“Tôi...” Lâm Duyệt nghẹn lời.

“Lâm Duyệt, con có phải nghĩ rằng chỉ cần con quỳ xuống dập đầu mấy cái, nặn ra vài giọt nước mắt là bố và mẹ sẽ mềm lòng không?” Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nó, “Con sai rồi. Hôm đó ở cổng khu chung cư, mẹ đã nói rồi, số tiền này là cái giá để con làm đẹp mặt cho bố mẹ chồng con.”

“Trương Cường không phải muốn ly hôn sao? Ly đi. Loại đàn ông gặp chuyện là đẩy vợ ra làm lá chắn như thế, giữ lại để ăn Tết à?”

Lâm Duyệt run lên bần bật, vội túm lấy gấu quần tôi.

“Không được! Không thể ly hôn! Mẹ, Tiểu Bảo không thể không có bố! Trương Cường anh ấy yêu con, là bị mẹ anh ấy ép buộc... Mẹ, mẹ đem căn nhà này đi thế chấp đi! Nhà này trị giá hơn hai triệu, v/ay hai mươi vạn ra dễ ợt mà! Chỉ cần con vượt qua cửa ải này, con và Trương Cường nhất định sẽ hiếu thảo với hai người!”

Tôi tức đến bật cười, một cước đ/á văng tay nó ra.

Hóa ra là đợi tôi ở đây.

“Ông Lâm, nghe thấy gì chưa? Con gái ông muốn b/án nhà của chúng ta để lau đít cho nhà thông gia đấy.”

Ông nhà đặt tờ báo xuống, chậm rãi đi tới. Trước kia lưng ông ấy thẳng tắp, mấy ngày nay đã c/òng đi không ít.

Ông ấy nhìn đứa cháu ngoại dưới đất, rồi lại nhìn đứa con gái đi/ên cuồ/ng.

“Cút.”

Ông nhà chỉ nói đúng một từ.

Lâm Duyệt sững sờ. Từ nhỏ đến lớn, ông nhà luôn nâng niu nó trong lòng bàn tay, đến một câu nặng lời cũng không nỡ nói.

“Bố...”

“Đừng gọi tôi là bố, nếu không cút ngay, tôi sẽ ghi âm lại những lời con vừa nói, gửi cho lãnh đạo đơn vị của Trương Cường, hỏi xem người nhà của cán bộ công chức phường làm cách nào mà tính kế chiếm đoạt tài sản của người già!”

Nhắc đến đơn vị của Trương Cường, ánh sáng trong mắt Lâm Duyệt hoàn toàn vụt tắt.

Nó biết, ông nhà lần này là làm thật.

7

Lâm Duyệt không xin được tiền, lủi thủi bỏ đi.

Nhưng tôi biết, chuyện này chưa xong. Sự tham lam của gia đình đó giống như giòi trong xươ/ng, không hút cạn giọt m/áu cuối cùng thì sẽ không bỏ cuộc.

Quả nhiên, ngày thứ ba, Trương Cường đến.

Hắn không dẫn Lâm Duyệt, cũng không dẫn bà mẹ hay ăn vạ kia, mà dẫn theo hai người mặc đồng phục cảnh sát.

“Đồng chí cảnh sát, chính là ở đây.” Trương Cường chỉ vào cửa nhà tôi, vẻ mặt chính nghĩa lẫm liệt, “Bố mẹ vợ tôi tuổi đã cao, đầu óc lú lẫn, bị bọn l/ừa đ/ảo huy động vốn trái phép nên muốn b/án nhà. Tôi là con rể, cũng là người làm ở phường, tôi có trách nhiệm bảo vệ tài sản của người già.”

Hai cảnh sát nhìn nhau, gõ cửa.

Tôi nhìn cảnh tượng trước cửa, trong lòng sáng như gương. Đây là dùng biện pháp cứng khi biện pháp mềm không xong, muốn chụp cho tôi cái mũ mất trí nhớ người già để danh chính ngôn thuận tiếp quản tài sản của chúng tôi.

“Dì Trần, có người báo tin hai bác bị l/ừa đ/ảo, chúng tôi cần x/ác minh tình hình.” Cảnh sát khách sáo chào.

Trương Cường chen vào cửa, cười không bằng mặt.

“Bố, mẹ, con cũng là vì tốt cho hai người thôi. Cái đoàn du lịch đó căn bản là công ty l/ừa đ/ảo. Con đã liên hệ luật sư rồi, chỉ cần hai người giao sổ đỏ và sổ tiết kiệm cho con bảo quản, con sẽ giúp hai người đòi lại tổn thất.”

Một chiêu vừa ăn cư/ớp vừa la làng thật hay.

Tôi không thèm để ý đến hắn, quay người vào nhà lấy ra túi hồ sơ đã chuẩn bị sẵn.

“Đồng chí cảnh sát, vất vả cho các anh rồi. Nhưng người báo án có lẽ chưa hiểu rõ tình hình.”

Tôi bày hợp đồng du lịch, sao kê ngân hàng và đoạn ghi âm hôm ở cổng khu chung cư lên bàn trà.

“Đây là hợp đồng du lịch chính quy, giấy trắng mực đen. Đây là bằng chứng con gái tôi lén đổi danh sách.”

Tôi dừng lại một chút, ánh mắt chuyển sang Trương Cường, sắc bén như d/ao.

“Còn về l/ừa đ/ảo... đồng chí cảnh sát, nhân tiện các anh ở đây, tôi muốn báo án. Con rể tôi là Trương Cường, với tư cách là cán bộ công chức, đã thông đồng với gia đình tống tiền lương hưu của bố mẹ vợ, mưu đồ chiếm đoạt bất động sản, đây là bằng chứng.”

Tôi lấy điện thoại ra, phát một đoạn ghi âm.

Đó là đoạn ghi âm cuộc gọi của Lâm Duyệt tối qua.

Trong điện thoại, Lâm Duyệt khóc không ra hơi: “Mẹ, Trương Cường ép con đi lấy sổ đỏ... Anh ấy nói nếu không đưa sẽ đá/nh g/ãy chân con... Anh ấy còn nói sau khi lấy được nhà sẽ tống hai người vào viện dưỡng lão rẻ tiền nhất...”

Đoạn ghi âm rõ mồn một, vang vọng trong phòng khách yên tĩnh.

Trương Cường đỏ bừng mặt, gân xanh trên trán nổi lên.

“Cô... cô nói bậy! Đây là mâu thuẫn gia đình! Cảnh sát không được can thiệp! Đoạn ghi âm này là c/ắt ghép!”

“Mâu thuẫn gia đình?”

Cảnh sát nghe xong đoạn ghi âm, sắc mặt lập tức nghiêm trọng.

“Lien quan đến tống tiền và bạo hành đe dọa, đây không còn là mâu thuẫn nữa. Đồng chí Trương Cường, phiền anh xuất trình giấy tờ và theo chúng tôi về đồn một chuyến.”

Trương Cường h/oảng s/ợ, quay người định chạy nhưng bị cảnh sát trẻ ấn vai lại.

“Đừng động đậy! Hợp tác điều tra!”

Nhìn bóng lưng nhếch nhác của Trương Cường khi bị đưa đi, miệng vẫn còn ch/ửi bới, lòng tôi không gợn sóng.

Đã muốn chơi chiêu trò, thì đừng trách tôi rút củi đáy nồi.

Sáng sớm hôm sau, tôi mặc bộ đồ trang trọng nhất, cầm xấp tài liệu đã sắp xếp gọn gàng, trực tiếp đến khoa kiểm tra kỷ luật của phường nơi Trương Cường làm việc.

Tôi muốn tố cáo công khai.

Tài liệu không chỉ có vụ du lịch này, mà còn có những phúc lợi mà Trương Cường lợi dụng chức quyền để mang về nhà, cùng bằng chứng bà mẹ b/án hàng tạp hóa ở quê của hắn đã trúng thầu m/ua sắm của phường như thế nào.

Những năm này, tôi vì Lâm Duyệt mà nhắm mắt làm ngơ, nhưng không có nghĩa là tôi m/ù.

Ông nhà làm kế toán ở cơ quan cả đời, kiểm tra sổ sách là sở trường của ông ấy. Mấy trò vặt của Trương Cường, trong mắt ông ấy chẳng khác nào trong suốt.

Khi đặt dấu vân tay đỏ lên bức thư tố cáo dày cộp đó, tôi biết, cuộc hôn nhân này của Lâm Duyệt đã hoàn toàn đi đến hồi kết.

8

Khi tin tức Trương Cường bị đình chỉ công tác để điều tra truyền đến, Lâm Duyệt đi/ên cuồ/ng chạy về nhà mẹ đẻ.

Cửa bị đ/ập rung chuyển, cái thế như muốn dỡ tung cánh cửa.

Vừa vào nhà, nó ném mạnh chiếc túi hàng hiệu xuống đất, chỉ vào tôi mà ch/ửi.

“Mẹ! Tại sao mẹ lại làm thế! Mẹ đang ép anh ấy vào chỗ ch*t đấy!”

Tóc tai nó rối bời, hốc mắt trũng sâu, trên quần áo còn dính vết dầu mỡ không biết từ đâu, chẳng còn chút dáng vẻ của cô nhân viên văn phòng tinh tế ngày nào.

Tôi ngồi trên sofa, thong thả gọt táo, ngay cả mí mắt cũng không thèm nâng lên.

“Ép nó? Là nó tự tham lam không biết đủ.”

“Trương Cường mất việc rồi, cả phường đều biết! Sau này chúng con ăn gì uống gì? Mẹ muốn nhìn con ch*t đói sao?” Lâm Duyệt lao đến trước mặt tôi, nước bọt văng tung tóe.

Tôi đưa miếng táo đã gọt cho ông nhà bên cạnh, lúc này mới ngước lên nhìn nó.

“Con có tay có chân, không ch*t đói được đâu. Còn Trương Cường, đó là tội làm tội chịu.”

“Mẹ quá đ/ộc á/c!” Lâm Duyệt hét lên thất thanh, “Hổ dữ còn không ăn th!t con! Mẹ vì một hai mươi vạn mà h/ủy ho/ại cả đời con! Đó là con rể mẹ đấy!”

“Người h/ủy ho/ại con là chính con.”

Tôi rút khăn giấy lau tay, giọng điệu bình thản như đang nói chuyện của người khác.

“Lúc trước mẹ không cho con lấy, con cứ đòi lấy. Bảo hắn có chí tiến thủ, bảo hắn đối xử tốt với con. Giờ thì sao? Gặp chuyện thì bắt con đỡ đạn, muốn tiền thì ép con b/án nhà, đây gọi là đối xử tốt với con à?”

“Đó cũng là do con chọn! Con cam tâm!” Lâm Duyệt mắt đỏ ngầu, “Đã mẹ bất nhân thì đừng trách con bất nghĩa! Nhà này con có quyền thừa kế! Bây giờ con muốn vào ở! Xem mẹ đuổi con kiểu gì!”

Nói xong, nó ngồi bệt xuống đất, bày ra bộ dạng vô lại.

“Con cứ lì ở đây! Trừ khi mẹ rút đơn tố cáo, rồi xin lỗi Trương Cường, đưa năm mươi vạn tiền bồi thường, nếu không con ch*t cho mẹ xem!”

Tôi nhìn đứa con gái dưới đất, chút nhiệt độ cuối cùng trong lòng cũng nguội lạnh.

Đây chính là đứa con gái tôi nâng niu nuôi lớn, vì một người đàn ông mà biến thành cái bộ dạng m/a q/uỷ này.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng ồn ào.

Chưa kịp phản ứng, cánh cửa khép hờ đã bị “bộp” một tiếng đ/á văng.

Là bà mẹ chồng cực phẩm của Trương Cường, dẫn theo một đám dì cô tới.

“Trần Tú Chi! Đồ sát ngàn đ/ao! Bà hại con trai tôi! Tôi phải x/é nát miệng bà!” Bà Trương múa may tay chân lao về phía tôi.

Trong nhà lập tức hỗn lo/ạn.

Lâm Duyệt thấy c/ứu binh đến, cũng bò dậy từ dưới đất, gia nhập cuộc chiến.

“Tất cả dừng tay cho tôi!”

Một tiếng quát lớn trấn áp tất cả.

Ông nhà đứng ở cửa phòng ngủ, tay bưng chậu nước rửa chân vừa đầy, mặt mày xanh mét.

Ào——

Một chậu nước, chính x/ác đổ lên người bà Trương và Lâm Duyệt.

“Ối! Nóng ch*t tôi rồi! Gi*t người rồi!” Bà Trương phát ra tiếng kêu như heo bị chọc tiết.

“Đây là nhà tôi!” Ông nhà ném chậu xuống đất, “Các người đột nhập gia cư bất hợp pháp, tụ tập gây rối, cộng thêm tội tống tiền trước đó. Tôi đã lắp camera toàn nhà, mọi hành động vừa rồi đều đã ghi lại. Không muốn vào đồn ăn cơm tù cùng Trương Cường thì cút ngay cho tôi!”

Ông nhà chỉ vào đốm đỏ nhấp nháy trên góc trần nhà.

Bà Trương ngẩng đầu nhìn, lập tức xìu xuống. Bà ta hung dữ nhưng không ng/u, con trai đã bị bắt rồi, bà ta mà vào nữa thì đến người đưa cơm tù cũng không có.

“Được! Tính các người giỏi! Chúng ta chờ xem!”

Bà Trương lau nước trên mặt, nhìn Lâm Duyệt đầy á/c ý.

“Đồ vô dụng! Đến bố mẹ đẻ cũng không quản được! Cần cô có ích gì! Ngày mai đi cục dân chính, ly hôn với con trai tôi ngay!”

Lâm Duyệt như sét đá/nh ngang tai.

“Mẹ... mẹ nói gì?”

“Đừng gọi tôi là mẹ! Đồ sao chổi! Từ khi cô bước chân vào cửa, nhà tôi không có ngày nào yên ổn!” Bà Trương nhổ nước bọt xuống đất, “Cút về nhà mẹ đẻ mà ở đi!”

Người nhà họ Trương ùa đi hết, chỉ để lại bãi chiến trường và Lâm Duyệt ngẩn ngơ như gà mắc tóc.

Nó ướt sũng, tóc dính bết vào mặt, chật vật như con chó rơi xuống nước. Nó quay đầu nhìn tôi, môi r/un r/ẩy.

“Mẹ...”

“Đừng gọi.”

Tôi đứng dậy, đi ra cửa, mở toang cánh cửa chính.

“Con cũng đi đi.”

“Mẹ! Họ không cần con nữa! Con chỉ còn hai người thôi!” Lâm Duyệt lao đến muốn ôm chân tôi.

Tôi tránh sang một bên.

“Đây không phải kết quả con muốn sao? Vì cái nhà đó, con có thể chà đạp bố mẹ ruột xuống bùn. Giờ cái nhà đó đ/á con ra, con lại nhớ đến chúng ta à?”

“Muộn rồi.”

“Lâm Duyệt, người trưởng thành phải trả giá cho lựa chọn của mình. Căn nhà này, bố mẹ ngày mai sẽ treo biển b/án. Sau này chúng ta đi đâu, không liên quan đến con.”

Tôi đẩy Lâm Duyệt ra ngoài cửa.

Theo cánh cửa chống tr/ộm đóng sầm lại, tiếng gào khóc tuyệt vọng của nó bị ngăn cách hoàn toàn.

9

Nửa tháng sau, kết quả xử lý Trương Cường đã có.

Bị cách chức, nộp lại tài sản bất hợp pháp, còn phải đối mặt với khởi kiện.

Nghe nói bà Trương đã ăn vạ trước cửa văn phòng phường hai ngày, cuối cùng vì tức gi/ận quá độ mà xuất huyết n/ão phải nhập viện.

Không ai đóng tiền viện phí, cuối cùng là Lâm Duyệt b/án trang sức và túi xách mới gom đủ.

Nhưng dù vậy, việc đầu tiên Trương Cường làm khi ra ngoài vẫn là ép Lâm Duyệt ly hôn.

Lâm Duyệt ra đi tay trắng, đến quyền nuôi Tiểu Bảo cũng không tranh được, nhà họ Trương nói đó là giống nhà họ Trương, ch*t cũng phải ch*t ở nhà họ Trương.

Căn nhà b/án rất thuận lợi.

Tôi và ông nhà cầm tiền, đăng ký một tour du thuyền cao cấp nhất dành cho người cao tuổi.

Ngày khởi hành, bến cảng trời quang mây tạnh.

Khi lên tàu, tôi nhận được điện thoại của Lâm Duyệt.

Là một số lạ, nhưng tôi biết là nó.

“Mẹ...” Giọng nó khàn đặc, đầy vẻ mệt mỏi, “Con thấy trên Facebook rồi. Hai người đi du lịch à?”

“Ừ.” Tôi nhìn cảnh biển trời một màu ở phía xa, tâm trạng vô cùng thư thái.

“Mẹ, con không có chỗ ở. Bây giờ con thuê một gian phòng trong tầng hầm, hai người có thể cho con v/ay chút tiền không, con muốn thuê căn nhà tốt hơn, con muốn đón Tiểu Bảo về...”

Gió biển thổi rối khăn quàng của tôi, tôi đưa tay vuốt lại.

“Lâm Duyệt, con năm nay ba mươi tuổi rồi. Người ba mươi tuổi, nên học cách tự bước đi đi.”

“Nhưng con là con gái mẹ mà!”

“Chính vì là con gái mẹ, nên mẹ mới không đưa những bằng chứng con giúp Trương Cường làm sổ sách giả vào tập tài liệu tố cáo đó.” Tôi thản nhiên nói, “Đây là chút thể diện cuối cùng mẹ dành cho con với tư cách là một người mẹ.”

Đầu dây bên kia im lặng ch*t chóc.

Một hồi lâu, truyền đến tiếng khóc nức nở.

“Tắt máy đây.”

Tôi cúp máy, thuận tay rút sim điện thoại, ném xuống đại dương sóng nước lấp lánh.

“Bà nó, nhìn gì thế? Tàu sắp chạy rồi!” Ông nhà vẫy tay với tôi trên boong tàu, gương mặt rạng rỡ nụ cười đã lâu không thấy.

“Đến đây!”

Tôi rảo bước về phía ông nhà, về phía cuộc sống mới của chúng tôi.

Còn những kẻ tồi tệ và chuyện tồi tệ đó, hãy để chúng ở lại trên bờ, mục nát trong bùn lầy đi.

Tiếng còi tàu vang lên, con tàu khổng lồ rẽ sóng tiến về phía trước.

Chuyến du lịch kỷ niệm đám cưới vàng đến muộn này, cuối cùng cũng đã bắt đầu.