Tôi và Lý Bằng là một mối nghiệt duyên.

Kiếp trước, tôi đi dạy tình nguyện ở Quý Châu, nơi tôi đến nằm giữa vùng núi, vào được thì khó mà ra được.

Năm đầu tiên dạy học còn ổn, nhưng đến năm thứ hai, có vài kẻ nửa đêm lẻn vào cạy cửa phòng tôi. Tôi sợ đến ch*t khiếp, muốn đi mà không thoát ra nổi. Sau đó, Lý Bằng, cũng là giáo viên tình nguyện, đã đến.

Anh ta an ủi tôi, bảo rằng không sao đâu, bảo sẽ ở bên cạnh tôi. Lúc đó tôi thực sự rất cảm động, cho đến một ngày Lý Bằng hỏi tôi có muốn kết hôn với anh ta không, như vậy trong làng sẽ không còn ai dám nhòm ngó tôi nữa.

Có lẽ vì ở vùng núi quá lâu, cộng thêm nỗi sợ hãi và cô đơn bủa vây, tôi đã đồng ý. Nhưng những chuyện sau đó hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của tôi.

Chúng tôi từ vùng núi trở về, tôi mới biết hoàn cảnh nhà Lý Bằng ra sao. Một người mẹ bị b/ệnh, một người cha nghiện c/ờ b/ạc, và một người chồng vũ phu.

Tôi rơi vào trầm cảm một thời gian dài. Sau đó, tôi kiện Lý Bằng suốt hai năm. Trong phiên tòa cuối cùng, Lý Bằng kề d/ao vào cổ tôi, chỉ một chút nữa thôi, chỉ một chút nữa là tôi đã ch*t.

Nhưng tôi vẫn sống sót. Tôi ly hôn, rồi tình cờ nhận nuôi hai đứa con của người bạn thân, cố gắng ki/ếm tiền. Năm hai mươi tám tuổi, khi thiếu thốn nhất, Chu Đằng đã xuất hiện.

Những chuyện kiếp trước vốn đã trôi vào dĩ vãng, cho đến khi tôi nhìn thấy Lý Bằng ở trường học. Lúc này tôi mới phát hiện ra, hóa ra Lý Bằng học cùng trường với tôi.

Chàng trai tỏ tình với tôi hôm nay tình cờ ở cùng ký túc xá với Lý Bằng, và Lý Bằng cũng đến hóng chuyện.

Chàng trai đó bị tôi từ chối, đám đông vây xem cũng giải tán. Chỉ có Lý Bằng, anh ta đứng từ xa, ánh mắt dò xét tôi, không biết đang suy tính điều gì. Cho đến khi chạm phải ánh mắt tôi nhìn sang, anh ta mới quay người rời đi.

Tôi bắt đầu chạm mặt Lý Bằng thường xuyên trong trường: nhà ăn, thư viện, các buổi học công khai. Anh ta cố tình hoặc vô ý giúp đỡ tôi, bắt chuyện với tôi. Lý Bằng là kẻ rất thông minh. Anh ta chỉ giả vờ tiện đường giúp đỡ, không hề bộc lộ tâm tư gì, chỉ khiến tôi tự suy diễn.

Kiếp trước anh ta cũng từng dùng chiêu này. Nhớ lại kiếp trước, tôi theo bản năng lại thấy sợ hãi và c/ăm gh/ét. Chim sợ cành cong, tôi muốn b/áo th/ù, nhưng Lý Bằng đâu phải kẻ ngốc.

Tôi r/un r/ẩy ép bản thân không được chú ý đến anh ta, tự nhủ lòng phải nhẫn nhịn thêm vài năm nữa, chỉ cần tốt nghiệp, sau khi tốt nghiệp rồi, sẽ không ai dám đụng đến tôi nữa.

Tôi trốn tránh Lý Bằng, nhưng vẫn không tránh khỏi những lần gặp gỡ tình cờ. Thậm chí Chu Đằng đến đón tôi cũng vài lần đụng mặt Lý Bằng.

Chu Đằng có thời gian liền đến tìm tôi, anh đổi xe mới, mỗi lần đến đều khá nổi bật. Lý Bằng cũng nhìn thấy, anh ta tiến lại bắt chuyện với Chu Đằng. EQ của Lý Bằng rất cao, cộng thêm việc Chu Đằng vốn có chút thiện cảm với môi trường đại học, khiến hai người họ trông cứ như bạn bè.

Khi tôi đến nơi, tôi thấy Chu Đằng đang mời Lý Bằng đi ăn.

Tôi giữ vẻ mặt bình thản, nhưng trong bữa ăn, Lý Bằng khen chúng tôi: “Đúng là trai tài gái sắc.”

Chu Đằng mỉm cười gật đầu. Tôi chạm phải ánh mắt anh, sắc mặt càng thêm tái nhợt. Nhận thấy tôi không khỏe, Chu Đằng nắm lấy tay tôi, hỏi: “Sao thế?”

Tôi cúi đầu không nói gì, cho đến khi ăn xong, Lý Bằng tự giác bắt xe buýt về trường.

Chu Đằng vừa lái xe vừa nhìn tôi với vẻ mặt không mấy vui vẻ, cẩn thận hỏi: “Sao thế?”

“Anh thấy Lý Bằng thế nào?”

“…Cũng được?”

Chu Đằng thăm dò đáp lại. Tôi im lặng, rất lâu sau mới tìm lại được giọng nói của mình: “Chu Đằng, tránh xa anh ta ra.”

Tôi muốn nói rất nhiều, nhưng lời đến cửa miệng lại chẳng thể thốt nên lời, chỉ có nước mắt rơi xuống trước.

Cái tên Lý Bằng này đã quá lâu rồi, nhưng lại khiến tôi không bao giờ quên được.

Kiếp trước, tôi đã trải qua quá nhiều đ/au khổ vì chuyện ly hôn. đá/nh đ/ập, ép buộc, và cả lời đe dọa gi*t người luôn đeo bám. Bà ngoại vì chuyện này mà phải nhập viện.

Trong khoảng thời gian đó, rất nhiều lần tôi không nhìn thấy ánh sáng, suýt chút nữa tôi đã t/ự s*t. Cho đến cuối cùng, Lý Bằng không hiểu sao lại đồng ý, tôi mới thực sự thoát khỏi cuộc hôn nhân đó.

Tôi đến cuối cùng cũng không biết tại sao Lý Bằng lại đồng ý ly hôn, nhưng những tổn thương mà cuộc hôn nhân đó mang lại thì không bao giờ có thể xóa bỏ. Còn cả cái ch*t của bà ngoại ở kiếp trước nữa.

Tôi chìm đắm trong cảm xúc, cho đến khi Chu Đằng nắm ch/ặt lấy tay tôi.

9

Chu Đằng dường như đã làm gì đó, Lý Bằng biến mất khỏi thế giới của tôi một thời gian rất dài. Và Chu Đằng ngoài công việc ra, còn đăng ký học thêm buổi tối, tôi cũng tốt nghiệp đại học thuận lợi.

Tháng 12, tôi vừa hà hơi vào tay vừa làm bài trong phòng thi. Không biết bên ngoài tuyết đã rơi từ bao giờ, khi ra khỏi phòng thi, Chu Đằng đã đợi sẵn ở bên ngoài.

Sau khi về nhà, kỳ nghỉ đông thực sự bắt đầu. Kỳ nghỉ đông năm nay có chút ồn ào vì dì hai đưa hai cô con gái đến nhà chúng tôi chúc Tết bà ngoại. Căn biệt thự nhỏ mới m/ua trở nên náo nhiệt nhờ hai cô bé.

Tôi nhìn hai cô bé, bỗng nhiên nhớ đến hai đứa trẻ ở kiếp trước của mình. Mẹ của hai cô bé đó tên là Chu Vận. Khi tôi 26 tuổi, lúc đang trầm cảm và đi khám b/ệnh một mình, tôi đã gặp Chu Vận. Chu Vận bị u/ng t/hư giai đoạn cuối, ban ngày đi làm ở xưởng, tối đến làm hóa trị.

Tôi thường mang đồ ăn đến cho cô ấy, cô ấy rất lạc quan và còn tiện tay chăm sóc tôi. Tôi cuộn mình trên ghế sofa nhà cô ấy xem tivi, ăn cơm cô ấy nấu cũng thấy tốt hơn nhiều.

Chu Vận không trụ được qua mùa đông năm đó, di vật của cô ấy là hai cô bé Chu Viên và Chu Đào sau đó đã được tôi nhận nuôi. Mà kiếp này, tôi tái sinh quá sớm, sớm đến mức Chu Vận còn chưa đến Bắc Kinh. Tôi cũng không tìm được cô ấy đang ở đâu.

Tuy nhiên, nếu có thể, tôi hy vọng kiếp này mọi chuyện sẽ thay đổi, tôi hy vọng cô ấy có thể sống lâu hơn, sống vui vẻ hơn.

Lúc này, hai cô con gái của dì hai vây quanh tôi đòi lì xì, lòng tôi cũng mềm đi. Tôi quay đầu nhìn Chu Đằng, anh đưa cho tôi hai phong bao lì xì, tôi đưa lại cho các bé. Các bé vui vẻ chạy đi.

Buổi tối, tôi hiếm khi cảm thán, ôm lấy Chu Đằng lảm nhảm: “Anh biết không? Thực ra em là người tái sinh, kiếp trước em cũng có hai cô con gái như thế này, chúng cũng đáng yêu như vậy. Anh có biết không? Kiếp trước anh giàu lắm, hai ta kiếp trước cũng đã kết hôn rồi…”

Chu Đằng nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc tôi, khẽ hỏi: “Vậy sao?”

“Đúng vậy! Em nói đều là thật, anh không tin sao?”

Anh không nói gì, nhẹ nhàng vỗ vỗ tôi. Sau đó, trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy anh khẽ lên tiếng: “Anh tin, ngay từ khoảnh khắc em xuất hiện, anh đã không còn gì là không tin nữa.”

10

Những bông tuyết cuối cùng của mùa đông rơi xuống rồi tan chảy, tiết đầu xuân mọc lên những chồi non mới. Khi áo bông mùa đông còn chưa cởi bỏ, tôi hiếm khi có thời gian đi dạo cùng bà ngoại. Bắc Kinh ngày nay mỗi ngày một khác.

Chúng tôi nhìn những quầy hàng xa xỉ phẩm mới mở trong trung tâm thương mại. Bà ngoại cầm quần áo lên ướm thử cho tôi: “Duyệt Duyệt càng ngày càng xinh đẹp.”

Tôi được đẩy vào phòng thử đồ, nhưng khi bước ra lại nhíu mày: “Bà ngoại đâu?”

Nhân viên b/án hàng trả lời rằng vừa nãy bà bảo đi vệ sinh, đến giờ vẫn chưa quay lại.

Tôi thay đồ xong liền đi tìm khắp nơi trong trung tâm thương mại nhưng vẫn không thấy. Cho đến khi tôi nhận được một cuộc điện thoại.

Đã rất lâu rồi tôi không nghe thấy giọng của Lý Bằng, qua điện thoại, giọng anh ta khàn đặc: “Tề Duyệt.”

Cơ thể tôi cứng đờ trong giây lát, tôi r/un r/ẩy cầm điện thoại.

“Lý Bằng, anh muốn làm gì?”

“Tề Duyệt, cô không nên h/ủy ho/ại hai kiếp của tôi. Ra cửa rẽ trái, tôi đợi cô ở khúc ngoặt thứ hai. Cô có thể gọi Chu Đằng, nếu cô muốn anh ta cùng ch*t với cô.”

Tôi cúp máy, cứng đờ bước ra ngoài. Tôi cứ ngỡ mình đã thoát khỏi anh ta.

Hơi thở và thời gian dường như đều chậm lại, mỗi bước chân dưới chân nặng như đeo chì. Tôi ra ngoài, rẽ ngoặt, cuối cùng đi đến khúc ngoặt thứ hai.

Tôi thấy bà ngoại đang nằm ở đó, và tôi thấy cả Lý Bằng.

“Anh thả bà tôi ra.”

“Vậy thì cô ngoan ngoãn lên xe đi.”

11

Tôi thường không hiểu nổi, liệu con người trong đời này có phải không được phép chọn sai một lần nào không? Có phải chỉ cần chọn sai là sẽ vạn kiếp bất phục?

Nếu lúc đầu tôi không dây dưa với Lý Bằng, liệu có xảy ra những chuyện sau này không, và bà ngoại liệu có ch*t không?

Tôi ngồi trong bóng tối, hai tay bị trói sau lưng. Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, tôi nghe thấy tiếng bước chân. Lý Bằng cầm đèn, tiến lại gần bóp ch/ặt mặt tôi, giọng nói đầy thâm đ/ộc: “Tề Duyệt, cô có ngốc không? Tôi không phải kẻ tốt, vậy cái tên Chu Đằng kia chẳng lẽ là người tốt sao? Anh ta kiếp trước đã dùng mấy năm để leo từ tầng lớp đáy lên vị trí cao đó như thế nào, những việc anh ta làm, anh ta dám để cô biết sao? Cô có biết vì ép tôi ly hôn mà anh ta đã làm những gì không?”

Tôi cụp mắt xuống không nói lời nào.

“Tề Duyệt, nói chuyện đi, không nói nữa thì tôi gi*t cô.”

Anh ta dường như bị dáng vẻ của tôi kích động, bàn tay bóp cằm tôi càng lúc càng mạnh.

Tôi ngẩng mắt, đối diện với ánh nhìn của anh ta: “Anh ta làm gì cũng không quan trọng, anh ta mãi mãi quan trọng hơn anh.”

Lời tôi vừa dứt, ánh mắt anh ta càng thêm âm u: “Cô quay về, bảo Chu Đằng thả tôi ra, đừng để anh ta phát lệnh truy nã nữa, tôi có thể tha cho cô.”

Tôi nhìn anh ta rồi lắc đầu.

Anh ta đ/á tôi một cú, trong khoảnh khắc cơn đ/au dữ dội ập đến, tôi nhìn thấy cổ tay kia của anh ta, dường như bị rút gân, mềm nhũn buông thõng ở đó.

Tôi bỗng nhiên bật cười: “Lý Bằng, hóa ra anh cũng có lúc biết sợ. Lý Bằng, anh cũng sợ ch*t sao? Lý Bằng, lúc làm những việc đó anh có từng nghĩ đến cái ch*t không?”

Sợi dây sau tay đã được tôi c/ắt đ/ứt bằng lưỡi lam, Lý Bằng thậm chí còn chưa kịp phản ứng đã bị tôi cầm lấy chiếc ghế sau lưng đ/ập thẳng vào đầu. Anh ta bị đ/ập choáng váng, chưa kịp định thần, tôi lại đ/ập thêm một ghế nữa. Lực của tôi rất mạnh, anh ta ngã xuống đất, ôm ch/ặt lấy đầu gào thét.

“Lý Bằng, bà ngoại tôi không phải bị b/ệnh viện truyền nhầm th/uốc, là anh, anh đã tráo th/uốc của bà, dẫn đến việc bà đột tử. Kiếp trước tôi đã điều tra rất lâu, nhưng không tìm thấy anh, hóa ra anh trốn đến đây.”

Tôi nhặt con d/ao lên dí vào cổ Lý Bằng, cái ch*t khiến anh ta r/un r/ẩy dữ dội. Tôi đưa tay lấy sợi dây trói anh ta lại.

“Lý Bằng, thời cổ đại có một cách ch*t gọi là lăng trì, anh biết không?”

“Tề Duyệt, cô đi/ên rồi…”

“Anh đáng lẽ phải biết từ lâu rồi.”

……

Khi Chu Đằng và bà ngoại đến, cảnh sát đã bao vây tôi. Thực ra, kiếp này tôi cũng muốn làm cảnh sát, cũng muốn làm thẩm phán, tôi cũng muốn bảo vệ một lần công lý thực sự, nhưng tôi, tất cả đã quá muộn rồi.

Tôi từng nghĩ mình có thể nhẫn nhịn cho đến khi mọi thứ kết thúc, bắt đầu cuộc sống mới ở đây, cùng bà ngoại và Chu Đằng, nhưng Lý Bằng không tha cho tôi, và tôi cũng không muốn tha cho anh ta lần thứ hai.

Những vết thương từng chịu đựng không bao giờ lành hẳn, chúng chỉ tái phát trong những đêm khuya, lở loét, cho đến tận khi ch*t đi. Mà giờ đây, mọi thứ đã kết thúc, b/ệnh cũ của tôi nên khỏi rồi. Tôi đưa bàn tay dính đầy m/áu cầm lấy con d/ao, thực ra, cái ch*t có lẽ là bến đỗ tốt nhất của tôi.

M/áu trên cổ dính dớp, lưỡi d/ao lạnh lẽo.

12

Khi tôi tỉnh lại lần nữa, thứ tôi nhìn thấy là Chu Đằng năm 48 tuổi. Anh lặng lẽ ngồi bên cạnh tôi, thấy tôi tỉnh lại, đầu ngón tay anh khẽ động, chạm vào hốc mắt tôi, lau đi giọt nước mắt đó.

“Tỉnh rồi? Nhớ ra rồi sao?”

Tôi ngơ ngác nhìn anh, rất lâu sau mới gật đầu. Tôi dường như cuối cùng đã hiểu, tại sao Chu Đằng lại thích tôi đến thế.

Sau khi tỉnh lại, trạng thái của tôi không ổn trong một thời gian dài. Sau đó, Chu Đằng đưa tôi đến chùa, ngày hôm đó ánh nắng rơi trên người anh. Anh nâng nén hương, giọng nói trong trẻo và chân thành: “Nguyện cho Tề Duyệt nhà con, tiền đồ xán lạn, vạn sự hanh thông.”

Nén hương cắm vào lư hương, khói hương bay lên dưới ánh mặt trời, tôi nhìn nén hương đó, rất lâu sau mới mỉm cười: “Chu Đằng, ở thế giới mà em đã ch*t, em có đỗ thạc sĩ không?”

“Đỗ rồi, là thủ khoa chuyên ngành.”

“Vậy bà ngoại chắc là vui lắm, anh đã lo hậu sự cho bà chu đáo chứ?”

“Ừ.”

“Vậy thì tốt rồi.”

---Hết---

Ngoại truyện: Chu Đằng.

Tôi đọc sách không nhiều, chỉ ở mức biết chữ. Tôi không hiểu đạo lý lớn lao gì, tôi chỉ biết, sống là để ki/ếm tiền. Ki/ếm được tiền, bố và mẹ kế sẽ vui, họ vui thì họ sẽ không m/ắng tôi nữa.

Sau đó tôi gặp Tề Duyệt, tôi ki/ếm được tiền, Tề Duyệt sẽ vui, tôi không ki/ếm được tiền, Tề Duyệt cũng sẽ vui, ánh mắt cô ấy nhìn tôi sẽ luôn mỉm cười.

Tôi rất thích Tề Duyệt, đến mức trong một thời gian dài, tôi thích cầu thần bái phật, vì tôi đã có nguyện ước.

Tề Duyệt không thích Lý Bằng, tôi không làm gì cả, tôi chỉ trùm bao tải đá/nh anh ta một trận, rồi tố cáo chuyện anh ta lén trốn trong nhà vệ sinh nữ với nhà trường.

Sau đó Lý Bằng bị đuổi học rồi bắt đầu c/ờ b/ạc, sau nữa bị bọn cho v/ay nặng lãi ch/ặt đ/ứt gân tay. Đây là số phận của anh ta, cũng có một phần là do tôi, nhưng anh ta không đến b/áo th/ù tôi, mà lại cho rằng đó là lỗi của Tề Duyệt. Khi tôi và cảnh sát tìm đến, anh ta nằm trên đất, m/áu chảy đầy sàn. Sau đó, Tề Duyệt ch*t ngay trước mặt tôi.

Năm bà ngoại qu/a đ/ời, tôi cũng t/ự s*t. Tỉnh lại lần nữa, tôi trở về năm 26 tuổi, tôi mất hai năm để tìm lại Tề Duyệt. Cô ấy không quen tôi, nhưng không sao cả, quãng thời gian dài đằng đẵng sau này, chúng tôi sẽ dần dần làm quen với nhau.