Khi về quê ăn Tết, anh trai tôi dẫn theo đứa cháu nhỏ sáu tuổi về cùng.

Thằng bé là cháu tôi, tính tình cô đ/ộc, không thích nói chuyện.

Ai cũng tưởng tôi sẽ đóng vai Đức Hoa (người cô tận tụy), nhưng thực tế thì——

Tôi ngủ nướng, thằng bé bị ép phải đến gọi tôi dậy.

Tôi cầm gói đồ ăn vặt, dỗ dành thằng bé gọi tôi là "Nữ hoàng đại nhân", đắc ý vô cùng.

Cho đến một ngày, trước mắt tôi bỗng hiện lên những dòng bình luận chạy chữ.

【Ôi mẹ ơi, anh trai của nữ phụ bị m/ù mặt à! Đây rõ ràng là em trai của phản diện mà!】

【Phản diện tỉnh dậy thấy trời sập rồi, đứa em trai bảo bối của mình bị người ta b/ắt n/ạt thế này, tuyệt đối sẽ không tha cho cả nhà nữ phụ đâu!】

Cùng lúc đó, trực thăng lượn vòng rồi hạ cánh.

Một người đàn ông mặc áo khoác dài màu đen bước ra từ trực thăng, chưa đợi anh ta kịp mở lời, thằng bé đã lao ra: "Suỵt! Chưa đến giờ đâu! Đừng làm ồn cô con ngủ!"

1

Anh trai tôi lấy vợ xa.

Để không phải xa chị dâu, anh ấy quyết định định cư ở Kinh Thành.

Ngoài những dịp lễ tết, về cơ bản chúng tôi chỉ liên lạc qua điện thoại.

Nghe nói anh ấy đã có con trai, nhưng chị dâu không muốn để cháu nhỏ về cái vùng quê nghèo nàn này, sợ thằng bé không hợp thủy thổ.

Mẹ tôi cũng từng nhắc vài câu, khi biết năm nay anh ấy dẫn con về quê, hai ông bà vui mừng khôn xiết, m/ua cả một bàn đầy ắp đồ ăn.

Ngày anh trai về nhà, tôi mặc đồ ngủ, đút tay vào túi quần đứng chờ ở cửa, chủ đạo là sự thoải mái.

Người một nhà, không cần câu nệ quá mức.

Chiếc xe dừng lại trong sân.

Anh trai đẩy cửa bước ra, anh ấy mặc bộ vest phẳng phiu, hào hứng đi mở cửa ghế sau.

Thằng bé lặng lẽ bước ra từ bên trong.

Tôi nheo mắt nhìn, da thằng bé trắng đến mức quá đáng, đôi mắt rũ xuống, vẻ mặt ủ rũ.

Nhưng điều đó không ngăn cản việc thằng bé rất đáng yêu, hàng mi dài cong vút như chiếc quạt nhỏ, đổ bóng xuống mí mắt.

Ch*t ti/ệt, gen của anh trai tôi sao có thể sinh ra đứa trẻ xinh đẹp thế này?

Tôi gh/en tị rồi.

"Em gái——"

Anh trai hào hứng bước về phía tôi.

Tôi trực tiếp lướt qua anh, ngồi xổm xuống, ôm chầm lấy đứa trẻ: "Ôi chao, để cô bế nào!"

Bất ngờ bị tôi ôm, thằng bé sững sờ.

Đối diện với nụ cười của tôi, vành tai thằng bé dần đỏ lên, nhưng không hề lên tiếng.

2

Mẹ tôi cũng cưng thằng bé không để đâu cho hết, miệng cứ gọi "cháu ngoan".

Nhưng không ai ngờ rằng.

Anh trai tôi đứng cách đó không xa, nhìn cháu trai bị chúng tôi vây quanh, anh ấy lùi lại hai bước, với tốc độ nhanh như chớp lên xe: "Bố mẹ, em gái, anh và Tân Huệ phải ra nước ngoài chơi một thời gian, Tiểu Bảo giao cho mọi người nhé."

Tôi: "?"

Bố mẹ tôi: "?"

Tiểu Bảo: "??"

Tôi choáng váng.

Nhưng rất nhanh, tôi đã phản ứng lại.

Ch*t ti/ệt!

Tôi đã bảo sao anh trai đột nhiên lại dẫn con về, hóa ra là có ý đồ x/ấu xa này.

Sau khi thầm tung ra một bộ quyền pháp trong lòng với anh trai, tôi quay đầu nhìn Tiểu Bảo đang ngẩn ngơ.

Đứa trẻ đáng thương, cứ thế bị người cha không đáng tin cậy bỏ lại.

Nghĩ đến đây, tôi đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của thằng bé: "Đi thôi, vào nhà."

Tay thằng bé rụt lại một chút, nhưng không rút hẳn ra, khuôn mặt căng cứng, ánh mắt cảnh giác quét nhìn xung quanh.

Tôi hoàn toàn không để ý, vui vẻ ăn một bữa đại tiệc.

Bố mẹ tuy bất lực nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ liên tục gắp thức ăn cho Tiểu Bảo: "Ăn nhiều vào."

Lương Tiểu Bảo mấp máy môi, như muốn nói gì đó, nhưng rất nhanh lại cúi đầu xuống.

Sau bữa cơm, mẹ tôi hẹn bạn thân đi đá/nh bài, bố tôi đi câu cá.

Chỉ còn lại tôi và Lương Tiểu Bảo nhìn nhau trân trối.

Tuyệt.

Thế giới chỉ còn mình tôi phải vất vả đã thành hiện thực.

3

Nhưng không giống như cuộc sống chăm trẻ ồn ào mà tôi tưởng tượng.

Lương Tiểu Bảo rất yên tĩnh, chỉ lặng lẽ ngồi một mình trên ghế sofa không nói lời nào.

Tôi nghĩ ngợi một chút, bật phim hài lên xem cùng thằng bé.

Chắc là thằng bé chưa xem bao giờ, cứ dán mắt vào tivi.

Tôi ngồi cạnh thằng bé, tiện tay xoa đầu nó: "Có hay không?"

Nghe vậy, thằng bé quay đầu nhìn tôi, gật gật đầu, đôi mắt sáng lấp lánh.

Tôi khẽ hừ một tiếng.

Chăm trẻ thôi mà, dễ như trở bàn tay, dễ như trở bàn tay.

Thời gian buổi chiều trôi qua nhanh chóng, màn đêm buông xuống.

Bố mẹ trở về, cả nhà cùng gói sủi cảo.

Tôi nhìn Lương Tiểu Bảo đang nhíu mày nặn sủi cảo một cách nghiêm túc, khẽ nhướn mày, cố ý lấy bột mì dính lên chóp mũi thằng bé.

"Á ha!"

Bị tôi đá/nh úp, thằng bé sững sờ, ngơ ngác nhìn tôi.

Một lúc lâu sau, nó mới phản ứng lại, tức đến đỏ mặt: "Cô, cô——"

Tôi cười ha hả.

B/ắt n/ạt trẻ con, cũng vui phết.

4

Sau bữa tối, cả nhà lại xem tivi một lát.

Bố mẹ thấy thằng bé nhút nhát, không thích nói chuyện nên cũng không ép buộc, chu đáo chuẩn bị phòng cho nó.

Tôi nhớ đến cuốn sách chưa đọc xong, quay người về phòng.

Cứ tưởng đêm nay sẽ trôi qua như vậy, nhưng nửa đêm tôi thấy khát nước nên ra ngoài uống nước.

Đi ngang qua phòng bố mẹ chuẩn bị cho cháu nhỏ.

Đèn vẫn sáng.

Muộn thế này rồi còn chưa ngủ?

Tôi khẽ nhíu mày, gõ cửa, bên trong không có động tĩnh, thấy lạ nên đẩy cửa vào.

Nhìn rõ khung cảnh bên trong, tôi sững sờ.

Cậu bé ngồi xổm trên thảm, lưng tựa vào cạnh giường, thu mình vào trong đầu gối.

Nghe thấy tiếng động, thằng bé ngẩng đầu lên, khóe mắt vẫn còn vương lệ.

Tim tôi khẽ rung động.

Là sợ hãi sao?

Thấy tôi nhìn nó, nó theo bản năng lấy mu bàn tay lau nước mắt, có chút thẹn quá hóa gi/ận: "Sao cô lại vào đây?"

Tôi khẽ thở dài, bước tới ngồi xổm xuống ngang tầm với nó: "Đừng sợ, chúng ta đều là người nhà của cháu, sẽ không hại cháu đâu, ngủ đi, cô nhìn cháu ngủ rồi cô mới đi."

Lương Tiểu Bảo: "..."

Nó cúi đầu, giọng ồm ồm nói: "Cháu mới không cần người ở cùng!"

Chà, miệng cứng thật đấy.

Tôi bế nó lên, đặt lên giường, đắp chăn cho nó, nhìn chóp mũi đỏ hồng vì khóc của nó, trêu chọc: "Đứa trẻ không ngủ ngon sẽ không lớn được đâu."

Nói rồi, tôi bắt chước cách mẹ tôi dỗ tôi ngủ ngày xưa, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng nó.

Lương Tiểu Bảo ban đầu còn trợn tròn mắt, nhưng rất nhanh đã nhắm mắt lại chìm vào giấc ngủ.

Nghe tiếng thở dần đều đặn của thằng bé, tôi đứng dậy định đi, nhưng cảm thấy có lực kéo, cúi đầu nhìn.

Tay nó đang nắm ch/ặt lấy một góc áo ngủ của tôi.

Tôi vừa đi, nó lại nhíu mày.

Sau vài lần như vậy, tôi tê liệt luôn.

Tôi: "..."

Thôi bỏ đi, cháu ruột mà.

Tôi lăn ra ngủ luôn.

Sáng hôm sau, ánh nắng xuyên qua rèm cửa chiếu vào.

Khi tôi tỉnh dậy, trước mắt là một khuôn mặt nhỏ phóng đại.

Thằng bé mặt đỏ bừng, chỉ vào tôi: "Cô, sao cô vẫn còn ở đây!"

Tôi còn đang mơ màng, gạt tay nó ra: "Không biết lớn nhỏ, cô là cô của cháu đấy."

Lương Tiểu Bảo: "Cháu mới không có..."

Lời đến miệng không biết tại sao lại nuốt ngược trở lại, nhìn tôi đầy vẻ muốn nói lại thôi.

Tôi không để tâm, cứ tưởng nó muốn dậy.

Nhưng không ngờ, nó lại nằm xuống, thì thầm: "Cháu chỉ nằm thêm một lát thôi."

Tôi: "..."

Tùy cháu, tất cả đều tùy cháu.

5

Sau đêm đó, mối qu/an h/ệ giữa tôi và Lương Tiểu Bảo gần gũi hơn chút.

Tuy nó không chịu gọi tôi là cô, nhưng tôi cũng chẳng bận tâm.

Trong dịp Tết, bố mẹ muốn đi chúc tết họ hàng, tôi lười đi, ngủ một giấc trời đất tối tăm, hoàn toàn quên mất trong nhà còn có một đứa cháu đang chờ được cho ăn.

Cho đến khi ngoài cửa có tiếng gõ cửa.

Tôi lật người, có chút bất mãn: "Ai đấy?"

Chẳng phải bố mẹ đều đi chúc tết họ hàng rồi sao?

Động tĩnh ngoài cửa bỗng im bặt.

Một lúc lâu sau, tôi mới nghe thấy người bên ngoài lên tiếng: "Chị ơi..."

Chị gì cơ?

Tôi đâu có em trai.

Thấy tôi không phản ứng, người bên ngoài lại gọi một tiếng, lần này âm thanh lớn hơn một chút: "Cô ơi!"

Ừ?

Cô ơi?

Tôi gi/ật nảy mình, mở mắt ra.

À đúng rồi, còn có đứa cháu ở nhà cơ mà.

Tôi dậy đi mở cửa, liền thấy Lương Tiểu Bảo đứng ở cửa.

Đứa trẻ có chút x/ấu hổ, nhìn tôi một cái rồi lại cúi đầu, lí nhí: "Cháu... cháu đói rồi."

Nghe vậy, tôi gãi gãi đầu, đầu óc trống rỗng, một câu nói buột miệng thốt ra: "Ừ, cô cũng đói, lần sau nhớ gọi cô sớm một chút."

Lương Tiểu Bảo: "?"

Thấy nó trợn tròn mắt, tôi mới phản ứng lại mình vừa nói gì.

Ha ha.

Người bình thường tìm cớ cũng không nói được câu như thế.

Thôi kệ đi.

Chuồn thôi chuồn thôi.

6

Bữa sáng tôi nấu mì trứng.

Lương Tiểu Bảo lại không kén ăn, cho gì ăn nấy.

Ăn mì xong, tôi nghĩ ngợi một chút, lấy đồ ăn vặt từ trong phòng ra.

Đây là kho dự trữ quý giá của tôi đấy.

Lương Tiểu Bảo ngoan ngoãn ngồi trên ghế sofa, thấy tôi cầm đồ ăn vặt trên tay, ánh mắt mong chờ nhìn tôi.

Đồng tử tôi đảo một vòng, lắc lắc gói đồ ăn trước mặt nó, cố ý trêu nó: "Cháu gọi cô một tiếng Nữ hoàng đại nhân, cô sẽ cho cháu."

Lời vừa dứt.

Đứa trẻ ngẩn người.

Nó mím môi, không chịu mở miệng.

Tôi nhướn mày, x/é bao bì, tự mình ăn khoai tây chiên.

Giòn rụm.

Hương thơm tràn ngập cả không gian.

Lương Tiểu Bảo nuốt nước miếng, nhìn tôi, mãi một lúc lâu sau, tôi mới nghe thấy nó nặn ra một câu: "Nữ hoàng đại nhân."

"Hả? Cháu nói gì? Cô không nghe thấy."

Tôi giả vờ đi/ếc.

Thấy vậy, khuôn mặt đứa trẻ đỏ bừng lên, nhưng có lẽ vì tức gi/ận quá, nó mặc kệ tất cả, hét thật to với tôi: "Nữ hoàng đại nhân!"

Tôi suýt chút nữa thì đi/ếc thật, thấy nó phồng má, cảm thấy đáng yêu, bèn đút khoai tây chiên vào miệng nó: "Được rồi, lui cung đi."

"Chỉ có một miếng thôi á?"

Nó không thể tin được.

Tôi mặt không đỏ tim không đ/ập nói: "Trẻ con ăn nhiều không tốt cho sức khỏe."

Ừm.

Tôi thấy mình vẫn rất hào phóng đấy.

Nếu là anh trai tôi.

Tôi còn chẳng cho anh ấy ăn miếng nào.

Còn phải bắt anh ấy đổ rác giúp tôi nữa.

Nghe vậy, đứa trẻ hít một hơi thật sâu, quay đầu bỏ về phòng.

7

Thời gian nghỉ đông trôi qua rất nhanh.

Thỉnh thoảng anh trai nhắn tin hỏi tôi về tình hình của Lương Tiểu Bảo, tôi nói rất tốt.

Sợ nó không hòa nhập được với cuộc sống của tôi, tôi còn đặc biệt m/ua cho nó mấy bộ đồ ngủ lông xù đáng yêu để thay đổi, rảnh rỗi lại dẫn nó ra sân đ/ốt pháo.

À, pháo ném, loại năm xu một hộp ấy.

Tôi rất hào phóng m/ua hai hộp cho nó chơi.

Tuy nó không thích nói chuyện, nhưng nụ cười cũng dần nhiều lên.

Khi bố mẹ không có nhà, nó đã có thể tự giác chạy đến gọi tôi dậy, còn hiệu quả hơn cả đồng hồ báo thức.

Nhưng một buổi sáng, trời vừa tờ mờ sáng, mí mắt tôi bỗng gi/ật liên hồi, theo bản năng mở mắt ra.

Rèm cửa khép kín, trong phòng tối om.

Còn sớm mà.

Đang định nhắm mắt ngủ tiếp, trước mắt lại bỗng hiện lên những dòng bình luận phát sáng.

【Ôi mẹ ơi, anh trai của nữ phụ bị m/ù mặt à! Đây rõ ràng là em trai của phản diện mà!】

【Phản diện tỉnh dậy thấy trời sập rồi, đứa em trai bảo bối của mình bị người ta b/ắt n/ạt thế này, tuyệt đối sẽ không tha cho cả nhà nữ phụ đâu!】

【Nữ phụ vẫn còn ngủ, phản diện gi*t đến nơi rồi kìa!】

Cái quái gì vậy?

Em trai của phản diện?

Chẳng phải đó là cháu tôi sao?

Tôi cảm thấy có gì đó không ổn, khoác chiếc áo ngủ lông xù lên người, đứng dậy đi về phía cửa sổ.

Chẳng bao lâu sau, tiếng trực thăng ầm ầm vang lên từ trên đỉnh đầu, từ từ lượn vòng rồi hạ cánh giữa không trung.

Không phải chứ?

Trực thăng??

Tôi chớp chớp mắt, x/ác nhận mình không nhìn nhầm.

Thứ cao cấp như thế này, tôi mới thấy lần đầu đấy.