Người ta thường nói: "B/án anh em xa, m/ua láng giềng gần".

Thế nhưng, chỉ mới chuyển đến nhà mới được hơn hai tháng, tôi đã được người hàng xóm mới chuyển đến bên cạnh "dạy cho một bài học".

Anh ta gõ cửa nhà tôi với một lý do vô lý đến nực cười, mở miệng ra là đòi bồi thường 50.000 tệ.

Tôi không cãi vã, không làm ầm ĩ, chỉ bình tĩnh nói với anh ta:

"Tranh chấp thì có thể, nhưng phải tìm một người có uy tín để phân xử. Anh báo cảnh sát trước đi."

Khi vị cảnh sát kiểm tra kỹ lưỡng căn bếp nhà tôi suốt 10 phút đồng hồ.

Mọi thứ đã hoàn toàn đảo ngược.

Trương Cường mới chuyển đến căn hộ cạnh nhà tôi ba ngày trước. Lúc dọn nhà, tiếng động ồn ào khủng khiếp, tiếng đ/ập phá cứ vang lên liên hồi suốt hai ngày trời.

Ngay cả khi tôi đã đeo tai nghe chống ồn, tôi vẫn nghe rõ mồn một tiếng va chạm của đồ đạc và tiếng gõ của dụng cụ.

Nghĩ bụng ai cũng là hàng xóm mới, bao dung lẫn nhau là lẽ đương nhiên, tôi còn đặc biệt đăng một tin nhắn vào nhóm cư dân: "Chúc mừng anh chuyển nhà nhé, nếu có chỗ nào cần giúp đỡ cứ nói một tiếng".

Thế nhưng anh ta không hề trả lời, thậm chí chẳng thả nổi một biểu tượng cảm xúc.

Lần đầu tiên chúng tôi chạm mặt thật sự là trong thang máy của khu chung cư. Hôm đó tôi đi làm về, tay xách túi đựng máy tính, anh ta mặc một chiếc áo phông cotton chật ních, bụng hơi phệ, tay xoay hai quả óc chó. Sau khi nhìn thấy tôi, anh ta chỉ liếc nhẹ một cái, ánh mắt dừng lại trên túi máy tính của tôi vài giây rồi dời đi, chẳng nói lấy một lời.

Vì lịch sự, tôi khẽ gật đầu chào.

Anh ta chỉ hừ một tiếng mơ hồ từ trong mũi, nghe có vẻ đầy vẻ kh/inh khỉnh.

Lúc đó tôi cũng chẳng để tâm, chỉ nghĩ người hàng xóm này có lẽ tính tình cô đ/ộc, không giỏi giao tiếp.

Cho đến tối thứ Năm, tôi vừa tăng ca về đến nhà, úp một bát mì tôm nóng hổi, đang cuộn mình trên ghế sofa định thư giãn một chút để xua tan mệt mỏi cả ngày, thì một tràng tiếng đ/ập cửa dữ dội bỗng vang lên.

Đúng vậy, là đ/ập cửa, không phải tiếng gõ nhẹ, lực mạnh đến mức như muốn phá tung cánh cửa.

"Mở cửa! Mở cửa ngay!" Một giọng nam khàn đục đầy gi/ận dữ gào thét ngoài cửa, làm cánh cửa rung lên bần bật.

Tôi gi/ật mình, vội đứng dậy đi ra phía cửa, nhìn qua mắt mèo thì thấy chính là Trương Cường ở nhà bên cạnh.

Mặt anh ta đỏ bừng, không biết là do tức gi/ận hay do uống rư/ợu, lông mày nhíu ch/ặt thành một cục, trông đầy vẻ hung hăng.

Tôi cẩn thận mở cửa, không tháo dây an toàn, chỉ để lại một khe hở rồi khẽ hỏi: "Chú Trương, chú có việc gì gấp ạ?"

"Việc gì?" Nước bọt của anh ta suýt chút nữa b/ắn vào mặt tôi, ngón tay suýt chọc vào mũi tôi: "Cô còn dám hỏi! Nhà cô ngày nào cũng làm cái gì trong đó hả? Hả? Cái mùi dầu mỡ đó, sắp nhấn chìm nhà tôi rồi! Vợ tôi bị viêm họng mãn tính, con trai tôi mới học tiểu học, giờ cả hai người đều bị khói dầu nhà cô làm cho ho sặc sụa, cuộc sống thế này thì làm sao mà sống nổi!"

Tôi hoàn toàn sững sờ.

Khói dầu?

Vì công ty đang có dự án quan trọng cần hoàn thành nên gần đây tôi toàn ăn đồ ngoài, dù thỉnh thoảng có về nhà ăn thì cũng chỉ là nấu mì tôm hoặc trộn salad, đừng nói là xào nấu, bếp ga nhà tôi đã nửa tháng nay chưa hề bật lửa.

"Chú Trương, có phải chú nhầm rồi không?" Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh, kiên nhẫn giải thích: "Dạo này cháu bận quá, toàn ăn ở công ty, dù có về nhà nấu ăn thì cũng chỉ là đồ ăn nhanh đơn giản, không thể nào tạo ra khói dầu được."

"Nói láo!" Giọng anh ta đột ngột cao lên, tạo thành tiếng vang trong hành lang: "Tôi còn oan uổng cho cô chắc? Chính là nhà cô! Cứ đến giờ cơm là mùi dầu mỡ lại xộc thẳng sang nhà tôi! Có mùi cay nồng, mùi chua cay, còn cả mùi khét của các món xào, hun đến mức đ/au đầu nhức óc! Hôm nay cô phải cho tôi một lời giải thích!"

"Cháu thực sự không làm những món nặng mùi đó..." Tôi vẫn muốn giải thích tiếp.

"Bớt nói nhảm!" Anh ta th/ô b/ạo ngắt lời tôi, trong ánh mắt thoáng qua một tia xảo quyệt khó phát hiện, nhưng nhanh chóng bị vẻ gi/ận dữ che lấp: "Tôi nói cho cô biết, chuyện này chưa xong đâu! Vợ con tôi đã đi b/ệnh viện khám rồi, bác sĩ bảo chính là do đường hô hấp bị khói dầu kí/ch th/ích! Khoản tổn thất này, cô bắt buộc phải đền!"

"Đền... đền cái gì?" Tôi hỏi lại với vẻ khó tin.

"Đền tiền!" Anh ta giơ năm ngón tay ra, lắc mạnh trước mặt tôi: "Tôi cũng không đòi nhiều, 50.000 tệ! 50.000 tệ này coi như là tiền th/uốc men, tiền bồi bổ và phí tổn thất tinh thần của nhà chúng tôi. Ngoài ra, cô mau chóng thay cái máy hút mùi nát nhà cô đi, rồi tìm thợ chuyên nghiệp đến bịt kín đường ống khói lại! Nếu không, ngày nào tôi cũng đến đ/ập cửa nhà cô!"

50.000 tệ?

Tôi tức đến bật cười, đây đâu phải là khiếu nại hàng xóm, rõ ràng là tống tiền trắng trợn.

Cơn gi/ận trong lòng tôi bùng lên, nhưng nhiều năm kinh nghiệm làm việc đã giúp tôi kiềm chế được sự thôi thúc đó. Tôi biết, cãi nhau với loại người cố tình gây sự này chẳng giải quyết được gì, thậm chí còn làm mọi chuyện tồi tệ hơn.

Tôi hít một hơi thật sâu, nhìn khuôn mặt biến dạng vì kích động của anh ta, bỗng thấy thật nực cười.

"Chú Trương," tôi nói chậm rãi, giọng bình tĩnh nhưng đầy kiên định: "Chú nói nhà cháu khói dầu nhiều, làm ô nhiễm nhà chú, nhưng nói không có sách mách có chứng, chúng ta phải nói chuyện bằng bằng chứng."

"Cô có ý gì?" Anh ta trừng mắt nhìn tôi đầy hung á/c.

Tôi lấy điện thoại ra, ngay trước mặt anh ta, nhấn ba chữ số "110".

"Alo, xin chào, tôi muốn báo cảnh sát." Tôi nói rõ ràng vào điện thoại: "Địa chỉ là tòa 5, đơn nguyên 3, phòng 1501, khu Hòa Hài Giai Uyển. Ở đây có tranh chấp hàng xóm, đối phương tuyên bố khói dầu nhà tôi gây tổn hại sức khỏe cho người nhà họ, yêu cầu tôi bồi thường khoản tiền khổng lồ 50.000 tệ. Tôi cho rằng hành vi của đối phương có dấu hiệu tống tiền, cần cảnh sát đến hiện trường xử lý."

Tốc độ nói của tôi bình ổn và rõ ràng, từng chữ đều đanh thép.

Trương Cường rõ ràng không ngờ tôi lại báo cảnh sát trực tiếp như vậy, vẻ gi/ận dữ trên mặt anh ta cứng đờ trong chốc lát, sau đó trở nên hung tợn hơn: "Cô báo cảnh sát? Có giỏi thì cô báo đi! Tôi sợ cô chắc? Cảnh sát đến là tốt, để họ nhìn cho rõ bộ mặt thật của người hàng xóm đ/ộc á/c như cô!"

Tôi không thèm để ý đến sự gào thét của anh ta, x/ác nhận địa chỉ và số điện thoại với nhân viên trực tổng đài rồi cúp máy.

Hành lang lập tức trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của Trương Cường và tiếng thở đều đặn, bình tĩnh của tôi.

"Chờ đi." Tôi nói rồi đóng cửa ngay trước mặt anh ta, nhưng không đóng ch/ặt hoàn toàn, vẫn để lại một khe hở nhỏ.

Tôi có thể nghe rõ tiếng anh ta đi đi lại lại ngoài cửa đầy tức tối, miệng còn ch/ửi bới những lời khó nghe.

Tôi quay lại phòng khách, nhìn bát mì tôm đã trương lên, hoàn toàn mất sạch cảm giác ngon miệng.

Tôi đi đến cửa bếp, nhìn cái bếp sạch bóng, bộ nồi sáng loáng, cùng chiếc máy hút mùi thương hiệu nổi tiếng có lực hút siêu mạnh mà tôi đã tốn bộn tiền m/ua lúc trước, một ý nghĩ hoang đường bỗng lóe lên trong đầu.

Tôi hình như, đại khái đã biết vấn đề có thể nằm ở đâu rồi.

Cảnh sát đến nhanh hơn tôi tưởng. Khoảng mười phút sau, tiếng gõ cửa vang lên nhịp nhàng, lần này là tiếng gõ cửa bình thường, ôn hòa và có chừng mực.

Tôi mở cửa, đứng ngoài là một cảnh sát khoảng bốn mươi tuổi, gương mặt đoan chính, anh ta mặc cảnh phục chỉnh tề, phù hiệu trên vai phản chiếu ánh đèn hành lang, trông vô cùng uy nghiêm.

Sau lưng anh là Trương Cường mặt mày tái mét, và cả bác Lý - trưởng tầng nhiệt tình sống ở tầng trên bị tiếng động ngoài hành lang thu hút.

"Chào cô, chúng tôi là cảnh sát đồn khu vực, tôi họ Triệu." Cảnh sát đưa ra giấy tờ tùy thân, giọng điệu ôn hòa nhưng mang theo sự giám sát nghề nghiệp: "Vừa rồi là cô báo cảnh sát, nói ở đây có tranh chấp hàng xóm?"

"Chào cảnh sát Triệu, là tôi báo cảnh sát." Tôi tránh sang một bên, làm động tác mời: "Mời vào nói chuyện ạ."

Cảnh sát Triệu gật đầu, bước vào, ánh mắt theo thói quen quét nhanh qua huyền quan và phòng khách, dường như đang quan sát môi trường xung quanh.

Trương Cường cũng chen vào theo, vừa vào cửa đã bắt đầu gào lên: "Cảnh sát Triệu, anh đến là tốt rồi, chính là nhà cô ta! Anh nhất định phải làm chủ cho người dân chúng tôi đấy!"

Bác Lý đứng ở cửa đầy ngượng ngùng, do dự không biết có nên vào không.

Tôi cười với bác, nói: "Bác Lý, bác cũng vào ngồi đi ạ, coi như làm chứng luôn."

Bác Lý lúc này mới bước vào, tiện tay khép nhẹ cửa lại.

"Rốt cuộc là chuyện gì, hai bên nói rõ cụ thể xem nào." Cảnh sát Triệu lấy sổ ghi chép và thiết bị ghi hình thực thi pháp luật ra, nhấn nút ghi âm, chuẩn bị ghi lại tình hình.

Trương Cường lập tức giành nói trước, nước bọt văng tung tóe: "Cảnh sát, tôi là người ở phòng 1502 cạnh nhà cô ta, mới chuyển đến không lâu. Từ khi tôi chuyển đến, chưa ngày nào tôi được ngủ ngon! Nhà cô ta ngày nào cũng nấu ăn, mùi dầu mỡ lớn đến mức kinh khủng, theo khe tường, ống khói chui sang nhà tôi! Có mùi cay, mùi khét, còn đủ loại mùi lạ, cái gì cũng có! Vợ tôi bị viêm họng mãn tính, giờ ngày nào cũng ho, con trai tôi mới học tiểu học, cũng luôn miệng kêu họng khó chịu. Đây chắc chắn là máy hút mùi nhà cô ta có vấn đề, hoặc là đường ống khói bị rò rỉ! Điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường sống và sức khỏe của chúng tôi! Tôi trao đổi tử tế với cô ta, cô ta còn không chịu thừa nhận!"

Anh ta vừa nói vừa dùng tay khoa chân múa tay đầy kích động, như thể nhà tôi là một nguồn ô nhiễm nghiêm trọng, hại nhà anh ta thảm hại đến mức nào.

Cảnh sát Triệu kiên nhẫn nghe xong lời cáo buộc của anh ta, quay sang nhìn tôi: "Chủ hộ phòng 1501, cô có gì muốn nói không?"

"Cảnh sát Triệu, tôi tên là Lâm Duyệt." Tôi bình tĩnh mở lời, giọng điệu trầm ổn: "Trước hết, tôi xin bày tỏ sự đồng cảm với tình trạng sức khỏe của người nhà chú Trương."

"Nhưng, tình trạng chú ấy nói hoàn toàn không phải sự thật."

"Thứ nhất, vì tính chất công việc đặc th/ù, gần đây tôi luôn phải chạy dự án, thường xuyên tăng ca đến đêm muộn. Một tuần gần đây, tôi chỉ có ba ngày ở nhà ăn tối đơn giản, và đều là rau luộc với trứng rán, hoàn toàn không tạo ra khói dầu xào nấu."

"Thứ hai, máy hút mùi nhà tôi là đồ mới lắp khi sửa nhà năm ngoái, thương hiệu và model đều có hóa đơn m/ua hàng và phiếu bảo hành đầy đủ, giá trị tĩnh áp tối đa rất cao, không tồn tại vấn đề xả khói không hiệu quả."

"Thứ ba, cũng là điểm mấu chốt nhất," tôi dừng lại một chút, ánh mắt chuyển sang Trương Cường: "Chú Trương, chú cứ khăng khăng nói khói dầu bay từ nhà cháu sang, vậy cháu muốn hỏi chú, mùi khói dầu đó cụ thể là mùi gì? Là mùi món ăn nào xào ra? Khoảng thời gian nào trong ngày xuất hiện? Chú có ghi chép hoặc bằng chứng liên quan không? Ví dụ như ảnh, video, hoặc b/ệnh án khi người nhà chú đi khám, bác sĩ ghi rõ là 'do kí/ch th/ích từ khói dầu'?"

Trương Cường bị chuỗi câu hỏi của tôi làm cho nghẹn họng, sững sờ vài giây sau đó cứng cổ nói: "Thì là mùi xào nấu bình thường! Ngày nào cũng có! Ai sống qua ngày mà ngày nào cũng chụp ảnh quay phim làm bằng chứng chứ? B/ệnh án... b/ệnh án đương nhiên là có! Nhưng hôm nay tôi không mang theo!"

"Vậy là không có bằng chứng thực tế." Tôi quay sang cảnh sát Triệu, tiếp tục nói: "Cảnh sát Triệu, tôi hiểu giữa hàng xóm có thể xảy ra hiểu lầm, nhưng tôi cho rằng, khi chú Trương không có bất kỳ bằng chứng x/ác thực nào, chỉ dựa vào cảm giác chủ quan của mình mà khẳng định nhà tôi gây ra ô nhiễm khói dầu, rồi đến tận nhà đòi bồi thường 50.000 tệ. Sau khi tôi bày tỏ sự phản đối, anh ta còn dùng cách quấy rối liên tục, đe dọa đ/ập cửa để gây áp lực cho tôi. Điều này đã vượt quá phạm vi khiếu nại hàng xóm thông thường, tôi cho rằng hành vi của anh ta có dấu hiệu tống tiền, ít nhất cũng cấu thành tội phỉ báng và quấy rối á/c ý."

Giọng tôi luôn bình ổn, nhưng từng chữ đều được phát âm rõ ràng, khiến những người có mặt đều có thể nghe hiểu tường tận.

Trương Cường cuống lên, giơ ngón tay chỉ vào tôi, hét lớn: "Cô nói bậy! Cô đang ngụy biện! Cảnh sát Triệu, anh đừng nghe cô ta nói bậy! Cô ta là một cô gái nhỏ, miệng lưỡi sắc bén, biết ngụy biện! Sự thật chính là khói dầu nhà cô ta ảnh hưởng đến chúng tôi!"

"Được rồi, đừng cãi nhau nữa." Cảnh sát Triệu giơ tay ngăn cản cuộc tranh cãi của chúng tôi, anh nhìn tôi, rồi nhìn Trương Cường, giọng điệu ôn hòa nói: "Bây giờ các người mỗi người một ý, tranh cãi thế này cũng chẳng ra kết quả. Vì cốt lõi của việc khiếu nại là vấn đề 'khói dầu', vậy chúng ta hãy kiểm tra từ nguồn gốc trước. Cô Lâm, tiện cho chúng tôi xem căn bếp nhà cô không?"

"Tất nhiên là tiện, anh cứ tự nhiên xem." Tôi lập tức tránh đường dẫn vào bếp, không chút do dự.

Trương Cường cũng lập tức phụ họa: "Đúng đúng đúng, xem bếp nhà cô ta đi! Nhìn cái là biết ngay cô ta có nói dối hay không!"

Cảnh sát Triệu bước về phía nhà bếp, bác Lý cũng tò mò đi theo, còn Trương Cường thì chen lên phía trước, bộ dạng như muốn bắt quả tang tại chỗ.

Tôi đi cuối cùng, trái tim đ/ập bình ổn trong lồng ngựk, kỳ lạ là tôi không hề căng thẳng, thậm chí còn có chút mong chờ, mong chờ sự thật sớm được phơi bày.

Cảnh sát Triệu bước vào bếp, bật đèn chiếu sáng phía trên.

Dưới ánh đèn sáng rực, căn bếp nhà tôi hiện ra rõ mồn một.

Tủ bếp sơn mài màu trắng hình chữ L, kết hợp với mặt bàn đ/á thạch anh màu xám, bên trên bày biện gọn gàng lò vi sóng, ấm đun nước và một chiếc máy ép trái cây, trông sạch sẽ và ngăn nắp.

Bếp là loại bếp đôi âm bàn, được lau chùi sạch bong không tì vết, phản chiếu ánh sáng mờ nhạt dưới ánh đèn.

Chảo xào và nồi canh treo trên giá kim loại trên tường, cũng sáng bóng như mới, không hề có chút dầu mỡ nào.

Máy hút mùi là loại hút cạnh, mặt kính sáng như gương, trông như mới lắp không lâu.

Cả căn bếp sạch sẽ đến mức không giống như nơi thường xuyên nấu nướng, thậm chí còn giống như căn hộ mẫu mà các chủ đầu tư trưng bày.

Cảnh sát Triệu không nói gì, anh bước đến trước bếp, dùng ngón tay quệt nhẹ lên mặt bàn, rồi giơ tay lên nhìn, ngón tay sạch bong, không có bất kỳ vết dầu mỡ nào.

Anh lại bật đèn của máy hút mùi, ghé sát vào nhìn kỹ lưới lọc.

Lưới lọc bằng kim loại, có thể thấy các ô lưới nhỏ, nhưng bên trên không có dầu mỡ tích tụ rõ rệt, chỉ có một lớp bụi mỏng, gần như không thể nhìn thấy.

Anh cúi người xuống, kiểm tra cánh cửa tủ dưới bếp, rồi lại nhìn đồng hồ ga bên cạnh, dường như đang x/ác nhận điều gì đó.

Sau đó, anh đứng thẳng người dậy, ánh mắt rơi vào một thiết bị điện nhỏ bên cạnh bếp.

Đó là một chiếc nồi nấu đa năng, bên cạnh còn để một hộp cơm trong suốt có nắp, bên trong đựng một ít rau xà lách và cà chua bi đã rửa sạch, là đồ tôi chuẩn bị làm bữa trưa cho ngày hôm sau.

Cảnh sát Triệu chỉ vào chiếc nồi nấu đó, đột nhiên hỏi một câu: "Cô Lâm, gần đây cô có thường xuyên dùng cái này để nấu ăn không?"

Trong lòng tôi hơi d/ao động, biết thời khắc mấu chốt đã đến.

"Vâng, cảnh sát Triệu." Tôi gật đầu đáp lại, giọng nói trong căn bếp yên tĩnh nghe đặc biệt rõ ràng: "Đây là thiết bị bếp cháu dùng nhiều nhất, bình thường có thể dùng nó để nấu mì, luộc rau, làm lẩu nhỏ, hoặc rán vài món đơn giản. Vì công suất của nó không lớn nên khi nấu nướng cơ bản không tạo ra khói dầu, hơn nữa rửa ráy cũng rất tiện. Cháu bận công việc, lại sống một mình, dùng cái này nấu ăn là tiết kiệm công sức và yên tâm nhất."

Cảnh sát Triệu "ừ" một tiếng, không tỏ thái độ gì.

Anh lại quay người, kiểm tra kỹ lưỡng lối ra của đường ống khói công cộng nối với máy hút mùi. Nơi đó được bịt kín rất tốt, dùng van chặn ngược chống trào ngược, lá van trông cũng rất mới, không có dấu hiệu dính dầu mỡ, đóng mở linh hoạt.

Trương Cường đứng bên cạnh đợi đến mức hơi mất kiên nhẫn, giục: "Cảnh sát Triệu, anh xem xong chưa vậy? Cái bếp này sạch sẽ thì chứng minh được cái gì? Biết đâu cô ta biết chúng ta sắp đến nên tạm thời dọn dẹp cấp tốc đấy! Mấu chốt là lúc cô ta nấu ăn, mùi khói dầu đó thực sự rất lớn mà!"

"Anh Trương," cảnh sát Triệu ngắt lời anh ta, giọng điệu vẫn bình ổn, nhưng rõ ràng mang theo một chút ý tứ giám sát: "Anh đừng vội, tôi hỏi anh vài câu. Anh nói mùi khói dầu là 'ngày nào cũng có', và là 'mùi xào nấu rất đậm', vậy cảm giác cụ thể là gì? Là loại 'hương vị món ăn' khi thức ăn vừa cho vào chảo, hay là mùi khét khi thức ăn vô tình bị ch/áy, hay là mùi cay nồng khi phi thơm hoa tiêu, ớt?"

Trương Cường sững người một chút, ánh mắt lơ đãng trong chốc lát, dường như đang hồi tưởng, lại dường như đang bịa đặt, sau đó hét lớn: "Cái nào cũng có! Đủ loại mùi hỗn tạp, tóm lại là cực kỳ cay mũi! Ngửi xong là cổ họng khó chịu không chịu nổi!"

"Thế còn thời gian?" Cảnh sát Triệu tiếp tục truy vấn, giọng điệu như đang tán gẫu, nhưng mỗi câu hỏi đều đá/nh vào điểm mấu chốt: "Thường là buổi trưa hay buổi tối? Khoảng kéo dài bao lâu?"

"Buổi tối! Chủ yếu là vào khoảng bảy giờ tối là dữ dội nhất! Có khi ngửi thấy suốt cả đêm!" Trương Cường trả lời rất nhanh, như thể những câu trả lời này đã được chuẩn bị sẵn, bật ra khỏi miệng.

"Khoảng bảy giờ tối..." Cảnh sát Triệu lặp lại thời điểm này, ánh mắt đầy suy tư lướt qua bếp của tôi, rồi nhìn chiếc nồi nấu đa năng và hộp cơm bên cạnh.

Anh không tiếp tục truy vấn Trương Cường nữa, mà quay sang nói với tôi: "Cô Lâm, có lẽ tôi cần xem qua lịch sử đặt đồ ăn ngoài gần đây của cô, hoặc lịch sử m/ua sắm, xem có tìm được bằng chứng chứng minh gần đây cô thực sự ít nấu nướng hay không. Tất nhiên, đây không phải bắt buộc, nếu cô thấy bất tiện thì có thể không cung cấp."

"Tôi không ngại." Tôi lập tức lấy điện thoại ra, mở khóa màn hình: "Tôi có thể cho anh xem lịch sử đặt hàng trên ứng dụng đồ ăn ngoài của tôi trong hai tuần gần đây, còn có lịch sử m/ua sắm trên ứng dụng giao thực phẩm tươi sống, đều có thể chứng minh gần đây tôi thực sự rất ít nấu ăn ở nhà."

Tôi đưa màn hình điện thoại cho cảnh sát Triệu xem, trên màn hình dày đặc các đơn đặt hàng đồ ăn ngoài, thời gian từ trưa đến đêm muộn đều có, liên quan đến đủ loại cửa hàng, nhưng thực sự không có bất kỳ ghi chép nào liên quan đến việc "m/ua rau".

Đơn hàng trên ứng dụng thực phẩm tươi sống, lần gần nhất đã là một tuần trước, m/ua cũng toàn là sữa, trái cây, bánh mì và sủi cảo đông lạnh - những loại thực phẩm không cần chế biến phức tạp, hoàn toàn không có nguyên liệu nào có thể dùng để xào nấu.

Cảnh sát Triệu xem kỹ vài lần, gật đầu, không nói gì, nhưng vẻ mặt đầy suy tư trên mặt anh trở nên rõ ràng hơn.

Trương Cường vươn cổ cũng muốn chen vào xem, tôi vô thức tránh đi.

Anh ta bất mãn nói: "Cái này thì chứng minh được gì? Cô ta hoàn toàn có thể lén lút nấu ăn ở nhà, rồi để lại đơn đặt hàng đồ ăn ngoài để làm màu đấy! Hơn nữa, cảnh sát Triệu, anh cứ vây quanh cô ta hỏi đông hỏi tây làm gì? Mấu chốt của vấn đề là máy hút mùi và đường ống khói nhà cô ta! Anh nên sang nhà tôi xem đi! Xem nhà tôi bị khói dầu hun thành cái dạng gì rồi!"

"Nhà anh chúng tôi chắc chắn sẽ phải sang xem." Cảnh sát Triệu đóng sổ ghi chép, giọng bình tĩnh nói: "Nhưng kiểm tra sơ bộ ở đây trước là quy trình cần thiết. Cô Lâm," anh quay sang tôi, ánh mắt trở nên hơi sắc bén: "Máy hút mùi nhà cô, lần vệ sinh gần nhất là khi nào?"

"Năm ngoái khi lắp đặt, thợ đến điều chỉnh, sau đó vì tần suất sử dụng rất thấp nên không vệ sinh chuyên biệt." Tôi trả lời trung thực: "Tuy nhiên, bình thường sau khi nấu xong những món đơn giản, tôi đều dùng khăn lau bếp lau kỹ vỏ ngoài của máy hút mùi và bếp, giữ gìn sạch sẽ."

"Tần suất sử dụng rất thấp..." Cảnh sát Triệu lại lặp lại mấy chữ này, sau đó anh thực hiện một hành động khiến mọi người đều hơi bất ngờ.

Anh bước đến bên cửa sổ nhà bếp, đưa tay sờ vào khung cửa sổ, rồi lại sờ vào bức tường phía gần đường ống khói công cộng, sau đó giơ ngón tay lên, khẽ ngửi dưới mũi, dường như đang phân biệt mùi vị gì đó.

Tiếp theo, anh quay người, nhìn Trương Cường, ánh mắt trở nên hơi kỳ lạ, dường như đã nhận ra điều gì đó.

"Anh Trương, anh vừa nói, mùi khói dầu nhà anh ngửi thấy rất nặng, và có thể kéo dài suốt cả đêm?" Cảnh sát Triệu x/ác nhận lại lần nữa.

"Đúng vậy! Chắc chắn trăm phần trăm!" Trương Cường trả lời đầy tự tin, giọng điệu kiên định.

"Căn bếp nhà cô Lâm," cảnh sát Triệu nói chậm rãi, cân nhắc từng chữ, sợ nói sai điều gì: "Khả năng bịt kín của cửa sổ rất tốt, chỗ tiếp giáp giữa khung cửa sổ và bức tường không có bất kỳ dấu vết dầu mỡ nào thấm qua. Bề mặt và lưới lọc của máy hút mùi cũng chỉ có một lớp bụi nổi, không có bất kỳ vết dầu mỡ nào tích tụ. Bếp, nồi niêu, bao gồm cả khe hở của gạch ốp tường, đều sạch sẽ bất thường, không có cảm giác dính nhớp chắc chắn sẽ để lại sau khi bị khói dầu hun lâu ngày."

"Quan trọng nhất là," anh dừng lại một chút, ánh mắt như đèn pha chiếu thẳng vào mặt Trương Cường: "Nếu thực sự như lời cô Lâm nói, gần đây cô ấy chủ yếu dùng chiếc nồi nấu không khói dầu đó để nấu ăn, và thường xuyên đặt đồ ăn ngoài, thì mức độ sạch sẽ của căn bếp này là hoàn toàn hợp lý."

"Ngược lại, nếu thực sự như lời anh khiếu nại, ngày nào cô ấy cũng tạo ra lượng khói dầu lớn ở nhà, thì ngay cả khi hiệu suất của máy hút mùi có tốt đến đâu, ngay cả khi cô ấy ngày nào cũng lau chùi dọn dẹp, trong điều kiện sử dụng cường độ cao như vậy, một vài góc khuất trong bếp chắc chắn sẽ còn sót lại vết dầu, và trong không khí cũng sẽ để lại mùi thức ăn thoang thoảng."

"Nhưng bây giờ, ở đây..." Cảnh sát Triệu hít một hơi thật sâu, khẽ lắc đầu: "Đừng nói là mùi khói dầu nồng nặc, ngay cả một chút dư vị thức ăn cũng gần như không có, chỉ ngửi thấy mùi thoang thoảng của chất tẩy rửa và nước xịt phòng."

Khuôn mặt Trương Cường bỗng chốc trắng bệch, vẻ tự tin lúc nãy biến mất không dấu vết.

Bác Lý cũng nghe ra ẩn ý trong đó, kinh ngạc nhìn tôi, rồi lại nhìn Trương Cường, ánh mắt đầy sự nghi hoặc.

Tôi vẫn im lặng, sợi dây th/ần ki/nh căng thẳng trong lòng lại lặng lẽ thả lỏng một chút. Vị cảnh sát Triệu này, quan sát thực sự quá tỉ mỉ.

"Không... không thể nào!" Trương Cường phản ứng lại, vội vàng biện minh: "Chắc chắn là cô ta biết trước chúng ta sắp đến nên cố ý dọn dẹp sạch sẽ! Đúng, chắc chắn là vậy! Cô ta chính là muốn che đậy sự thật!"

"Anh Trương." Giọng cảnh sát Triệu trầm xuống, mang theo một lực ép không thể nghi ngờ: "Chúng tôi từ khi nhận được điện thoại báo cảnh sát đến khi đến đây, trước sau không quá hai mươi lăm phút. Nếu cô Lâm muốn trong hai mươi lăm phút mà dọn dẹp một căn bếp 'ngày nào cũng tạo ra lượng khói dầu lớn' thành mức độ sạch sẽ như 'căn hộ mẫu', và loại bỏ hoàn toàn mọi mùi vị, anh thấy điều đó thực tế không?"

"Tôi..." Trương Cường bị hỏi đến nghẹn lời, trán bắt đầu toát ra những giọt mồ hôi li ti, ánh mắt cũng trở nên hơi né tránh.

"Hơn nữa," cảnh sát Triệu bước lên một bước, gần Trương Cường hơn một chút, mang đến một áp lực vô hình: "Anh cứ nhấn mạnh nhà anh bị thiệt hại nghiêm trọng, nhưng theo kinh nghiệm của tôi, nếu thực sự khói dầu nhà hàng xóm tràn vào nghiêm trọng, thì trước hết, bếp nhà anh, đặc biệt là vị trí gần đường ống khói, nên có dấu vết dầu mỡ rất rõ ràng."

"Thứ hai, đặc tính của khói dầu là bốc lên cao, nếu khói dầu ở phòng 1501 có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến phòng 1502 cùng tầng, thì cư dân ở tầng trên, ví dụ như nhà bác Lý," anh quay sang nhìn bác Lý: "cũng nên có cảm nhận. Bác Lý, nhà bác gần đây có ngửi thấy mùi khói dầu lạ nào không?"

Bác Lý vội xua tay, nói: "Không không! Bác ở phòng 1601, chưa bao giờ ngửi thấy mùi khói dầu bất thường nào cả. Đường ống khói của tòa nhà chúng ta thiết kế cũng khá ổn, bình thường nhà ai nấu món gì nặng mùi, hành lang có thể ngửi thấy thoang thoảng một chút, nhưng vào đến cửa nhà là cơ bản không còn mùi nữa. Còn về nhà cô Lâm, bác thực sự không để ý thấy có mùi khói dầu đặc biệt nào bay ra cả."

Cục diện dường như đang phát triển theo hướng có lợi cho tôi.

Nhưng Trương Cường rõ ràng không cam tâm nhận thua, anh ta như người sắp ch*t đuối vớ được cọc, đột nhiên chỉ vào góc trần nhà bếp của tôi, hét lớn: "Đó! Cảnh sát Triệu, anh nhìn cái thiết bị báo khói kia đi! Biết đâu cô ta vì muốn che đậy sự thật ngày nào cũng nấu ăn tạo ra khói dầu mà làm hỏng luôn cái thiết bị báo động này rồi!"

Cảnh sát Triệu nhìn theo hướng anh ta chỉ, nhìn lên cái thiết bị báo khói nhỏ ở góc trần nhà bếp.

Đèn chỉ thị màu đỏ trên thiết bị báo động đang nhấp nháy theo quy luật và yếu ớt, điều này cho thấy nó đang ở trạng thái làm việc bình thường.

Cảnh sát Triệu nhìn vài giây, rồi đột nhiên quay đầu hỏi tôi: "Cô Lâm, thiết bị báo khói này nhà cô, lần cuối cùng kích hoạt báo động là bao giờ?"

Tôi sững người một chút, sau đó hiểu ra ý của anh, cố gắng hồi tưởng lại, rồi không chắc chắn nói: "Hình như... từ khi cháu chuyển đến đây, nó chưa bao giờ kêu cả. Bình thường nếu cháu đun nước sôi mà hơi nước quá nhiều, nó sẽ sáng đèn đỏ nhắc nhở, nhưng chưa bao giờ phát ra tiếng kêu. Cháu nghe người ta nói, muốn thực sự kích hoạt báo động thì phải là khói rõ rệt mới được..."

Lời tôi còn chưa nói xong, đã thấy mắt cảnh sát Triệu hơi nheo lại, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.