“Vậy không tính con mèo.” Anh tiếp lời, “Còn tôi thì sao?”

Trong những cảm xúc rối bời của tôi, anh đã lên tiếng: “Tôi thích em.”

Ánh sáng trong xe mờ ảo, nhưng đôi mắt anh rất sáng, ánh nhìn nhẫn nhịn mà cũng đầy kiên định: “Em đi yêu đương, còn tôi, người thích em, thì phải làm sao?”

8

Đoán là một chuyện.

Đoán mà được x/ác nhận lại là một chuyện khác.

Trong đầu tôi chỉ còn lại sự hối h/ận.

Lẽ ra không nên thăm dò, càng không nên tò mò, việc biết Lương Mục Bạch thích mình chẳng mang lại ý nghĩa gì cả.

Tôi cười gượng để xoa dịu bầu không khí: “Em đâu có ý định yêu đương.”

“Nhưng em thích cậu ta.” Anh nói, “Em thích cậu ta, vậy việc diễn kịch yêu đương chẳng phải là sớm muộn sao?”

...Trong mắt anh, rốt cuộc tôi có sức hút đến mức nào vậy?

Chẳng lẽ cứ hễ tôi thích một người đàn ông, thì người đàn ông đó nhất định sẽ yêu đương với tôi sao?

“Đúng là như vậy.” Anh trả lời thay.

...

“Vậy còn về việc tôi thích em, em có suy nghĩ gì?” Anh lại hỏi.

Lương Mục Bạch sau khi tỏ tình mang dáng vẻ của một chàng trai mới lớn, bướng bỉnh không chịu bỏ cuộc, khiến tôi không biết phải chống đỡ thế nào.

Tôi sợ hãi r/un r/ẩy đáp một câu: “Em nào có đức có tài gì đâu?”

Có vẻ như ý từ chối trong câu nói này khá rõ ràng, trong xe đột nhiên rơi vào im lặng.

Lương Mục Bạch im lặng rất lâu.

Anh như không cam lòng: “Tôi ở bên em sớm tối mấy tháng nay, còn chẳng bằng một lần em gặp đối tượng xem mắt kia sao?”

Anh tò mò: “Có ảnh không, cho tôi xem mặt mũi tên đó thế nào?”

Tôi từ chối: “Chỉ là người bình thường, ngoại hình bình thường thôi.”

Anh lại cười một tiếng, sự mỉa mai ẩn trong khóe miệng, lặp lại: “Người bình thường, ngoại hình bình thường...”

“Đêm hôm khuya khoắt vứt em một mình ở đây chờ xe, tính cách cũng chẳng thấy có gì dịu dàng chu đáo.”

Anh nghiêm túc hỏi: “Vậy rốt cuộc tôi kém cậu ta ở điểm nào?”

Tôi hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào.

Cuộc đối thoại đã chệch hoàn toàn khỏi quỹ đạo bình thường, tôi hoàn toàn không biết tiếp theo nên phát triển thế nào.

Từ chối? Hay là rời xa?

Nhưng Lương Mục Bạch là sếp của tôi, cả công việc chính và nghề tay trái đều liên quan đến anh, tôi còn có thể rời xa thế nào nữa?

Tôi thăm dò nói: “Sếp Lương, em có thể xin nghỉ việc không?”

Anh lập tức không nói một lời.

Dưới ánh mắt thúc giục của tôi, anh chậm rãi lên tiếng: “Hợp đồng quy định em phải làm đủ một năm, nếu không tính là vi phạm hợp đồng, phải bồi thường một khoản phí lớn.”

Anh bổ sung: “Hợp đồng mèo, chính tay em ký tên.”

...

Tôi nghi ngờ anh vốn đã tính toán kỹ từ lâu.

“Vậy—”

Anh ngắt lời tôi: “Em không cần nghĩ đến việc nghỉ việc, cũng không cần nghĩ đến việc chuyển đi.”

“Tôi chuyển,” anh đã quyết định, “Em và con mèo vẫn ở đó.”

“Thế này không hay lắm đâu…”

“Có gì mà không hay, vốn dĩ con mèo cũng là nuôi cho em.”

Anh tự giễu: “Để chọn được một con không nghe lời, lúc đầu cũng tốn không ít thời gian.”

9

Lương Mục Bạch đã chuyển đi như lời anh nói.

Tôi và con mèo sống trong căn hộ lớn của anh ở trung tâm thành phố.

Cũng chính khi Lương Mục Bạch chuyển đi, tôi mới phát hiện căn nhà của anh rộng đến mức nào, thực sự rộng đến mức vô lý.

Hạt Dẻ vẫn ăn ăn ngủ ngủ như mọi khi, chỉ thỉnh thoảng có vài hành vi kỳ quặc.

Chẳng hạn như nó sẽ tha đôi dép của Lương Mục Bạch đến cho tôi, rồi trừng đôi mắt to tròn, “meo meo” nhìn tôi, như thể đang hỏi “Bố đâu rồi”.

Lại chẳng hạn như nó cũng sẽ tự ý xông vào phòng ngủ của Lương Mục Bạch, nhảy lên giường, lăn qua lăn lại, cuối cùng còn chìa móng vuốt ra, mời tôi cùng ngủ ở đó.

Con mèo đang nhớ Lương Mục Bạch.

Thực ra tôi cũng có chút nhớ.

Đây có lẽ là một kiểu nhớ nhung theo thói quen.

Dù sao tôi và anh đã sớm tối bên nhau mấy tháng nay, đã sớm quen với việc anh xuất hiện ở bất kỳ góc nào trong căn nhà này.

Giờ đây xung quanh không một bóng người, trong lòng khó tránh khỏi cảm giác trống trải.

Nhưng tôi căn bản không gặp được anh.

Chỉ cần Lương Mục Bạch muốn, tôi thậm chí còn chẳng chạm được vào góc áo của anh.

Trong công việc không có giao thoa, trong cuộc sống không có qua lại, anh như thể chưa từng xuất hiện, ngay cả khoảng thời gian ở bên nhau trước đó cũng trở thành ảo ảnh.

Anh đang trốn tránh tôi.

Có vẻ như vẫn đúng như ý muốn của tôi.

Hạt Dẻ ngày một nhớ nhung.

Thường xuyên hướng về phía cửa phòng Lương Mục Bạch “meo meo” kêu không ngừng, dáng vẻ thê thảm không nói nên lời.

Tôi thực sự không nhịn được nữa, cầm điện thoại lên chủ động liên lạc với Lương Mục Bạch.

Tôi: “Anh có đó không?”

Lương Mục Bạch trả lời ngay lập tức: “Sao vậy?”

Tôi quay một đoạn video Hạt Dẻ đang kêu gọi h/ồn anh trước cửa phòng, gửi cho anh xem.

Kèm theo dòng chữ: “Hạt Dẻ hơi nhớ bố.”

Tôi nhìn dòng chữ này, không hiểu sao có chút x/ấu hổ.

Câu trả lời của Lương Mục Bạch lại nằm ngoài dự đoán của tôi, anh nói: “Gọi đối tượng xem mắt của em đến vuốt ve nó đi.”

Tôi cạn lời.

Lúc này mới hiểu ý nghĩa của việc chị họ nói đẳng cấp cao là thế nào, tôi nghiến răng gõ chữ: “Không có đối tượng xem mắt nào cả.”

Lương Mục Bạch im lặng một lúc lâu.

Tôi gõ tiếp: “Cũng không có người mình thích.”

“Lúc trước là lừa anh đấy.”

Anh vẫn không trả lời, tôi đợi một lúc, tung chiêu bài cuối cùng: “Hạt Dẻ đang nhớ anh.”

Chữ “Em cũng vậy” còn chưa kịp gõ xong, anh đã trả lời.

Gửi tin nhắn thoại, giọng nghe rất gấp gáp: “Mở cửa, anh đang ở ngoài cửa.”

10

Lương Mục Bạch nói chuyển đi, thực ra là ở cùng tòa nhà.

Chỉ là anh cố tình tránh thời gian, nên tôi mới không gặp được anh.

Bố con lâu ngày không gặp, quấn quýt thân mật một hồi lâu.

Tôi nhìn con mèo nhỏ xù lông ban nãy bỗng chốc ngoan ngoãn nghe lời, nghi ngờ hai bố con hợp mưu diễn cho tôi xem một màn khổ nhục kế.

Tôi bưng một ly nước, hỏi Lương Mục Bạch: “Còn đi không?”

Đôi mắt anh sáng rực: “Em giữ anh lại, anh sẽ không đi.”

Tôi thầm nghĩ anh thật biết được đằng chân lân đằng đầu.

May mà cũng chẳng cần tôi giữ.

Hạt Dẻ đang cuộn tròn trong lòng Lương Mục Bạch ngủ, móng vuốt bám ch/ặt lấy anh, Lương Mục Bạch căn bản không thể động đậy.

Anh vừa vuốt mèo, vừa nhìn tôi, hỏi: “Anh có thể hiểu là… em cũng hơi nhớ anh không?”

Tôi không chịu nổi dáng vẻ người chiến thắng này của anh, phản nghịch nói: “Cũng không thể hiểu như vậy được.”

Anh lại cười: “Cô giáo dạy văn của anh bảo anh, hiểu như vậy cũng chẳng có vấn đề gì.”

...

Tôi mím ch/ặt môi, quyết định không tranh cãi với anh nữa.

Lương Mục Bạch rất kiên nhẫn, cũng không nói gì, chỉ thỉnh thoảng dùng ánh mắt luyến tiếc quấn quýt nhìn tôi.

Tôi thực sự tò mò, hỏi: “Tại sao anh lại thích em?”

Nếu anh thật sự lên kế hoạch từ lúc nuôi mèo, vậy thì chắc chắn đã thích từ trước khi tôi vào công ty.

Nhưng làm sao có thể?

Tôi và anh trước đó hoàn toàn không quen biết.

Lương Mục Bạch cân nhắc một lát, vẫn nói: “Năm anh khởi nghiệp, sống rất chật vật, đi khắp nơi đá/nh nhau với người ta, còn vào đồn cảnh sát. Lúc đó anh ngồi xổm bên lề đường, có lẽ vì quá đáng thương, em đi ngang qua, đưa cho anh một túi hạt dẻ rang đường vẫn còn nóng hổi.”

Đoán tới đoán lui cũng không ngờ lại là thế này, tôi thất vọng tràn trề: “—Chỉ vậy thôi sao?!”

Anh có vẻ không hiểu cảm xúc của tôi, bổ sung: “Lúc đó em mặc đồng phục cấp ba màu xanh trắng, buộc tóc đuôi ngựa, rất xinh đẹp, là vẻ đẹp mà anh không thể dùng ngôn từ để diễn tả.”

“Anh yêu từ cái nhìn đầu tiên.” Anh nói.

Tôi vẫn không thể hiểu nổi.

Anh tiếp tục: “Hình ảnh này anh ghi nhớ rất lâu.”

“Lâu đến mức mỗi khoảnh khắc nhớ lại sau này, anh đều phải không ngừng tự nhủ với bản thân, mình không làm sai, là do mình chưa xứng, mình không thể làm phiền em, càng không thể làm hại em.”

Anh đột nhiên cười: “—Em có tưởng tượng được cảm giác của anh khi nhìn thấy sơ yếu lý lịch của em ở phòng nhân sự công ty không?”

“Khoảnh khắc đó anh thực sự đang cảm ơn ông trời đã ưu ái.”

Anh nói: “Anh nghĩ ông trời thật sự không bạc đãi mình, lại còn cho anh cơ hội thứ hai.”

Ánh mắt anh nóng bỏng, giọng điệu kiên định: “Và lần này, anh sẽ không bỏ lỡ nữa.”

Tôi im lặng không nói.

Lương Mục Bạch vẫn ôm mèo, có vẻ không tiện, dùng đầu gối chạm vào chân tôi.

Đây là lần đầu tiên anh chủ động tiếp xúc cơ thể.

Anh nói: “Nếu không có đối tượng xem mắt nào, vậy em có chút thích anh nào không?”

11

“Sau đó thì sao? Sau đó thì sao?” Chị họ đầy vẻ hóng hớt, “Lúc đó em trả lời anh ta thế nào?”

“Em không trả lời.”

“Hả?”

“Hình như không thể nói là không thích, nhưng cũng không dám dễ dàng nói ra là thích.”

Tôi nhìn chị họ, rất nghiêm túc nói: “Nếu em nói thích anh ấy, vậy là phải ở bên nhau rồi đúng không? Em cảm thấy hơi quá nhanh.”

“Em đang lo lắng điều gì?” Chị họ hỏi.

“Việc anh ấy thích em.” Tôi nói, “Em cảm thấy không chân thực lắm.”

“Đó là do em không hiểu sự chấp niệm của đàn ông.” Chị họ với giọng điệu của người đi trước.

“Thứ càng muốn mà không có được lúc thiếu niên, càng hóa thành một nỗi chấp niệm, mỗi đêm khuya thanh vắng trước khi đi ngủ, đều hóa thành thực chất để dày vò anh ta… cho nên đàn ông mới khao khát thành công đến vậy.”

Tôi vẫn mơ hồ.

Chị ấy lấy ví dụ: “Giống như dì không cho em ăn khoai tây chiên lúc nhỏ, nên lớn lên em mới trả th/ù mà thích ăn đến vậy.”

...Có chút hiểu rồi.

Chị họ đột nhiên thở dài: “Nhưng nhìn em như thế này, chị cũng yên tâm rồi.”

?

“Lúc trước chị còn lo lắng kiểu cáo già lăn lộn trên thương trường như anh ta, về tâm kế em chắc chắn không chơi lại, giờ xem ra, ai không chơi lại ai vẫn chưa biết được.”

Tôi chớp chớp mắt: “Vậy giờ phải làm sao?”

“Đơn giản.” Chị họ nói, “Thích thì yêu, không thích thì giải tán.”

Tôi quyết định vẫn là yêu.

Thế là việc đầu tiên khi trở về nhà Lương Mục Bạch là thu dọn hành lý.

Lương Mục Bạch cuống lên, tiến lên cản tôi lại hỏi rốt cuộc đây là chuyện gì.

Tôi lấy hết dũng khí, đầy hàm ý hỏi ngược lại anh: “Nếu chúng ta vừa yêu nhau mà đã ở chung, có phải không hợp lý lắm không?”

“Chúng ta cái gì—”

Anh đột nhiên sững người.

Sau khi phản ứng lại, lông mày lập tức tràn đầy vẻ vui mừng.

Đáy mắt anh giấu đầy sự không thể tin nổi, nhưng trên mặt lại là vẻ thận trọng, muốn hỏi mà không dám hỏi quá nhiều, sau một hồi lâu, mới nhẹ nhàng và chậm rãi trả lời tôi: “Hình như là không hợp lý lắm.”

Giọng nói cẩn trọng của anh như sợ làm kinh động đến một giấc mơ đẹp.

Anh nói: “Nhưng yêu đương đâu chỉ có một kiểu. Chúng ta vừa yêu nhau đã ở chung, anh thấy cũng chẳng sao.”

“Vậy sao?”

“Đúng.” Anh kiên định gật đầu.

Thấy tôi còn do dự, anh lại nói: “Huống hồ Hạt Dẻ bây giờ căn bản không thể rời xa em.”

Anh làm chậm động tác, từng chút từng chút ôm tôi vào lòng, chậm rãi siết ch/ặt cái ôm này, rồi nói tiếp: “Anh còn hơn thế nữa.”

“Anh căn bản là không thể rời xa em.”

12

Việc phiền lòng đầu tiên sau khi x/ác định qu/an h/ệ với Lương Mục Bạch, là tôi không biết phải giải thích chuyện này với thầy hướng dẫn thế nào.

Dù sao người thề thốt hứa hẹn không có qu/an h/ệ gì với Lương Mục Bạch lúc đầu chính là tôi.

Mặc dù bản thân thầy luôn giữ thái độ nghi ngờ.

Nhưng việc thầy nghi ngờ và việc tôi thừa nhận là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Với sự giúp đỡ của thầy, tiến độ của tôi ở bộ phận dự án rất nhanh, nhiều lúc đã có thể đ/ộc lập đảm đương công việc.

Ơn thầy không thể phụ.

Một lần tham gia hoạt động bên ngoài, tôi quyết định thú nhận.

Trên xe, tôi lật album ảnh trong điện thoại, ra hiệu cho thầy xem ảnh của Hạt Dẻ.

Tôi nói: “Thầy, đây là mèo của em.”

Thầy “ừ” một tiếng: “Thầy biết em có một con mèo.”

Tôi nói tiếp: “Thực ra đây cũng là mèo của sếp Lương.”

Ánh mắt thầy không còn bình tĩnh, kinh ngạc nhìn tôi, một hồi lâu sau, mới thở phào nhẹ nhõm.

Tôi vội hỏi: “Sao vậy ạ?”

“Không sao,” thầy nói, “Thầy chỉ đang suy nghĩ, đến lúc đó nếu họ hỏi thầy cảm giác khi coi vợ của sếp Lương là học trò là thế nào, thầy nên trả lời sao đây.”

...Thầy ơi thực ra thầy là người thâm trầm đấy à?

Sau khi Lương Mục Bạch biết tôi đã công khai tình cảm bước đầu, thái độ càng trở nên ngông cuồ/ng hơn.

Cụ thể thể hiện ở việc, anh bắt đầu thường xuyên mang Hạt Dẻ đến công ty.

Hạt Dẻ vừa đến công ty là chạy về phía tôi, vừa đến công ty là chạy về phía tôi… lâu dần, tất cả mọi người đều hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Dù sao đâu có lý nào mèo của sếp lại cứ nằm lì ở chỗ nữ nhân viên cấp dưới như vậy?

Qu/an h/ệ giữa tôi và Lương Mục Bạch không còn trong sáng nữa.

Nhưng Lương Mục Bạch dường như rất tận hưởng khoảnh khắc tên tôi và tên anh quấn quýt lấy nhau này, ngày càng cao điệu và táo bạo.

Có khi còn trực tiếp đến tận bàn làm việc chờ tôi tan làm.

Anh đứng sau lưng tôi, mặc kệ người khác nhìn bằng ánh mắt thận trọng hay táo bạo.

Người như anh, đi đến đâu cũng là tâm điểm, ngay cả một cái ngáp ngủ nhỏ cũng thu hút vô số ánh mắt quan tâm.

Có người hỏi: “Sếp Lương tối qua không nghỉ ngơi tốt sao?”

Lương Mục Bạch cười đáp: “Mèo ở nhà cứ làm lo/ạn mãi.”

Anh nói: “Đêm khuya kêu gào, lại còn thích cào người.”

Tôi thắc mắc sao anh lại nói bậy, rõ ràng Hạt Dẻ bây giờ ngoan vô cùng, rồi chợt nhận ra, điều anh ám chỉ căn bản không phải là con mèo.

Tôi x/ấu hổ véo vào eo anh.

Và vô cùng gi/ận dữ, sao có thể nói chuyện kiểu này ở nơi công cộng chứ!

Trong mắt Lương Mục Bạch vẫn là ý cười, dịu dàng hỏi tôi: “Đi được chưa?”

Tôi buông tay.

Thầm nghĩ, tối nay anh đi ngủ với mèo đi!

Mọi qu/an h/ệ trong sáng hay không trong sáng, sau khi Lương Mục Bạch đăng một bài trên trang cá nhân, đều đặt dấu chấm hết.

Bức ảnh là giấy đăng ký kết hôn đang mở.

Phía nam là anh, phía nữ là tôi.

Anh viết: “Đến nhận mặt bà chủ đi.”

Giữa vô vàn lời chúc mừng, tôi và anh lao về phía hành trình tình yêu tiếp theo.

【Hoàn】