Ông ấy không còn nhìn vào thiết bị báo khói đó nữa mà quay sang nhìn Trương Cường. Ánh mắt dò xét của ông giờ đã chuyển thành sự thấu hiểu lạnh lùng, như thể đã nhìn thấu mọi lời nói dối.

"Anh Trương," giọng ông không lớn nhưng khiến cả căn bếp im bặt, "Anh khiếu nại phòng 1501 có khói dầu lớn, ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống bình thường của gia đình anh. Nhưng theo kết quả kiểm tra sơ bộ tại hiện trường của chúng tôi, tình hình không phải như vậy."

"Thứ nhất, bếp phòng 1501 không hề có dấu vết khách quan nào cho thấy việc thường xuyên tạo ra khói dầu gần đây. Thứ hai, loại khói dầu đậm đặc kéo dài hàng giờ như anh nói không thể nào được làm sạch hoàn toàn trong 25 phút mà không để lại bất kỳ mùi hương nào. Thứ ba, cư dân tầng trên không gặp phải phiền toái giống anh. Thứ tư..."

Ông ngập ngừng, ánh mắt sắc như d/ao nhìn thẳng vào Trương Cường: "Một căn bếp nếu thực sự tạo ra lượng khói dầu lớn hằng ngày như anh nói, thiết bị báo khói của nó không thể nào giữ được trạng thái 'mới tinh' như vậy nếu không được kiểm tra trong thời gian dài. Ít nhất, xung quanh đầu dò của thiết bị phải có dầu mỡ ngưng tụ, nhưng thiết bị này lại trông vô cùng sạch sẽ."

"Dựa trên những điểm trên," giọng cảnh sát Triệu trở nên cứng nhắc, không chút cảm xúc, "Tôi tạm thời nhận định rằng khiếu nại của anh đối với chủ hộ Lâm Duyệt ở phòng 1501 là thiếu bằng chứng. Tình trạng 'ô nhiễm khói dầu nghiêm trọng' mà anh mô tả mâu thuẫn hoàn toàn với kết quả khảo sát tại hiện trường của chúng tôi."

Sắc mặt Trương Cường từ tái nhợt chuyển sang trắng bệch, môi r/un r/ẩy muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời, cả người trông vô cùng thảm hại.

"Bây giờ, theo quy trình, tôi cần vào nhà anh để kiểm tra, x/ác minh 'tình trạng bị hại' mà anh tuyên bố." Cảnh sát Triệu nói xong, quay sang nhìn tôi: "Cô Lâm, cũng xin cô đi cùng để làm nhân chứng."

Tôi biết, màn lật ngược tình thế thực sự có lẽ sắp bắt đầu.

Nhưng tôi không ngờ rằng, cách lật ngược lại đơn giản và mỉa mai đến thế.

Trên đường đến nhà Trương Cường, không khí trở nên vô cùng kỳ quái.

Trương Cường đi phía trước, bước chân có chút lảo đảo, bóng lưng lộ rõ vẻ cứng đờ gượng ép, như thể sắp đổ gục bất cứ lúc nào.

Cảnh sát Triệu theo sau, bước chân vững chãi, vẻ mặt nghiêm nghị, không biết đang suy tính điều gì.

Tôi và bác Lý đi cuối cùng. Bác Lý khẽ kéo tôi, hạ thấp giọng nói: "Tiểu Lâm, bác thấy tên Trương Cường này... không ổn lắm, dáng vẻ của hắn lúc nãy nhìn thế nào cũng giống như đang nói dối."

Tôi không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, trong lòng đã có đáp án.

Đến trước cửa phòng 1502, Trương Cường loay hoay lấy chìa khóa, tay hắn hơi run, phải thử mấy lần mới cắm được vào ổ và mở cửa.

Cánh cửa vừa mở, một mùi hương phức tạp khó tả lập tức xộc ra.

Đó không phải là mùi dầu mỡ.

Mà là hỗn hợp giữa bụi bặm, mùi ẩm mốc của đồ đạc cũ kỹ, mùi thức ăn để lâu bị biến chất, cùng với một chút mùi kỳ quái mà ngay cả nước xịt phòng rẻ tiền cũng không che đậy nổi, khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

Cảnh sát Triệu khẽ nhíu mày, rõ ràng cũng cảm thấy không thoải mái với mùi này.

Nhà Trương Cường cùng kiểu thiết kế với nhà tôi, nhưng bố cục bên trong hoàn toàn khác, trông lộn xộn vô cùng.

Lối vào chất đầy tạp vật, giày dép vứt lung tung không theo trật tự nào.

Ánh sáng trong phòng khách rất mờ nhạt, rèm cửa dày cộp kéo kín mít chặn đứng ánh sáng bên ngoài. Đồ đạc trông có vẻ đã cũ, bề mặt phủ một lớp bụi mỏng, trên sofa vứt vài bộ quần áo chưa gấp, tổng thể trông bừa bãi và thiếu sức sống, hoàn toàn không giống một ngôi nhà mới được chăm chút.

"Nhìn đi! Cảnh sát Triệu, anh nhìn bức tường này xem!" Trương Cường chỉ vào bức tường nối giữa phòng khách và bếp, nơi đó quả thực có một vệt màu sẫm hơn. Nhưng chỉ cần nhìn kỹ sẽ thấy đó giống như vết thấm nước hoặc bóng tối do bề mặt tường xử lý không phẳng, chứ không phải trạng thái vàng ố và dính nhớp do dầu mỡ thấm vào.

Cảnh sát Triệu không bình luận, đi thẳng vào bếp, rõ ràng không quan tâm đến những hiện tượng bề mặt này.

Tôi cũng đi theo. Vừa vào bếp, tôi hoàn toàn sững sờ.

Nếu bếp nhà tôi là một "căn hộ mẫu" sạch sẽ ngăn nắp, thì bếp nhà Trương Cường có thể gọi là "nhà kho bỏ hoang".

Trên bếp phủ một lớp bụi dày, trông có vẻ đã lâu không sử dụng.

Một chiếc chảo xào vứt tùy tiện trong bồn rửa, bên trong còn sót lại nước mì tôm đã khô cạn và vài cọng rau héo úa, tỏa ra mùi thiu thối không thể chịu nổi.

Máy hút mùi là loại cũ kỹ, cồng kềnh, lưới lọc đen sì, gần như không nhìn ra màu gốc. Cốc hứng dầu bên dưới tích tụ lớp dầu đen đặc, trông vô cùng kinh t/ởm.

Nhưng đó chưa phải là điều quan trọng nhất.

Quan trọng nhất là... bếp ga nhà hắn, hai núm vặn đều chỉ rõ trạng thái "đóng". Điều này không có gì bất thường.

Nhưng bản thân chiếc bếp và ống dẫn ga cao su trông đều rất cũ kỹ, tại các khớp nối thậm chí còn có những vết nứt nhỏ, tiềm ẩn nguy cơ an toàn rất lớn.

Điều kỳ lạ nhất là trên mặt bàn cạnh bếp, tôi không thấy những gia vị thông thường như dầu ăn, nước tương, muối, giấm mà các gia đình thường để. Cả mặt bàn trống trơn, chỉ có một lớp bụi dày.

Cảnh sát Triệu cũng đang quan sát kỹ từng ngóc ngách trong bếp. Ông đưa tay sờ độ dày của lớp bụi trên mặt bếp, ghé sát nhìn chiếc máy hút mùi đầy dầu mỡ, thậm chí cúi người mở cửa tủ dưới bếp.

Bên trong tủ nhét vài cái túi nhựa rỗng và vài cái chậu nhựa chồng lên nhau, cũng phủ đầy bụi, trông đã lâu không động đến.

"Anh Trương," cảnh sát Triệu đứng thẳng dậy, phủi bụi trên tay, giọng điệu không chút cảm xúc, "Căn bếp nhà anh trông có vẻ đã lâu không nấu nướng gì rồi nhỉ?"

Sắc mặt Trương Cường thay đổi, vội vàng biện minh: "Nấu! Sao lại không! Chỉ là... mấy ngày nay bị khói dầu nhà bên cạnh hun khó chịu quá nên không dùng đến..."

"Mấy ngày?" Cảnh sát Triệu ngắt lời, chỉ tay vào lưới lọc và cốc hứng dầu đầy dầu mỡ, "Lượng dầu mỡ tích tụ này, nếu không phải xào nấu thường xuyên trong ít nhất nửa năm thì tuyệt đối không thể hình thành. Anh nói nhà anh bị khói dầu hun hằng ngày, vậy khói dầu do nhà anh nấu nướng đâu? Tôi thấy lớp dầu trên máy hút mùi nhà anh còn 'thực tế' hơn lớp bụi trên máy nhà cô Lâm nhiều."

"Tôi... máy hút mùi nhà tôi hiệu suất kém! Không hút được khói!" Trán Trương Cường đã lấm tấm mồ hôi lạnh, nói năng bắt đầu lắp bắp.

"Nếu máy hút mùi không hút được khói, thì khói dầu càng phải lưu lại nhiều trong bếp nhà anh, tạo thành vết dầu mỡ rõ rệt." Logic của cảnh sát Triệu cực kỳ sắc bén, chỉ thẳng vào lỗ hổng trong lời nói của hắn, "Nhưng hiện tại, mùi lớn nhất trong bếp nhà anh là mùi bụi bặm, nấm mốc và thức ăn thiu thối, chứ không phải mùi khói dầu tươi mới hay tích tụ lâu ngày."

Cảnh sát Triệu không nhìn hắn nữa, xoay người đi đến lối ra của đường ống khói công cộng, kiểm tra kỹ chiếc van chặn ngược bằng nhựa cũ kỹ.

Lá van đã biến dạng nghiêm trọng, mép dính dầu mỡ đen, ở trạng thái nửa mở, rõ ràng đã hoàn toàn mất tác dụng, không thể ngăn khói dầu trào ngược.

"Chiếc van chặn ngược này của anh đã hỏng, cơ bản là ở trạng thái mở thường xuyên." Cảnh sát Triệu nói, "Nếu thực sự có lượng lớn khói dầu trào ngược vào, nhà anh phải là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Nhưng chiếc van mới, kín khít nhà cô Lâm lại rất sạch sẽ, điều này hoàn toàn không hợp lý."

Ông quay lại đối mặt với Trương Cường đang ngày càng trắng bệch: "Anh Trương, tôi đưa ra suy đoán sơ bộ, căn bếp nhà anh ít nhất vài tháng nay không hề nấu nướng nghiêm túc. Chế độ ăn uống hằng ngày của anh và gia đình có lẽ chủ yếu dựa vào đồ ăn ngoài hoặc đồ ăn nhanh. Khiếu nại của anh về vấn đề khói dầu ở phòng 1501 thiếu cơ sở thực tế, rất có thể là bịa đặt."

"Không! Không phải! Cảnh sát Triệu, anh nghe tôi giải thích..." Trương Cường hoàn toàn hoảng lo/ạn, nói năng lộn xộn, không còn vẻ kiêu ngạo lúc trước.

"Anh đừng vội giải thích." Cảnh sát Triệu giơ tay ngăn lại, ánh mắt di chuyển chậm rãi trong bếp như đang tìm ki/ếm bằng chứng then chốt.

Rồi ánh mắt ông dừng lại ở thùng rác trong góc bếp.

Đó là một chiếc thùng rác đạp chân bình thường, bên trong vứt vài vỏ mì tôm, hộp đựng lẩu tự sôi, cùng vài hộp cơm và đũa dùng một lần, trông đều là rác thải mới phát sinh gần đây.

Cảnh sát Triệu đi tới, lấy một chiếc bút từ túi ra, khẽ gạt lớp rác trên cùng.

Bên dưới lộ ra nhiều thứ tương tự: bát đựng m/a-la-thang, vỏ hộp pizza, và túi giấy in logo của một chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh nổi tiếng.

Trong cả thùng rác, gần như không có rác thải thực phẩm tươi sống nào (ngoại trừ chút mì tôm thiu trong bồn rửa), toàn bộ là bao bì đồ ăn ngoài và đồ ăn nhanh.

Cảnh sát Triệu dùng bút gắp một chiếc túi nhựa màu đỏ có dòng chữ "M/a-la-hương-oa", miệng túi còn dính chút dầu đỏ, trông như mới bị vứt bỏ không lâu.

Ông đưa lên mũi ngửi một cách chuyên nghiệp, rồi quay sang nhìn Trương Cường, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.

"Anh Trương, anh vừa nói nhà anh hằng ngày ngửi thấy 'mùi xào nấu chua cay, cay nồng', rất khó chịu, đúng không?" Cảnh sát Triệu x/ác nhận lại.

Trương Cường không dám tiếp lời, ánh mắt né tránh, không dám nhìn thẳng vào cảnh sát.

"Vậy anh có thể giải thích tại sao bếp nhà anh gần như không có dấu vết nấu nướng, mà thùng rác lại chất đầy bao bì đồ ăn ngoài nặng mùi như vậy? Hơn nữa, chiếc túi m/a-la-hương-oa này với mùi khói dầu cay nồng mà anh mô tả, có phải quá trùng khớp không?"

"Tôi..." Trương Cường há miệng, không nói được chữ nào, mặt đỏ bừng như gan lợn, trông vô cùng thảm hại.

Bác Lý đứng bên cạnh kinh ngạc đến mức bịt miệng, mắt mở to, rõ ràng không ngờ sự thật lại là như vậy.

Lòng tôi lạnh ngắt, không phải vì sợ hãi, mà vì một sự x/ác nhận hoang đường. Quả nhiên, mọi chuyện đúng như tôi dự đoán, Trương Cường đã luôn nói dối.

Cảnh sát Triệu vứt chiếc túi nhựa đỏ vào thùng rác, đi đến bồn rửa, mở vòi nước rửa chiếc bút vừa dùng, rồi lau tay cẩn thận bằng khăn giấy.

Sau đó, ông bước đến trước mặt Trương Cường, đứng vững.

"Trương Cường," ông đổi cả cách xưng hô, giọng điệu nghiêm khắc như đang đọc lệnh, không chút nể nang, "Tôi hiện nghi ngờ hợp lý rằng lời khai 'bị khói dầu phòng 1501 xâm hại nghiêm trọng' của anh hoàn toàn là hư cấu. Anh khiếu nại á/c ý và lấy đó làm cái cớ để tống tiền hàng xóm Lâm Duyệt 50.000 tệ. Theo các quy định liên quan của 'Luật xử ph/ạt quản lý trị an', hành vi của anh đã cấu thành tội tống tiền, ít nhất cũng là vu khống và gây rối trật tự công cộng."

"Bây giờ, tôi yêu cầu anh theo tôi về đồn cảnh sát để tiếp nhận điều tra thêm."

"Cũng xin cô Lâm và bác Lý cùng đi theo để lấy lời khai, phối hợp với công tác điều tra của chúng tôi."

Chân Trương Cường mềm nhũn, suýt ngã quỵ xuống đất, mặt trắng bệch như tờ giấy, trong ánh mắt đầy vẻ sợ hãi và tuyệt vọng.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã, cùng tiếng khóc nức nở của một người phụ nữ: "Lão Trương! Lão Trương! Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Sao lại có cảnh sát đến nhà vậy!"

Một người phụ nữ trung niên mặc đồ ngủ, đầu tóc rối bời hoảng lo/ạn xông vào. Khi nhìn thấy cảnh tượng trong nhà, đặc biệt là cảnh sát Triệu mặc cảnh phục nghiêm nghị, bà ta sững sờ đứng ch/ôn chân tại chỗ.

"Bà là ai?" Cảnh sát Triệu hỏi.

"Tôi... tôi là vợ ông ấy..." Người phụ nữ nhìn khuôn mặt trắng bệch của Trương Cường, rồi nhìn chúng tôi, dường như hiểu ra điều gì đó, đột nhiên "òa" lên khóc, ngồi bệt xuống đất, vỗ đùi gào thét: "Tôi đã bảo không được rồi mà! Tôi đã bảo anh làm thế sẽ bị quả báo! Anh cứ không nghe tôi! Giờ thì hay rồi! Cảnh sát đến tận nhà rồi! Sau này chúng ta còn mặt mũi nào mà nhìn ai nữa!"

Tiếng khóc gào của bà ta khiến khung cảnh vốn đã hỗn lo/ạn càng trở nên khó kiểm soát.

Cảnh sát Triệu cau mày ch/ặt hơn, rõ ràng không ngờ lại xảy ra tình huống này.

Sự việc dường như không hề kết thúc khi lời nói dối của Trương Cường bị vạch trần.

Ngược lại, nó giống như một viên đ/á ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, khuấy lên những gợn sóng sâu hơn và đục ngầu hơn.

Trương Cường vội vàng quát vợ: "Đừng gào nữa!" Nhưng giọng hắn yếu ớt, không chút uy lực, không át nổi tiếng khóc của vợ.

Hắn quay sang cảnh sát Triệu, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, giọng điệu lấy lòng: "Cảnh sát Triệu, cảnh sát Triệu... đây chỉ là hiểu lầm, hoàn toàn là hiểu lầm! Tôi... tôi chỉ là... đùa với cô Lâm thôi! 50.000 tệ đó tôi cũng chỉ nói miệng, không hề có ý lấy thật... Anh xem, chúng ta là hàng xóm láng giềng, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, chuyện này có thể bỏ qua được không?"

"Đùa?" Giọng cảnh sát Triệu không chút lung lay, vẫn nghiêm túc và kiên định, "Mang tính chất đe dọa, liên tục quấy rối, bịa đặt sự thật khi không có bằng chứng, đòi tống tiền 50.000 tệ, thế này mà gọi là đùa sao? Trương Cường, anh là người trưởng thành, nên hiểu rõ tính chất hành vi của mình nghiêm trọng đến mức nào."

"Tôi... tôi sai rồi! Tôi nhất thời bị m/a xui q/uỷ khiến, phạm sai lầm! Tôi xin lỗi cô Lâm! Tôi xin lỗi!" Trương Cường vội vàng quay sang tôi, cúi đầu thật thấp, thái độ khác hẳn với vẻ hung hăng lúc nãy: "Cô Lâm, xin lỗi! Là tôi hồ đồ, làm ra chuyện nực cười này, tôi xin lỗi cô! Anh xem, chuyện này có thể... không đưa ra đồn cảnh sát được không? Chúng ta hòa giải, hòa giải được không?"

Tôi không nói gì, chỉ bình tĩnh nhìn hắn, trong lòng không chút thương hại.

Giờ mới biết sợ? Lúc ở cửa nhà tôi đ/ập cửa gào thét, đòi tiền tỷ, cái vẻ hung hăng đó đâu mất rồi?

Bác Lý không chịu nổi nữa, nhíu mày nói: "Lão Trương, ông làm thế này là quá bất nhân! Người ta tiểu Lâm là cô gái trẻ, một mình lăn lộn bên ngoài không dễ dàng gì, sao ông có thể b/ắt n/ạt người ta như thế? Còn mở miệng đòi 50.000 tệ, ông cũng thật dám nghĩ!"

"Đúng đúng, tôi không phải con người! Tôi là đồ khốn!" Trương Cường vừa nói vừa tự t/át vào mặt mình, rồi nhìn chằm chằm vào cảnh sát Triệu và tôi, hy vọng chúng tôi giơ cao đá/nh khẽ.

Cảnh sát Triệu không quan tâm đến màn diễn kịch của hắn, quay sang tôi: "Cô Lâm, là người bị hại trong sự việc này, ý kiến của cô rất quan trọng. Về mặt pháp lý, tôi có thể lập hồ sơ về hành vi tống tiền chưa đạt hoặc gây rối trật tự, đưa hắn về đồn điều tra sâu hơn. Nếu x/ác minh đúng, hắn có thể đối mặt với hình ph/ạt giam giữ và ph/ạt tiền. Tất nhiên, hai bên cũng có thể chọn hòa giải trị an, với điều kiện hắn thực sự nhận ra sai lầm, chân thành xin lỗi và bồi thường tổn thất tinh thần cho cô - nếu các bên đạt được thỏa thuận."

Ông nhấn mạnh "nếu các bên đạt được thỏa thuận", giao quyền quyết định cuối cùng cho tôi. Đây vừa là yêu cầu quy trình, vừa là không gian để tôi xử lý vấn đề.

Tôi nhìn Trương Cường và người vợ đang nức nở. Ánh mắt Trương Cường đầy vẻ van xin, còn có tia hung á/c ẩn sâu của kẻ đường cùng. Còn vợ hắn thì hoàn toàn sợ hãi, không biết làm sao.

Hòa giải? Để hắn bồi thường chút tiền, xin lỗi là xong?

Không.

Trực giác mách bảo tôi, mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Một người hàng xóm mới chuyển đến, lại dày công dùng cách hèn hạ và đ/ộc á/c này để tống tiền tôi, thật sự chỉ vì 50.000 tệ đó sao?

Hay hắn nghĩ tôi là phụ nữ trẻ sống đ/ộc thân nên dễ b/ắt n/ạt, muốn nhân cơ hội ki/ếm chác?

"Cảnh sát Triệu," tôi ngẩng đầu, kiên định nói, "Tôi không đồng ý hòa giải, tôi yêu cầu xử lý theo pháp luật."

"Thứ nhất, tôi cần một kết luận chính thức, có hiệu lực pháp luật để chứng minh tôi hoàn toàn trong sạch trong chuyện này, không có lỗi lầm gì, trả lại công bằng cho tôi."

"Thứ hai, tôi không chấp nhận lời xin lỗi miệng. Tôi cần hắn công khai sự thật trong nhóm cư dân, xin lỗi tôi chân thành để xóa bỏ những ảnh hưởng x/ấu."

"Cuối cùng, hắn phải cam kết bằng văn bản rằng từ nay về sau không quấy rối, vu khống tôi dưới bất kỳ hình thức nào."

"Còn về bồi thường..." tôi dừng lại, thấy ánh mắt Trương Cường sáng lên rồi vụt tắt, "Bồi thường kinh tế tôi tạm thời không yêu cầu, nhưng tôi giữ quyền truy c/ứu trách nhiệm pháp lý. Nếu hắn không làm được những điều trên, hoặc tái phạm, tôi sẽ báo cảnh sát ngay lập tức và khởi kiện dân sự ra tòa về tội vu khống và tống tiền."

Yêu cầu của tôi rõ ràng và có trật tự, vừa thể hiện thái độ không dễ dàng bỏ qua, vừa lý trí và tiết chế.

Cảnh sát Triệu ánh lên tia tán thưởng, khẽ gật đầu: "Yêu cầu của cô rất hợp lý. Trương Cường, anh nghe thấy chưa?"

Sắc mặt Trương Cường xám ngoét, r/un r/ẩy nói: "Công khai... xin lỗi? Như vậy... sau này tôi còn mặt mũi nào sống ở khu chung cư này nữa..."

"Khi anh đi tống tiền hàng xóm, sao không nghĩ đến việc người khác sống thế nào?" Tôi lạnh lùng hỏi lại, không chút thương tiếc vạch trần mặt nạ của hắn.

"Tôi..." Trương Cường nghẹn lời, mặt đỏ mặt trắng, vô cùng khó xử.

"Yêu cầu của cô Lâm là thái độ giải quyết vấn đề hợp lý." Cảnh sát Triệu nghiêm giọng, "Vì anh không thể đạt được thỏa thuận hòa giải với nạn nhân, vậy xin hãy theo tôi về đồn cảnh sát. Hành vi của anh đã có dấu hiệu vi phạm pháp luật, chúng tôi phải điều tra xử lý theo quy định. Cả anh và vợ anh, cùng đi với tôi."

"Không! Tôi không đi đồn cảnh sát!" Vợ Trương Cường hét lên, bò dậy ôm ch/ặt lấy cánh tay cảnh sát Triệu, khóc lóc van xin: "Cảnh sát! Không được đâu! Chúng tôi không thể đến đồn cảnh sát! Đi rồi thì con trai tôi phải làm sao! Nó còn đang đi học, nếu để nó biết bố nó làm chuyện này, sau này ở trường sẽ bị bạn bè chê cười! Chúng tôi xin anh, đừng đưa chúng tôi đi!"

"Giờ mới biết nghĩ cho con trai?" Cảnh sát Triệu không lay chuyển, kiên quyết gạt tay bà ta ra, nghiêm túc nói: "Lúc quyết định làm chuyện này, sao không nghĩ xem nó sẽ ảnh hưởng thế nào đến đứa trẻ? Đi thôi, đừng cản trở chúng tôi thi hành công vụ."

Trương Cường biết mình không trốn được nữa, cả người như quả bóng xì hơi, ánh mắt đầy tuyệt vọng.

"Đợi đã, cảnh sát Triệu." Tôi đột nhiên lên tiếng.

Mọi ánh mắt đổ dồn vào tôi, không biết tôi còn muốn nói gì.

"Trước khi đến đồn cảnh sát, tôi có một câu hỏi muốn hỏi cho rõ." Tôi bước đến trước mặt Trương Cường, nhìn chằm chằm vào mắt hắn, từng chữ một hỏi: "Chú Trương, chúng ta không th/ù không oán, chú chuyển đến đây cũng chưa lâu, theo lý không nên có mâu thuẫn gì. Chú tốn bao công sức, dùng cách nực cười này để đòi tiền tôi, thật sự chỉ vì thấy tôi dễ b/ắt n/ạt, muốn ki/ếm chác thôi sao?"

Tôi dừng lại, giọng điệu nặng nề hơn: "Hay là, chú có lý do nào khác, buộc phải làm như vậy?"

Thân thể Trương Cường rung lên bần bật, đồng tử co rút, như thể bị tôi nói trúng bí mật sâu kín nhất, trên mặt lộ vẻ kinh hãi và khó tin.

Hắn nhìn tôi, môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng, cả người cứng đờ.

Phản ứng này đã hoàn toàn x/ác nhận suy đoán của tôi.

Quả nhiên, mục đích của hắn không chỉ là đòi tiền.

Cảnh sát Triệu cũng nhạy bén nhận ra sự bất thường, trầm giọng hỏi: "Trương Cường, anh còn giấu giếm điều gì? Bây giờ chủ động nói ra và đến đồn cảnh sát mới nói, tính chất hoàn toàn khác nhau, anh nghĩ kỹ đi."

Sắc mặt Trương Cường biến đổi liên tục, cuối cùng, hắn như hạ quyết tâm, trở nên tuyệt vọng buông xuôi.

Nhìn vợ đang khóc, nhìn tôi vô cảm và cảnh sát Triệu sắc bén, cuối cùng vai hắn chùng xuống.

"Tôi... tôi nói..." Giọng hắn khàn đặc, nức nở, "Tôi không thực sự muốn tống tiền cô ấy... 50.000 tệ đó... chỉ là cái cớ..."

"Vậy rốt cuộc anh muốn làm gì?" Cảnh sát Triệu truy vấn.

Trương Cường cúi đầu, không dám nhìn ai, r/un r/ẩy nói:

"Tôi... tôi muốn ép cô ấy chuyển đi... hoặc là, để cô ấy b/án rẻ căn nhà cho tôi..."

Ép tôi chuyển đi? B/án rẻ nhà?

Tôi và bác Lý đều sững sờ, trên mặt đầy vẻ khó tin.

Cảnh sát Triệu cũng cau mày sâu sắc, rõ ràng không ngờ mục đích thực sự lại là thế này.

"Tại sao?" Tôi nghe thấy giọng mình hơi nghẹn lại, khó hiểu hỏi, "Nhà của tôi, thì liên quan gì đến chú? Tại sao nhất định phải ép tôi chuyển đi hoặc b/án rẻ cho chú?"

Trương Cường chậm rãi ngẩng đầu, trên mặt đầy vẻ x/ấu hổ, sợ hãi và một sự tham lam kỳ quái. Hắn chỉ xuống mặt đất dưới chân chúng tôi, giọng vẫn r/un r/ẩy:

"Vì... vì tòa nhà này... không, là đơn nguyên của chúng ta... sắp có chuyện tốt rồi... Tôi nghe nói, chính phủ sắp thực hiện cải tạo ở đây, sẽ đền bù cho cư dân chúng tôi một khoản tiền rất lớn..."

Tiền đền bù?

Tim tôi đ/ập mạnh.

Một ý nghĩ mơ hồ xẹt qua tâm trí như tia chớp.

Chẳng lẽ... chuyện này liên quan đến lời đồn về việc giải tỏa cải tạo mà gần đây tôi loáng thoáng nghe được trong khu chung cư?

Ba chữ "tiền đền bù" giống như một quả bom n/ổ tung trong căn phòng khách chật hẹp, khiến tất cả mọi người rơi vào trạng thái c/âm lặng ngắn ngủi.