Chương 2: Sự thật dưới vực thẳm

Chu Thành là một kẻ hiếu thảo theo kiểu "diễn xuất".

Ba ngày sau khi Lưu Thúy Cầm đến công ty làm lo/ạn, hắn đột nhiên thay đổi thái độ.

Chiều hôm đó, tôi vừa rời khỏi văn phòng luật sư sau khi tư vấn về việc ly hôn thì thấy Chu Thành ôm một bó hoa hồng xanh mà tôi thích nhất, đứng đợi dưới tòa chung cư nơi tôi thuê.

Hắn mặc chiếc sơ mi trắng mà chúng tôi từng mặc trong buổi hẹn hò đầu tiên, vẻ mặt hốc hác, ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi, hốc mắt hắn đỏ hoe.

"Mạt Mạt, chúng ta nói chuyện được không? Chỉ năm phút thôi."

Tôi định vòng qua hắn, nhưng hắn chặn cửa, thái độ thấp kém đến tận cùng.

"Tô Mạt, anh sai rồi. Hai ngày nay anh không đi làm, ngồi xem lại tất cả ảnh của chúng ta. Anh biết trước đây mình quá nhu nhược, luôn để em phải chịu ấm ức. Mẹ bên kia anh đã dạy bảo bà rồi, bà cũng nhận ra những lời mình nói quá nặng nề. Bà nói chỉ cần em chịu quay về, bà sẽ đích thân xin lỗi em."

Tôi nhìn bó hoa đó, chỉ thấy nực cười.

"Chu Thành, người có tính cách như mẹ anh mà biết xin lỗi sao?"

"Thật mà! Bà đã làm món sủi cảo nhân tam tiên em thích nhất ở nhà rồi."

Chu Thành giọng chân thành, "Mạt Mạt, tình cảm ba năm, chẳng lẽ lại không bằng một dòng tin nhắn WeChat sao? Anh hứa, sau này trong nhà em là người quyết định. Anh đã giải tán cái nhóm đó, lập nhóm mới rồi, em là chủ nhóm."

Tôi lạnh lùng nhìn hắn diễn kịch.

Nếu không phải tôi biết hắn đã làm gì sau lưng, có lẽ tôi đã thực sự d/ao động.

Chỉ nửa tiếng trước, mẹ tôi gửi cho tôi một đoạn ghi âm, bà gi/ận đến mức tay r/un r/ẩy.

Chiều qua, Chu Thành đã đến nhà bố mẹ tôi, quỳ dưới phòng khách không chịu đứng dậy, nói rằng gần đây tôi bị áp lực tinh thần quá lớn nên sinh ra ảo giác, cứ khăng khăng nói mẹ chồng ng/ược đ/ãi mình rồi đòi ly hôn.

Hắn thậm chí còn ám chỉ với bố mẹ tôi rằng tôi có người khác bên ngoài nên mới quyết tâm rời đi.

Người đàn ông này, một mặt ôm hoa cầu hòa dưới lầu, một mặt lại đổ bùn lên người tôi sau lưng.

"Chu Thành, đừng diễn nữa."

Tôi lấy điện thoại ra, mở đoạn ghi âm mẹ gửi, bật loa ngoài.

Sắc mặt Chu Thành chuyển từ thâm tình sang kinh ngạc, rồi đến thẹn quá hóa gi/ận, chỉ trong vài giây.

"Anh cũng đâu còn cách nào khác! Nếu bố mẹ em không gây áp lực cho em, liệu em có quay về không?"

Hắn dứt khoát vứt bó hoa vào thùng rác, giọng điệu trở nên lạnh lẽo, "Tô Mạt, em muốn ly hôn cũng được, nhưng muốn chia nhà? Nằm mơ đi. Bốn trăm nghìn tiền đặt cọc là bố mẹ em tự nguyện tặng, tuy trên sổ đỏ có tên em, nhưng mẹ anh nói, đó là vì kết hôn mới thêm vào, thuộc loại tặng cho có điều kiện. Giờ em chưa sinh con đã đi, điều kiện đó không đạt được."

Tôi nghe mà toàn thân lạnh toát.

Hóa ra, dưới vẻ ngoài cầu hòa, Lưu Thúy Cầm đã sớm tư vấn cho hắn những lỗ hổng pháp lý.

"Vậy ra các người không chỉ muốn tôi ra đi tay trắng mà còn muốn h/ủy ho/ại danh dự của tôi?"

"Là em ép anh!"

Chu Thành gầm gừ, "Chỉ cần em ngoan ngoãn về với anh, tiếp tục sống, chúng ta vẫn là một nhà. Nếu em dám kiện, anh sẽ khiến em thối nát trong công ty, trong vòng bạn bè của em!"

Khoảnh khắc này, tôi mới thực sự nhìn rõ người đàn ông đã ngủ cạnh gối mình ba năm nay.

Hắn chưa bao giờ yêu tôi, thứ hắn yêu chỉ là một công cụ làm việc miễn phí, cùng trả góp và bị mẹ hắn hànhz hạz.

Tôi quay người, không nói một lời bước lên lầu.

Về đến phòng, tôi đóng cửa lại, trong bóng tối, nỗi ấm ức bị kìm nén bấy lâu cuối cùng bùng n/ổ.

Tôi ngồi xổm trên sàn, ôm đầu gối khóc nức nở.

Tôi khóc vì sự ng/u ngốc của mình, khóc vì ba năm trao nhầm người.

Khóc đủ rồi, tôi lau nước mắt, mở máy tính, bắt đầu thống kê tất cả hóa đơn trong ba năm qua.

Tôi làm về dữ liệu, thống kê những thứ này là sở trường của tôi.

Biên lai siêu thị, lịch sử chuyển khoản m/ua quần áo cho Lưu Thúy Cầm, biên lai của từng món đồ điện gia dụng trong nhà, và cả chứng từ trừ tiền trả góp nhà.

Đã muốn tính toán, chúng ta hãy tính từ đầu.

Hôm sau, tôi không đi làm.

Tôi đến công ty của Chu Thành.

Hắn không có ở đó, đang đi gặp khách hàng.

Tôi tìm thẳng cấp trên của hắn, cũng là đàn anh khóa trên thời đại học của chúng tôi.

"Đàn anh, em không đến để gây rối, em đến để tìm sự giúp đỡ."

Tôi đưa ra một tập tài liệu chi tiết.

Trong đó không chỉ có mâu thuẫn hôn nhân của tôi và Chu Thành, quan trọng hơn là tôi đã tập hợp được bằng chứng Chu Thành lợi dụng chức vụ nhận lại quả trong thời gian phụ trách các dự án – những thứ này, trước đây vì giữ thể diện cho hắn, tôi đã giấu kín trong lòng.

Tôi biết điều này rất tà/n nh/ẫn, nhưng đối phó với kẻ như Chu Thành, nói chuyện tình cảm là tự tìm đường ch*t, chỉ có nắm lấy điểm yếu của hắn, hắn mới biết đ/au.

Đàn anh nhìn tập tài liệu, sắc mặt ngày càng khó coi.

"Tô Mạt, em chắc chắn muốn làm thế này? Điều này có thể h/ủy ho/ại tương lai của cậu ấy."

"Là hắn muốn h/ủy ho/ại cuộc sống của em trước."

Tôi bình tĩnh trả lời.

Khi rời khỏi công ty Chu Thành, tôi nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ.

Là em họ của Chu Thành, cô bé từng gửi ảnh chụp màn hình cho tôi.

"Chị dâu... không, chị Tô Mạt, chị có thể đến b/ệnh viện trung tâm không? Cô (Lưu Thúy Cầm) bà ấy... bà ấy hình như thực sự xảy ra chuyện rồi."

Tôi vốn tưởng lại là kịch bản "chó sói đến", nhưng giọng em họ đầy tiếng khóc: "Lần này không phải giả đâu, bà ấy vừa cãi nhau với mẹ em ở nhà, cao huyết áp lên, ngã quỵ xuống, giờ đang cấp c/ứu."

Phản ứng đầu tiên của tôi là cười lạnh.

Nhưng ngay sau đó, một trực giác vô hình khiến tôi bắt taxi đến b/ệnh viện.

Trước cửa phòng cấp c/ứu, chỉ có một mình em họ.

Điện thoại Chu Thành không gọi được, chắc là đang tiếp khách hoặc cố tình không nghe – dù sao hắn vừa mới dọa nạt tôi.

"Chuyện gì thế?"

Tôi hỏi.

Em họ nức nở nói: "Cô mấy hôm nay cứ ch/ửi chị trong nhóm họ hàng, mẹ em không chịu nổi nữa, nói vài câu công đạo, rằng Tô Mạt trước đây đối xử tốt với cô thế nào, cô cứ ép người ta đi. Cô nổi đi/ên, nói mẹ em là kẻ phản bội, cãi nhau một hồi, cô đột nhiên tái mặt, ngã xuống đất..."

Đúng lúc này, bác sĩ bước ra.

"Ai là người nhà? B/ệnh nhân bị xuất huyết n/ão cấp tính, tình trạng rất nguy hiểm, cần phẫu thuật ngay, ai ký tên?"

Em họ sợ ngây người, cứ xua tay: "Em... em không phải người thân trực hệ, em không dám ký."

Tôi nhìn những điều khoản rủi ro dày đặc trên tờ giấy thông báo phẫu thuật, trong đầu hiện lên vô số suy nghĩ.

Nếu không ký, Lưu Thúy Cầm có thể ch*t, hoặc bị liệt.

Như vậy, tôi sẽ hoàn toàn được giải thoát.

Thế nhưng, nhìn đôi mắt h/oảng s/ợ của em họ, nhìn cánh cửa phòng phẫu thuật đóng ch/ặt kia, trong đầu tôi lại hiện lên bát canh gà Lưu Thúy Cầm nấu cho tôi lần duy nhất không bỏ quá nhiều muối khi tôi mới cưới.

Mặc dù cuộc sống sau đó là một đống lộn xộn, nhưng vào khoảnh khắc đó, tôi vẫn chọn làm một con người.

Tôi cầm bút, ký tên.

"Tôi là con dâu bà ấy, tôi ký."

Ca phẫu thuật kéo dài bốn tiếng.

Trong lúc đó Chu Thành cuối cùng cũng đến.

Hắn vừa lao vào hành lang, chưa kịp nhìn rõ tình hình, đã định t/át tôi một cái.

"Tô Mạt! Đồ sao chổi! Có phải cô làm mẹ tôi tức đến mức nhập viện không?"

Tôi nghiêng người né tránh, lạnh lùng chỉ vào ánh đèn đỏ trên cửa phòng phẫu thuật: "Chu Thành, mẹ anh chưa ch*t. Hơn nữa, là tôi ký tên, bà ấy mới có cơ hội nằm trong đó."

Chu Thành sững người.

Hắn nhìn tôi, ánh mắt cực kỳ phức tạp – có chột dạ, có tức gi/ận, và cả sự thẹn quá hóa gi/ận sau khi bị vạch trần.

"Cô bớt giả vờ làm người tốt đi. Nếu không phải cô đòi ly hôn, bà ấy có tức gi/ận không?"

"Bà ấy tức gi/ận vì muốn kiểm soát mọi thứ nhưng thất bại."

Tôi ngồi lại xuống ghế, mệt mỏi rã rời, "Chu Thành, tiền phẫu thuật tôi đã ứng trước năm mươi nghìn, nhớ trả lại cho tôi. Đợi bà ấy tỉnh, hoặc x/ác định không còn nguy hiểm nữa, chúng ta đi ly hôn."

"Cô..."

"Đừng cô cô tôi tôi nữa."

Tôi ngắt lời hắn, "Tôi đã nộp bằng chứng hắn nhận lại quả cho công ty anh rồi. Giờ anh có hai lựa chọn: Một, ly hôn thỏa thuận, b/án nhà chia đôi, đường ai nấy đi, tôi sẽ rút lại những tài liệu đó từ đàn anh của anh; Hai, chúng ta gặp nhau ở tòa, anh không chỉ mất nhà, mất việc, mà còn có thể ngồi tù."

Sắc mặt Chu Thành lập tức trắng bệch hơn cả Lưu Thúy Cầm đang nằm bên trong.

Hắn ngồi bệt xuống ghế, như thể bị rút hết xươ/ng cốt.

"Tô Mạt, cô tà/n nh/ẫn thật đấy."

"So với những gì mẹ con các người làm với tôi, đây gọi là phòng vệ chính đáng."

Ca cấp c/ứu rất thành công, Lưu Thúy Cầm giữ được mạng, nhưng nửa người bên trái bị liệt, miệng cũng bị méo.

Khi bà mở mắt ra, nhìn thấy người túc trực bên giường là tôi, chứ không phải đứa con trai quý tử, trong mắt bà lộ ra vẻ h/oảng s/ợ.

Vì Chu Thành lúc này đang bận xử lý đống rắc rối ở công ty, không hề quan tâm đến bà.

Tôi giúp bà đắp lại chăn, giọng bình thản như đang bàn về thời tiết: "Mẹ, bác sĩ nói mẹ phải nằm liệt giường nửa năm. Mẹ xem, cái người 'ngoài' mà mẹ nói, giờ lại là chỗ dựa duy nhất của mẹ. Những người thân 'trong nhà' của mẹ, ngoài việc vừa đến gửi giỏ trái cây, giờ đều về nhà ăn cơm tối rồi."

Lưu Thúy Cầm ú ớ muốn nói gì đó, nước mắt chảy dọc theo khóe miệng méo xệch.

Khoảnh khắc đó, trong lòng tôi không có bất kỳ cảm giác trả th/ù nào, chỉ có nỗi bi thương vô tận.

Đây chính là cái gọi là "một nhà" sao?

Trước lợi ích và b/ệnh tật, lại mong manh đến thế.

Tôi không vì sự đáng thương của bà mà d/ao động ý định ly hôn.

Ngược lại, hai ngày chăm sóc bà càng khiến tôi kiên định hơn với quyết định rời đi.

Vì tôi phát hiện ra, ngay cả lúc này, Chu Thành vẫn nghĩ cách lợi dụng b/ệnh tình của Lưu Thúy Cầm để đạo đức b/ắt c/óc tôi.

Hắn chặn tôi ở hành lang b/ệnh viện, mắt đỏ ngầu: "Tô Mạt, coi như anh c/ầu x/in em. Mẹ giờ thế này, anh không chăm nổi một mình, cũng không có tiền thuê người chăm sóc. Công ty tuy không đuổi anh, nhưng giáng chức giảm lương là cái chắc. Nể tình mẹ trước đây từng thương em, chuyện ly hôn có thể đợi bà khỏe hơn chút rồi nói không?"

Tôi nhìn hắn, chỉ thấy người đàn ông này xa lạ đến đ/áng s/ợ.

"Chu Thành, mẹ anh từng thương tôi? Anh đang nói lúc bà đòi lại chiếc vòng ngọc hay lúc bà đ/á tôi ra khỏi nhóm và nói tôi là người ngoài? Hay là lúc bà đến công ty tôi làm lo/ạn?"

Tôi hỏi câu nào, hắn lùi lại một bước.

"Trước đây tôi nghĩ anh chỉ là đứa con bám váy mẹ, giờ tôi mới hiểu, anh là kẻ ích kỷ. Anh chỉ muốn tìm người thay anh gánh vác việc khổ sai này, để anh tiếp tục an tâm làm đứa con hiếu thảo."

Tôi lấy từ trong túi ra bản thỏa thuận ly hôn đã soạn sẵn.

"Ký đi. Nhà tôi đã treo b/án rồi, tiền sau khi b/án trừ đi khoản v/ay và tiền chữa b/ệnh cho mẹ, phần còn lại chia đôi. Đây là giới hạn cuối cùng của tôi. Nếu anh không ký, chúng ta đi theo con đường thứ hai."

Chu Thành nhìn bản thỏa thuận đó, tay run như cầy sấy.

Còn Lưu Thúy Cầm trong phòng b/ệnh rõ ràng đã nghe thấy cuộc đối thoại của chúng tôi.

Bà đ/ập mạnh vào thành giường, phát ra tiếng "bộp bộp" khô khốc.

Tôi đẩy cửa vào.

Bà nhìn chằm chằm tôi, môi r/un r/ẩy, ngắt quãng nặn ra vài chữ: "...Xin... lỗi..."

Tôi lắc đầu, hốc mắt nóng lên, nhưng trái tim đã lạnh.

"Mẹ, lời xin lỗi, nói quá muộn rồi. Trong mắt mẹ, tôi là người ngoài; nhưng trong mắt tôi, từ khoảnh khắc này, mẹ cũng chỉ là người qua đường."

Tôi bước ra khỏi phòng b/ệnh, ánh nắng chói chang khiến tôi nheo mắt.

Tôi biết, phía trước vẫn còn những vụ kiện tụng kéo dài, việc b/án nhà, và đủ loại lời đàm tiếu.

Nhưng bước khó khăn nhất, tôi đã vượt qua rồi.

Chương 3: Sự giãy giụa cuối cùng của con thú bị vây

Lời "xin lỗi" của Lưu Thúy Cầm không mang lại cái kết viên mãn cho câu chuyện.

Trong thế giới của người lớn, một khi tổn thương đã gây ra, lời xin lỗi thường chỉ là sự thỏa hiệp để sinh tồn.

Quá trình ly hôn khó khăn hơn tôi tưởng.

Chu Thành lật lọng ba ngày sau khi ký thỏa thuận ly hôn.

Hắn x/é nát bản thỏa thuận đó, và đăng một đoạn văn dài lên mạng xã hội, kèm hình ảnh Lưu Thúy Cầm nằm trên giường b/ệnh với cái miệng méo xệch đang chảy nước miếng.

Đoạn văn viết: "Ba năm hôn nhân, cuối cùng vẫn không thắng nổi sự cám dỗ của tiền bạc. Khi mẹ tôi bị đột quỵ nằm viện, lúc cần chăm sóc nhất, cô ta chọn cách kiện ly hôn, đòi chia tài sản. Tô Mạt, trái tim cô làm bằng gì vậy?"

Bài đăng này nhanh chóng bùng n/ổ trong vòng tròn xã hội chung của chúng tôi.

Những người họ hàng từng khen tôi hiền thục, giờ xếp hàng bên dưới bình luận ch/ửi bới.

"Lòng dạ rắn rết!"

"Nhà họ Chu đúng là xui xẻo tám đời mới cưới phải loại đàn bà này."

"Thừa nước đục thả câu, loại người này sẽ gặp quả báo thôi."

Thậm chí cả vài đồng nghiệp của tôi cũng bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt khác lạ.

Trong bối cảnh tôn sùng "đạo hiếu" này, một người phụ nữ rời đi khi mẹ chồng trọng b/ệnh, bẩm sinh đã mang tội nguyên thủy.

Tuần đó, tôi gần như mất ngủ suốt đêm.

Mẹ tôi cũng không chịu nổi áp lực, khóc lóc c/ầu x/in qua điện thoại: "Mạt Mạt, hay là thôi đi? Con ly hôn bây giờ, danh tiếng h/ủy ho/ại hết, sau này làm sao lấy chồng? Chu Thành tuy có lỗi, nhưng nó giờ cũng thảm lắm rồi. Con về chăm sóc vài tháng, đợi bà cụ khỏe hơn chút rồi đi, được không?"

"Mẹ, con về chăm sóc bà ấy, ai chăm sóc nửa đời còn lại của con?"

Tôi hét lên với điện thoại, giọng khản đặc, "Nó đang hút m/áu con! Nó muốn con đền cả đời này vào cái hố lửa đó!"

Tôi nhận ra, Chu Thành đang lợi dụng dư luận để thực hiện cuộc "bao vây xã hội" nhắm vào tôi.

Hắn muốn ép tôi thỏa hiệp, ép tôi tiếp tục làm kẻ "người ngoài" phục vụ không công.

Nhưng tôi không còn là Tô Mạt chỉ biết lặng lẽ rơi nước mắt nữa.

Tôi liên hệ với một trung tâm môi giới giúp việc chuyên nghiệp, dùng tiền tiết kiệm của mình thuê một người chăm sóc chuyên nghiệp cho Lưu Thúy Cầm.

Sau đó, tôi làm một việc khiến Chu Thành hoàn toàn sụp đổ.

Tôi tập hợp tất cả những đoạn ghi âm Lưu Thúy Cầm ch/ửi bới tôi trên WeChat, video bà đến công ty tôi làm lo/ạn, và những tin nhắn m/ập mờ Chu Thành gửi cho phụ nữ khác trong thời gian đi công tác, tất cả làm thành một bức ảnh dài.

Bức ảnh quan trọng nhất là đoạn clip camera giám sát (đàn anh giúp tôi lấy từ phòng bảo vệ b/ệnh viện) ghi lại cảnh Chu Thành định đá/nh tôi ở hành lang vào ngày Lưu Thúy Cầm phẫu thuật.

Tôi đính kèm một dòng trạng thái: "Sự thật của hôn nhân không nằm ở 'Gia hòa vạn sự hưng' trong nhóm chat, mà nằm ở những b/ạo l/ực và tính toán không ai biết. Tôi đã làm tròn nghĩa vụ cuối cùng của một người con dâu – ký tên phẫu thuật và trả chi phí, nhưng tôi từ chối tiếp tục bị nô dịch."

Sau khi trạng thái này được đăng, phần bình luận lập tức đảo chiều.

Cư dân mạng hiện đại không hề ngốc, khi bằng chứng bày ra trước mắt, những "đạo đức b/ắt c/óc" kia trở thành trò cười.

Chu Thành cuống lên.

Hắn lao đến căn hộ nhỏ tôi thuê, đ/ập cửa đi/ên cuồ/ng.

"Tô Mạt! Cô xóa những thứ đó đi! Cô h/ủy ho/ại tôi rồi! Công ty giờ muốn đuổi việc tôi, hàng xóm nhìn tôi như nhìn quái vật!"

Hắn gầm rú ngoài cửa, giọng đầy tuyệt vọng.

Tôi ngăn cách bởi cánh cửa, lạnh lùng đáp: "Chu Thành, người h/ủy ho/ại anh không phải tôi, mà là chính anh. Là anh nghĩ rằng tôi có thể bị tùy ý nhào nặn, là anh nghĩ sự ngang ngược của mẹ anh là lẽ đương nhiên. Giờ đây, đây gọi là quả báo."

"Cô mở cửa ra! Chúng ta phải nói chuyện về căn nhà!"

"Căn nhà tôi đã ủy thác luật sư xử lý rồi. Nếu anh không đồng ý thỏa thuận, vậy chúng ta đi theo quy trình tư pháp. Bốn trăm nghìn tiền đặt cọc, bằng chứng chuyển khoản của bố mẹ tôi rành rành, anh muốn nói là quà tặng? Vậy chúng ta đi tra xem số tiền lại quả anh nhận từ công ty bao nhiêu năm nay, xem có đủ để trừ vào phần tiền nhà đó không."

Tiếng đ/ập cửa ngoài kia dừng lại.

Sau một hồi lâu, tôi nghe thấy Chu Thành ngã quỵ, hơi thở áp vào cánh cửa.

"Tô Mạt... anh thực sự đã từng yêu em."

Giọng hắn rất nhẹ, mang theo sự c/ầu x/in tự lừa dối chính mình.

"Chu Thành, thứ anh yêu chỉ là một 'tôi' dễ sử dụng. Khi mẹ anh đ/á tôi ra khỏi nhóm, nếu anh chỉ cần nói một câu 'Mẹ, Mạt Mạt không phải người ngoài', chúng ta đã không đi đến ngày hôm nay."

Ngoài cửa không còn tiếng động nào nữa.

Nửa tháng sau, trát tòa án được gửi đến tay Chu Thành.

Vì sự đe dọa của bằng chứng nhận lại quả, Chu Thành cuối cùng chọn hòa giải trước tòa.

Căn nhà đã b/án.

Vì là b/án gấp nên giá thấp hơn giá thị trường một chút.

Sau khi trừ đi khoản v/ay chưa trả, tiền phẫu thuật của Lưu Thúy Cầm, phí chăm sóc trong một năm tiếp theo (đây là thiện chí cuối cùng tôi chủ động đưa ra, coi như tiền m/ua đường để đoạn tuyệt qu/an h/ệ), số tiền còn lại, chúng tôi chia đôi.

Ngày nhận tiền, trời âm u.

Chúng tôi nhận giấy ly hôn trước cửa Cục Dân chính.

Chu Thành già đi mười tuổi.

Khuôn mặt vốn dĩ đầy khí thế của hắn giờ đầy vẻ suy sụp, nghe nói công ty hiện tại dù không đuổi việc hắn nhưng lại điều hắn đi chạy các dự án ở huyện xa nhất, tức là ép nghỉ việc trá hình.

Còn Lưu Thúy Cầm, bị đưa về quê, do chị gái ruột của Chu Thành chăm sóc.

Nghe nói bà giờ đã ngồi dậy được, nhưng không nói được nhiều, mỗi ngày chỉ có thể ngồi ngẩn ngơ trước tivi.

"Sau này... còn gặp lại không?"

Chu Thành cầm cuốn giấy chứng nhận ly hôn màu tím, ngập ngừng hỏi.

Tôi nhìn hắn, trong lòng ngay cả h/ận ý cũng không tìm thấy.

"Chu Thành, trên thế giới này, không ai bẩm sinh là người ngoài, trừ khi anh chưa bao giờ coi đối phương là người nhà."

Tôi quay người bước vào làn mưa phùn, không quay đầu lại.

Trở về căn hộ thuê, tôi mở máy tính, cập nhật lại sơ yếu lý lịch.

Cuộc hôn nhân ba năm này khiến tôi mất đi thời kỳ vàng son của sự nghiệp, nhưng cũng giúp tôi học được cách bảo vệ mình trong thế giới phức tạp này.

Tôi gia nhập một nhóm hỗ trợ phụ nữ công sở.

Việc đầu tiên khi vào nhóm, tôi đổi tên thành "Tô Mạt bắt đầu lại từ đầu".

Chủ nhóm gửi lời chào mừng: "Chào người mới, ở đây không có người ngoài, chỉ có những người bạn cùng hỗ trợ lẫn nhau."

Tôi nhìn dòng chữ đó, hốc mắt cay cay.

Tôi bắt đầu đi/ên cuồ/ng nộp đơn, phỏng vấn.

Những lần đầu không suôn sẻ, dù sao tôi cũng rời xa cốt lõi công việc quá lâu.

Nhưng tôi có nền tảng về dữ liệu, cộng thêm sự quyết tâm không màng tất cả, một tháng sau, tôi nhận được lời mời làm chuyên viên phân tích dữ liệu của một công ty internet lớn.

Ngày đi làm, tôi mặc bộ vest gọn gàng.

Người phụ nữ trong gương, ánh mắt sáng ngời, khóe miệng mang theo độ cong tự tin.

Tôi đăng một trạng thái, không ảnh, chỉ một câu:

"Thế giới bên ngoài rất rộng lớn, nhóm không vào được, không vào cũng chẳng sao."

Ngay khi tôi tưởng cuộc sống đã trở lại quỹ đạo, một người không ngờ tới đã tìm đến tôi.

Là Lưu Thúy Cầm.

Chính x/ác hơn, là chị gái của Chu Thành, đẩy xe lăn của Lưu Thúy Cầm xuất hiện dưới công ty tôi.

Chương 4: Kết thúc, ánh hoàng hôn sau cơn bão

Sự xuất hiện của Lưu Thúy Cầm hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

Chị gái Chu Thành, Chu Phương, là một người phụ nữ nông thôn thật thà, trước đây ở nhà họ Chu không có địa vị gì, thường xuyên bị Lưu Thúy Cầm sai khiến.

Giờ phút này, chị ấy bối rối xoa tay, nhìn tôi rạng rỡ trước mắt, tỏ ra có chút tự ti.

"Mạt Mạt... không, cô Tô, thật ngại quá, làm phiền công việc của cô rồi."

Chu Phương cúi đầu, giọng rất nhỏ.

Lưu Thúy Cầm trên xe lăn, cổ vẹo sang một bên, ánh mắt có chút đục ngầu, nhưng khi nhìn thấy tôi, trong đôi mắt từng sắc sảo đ/ộc địa ấy lại thoáng qua một tia khao khát.

"Có chuyện gì không?"

Tôi cố gắng giữ giọng điệu bình thản.

"Chuyện là..." Chu Phương liếc nhìn Lưu Thúy Cầm, "Mẹ... bà ấy dạo này cứ tuyệt thực, ai khuyên cũng không nghe. Hôm đó bà ấy chỉ vào một quảng cáo trên tivi, nữ diễn viên đó trông khá giống cô, bà ấy bắt đầu khóc. Chị nghĩ là, bà ấy nhớ cô rồi..."

Trong lòng tôi cười lạnh.

Nhớ tôi?

Là nhớ Tô Mạt luôn có mặt khi gọi, làm việc không than vãn, bị s/ỉ nh/ục vẫn mỉm cười bưng canh nóng sao?

"Chị Chu, tôi và Chu Thành đã ly hôn nửa năm rồi. Theo luật, tôi và bà ấy không có bất kỳ qu/an h/ệ nào."

Tôi đẩy kính, "Nếu là vì tiền th/uốc men không đủ, trong thỏa thuận ly hôn trước đó tôi đã dành ra một khoản cho một năm, các người có thể tìm Chu Thành mà đòi."

"Không không không, không phải vì tiền."

Chu Phương vội xua tay, "Chị thấy, có lẽ bà ấy có lời muốn nói với cô. Bà ấy giờ đã nói được vài chữ rồi, ngày nào cũng lẩm bẩm 'Người... người...'

Lưu Thúy Cầm đột nhiên ho dữ dội, bà cố gắng vươn bàn tay r/un r/ẩy ra, muốn túm lấy vạt áo tôi.

Tôi vô thức lùi lại một bước.

Sự bài xích sinh lý đó là dấu ấn của ba năm cuộc sống bị kìm nén.

"Người... người ngoài..." Lưu Thúy Cầm cuối cùng cũng nặn ra hai chữ này, nước miếng trượt dọc theo khóe miệng.

Tôi cúi đầu nhìn bà, lòng bình thản: "Mẹ, như ý mẹ muốn, kẻ người ngoài này giờ đã đi rất xa rồi. Mẹ còn điều gì không hài lòng sao?"

Lưu Thúy Cầm đi/ên cuồ/ng lắc đầu, trong mắt chảy ra những giọt nước mắt đục ngầu.

"Sai... sai..." bà khó nhọc thốt ra từ thứ hai.

Hóa ra, bà đến để nhận lỗi.

Chu Phương thở dài: "Thằng Chu Thành đó, giờ thay đổi rồi. Nó không những không gửi tiền cho mẹ, còn oán trách mẹ làm hỏng cuộc sống của nó. Tháng trước nó về một lần, s/ay rư/ợu, đ/á lật cả xe lăn của mẹ... Mẹ giờ mới biết, người thực sự tốt với bà trên đời này, lại chính là 'người ngoài' bị bà đuổi đi."

Nghe những lời này, tôi không thấy chút khoái cảm nào.

Nếu nói trước đây tôi còn ôm chút ảo tưởng về nhân tính, thì giờ đây, tôi chỉ thấy bi ai.

Lỗi của Lưu Thúy Cầm là coi con dâu như đối tượng cư/ớp đoạt, còn lỗi của Chu Thành là coi tất cả mọi người như bậc thang để hắn thăng tiến.

Khi hai kẻ ích kỷ này va chạm vào nhau, kết cục đã sớm định sẵn.

"Tôi chấp nhận lời xin lỗi của mẹ."

Tôi bình tĩnh nói với Lưu Thúy Cầm, "Nhưng tôi sẽ không tha thứ. Một số tổn thương là không thể đảo ngược, giống như chiếc cốc vỡ, dù có dán lại, vết nứt vẫn luôn ở đó."

Tôi lấy khăn giấy từ túi ra, đưa cho Chu Phương.

"Chị Chu, chăm sóc bà ấy đi. Đây là lòng trắc ẩn cơ bản của con người, chứ không phải nghĩa vụ của con dâu. Sau này, xin đừng đến tìm tôi nữa."

Tôi quay người bước vào tòa nhà văn phòng, phía sau vọng lại tiếng khóc ú ớ của Lưu Thúy Cầm.

Khoảnh khắc đó, tôi hoàn toàn buông bỏ.

Một tháng sau, tôi nghe tin Chu Thành vì liên quan đến vấn đề tài chính một lần nữa, bị công ty sa thải chính thức và đối mặt với việc bị kiện.

Để trốn n/ợ, hắn bỏ trốn trong đêm sang thành phố khác, ngay cả người mẹ liệt giường cũng không màng tới.

Đây chính là "người nhà" trong miệng hắn.

Còn tôi, ở thành phố mới, đã có cuộc sống mới.

Tôi m/ua một căn hộ nhỏ của riêng mình, chỉ sáu mươi mét vuông, nhưng từng viên gạch, từng chiếc đèn đều là do tôi chọn.

Trong ngôi nhà này, tôi là chủ nhân, không ai có thể định nghĩa tôi là 'người nhà' hay 'người ngoài'.

Trong quá trình này, tôi cũng hiểu lại bố mẹ mình.

Sau khi trải qua cơn bão đó, mẹ tôi cuối cùng cũng nhận ra giá trị quan "nhẫn một chút là trời yên biển lặng" của bà trước đây nhạt nhẽo và bất lực đến nhường nào.

Bà bắt đầu ủng hộ quyết định của tôi, thậm chí bảo vệ danh tiếng cho tôi trước mặt hàng xóm.

Tết năm nay, tôi không về quê, mà đón bố mẹ đến căn hộ nhỏ của mình đón Tết.

Đêm giao thừa, pháo hoa rực rỡ ngoài cửa sổ.

Mẹ tôi ngồi trên sofa, nhìn tôi thành thạo trộn salad, đột nhiên cảm thán một câu: "Mạt Mạt, con thực sự thay đổi rồi. Trước đây con luôn để ý ánh mắt người khác, giờ trong mắt con có ánh sáng."

Tôi mỉm cười, đặt trái cây đã rửa sạch lên bàn.

"Mẹ, vì con giờ đã hiểu, trên thế giới này, người không nên bị định nghĩa là 'người ngoài' nhất, thực ra là chính chúng ta."

Điện thoại ting một tiếng, là tin nhắn từ nhóm hỗ trợ của tôi.

Mọi người đang gửi bao lì xì cho nhau, chia sẻ ảnh bữa cơm tất niên.

Trong nhóm này, không có tôn ti, không có b/ắt c/óc, chỉ có một nhóm phụ nữ đ/ộc lập, tỉnh táo và nỗ lực sống.

Tôi cầm điện thoại, gửi một bao lì xì lớn, kèm dòng trạng thái:

"Chúc tất cả những người từng bị từ chối ngoài cửa, đều có thể tự tay xây dựng cung điện của riêng mình."

Ngoài cửa sổ, pháo hoa vút lên, chiếu sáng cả bầu trời đêm.

Tôi biết, cuộc đời thuộc về Tô Mạt, mới chỉ bắt đầu.

Sự u ám của ba năm qua, cuối cùng đã hóa thành lớp đất vững chắc dưới chân tôi, nuôi dưỡng tôi vươn lên đón ánh mặt trời.

Những kẻ từng cố gắng đẩy tôi ra khỏi cuộc chơi, cuối cùng đều tự giam mình trong thành trì hoang vu.

Còn tôi, đã bước trên con đường lớn dẫn đến tự do, bước chân không dừng, lòng hướng về phương xa.