“Sao có thể như thế được? Xưởng đã phá sản! Tất cả thẻ ngân hàng, sổ tiết kiệm, cổ phiếu trong nhà đều bị phong tỏa! Nhà cửa, xe cộ đều bị đem b/án đấu giá! Cha ngay cả một xu cũng không đụng tới được! Con lấy tiền ở đâu ra?!”

Sự bối rối trên mặt Trương Bân càng sâu hơn, cậu nhíu mày, như thể đang cố sức lục lọi điều gì đó trong tâm trí.

Cậu do dự một chút, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, dùng giọng điệu đầy sự không chắc chắn, thăm dò, khẽ hỏi:

“Cha, xưởng ở trong nước thì đúng là không còn nữa, con biết. Thế nhưng xưởng ở Milan, chẳng phải vẫn còn đó sao?”

04

“Xưởng ở Milan?”

Chiếc ly rư/ợu Trương Hoa Nam đưa lên miệng hoàn toàn khựng lại, ông ngơ ngác nhìn con trai.

Milan… xưởng…

Đúng rồi! Ông nhớ ra rồi!

Đó là mười năm trước, lúc con trai mới sang Milan không lâu, trường ngôn ngữ còn chưa học xong.

Khi đó sự nghiệp của ông đang ở đỉnh cao, đầy tham vọng, không chỉ thỏa mãn với việc xưng vương xưng bá ở thị trường trong nước, mà bắt đầu hướng tầm mắt ra nước ngoài rộng lớn hơn.

Một mặt, đúng là vì thương con trai một mình ở nơi đất khách quê người, người lạ nước lạ cái, có một cơ ngơi của gia đình ở bên cạnh, vừa có thể có người chăm sóc, không khiến nó cảm thấy cô đơn không nơi nương tựa, cũng có thể để nó sớm tiếp xúc với vận hành kinh doanh thực tế, tốt hơn là chỉ nói suông trên giấy tờ.

Mặt khác, cũng là vì nhắm vào vị thế tuyệt vời và hiệu ứng lan tỏa của Milan với tư cách là kinh đô thời trang thế giới, muốn xây dựng ở đó một tiền đồn kết hợp giữa thiết kế, trưng bày và tùy chỉnh cao cấp số lượng nhỏ, mạ cho thương hiệu “Hoa Nam” một lớp viền vàng quốc tế hóa.

Thế là, ông gạt bỏ mọi ý kiến trái chiều, đầu tư một khoản vốn mà lúc đó nhìn vào tuy không quá lớn nhưng cũng chẳng nhỏ, thông qua trung gian tìm được một xưởng gia công giày da nhỏ ở ngoại ô Milan đang kinh doanh sa sút, có ý định sang nhượng.

Ông đích thân bay sang đó khảo sát một lần, cảm thấy nhà xưởng, thiết bị đều tạm ổn, chủ yếu là nhắm vào việc ở đó có vài người thợ già giàu kinh nghiệm.

Quá trình thu m/ua rất thuận lợi, đăng ký công ty và thương hiệu đ/ộc lập, để thuận tiện cho con trai sau này tiếp quản và rèn luyện, người đại diện pháp luật của công ty chính là tên Trương Bân.

Lúc đó nghĩ rằng, đây chỉ là một bước nhỏ trong bố cục toàn cầu hóa của tập đoàn, một mảnh ruộng thí nghiệm, đợi con trai học thành tài trở về, vừa vặn có thể danh chính ngôn thuận tiếp quản, coi như là điểm khởi đầu cho sự nghiệp của nó.

Do khoảng cách xa xôi, cộng thêm việc ông cực kỳ tin tưởng Triệu Vĩnh Quý, người anh em mấy chục năm, nên công việc của tổng công ty trong nước, bao gồm cả những kh//âu quan trọng nhất như thu m/ua, tài chính, sản xuất, b/án hàng, cơ bản đều do Triệu Vĩnh Quý phụ trách chính, ông chỉ nắm phương hướng lớn, xem báo cáo cuối cùng.

Còn phía Milan, ngay từ khi thành lập, đã là để thích ứng với tiêu chuẩn và quy tắc của thị trường châu Âu, sở hữu hệ thống vận hành hoàn toàn đ/ộc lập, đội ngũ thiết kế bản địa và chuỗi cung ứng.

Da thu m/ua trực tiếp từ các nhà cung cấp bản địa ở Tuscany (Ý) và Tây Ban Nha, tài chính cũng hạch toán đ/ộc lập, chỉ là qu/an h/ệ đầu tư nắm giữ cổ phần với tổng công ty trong nước, việc qua lại nghiệp vụ cụ thể không nhiều, chủ yếu là mỗi quý nộp một bản báo cáo kinh doanh cho tổng bộ.

Sau đó xưởng trong nước xảy ra chuyện, như sét đá/nh ngang tai, ông hoàn toàn choáng váng, sứt đầu mẻ trán, đối phó với chủ n/ợ, giải quyết kiện tụng, xử lý tài sản bị phong tỏa… hoàn toàn không có thời gian cũng không có sức lực để đi bận tâm đến chi nhánh ở nước ngoài cách xa vạn dặm.

Trong nhận thức của ông, chủ thể trong nước đã sụp đổ hoàn toàn, chuỗi vốn đ/ứt g/ãy, tín dụng phá sản, cái xưởng nhỏ bé, quy mô không lớn, giống như “đồ chơi” ở tận Milan kia, chắc chắn cũng đã sớm đóng cửa theo đó, bị các chủ n/ợ địa phương thanh lý.

Ông thậm chí không hề cố gắng liên lạc với người phụ trách bên đó là lão Trần, cú sốc lớn và áp lực sinh tồn kéo theo sau đó khiến ông chọn cách quên đi chuyện này.

Hay nói đúng hơn là không dám nghĩ tới chút hy vọng mong manh đó.

“Xưởng ở Milan… vẫn đang vận hành sao?”

Giọng Trương Hoa Nam r/un r/ẩy đầy khó tin, ông nhìn chằm chằm vào môi con trai.

“Vẫn luôn vận hành ạ.” Trương Bân khẳng định gật đầu, ánh mắt cũng sáng lên.

“Cha, cha quên rồi sao? Lúc đầu chẳng phải cha là người đích thân đặt ra quy tắc, tài chính và vận hành bên đó phải hoàn toàn đ/ộc lập, tránh việc quyết định của tổng bộ ảnh hưởng đến tính linh hoạt và bản địa hóa bên đó sao?

Lúc trong nước xảy ra chuyện, người phụ trách bên đó là lão Trần còn đặc biệt hỏi con tình hình, lúc đó con cũng không rõ tình hình trong nước cụ thể tồi tệ đến mức nào, nên đã bảo ông ấy, chỉ cần Milan tự vận hành được thì cứ mọi chuyện như cũ, ổn định sản xuất và khách hàng hiện có, nếu quay vòng vốn có vấn đề thì lại tính cách khác.

Cũng may, bên đó luôn có nhóm khách hàng ổn định của mình, tuy lợi nhuận không cao, nhưng duy trì vận hành và chi phí của con thì dư sức.”

Như sét đá/nh ngang tai, Trương Hoa Nam tưởng rằng mình đã mất tất cả, trở thành kẻ lang thang chỉ biết vật lộn trong bùn lầy.

Lại vạn lần không ngờ tới, ở tận châu Âu xa xôi, lại vẫn bảo tồn được một đốm lửa!

Đó không phải là một khoản tiền gửi đơn giản, có thể đã sớm bị phong tỏa hoặc chuyển đi, mà là một cái xưởng đang vận hành, có thể liên tục tạo ra lợi nhuận, sở hữu thực thể và khách hàng!

Là thứ năm xưa ông vô tình cắm liễu, nay lại có thể trở thành chiếc phao c/ứu sinh, thậm chí là hy vọng duy nhất để ông làm lại từ đầu!

Ông h/ận bản thân tại sao không nghĩ ra sớm hơn! Tại sao trong vô số đêm tuyệt vọng, lại không gom góp can đảm để x/ác nhận một chút!

Tại sao lại dễ dàng từ bỏ mọi khả năng, cam chịu vật lộn trong vũng bùn này suốt tám năm!

“Nhưng Tiểu Bân,”

Giọng Trương Hoa Nam trầm xuống, chút ánh sáng vừa nhen nhóm dường như lại ảm đạm đi đôi chút.

“Cha ở trong nước vẫn còn n/ợ rất nhiều, rất nhiều… nhiều đến mức con có lẽ không thể tưởng tượng nổi, chút lợi nhuận của xưởng bên đó, e là…”

“Cha, con đều biết cả.” Trương Bân vươn tay, vươn qua mặt bàn, nắm ch/ặt tay cha.

“Con lần này trở về chính là vì chuyện này. Con đã kiểm tra sổ sách mấy năm nay bên đó, cũng có chút tích lũy, tuy không nhiều, nhưng chúng ta có thể trả trước một phần n/ợ cá nhân khẩn cấp nhất, đạt được sự thông cảm của họ, ổn định cục diện, tránh việc họ tiếp tục áp dụng những th/ủ đo/ạn quá khích.”

Ánh mắt Trương Bân sắc bén lên, “Sau đó chúng ta có thể kết hợp ưu thế thiết kế của Milan với trong nước, tìm ki/ếm các xưởng gia công mới, đáng tin cậy để hợp tác!

Sử dụng thương hiệu có sẵn mang dòng m/áu Ý của chúng ta, cùng với chút ảnh hưởng còn sót lại của thương hiệu “Hoa Nam” cũ trong lòng một số khách hàng cũ.

Chủ đạo khái niệm “Thiết kế Ý, tâm huyết phương Đông”, bắt đầu lại từ đầu! Làm từ việc nhỏ, từ trực tuyến, chi phí thấp, rủi ro có thể kiểm soát!”

Lời nói của con trai rõ ràng, bình tĩnh, có đầu có đuôi, mỗi một chữ đều như đã được suy nghĩ kỹ càng.

Trương Hoa Nam nhìn con trai, như nhìn thấy chính mình của hơn hai mươi năm trước, đạp xe ba bánh, len lỏi trong các con phố ngõ nhỏ ở Ôn Châu, trong mắt chỉ có mục tiêu và tương lai.

Một dòng m/áu đã lạnh lẽo, đông cứng suốt tám năm, dường như bị ngọn lửa này nung nóng, bắt đầu tăng tốc chảy trong những mạch m/áu đã lão hóa của ông.

“Lão Trần… ông ấy vẫn đang quản lý xưởng chứ?” Trương Hoa Nam không chắc chắn hỏi.

“Vẫn ạ, ông ấy vẫn luôn canh giữ. Vài người thợ già cũng đều ở đó.”

Trương Bân khẳng định, “Lão Trần còn nói, nếu trong nước cần, ông ấy có thể lập tức chuyển số lợi nhuận dư thừa mấy năm nay về.”

Trương Hoa Nam thở phào một hơi thật mạnh, ông nắm ngược lại tay con trai thật ch/ặt.

“Được.”

05

Mùa xuân, thực sự đã đến.

Nhờ khoản vốn đầu tiên không quá lớn nhưng đủ để c/ứu cấp được chuyển về từ xưởng Milan, Trương Hoa Nam dưới sự hỗ trợ của con trai, bắt đầu xử lý mớ n/ợ nần rối như tơ vò trong nước.

Họ không chọn cách trốn tránh, mà chủ động liên lạc với những chủ n/ợ cá nhân thúc ép gay gắt nhất, th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn nhất.

Trương Hoa Nam dọn khỏi căn phòng trọ như khu ổ chuột, dưới sự kiên trì của con trai, thuê một căn hộ một phòng ngủ sạch sẽ, gọn gàng, có nhà vệ sinh và bếp riêng.

Tuy vẫn đơn sơ, nhưng ít nhất đã có dáng vẻ cơ bản của một ngôi nhà.

Sau đó, hai cha con bắt đầu bận rộn không kể ngày đêm.

Phòng khách nhỏ trở thành văn phòng tạm thời, trên bàn trải đầy bản vẽ, sổ sách và đủ loại mẫu da.

Trương Bân mang về những bản vẽ thiết kế mới nhất và báo cáo phân tích thời trang của đội ngũ thiết kế Milan, những đường nét mượt mà, cách phối màu mới mẻ, những yêu cầu khắt khe về chi tiết đều khiến Trương Hoa Nam cảm thấy vừa xa lạ vừa phấn khích.

Còn bản thân ông, dựa vào kinh nghiệm và mối qu/an h/ệ đã tích lũy suốt mấy chục năm lăn lộn trong ngành giày da, vốn đã khắc sâu vào xươ/ng tủy.

Họ cuối cùng, dưới sự kiên trì và khảo sát đa phương của con trai, đã chọn một xưởng giày cỡ trung bình có uy tín tốt, chất lượng cứng cáp, chủ yếu làm đơn hàng xuất khẩu để hợp tác.

Trương Hoa Nam đích thân xuống phía Nam, ngồi lì trong xưởng của đối phương, giống như thời kỳ đầu khởi nghiệp, đích thân giám sát quá trình sản xuất lô giày da đầu tiên mang nhãn hiệu “Hoa Nam Mới”.

Sự khó tính của ông đối với chất liệu da đạt đến mức gần như cực đoan, dùng tay sờ nắn cảm nhận vân da và độ dẻo dai, đối với lượng keo, khoảng cách đường kim mũi chỉ, độ cong của khuôn giày đều có tiêu chuẩn khắt khe không thể thỏa hiệp.

Trương Bân thì phụ trách tiếp thị và mở rộng kênh phân phối.

Cậu tránh xa chi phí đắt đỏ của cửa hàng thực tế truyền thống, đặt chiến trường chính trên Internet và mạng xã hội vừa mới nổi lên, chi phí tương đối thấp.

Lô hàng đầu tiên thử nghiệm mẫu chủ đạo — một kiểu giày nam thường ngày thiết kế đơn giản, da mềm mại thoải mái, sau khi đưa ra thị trường một cách thận trọng, phản hồi tốt ngoài mong đợi.

Một số khách hàng lớn tuổi, vẫn còn nhớ chất lượng của “Giày da Hoa Nam” năm xưa, ôm tâm lý thử xem sao đã đặt hàng, sau khi nhận hàng, sự gia công chắc chắn và cảm giác thoải mái lâu nay mới gặp lại khiến họ liên tục để lại bình luận, bày tỏ “tìm lại được cảm giác ngày xưa”, “chất lượng không chê vào đâu được”.

Còn những người trẻ tuổi bị thu hút bởi “Thiết kế Milan” và câu chuyện thương hiệu thì khẳng định kiểu dáng và chất cảm của giày.

Đơn hàng từ vài chục đôi ban đầu, dần dần tăng lên hàng trăm đôi, tuy còn xa mới so được với sự huy hoàng năm xưa, nhưng mỗi một đơn hàng đều đang xây dựng lại niềm tin và nền móng.

Họ vô cùng trân trọng từng đồng lợi nhuận khó khăn mới có được này, dùng phần lớn thu nhập để trả n/ợ cũ.

Cùng lúc đó, họ thỉnh thoảng nghe được tin tức về Triệu Vĩnh Quý từ một số kênh cũ.

Sau khi hắn tiếp quản xưởng giày Hoa Nam, không hề tâm huyết vận hành phần cơ nghiệp cần sự trung thực và tâm huyết đó, chỉ biết m/ù quá/ng ép giá chi phí.

Dùng chất liệu da kém chất lượng hơn và quy trình thô sơ hơn, giương cao ngọn cờ “Hoa Nam” để cạnh tranh giá rẻ, nhanh chóng tiêu sạch số vốn liếng cũ cư/ớp được nhờ âm mưu.

Bản thân hắn vốn không phải là người làm việc thực tế, sở trường là luồn lách, tính toán và tiêu xài, quản lý nội bộ hỗn lo/ạn, dùng người theo phe cánh, bên ngoài cũng n/ợ không ít n/ợ mới, nghe nói thường xuyên sứt đầu mẻ trán vì trốn n/ợ.

Nhà xưởng và thiết bị từng hào nhoáng, vì thiếu bảo trì nên cũng ngày càng tàn tạ.

Quả nhiên, đúng vào năm thứ năm kể từ khi cha con Trương Hoa Nam bắt đầu lại từ đầu và phát triển ổn định, tin tức về việc Triệu Vĩnh Quý phá sản hoàn toàn, tất cả tài sản dưới tên hắn đều sẽ bị tòa án đem ra b/án đấu giá công khai lần nữa đã truyền đến.

Khi nghe tin này, Trương Hoa Nam đang ở trong căn phòng văn phòng mới thuê của mình, cùng con trai đối chiếu báo cáo b/án hàng mới nhất và kế hoạch sản xuất cho quý tới.

Trương Bân đặt báo cáo tài chính trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn cha.

Trương Hoa Nam im lặng một hồi, trên mặt không có sự cuồ/ng hỉ của việc trả được mối th/ù lớn, chỉ có một sự nhẹ nhõm nhàn nhạt, như thể đã nhìn thấu sự thay đổi của thế sự, thủy triều lên xuống.

Tòa nhà đó, từng chứng kiến sự phấn đấu, thành công của ông, cũng chứng kiến sự phản bội và rơi xuống vực thẳm của ông.

“Cha, chúng ta có nên…” Trương Bân thăm dò hỏi, câu nói chưa dứt nhưng ý nghĩa đã rất rõ ràng.

Đây là cơ hội để giành lại biểu tượng của tất cả những gì đã mất.

Trương Hoa Nam lắc đầu: “Theo giá đá/nh giá thị trường, bao nhiêu thì là bấy nhiêu. Chúng ta không chiếm lợi, nhưng cũng tuyệt đối không làm kẻ khờ.”

Ông ngừng lại, giọng điệu nhấn mạnh, “Dù sao đó cũng là nơi chúng ta khởi nghiệp.”

Cuối cùng, Trương Hoa Nam dùng số tiền tích lũy vất vả trong năm năm này, cộng với một phần vốn từ lợi nhuận liên tục của xưởng Milan, đã thành công đấu giá được mảnh đất và nhà xưởng từng thuộc về ông, sau đó bị Triệu Vĩnh Quý cư/ớp đi, rồi lại trở về tay ông.

Lại đứng trước tòa nhà văn phòng năm tầng quen thuộc mà giờ đây trông có vẻ hơi tàn tạ, đúng vào một mùa xuân khác.

Luân hồi tám năm, ông từ nơi này rơi xuống đáy vực, lại từ nơi này nắm lấy “đốm lửa” mong manh đó, từng chút một bò lên.

Những gì đã mất, không thể tìm lại hoàn toàn, nhưng ông đã giữ được những thứ quý giá hơn.

Sự tôn nghiêm của một người đàn ông, sự nghiệp của ông, và một người con trai đã trưởng thành nhanh chóng trong nghịch cảnh, thực sự hiểu ông, ủng hộ ông, thậm chí ở một số phương diện đã vượt qua cả ông.

Ông gọi điện cho con trai, “Tiểu Bân, tìm một công ty trang trí uy tín. Chúng ta… về nhà thôi.”

Phía bên kia điện thoại, Trương Bân im lặng một giây, rồi truyền đến câu trả lời đầy ý cười và cũng đầy kiên định:

“Vâng, cha. Con liên hệ ngay đây.”