5

Chu Đằng ở lại nhà tôi, bà ngoại dọn dẹp thêm một căn phòng nữa cho anh.

Tôi chu đáo nhường bộ ga giường yêu thích nhất của mình cho anh.

Sáng tôi đi học, Chu Đằng đi làm, bà ngoại còn làm riêng cơm trưa cho anh mang theo.

Chu Đằng là người chịu khó, cái tuổi mười tám mười chín, sức vóc tốt vô cùng, ban ngày làm việc ở công trường, tối về còn có thể quét sân, tưới vườn rau cho bà tôi.

Bà ngoại tôi có hai mẫu đất, đều là vườn rau, quanh năm suốt tháng đều có thu hoạch, sáng sớm bà lại chở ra chợ b/án.

Trong nhà còn năm sáu mẫu đất khác đã cho thuê, tóm lại một năm làm lụng đủ ăn.

Chỉ là mấy năm gần đây sức khỏe bà không còn tốt như trước, vốn đang do dự có nên cho thuê hết đất rồi bà vào thị trấn làm thuê hay không.

Nhưng giờ Chu Đằng đến rồi, bà tôi yên tâm hẳn, cháu rể cũng có thể sai bảo như con lừa.

Họ bận rộn, tôi cũng bận rộn, trong thẻ của Chu Đằng có hơn một nghìn, tôi lấy năm trăm ra thử nước.

Tôi chơi chứng khoán không thích đá/nh cược m/ù quá/ng, mỗi lần đều điều tra kỹ lưỡng mới dám đầu tư, vững vàng từng bước, tăng một tuần là tôi rút ra, hơn nữa không nỡ tiêu xài hết một lần.

Ki/ếm được không nhiều, mỗi tuần trung bình cũng chỉ lãi khoảng bốn năm trăm.

Sau này tiền tiết kiệm nhiều hơn, tôi m/ua một nghìn một nghìn, vận may cũng tốt, một tháng có thể ki/ếm ba bốn nghìn.

Thỉnh thoảng cũng lỗ, nhưng nhìn chung vẫn là lãi nhiều hơn.

Tôi thích m/ua một lần rồi thôi, cứ m/ua một chút, lãi một chút, dần dần cũng tích góp được chút ít.

Khoảng bốn năm tháng, trước Tết, tôi cũng dành dụm được hơn ba mươi nghìn.

Chu Đằng ở nhà tôi lâu như vậy, giờ rất tự giác, mỗi tháng đều chuyển tiền vào chiếc thẻ tôi giữ.

6

Ánh mặt trời mùa thu đông ở Bắc Kinh gay gắt như vậy, sau khi mùa hè qua đi, da của Chu Đằng cũng dần trắng trở lại.

Người trắng ra, cũng lộ rõ vài phần diện mạo.

Chu Đằng mười tám tuổi vẫn còn rất non nớt, mắt hai mí, sống mũi cao, đuôi mắt hơi xếch, mặt trắng ra liền làm nổi bật đôi mắt vô cùng đẹp, mặc áo bông vải thô, có một tinh thần phấn chấn đặc trưng của thập niên bảy tám mươi.

Công trường của Chu Đằng dừng việc từ tháng mười một, anh vốn muốn tìm việc khác, nhưng bà ngoại bảo sắp Tết rồi nên không cho anh đi.

Anh hiện tại ở nhà mỗi ngày đều dọn dẹp nhà kính, mùa đông bà ngoại cũng trồng rau, hai mẫu đất dựng nhà kính, Chu Đằng cứ thế theo bà dọn dẹp.

Mùa đông trời đôi khi quá khô, mương nước cạn sạch, Chu Đằng cứ từng thùng nước gánh đi tưới rau.

Cuối tuần tôi về ôn tập, liền ngồi dưới mái hiên cùng Chu Đằng.

Anh làm việc về, cứ lặng lẽ ngồi đó, hoặc là đọc tiểu thuyết, hoặc là nhặt rau.

Khi trận tuyết đầu mùa rơi xuống, kỳ thi cuối kỳ của tôi cũng kết thúc.

Ra cửa liền thấy Chu Đằng đạp xe ba bánh đến đón, tôi chào tạm biệt bạn cùng lớp rồi ôm sách lên xe.

Tuyết rơi ngày càng dày, rơi trên người tôi, rơi trên mặt đất, tôi ngẩng đầu, nhìn những bông tuyết nhảy múa đầy trời, đang ngẩn người, bỗng nhiên, một cơn gió mạnh thổi bay chiếc mũ len của tôi, chiếc xe dừng khựng lại.

Chu Đằng chạy đi nhặt mũ rồi quay lại, đưa cho tôi.

Chu Đằng không đội mũ, tóc anh bị tuyết nhuộm trắng xóa, tôi sững sờ nhìn anh, theo bản năng gọi một tiếng:

“Chu Đằng.”

Anh không hiểu sao, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt tôi, anh giống quá đi mất!

Chu Đằng mười tám tuổi, so với Chu Đằng hai mươi tám tuổi, với Chu Đằng bốn mươi tám tuổi chẳng có gì khác biệt cả!

Nhưng khoảnh khắc đó, tôi không nhịn được mà véo má anh, lại gọi một tiếng: “Chu Đằng.”

Khoảng cách quá gần, hơi thở anh khựng lại, hồi lâu sau, anh vụng về đội mũ lên cho tôi.

Tôi nghỉ hè, cuộn tròn trong nhà.

Trước Tết, nhà dì hai sinh em bé, bà ngoại liền xách trứng gà đi Hàng Châu thăm dì.

Trong nhà chỉ còn tôi và Chu Đằng.

Chu Đằng nấu cơm, tôi thu mình trong phòng đọc sách, Chu Đằng xào đĩa rau cải, đĩa trứng, rồi là bánh bao và cháo.

Ăn xong, anh lại đi rửa bát, đun nước lau người rửa chân.

Tôi dọn dẹp xong, mặc đồ ngủ bông tiếp tục đọc sách cho đến khi Chu Đằng quay lại.

Tôi nghe thấy tiếng cửa phòng anh đóng lại, đứng dậy vỗ vỗ gối, ôm gối và sách, đương nhiên bước vào phòng Chu Đằng, Chu Đằng khó hiểu.

Tôi lại chỉ đạo anh: “Nằm vào trong một chút.”

Đối với sự đ/ộc tài chuyên chế của tôi, anh im lặng phản kháng.

Tôi gi/ận, hừ một tiếng, dứt khoát tự trèo lên giường nằm phía trong.

Giường không lớn, một mét rưỡi, hai người chen chúc thì nằm được, nhưng cũng chỉ là chen chúc.

Tắt đèn, tôi đã quen nên ngủ say, nhưng Chu Đằng hình như không quen, cho đến khi tôi ngủ thiếp đi, anh vẫn cứ trằn trọc.

Ngày hôm sau, tôi dậy sớm, đã lâu rồi không ngủ ngon như vậy.

Chu Đằng đang nấu cơm ngoài kia, tôi mới đá/nh giá căn phòng này, phòng Chu Đằng đơn giản, một cái giường một cái bàn, một cái ghế ba cuốn sách, căn phòng sạch sẽ toát lên tính cách của anh.

Bà ngoại ở nhà dì hai mười ngày mới về, tôi cũng ở phòng Chu Đằng hơn mười ngày, cho đến khi bà về, tôi mới ôm gối chuyển về phòng mình.

Bà ngoại về mang theo rất nhiều đồ ăn vặt, đồ ăn vặt chất đống trên bàn bà không nỡ ăn, Chu Đằng không chịu ăn, cuối cùng đều vào bụng tôi.

Trước Tết, mọi người đều bắt đầu bận rộn.

Tôi b/án hết cổ phiếu.

Tổng cộng được ba mươi lăm nghìn.

Tôi đưa bà ngoại mười nghìn, bà gi/ật mình, vốn không chịu nhận, sau đó thấy trong tay tôi còn nhiều tiền mới cầm lấy, bảo sẽ cất giúp tôi.

Tôi đưa Chu Đằng mười nghìn, nhưng lại bị Chu Đằng trả lại, cùng trả lại còn có chút tiền cuối cùng của anh.

Tôi đếm số tiền anh đưa, mười hai nghìn ba trăm mười tệ.

Rồi quay đầu lại, nhìn Chu Đằng đang gạt than trong lò sưởi: “Anh còn tiền không?”

Tay đang gạt than của anh khựng lại, lắc đầu: “Không đủ sao? Tháng sau tôi sẽ đi làm, lại đưa cho cô.”

“…”

Được rồi, hiểu rồi, trên người không còn một xu.

7

Chu Đằng đón Tết ở nhà tôi, ba mươi ăn xong cơm tất niên.

Đúng nửa đêm pháo n/ổ vang trời, năm mới đã đến.

Theo lý mà nói, mùng hai phải đi chúc Tết họ hàng, nhưng bà ngoại đời này chỉ có hai con gái, một là mẹ tôi, mẹ tôi sinh tôi xong thì băng huyết, sau đó để lại tôi cho bà.

Một người là dì hai, dì hai lấy chồng ở Hàng Châu, xa quá, hơn nữa trước Tết bà vừa mới đi.

Tôi Tết nhất lười ra ngoài, Chu Đằng ngược lại có chút không ổn.

Anh hình như muốn nói gì đó, nhìn chằm chằm tôi, lại không biết mở lời thế nào, muốn nói lại thôi.

Tôi không hiểu sao, hỏi anh: “Trên người anh có bọ chét à?”

Anh nhìn tôi mở to mắt, hơi ngơ ngác, Chu Đằng mùa đông dưỡng trắng ra, mỗi ngày bị tôi bắt bôi kem dưỡng, vốn là tuổi mười tám mười chín, nền tảng tốt, trông khá trắng trẻo.

Tôi nhìn anh lần nữa, cuối cùng cũng có chút rung động như kiếp trước, Chu Đằng hai mươi tám hai mươi chín tuổi trưởng thành điềm đạm.

Chu Đằng mười tám mười chín tuổi ngoan ngoãn nghe lời, tôi véo má anh dỗ dành: “Sao thế? Anh nói cho em biết đi, đừng bắt em đoán nữa.”

Anh hình như rất căng thẳng, hồi lâu sau mới lấy hết can đảm mở lời: “Tề Duyệt, cô có thể cùng tôi về nhà không?”

“Được chứ!”

Chu Đằng hình như không ngờ tôi có thể đồng ý nhanh như vậy, mắt sáng rực lên.

Còn về phần tôi, dù sao sớm muộn gì cũng phải qua xem thử, thực ra kiếp trước tôi chưa từng gặp người nhà Chu Đằng, lúc tôi gả cho anh, anh đã c/ắt đ/ứt liên lạc với gia đình rồi.

Kiếp này tôi đến sớm, cùng anh về nhà một chuyến cũng là nên làm.

Nhưng bà ngoại không đồng ý: “Chu Đằng, bà không vòng vo với con, nhà con là mẹ kế, Tề Duyệt từ nhỏ chưa từng chịu uất ức…”

Bà nói rất nhiều, Chu Đằng cúi đầu không nói một lời, người cao lớn vậy mà héo hon như cây cà bị sương muối.

Anh đáng thương quá, tôi không nhịn được mà khuyên bà: “Bà, con chỉ theo anh ấy về hai ngày thôi.”

Bà lườm tôi, tôi ôm lấy bà dựa vào lòng bà: “Bà, bà cũng thấy anh ấy tốt mà, đã tính chuyện cưới xin thì sớm muộn gì con cũng phải về đó một chuyến.”

Bà chọc trán tôi: “Con y hệt mẹ con.”

Bà vẫn hơi lo, cuối cùng đưa tôi một chiếc máy nhắn tin đắt tiền.

6

Thực ra tôi đã nghĩ về nhà Chu Đằng, nhưng vẫn vượt quá tưởng tượng của tôi.

Chu Đằng đề cập chuyện kết hôn với mẹ kế, nói chuẩn bị lấy lại số tiền đã ki/ếm được trước đó.

Mẹ kế vốn không để tâm, nhưng nghe đến tiền, lập tức đ/ập bát đũa.

Bố anh cũng gi/ận, m/ắng anh bất hiếu, nuôi bao nhiêu năm không biết báo đáp.

Về nhà chỉ đòi tiền, cả bàn người không ai có sắc mặt tốt, bầu không khí vô cùng kỳ quặc, chỉ có tôi là ăn ngấu nghiến món ngỗng hầm nồi sắt.

Phải nói là, hương vị này vẫn là người Đông Bắc cũ làm mới chuẩn.

Tối tôi ăn uống no nê, nằm trên giường, Chu Đằng nằm ngay đơ bên cạnh tôi.

Tôi xích lại gần, vỗ vỗ anh an ủi: “Đừng nghĩ nhiều thế, thực ra chẳng phải anh đã đoán trước được rồi sao?”

Anh hơi chán nản: “Họ trước kia đối với tôi khá tốt, họ trước kia cũng hứa với tôi, số tiền đó để dành cho tôi lấy vợ, tôi… tôi còn không nỡ ăn… mới dành dụm được số tiền đó, tôi muốn, muốn m/ua nhà, giờ không còn gì cả.”

Tôi tiếp lời anh: “Dù sao trước kia về anh cũng đưa tiền, lần này về anh là đến đòi tiền, còn về số tiền đó, đừng nghĩ nhiều nữa, sau này chúng ta sẽ ki/ếm được nhiều hơn.”

Anh im lặng, tôi xích lại, kéo anh lại, tìm một vị trí thoải mái trong lòng anh mà rúc vào.

Anh ôm tôi, nửa đêm tôi lơ mơ, chỉ cảm thấy anh ôm quá ch/ặt, đẩy anh ra, kết quả lại bị anh ôm ch/ặt hơn.

Tôi vùng vẫy không được, cuối cùng bỏ cuộc, dứt khoát ngủ tiếp.

Ngày hôm sau tôi cùng Chu Đằng dạo quanh làng, tôi tò mò nhìn những người tuyết lớn trong làng, lũ trẻ trong làng tò mò nhìn chúng tôi.

Chu Đằng đi cùng tôi, thong thả dạo đến một ngôi trường, ngôi trường Chu Đằng từng học.

Tôi gặp giáo viên của Chu Đằng, vợ thầy nhiệt tình chào hỏi chúng tôi.

“Chu Đại Oa!”

Tôi nghe thấy cách gọi này liền bật cười, Chu Đằng lập tức đỏ mặt tận mang tai, mạnh mẽ kéo tôi đi: “Đừng cười.”

Tôi nhịn một lúc không nhịn được, cười càng dữ dội hơn.

Tôi ở nhà Chu Đằng tổng cộng hai ngày, ngày thứ hai liền về, vì phải kịp về làm việc trước mùng bảy.

Chúng tôi m/ua rất nhiều đồ Tết ở thành phố, chưa về đến nhà, từ xa đã thấy bà ngoại cầm đèn pin đợi ở cửa.

Tôi chạy tới nhào vào lòng bà, bà cười lên: “Không uổng công nuôi, biết về nhà đúng hạn, khá hơn mẹ con, không uổng công nuôi.”

7

Sau Tết Chu Đằng đổi một công việc khác, tôi giúp anh tìm.

Làm trang trí nội thất, không vất vả như ở công trường, chủ yếu là nghề này rất ki/ếm tiền.

Bắc Kinh xây quá nhiều nhà mới, cần đội ngũ trang trí.

Vừa đúng lúc tôi học thiết kế, có thể vẽ bản thiết kế cho họ.

Cổ phiếu của tôi cũng tiếp tục chơi, lại m/ua thêm vài quỹ, lúc tốt mỗi tháng có thể thu nhập hơn chục nghìn.

Lúc tệ cũng cơ bản không lỗ vốn. Tháng sáu, tôi lấy tiền cho Chu Đằng mở đội trang trí riêng.

Tôi không lấy phí thiết kế của anh, năm 06 nhà ở Bắc Kinh bắt đầu xây dựng đi/ên cuồ/ng, chất lượng trang trí của anh rất tốt.

Tiếng lành đồn xa, đương nhiên không thiếu đơn hàng, thậm chí lúc tốt nhất một tháng có thể nhận hai ba mươi căn, ki/ếm hơn trăm nghìn.

Nhưng tiền anh ki/ếm được luôn chuyển vào một chiếc thẻ, chính là chiếc thẻ tôi giữ, tôi nhận hết.

Dù sao kiếp trước anh giàu có như vậy, vẫn là tôi quản lý.

Lại một năm cuối năm, anh kéo tôi đi xem nhà.

Anh nói muốn trang trí phòng tân hôn, anh nói, anh thêm một năm nữa là hai mươi tuổi.

Ánh mắt tôi rơi trên người anh, Chu Đằng mười chín tuổi đã có sự nghiệp riêng, thấp thoáng có thể thấy bóng dáng Chu Đằng hai mươi chín tuổi.

Điểm khác biệt duy nhất là, Chu Đằng này là do tôi nuôi lớn.

Là do tôi nhìn lớn lên.

Chúng tôi đứng cạnh nhau, tôi nhón chân, hôn lên tai anh một cái.

Trong khoảnh khắc, tai anh đỏ ửng, đỏ từ tai lan đến cổ, rồi từ cổ nhanh chóng đỏ sang cả mặt.

Trước Tết, tôi cùng Chu Đằng lại đ/ốt pháo hoa trước nhà mới.

Tuy mới được một năm rưỡi, nhưng một năm rưỡi này còn nhiều hơn nửa đời trước tôi đã trải qua.

Cơn gió giải tỏa mặt bằng thổi đến vườn rau của bà ngoại, vườn rau của bà bị thu hồi để xây nhà.

Bà tôi không trồng rau nữa, bà bắt đầu đi du lịch mỗi ngày.

Tôi nói chuyện với Chu Đằng, rồi lấy tiền đầu tư một công ty du lịch nhỏ.

Công ty du lịch của nhà mình dù sao cũng không lừa người nhà.

Bà ngoại thời trẻ trồng trọt cả đời, hai năm nay tôi lớn nhà có tiền rồi, bà nên ra ngoài xem thế giới.

Chu Đằng gần đây rất bận, anh bắt đầu đầu tư bất động sản, mỗi ngày xã giao rất nhiều.

Hai chúng tôi gần như nửa tháng mới gặp nhau một lần, bà ngoại đi du lịch rồi, tôi dứt khoát chuyển về ký túc xá ở.

Vì trước đây bận chơi chứng khoán, việc học của tôi luôn ở mức trung bình.

Cho đến gần đây, tôi mới bắt đầu chú tâm, vì tôi muốn học thạc sĩ, còn muốn học trái ngành.

Tôi muốn học thạc sĩ luật, muốn vào Đại học Chính trị và Pháp luật Trung Quốc.

Đại học tôi chỉ là hệ cử nhân sư phạm, kiếp trước tốt nghiệp là đi dạy học ở vùng núi, sau này từ vùng núi về, lại trải qua rất nhiều bất công.

Thỉnh thoảng đêm khuya tỉnh giấc, luôn cảm thấy nếu có thể, liệu mình có giải quyết được vấn đề lúc đó không.

Đến mức kiếp này luôn muốn thử học luật, dù là làm luật sư hay làm thẩm phán.

Có thời gian liền vùi đầu ở thư viện, lâu dần, tôi phát hiện có gì đó không ổn, có người tỏ tình với tôi.

Tôi không để ý đến người tỏ tình, chỉ ngẩng đầu nhìn thấy một người khác trong đám đông đang hóng hớt.

Khi nhìn thấy người đó, m/áu toàn thân tôi lạnh ngắt.

Rõ ràng kiếp này tôi không đi dạy ở vùng núi, sao lại có thể gặp Lý Bằng ở đây.

8