「Không phải!」

Tôi vội vàng phủ nhận.

「Tôi không thấy anh buồn cười đâu, tôi chỉ là...」

Tôi chỉ là cái gì?

Tôi chỉ là cảm thấy bộ dạng lạnh lùng giả tạo của anh quá đáng gh/ét.

Muốn chọc thủng lớp mặt nạ của anh để xem phản ứng thật sự của anh.

Lời này tôi không nói ra được.

「Tôi chỉ là... cảm thấy anh rất giỏi.」

Tôi vắt óc suy nghĩ nửa ngày, cuối cùng nghĩ ra một câu.

「Có thể nấu ăn ngon đến vậy, rất giỏi.」

Anh sững lại, hốc mắt lại đỏ lên.

「Không ngon.」

Anh nói khẽ, giọng ậm ịch.

「Ngon gì đâu. Tất cả các món tôi nấu, đều không cho cô nếm thử, thì đều không ngon.」

Trái tim tôi,

Như bị đầu kim đ/âm mạnh một cái.

Chua xót và xót xa, lập tức nhấn chìm tôi.

Hóa ra, tôi quan trọng đến vậy trong lòng anh.

17

Anh say khướt.

Cuối cùng vẫn là tôi liên lạc với trợ lý của anh mới đưa anh về nhà được.

Tự nhiên, anh cũng chưa ăn được món sườn.

Ngày hôm sau vào trưa, anh gọi điện cho tôi, hỏi về chuyện tối qua.

Tôi lướt qua cảnh anh khóc lóc thảm hại.

Chỉ nói rằng giữa chừng tôi có việc gấp nên không gặp được anh.

「Sầm Tự, vậy bây giờ tôi qua.」

Anh lúc này hẳn đã tỉnh rư/ợu rồi.

Chưa đầy mười phút, Tạ Dục Trì đã đến.

Anh đẩy cửa bước vào.

Nhìn thấy ngay đĩa sườn xào chua ngọt đầy hấp dẫn trên bàn.

Bước chân anh dừng lại.

Anh đứng đó, ngẩn ngơ nhìn đĩa sườn.

Trong ánh mắt cuộn trào sóng dữ.

Có một thứ... là sự hoảng lo/ạn khi bị chọc thủng chuyện thầm kín.

「Đây là...」

Yết hầu anh nhấp xuống, giọng hơi khàn.

「Đây là chiêu lớn tôi ấp ủ.」

Tôi đi đến đối diện anh, kéo ghế ra, làm động tác "mời".

「Tổng Tạ, đây là bài thi cuối cùng của tôi, xin anh nếm thử.」

Kết quả vừa cầm đũa lên, chuông gió ở cửa leng keng vang lên.

Có người đến.

Là Tô Nguyệt.

16

Cô ta mặc một bộ tiểu hương phong tinh xảo, ăn mặc chỉn chu lại bình thường.

Đeo kính râm to bự.

Sau khi vào, cô ta lao thẳng đến chỗ Tạ Dục Trì.

「Dục Trì, sao anh lại đ/ộc á/c với em thế, hợp đồng đại diện của em bị anh phá hủy hết rồi!」

Hả??

Có dưa à?

Tạ Dục Trì trông có vẻ không vui.

Dù sao nếu là tôi.

Vừa cầm đũa lên chuẩn bị ăn uống no say.

Bị người ta c/ắt ngang.

Tâm trạng tôi chắc chắn cũng sẽ tệ hại vô cùng.

Tạ Dục Trì không liếc Tô Nguyệt lấy một cái.

Ngược lại cứ nhìn chằm chằm vào tôi.

Anh kéo tay tôi, ấn tôi ngồi xuống ghế bên cạnh.

Sau đó ghé sát tai tôi nhỏ giọng:

「Đừng sợ, để tôi xử lý.」

Nghe có vẻ dịu dàng lắm.

Tô Nguyệt vứt luôn kính râm.

Ồ hố, hóa ra là vì đeo kính râm.

Thì ra quầng thâm đen như gấu trúc.

Cô ta khóc đến mức kẻ mắt đều lem nhem.

Sao thế, mỹ phẩm của đại minh tinh không chống nước à?

Nhìn chẳng mấy xinh đẹp.

Tạ Dục Trì mở miệng.

Anh đứng trước mặt Tô Nguyệt, lông mày nhíu lại.

「Tô Nguyệt, cô lấy đâu ra can đảm để hại Cén Tự?」

「Tôi không nỡ để cô ấy chịu một chút tổn thương nào, cô dám à?」

Tạ Dục Trì quay lưng về phía tôi.

Tôi không nhìn thấy biểu cảm của anh.

Nhưng vai anh đang run nhẹ.

Giống như... khóc??

17

Tôi cảm thấy không thể bỏ lỡ.

Lần trước thấy anh khóc, là lúc anh say, trời ơi!

Lần này anh hoàn toàn tỉnh táo đấy!

Tôi đứng dậy, đi vòng đến trước mặt anh.

Anh hoảng hốt bắt đầu lấy tay xoa mặt mấy cái.

Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, tôi vẫn nhìn thấy giọt lệ trên lông mi anh.

Người này, thật sự khóc sao?

Tô Nguyệt trợn tròn mắt.

Tạ Dục Trì lại quay lưng về phía tôi mở miệng:

「Cô biết những chuyện trong nhật ký bằng cách nào? Tôi không rõ. Tuy cô cùng trường đại học với tôi, nhưng cô nên hiểu, người tôi trân trọng không phải cô, là người khác.」

「Cô ngược lại còn lợi dụng điều đó để vu cáo người khác. Tô Nguyệt, tập đoàn Tạ thị sẽ không còn liên quan gì đến cô nữa!」

Tô Nguyệt không còn tiếng nào.

Hóa ra đang ấp ủ chiêu lớn.

Cô ta ch/ửi bới tôi:

「Cén Tự! Cô cái đồ chẳng làm nên trò trống gì, dựa vào cái gì mà được Dục Trì yêu thích!」

「Ở trường đại học, rõ ràng tôi và Dục Trì là xứng đôi nhất!」

...

Tôi: ...

Tạ Dục Trì nổi gi/ận.

Anh gọi trợ lý, kéo Tô Nguyệt ra ngoài.

「Cô chờ bị kiện đi!」

Giọng Tạ Dục Trì trầm thấp.

Đợi tiệm trở lại yên tĩnh, anh lại quay lưng lấy tay xoa mặt mấy cái.

Sau đó xoay người đối diện tôi.

18

Rồi anh chậm rãi đi đến, ngồi xuống đối diện tôi.

Ánh mắt anh chưa từng rời khỏi đĩa sườn đó, giống như đó không phải là một đĩa thức ăn, mà là tấm bia kỷ niệm ghi dấu cả thời thanh xuân của anh.

「Tại sao... lại là món này?」

Anh bỏ qua mọi chuyện vừa xảy ra, chuyển đề tài.

Anh hỏi khẽ, như đang hỏi tôi.

Lại như đang hỏi chính mình.

「Bởi vì, đây là món tôi thích ăn nhất.」

Tôi nhìn vào mắt anh, từng chữ từng câu, rõ ràng nói.

「Cũng là sự tiếc nuối lớn nhất của một người nào đó.」

Thân hình anh chấn động mạnh.

Anh ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào tôi, lớp ngụy trang trong đáy mắt.

Cuối cùng vào lúc này, vỡ vụn từng mảnh.

「Cô... thật sự đều biết rồi sao?」

Giọng anh mang theo một tia r/un r/ẩy khó phát hiện.

Quả nhiên anh đoán ra rồi.

Tôi gật đầu.

Từ phía sau lấy ra cuốn nhật ký đã bị tôi lật đi lật lại không biết bao nhiêu lần.

Đặt lên bàn, đẩy về phía anh.

「Lịch sử m/áu và nước mắt về tài nấu nướng của anh, tôi xem xong rồi.」

Mặt Tạ Dục Trì, lập tức đỏ bừng.

Anh nhìn cuốn nhật ký đó, như nhìn thấy thứ gì đó nóng bỏng, toàn thân cứng đờ.

Cái vẻ oai phong lạnh lùng của tổng tài, không còn sót lại chút nào.

Thay vào đó, là sự lúng túng và hoảng lo/ạn khi tâm sự thời trẻ bị công khai.

「Tôi... cô...」

Anh mấp máy môi, lại không nói nên lời.

Gốc tai đỏ đến mức sắp chảy m/áu.

Tôi không trêu anh nữa, cầm đũa lên, gắp một miếng sườn, đưa đến bên miệng anh.

「Nếm thử đi.」

Giọng tôi không tự chủ được mà dịu đi.

「Xem bài thi của tôi, có đậu không.」

Anh ngẩn ngơ nhìn tôi, lại nhìn miếng sườn trên đũa tôi.

Thật lâu sau, anh mới hé môi, vụng về ăn miếng sườn đó xuống.

Trong khoảnh khắc anh nhai, tôi thấy.

Hốc mắt anh đỏ hoe.

Một giọt lệ nóng hổi, không hề báo trước lăn từ khóe mắt anh, rơi xuống mặt bàn.

Tạ Dục Trì lại khóc rồi.

Lần này không quay lưng lại với tôi.

Có khó ăn đến vậy??

「Sao thế? Không ngon à? Chua quá hay ngọt quá?」

Chắc chắn là nguội rồi!

Vị không còn ngon nữa rồi!

Anh không trả lời, chỉ lặng lẽ nhai.

Sau đó nuốt miếng sườn đó xuống.

Tiếp đó, anh ngẩng đầu, dùng đôi mắt đỏ ửng nhìn tôi.

Giọng nghẹn ngào không thành tiếng.

「Cén Tự.」

Anh nói,

「Cô có thấy tôi quá vô dụng không, là một kẻ nhát gan?」

Trái tim tôi,

Như bị thứ gì đó đ/âm mạnh một cái.

Tôi đặt đũa xuống, đưa tay ra.

Nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt anh.

「Không.」

Tôi nhìn anh, nghiêm túc, từng chữ từng câu nói với anh.

「Có một kẻ ngốc, vì tôi mà luyện đảo chảo hàng vạn lần. Tôi chỉ cảm thấy, anh ấy quá giỏi.」

Vừa dứt lời, Tạ Dục Trì không kìm nổi nữa.

Anh đột ngột đứng dậy, đi vòng qua bàn, ôm ch/ặt tôi vào lòng.

Lực của anh rất mạnh, như muốn nhào tôi vào m/áu th!t anh.

Tôi có thể cảm nhận được, thân thể anh đang run nhẹ, nước mắt ấm áp.

Thấm ướt vai áo tôi.

Anh vẫn còn đang khóc.

Có vẻ như không dừng lại được.

「Xin lỗi...」

「Cuốn nhật ký đó trước đây tôi đã mang đến trường, Tô Nguyệt chắc chắn là không biết bằng cách nào đó đã nhìn thấy...」

「Hại cô chịu tai bay vạ gió này...」

Anh vùi mặt vào hõm cổ tôi, giọng ậm ịch.

Mang theo giọng mũi nặng nề.

「Xin lỗi Cén Tự... tôi không nên đối xử với cô như vậy...」

「Tôi không nên giả vờ không quen cô, không nên nói với cô những lời khó nghe đó, không nên dùng cách đó ép cô đi...」

「...Trong quy hoạch của Tạ thị có khu vực này, tôi sợ là người khác đến, cô sẽ càng không chịu nổi, chi bằng tôi đến, ít nhất, tôi có thể quang minh chính đại lén nhìn cô...」

「Tôi đúng là một kẻ ngốc... tôi đã làm hỏng mọi chuyện...」

「Tôi vẫn là một kẻ nhát gan đến tận xươ/ng tủy...」

Anh giải thích lộn xộn, như một đứa trẻ làm sai chuyện.

Vội vàng thừa nhận lỗi với người lớn.

Tôi chỉ có một suy nghĩ.

Chu Tình cái bà ấy mà sinh đôi FA thế mà đoán trúng phóc!

Cái này khiến tôi nghi ngờ, không biết cô ấy có nhận hối lộ của Tạ Dục Trì không!

Tôi lặng lẽ nghe, mọi tủi thân, khó hiểu, phẫn nộ trong lòng, vào khoảnh khắc này, đều tan thành mây khói.

Tôi giơ tay lên, nhẹ nhàng vỗ lưng anh.

Giống như đang dỗ dành một đứa trẻ.

「Tạ Dục Trì.」

Tôi nhẹ giọng nói.

「Anh không làm hỏng.」

「Anh đã làm rất tốt rồi.」

「Anh nấu được những món ăn ngon nhất, cũng trở thành người giỏi nhất.」

「Hơn nữa...」

Tôi ngừng lại, kiễng chân, bên tai anh, dùng giọng chỉ có hai chúng tôi nghe thấy.

Nhẹ giọng nói:

「Mối tình thầm mến của anh năm đó, đã thành công rồi.」

19

Lời tôi nói, như một công tắc thần kỳ.

Lập tức chặn đứng tiếng khóc của Tạ Dục Trì.

Anh đột ngột ngẩng đầu, trong đôi mắt hoa đào sưng đỏ, tràn đầy niềm vui sướng khó tin.

「Cô... cô nói gì?」

「Tôi nói...」

Tôi nhìn anh, lặp lại lần nữa.

「Bạn học Tạ Dục Trì, mối tình thầm mến của anh, đã thành hiện thực.」

Giây tiếp theo, tôi bị anh ôm ch/ặt hơn vào lòng.

Sau đó, tôi hơi đẩy vòng tay anh ra, kiễng chân, hôn lên đôi môi mà tôi đã thầm thích từ lâu.

Anh sững người một lúc, sau đó ôm tôi ch/ặt hơn.

Nụ hôn của anh, giống như con người anh.

Lúc đầu mang theo chút bỡ ngỡ ngây ngô.

Nhưng rất nhanh, trở nên nồng nhiệt và sâu sắc.

Giống như tình yêu bị nén ch/ặt suốt cả thời thanh xuân.

Vào khoảnh khắc này, tuôn trào hết ra.

Cho đến khi cả hai đều có chút hụt hơi, anh mới lưu luyến buông tôi ra.

Trán chạm trán, nụ cười trong mắt anh dịu dàng đến mức có thể làm ch*t người.

「Cén Tự.」

Anh gọi tên tôi hết lần này đến lần khác.

Dường như gọi mãi không đủ.

「Cén Tự, Cén Tự...」

「Em ở đây.」

Tôi cười đáp lại.

「Năm đó, tại sao... anh lại bỏ đi không từ biệt?」

Tôi hỏi ra câu hỏi đã ẩn sâu trong lòng tôi rất lâu.

「Ngày tốt nghiệp, tôi quay đầu lại muốn nói chuyện với anh, chỗ ngồi của anh đã trống rồi.」

Động tác của anh dừng lại.

Anh ngẩng đầu, nụ cười trong mắt nhạt đi.

Thay vào đó là một mảng tối tăm thâm trầm.

「Tôi không dám.」

Anh rất lâu sau, mới khẽ nói.

「Tôi sợ cô biết rồi, sẽ thấy tôi là kẻ bi/ến th/ái. Cũng sợ... bị cô từ chối.」

「Ngày tiệc tốt nghiệp, tôi thấy Trương Dương tỏ tình với cô.」

Giọng anh càng thấp hơn, mang theo chút cay đắng khó phát hiện.

「Tuy cô không đồng ý, nhưng cô đã cười. Tôi tưởng... cô thích kiểu người như anh ta.」

Trương Dương? Lớp phó thể dục của chúng tôi.

Một anh chàng cơ bắp vui vẻ, sáng sủa.

Tôi quả thật đã cười với anh ta, vì lúc tỏ tình, anh ta tay chân lóng ngóng.

Căng thẳng như đứa trẻ hai trăm cân, tôi thấy rất buồn cười.

Hóa ra, chính nụ cười vô tình đó, đã khiến anh hiểu lầm bao nhiêu năm nay.

「Thế nên anh đã bỏ chạy?」

Tôi tức không chịu nổi.

「Anh không thèm hỏi một câu đã tự phán xét mình?」

Anh im lặng, coi như mặc nhận.

Tôi thực sự tức đến bật cười vì anh.

「Tạ Dục Trì, anh có ngốc không?」

Anh nhìn tôi, gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc: 「Có.」

Tôi: 「...」

Được, anh thắng.

「Vậy, cuộc cá cược là tôi thắng rồi, đúng không?」

Tôi nghiêng đầu hỏi anh.

Anh sững lại, lập tức bật cười:

「Đúng, em thắng.」

「Không chỉ là cuộc cá cược.」

Anh nắm tay tôi, đặt lên môi, nhẹ nhàng hôn một cái.

「Kể cả tôi, cũng là của em rồi.」

20

Tôi và Tạ Dục Trì đã ở bên nhau.

Quá trình có chút ngớ ngẩn.

Sau khi anh hôn tôi xong, cứ đỏ mặt suốt.

Cúi đầu, như học sinh tiểu học mắc lỗi, không dám nhìn tôi.

Tôi hắng giọng, quyết định giành lấy quyền chủ động.

「Tạ Dục Trì, tôi hỏi anh mấy câu, anh phải trả lời thành thật.」

Anh gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

「Thứ nhất, bây giờ anh có còn thích tôi không?」

「...Có.」

Giọng nhỏ như tiếng muỗi.

「Thứ hai, thích bao lâu rồi?」

「Từ... từ năm lớp 11, khi cô giúp tôi nhặt chiếc bút rơi xuống đất.」

Tôi sững lại.

Sớm vậy sao? Bản thân tôi gần như không nhớ nữa.

「Thứ ba, sau này còn dám hung dữ với tôi nữa không?」

Anh lắc đầu nguầy nguậy:

「Không dám không dám, không bao giờ dám nữa.」

「Thứ tư.」

Tôi ghé đến tai anh, hạ giọng hỏi.

「Cuốn nhật ký công thức đó, còn phần tiếp theo không?」

Mặt anh lập tức đỏ đến mức có thể nhỏ ra m/áu.

「Có... có.」

Anh đưa tôi đến nhà anh một chuyến.

Từ phòng sách lại ôm ra ba cuốn to bự.

Tôi mở ra xem, trời ơi, từ tám hệ ẩm thực lớn của Trung Quốc đến ẩm thực các nước trên thế giới.

Đủ cả.

Trang cuối cùng vẫn dán ảnh tôi, là bức ảnh selfie tôi đăng trên mạng xã hội mấy hôm trước.

Bên dưới viết một dòng chữ:

「Có vẻ cô ấy g/ầy đi, sau này phải mỗi ngày nấu cho cô ấy ăn ngon, để cô ấy b/éo lên một chút.」

Tôi nhìn vẻ thuần tình lại x/ấu hổ của anh.

Không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Hóa ra, học bá lạnh lùng, tổng tài bá đạo.

Đều là lớp ngụy trang của anh.

Trước mặt tôi, anh vĩnh viễn là người sẽ vì một câu nói của tôi mà đỏ mặt tim đ/ập lo/ạn.

Sẽ vì không nấu được một món ăn mà tủi thân đến rơi nước mắt.

Cậu nhóc khóc nhè.

21

Chu Tình biết chuyện cười đến lộ ra cái răng thỏ.

「Trời thương! Tình oan hơn cả Đậu Oa! Tuyệt đối tuyệt đối không nhận bất cứ hối lộ nào của Tạ Dục Trì!」

「Vậy sao chị vui vậy?」

「Chị vui là vì chị thấy chị không hợp làm kế hoạch, chị hợp viết phim tình cảm hơn!」

...

Từ ngày đó, Tạ Dục Trì "giám sát viên" này.

Chính thức nghỉ việc, chuyển sang làm đầu bếp riêng kiêm bạn trai bám dính của tôi.

Anh hủy bỏ kế hoạch mở cửa hàng flagship "Trì Yến" đối diện "Thập Quang".

Ngược lại dời toàn bộ đội ngũ nhà bếp của anh.

Đều chuyển đến tiệm nhỏ bé nát của tôi để "hỗ trợ kỹ thuật".

Cái gọi là là:

"Để nâng cao trình độ tổng thể ngành ẩm thực, tiến hành giao lưu kỹ thuật."

Thế là, khu phố sau trường đại học xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ.

Một nhóm đầu bếp mặc đồ nghề đỉnh cao, có thể tỉa bắp cải thành phượng hoàng.

Mỗi ngày vây quanh nhà bếp nhỏ của tôi, nghiên c/ứu cách làm cánh gà Coca thấm vị hơn.

Làm sao để đậu phụ Mapo mềm mịn hơn.

Mà ông BOSS đỉnh cao của họ, vị tỷ phú ẩm thực được đồn đại là bận trăm công ngàn việc Tạ Dục Trì.

Thì đang thắt một chiếc tạp dề màu hồng, in hình Gấu Pooh.

Mỗi ngày vui vẻ không chán làm ba bữa cho tôi.

Danh tiếng "Thập Quang", hoàn toàn nổi tiếng.

Không chỉ vì chúng tôi có đội ngũ tập đoàn Tạ thị đứng sau.

Mà còn vì thực đơn "Ám tình thành thật" đ/ộc nhất vô nhị của chúng tôi.

Mỗi một món ăn, đều do Tạ Dục Trì đích thân tái hiện.

"Cánh gà Coca của bạn trai ngốc nghếch" và "Cánh gà Coca của bạn trai thiên tài" được bày b/án cạnh nhau.

Giá tiền như nhau.

Cái trước là câu chuyện, cái sau là hương vị.

"Đậu phụ Mapo của bạn trai học bá".

Bên cạnh sẽ ghi chú bảng nguyên liệu chính x/ác đến 0,1 gam.

"Súp nấm kem của bạn trai ấm áp", thì sẽ tặng kèm một tấm thiệp nhỏ.

Trên đó viết: "Trời lạnh rồi, mặc thêm vào."

Mà món "sườn xào chua ngọt" đó.

Trở thành món không b/án của tiệm chúng tôi.

Chỉ tặng cho những vị khách đến tiệm chúng tôi kể câu chuyện thầm mến của mình.

Chúng tôi đã nghe rất nhiều câu chuyện.

Có chua xót, có ngọt ngào, có đến rồi lại đi không dấu vết.

Cũng có viên mãn trọn vẹn.

"Thập Quang" không chỉ là một nhà hàng, nó đã trở thành một bến cảng ấm áp thu thập những tâm sự thanh xuân, xoa dịu những tâm h/ồn bất hạnh.

"Tự à, cậu đúng là nhặt được bảo bối rồi.」

Cô ấy vừa gặm đùi gà vừa mới ra lò của Tạ Dục Trì, vừa nói không rõ chữ.

「Ai mà ngờ được, năm đó tên ngốc ngoài học ra chẳng biết gì đó,」

bây giờ lại trở thành một người đàn ông tuyệt vời đẹp trai, giàu có lại biết nấu ăn thế này.」

Tôi nhìn người đang ở trong bếp.

Nghiêm túc nghiên c/ứu cách tỉa cà rốt thành hình trái tim.

Cười lắc đầu.

Anh ấy không phải ngốc học.

Anh ấy chỉ giấu hết tất cả nhiệt tình và lãng mạn.

Đều cất đi, chỉ để dành cho một người.

Tôi rất may mắn, người đó là tôi.

22

Từ khi sống chung với anh, nhà bếp ở nhà do anh đảm nhận.

Bình thường mỗi khi anh nấu một món.

Anh đều sẽ kể cho tôi một câu chuyện về món đó.

「Món cánh gà Coca này, lần đầu tiên tôi nấu, suýt nữa đ/ốt thủng nồi ký túc xá, bị bà quản lý ký túc đuổi theo m/ắng ba con phố.」

Anh vừa gắp thức ăn cho tôi, vừa cười nói.

「Còn món bò hầm cà chua này, để cà chua ra cát, tôi đã bóc vỏ cà chua bằng tay cả một buổi chiều, kết quả hôm sau lên lớp viết chữ tay run bần bật.」

「Món súp nấm kem này, tôi đã thử hơn mười loại kem khác nhau, mới tìm được loại có thể cô ấy sẽ thích.」

Người trong cuộc tự mình kể ra.

Còn xúc động hơn văn từ trên giấy gấp bội.

Tôi nghe những quá khứ mà tôi chưa từng tham gia, nhưng lại gắn bó mật thiết với tôi.

Lúc thì cười lớn, lúc thì im lặng.

Hóa ra, trong những năm tháng tôi không biết.

Anh đã vì tôi hy sinh nhiều đến vậy.

Mà anh, chưa bao giờ cảm thấy tủi thân.

「Sợ Sờ...」

Anh nắm tay tôi, nghiêm túc nhìn tôi.

「Làm những điều này cho em, tôi chưa bao giờ thấy vất vả. Tôi chỉ sợ... tôi làm không đủ tốt, không đủ nhanh, sợ tôi còn chưa kịp để em biết tấm lòng của tôi, em đã bị người khác cư/ớp đi rồi.」

Trong ánh mắt anh, vẫn mang theo một tia sợ hãi.

Tôi nắm ch/ặt tay anh, an ủi vỗ vỗ:

「Sẽ không nữa. Em hiện tại không phải đang ở đây sao?」

Anh cười, nỗi bất an trong mắt dần tan đi.

Thay vào đó là sự dịu dàng tràn đầy.

Tạ Dục Trì nấu ăn vẫn rất cầu toàn.

Một món ăn không nấu đến hoàn hảo, tuyệt đối không cho tôi ăn.

Có một lần, để làm cho tôi một phần tiramisu, anh liên tục nướng hơn mười cái cốt bánh.

Đều vì không đủ xốp mà bị anh vứt vào thùng rác.

Cuối cùng, anh sốt ruết đến đỏ cả mắt.

Ôm tôi nói:

「Sờ Sờ, anh có phải rất ngốc không? Đến cái bánh cũng không nấu nổi.」

Tôi vừa khóc vừa cười ôm anh dỗ dành nửa ngày.

Nói với anh, miễn là do anh nấu.

Cho dù là thành phẩm thất bại, cũng là ngon nhất trên đời.

Anh lúc này mới phá lệ cười.

Chu Tình đến tìm tôi, nhìn thấy cảnh này, kinh ngạc đến mức cằm suýt rơi.

Cô ấy chỉ vào Tạ Dục Trì đang treo trên người tôi như gấu koala, nháy mắt với tôi:

「Tự à, cậu đây là... nuôi một thằng con trai à?」

Tôi liếc cô ấy một cái, che Tạ Dục Trì ra sau lưng:

「Tránh ra tránh ra, đây là người của tôi!」

23

Vào ngày kỷ niệm một năm thành lập "Thập Quang".

Trong tiệm đặc biệt náo nhiệt.

Khách quen cũ đều đến cả, mọi người như mở tiệc, cùng chia sẻ ẩm thực và câu chuyện.

Chu Tình không biết ki/ếm đâu ra một cái máy chiếu.

Lấy một mặt tường trắng làm màn chiếu.

Chiếu những bức ảnh thời đại học.

Từng khuôn mặt ngây ngô lướt qua, kéo theo tiếng cười và nỗi nhớ.

Đột nhiên, trên màn hình xuất hiện một bức ảnh.

Là đại hội thể thao trường đại học, tôi tham gia chạy 800m, khi lao qua vạch đích, kiệt sức ngã lăn ra đất.

Ở góc ảnh, một thiếu niên g/ầy gò, đang ngược dòng người, chạy về phía tôi hết sức.

Trong tay cầm một chai nước.

Và một chai... th/uốc xịt Vân Nam Bạch Dược.

「Ơ? Đây không phải là học thần Tạ sao?」

Có người nhận ra anh.

「Anh ta chạy nhanh thế làm gì? Không phải anh ta không đăng ký môn nào à?」

「Mọi người nhìn đồ trong tay anh ta xem, anh ta đi đưa nước cho Cén Tự đấy!」

「Oa! Hóa ra hồi đó đã có dấu hiệu rồi!」

Mọi người bắt đầu trêu, tôi x/ấu hổ đến mức mặt đỏ bừng.

Theo bản năng nhìn về phía Tạ Dục Trì bên cạnh.

Anh ngược lại rất bình thản, chỉ lặng lẽ nắm ch/ặt tay tôi.

Ảnh cứ từng tấm hiện ra.

Trong thư viện, tôi gục xuống bàn ngủ, anh ngồi đối diện tôi.

Dùng sách lặng lẽ chắn nắng cho tôi.

Bên rìa sân bóng rổ, tôi cổ vũ cho nam sinh khác.

Anh đứng trong bóng tối của đám đông, lặng lẽ nhìn tôi.

Lễ tốt nghiệp, tôi cười chụp ảnh với tất cả mọi người, anh cách rất xa.

Dùng điện thoại chụp lại ảnh nghiêng của tôi.

Những khoảnh khắc tôi chưa từng để ý.

Những chi tiết bị lãng quên trong góc thời gian.

Hôm nay, từng thứ được hé lộ.

Hóa ra, cả thời thanh xuân của tôi, anh chưa từng vắng mặt.

Anh chỉ đứng ở nơi tôi không nhìn thấy.

Dùng cách của mình, lặng lẽ hộ vệ tôi.

Bức cuối cùng của bộ chiếu, dừng lại ở trang cuối cùng của cuốn nhật ký.

Bức ảnh chụp lén tôi ăn trong căng tin, và dòng chữ ngây ngô mà đầy lực:

「Anh vẫn chưa học được món sườn xào chua ngọt mà em thích nhất, thì em đã tốt nghiệp rồi.」

Cả nhà hàng đều im lặng.

Tất cả mọi người đều bị câu chuyện thầm mến vượt qua thời gian dài đằng đẵng này.

Sâu sắc cảm động.

Tạ Dục Trì đứng dậy, từ bếp bưng ra một đĩa thức ăn.

Là sườn xào chua ngọt.

Màu sắc sáng bóng, hương thơm ngào ngạt.

Anh đi đến trước mặt tôi, quỳ một gối, đưa đĩa sườn lên trước mặt tôi.

Như đang dâng lên báu vật quý giá nhất của mình.

Hốc mắt anh hơi đỏ, nhưng ánh mắt lại sáng kinh người.

「Cén Tự.」

Anh mở miệng, giọng vì kích động mà run nhẹ.

「Xin lỗi, anh đến muộn rồi.」

「Món sườn xào chua ngọt này, anh học rất lâu.」

「Bây giờ, anh cuối cùng có thể tự tay nấu cho em ăn.」

「Cho nên, bạn học Cén, em có bằng lòng... để anh nấu cho em sườn xào chua ngọt cả đời không?」

Anh lấy ra từ túi không phải nhẫn kim cương, mà là một chiếc...

chìa khóa bằng bạc, hình miếng sườn nhỏ.

Là chìa khóa nhà hàng của tôi.

Tôi nhìn anh, nhìn sự trân trọng cẩn thận và tình sâu của anh.

Vừa cười vừa khóc, dùng sức gật đầu.

「Em bằng lòng.」

Cả nhà hàng vang lên tiếng vỗ tay và reo hò như sấm.

Tôi nhận lấy đĩa sườn, gắp một miếng cho vào miệng.

Vị chua ngọt nở rộ trên đầu lưỡi.

Giống như tình yêu của chúng tôi, dù đã trễ nhiều năm, cuối cùng cũng viên mãn.

Sau đó, tôi đặt cuốn nhật ký dày cộm đó.

Đặt ở vị trí nổi bật nhất của "Thập Quang".

Trở thành bảo vật trấn tiệm của chúng tôi.

Rất nhiều khách hàng đều tò mò hỏi về lai lịch của nó.

Mỗi lúc này, Tạ Dục Trì sẽ đỏ mặt.

Từ trong bếp thò đầu ra, nhỏ giọng thay tôi trả lời:

「Đó là một kẻ ngốc, viết cho người tốt nhất trên đời, một bức thư tình.」

Ở trang cuối cùng, tôi dùng nét chữ giống anh.

Nét chữ đầy lực, viết tiếp một câu:

「Anh cuối cùng cũng học được món sườn xào chua ngọt mà em thích nhất.」

「Mà em, cũng không bao giờ tốt nghiệp khỏi thế giới của anh nữa.」

Hôm đó, là ngày kỷ niệm 100 năm thành lập trường Khánh.

Là cựu sinh viên xuất sắc và... người nhà của cựu sinh viên xuất sắc.

Tôi và Tạ Dục Trì được mời tham dự lễ hội kỷ niệm trường.

Tôi khoác tay Tạ Dục Trì, đi trong khuôn viên trường quen thuộc.

Nhìn những khuôn mặt tràn đầy sức sống của tuổi trẻ xung quanh.

Mơ hồ như cách biệt thế hệ.

「Suy nghĩ gì thế?」

Tạ Dục Trì cúi đầu hỏi tôi.

「Đang nghĩ, nếu thời đại học, anh đã nói cho em biết tất cả những điều này, bây giờ chúng ta sẽ thế nào?」

Tôi cười hỏi.

Tạ Dục Trì im lặng một lúc, sau đó lắc đầu.

「Vậy em thiệt rồi.」

「Thiệt cái gì?」

「Chồng em thì không cách nào nấu cho em nhiều đồ ngon đến vậy! Mèo tham ăn nhỏ!」

...

Nói cũng đúng.

Tại buổi lễ, tôi và Tạ Dục Trì được xếp ngồi hàng đầu.

Hiệu trưởng phát biểu trên sân khấu, nhắc đến việc Tạ Dục Trì quyên góp cho trường một tòa nhà thí nghiệm.

Lấy tên tôi đặt.

「Tòa nhà Cén Tự".

Bên dưới vang lên tiếng vỗ tay như sấm.

Tôi kinh ngạc nhìn Tạ Dục Trì, anh chỉ cười với tôi, mắt đầy sao trời.

Cao trào của buổi lễ là phần tương tác.

Người dẫn chương trình cầm micro, bước xuống sân khấu.

Thẳng tiến về phía chúng tôi.

「Tổng Tạ, tiểu thư Cén, câu chuyện tình yêu của hai người bây giờ đã trở thành truyền thuyết mới của trường Khánh rồi.」

Người dẫn chương trình cười đùa.

「Tất cả chúng tôi đều rất tò mò, phải là cô gái thần tiên thế nào, mới có thể khiến vị tổng tài hô mưa gọi gió của chúng tôi, chịu ngoan ngoãn vào bếp? Tiểu thư Cén, có thể chia sẻ với mọi người, lúc đầu cô đã bị Tổng Tạ theo đuổi thế nào không?」

Ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung lên tôi.

Tôi nhận lấy micro, liếc nhìn Tạ Dục Trì bên cạnh.

Anh có chút căng thẳng, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Tôi cười, hướng vào micro, chậm rãi mở miệng.

「Thực ra, không phải anh ấy theo đuổi tôi.」

Tôi ngừng lại, tiếp tục nói: 「Là tôi, theo đuổi anh ấy.」

「Hồi đại học, tôi đã rất thích người ngồi sau lưng tôi. Anh ấy rất cao, rất đẹp trai, học rất giỏi, nhưng người rất lạnh, không thích nói chuyện.」

「Để thu hút sự chú ý của anh ấy, tôi giả vờ ngủ gật trong giờ, thi cố tình chép bài của anh ấy, thậm chí... lén dán kẹo cao su lên ghế của anh ấy.」

Tôi nói đến đây, bên dưới vang lên tiếng cười ồ.

Tạ Dục Trì cưng chiều nhìn tôi.

Tôi không thèm nhìn anh, tiếp tục nói:

「Tôi đã làm rất nhiều chuyện ngốc nghếch, nhưng anh ấy hình như đều không có phản ứng gì. Tôi tưởng anh ấy gh/ét tôi, sau khi tốt nghiệp, tôi không dám liên lạc với anh ấy nữa.」

「Mãi cho đến rất lâu sau, tôi mới phát hiện trong một dịp tình cờ, thì ra, lúc tôi lén thích anh ấy, anh ấy cũng đang dùng cách của riêng mình, vụng về, mà sâu sắc thích tôi.」

「Anh ấy đã luyện tập mỗi món ăn tôi từng đăng trên mạng xã hội hàng nghìn hàng vạn lần.」

「Anh ấy vì tôi, từ một kẻ sát thủ nhà bếp, trở thành tỷ phú ẩm thực bây giờ.」

Tôi quay đầu, nhìn về phía Tạ Dục Trì đã hoàn toàn ngẩn ngơ.

Hốc mắt hơi ướt, khóe miệng lại mang theo nụ cười.

「Cho nên, mọi người nói, một cậu bé bảo bối như vậy, sao tôi có thể không chủ động hơn, đuổi kịp anh ấy? Lỡ anh ấy bị người khác cư/ớp đi, tôi không phải lỗ lã lớn sao?」

Lời vừa dứt, toàn trường vang lên tiếng vỗ tay và reo hò nhiệt liệt hơn bất cứ lúc nào trước đây.

Tôi trả micro cho người dẫn chương trình, trong tiếng vỗ tay rung trời.

Nhìn về phía Tạ Dục Trì.

Hốc mắt anh đỏ như thỏ, nước mắt chực trào nhưng cứng đầu không chịu rơi xuống.

Chỉ dùng đôi mắt sáng kinh người, nhìn tôi chăm chú.

Tôi biết, anh muốn khóc, nhưng lại nhớ đến "lệnh cấm" của tôi.

Bộ dáng muốn khóc mà không dám khóc đó.

Đáng yêu đến mức tim tôi tan chảy.

Tôi ghé đến tai anh, dùng giọng chỉ có hai chúng tôi nghe thấy, nhẹ giọng nói:

「Tạ Dục Trì, lần này đặc cách, anh có thể khóc rồi.」

Nước mắt anh.

"Soạt" một tiếng, liền tuôn rơi.

24

Sau khi lễ kỷ niệm trường kết thúc.

Câu chuyện "ám tình song phương" của tôi và Tạ Dục Trì, hoàn toàn trở thành phiên bản mới của truyền thuyết khuôn viên trường Khánh.

Phiên bản từ [Tổng tài bá đạo khổ tình cô gái bình thường].

Nâng cấp thành [Học thần kiêu ngạo và học rác mờ mịt đuổi kịp hai chiều].

Nghe nói, chỗ ngồi của chúng tôi năm đó ở lớp học đó.

Đã trở thành "thánh địa ước nguyện" mới.

Vô số đàn em muốn thoát Ế đi hành hương bái sự, hy vọng hấp thụ chút khí may mắn.

Tiệm nhỏ "Thập Quang" của tôi.

Cũng hoàn toàn trở thành "nhà hàng chủ đề tình yêu".

Trên thực đơn, sau mỗi món ăn.

Đều có thêm một dòng chữ nhỏ.

"Tôm chanh chanh đặc sản": Anh nói, cô ấy thích vị thanh mát.

"Cánh gà Coca mật ong": Anh nói, cô ấy thích ngọt, chắc chắn không thích đắng.

"Sườn xào chua ngọt bảo vật trấn tiệm": Cô nói, lần này đến lượt em chạy về phía anh.

...

Việc kinh doanh tốt đến mức n/ổ tung.

Tôi đành phải mở chi nhánh.

Tạ Dục Trì thuận lý thành chương trở thành "giám đốc kỹ thuật" kiêm "tổng giám đốc điều hành" của tôi.

Mỗi ngày bận rộn không kịp thở.

Anh hình như rất tận hưởng cảm giác "làm thuê" cho tôi này.

Hôm đó, hai chúng tôi nằm trên sofa xem phim.

Tôi xem được nửa chừng, đột nhiên nhớ đến một chuyện.

「Tạ Dục Trì, tôi hỏi anh một chuyện.」

「Ừm?」

Anh đang bóc vỏ quýt cho tôi.

Nghe vậy cũng không ngẩng đầu.

「Gác mái, thật sự là anh thuê sao?」

「Cuốn nhật ký đó, lúc đó tại sao anh không mang đi?」

Tay bóc quýt của Tạ Dục Trì dừng lại một chút.

Anh ngẩng đầu, ánh mắt có chút lảng tránh:

「Chỉ là... mấy tháng.」

「Chắc chắn?」

Tôi truy hỏi.

「Tôi...」

Anh ấp úng nửa ngày, thấy thật sự tránh không được, mới nhỏ giọng nói.

「Tôi đã m/ua lại tiệm đó.」

Tôi: 「...???」

「Anh m/ua lại tiệm đó từ khi tốt nghiệp?」

Tôi chấn động.

「Ừm.」Anh gật đầu đầy tội lỗi.

「Tôi vốn định... tự mở. Mở thành dáng vẻ em thích, b/án những món em thích ăn. Nghĩ rằng, biết đâu một ngày nào đó, em đi ngang, sẽ bước vào...」

「Kết quả thì sao? Tại sao không mở?」

「Tôi không dám.」

Anh cụp mắt xuống.

「Tôi sợ tôi mở ở đó, cả đời em cũng không đi ngang. Càng sợ... em dẫn bạn trai đi ngang.」

Mẹ tôi chắc là từ kênh nào đó nghe nói tiệm "Thập Quang" sắp chuyển nhượng.

Hơn nữa giá rẻ như cho không.

Mới "minh quang anh minh" thay tôi sang lại.

Tất cả những trùng hợp ngẫu nhiên tưởng chừng.

Phía sau đều là sự sắp xếp đầy toan tính của anh.

Tôi nhìn anh, lòng vừa chua vừa phồng.

Không biết nên nói gì.

「Cho nên, tiền tôi sang lại tiệm đó...」

「Tôi bảo người môi giới trả lại cho cô rồi.」

Anh trả lời nhanh, như học sinh tiểu học giành trả lời.

Tôi thở dài, nhận lấy quả quýt trong tay anh, nhét vào miệng anh.

「Tạ Dục Trì.」

「Ừm?」Anh nhai quýt, ậm ừ đáp.

「Anh thật là... kẻ ngốc số một trên đời.」

Anh nuốt quýt, sau đó nắm tay tôi.

「Chỉ làm kẻ ngốc của một mình em.」

25

Sau đó, Tạ Dục Trì nhận một cuộc phỏng vấn tài chính.

Người dẫn chương trình hỏi anh:

「Tổng Tạ, bây giờ ngài đã đứng trên đỉnh cao sự nghiệp, nhìn lại quá khứ, ngài cảm thấy khoản đầu tư thành công nhất là gì?」

Tất cả mọi người đều tưởng.

Anh sẽ nói ra một dự án thương mại nào đó khiến anh ki/ếm bộn tiền.

Thế nhưng, anh lại xuyên qua ống kính, nhìn về phía tôi.

Anh cười dịu dàng, tình yêu trong mắt tràn đầy sắp trào ra ngoài.

Anh nói:

「Khoản đầu tư thành công nhất của tôi, là dùng cả thời thanh xuân của mình, để cá một sự thích của một người. May mắn thay, tôi đã cá thắng.」

「Cén Tự, anh yêu em.」

Còn tôi,

Ngồi trước màn hình ti vi, nhìn người đàn ông tôi yêu trong màn hình.

Cúi đầu gắp một đũa sườn xào chua ngọt mà trưa nay anh nấu cho tôi.

Cắn một miếng.

Ừm, ngon thật.

Là món sườn xào chua ngọt ngon nhất đời tôi từng ăn.

Ăn mãi không chán!