M/a m/a gi/ật mình, chiếc bọc trong tay suýt rơi xuống đất.

"Phu... phu nhân? Lão nô... lão nô trong nhà có việc gấp, phải về một chuyến."

"Việc gấp?" Tôi nhìn chiếc bọc kia, "Việc gấp gì mà cần mang theo nhiều đồ thế này? Để ta xem."

"Không! Không được!" M/a m/a ch*t sống bảo vệ chiếc bọc. "Đây là tiền riêng của lão nô!"

Tôi tiến lên một bước, gi/ật lấy chiếc bọc.

"Tiền riêng?"

Mở ra.

Toàn là ngân phiếu và thỏi vàng.

"Nhiều tiền riêng thế này cơ à? M/a m/a phát tài rồi nhỉ."

Sắc mặt m/a m/a trắng bệch, quỳ rạp xuống đất.

"Phu nhân tha mạng! Đây là lão phu nhân bảo lão nô mang ra ngoài!"

"Mang đi đâu?"

"Mang... mang đến nhà ngoại của Liễu di nương, nhờ họ giúp đỡ chạy chọt qu/an h/ệ, c/ứu Thế tử gia ra."

Tôi tức đến bật cười.

Đến lúc này rồi mà còn nghĩ đến việc c/ứu cái đồ bỏ đi đó.

"Ngoài những thứ này ra, còn gì nữa?"

M/a m/a r/un r/ẩy lấy từ trong ngựk ra một gói giấy nhỏ.

"Đây... đây là lão phu nhân bảo lão nô đi tiệm th/uốc m/ua... thạch tín."

Tôi nhận lấy gói giấy, nhìn chằm chằm bà ta.

"Dùng cho ai?"

"Cho... cho phu nhân người ạ."

Quả nhiên.

Tôi cất ngân phiếu và thạch tín đi.

"M/a m/a, bà có muốn sống không?"

"Muốn! Muốn ạ!"

"Vậy thì làm theo lời ta."

Tôi ghé sát tai bà ta, nói vài câu.

M/a m/a gật đầu lia lịa.

"Lão nô hiểu rồi! Lão nô nhất định làm theo!"

Nửa canh giờ sau.

M/a m/a bưng một bát canh nóng hổi, bước vào Phật đường.

Lão phu nhân đang quỳ trên bồ đoàn tụng kinh.

Nghe thấy tiếng bước chân, bà ta mở mắt.

"Đưa ra ngoài rồi à?"

"Đưa ra ngoài rồi ạ." M/a m/a cúi đầu, "Đây là bát canh chuẩn bị cho con tiện nhân đó, lão nô vừa nấu xong."

Trên mặt lão phu nhân lộ ra nụ cười hiểm đ/ộc.

"Tốt. Nhìn nó uống hết vào. Chỉ cần nó ch*t, sẽ không ai biết những bằng chứng kia là thật hay giả. Viễn nhi sẽ được c/ứu."

"Vâng."

M/a m/a bưng bát canh, xoay người định đi.

Đột nhiên, chân bà ta trượt một cái.

"Ái chà!"

Cả bát canh đổ ập lên bức tượng Phật ngọc quý giá của lão phu nhân.

Xèo xèo xèo.

Phật ngọc thế mà bốc khói trắng, bề mặt lập tức đen đi.

Lão phu nhân kinh hãi thất sắc.

"Đây... đây là chuyện gì thế này?"

Tôi đẩy cửa bước vào.

"Vì trong canh có đ/ộc đấy, mẹ chồng ạ."

Lão phu nhân nhìn thấy tôi, như thấy q/uỷ.

"Ngươi... ngươi sao lại ở đây?"

Tôi chỉ vào bức tượng Phật ngọc đã biến đen.

"Mẹ chồng đúng là tâm địa Bồ T/át, cho con dâu uống bát canh tốt thế này. Tiếc là, Bồ T/át không nhận."

Lão phu nhân sắc mặt trắng bệch, chỉ vào m/a m/a.

"Ngươi... ngươi b/án đứng ta?"

M/a m/a quỳ trên đất khóc lóc.

"Lão phu nhân, nô tỳ không muốn ch*t ạ! Phu nhân nói rồi, chỉ cần nô tỳ nói thật, sẽ tha cho nô tỳ một mạng."

Tôi bước tới trước mặt lão phu nhân, nhìn xuống bà ta.

"Mẹ chồng, tàng trữ tang vật, mưu đồ đầu đ/ộc nhân chứng. Tội danh này, đủ để bà đi theo hầu con trai bà chưa?"

Lão phu nhân ngồi bệt xuống đất.

"Ngươi... ngươi đồ đ/ộc phụ! Ngươi sẽ bị báo ứng!"

"Báo ứng?" Tôi cười. "Những điều á/c nhà họ Lục các người làm, mới thực sự là báo ứng. Bây giờ, báo ứng đến rồi."

Tôi vỗ vỗ tay.

Ngoài cửa bước vào hai tên cấm quân.

"Đưa lão phu nhân đi, nh/ốt chung với Lục Viễn."

"Không! Ta không đi! Ta là Cáo mệnh phu nhân! Các ngươi không được bắt ta!"

Lão phu nhân lăn lộn ăn vạ.

Nhưng cấm quân nào quản chuyện đó, xốc nách bà ta lôi đi.

Phật đường thanh tịnh rồi.

Tôi nhìn bức tượng Phật ngọc bị bát canh đ/ộc h/ủy ho/ại.

Trong lòng một trận sảng khoái.

Con mèo Ba Tư nhảy lên bàn thờ, đẩy ngã bức tượng Phật ngọc đó.

"Phật ngọc này là hàng giả. Hàng thật sớm đã bị bà ta b/án rồi."

Tôi lắc đầu.

Nhà họ Lục này, từ trên xuống dưới, đều thối nát hết cả rồi.

Lục Viễn và lão phu nhân đều vào trong đó cả rồi.

Còn Liễu di nương.

Người đàn bà này tuy bị nh/ốt trong đại lao, nhưng ông bố làm Ngự sử của nàng ta vẫn còn đang nhảy nhót bên ngoài.

Con mèo Ba Tư nói với tôi, Liễu Ngự sử đang liên lạc khắp nơi với các quan viên, chuẩn bị dâng sớ đàn hặc tôi, nói tôi h/ãm h/ại trung lương, còn muốn lật lại vụ án.

"Họ chuẩn bị nói ngươi là kẻ đi/ên, bị ảo tưởng," con mèo nói, "còn tìm cả một đại phu, chuẩn bị cấp cho ngươi giấy chứng nhận giả."

Tôi nghe xong chỉ muốn cười.

đi/ên?

Được thôi, vậy thì ta đi/ên cho các người xem.

Ba ngày sau.

Trên triều đình.

Liễu Ngự sử quả nhiên gây khó dễ.

Ông ta quỳ trước điện, khóc lóc thảm thiết.

"Hoàng thượng! Con rể thần là Lục Viễn, vốn dĩ trung quân ái quốc, tuyệt đối không có tâm mưu phản! Chắc chắn là do Lâm thị kia, vì gh/en t/uông sinh b/ệnh t/âm th/ần, mới làm ra chuyện á/c h/ãm h/ại chồng mình! Thần có giấy chẩn đoán của đại phu làm chứng!"

Nói rồi, dâng lên một văn thư.

Hoàng thượng xem xong, mày nhíu ch/ặt.

"Tuyên Lâm Uyển lên điện."

Tôi được đưa lên đại điện.

Tôi cố tình không thay y phục, vẫn mặc nguyên bộ đồ dính m/áu đó, tóc tai rối bời, sắc mặt trắng bệch.

Đi đứng tập tễnh.

Trông quả thực rất giống một kẻ đi/ên.

Liễu Ngự sử chỉ vào tôi.

"Hoàng thượng người xem! Người đàn bà này đầu bù tóc rối, cử chỉ đi/ên kh/ùng, rõ ràng là thần trí không tỉnh táo!"

Tôi không thèm để ý ông ta.

Bước đến trước điện, quỳ xuống.

"Thần phụ Lâm Uyển, bái kiến Hoàng thượng."

Giọng nói rõ ràng, mạch lạc.

Hoàng thượng nhìn tôi.

"Lâm Uyển, Liễu Ngự sử nói ngươi bị đi/ên, h/ãm h/ại Lục Viễn, ngươi có nhận tội không?"

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng Liễu Ngự sử.

"Liễu đại nhân, ông nói tôi bị b/ệnh, vậy xin hỏi, bộ long bào trong thư phòng Lục Viễn, cũng là do tôi bị b/ệnh mà biến ra sao?"

Liễu Ngự sử hừ lạnh.

"Đó là do ngươi lén bỏ vào!"

"Vậy tôi lại hỏi, thư tín Lục Viễn cấu kết ngoại địch, con dấu tư trên đó, cũng là do tôi khắc sao?"

"Đó là do ngươi tìm người ngụy tạo!" Liễu Ngự sử khẳng định chắc nịch.

Con cáo già này, xem ra đã quyết tâm bảo vệ Lục Viễn.

Dù sao Lục Viễn đổ rồi, ông ta cũng không thoát khỏi liên can.

"Hoàng thượng," Liễu Ngự sử nói tiếp, "thần nguyện lấy cái đầu trên cổ ra bảo đảm, Lục Viễn tuyệt đối không có tâm mưu phản, càng không có bằng chứng cấu kết ngoại địch!"

Đúng lúc này, con mèo Ba Tư vẫn luôn giấu trong tay áo tôi đột nhiên nhảy ra.

Nó hành động nhanh như chớp, lao thẳng vào Liễu Ngự sử.

"Á! Con mèo hoang ở đâu ra!"

Liễu Ngự sử kinh hãi thất sắc, vung tay xua đuổi.

Bộ móng vuốt sắc bén của con mèo móc vào đai ngọc bên hông Liễu Ngự sử, dùng sức gi/ật mạnh.

Soạt—

Bộ cẩm bào quý giá bị x/é rá/ch, đai ngọc đ/ứt ra.

Theo đai ngọc rơi xuống đất, còn có một chiếc túi gấm màu đen không mấy nổi bật.

Chiếc túi rơi xuống đất bung ra, bên trong lăn ra một miếng ngọc bội trong suốt.

Con mèo tiếp đất, gầm lên hướng về phía miếng ngọc bội đó.

"Miếng ngọc bội này là vật tùy thân của đại tướng nước địch Da Luật Tề. Trên đó khắc tên của hắn!" Giọng con mèo vang lên trong đầu tôi.

Tôi lập tức chỉ vào miếng ngọc bội đó.

"Hoàng thượng xin xem! Đó là vật gì!"

Sắc mặt Liễu Ngự sử đại biến, theo phản xạ định nhặt lên.

"Dừng tay!"

Hoàng thượng quát lớn một tiếng.

Thái giám tổng quản nhanh tay lẹ mắt, nhặt miếng ngọc bội lên dâng lên.

Hoàng thượng nhận lấy ngọc bội, lật xem một cái, sắc mặt thay đổi đột ngột.

"Hay cho một kẻ trung quân ái quốc! Liễu đại nhân, chữ phiên bang khắc trên ngọc bội này, ông giải thích thế nào?"

Liễu Ngự sử quỵ xuống đất.

"Thần... thần không biết cái này ở đâu ra..."

"Không biết?"

Tôi lạnh giọng nói, "Ngọc bội này giống hệt cái tôi từng thấy chỗ Liễu di nương, là một cặp tín vật. Liễu đại nhân đã nói Lục Viễn bị oan, vậy bằng chứng sắt thép về việc ông tư thông với địch quốc trên người ông, tính sao đây?"

Cả triều đình xôn xao.

Bằng chứng sắt thép như núi, ngay trên đại điện, rơi ra từ người Liễu Ngự sử.

Hóa ra, không chỉ có Lục Viễn.

Ngay cả Liễu Ngự sử cũng tham gia mưu phản!

Liễu di nương kia, chính là người liên lạc giữa bọn họ!

Hoàng thượng nổi trận lôi đình.

"Hay lắm! Hóa ra là một ổ lo/ạn thần tặc tử!"

"Người đâu! Cách chức Liễu Ngự sử, cả nhà tống vào ngục!"

Liễu Ngự sử bị lôi đi.

Trên đại điện im phăng phắc.

Không còn ai dám nghi ngờ nửa lời.

Tôi quỳ trên đất, nhìn bóng lưng Liễu Ngự sử bị lôi đi, nhẹ nhàng vuốt ve con mèo chạy về bên cạnh mình.

"Làm tốt lắm."

Con mèo kiêu ngạo ngẩng đầu.

"Đương nhiên, bản miêu ra tay, không bao giờ sai sót."

Hoàng thượng nhìn tôi, giọng điệu hòa hoãn hơn nhiều.

"Lâm Uyển, ngươi không chỉ c/ứu trẫm, còn giúp triều đình trừ đi đại họa."

"Thần phụ không dám nhận công."

"Lui xuống đi, dưỡng thương cho tốt. Trẫm sẽ không bạc đãi công thần."

Tôi dập đầu tạ ơn.

Ba ngày sau.

Ngoài Ngọ Môn.

Người đông như trẩy hội.

Bách tính đều đến xem náo nhiệt.

Định Viễn Hầu Thế tử mưu phản, cả nhà bị ch/ém đầu, đây là vụ án lớn nhất Thượng Kinh những năm gần đây.

Lục Viễn, lão phu nhân, Liễu di nương, và cả nhà Liễu Ngự sử, quỳ ngay ngắn trên pháp trường.

Tôi không đứng trong đám đông chen chúc.

Lúc này, tôi đang ngồi trên tầng hai một trà lâu bên đường, ngồi cạnh cửa sổ.

Đây là đặc ân Hoàng thượng ban cho.

Lục Viễn ngẩng đầu, đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm trong đám đông, dường như muốn nhìn thấy bộ dạng thảm hại của tôi.

Nhưng thứ hắn thấy, là tôi đang ngồi ở nơi cao.

Tôi gấm vóc lụa là, thần sắc thản nhiên, tay cầm một tách trà Long Tỉnh thượng hạng.

Khoảnh khắc đó, tôi thấy trong mắt hắn sự tuyệt vọng, và cả nỗi hối h/ận sâu sắc.

Người nữ nhi thương nhân từng bị hắn giẫm dưới chân, giờ đây cao cao tại thượng, nhìn xuống hắn như một con kiến.

Con mèo Ba Tư ngồi xổm trên bậu cửa sổ, gặm một miếng cá khô nhỏ.

"Chậc chậc, cảnh tượng này, thật hùng tráng."

Tôi nhấp một ngụm trà.

"Phải."

"Ngày xưa họ cười tôi xuất thân thấp kém, giờ đây, đám quyền quý đầy thành này, còn ai dám kh/inh thường tôi Lâm Uyển nửa phần?"

Giám trảm quan nhìn giờ.

"Giờ Ngọ ba khắc đã đến! Hành hình!"

Thẻ lệnh ném xuống.

đ/ao phủ giơ đại đ/ao lên.

Tay đ/ao vung xuống.

M/áu tươi b/ắn tung tóe.

Đầu Lục Viễn lăn xuống đất.

Đôi mắt kia vẫn trợn trừng, ch*t không nhắm mắt.

Tiếp theo là lão phu nhân, Liễu di nương...

Từng người từng người một từng kiêu ngạo, từng b/ắt n/ạt s/ỉ nh/ục tôi, giờ đây đều trở thành vo/ng h/ồn dưới đ/ao.

Đám đông bùng n/ổ tiếng hoan hô.

Tôi đặt tách trà xuống, nhìn bãi m/áu đầy đất.

Kết thúc rồi.

Người phu nhân Hầu phủ Lâm thị yếu đuối, mặc người b/ắt n/ạt kia, đã ch*t trong đêm tuyết đó rồi.

Người đang sống bây giờ, là Lâm Uyển.

Tôi đứng dậy rời đi.

"Đi thôi."

Con mèo hỏi.

"Đi đâu?"

"Về nhà."

"Nhà nào?"

"Cái nhà thuộc về chính chúng ta."

Hầu phủ bị tịch thu, nhưng tôi là công thần, Hoàng thượng không chỉ ban cho tôi một tòa dinh thự còn uy nghi hơn cả Hầu phủ, mà còn ban danh hiệu Nghĩa phu nhân.

Giờ đây ở Thượng Kinh này, ai gặp tôi mà không phải tôn xưng một tiếng Lâm phu nhân?

Về đến tòa dinh thự mới.

Trong sân trồng đầy hoa đào, tuy chưa nở hoa, nhưng đã có ý xuân.

Tôi ch/ôn miếng ngọc vỡ đó dưới gốc cây.

Mẹ, người thấy không?

Con gái không chỉ báo được th/ù, mà còn sống tốt hơn bất cứ ai.

Con mèo Ba Tư nhảy lên cành cây, tắm nắng.

"Sau này có dự định gì? Tiếp tục làm Cáo mệnh phu nhân của ngươi sao?"

Tôi nằm trên ghế bập bênh, nhắm mắt lại, cảm nhận ánh nắng ấm áp đã lâu không thấy.

"Không, ta muốn quay lại nghề cũ của mình."

"Gì cơ?"

"Làm kinh doanh." Khóe miệng tôi nhếch lên, "Ta muốn mở một quán cà phê mèo lớn nhất Thượng Kinh."

"Cà phê mèo là gì?"

"Là nơi người ta đến để vuốt mèo, uống trà, trò chuyện."

Con mèo dựng ngược lông lên.

"Ngươi muốn để bản miêu đi b/án nghệ?"

"Không được sao? Ngươi là mèo thần hộ quốc, mọi người chắc chắn đều muốn lấy chút may mắn từ ngươi. Đến lúc đó, chúng ta còn phải mở chi nhánh khắp cả nước."

"Không được! Bản miêu thân giá rất cao! Ít nhất... ít nhất phải mỗi ngày ba con cá khô! Phải là vị cá giấm Tây Hồ!"

"Chốt."

Ánh nắng rải trên người, ấm áp vô cùng.

Quyền thế ta có, tiền tài ta có, tự do ta có.

Đây, mới là cuộc đời thực sự.