Tại bữa tiệc cảm ơn khách hàng VIP của công ty du lịch, hướng dẫn viên nhiệt tình nâng ly.

“Chị Trần, con gái chị đúng là người con hiếu thảo, đã nhường suất du lịch châu Âu cao cấp của hai bác cho thông gia của mình đấy.”

Tôi nắm ch/ặt danh sách hành lý đã thu xếp từ lâu, vội vàng thanh minh:

“Hướng dẫn viên, cậu nhầm rồi phải không? Đây là chuyến du lịch kỷ niệm đám cưới vàng của tôi và chồng, tiền đặt cọc đã đóng từ một năm trước rồi!”

Hướng dẫn viên sững sờ: “Nhưng con gái chị nói, bố mẹ chồng cô ấy cả đời chưa từng ra nước ngoài, muốn tranh thủ lúc sức khỏe còn tốt để đi mở mang tầm mắt.”

“Cô ấy bảo hai bác chân tay yếu, ra nước ngoài cũng là chịu khổ, chi bằng cứ dạo chơi ở công viên dưới lầu là được rồi.”

Tôi quay đầu nhìn con gái đang vây quanh hỏi han ân cần bố mẹ chồng.

Nó thản nhiên vứt hộ chiếu của tôi vào thùng rác:

“Mẹ, bố mẹ chồng cũng là bố mẹ, trăm sự hiếu đứng đầu, mẹ cứ coi như là vì thể diện của con đi.”

“Loại tour người già như các người sau này thiếu gì cơ hội, đừng có keo kiệt như thế được không?”

Nhìn cái vẻ ban ơn đó của nó, lòng tôi hoàn toàn nguội lạnh.

Đã muốn hiếu thảo đến thế, vậy thì hai trăm ngàn tiền tour này, tự bỏ tiền túi ra mà trả đi!

1

Phòng tiệc đèn đuốc sáng trưng, tiếng chạm ly chan chát như từng cây kim đ/âm vào tai tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào cuốn hộ chiếu bị vứt trong thùng rác, bìa màu đỏ sẫm chao đảo bên mép thùng nước thải, giống hệt lòng tự trọng đang bị giẫm đạp của tôi lúc này.

“Lâm Duyệt, con nói lại những gì vừa nói xem nào?”

Để có chuyến đi châu Âu này, tôi đã dành dụm tiền lương hưu suốt ba năm, ngay cả đi siêu thị cũng phải tính toán từng xu tiền rau.

Ông nhà tôi bị chứng đ/au khớp, để có thể đi bộ đường dài, hai năm nay ngày nào ông ấy cũng tập luyện, chỉ để được đi ngắm cái tháp gì đó.

Kết quả bây giờ, tất cả đều trở thành trò cười.

Lâm Duyệt nhíu mày, đáy mắt thoáng hiện vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Mẹ, bao nhiêu người đang nhìn kìa, mẹ có thể đừng làm lo/ạn được không? Không thấy mất mặt à?”

Nó vừa càu nhàu tôi, vừa tươi cười gắp cho mẹ chồng miếng th!t tôm hùm b/éo ngậy nhất.

“Mẹ, tôm hùm này tươi lắm, mẹ ăn nhiều chút đi. Đến châu Âu, hải sản bên đó mới gọi là tuyệt, lúc đó để mẹ con bao luôn tiền tiệc hải sản, cho mẹ ăn thỏa thích.”

Bà mẹ chồng, cái người bình thường cứ thấy tôi là trợn mắt, lúc này cười đến mức nếp nhăn trên mặt nở rộ cả ra.

“Ôi chao, vẫn là Duyệt Duyệt hiếu thảo, không giống thằng con trai không biết nghĩ của nhà bác, lấy vợ quên mẹ. Thông gia à, bà cũng đừng gi/ận, dù sao sức khỏe hai người cũng không tốt, ngồi máy bay mười mấy tiếng đồng hồ là hại người lắm, để chúng tôi đi chịu khổ thay cho.”

Chịu khổ thay cho chúng tôi?

Loại lời lẽ trơ trẽn này, sao bà ta có thể thốt ra được?

Tôi tức đến bật cười, đẩy nhân viên phục vụ đang chắn trước mặt ra, sải bước đến bàn chính.

Ông nhà kéo tôi lại, bị tôi hất ra.

“Ông Lâm, ông đừng quản, chuyện hôm nay chưa xong đâu!”

Tôi chỉ tay vào mũi Lâm Duyệt, giọng cao lên tám độ.

“Lâm Duyệt, hai trăm ngàn đó là tiền dưỡng già của bố và mẹ, là quà mừng đám cưới vàng của bố con! Đó là tiền của chúng ta, dựa vào đâu mà con chỉ cần mở miệng một cái là thành hiếu thảo với bố mẹ chồng con?”

Những vị khách xung quanh đều im lặng, hàng chục đôi mắt đồng loạt nhìn về phía này.

Lâm Duyệt không giữ được thể diện, đ/ập mạnh đũa xuống bàn.

“Mẹ! Mẹ còn chưa xong à? Không phải chỉ là chuyến du lịch cỏn con thôi sao? Có cần phải tính toán chi li đến thế không?”

“Bố mẹ chồng là khách quý, là người từ vùng núi ra, cả đời chưa từng thấy sự đời. Hai người hưởng phúc trong thành phố bao nhiêu năm rồi, nhường cho họ một chút thì đã sao?”

“Hơn nữa, con là đứa con gái duy nhất của hai người, thể diện của con chính là thể diện của hai người. Con không ngẩng đầu lên được ở nhà chồng thì hai người có vẻ vang gì không?”

Cái mớ lý lẽ đạo đức giả này, nó nói nghe trôi chảy thật đấy.

Trước đây vì hòa khí gia đình, tôi nhẫn nhịn.

Nó mang rư/ợu ngon th/uốc lá tốt trong nhà sang nhà chồng, tôi nhịn.

Nó ở cữ tôi chăm sóc, mẹ chồng nó đến hưởng phúc, tôi cũng nhịn.

Nhưng bây giờ, nó dám vươn tay đến niềm mong mỏi cuối cùng của tôi và chồng, còn muốn chà đạp lòng tự trọng của chúng tôi xuống đất.

“Thể diện của con là thể diện, còn mặt mũi của bố và mẹ là miếng Iót giày à?”

“Đã muốn hiếu thảo để làm đẹp mặt cho bố mẹ chồng con, thì hai trăm ngàn tiền tour đó con tự bỏ tiền ra mà trả.”

“Mẹ đã xem hợp đồng rồi, còn mười lăm vạn tiền thanh toán cuối cùng chưa trả, ngày mai là hạn chót.”

“Đã hào phóng như thế thì hãy quẹt thẻ của con đi, đừng dùng tiền dưỡng già của bố mẹ để làm sang nữa!”

Nói xong, tôi kéo ông chồng đang ngơ ngác đứng dậy, quay lưng bỏ đi.

Phía sau truyền đến tiếng hét thất thanh đầy tức gi/ận của Lâm Duyệt: “Mẹ! Mẹ đi/ên rồi à? Con làm gì có nhiều tiền như thế! Mẹ đang ép ch*t con đấy!”

Ép ch*t con?

Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.