Chu Thính Lan đã đi rồi.

Cậu ấy hình như lại g/ầy đi.

Đôi vai mỏng như tờ giấy, có cảm giác tiêu tụy, khoác trên mình chiếc áo khoác đen rộng thùng thình, chỉ chớp mắt đã chìm nghỉm giữa đám đông.

"Thấy chưa."

Trần Nhiên bĩu môi: "Thằng cha này tính tình quái đản lắm, đừng để ý đến cậu ta."

Một giây trước khi thu hồi tầm mắt.

Trần Nhiên bỗng sáp lại gần, cậu ta đứng rất gần, gần đến mức tôi có thể cảm nhận được hơi thở nóng hổi của cậu ta.

Khuôn mặt bỗng chốc nóng bừng.

Tôi đẩy cậu ta ra: "Nhìn cái gì?"

Rất hiếm khi thấy Trần Nhiên không có vẻ cà lơ phất phơ.

Tầm mắt cậu ta đảo qua lại giữa tôi và bóng lưng Chu Thính Lan, trong mắt lộ ra một loại cảm xúc khó tả.

"Kiều Kiều."

Cậu ta đột nhiên hỏi tôi: "Có phải cậu... thích Chu Thính Lan không?"

...

Buổi học thêm hôm đó, tôi cứ mãi thẫn thờ.

Luôn không nhịn được mà hồi tưởng lại câu hỏi đó của Trần Nhiên.

Tôi thích Chu Thính Lan sao?

Tôi không thấy vậy.

Ngược lại thì—

Ngay giây phút cậu ta hỏi câu đó, trong lòng tôi lại nảy sinh một cảm xúc khác lạ khó hiểu.

Không thể diễn tả thành lời.

Giống như một nhúm bông liễu không nơi nương tựa, nghẹn ứ trong lồng ngựk.

Có những câu trả lời, dường như sắp chực trào ra.

23

Kết quả xét nghiệm đã có.

Kết quả tương thích.

Thật xui xẻo.

Khi biết tin này, tôi siết ch/ặt điện thoại, thực ra trong lòng có chút sợ hãi, nhưng vẫn giả vờ như không có chuyện gì, thản nhiên hỏi người ở đầu dây bên kia.

"Kiều Chấn Hải, rốt cuộc ông muốn tôi hiến cái gì cho con gái ông vậy?"

Chắc không phải là hiến tim đâu nhỉ?

Có thể nghe ra tâm trạng của Kiều Chấn Hải rất tốt, kéo theo cả giọng điệu đối với người mà ông ta chán gh/ét nhất như tôi cũng trở nên ôn hòa hơn hẳn.

"Hiến thận."

Như sợ tôi đổi ý, ông ta vội vàng giải thích: "Con yên tâm, bố sẽ mời bác sĩ giỏi nhất đích thân phẫu thuật."

"Kiều Kiều," giọng ông ta hiếm khi thân thiết, "thiếu một quả thận cũng không sao cả, không làm chậm trễ cuộc sống bình thường của con, cũng không ảnh hưởng đến tương lai của con, nhưng có thể c/ứu mạng chị gái con."

"Coi như bố c/ầu x/in con, được không?"

Nhìn cách ông ta nói nhẹ tênh, không biết còn tưởng chỉ là muốn c/ắt của tôi hai cái móng tay thôi đấy.

Cúp điện thoại.

Tôi buông thõng người trên ghế, nhắm mắt lại, thầm cười nhạo bản thân hèn nhát.

Sao còn hèn hơn cả tên ngốc Trần Nhiên kia chứ?

Chỉ là hiến một quả thận thôi mà, nhìn xem con làm mình sợ đến thế nào.

Sao không cứng rắn một chút, trả lại luôn cái mạng rá/ch này cho ông ta đi?

Dù sao.

Cái mạng này cũng chẳng đáng giá.

Đang nghĩ ngợi, bỗng nhiên không gian trước mặt tối sầm lại.

Có người đứng trước mặt tôi.

"Cậu khóc à?"

Giọng nói khàn khàn trầm thấp, mỗi chữ đều nói rất nhẹ.

Tôi sững người, vội vàng lau đi vệt nước trên mặt. Mở mắt ra liền thấy Chu Thính Lan đang cúi người nhìn tôi.

"Không có."

Giọng mũi đặc sệt.

Chu Thính Lan im lặng hai giây, đột nhiên nắm lấy tay tôi.

"Cậu làm gì—"

Lời chưa nói hết, bỗng phát hiện trong lòng bàn tay có thêm một thứ.

Là một viên kẹo sữa.

"Khi tớ muốn khóc, tớ sẽ ăn một viên kẹo."

Chu Thính Lan vẫn giữ tông giọng ch*t chóc đó: "Ăn chút gì ngọt, trong lòng sẽ không thấy đắng nữa."

Có thật không?

Tôi nhét viên kẹo vào miệng.

Cắn một miếng.

Phì!

Sao có kẹo sữa nào lại chua thế này?

Thấy tôi liên tục nhổ ra nước chua, Chu Thính Lan lại bật cười.

"Xin lỗi, lừa cậu đấy."

"Là miệng chua thôi, trong lòng sẽ không chua nữa."

Đúng là đồ nói dối.

Chu Thính Lan ngồi xổm trước mặt tôi: "Cậu, có phải đã gặp chuyện gì rồi không?"

24

Tôi thường ngày rất thích ồn ào.

Kết giao một đám chị em, ngày nào cũng đá/nh nhau, gây gổ, kiêu ngạo hống hách.

Nhưng thực tế, tôi chẳng có lấy một người bạn.

Mấy người lúc đi đá/nh nhau thì miệng gọi chị em tốt, lúc bị đá/nh lại đẩy người khác lên trước, đâu thể tính là bạn bè gì chứ.

Có lẽ dáng vẻ chăm chú lắng nghe này của Chu Thính Lan, rất giống với sự hiện thực hóa của tình bạn.

Tôi không nhịn được, trút hết những nỗi uất ức trong lòng ra.

Chu Thính Lan im lặng lắng nghe.

Cậu ấy không phải người biết khuyên nhủ người khác.

Nghĩ một lát, cậu ấy bỗng kể cho tôi nghe về quá khứ của mình.

Bố mẹ cậu ấy đều ch*t cả rồi.

Vào năm cậu ấy bảy tuổi.

Bố mẹ tình cảm không hòa thuận, bố cậu ấy nghiện rư/ợu, sau một trận cãi vã kịch liệt… đã lỡ tay gi*t mẹ cậu ấy.

Ngay trước mặt cậu ấy khi còn nhỏ.

Cậu ấy nằm sấp bên cạnh cơ thể đang dần lạnh đi của mẹ mà khóc đến x/é lòng, tiếng khóc dần đá/nh thức lý trí và lương tri của người bố.

Ông ấy bàng hoàng, hối h/ận, sợ hãi.

Dưới sự cộng hưởng của nhiều cảm xúc.

Khi tiếng còi cảnh sát vang lên dưới lầu, ông ấy đã chọn cách nhảy lầu.

Tầng mười ba, t/ử vo/ng tại chỗ.

Đêm đó.

Cậu ấy mất cả bố lẫn mẹ cùng lúc, theo cách thê thảm và tuyệt vọng nhất.

Không có người thân nào chịu cưu mang cậu ấy, cậu ấy cứ thế dựa vào sự giúp đỡ của hàng xóm, trợ cấp ít ỏi của chính phủ, bữa đói bữa no mà lớn lên cô đ/ộc trong vô vàn đêm dài đằng đẵng.

Cậu ấy ngồi cạnh tôi, khẽ cười.

"Thực ra, hôm đó tớ không phải trách Hạ Điềm, tớ chỉ là… thấy x/ấu hổ."

"Vì cô ấy nói đúng."

Tớ đúng là âm u, bẩn thỉu, hèn nhát như vậy, chính tớ không thoát khỏi cơn á/c mộng của hơn mười năm trước, tớ rất sợ những thứ quá tốt đẹp, giống như…"

Giống như cậu.

Cậu ấy khựng lại một chút, tiếp tục: "Có lẽ, về bản chất tớ quá tự ti rồi."

"Tớ sợ bị người ta bắt gặp sự túng quẫn, sự đáng thương của mình, nên khi nghe những lời đó của Hạ Điềm, tớ theo bản năng chọn cách trốn tránh."

Giọng cậu ấy trầm thấp, khàn khàn.

Hành động tự vạch trần vết s/ẹo này, có lẽ là cách duy nhất mà người không giỏi ăn nói như cậu ấy có thể nghĩ ra để an ủi tôi.

Chúng tôi trò chuyện rất nhiều.

Cho đến khi.

Bị một cuộc điện thoại đột ngột c/ắt ngang.

Là Kiều Chấn Hải.

"Biết rồi."

Tôi siết ch/ặt điện thoại.

…

Đến b/ệnh viện.

Khi ký tên, tay tôi thậm chí còn hơi run.

Chữ Kiều đã đặt bút, nhưng chữ thứ hai thế nào cũng không viết ra được.

Tôi hơi hối h/ận rồi.

Hai ngày nay tôi đã tìm ki/ếm, thiếu đi một quả thận sẽ để lại rất nhiều di chứng, hoàn toàn không nhẹ nhàng như Kiều Chấn Hải nói.

Kiều Chấn Hải đứng bên cạnh nhìn chằm chằm, cau mày: "Sao không ký nữa?"

Tôi nghiến răng: "Ký."

"Ký cái con khỉ ấy mà ký!"

Cuối hành lang truyền đến tiếng ch/ửi bới, theo sau đó là vài tiếng bước chân dồn dập.

Tôi cứng đờ quay đầu lại.

Thấy Trần Nhiên, Hạ Điềm hớt hải chạy đến, sau lưng họ còn có Chu Thính Lan.

Trần Nhiên cư/ớp lấy cây bút trong tay tôi rồi ném đi, lần đầu tiên quát tôi: "Nó bảo hiến mà cậu cũng hiến à, cậu bị ngốc à?"

Tôi cúi đầu, cố gắng giả vờ như không quan tâm: "Dù sao tôi cũng n/ợ ông ta."

"N/ợ cái gì?"

Trần Nhiên chạy vội, trán đầy mồ hôi, thở hổ/n h/ển nói: "Ông ta là bố cậu, phải n/ợ thì cũng là ông ta n/ợ cậu."

"Có phải cậu c/ầu x/in ông ta cho ra đời đâu? N/ợ phong lưu của bản thân năm đó, cũng có thể đổ lên đầu con gái à?" Trần Nhiên cười mỉa mai, nhìn thẳng vào Kiều Chấn Hải không chút kiêng dè, "Đúng là cái loại cha tồi!"

Kiều Chấn Hải cau mày: "Đây là việc nhà của tao, không cần các người quản."

"Kiều Kiều," ông ta lo tôi đổi ý, giọng nặng nề hơn, "ký tên."

"Ký tên ông nội ông ấy!"

Trần Nhiên ném cây bút vào mặt ông ta.

"Kiều Kiều không phải con gái ông à? Dùng đứa con gái này c/ứu đứa con gái kia, lương tâm ông bị chó ăn rồi à?"

Kiều Chấn Hải vẫn đứng yên, lạnh lùng đe dọa tôi: "Tao chưa bao giờ mong chờ sự ra đời của mày, nhưng tao vẫn nuôi mày bao nhiêu năm nay."

"Mày bây giờ còn chưa có khả năng tự nuôi sống bản thân," giọng ông ta nặng nề hơn, ý muốn đe dọa, "tự suy nghĩ cho kỹ, đừng để người ta dắt mũi."

"Sao lại không có?"

Trần Nhiên chắn trước mặt tôi, không còn sự bốc đồng, lười biếng thường ngày, cậu ta chắn trước mặt tôi: "Đừng ký tên, cũng đừng hiến cho ông ta."

Cậu ta nắm lấy tay tôi: "Đi theo tôi, tôi nuôi cậu."

25

Kiều Chấn Hải cười khẩy: "Chỉ mày?"

"Lông còn chưa mọc đủ, mày lấy gì mà nuôi?"

Hạ Điềm và Chu Thính Lan cũng đã chạy đến từ lâu.

"Cậu ấy tự nuôi không nổi, ba đứa chúng tôi cùng nuôi, dù sao chỉ cần không ch*t đói, chúng tôi đều sẽ vượt qua thôi."

Hạ Điềm cũng chắn trước mặt tôi.

Giọng điệu đầy vẻ "rèn sắt không thành thép".

"Cậu còn là nữ phụ đ/ộc á/c gì chứ, sự đ/ộc á/c của cậu đâu? Sự sắc sảo đâu? Sự hăng hái đá/nh nhau thường ngày đâu?"

"Người ta bảo cậu hiến mà cậu cũng hiến à, cậu không biết phản kháng sao?"

"Đừng nghe ông ta dọa, chúng ta không hiến, ông ta muốn nuôi thì nuôi, không thì thôi, cùng lắm cậu về nhà với tôi, mỗi ngày ăn bánh bao mẹ tôi hấp cũng không ch*t đói đâu."

Thấy tôi cứ im lặng, giọng Hạ Điềm dịu lại: "Cậu từng khuyên tôi, cậu nói, không có ai xứng đáng để hy sinh bản thân đi c/ứu."

Chu Thính Lan từ đầu đến cuối không nói lời nào.

Chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Cho đến khi ánh mắt chạm nhau.

Cậu ấy mới chậm rãi lên tiếng: "Thế nào cũng sống được, tôi uống mấy năm nước canh trứng miễn phí ở căng tin, cũng sống sót đấy thôi."

Ba người họ chắn trước mặt tôi, lặng lẽ nhìn tôi.

Cũng đúng.

Thế nào cũng sống được.

Mười mấy năm đêm dài cô đ/ộc một mình, chẳng phải cũng sống sót qua rồi sao?

Hạ Điềm bị bố ruột đ/è xuống đất đá/nh đến tơi tả, chẳng phải cũng sống sót qua rồi sao?

Chu Thính Lan mỗi ngày buổi trưa uống từng ngụm nước lạnh.

Chẳng phải cũng sống sót qua rồi sao?

Tôi đang sợ cái gì chứ?

Khi tôi chạy theo họ ra khỏi b/ệnh viện, Kiều Chấn Hải ở phía sau tức gi/ận ném điện thoại.

"Kiều Kiều, nếu mày đi rồi, thì đừng bao giờ nhận tao là bố nữa!"

Tôi vẫy vẫy tay.

Để mặc nước mắt rơi xuống, giọng khàn đặc cười nói.

"Tạm biệt nhé! Ông già!"

26

Lên lớp 12 rồi.

Còn một năm nữa, chúng tôi có thể thi đỗ đại học, rời khỏi thị trấn nhỏ này.

Có thể bước tới tương lai mới mẻ rồi.

Kiều Chấn Hải nói là làm, ông ta b/án căn nhà đó, mọi thứ bên trong đều bị ông ta vứt bỏ.

Cũng c/ắt đ/ứt mọi chi phí sinh hoạt của tôi.

Nghe nói.

Ông ta đã bỏ ra số tiền lớn, tốn không ít công sức để tìm nguồn thận mới cho con gái mình.

Nhưng.

Đều không liên quan đến tôi nữa rồi.

Tôi chuyển vào nhà Hạ Điềm, để không gây thêm phiền phức cho họ, tôi chủ động nhận hết việc nhà.

Mỗi ngày tan học, Hạ Điềm sẽ dạy kèm cho ba đứa chúng tôi, cô ấy giảng bài kiên nhẫn, chúng tôi cũng nghe rất chăm chú.

Ngay cả Trần Nhiên, bây giờ cũng đang dốc hết sức học tập.

Không bao giờ làm chuyện ngốc nghếch chỉ vào bài toán toán rồi bảo chọn C nữa.

Mỗi tối sau khi học thêm xong, tôi sẽ lén đi làm thêm ở cửa hàng tiện lợi, ông chủ rất tốt, đặc cách thuê tôi, mỗi ngày cho tôi về sớm, đêm không có khách, còn có thể tranh thủ chợp mắt.

Chỉ là.

Công việc làm thêm này sau khi bị Trần Nhiên bắt gặp thì buộc phải chấm dứt.

Cậu ta nhét vào tay tôi một xấp tiền, bên dưới là những tờ tiền lẻ lộn xộn.

Tờ mười đồng, tờ năm đồng.

Thậm chí còn có tờ năm hào.

"Đây có hơn tám trăm, không nhiều, nhưng tiết kiệm một chút đủ cho cậu ăn hai tháng, chuyện tiền bạc tôi sẽ nghĩ cách, cậu cứ học hành cho tốt."

"Cậu nghĩ cách gì?"

Tôi đ/á vào chân cậu ta: "Đừng có bày ra cái trò bỏ học nuôi tôi đấy nhé."

"Sến súa ch*t đi được."

Bầu trời âm u, mưa rào đổ xuống.

Trần Nhiên lấy áo khoác che trên đầu tôi, vừa đưa tôi chạy vừa ngạc nhiên nói: "Sến sao? Tôi lại thấy rất lãng mạn đấy chứ."

"Lãng mạn cái đầu cậu."

"Hơn nữa, tiền ăn của tôi, tại sao phải do cậu ki/ếm?"

Tiếng sấm vang lên ầm ầm khắp chân trời.

Giây tiếp theo, tôi nghe thấy giọng nói thẳng thắn, chân thành của Trần Nhiên: "Bởi vì tôi thích cậu."

Tôi khựng lại.

Nghiêng đầu nhìn sang, là gương mặt cương nghị của Trần Nhiên đang bị nước mưa làm ướt sũng.

Cậu ta cười.

"Bởi vì thích cậu, nên phải c/ứu trợ đến cùng chứ."

Trái tim dường như bị câu nói này chạm vào.

Giống như có tiếng sấm dữ dội hơn đang thúc giục trong lòng.

Chấn động đến mức đi/ếc tai.

Nhưng chỉ mình tôi nghe thấy.

Tôi nhếch môi, cười m/ắng: "Là c/ứu rỗi đấy, đồ ngốc."

27

Tôi nhuộm lại tóc đen.

Hoàn toàn cất đi dáng vẻ tiểu thái muội đó.

Nghe lời lên lớp, từ chối lời mời đi đá/nh nhau của đám chị em, ngoan ngoãn ngồi trong lớp học từ vựng.

Và "tay sai số một" của tôi cũng thay đổi theo.

Tên này đã tẩy sạch mái tóc xanh đó.

—— Hôm đó là cậu ta tự xịt màu.

Đổi sang áo sơ mi trắng, tóc c/ắt ngắn hơn một chút, không biết lấy từ đâu ra cặp kính không gọng đeo lên.

Khung xươ/ng cậu ta vốn đã đẹp, cách ăn mặc này lại tăng thêm chút cảm giác thiếu niên, trông...

cũng ra dáng người tử tế.

Chỉ là, vừa mở miệng là hỏng hết.

Nhận ra ánh mắt của tôi, Trần Nhiên quay người lại, hỏi tôi bằng giọng điệu cà chớn:

"Chị Kiều, chị nhìn em thế này có giống tri thức không?"

"..."

Còn tri thức gì chứ, cùng lắm chỉ là kẻ cặn bã nho nhã mà thôi.

28

Nhờ phúc của Hạ Điềm.

Thành tích của chúng tôi đều tăng rất nhanh.

Tuy nhiên.

Tiến bộ lớn nhất lại là Chu Thính Lan.

Kẻ đứng bét bảng vạn năm không đổi này.

Người này vẫn giữ cái tính trầm mặc u uất đó, ít nói, ít lời, ánh mắt thờ ơ.

Nhưng cũng bắt đầu thay đổi.

Cậu ấy thông minh, học tập nhanh hơn cả tôi và Trần Nhiên.

Khiến tôi thậm chí còn nghi ngờ, liệu Trần Nhiên ngốc nghếch như vậy có phải là do nói nhiều quá không.

Tuy nhiên.

Tôi cũng nhớ lại lúc đầu khi giảng bài cho cậu ấy.

Cậu ấy thông minh, học một biết mười, lặng lẽ nghe tôi giảng đi giảng lại cùng một bài toán.

Khi sự kiên nhẫn của tôi cạn kiệt, cậu ấy dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhất nói: "Cậu nghe một lần là hiểu, rất thông minh."

"Tớ quá ngốc."

"Giảng lại lần nữa? Làm phiền cậu rồi."

Ánh mắt và giọng điệu lúc đó không hiểu, giờ nghĩ lại, tất cả đều đã sáng tỏ.

…

Nửa cuối năm lớp 12.

Bố của Hạ Điềm vào tù.

Khi n/ợ nần chồng chất, bố cô ấy không còn đường lui, trong lúc nóng gi/ận đã cư/ớp của một người qua đường.

Cư/ớp của, gây thương tích do sơ suất.

Ông ta bị kết án mười năm.

Khi nghe tin này, tôi, Trần Nhiên và Chu Thính Lan đều đang do dự không biết nên an ủi Hạ Điềm thế nào.

Cô ấy lại vung tay lên, muốn mời chúng tôi đi ăn.

"Tốt lắm."

Cô ấy cười: "Đợi ông ta ra tù, tôi đã tốt nghiệp đại học, sớm đã cùng mẹ rời khỏi đây rồi, cả đời không bao giờ phải bị ông ta liên lụy nữa."

Tôi cau mày: "Nhưng sau này cậu… không thể thi công chức được nữa."

"Đúng nhỉ."

Hạ Điềm cũng chỉ thoáng buồn bã, rồi lại cười: "Tôi nỗ lực học tập, không thi công chức vẫn có hàng nghìn hàng vạn con đường khác."

"Dù sao, chỉ cần không có ông ta kéo chân chúng tôi, tôi chọn con đường nào, đều có thể đưa mẹ đi."

Hôm đó định sẵn là một đêm không yên bình.

Chúng tôi ăn cơm, trò chuyện ở nhà Hạ Điềm, nói chuyện đến tận khuya.

Khi tiễn Trần Nhiên và Chu Thính Lan ra cửa.

Tôi nhìn thấy ngay chiếc xe Bentley bên đường.

Trái tim nghẹn lại.

Tôi giả vờ như không thấy, tiễn họ đi.

"Kiều Kiều."

Kiều Chấn Hải từ trên xe bước xuống, ông ta mặc đồ đen, vẻ mặt tiều tụy, trong mắt đầy những tia m/áu đỏ, không nói nên lời sự chật vật và cô đơn.

Nhìn dáng vẻ này của ông ta, tôi lờ mờ đoán ra điều gì đó.

Ông ta say rồi.

Mùi rư/ợu nồng nặc khiến tôi nhíu mày.

"Ông Kiều, có chuyện gì sao?"

Ông ta nhìn chằm chằm vào tôi, giọng nói mang theo tiếng khóc: "Chị gái con… đi rồi."

"Ồ."

Tôi nhìn ông ta không cảm xúc: "Tôi không có chị gái."

Kiều Chấn Hải mặt sượng lại, khàn giọng nói: "Là bố sai rồi, con… về nhà với bố đi."

Giọng điệu mệt mỏi, bất lực đến thế, như thể lặng lẽ đầu hàng trước số phận, buộc phải đưa ra quyết định này.

Tôi cười khẩy: "Không sợ vợ ông x/é x/ác ông à?"

"Mẹ nó không chịu nổi kí/ch th/ích, cũng…"

Ông ta nghẹn ngào không nói nên lời.

Lúc này tôi mới hiểu ra, hèn gì lại nhớ đến tôi, hóa ra là vì ông ta đã trở thành kẻ cô đ/ộc rồi.

"Ồ."

Tôi lùi lại hai bước: "Xin chia buồn nhé, ông già."

Khoảnh khắc quay người, Kiều Chấn Hải r/un r/ẩy gọi tôi: "Nghe lời, về nhà với bố đi."

"Bố sẽ chuyển con đến trường tốt nhất, con muốn gì, đều cho con, được không?"

"Bố không còn gì cả."

Tôi vội vàng quay người: "Nói gì thế ông già? Tôi không có bố."

"Bố tôi ch*t sớm rồi."

"Tôi từ nhỏ không cha không mẹ, không có gia đình."

Dưới ánh trăng, Hạ Điềm cùng mẹ cô ấy đợi mãi không thấy tôi quay lại, khoác áo khoác vội vã chạy ra tìm tôi.

Nhìn hai bóng hình nhỏ bé đó, tôi cười cười.

"Nhưng bây giờ tôi có rồi."

29

Kỳ thi đại học kết thúc rồi.

Không có bất ngờ, không có trượt, không để lại điều gì hối tiếc về tuổi trẻ không thể xoay chuyển.

Chúng tôi đều đỗ vào các trường đại học lý tưởng.

Hạ Điềm đỗ vào Đại học Bắc Kinh.

Cô ấy là thủ khoa khối xã hội của thị trấn chúng tôi, nhận được một khoản học bổng hậu hĩnh.

Tôi và Trần Nhiên đỗ vào cùng một trường đại học ở Bắc Kinh, không hẳn là quá tốt, nhưng đối với thành tích bét bảng trước đây của chúng tôi, đã được coi là màn ngược dòng siêu cấp rồi.

Chỉ là, Chu Thính Lan tự mình đăng ký vào một trường đại học ở phương Nam.

Cách chúng tôi rất xa.

Khi chúng tôi hỏi cậu ấy tại sao lại thi xa như vậy.

Chu Thính Lan đang nhìn ra ngoài cửa sổ thẫn thờ.

Trời mưa rồi.

Cậu ấy nghe tiếng mưa rơi rả rích, cười nói: "Muốn đi phương Nam xem sao."

"Thời tiết ở đó tốt, phong cảnh cũng đẹp."

"Rất hợp với tôi."

Ngoài cửa sổ có gió thổi vào, mang theo chút lạnh lẽo ẩm ướt.

Chu Thính Lan siết ch/ặt áo khoác, khẽ cười: "Phương Bắc lạnh quá, không hợp với tôi."

…

Ngày tiễn Chu Thính Lan ra ga, tôi và Hạ Điềm đều khóc.

Có lẽ là vì mọi người đã cùng nhau vượt qua khoảng thời gian khó khăn nhất, luôn cảm thấy tình cảm này nặng nề hơn những tình bạn thông thường.

Trước khi vào ga.

Chu Thính Lan vốn trầm mặc, kín đáo, chủ động ôm chúng tôi một cái.

Trước là Hạ Điềm.

Sau đó là tôi.

Cậu ấy ôm rất ch/ặt, chỉ một giây, lại nới lỏng lực.

"Chúc cậu hạnh phúc."

Tôi sụt sịt mũi: "Cậu cũng vậy nhé."

"Ừ."

Cậu ấy buông tôi ra, cuối cùng đi đến trước mặt Trần Nhiên.

Hai người này thường ngày luôn không vừa mắt nhau.

Chơi với nhau là lại cãi nhau.

Phần lớn là Trần Nhiên ồn ào ở bên cạnh, còn Chu Thính Lan thì lạnh lùng m/ắng một câu.

"Đồ ngốc."

Hai người ôm nhau một cái.

Chu Thính Lan vỗ vỗ vai cậu ấy: "Chăm sóc tốt…"

Cậu ấy khựng lại: "Hai cậu ấy nhé."

"Đồ ngốc."

Trần Nhiên đ/ấm một cú vào ngựk cậu ấy: "Sắp đi rồi còn phải m/ắng tao một câu à?"

"Được rồi, lên xe đi."

"Ở đây có tao, yên tâm đi. Nghỉ lễ nhớ về sớm."

Chu Thính Lan kéo vali vào ga.

Bóng lưng vẫn g/ầy gò như thế, thẳng tắp, nhưng dường như, không còn giống như cỏ dại nữa, mà giống như…

một cái cây mục nát, dần dần có sức sống, bắt đầu nảy mầm.

Ra khỏi ga, Hạ Điềm có việc nên về nhà trước.

Tôi và Trần Nhiên đi dọc theo lề đường.

Hôm nay nắng rất đẹp.

Trần Nhiên ngáp một cái, hai tay thoải mái gối sau đầu, mắt rõ ràng là đỏ hoe, nhưng vẫn cứng miệng.

"Tên đáng gh/ét này cuối cùng cũng đi rồi."

Tôi không tiếp lời.

Trần Nhiên bỗng thầm thì: "Kiều Kiều, cậu nói xem, tôi thế này đã tính là c/ứu rỗi cậu chưa?"

Tôi nghĩ một lát: "Tính là vậy."

"Tính… vậy?"

Trần Nhiên sốt ruột: "Tính là tính, sao lại có chữ vậy ở đây?"

Tôi hơi buồn cười, bất lực đổi lời: "Vậy thì là tính."

Cậu ta thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy tôi phải đi tìm Hạ Điềm đòi th/ù lao rồi."

"Th/ù lao của cậu chẳng phải là hai cái bánh bao một bữa sao?"

Trần Nhiên hừ một tiếng: "Tôi đâu có rẻ như thế", nhưng vừa nói, giọng người này lại trầm xuống: "Còn có thứ khác."

"Thứ khác là gì?"

Trần Nhiên không đáp.

Chỉ dẫn tôi qua đường.

Đi một lúc lâu, khi tôi tưởng cậu ta sẽ không trả lời nữa, bên cạnh bỗng truyền đến giọng điệu nhấn mạnh của cậu ta.

"Cô ấy hứa—"

"Giúp tôi theo đuổi cậu."

Thấy tôi không nói gì, Trần Nhiên hơi hoảng: "Kiều Kiều, tôi đã c/ứu vớt, c/ứu giúp, c/ứu rỗi cậu rồi, cậu không thể không cho tôi lấy một cơ hội chứ?"

Tôi bị cậu ta chọc cười.

đ/á nhẹ vào chân cậu ta.

"Là c/ứu rỗi đấy!"

"Đồ ngốc."

(Hết truyện)