Cha tôi, Thái phó Tiết gia, quyền cao chức trọng, thậm chí được miễn quỳ trước mặt hoàng đế.

Tôi là con gái út trong nhà, lại là con vợ cả, được cha cưng chiều nhất.

Bình Nam Hầu và cha tôi vốn là bạn thân thiết, ông có con khi đã về già, bàn bạc với cha tôi một chút, liền định ra hôn ước từ thuở nhỏ.

Mối hôn sự này bao năm qua vẫn êm đềm.

Cho đến khi người hầu trong nhà mang đến tin dữ rằng Hiền Hòa Lâu bị người ta đến đ/ập phá.

Người hầu quỳ rạp dưới đất, run như cầy sấy: "Cô nương Đông Thanh, Đông Thanh nói, nếu tiểu thư không đến thì sẽ đ/ập nát bảng hiệu, không cho chúng ta làm ăn nữa..."

Hiền Hòa Lâu là sản nghiệp của Tiết gia, còn Đông Thanh là người trong lòng của vị phu quân mà tôi chưa từng gặp mặt.

Lúc này, ở đây chỉ có tôi và mẹ - Tiết phu nhân, những người khác đều là hạ nhân.

"Khanh Khanh." Mẹ vừa vuốt ve tay tôi vừa lên tiếng, "Con cũng sắp xuất giá rồi, mẹ nói với con vài lời tâm tình."

"Con có biết ngoài cầm kỳ thi họa, nữ công gia chánh, thì điều quan trọng nhất đối với một người phụ nữ là gì không?"

Tôi nhìn nụ cười dịu dàng của mẹ, hoàn toàn hiểu được ẩn ý của câu hỏi này.

Đó là điều tôi phải học từ nhỏ.

Tôi đáp: "Là đại cục, và quyền lực, thưa mẹ."

Tiết phu nhân cười càng tươi hơn: "Đúng vậy, Khanh Khanh. Phải nhìn thấu đại cục mới nắm giữ được quyền lực, mà nắm giữ được quyền lực, con mới có thể bình an đi hết một đời."

Tôi nghĩ đến chuyện Đông Thanh gây sự, tôi hiểu, đây là cô ta muốn dằn mặt tôi.

Lễ vật của Bình Nam Hầu phủ đã đến từ hôm qua, hôm nay Đông Thanh liền đến gây sự.

Mẹ hài lòng với câu trả lời của tôi, phất tay nói: "Chuyện hôm nay con tự mình xử lý đi."

Khi đứng dậy dẫn theo người hầu đi đến Hiền Hòa Lâu, trong đầu tôi chỉ nghĩ đến quyền lực và đại cục của bản thân.

Tiền và quyền mới là thứ thiết thực nhất, tình yêu rẻ mạt của thế tử cứ nhường cho Đông Thanh đó đi.

Khi xe ngựa dừng lại trước cửa Hiền Hòa Lâu, Đông Thanh đang làm lo/ạn ở đại sảnh, đ/ập vỡ tan tành bát đĩa trên sàn, nhìn tôi với ánh mắt ngông cuồ/ng đắc thắng.

"Ngươi là thiên kim Tiết gia? Tướng mạo bình thường, ngược lại có vài phần giống một ca kỹ trong nhà ta."

Đông Thanh quả thực xinh đẹp, dù đang nanh vuốt múa may vẫn diễm lệ động lòng người.

Cô ta chỉ là một ca nữ nhỏ bé, nay có thể làm mưa làm gió đều nhờ vào thế tử Bình Nam Hầu, chuyện này hầu như ai cũng biết.

Nha hoàn đi theo tôi có tính khí nóng nảy, tiến lên t/át cô ta một cái.

"Không đến lượt ngươi vọng nghị tiểu thư!"

Đông Thanh ôm khuôn mặt ửng đỏ gi/ận dữ, quay người quét sạch đồ đạc trên bàn, hét lên:

"Hiền Hòa Lâu các người cư/ớp khách, tranh giành làm ăn, làm hủy dung mạo của mấy cô gái nhà ta, các người còn có lý sao?!"

Hiền Hòa Lâu vốn dĩ bình lặng, rất ít khi làm chuyện thất đức như vậy.

Tôi không biết liệu Đông Thanh có cố tình gây sự hay không, nhưng tôi biết hôm nay ai có lý trong những chuyện vặt vãnh này không quan trọng.

"Dừng tay, xin lỗi cô nương Đông Thanh đi." Tôi nói, nha hoàn thay tôi ra mặt kinh ngạc tột độ.

Tôi nhìn chằm chằm vào cô ta, không quan tâm đến vẻ đắc ý ngày càng rõ rệt của Đông Thanh, nói: "Xin lỗi cô nương Đông Thanh. Chẳng lẽ ta không sai khiến được cô sao?"

Nha hoàn tất nhiên không dám nói gì, cúi người miễn cưỡng nói xin lỗi.

"Công tử Giang chỉ yêu mình ta." Đông Thanh không thèm nhìn nha hoàn, nhìn chằm chằm tôi nói.

Tôi cười: "Không thể cưới người mình yêu, công tử Giang cũng thật vất vả. Hiền Hòa Lâu tranh giành gây sự, quả thực không phải, lát nữa phủ sẽ có người mang lễ vật bồi thường đến cho cô nương Đông Thanh. Vương Hữu Tài, lấy ba trăm lượng bạc đưa qua đó, coi như phí chữa trị và bồi thường cho các cô gái. Hiền Hòa Lâu đóng cửa nửa tháng để tạ lỗi. Thế nào?"

Vẻ đắc ý của Đông Thanh càng đậm, cô ta miễn cưỡng gật đầu: "Coi như ngươi vượt qua. Nhưng, ta muốn t/át nha hoàn này một cái."

Không đợi tôi nói gì thêm, cô ta đã t/át một cái lên mặt nha hoàn Xuân Oanh.

"Được rồi, coi như ngươi biết điều."

Đông Thanh để lại một câu như vậy, rồi nghênh ngang rời đi.

Xuân Oanh ôm khuôn mặt sưng đỏ đi đến bên cạnh tôi, tủi thân đến mức sắp khóc.

"Tiểu thư! Rõ ràng cô ta đ/ập phá đồ đạc trong lâu, còn m/ắng tiểu thư, tại sao chúng ta phải xin lỗi và đưa đồ cho cô ta?"

Cái t/át của Đông Thanh rất mạnh tay, khóe miệng Xuân Oanh thậm chí còn rỉ m/áu.

Tôi ghi nhớ từng chuyện một, xoa đầu Xuân Oanh: "Đừng sợ, cô ta không đắc ý được bao lâu đâu."

An ủi Xuân Oanh xong, tôi dẫn cô ấy về phủ, báo cáo với mẹ về hành động ngày hôm nay.

Nghe xong, mẹ vuốt ve chén trà, nở nụ cười hài lòng: "Tốt, đúng là như vậy. Khanh Khanh, con học rất tốt."

Tôi làm nũng dựa vào người mẹ, lắc lắc tay bà: "Mẹ, tối nay con muốn ăn sườn do chính tay mẹ làm. Cho Xuân Oanh nếm thử chút nhé, mặt con bé bị thương không nhẹ đâu."

"Được được được," mẹ điểm nhẹ vào mũi tôi cười, "Chỉ có con là biết đòi hỏi thay cho chúng nó. Gọi người mời lang trung đến đi, làm rùm beng lên một chút."

Tối đó, lang trung vội vã đến.

Theo sau lang trung là Bình Nam Hầu phu nhân và Đông Thanh, cùng với đám người hầu khiêng theo mấy rương đồ lớn, hùng hổ tiến vào Thái phó phủ.

"Con ta vẫn còn ở tiền tuyến, ta thay nó xin lỗi Khanh Khanh và tiểu nha hoàn này. Đông Thanh! Quỳ xuống, dập đầu tạ lỗi với Thái phó phu nhân và thiên kim Thái phó!"

Mẹ giả vờ ngạc nhiên, liên tục nói khách sáo, còn tôi ngồi ở hàng sau, kín đáo nở nụ cười.

Cuộc hôn nhân này là hôn ước từ nhỏ không sai, nhưng những trao đổi lợi ích giữa Bình Nam Hầu và cha tôi - Tiết Thái phó cũng đã sớm được thống nhất.

Hôn sự đổ vỡ, người luống cuống, thiệt hại tiền bạc và công sức là nhà Bình Nam Hầu, người về sau không ngẩng đầu lên được cũng là nhà Bình Nam Hầu.

Còn tôi, một tiểu thư danh giá hủy hôn vì thế tử Bình Nam Hầu phong lưu, sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Đông Thanh quỳ dưới đất vừa khóc vừa dập đầu xin lỗi, ánh mắt nhìn tôi vô cùng đ/ộc địa.

Nhưng có ích gì chứ? Tôi thực sự muốn nói với cô ta, Đông Thanh à, tình yêu của thế tử trong cuộc hôn nhân này chẳng đáng là bao, cô tranh giành sai người rồi.

Cú gây sự này của Đông Thanh chỉ khiến nhà Bình Nam Hầu sợ đến toát mồ hôi lạnh.

Bình Nam Hầu phu nhân đã đến thăm tôi mấy lần, ngay cả Xuân Oanh cũng được chăm sóc đặc biệt hơn.

Mẹ chồng tương lai thề thốt với tôi, tuyệt đối sẽ không để Đông Thanh vượt mặt tôi.

"Thấy chưa, ta đã bảo cô ta không đắc ý được bao lâu mà?"

Bà ấy vừa đi, tôi liền cười nói với Xuân Oanh. Khuôn mặt nhỏ nhắn của con bé đã bớt sưng, người cũng b/éo ra một chút.

"Tiểu thư, người thật là liệu sự như thần. Nhưng, tại sao vậy ạ?"

Tôi ăn một quả nhãn con bé bóc cho, cười nói: "Vì cô ta quên cân nhắc đến đại cục."

Xuân Oanh ngơ ngác không hiểu, tôi giải thích tiếp.

"Bình Nam Hầu vốn b/ệnh nặng nhiều năm, tất nhiên chỉ mong ta gả qua đó ổn định, để con trai ông ấy có người chăm sóc. Đông Thanh gây sự thế này, số vàng bạc bồi thường ta đưa qua, cùng với lang trung ta mời đến, đều là bằng chứng cho việc cô ta ứ/c hi*p ta."

"Cha ta cưng chiều ta nhất, vạn nhất ông ấy sợ ta chịu ủy khuất mà hủy hôn thì phiền toái lắm. Con nói xem, Hầu phủ có thể không sốt sắng sao?"

Xuân Oanh hiểu ra phần nào, đang định gật đầu thì mẹ tôi bước vào phòng.

"Mẹ." Tôi cười đứng dậy, "Mẹ mau ngồi đi, mẹ chồng tương lai của con vừa gửi nhãn tươi nhất đến, ngọt lắm."

Mẹ ngồi xuống ghế chủ vị, không ăn nhãn, mỉm cười nói một tin tốt.

"Khanh Khanh, hôm nay có tin báo khẩn, thế tử Bình Nam Hầu đã thắng trận trở về, ngày cưới đã định. Trận chiến này bọn họ đá/nh rất đẹp, e là sắp được ban thưởng rồi."

"Cuộc sống của con sau này sẽ thoải mái hơn?" Tôi đặt quả trên tay xuống.

Nụ cười của mẹ càng đậm: "Tất nhiên. Nhưng còn một chuyện nữa, con cũng phải nhìn cho rõ."

Nói rồi, bà cho tất cả những người xung quanh lui ra.

"Thế tử Bình Nam Hầu chiến công hiển hách, năm đó địa vị của nó không cao, Thái phó chúng ta liên hôn với nó cũng không phải chuyện gì to t/át. Hiện giờ địa vị nó lên cao mãi, thân phận đích nữ Thái phó của con lại có chút chướng mắt."

Tôi nghiêm túc lại: "Con hiểu rồi."

"Nhưng không cần sợ. Chị con trong cung gần đây lại được thăng vị phân, Tiết gia ta địa vị vững chắc, nếu con có con, cũng sẽ được thơm lây. Còn về thế tử Bình Nam Hầu, công huân của nó cũng sẽ trở thành chỗ dựa cho đứa con trong bụng con."

"Ý của mẹ là nói đem thế tử..." Tôi có chút hiểu ra.

Nụ cười của mẹ xuất hiện trở lại, bà gật đầu: "Khanh Khanh thông tuệ. Bình Nam Hầu nhiễm b/ệnh nhiều năm, ngày càng g/ầy yếu, e là không còn sống được bao lâu nữa. Nếu có ngày con có thể 'đi phụ lưu tử' (bỏ chồng giữ con), Bình Nam Hầu phủ sẽ hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của con. Và con của con sẽ trở thành một Bình Nam Hầu không có quân công, nhưng có người cha trung liệt."

Bà vừa nói vừa vuốt ve cái bụng phẳng lì của tôi, như thể ở đó đã có một sinh linh bé nhỏ.

Tôi nghĩ đến những ngày tháng làm lão tổ tông trong Bình Nam Hầu phủ, trong lòng vui mừng khôn xiết.

Đến lúc đó nuôi thêm con mèo, trong phủ không ai quản được tôi, thế tử Bình Nam Hầu này muốn sủng ái ai thì tùy.

"Con gái sẽ không làm mẹ thất vọng đâu." Tôi cười nói.

Thế tử trở về, đại hôn diễn ra đúng như dự định.

Bình Nam Hầu chống chọi b/ệnh tật để tham dự, thế tử Giang Ninh Dư tuy vừa thắng trận trở về, trên người cũng không thấy quá nhiều sát khí, trông lại rất đường hoàng, xứng đáng với hai chữ ngọc thụ lâm phong.

Trách không được Đông Thanh lại coi trọng anh ta như vậy.

Nhưng lễ nghi vừa xong, vừa vào động phòng, liền có một người phụ nữ khóc lóc xông vào hiện trường hôn lễ.

"Cô nương Đông Thanh đột nhiên thổ huyết hôn mê, miệng chỉ gọi tên thế tử..."

Ả ta gào khóc quỳ dưới đất c/ầu x/in, tôi nhìn qua tấm khăn che mặt bằng lụa mỏng, thấy sắc mặt Bình Nam Hầu tối sầm lại.

Còn vị phu quân này của tôi lại như mất bình tĩnh, gi/ật phăng hoa đỏ trên người, nói "Mau đưa ta đi" rồi rời đi.

Tôi nhún vai, tháo khăn che mặt chào hỏi khách mời, thay người chồng không biết phân biệt nặng nhẹ này nói một tràng lời hay, cho các bên một bậc thang đường hoàng.

Chuyện này tôi không hề tỏ ra bất mãn, thậm chí không bận tâm việc anh ta ngay lập tức đón Đông Thanh về phủ làm thiếp.

Cuối năm gần kề, việc lớn việc nhỏ trong phủ rất nhiều, tôi giúp mẹ chồng quán xuyến cả tháng trời, thấy đã quen thuộc liền muốn nắm lấy đại quyền.

Giang Ninh Dư chính là lúc này lên tiếng, lần đầu tiên nhắc đến Đông Thanh trước mặt tôi.

"Việc trong phủ nhiều như vậy, gọi Đông Thanh giúp cùng xử lý đi, cũng là chia sẻ nỗi lo cho Khanh Khanh." Anh ta nói.

Mẹ chồng - Giang phu nhân trợn mắt, giọng cao thêm mấy phần: "Láo xược! Một con thiếp thân phận thấp hèn, con còn muốn đòi thực quyền cho nó sao?!"

Tôi thầm cười, e là Đông Thanh đã thổi gió bên gối.

Đại quyền trong phủ đâu có dễ nắm giữ như vậy? Bình Nam Hầu phủ lớn thế này, tôi là từ nhỏ đã giúp mẹ quán xuyến việc nhà, mới chỉ một tháng đã quen tay.

Đông Thanh, một cô gái nhỏ tự tung tự tác lại không có bản lĩnh như vậy, đã muốn tranh, tôi liền cho cô ta hiểu thế nào là "không gánh nổi".

"Mẹ, cứ để cô nương Đông Thanh thử xem cũng được, nếu cô ấy làm tốt, cũng giúp con nhàn nhã hơn một chút?" Tôi mỉm cười nói.

Bình Nam Hầu phu nhân, mẹ chồng tôi, tuy trên danh nghĩa là chủ mẫu thực sự của Bình Nam Hầu phủ, nhưng như lời mẹ tôi nói, thân phận đích nữ Thái phó của tôi luôn giành cho tôi một vị thế nhất định.

Giang phu nhân đồng ý, cười nói với tôi là được, rồi quay đầu lườm con trai mình một cái: "Xem đi, con dâu tốt của con đấy! Đừng có suốt ngày nhớ nhung hồ ly tinh!"

Giang Ninh Dư quay mặt đi không nhìn tôi, tôi lười để ý, cười rót trà cho mẹ chồng: "Không sao đâu ạ, anh ấy và cô nương Đông Thanh hợp ý, gặp nhau nhiều cũng không sao."

Giang Ninh Dư dường như rất kinh ngạc trước sự rộng lượng của tôi, nhưng đây cũng là lần đầu tiên anh ta đi theo tôi một đoạn đường sau khi cuộc trò chuyện kết thúc.

Tôi dừng lại ở vườn sau Hầu phủ, giả vờ quan tâm một đóa hoa hồng môn nở rất x/ấu xí.

"Hoa này nở đẹp thật." Giang Ninh Dư tìm cách bắt chuyện với tôi.

"À vâng."

"... Khanh Khanh, hôm nay có thể giúp A Thanh nói đỡ, ta rất cảm ơn."

Thái độ hờ hững của tôi khiến anh ta buộc phải đi thẳng vào vấn đề, nhưng đây không phải là nội dung tôi muốn lãng phí thời gian để nghe.

"Có thể khiến phu quân vui vẻ hơn một chút, người làm vợ như ta mới vui lòng."

Anh ta ấp úng một lúc lâu, nói: "Thực ra ta cũng không thực sự yêu sâu đậm A Thanh, nhưng cô ấy từng nhiều lần c/ứu mạng ta, ta..."

"Phu quân không cần lo lắng, ân và tình, ta phân biệt được."

Tôi trò chuyện đủ rồi, nhìn chán rồi, tùy tiện an ủi vài câu rồi quay người trở về viện của mình.

Giang Ninh Dư, quyền và tình, phu nhân ta cũng phân biệt rất rõ ràng.

Từ khi Đông Thanh giành quyền được một thời gian, trời cũng dần sang đông.

Tháng Chạp và tháng Giêng đều là những tháng tốt, cũng là lúc bận rộn.

Cuối năm gần kề, sau lễ Lạp Bát, lễ Tiểu Niên lại đến Thượng Nguyên, Thanh Minh, hỷ sự của các vương hầu thế gia trong kinh thành cũng không ít, công việc trong Hầu phủ dần trở nên bận rộn.

Tôi chọn đúng lúc này, gọi Xuân Oanh đến, chuẩn bị đi chùa Kim Quang ăn chay mười ngày nửa tháng, tốt nhất là cầu phúc đến tận ngày ba mươi Tết.

Trùng hợp là, trong những ngày tôi rầm rộ thu dọn đồ đạc, nói là cầu phúc cho gia đình phu quân, chiến công chống lại Bắc Đình của Giang Ninh Dư cuối cùng cũng được ban thưởng, vậy mà phong cho anh ta làm Trấn Bắc tướng quân.

Chức Trấn Bắc tướng quân thống lĩnh ba thành trì biên giới, trước mùa xuân năm sau không cần phải đi tiền tuyến nhậm chức.

Tuy có thực quyền, nhưng binh mã lại cách kinh thành hàng trăm dặm.

Thú vị hơn nữa là, ba vạn tinh binh dưới trướng anh ta đều thuộc Bắc quân, mà Đại Tư Mã của Bắc quân là ai nhỉ?

Thật trùng hợp làm sao, sao lại là cha tôi - Tiết Thái phó nhỉ?

Tôi vừa chúc mừng, miệng nói "Nhà Bình Nam Hầu hổ phụ vô khuyển tử, biên cương lại lập chiến công", vừa nhìn vẻ mặt ngày càng cẩn trọng của mẹ chồng, vẻ mặt muốn gi/ận mà không dám gi/ận của Giang Ninh Dư, cảm thấy thật quá thú vị.

Ban thưởng quân công, phải vào cung diện thánh.

Thánh chỉ vừa đến, Giang Ninh Dư và các tướng sĩ của anh ta liền bị Lễ bộ bắt đi một trận hànhz hạz, mười ngày nửa tháng không về được.

Mẹ chồng đích thân ra ngoài m/ua sắm những vật dụng cần thiết cho chuyến đi cầu phúc của tôi, kết quả bị một trận mưa thu làm cho đổ b/ệnh, nằm liệt giường mười ngày nửa tháng.

Thế là ngày tôi và Xuân Oanh lên xe ngựa rời đi, Hầu phủ chính thức trở thành thiên hạ của Đông Thanh.

Tôi vén rèm xe nhìn ra sau, thấy Đông Thanh đang "cung tiễn" mình, một cước đ/á vào người nha hoàn bên cạnh.

Xuân Oanh ngồi bên cạnh tôi, con bé không nhìn thấy cảnh ngang ngược này, nhưng vẫn không hiểu.

"Tiểu thư, chúng ta đi rồi, Hầu phủ đều là của cô ta rồi."

Tôi cười hạ rèm xe xuống: "Chính là muốn đưa cho cô ta mới tốt."

"Tiểu thư... không, thiếu phu nhân, em không hiểu."

"Con lại không hiểu rồi? Thực ra rất đơn giản. Quyền lực càng lớn, trách nhiệm càng lớn, cô ta chưa từng nghĩ mình phải gánh vác trách nhiệm lớn như vậy, chỉ vì tranh sủng mà đối đầu với ta, sao có thể quản lý tốt một Hầu phủ lớn như vậy?"

Xuân Oanh hiểu ra phần nào: "Lão phu nhân sẽ hiểu, chỉ có tiểu thư, thiếu phu nhân chúng ta mới có thể nắm quyền. Nhưng thiếu phu nhân, người vốn dĩ là một mình nắm quyền mà?"

"Xuân Oanh, trách nhiệm này càng lớn, tội lỗi cũng càng lớn đấy."

Đông Thanh chưa bao giờ nghĩ "quyền lực" là thứ gì, cũng không hiểu thế nào là "đại cục".

Cô ta chỉ muốn tình yêu của thế tử, cô ta cảm thấy thế tử yêu cô ta, cô ta có thể đối mặt với mọi cục diện khó khăn.

Kể từ khi tôi rời khỏi Hầu phủ, "quyền lực" trong tay cô ta bỗng nhiên lớn đến mức cô ta chưa từng nghĩ tới, thế là cô ta giống như một đứa trẻ lần đầu tiên cầm được thanh bảo đ/ao sắc bén, việc đầu tiên nghĩ đến là ch/ặt đ/ứt cái khúc gỗ luôn cản chân mình.

Khúc gỗ này là ai tôi biết rõ, chắc chắn là Triệu Tam quản lý sổ sách trong phủ.

Triệu Tam, người này tôi vừa vào Hầu phủ đã tiếp xúc qua, khả năng xoay xở của ông ta không nhỏ, có thể làm sổ sách sạch sẽ, lại đảm bảo hạ nhân trong phủ có lợi lộc để vơ vét.

Nước trong quá thì không có cá, bản lĩnh này của Triệu Tam chắc chắn cũng đã vơ vét không ít lợi lộc cho bản thân, nhưng ông ta rất biết chừng mực, nên tôi vẫn không gây khó dễ cho ông ta, nhắm một mắt mở một mắt, đợi ngày nào ông ta tham lam quá mức rồi xử lý cũng chưa muộn.

Mà Đông Thanh khi mới vào phủ làm thiếp, đã từng xung đột với Triệu Tam.

Ban đầu là cô ta muốn ở Tây Liên Viện, nhưng đó là sân sau lớn nhất của Hầu phủ, đến lượt cô ta cũng không tới.

Triệu Tam lại không muốn mất việc, từ chối người thiếp ngang ngược này.

Sau khi kết th/ù, Đông Thanh sai bà già cô ta mang từ cửa tiệm đến ngày ngày theo dõi Triệu Tam gây khó dễ, hôm nay là thân thể yếu cần bồi bổ, mai là đồ đạc trong viện hư hỏng cần sửa, mâu thuẫn tranh chấp ngày càng lớn.

Cuối cùng cô ta tìm người đá/nh Triệu Tam một trận.

Lúc đó tôi và cô ta mới vào phủ được nửa tháng, Triệu Tam đi m/ua sắm bị đá/nh đến nằm liệt giường một ngày, ngược lại khiến tôi bận rộn suốt cả đêm.

Cô ta làm việc đâu biết chi tiết không để lại dấu vết, chỉ coi như bọn l/ưu ma/nh giang hồ hẹn đá/nh nhau, bị mẹ chồng tôi m/ắng cho một trận tơi bời.

Đã lâu không nổi gi/ận như vậy, mẹ chồng chỉ thiếu nước chỉ vào mũi Giang Ninh Dư mà bảo anh ta đuổi con ngốc này ra khỏi phủ.

"Một con thiếp nhỏ bé, vào cửa đã tác oai tác quái, tự ý đá/nh người của phủ ta ra nông nỗi này, trong mắt nó còn có ta là chủ mẫu không?!" Giang phu nhân đ/ập vỡ chiếc chén trà yêu thích nhất, bà tức đến mức không ăn nổi cơm.

"Mẹ, Đông Thanh xuất thân không tốt, cô ấy trước đây chưa từng trải qua những quy củ này, không hiểu là chuyện bình thường." Giang Ninh Dư vẫn giải thích.

Giang phu nhân nhìn nha hoàn dọn dẹp chén, cơn gi/ận đ/è nén nửa ngày không xuống được: "Không hiểu thì đi học, tác oai tác quái là ý gì?! Khanh Khanh, mau đỡ ta, lát nữa ta bị đứa nghịch tử này làm tức ch*t mất!"

Tôi tiến lên đỡ Giang phu nhân, nhưng Giang Ninh Dư dường như đã quyết tâm làm mẹ mình tức ch*t.

"Cô ấy c/ứu mạng con mấy lần, một hạ nhân bị đá/nh thì đã sao, Hầu phủ chúng ta bỏ tiền là được!"

Giang phu nhân ôm ngựk suýt ngất đi: "Nghịch tử, con dám bảo vệ nó trước mặt vợ con sao?!"

Bà không biết lấy đâu ra sức lực, giơ tay muốn t/át Giang Ninh Dư một cái, ngay cả tôi cũng không kéo lại được.

Nhưng Giang Ninh Dư vẫn là con trai duy nhất của Bình Nam Hầu, Giang phu nhân làm mẹ, sao nỡ đá/nh?

Bàn tay ấy giơ lên, lơ lửng giữa không trung một lúc lâu, cuối cùng vẫn không đá/nh xuống.

"Nghịch tử, ta, ta sắp bị con làm tức ch*t rồi!"

Tôi tất nhiên là khuyên nhủ: "Mẹ, thôi bỏ đi. Con còn không gi/ận, mẹ việc gì phải tức làm hại thân mình? Bình an của Hầu phủ là quan trọng nhất, sau này con và phu quân tự nhiên sẽ quen thôi, dù sao con là chính thất, anh ấy thay người phụ nữ mình yêu nói vài câu cũng không sao."

Giang phu nhân hít thở một lúc lâu, lườm Giang Ninh Dư một cái ch/áy mặt, rồi được tôi dẫn đi ngắm cảnh giải khuây.

Chủ mẫu tuy có tôi ngăn cản không truy c/ứu, nhưng trận đò/n này khiến Triệu Tam hoàn toàn không nể mặt Đông Thanh nữa, sổ sách làm đâu ra đó, tuyệt đối không nhân nhượng.

Cô ta bị ép nhịn lâu như vậy không tiêu xài hoang phí, không xử lý Triệu Tam là không thể.

Chúng tôi - những chủ tử nói được tiếng nói - vừa đi khỏi, Đông Thanh liền bãi chức Triệu Tam, tìm một tên tiểu tử từ cửa tiệm của mình thay vào.

Ngoài chuyện này ra, Đông Thanh còn rất nhiều mối th/ù riêng cần tính.

Cô ta nhảy bổ trong Hầu phủ, trút hết tất cả những khó chịu trong một tháng qua.

Đầu bếp đáng gh/ét bị thay, thị vệ đáng gh/ét bị đuổi, nha hoàn không vừa mắt bị b/án đi, ngay cả hoa trong vườn sau không thích cũng bị nhổ sạch trồng lại.

Mẹ chồng vừa khỏi b/ệnh, đáng lẽ phải lập tức phát hiện ra những việc làm bậy bạ của cô ta, ai ngờ lúc này trời giáng bất trắc, Bình Nam Hầu b/ệnh nặng lâu ngày đột ngột qu/a đ/ời, cả phủ chìm trong tang tóc.

Tang lễ của Bình Nam Hầu đã có Lễ bộ giúp đỡ, mai táng rất long trọng.

Giang Ninh Dư vừa phải đưa tang, vừa vào kinh nhận tước vị Bình Nam Hầu, lễ nghi lớn nhỏ một đống, bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Tuy đã sớm lường trước ngày này, nhưng Bình Nam Hầu phu nhân vẫn bị nỗi đ/au đả kích, lại đổ b/ệnh.

Lại không ai quản Đông Thanh nữa, cô ta cứ như về nhà mình mà làm càn.

Tháng Chạp đã qua hơn nửa, cô ta quên mất đám cưới con trai út của Hoài Viễn Hầu, quên mất lễ đầy tháng của thiên kim Tề Vương, quên mất việc m/ua sắm cuối năm, quên mất than củi áo khoác mùa đông, lễ vật cúng tế năm mới vẫn chưa m/ua, cô ta chỉ nhớ đến việc trả th/ù và trút gi/ận.

Ngày nào cũng có người kêu la thảm thiết bị ném vào nơi vắng vẻ đá/nh đ/ập, sau này người của cô ta cứ thấy ai không vừa mắt là đạp đổ rồi t/át, ngày càng ngang ngược.

Đám người cô ta mang vào quản lý cửa tiệm nhỏ thì được, nhưng các gia tộc quyền quý coi trọng nhất là lễ nghi qua lại, còn có hàng trăm nha hoàn người hầu chờ sắp xếp ăn ở đi lại.

Những việc nhỏ nhặt này sắp xếp như thế nào, ngay cả tôi cũng phải nhờ vào hạ nhân thạo việc để xử lý chi tiết.

Có thể tưởng tượng được, Hầu phủ đang hỗn lo/ạn đến mức nào.

Thực ra bao năm qua quy củ không đổi, phủ vốn dĩ nên tự vận hành khi chủ nhân không rảnh tay, nhưng Đông Thanh đã thay quá nhiều người, toàn là những kẻ không biết gì.

Cô ta tự c/ắt đ/ứt đường lui của chính mình.

Tôi vẫn đang cầu phúc ở chùa Kim Quang, giữa chừng vì tang lễ Bình Nam Hầu mà về một chuyến, cảm thấy rất hài lòng với cảnh tượng hỗn lo/ạn này.

Chuyến đi chùa Kim Quang này tôi đã sắp xếp những người quan trọng, cũng đã sớm chuẩn bị những thứ cần mang về.

Nói thẳng ra, tôi chính là cố tình để cô ta dỡ nhà, cô ta không dỡ cho đã đời thì chẳng phải uổng phí tâm ý của tôi sao?

Tôi quỳ trước Phật tính toán ngày tháng, hai ngày nữa là tiểu niên, muộn hơn nữa thì ngay cả tôi cũng không c/ứu nổi cục diện tan hoang này.

Tôi dập đầu với Phật tổ: "Xin Phật tổ tha lỗi cho tiểu nữ tâm còn tạp niệm, mượn việc lễ Phật làm tấm màn che. Ngày sau tín nữ lại quay lại chùa dâng hương, Phật tổ đừng trách."

Đứng dậy xong, tôi gọi Xuân Oanh, đi sắp xếp việc hồi phủ.

Con chó hoang dỡ nhà đã lên sân khấu, nữ chủ nhân hiền thục thu dọn cục diện tan hoang sao có thể thiếu mặt được?

Cũng đến lúc cho cô ta hiểu ra rồi.

Đông Thanh dỡ nhà dỡ cửa trong phủ, nhưng lời nhắc nhở của Lễ bộ lại rơi vào đầu Giang Ninh Dư.

"Hiện giờ ngài là Bình Nam Hầu, lễ nghi này tuyệt đối không được sơ suất, nếu không sau này gặp nhau trên triều đình, rất khó nói chuyện."

Lễ bộ thị lang cầm danh sách những việc lớn nhỏ Hầu phủ quên mất trong nửa tháng qua tìm đến Giang Ninh Dư, giọng đầy tâm huyết.

"Hầu gia ngài xem, đây là danh sách lễ vật đám cưới công tử nhà Hoài Viễn Hầu, chỉ có An Vương... và ngài, không gửi gì cả. Còn cái này, đây là đại thọ bảy mươi tuổi của Hằng Chiêu Chủ, chỉ có... ồ, từ tước bá trở lên, chỉ có phủ ngài là không gửi gì. Đây là hôn lễ của Quy Nguyên Hầu... đây là mẹ của Định Quốc Công qu/a đ/ời... đây là..."

Danh sách lễ vật dày cộp trên tay thị lang, việc nào việc nấy, cho thấy vị Trấn Bắc tướng quân vừa nhận tước vị Hầu gia bỗng nhiên trở nên vô tình, c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với tất cả các gia tộc quyền quý trong kinh thành.

Giang Ninh Dư nghe mà mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, ấn tay Lễ bộ thị lang đang định lật tiếp xuống.

"Đại nhân, cha tôi qu/a đ/ời, mẹ tôi đổ b/ệnh, việc trong phủ vẫn luôn do phu nhân quán xuyến, cô ấy chắc chắn không vô lễ như vậy. Chuyện này tôi phải hỏi phu nhân tại sao lại sơ suất như thế!"

Thị lang ngắt lời anh ta: "Hầu gia, không thể nói như vậy. Quý phu nhân suốt ngày cầu phúc cho ngài ở chùa Kim Quang, chuyện này cũng đã báo cáo lên Lễ bộ rồi."

Tuy quan của Lễ bộ thị lang không lớn, nhưng dù sao cũng là lễ quan, Giang Ninh Dư đột nhiên ấn tay người ta, sắc mặt thị lang không mấy dễ chịu.

Bình Nam Hầu mới nhận tước vị thu tay lại, bị giọng nói hơi lạnh lùng và ánh mắt quét qua của thị lang làm cho cúi đầu.

"... Phải, ngài nói đúng. Tôi, mấy ngày nay tôi bận rộn nhiều việc, thường ngủ lại ở Binh bộ hoặc tướng quân phủ, tình hình chi tiết trong nhà quả thực không rõ lắm, hình như là thiếp thất Đông Thanh của tôi đang quán xuyến... có lẽ tôi nên về hỏi mẹ trước..."

Giọng nói nhạt nhẽo của thị lang vẫn không đổi, lại nói: "Có gì mà hỏi? Hầu gia, bây giờ không phải là lúc làm rõ chuyện gì đã xảy ra, mà là lúc phải cấp bách c/ứu vãn."

"Tuy Hầu phủ thiếu không ít lễ nghi, nhưng tốc độ kiểm tra của Lễ bộ chúng tôi là nhanh nhất, các phủ khác sẽ không quá để ý đến việc qua lại hàng ngày. Dù sao thì..."

Nói đến đây, thị lang lắc lắc danh sách lễ vật trên tay rồi thu lại, mang theo một nụ cười lạnh: "Hừ" một tiếng.

"Ai mà ngờ được, Bình Nam Hầu vừa được thăng quan tiến chức, bỗng nhiên lại không coi ai ra gì chứ?"

Giang Ninh Dư cuối cùng không nhịn được lau mồ hôi trên trán, nhưng anh ta cũng hiểu ra vài chuyện.

"Phải, thị lang nói đúng... c/ứu vãn là quan trọng, nhưng tôi, tôi hiện tại..."

Anh ta dù sao cũng đã lăn lộn trong triều đình một thời gian, không đến nỗi quá ngốc.

Tuy luôn ở trong quân ngũ, không nói được những lời hoa mỹ quan trường, tiếp xúc với văn nhân như thị lang, cũng có chút gượng gạo.

Nhưng anh ta cuối cùng cũng hiểu ra một chút đạo lý, Lễ bộ thị lang lặp đi lặp lại nhắc đến chuyện này, chắc chắn trong lòng đã có tính toán, nếu không sao lại nhắc đi nhắc lại, chẳng phải là đang đợi để cho anh ta một lối thoát sao?

Thế là anh ta lùi lại vài bước, chỉnh tề hành lễ với thị lang.

"Đại nhân, cha qu/a đ/ời, mẹ b/ệnh nặng, lại gần cuối năm tôi còn bận rộn, chuyện này còn nhiều điều chưa rõ, xin đại nhân chỉ cho một lối thoát, giải vây được tôi tất nhiên sẽ hậu tạ."

Thị lang gật đầu đầy vẻ giữ kẽ, vị quan nhỏ này dám làm cao trước mặt Bình Nam Hầu có quân quyền, thật là hiếm lạ.

Giang Ninh Dư ở trong quân lâu, còn có thể hạ cái tôi xuống tìm thị lang hỏi đông hỏi tây, tính khí cũng không tệ.