Tôi chống tay đứng dậy, nhặt quả bóng chuyền lên.

Ngay khi vừa giơ tay định ném trả lại, cổ tay tôi đã bị một bàn tay to lớn bóp ch/ặt.

Lực đạo rất mạnh, bóp đến mức xươ/ng cốt tôi đ/au nhức.

Tôi quay đầu lại, nhìn thấy Tạ Kiêu.

Đáy mắt anh lạnh lẽo:

"Có tức gi/ận thì trút lên tôi này, b/ắt n/ạt Vy Vy thì có bản lĩnh gì?"

Tôi mở to mắt đầy khó tin.

Rõ ràng Tạ Kiêu cũng đang ở trên sân.

Vừa rồi Phùng Giai Vi dùng bóng ném tôi, anh đứng cách đó không xa, vô cảm đứng nhìn tất cả.

Nhưng bây giờ, khi tôi định đá/nh trả, anh lại xuất hiện "đúng lúc" như vậy.

Sống mũi tôi không kìm được mà cay xè.

Trước giây phút nước mắt rơi xuống, tôi vội vã dời tầm mắt, cố sống cố ch*t nén lại.

Các dòng bình luận lướt đi rất nhanh:

【Nhắc nhở một chút, nam chính không phải đang bảo vệ nữ phụ, anh ấy chỉ đang tìm cớ để nói chuyện với nữ chính thôi, lúc nãy nữ chính lặng lẽ bỏ đi, nam chính sao mà không sốt ruột được.】

【Đúng vậy, anh ấy chỉ muốn nghe nữ chính tự miệng giải thích tại sao hôm qua lại hủy hẹn.】

【Có khả năng nào là nam phụ đã giải thích hộ rồi không...】

【Nam chính chỉ muốn nghe nữ chính tự nói có vấn đề gì à? Nữ chính không chịu mở miệng thì trách ai.】

【Tôi rất thích kiểu chiếm hữu dở hơi này, ai hiểu chứ, tôi mê ch*t đi được.】

Tôi tức đến bật cười.

Dựa vào đâu mà mỗi lần đều bắt tôi phải nhượng bộ, trong lòng Tạ Kiêu tôi rẻ rúng đến thế sao?

Tôi gần như không suy nghĩ, dùng hết sức bình sinh, ném quả bóng chuyền trong tay nhắm thẳng vào ngựk anh để trút gi/ận!

Bộp một tiếng.

Tạ Kiêu hiển nhiên không ngờ tôi lại làm vậy, anh buông tay ra, ngước mắt nhìn tôi đầy kinh ngạc.

Tôi vô cảm nhìn thẳng vào mắt anh, cười nhạt:

"Chẳng phải anh nói có tức gi/ận thì trút lên anh sao.

"Sao, hối h/ận rồi à?"

Anh há miệng, định lên tiếng thì Phùng Giai Vi sau khi nhận ra mới lao tới.

"Tạ Kiêu, anh không sao chứ!"

Tạ Kiêu sững sờ một chút, nhưng không từ chối bàn tay đang sờ soạng trên ngựk mình của Phùng Giai Vi.

Vài giây sau, thấy tôi vẫn không có dấu hiệu ngăn cản, anh dứt khoát nắm lấy tay cô ta, ép ch/ặt vào ngựk mình, dịu dàng dỗ dành:

"Anh không sao, em đừng lo."

Nói xong, ánh mắt liếc nhìn tôi như thể vô tình.

M/ập mờ lâu như vậy, đương nhiên tôi cũng từng gh/en vì anh.

Trước kia có cô gái khác tỏ tình với anh, tôi có thể tức đến mức không ăn nổi cơm.

Thế nhưng bây giờ, tôi chỉ thấy hoang đường và nực cười.

Tạ Kiêu không biết rằng.

Ngay khoảnh khắc anh nắm lấy tay Phùng Giai Vi.

Tôi đã quyết định không thích anh nữa.

6

Buổi biểu diễn còn nửa tháng nữa, bạn diễn nam của Thẩm Dịch Bạch bị b/ệnh phải nhập viện.

Lớp trưởng biết tôi từng học piano nên đến tìm tôi làm người thay thế.

Tiết mục mà Thẩm Dịch Bạch đăng ký là đàn bốn tay.

Tôi sợ lên sân khấu sẽ kéo chân anh, vừa định từ chối.

Nhìn thấy vẻ mặt dở khóc dở cười của lớp trưởng, lại nhớ đến cảnh Thẩm Dịch Bạch vì tôi mà tranh luận lý lẽ, tôi lại đổi ý:

"Tôi có thể thử trước."

Cửa phòng tập hé mở.

Đang định đẩy cửa vào, bên trong đột nhiên truyền đến tiếng cười khúc khích của Phùng Giai Vi.

Tôi vô tình nhìn vào bên trong.

Chỉ một cái nhìn, m/áu toàn thân như đông cứng lại trong tích tắc.

Tạ Kiêu duỗi đôi chân dài, lười biếng dựa vào lưng ghế.

Phùng Giai Vi cúi người đứng bên cạnh anh, miệng nói là đang xem bản nhạc, nhưng nửa thân trên lại áp sát ch/ặt chẽ vào cánh tay Tạ Kiêu.

Tạ Kiêu dường như đã quen với kiểu ở bên nhau này.

Thậm chí khi Phùng Giai Vi thử thăm dò ngửa đầu hôn anh, anh chỉ thản nhiên nắm ch/ặt eo cô ta, cau mày hôn mạnh mẽ trở lại.

Rõ ràng đã nói là không thích Tạ Kiêu nữa.

Nhưng lòng tôi vẫn nghẹn ứ.

【Nữ phụ khốn kiếp, đây là nụ hôn đầu của nam chính đấy, bố mày gi*t ch*t mày!】

【Nam chính nghiêm túc đấy à? Không những không tránh mà còn có phản ứng?】

【Lầu trên, nam chính còn trẻ khỏe, nữ phụ lại cố tình quyến rũ, anh ấy không kiềm chế được là bình thường, nữ chính chẳng phải cũng ôm nam phụ sao.】

【Đúng vậy, hai người họ coi như hòa nhau, dù sao đêm đầu tiên vẫn là của nữ chính.】

【Hòa cái con khỉ, một bên là c/ứu người, một bên là phát tình có gì để so sánh?】

【Nam chính biết nữ chính sắp đến nên mới cố tình hôn nữ phụ đấy, anh ấy chỉ muốn nữ chính gh/en thôi thì có gì sai? Nữ chính cứ gặp vấn đề là giả làm chim cút, anh ấy chỉ muốn ép cô ấy chủ động mở miệng thôi mà.】

Bao nhiêu năm qua, Tạ Kiêu luôn đứng trên cao, luôn thất thường.

Mỗi lần cãi nhau, bất kể đúng sai đều là tôi cúi đầu, tôi làm hòa trước.

Chẳng lẽ tôi không có lòng tự trọng sao.

Thôi bỏ đi.

Khi Thẩm Dịch Bạch tìm thấy tôi, tôi đang định nhắn tin cho anh.

"Trong phòng tập có người, chúng ta về nhà luyện đi."

Có lẽ sắc mặt tôi quá tệ, anh không hỏi gì thêm, chỉ giơ túi tiramisu và trà sữa trên tay về phía tôi, đôi mắt cong cong cười nhẹ:

"Lớp trưởng nói em thích ăn đồ ngọt, coi như quà cảm ơn.

"Ngày mai muốn ăn gì, anh m/ua trước."

Tôi sững người.

Tôi có thể chất dễ tăng cân, gu thẩm mỹ của Tạ Kiêu lại thiên về những cô gái mảnh mai.

Sinh nhật năm ngoái tôi chỉ ăn thêm hai miếng bánh, anh đã cau mày nói:

"Em là heo à, biết em tham ăn thế này anh đã không m/ua bánh cho em.

"Ngày mai chỉ được uống nước nghe chưa?"

Để chiều lòng anh, bình thường tôi hầu như không chạm vào đồ ngọt.

Thực tế, tôi cao 1m67, nặng 44kg, là vóc dáng hết sức bình thường.

Khi đó tôi đã trả lời anh thế nào.

Tôi x/ấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu, cầm thìa lí nhí xin lỗi: "Xin lỗi, ngày mai em nhất định sẽ quản lý miệng mình."

Trời mới biết những ngày cai đường khó khăn đến mức nào.

Tôi nuốt nước miếng một cách hèn mọn, Thẩm Dịch Bạch đã cắm ống hút vào trà sữa rồi nhét vào tay tôi.

"Uống đi, uống no rồi lần sau ném bóng mới mạnh hơn được."

Tôi: "?"

"...Anh đều thấy cả rồi?"

"Ừ."

Mặt tôi nóng bừng lên, vội vã chuyển chủ đề:

"Bánh phô mai Basque, trà sữa trân châu đường đen, gấp đôi, được không?"

"Ghi nhớ rồi."

7

Kể từ ngày nhìn thấy Tạ Kiêu và Phùng Giai Vi hôn nhau trong phòng tập.

Mỗi khi gặp lại Tạ Kiêu, tôi đều đi đường vòng.

Anh dường như chẳng hề bận tâm, hoàn toàn coi tôi như không khí.

Tôi bận rộn tập luyện, rất nhanh cũng quên anh ra sau đầu.

Đêm trước buổi biểu diễn, tôi và Thẩm Dịch Bạch vẫn luyện tập ở nhà như thường lệ.

Trong lúc đó bà ngoại anh gọi điện đến, anh ra ban công nghe.

Chưa rời đi được bao lâu, sau lưng đột nhiên vang lên một tiếng tặc lưỡi thiếu kiên nhẫn.

"Anh biết ngay mà."

Tôi cứng đờ cả người, quay ngoắt lại.

Tạ Kiêu không biết từ khi nào đã đứng ở cửa phòng đàn.

Anh dựa nghiêng vào khung cửa, khoanh tay, nheo mắt nhìn tôi đầy kh/inh miệt, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên những ngón tay đang cứng đờ trên phím đàn của tôi.

"Hóa ra em không tìm tôi là để làm người thay thế cho thằng họ Thẩm kia?"

Không đợi tôi nói, anh nhếch khóe môi, cười mỉa mai:

"Thẩm Dịch Bạch cũng thật rẻ rúng, đến loại phế vật như em mà cũng chịu nhận."

Tạ Kiêu từ nhỏ đến lớn luôn là "con nhà người ta".

Học gì cũng dễ như trở bàn tay.

Tôi thì hoàn toàn ngược lại.

Ưu điểm duy nhất có lẽ là có tinh thần cầu tiến.

Trước đây tôi luôn cẩn thận ôm sách vở đi tìm anh nhờ giảng bài.

Anh hoặc là thiếu kiên nhẫn đẩy tôi ra, nói: "Giảng rồi em cũng không hiểu, lãng phí thời gian của tôi."

Hoặc là ôm ch/ặt tôi vào lòng, dỗ dành:

"Học nhiều làm gì, sau này có tôi nuôi em là đủ rồi? Em cứ ngoan ngoãn ở bên cạnh tôi, làm một con sâu gạo nhỏ là được rồi, đáng yêu biết bao."

Tôi cố gắng phản bác, anh lại lập tức sa sầm mặt, ánh mắt u ám nhìn tôi, từng chữ từng chữ hỏi:

"Hạ Hạ, em muốn rời xa tôi à? Em quên lúc đầu là ai c/ứu em từ tay bảo mẫu ra rồi sao? Tại sao em cứ không nghe lời tôi, chẳng lẽ tôi lại hại em?"

Tôi không hiểu.

Tôi chỉ muốn tiến bộ, muốn có việc của riêng mình.

Tôi không muốn bị anh coi thường, không muốn bị anh chán gh/ét.

Sao lại thành ra muốn rời xa anh rồi.

Tạ Kiêu đàn piano rất giỏi, nên tôi đăng ký lớp piano, mơ mộng một ngày nào đó có thể cùng anh biểu diễn trên sân khấu.

Giáo viên khen tôi có thiên bẩm, anh lại giễu cợt:

"Nhận tiền rồi thì dù em đàn như c*t người ta cũng sẽ khen em thôi."

Dưới sự chê bai và đ/è nén ngày này qua ngày khác của anh, tôi trở nên ngày càng nhút nhát, ngày càng thiếu tự tin.

Khoảng thời gian luyện đàn với Thẩm Dịch Bạch này, lần đầu tiên tôi cảm thấy nhẹ nhõm và vui vẻ chưa từng có.

Thế nên tôi đứng dậy, thẳng lưng nói:

"Làm người thay thế cho Thẩm Dịch Bạch là chuyện của tôi, không liên quan đến anh.

"Anh không có tư cách m/ắng tôi là phế vật, lại càng không có tư cách m/ắng anh ấy rẻ rúng."

Vẻ mỉa mai trên mặt Tạ Kiêu cứng đờ.

Anh hiếm khi sững người vài giây, khi phản ứng lại, anh siết ch/ặt hàm, nghiến răng từng chữ một:

"Tôi không có tư cách? Tôi nói sai à?

"Đầu óc em ng/u dốt như heo chẳng lẽ không phải sự thật?

"Em sẽ không thực sự nghĩ là Thẩm Dịch Bạch rất muốn cùng con thiểu năng như em luyện đàn chứ, tôi đoán trong lòng cậu ta gh/ê t/ởm em ch*t đi được, ngoài mặt vẫn phải giả vờ..."

Tôi cuối cùng không thể nhịn được nữa, vung tay t/át anh một cái!

Âm thanh giòn giã vang vọng trong phòng đàn, Tạ Kiêu quay đầu sang một bên, hồi lâu không lên tiếng.

Tôi r/un r/ẩy toàn thân, nhưng từng chữ đều rõ ràng:

"Rốt cuộc là tôi ng/u dốt như heo, hay là anh sợ tôi không cần anh, không dựa dẫm vào anh, nên mới lúc nào cũng b/ắt n/ạt tôi bằng lời nói?!"

Nhìn thấy khoảnh khắc Tạ Kiêu né tránh ánh mắt, tôi bỗng nhiên như rơi xuống hầm băng.

Vì tôi biết, tôi đoán đúng rồi.

Tôi cứ ngỡ ít nhất lúc này anh sẽ chân thành nói một câu xin lỗi với tôi.

Nhưng anh lại như chạy trốn mà bỏ lại một câu "còn quản em nữa thì tôi là chó".

Rồi đ/ập cửa bỏ đi.

8

Các dòng bình luận cãi nhau om sòm:

【Nữ chính tà/n nh/ẫn quá, cảm giác nam chính sắp vỡ vụn rồi.】

【Anh ấy định xin lỗi rồi, bị nữ chính m/ắng cho nên không nói được câu nào nữa.】

【Lầu trên bị tiêm th/uốc giữ th/ai vào n/ão à? Nữ chính nói sai chỗ nào? Muốn m/ắng đám ng/u ngốc các người lâu rồi, nữ chính là người, không phải vật trang trí của thằng nam chính chó má, bị đ/è nén chê bai bao nhiêu năm, khó khăn lắm mới có ý thức chủ thể mà các người còn muốn kéo cô ấy xuống nước, đầu th/ai từ s/úc si/nh à?】

【Thiết lập nhân vật nam chính là nam b/ệnh kiều âm u, không thích xem thì cút ra ngoài.】

Từ khi nào nhận ra mối qu/an h/ệ giữa tôi và Tạ Kiêu là b/ệnh hoạn.

Có lẽ là lần đầu tiên luyện tập cùng Thẩm Dịch Bạch.

Quá lâu không đàn, nhìn theo bản nhạc, tôi vẫn đàn sai một nốt.

Phản ứng đầu tiên của tôi không phải là đàn lại một lần, mà là theo thói quen xin lỗi trước, rồi phủ nhận bản thân.

Nhưng trong mắt Thẩm Dịch Bạch không hề có chút kh/inh thường hay thất vọng nào.

Anh chỉ nhìn tôi rất nghiêm túc, rồi nói:

"Học đàn, hay làm bất cứ việc gì, mục đích ban đầu không nên là để không mất mặt, không làm phiền người khác, mà là vì em thích, em muốn thử. Nếu vì sợ thất bại hay ánh mắt của người khác mà từ bỏ, đó mới thực sự là thua cuộc.

"Giang Miên Hạ, sự công nhận của người khác là xiềng xích rẻ tiền nhất, người đầu tiên em nên làm hài lòng chính là bản thân em."

Khoảnh khắc đó, tôi bừng tỉnh, tôi là một con rối không có ý thức tự chủ.

Bao nhiêu năm qua, tôi dường như hoàn toàn sống dưới sự kiểm soát của Tạ Kiêu.

So với một con người sống động, tôi giống một vật chứa cảm xúc để anh tùy ý trút gi/ận hơn.

Nếu thực sự thích tôi, sao anh nỡ đối xử với tôi như vậy.

Tôi đã đổi mật khẩu khóa cửa nhà.

Bài học yêu người trước phải yêu mình.

Học lúc nào cũng chưa muộn.

...

Ngày biểu diễn.

Phùng Giai Vi thân mật khoác tay Tạ Kiêu đi đến trước mặt tôi, trông như nhắc nhở nhưng thực chất là mỉa mai:

"Bây giờ rút lui vẫn còn kịp.

"Đừng để đến lúc mất mặt trước toàn trường, làm liên lụy Thẩm Dịch Bạch không xuống được sân khấu."

Tạ Kiêu không phản đối mà cười khẩy một tiếng.

Nhưng màn đàn bốn tay của tôi và Thẩm Dịch Bạch đã vả thẳng vào mặt họ.

Khi nốt nhạc cuối cùng tan biến trong không khí.

Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, dưới sân khấu bùng n/ổ những tràng pháo tay nhiệt liệt.

Tôi nhìn đám đông đen nghịt bên dưới.

Tim đ/ập thình thịch.

Phùng Giai Vi vì nhầm nhịp mà làm Tạ Kiêu đàn sai nốt, hậm hực trừng mắt nhìn tôi.

"Miên Hạ, không ngờ cậu đàn piano giỏi thế, bình thường khiêm tốn quá đấy."

"Đúng đấy, Thẩm Dịch Bạch từng đoạt giải ở nước ngoài, hai người phối hợp ăn ý thật."

"Con gái biết đàn piano quả nhiên cộng điểm, lúc nãy cậu có khí chất quá, mình là con gái mà còn nhìn đến ngẩn người, mình cũng phải đăng ký lớp piano mới được."

Lần đầu tiên được nhiều người vây quanh khen ngợi như vậy, má tôi nóng bừng, hạnh phúc như muốn trào ra.

"Cảm ơn, Thẩm Dịch Bạch dạy mình rất nhiều."

Thẩm Dịch Bạch đầy ngưỡng m/ộ nói: "Là tự em có thiên bẩm."

Đang nói, Tạ Kiêu đút tay túi quần đi tới, cười đầy á/c ý, nhướng mày:

"Thẩm Dịch Bạch đúng là thầy giáo tốt.

"Dạy piano đến tận trên giường, đúng là tận tâm tận lực."

Có nữ sinh không nhịn được lên tiếng:

"Miên Hạ dù sao cũng là thanh mai trúc mã của cậu, sao cậu có thể nói cô ấy như vậy."

Tạ Kiêu cười lạnh:

"Tôi không có loại thanh mai không biết x/ấu hổ như vậy.

"Thấy đàn ông hơi có chút nhan sắc là li/ếm mặt bám vào, ở bên ngoài chơi bời chưa đủ, còn dẫn đàn ông hoang về nhà ở, vừa bẩn vừa rẻ tiền.

"Tốt bụng nhắc nhở các người một câu, tránh xa loại hàng nát này ra, kẻo ngày nào đó bị cô ta lây b/ệnh cho."

9

Chuyện Thẩm Dịch Bạch tạm trú ở nhà tôi không phải là bí mật.

Tôi cố nhịn nước mắt, định giải thích lại lần nữa.

Thẩm Dịch Bạch đã lao lên đ/ấm anh một cú.

Nhiều người vốn không ưa Tạ Kiêu lập tức xông vào.

"Mày mẹ nó nghiện tung tin đồn à! Tao đã muốn đ/ấm mày từ lâu rồi!"

"Giang Miên Hạ đào mồ tổ tiên nhà mày à, sao gặp phải thằng chó không ra gì như mày!"

Cuộc chiến á/c liệt, tôi không thể chen vào, đành vừa lau nước mắt vừa vung chân đ/á Tạ Kiêu hai cái.

Phùng Giai Vi gào thét đòi báo cảnh sát, mấy người ra tay không hề bận tâm:

"Báo đi, tao có đầy tiền để trả viện phí cho nó!"

Không ngờ lại bị Tạ Kiêu ngăn lại.

Mọi người đều tưởng anh đuối lý không dám báo cảnh sát, chỉ có tôi biết, anh là sợ làm ầm ĩ trước mặt chú Tạ.

Tạ Kiêu nằm mơ cũng muốn vượt qua người anh cùng cha khác mẹ, nhưng anh là con ngoài giá thú, bất kể nỗ lực thế nào, cũng định sẵn bị anh trai đ/è đầu cưỡi cổ.

Cả nhà họ Tạ, thậm chí cả con chó anh trai anh nuôi, địa vị đều cao hơn anh rất nhiều.