Khóe miệng tôi gi/ật gi/ật.

Sao có người lại mang theo thứ nặng nề thế này bên người cơ chứ.

“Được rồi, giờ định chạy trốn đi đâu nữa, kẻ tị nạn.”

Anh ta nói bằng giọng điệu châm chọc một cách nghiêm túc.

Tôi ôm ch/ặt áo khoác, đáp trả: “Chúng ta thân nhau lắm sao, đại thiếu gia, làm ơn nói năng cho tử tế.”

Trần Sâm rõ ràng vẫn còn ghim chuyện cũ.

Anh ta tăng tốc, đút tay vào túi đi nhanh thoăn thoắt.

“Này, này!”

Tôi đuổi theo sau lưng anh ta.

Khổ nỗi đôi giày cao gót không nghe lời, suýt chút nữa thì trẹo chân từ đầu thành phố đến cuối thành phố.

“Trần Sâm!”

“Tôi đ/au ch*t mất!”

Tôi ngã nhào xuống đất, nhìn gương mặt anh ta mà gi/ận đến nghẹn lời.

Đành tháo luôn chiếc gót giày bị g/ãy ném về phía chân anh ta.

“Anh giỏi thế sao không đi thi đi bộ nhanh đi.”

Trần Sâm bước đến trước mặt tôi, thân trên hơi nghiêng: “Chúng ta thân nhau lắm sao, đại tiểu thư, làm ơn cô nói năng cho tử tế.”

Sao người này có thể th/ù dai đến mức này chứ!

Tôi trừng mắt nhìn anh ta, bò dậy, húc vai anh ta rồi khập khiễng đi về phía trước.

Phía xa có tiếng động cơ ô tô gầm rú.

Đèn xe làm tôi chói mắt.

Chiếc xe phanh gấp bên đường, cửa mở ra, tôi còn chưa kịp nhìn rõ người, đã bị ôm ch/ặt lấy.

“Thư Nhiên...”

Giang Dữ đang r/un r/ẩy.

“Cuối cùng anh cũng tìm thấy em rồi...”

12

Anh ta khóc.

Giọt nước nóng hổi rơi xuống hõm cổ tôi.

Tôi buông thõng tay, đứng bất động.

Không có màn đối đầu hay cãi vã như tôi tưởng tượng, ngay cả chính tôi cũng không ngờ rằng lòng mình lại bình thản đến thế.

Giống như mặt hồ bắt đầu đóng băng từ dưới đáy.

Cứng đến mức dù anh ta có dùng cách gì cũng không thể làm nổi lên gợn sóng.

“Sao em không nói gì...”

Giang Dữ xoa gáy tôi.

“Thư Nhiên, c/ầu x/in em, nói gì đi...”

“Xin lỗi...”

Trần Sâm khoanh tay, đầy hứng thú thưởng thức vở kịch hay.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Một bầu không khí khó tả lan tỏa bên bờ sông nhỏ.

“Giang Dữ, chúng ta đã ly hôn rồi, không còn bất kỳ qu/an h/ệ nào nữa.”

Tôi kéo giãn khoảng cách.

Giang Dữ không chịu buông tha, siết ch/ặt cổ tay tôi, lực mạnh đến mức khiến tôi đ/au nhói.

“Không, không phải...”

Nhờ ánh đèn đường, tôi mới nhận ra anh ta tiều tụy hơn nhiều.

G/ầy đi, trong mắt không còn ánh sáng của kẻ nắm quyền, quầng thâm mắt đậm đặc, cằm mọc đầy râu.

Đâu còn dáng vẻ của một thiếu gia.

Nói là kẻ lang thang cũng chẳng ngoa.

“Giang Dữ, dáng vẻ thảm hại này của anh, thật kinh t/ởm.”

Tôi hất tay anh ta ra.

Giang Dữ lắc đầu.

Cảm nhận được sắp bị vứt bỏ, sợ hãi nhưng không dám nói thẳng.

Dù việc tôi biến mất bảy năm qua đã nói rõ mục đích của mình – chính là không cần anh ta nữa.

Giang Dữ vẫn không thể chấp nhận.

Chỉ biết tự lừa dối mình.

“Thư Nhiên, em vẫn còn yêu anh đúng không...”

“C/ầu x/in em, tiếp tục yêu anh đi, dù là lừa anh cũng được, em nói đi, nói là em vẫn còn yêu anh đi...”

Cảm xúc của anh ta đã đến bờ vực sụp đổ.

Quỳ xuống, ngước nhìn tôi, đầy vẻ hèn mọn.

Tôi không có hứng thú ở đây diễn kịch Quỳnh D/ao cùng anh ta.

“Tôi không hy vọng anh đến làm phiền tôi.”

“Giang Dữ, chúng ta kết thúc thật rồi.”

Giang Dữ không bỏ cuộc, hết lần này đến lần khác van xin, nước mắt rơi xuống vỡ tan thành nhiều mảnh.

Tôi nhíu mày ngày càng ch/ặt.

Biết anh ta cứng đầu, không ngờ lại cứng đầu đến thế.

“Cô ấy nói gh/ét anh, không muốn để ý đến anh, nghe hiểu chưa?”

Tôi bị Trần Sâm kéo ra sau lưng.

Nhờ thế mà trốn được.

Anh ta rút khăn tay ném cho Giang Dữ.

“Cút nhanh đi.”

Giang Dữ nhanh chóng đứng dậy túm lấy cổ áo Trần Sâm, nắm đ/ấm giơ cao, sắp sửa giáng xuống.

Trần Sâm vẫn giữ vẻ bình thản.

Miệng vẫn không ngừng: “đá/nh đi, xem đá/nh tôi xong thì người đ/au lòng cuối cùng sẽ là ai.”

Anh ta nhìn về phía tôi.

“Đúng không, bạn gái.”

Tôi lập tức hiểu ý anh ta, gật đầu.

“Giang Dữ, buông anh ấy ra.”

“Đừng để tôi gh/ét anh.”

Giang Dữ cười, nước mắt càng trào ra dữ dội.

Anh ta gần như đứng không vững, loạng choạng bước về phía xe.

Bóng lưng cô đ/ộc vô cùng.

Cho đến khi anh ta biến mất nơi đầu phố.

13

“Cảm ơn.” Tôi vỗ vai Trần Sâm, “Hôm nào mời anh ăn cơm.”

Trần Sâm gạt tay tôi ra.

Nhặt lại chiếc giày cao gót, gót giày lung lay sắp rơi, anh ta tiện tay gi/ật phăng ra đút vào túi áo vest.

Tôi nhướng mày: “B/ệnh sạch sẽ của anh đâu rồi?”

Anh ta khựng lại một chút, nhanh chóng lôi gót giày ra ném vào thùng rác, rồi lôi cồn ra sát trùng.

...

Có cần phải gh/ét bỏ đến thế không?

Thôi bỏ đi, coi như nể tình anh ta giúp tôi, không tính toán với anh ta nữa.

“Tôi trẹo chân rồi.”

Chuyện nào ra chuyện đó.

Trẹo chân rồi, anh ta phải chịu trách nhiệm.

“Anh đi...” lái xe qua đón tôi đi.

Trần Sâm cởi áo khoác che chân tôi, tiện thể c/ắt ngang lời tôi.

“Không được tựa vào tôi, càng không được chạm vào cổ tôi.”

Giây tiếp theo, tôi đã nằm gọn trên lưng anh ta.

Tôi bĩu môi.

Cứ như ai thèm chạm vào anh ta không bằng.

Tôi còn chưa chê anh ta tỏa nhiệt nóng hầm hập ấy chứ.

Đường phố lúc nửa đêm chẳng có mấy người, thỉnh thoảng có vài chiếc xe đi ngang qua, xung quanh rất yên tĩnh.

Chỉ còn tiếng nước sông vỗ bờ.

Gió thổi lay cành liễu, mang theo hương thơm cỏ cây len lỏi vào mũi.

“Thơm quá.”

Trần Sâm đột nhiên rụt cổ lại.

Tôi biết anh ta hiểu lầm, đỏ mặt giải thích: “Không phải nói anh thơm!”

“Tôi đâu phải bi/ến th/ái!”

Vừa nói, tôi vừa cố tình hít thật sâu vào không khí để chứng minh không phải đang lừa anh ta.

“Thơm quá, thơm quá...”

Bông liễu bay vào mũi.

Tôi hắt hơi liên tục mấy cái.

Đầu óc choáng váng, cơn buồn ngủ cũng ập tới.

Không biết từ lúc nào đã dựa vào anh ta mà ngủ thiếp đi.

Trong cơn mơ màng, nghe thấy Trần Sâm vừa tặc lưỡi tỏ vẻ gh/ét bỏ, vừa nghiêng người để tôi tựa chắc hơn, không bị rơi xuống.

Anh ta đi rất lâu, rất lâu.

Tay xách giày, lưng cõng tôi, nhìn bóng hai người dưới ánh đèn đường, kéo dài rồi lại thu ngắn lại.

“Lâm Thư Nhiên, từ nhỏ đến lớn, trong mắt em chỉ có Giang Dữ.”

“Em quên tôi rồi...”

Tôi đột nhiên gi/ật mình tỉnh giấc.

Nhìn quanh, thấy vẫn còn ở bên bờ sông.

“Anh đỗ xe xa thế sao?”

Trần Sâm dừng bước.

“Không, là chìa khóa xe để quên ở nhà hàng rồi.”

“Đi bộ về thôi.”

Không gian im lặng vài giây.

Tôi nhảy xuống, nhìn con đường không bóng người, cũng chẳng có xe cộ qua lại.

Khổ nỗi điện thoại cả hai đều hết pin tắt nguồn.

Tôi tức đến giậm chân.

“Trần Sâm, anh bị b/ệnh à.”

“Đợi đi bộ về đến nhà thì trời cũng sáng rồi.”

Ý cười lan tỏa từ đáy mắt anh ta.

Như hòn đ/á ném xuống hồ nước trong, khuấy lên những gợn sóng màu hổ phách.

Tôi như bị điện gi/ật, há miệng, ngây ngốc nhìn anh ta.

Cảnh tượng này quen thuộc quá, nhưng thật sự không nhớ ra được.

“Chìa khóa ở đây.”

Trần Sâm lấy chìa khóa xe ra.

“Em ngủ rồi, tôi đỗ ở đây không đi đâu cả.”

“Xe ở dưới chân cầu, đi vài bước là tới.”

Nhận ra mình bị trêu, tôi đ/ấm mạnh vào bụng anh ta một cái.

đ/ấm đến mức anh ta hít hà.

Trần Sâm ôm bụng co rúm lại.

đ/au đớn, từ từ gập người xuống.

Tôi tưởng đá/nh trúng chỗ hiểm nào rồi, sợ đến mức tay chân bủn rủn, định đỡ anh ta.

“Đùa em thôi.”

Anh ta ngẩng đầu lên.

“Tôi thích... trêu em.”

Tôi đảo mắt, khập khiễng nhảy về phía trước, muốn tránh xa anh ta.

Không chú ý đến ánh mắt thâm trầm khó hiểu của anh ta.

Cùng lời thì thầm rất khẽ tan vào trong gió.

“Tôi thích em.”

14

Giang Dữ bị ngộ đ/ộc th/uốc, nhập viện rồi.

Trong phòng, th/uốc ngủ vương vãi khắp sàn, đầu giường còn có mấy cái lọ rỗng.

Đến khi người ta phát hiện ra, anh ta gần như đã ngừng thở.

Giờ đang trong phòng ICU, sống ch*t chưa rõ.

Tôi vội vã chạy đến.

Ngoài hành lang, trống trơn không một bóng người.

Đứa cháu nhà họ Giang từng được cưng chiều hết mực, thiên chi kiêu tử khiến người người ngưỡng m/ộ, lại rơi vào kết cục thế này.

Cửa mở, bác sĩ mồ hôi nhễ nhại.

“Cô là Lâm Thư Nhiên phải không?”

“Mau đi sát trùng rồi vào trong, b/ệnh nhân không chịu phối hợp điều trị, cứ gọi tên cô mãi.”

Giang Dữ khắp người cắm đầy ống.

Vừa rửa ruột xong, m/áu lẫn nước chảy ra từ khóe môi, vương vãi khắp nơi.

“Đừng c/ứu tôi nữa...”

“Không có cô ấy, tôi căn bản không sống nổi...”

Tôi đứng bên giường, khẽ gọi tên anh ta.

Đôi mắt anh ta từ vô thần, dần dần tập trung, cuối cùng dừng lại trên mặt tôi.

“Thư Nhiên...”

“Chắc anh ch*t rồi, nếu không sao lại nhìn thấy em...”

Anh ta gượng cười.

Muốn chạm vào mặt tôi, nhưng yếu đến mức tay cũng không nâng nổi.

Cái tên mà tôi từng viết hàng ngàn lần trong cuốn sổ tay thiếu nữ, nay xuất hiện trong tờ giấy báo tử, xa lạ mà đ/áng s/ợ.

Giang Dữ rơi vào kết cục hôm nay, không phải điều tôi muốn thấy.

Tôi tưởng anh ta sẽ buông bỏ.

Để sống cuộc đời của riêng mình.

“Giang Dữ, chấp niệm của anh nặng quá.”

Tôi vén mái tóc bết dính mồ hôi của anh ta.

“Sống thật tốt, chúng ta mỗi người đều sống tốt cuộc đời của mình.”

Giang Dữ đột nhiên khóc.

Như một con thú nhỏ, nức nở, cố gắng dùng đầu dụi vào tay tôi.

Nước mắt làm ướt đẫm ga trải giường.

“Anh không muốn...”

Đời người luôn phải đối mặt với những lựa chọn.

Đứng ở ngã tư đường, bốn phương thông suốt, phía xa là màn sương m/ù dày đặc.

Không ai có thể đi một con đường hoàn hảo 100%.

Nhưng đã quyết định rồi, thì khó lòng quay đầu, tôi muốn nói, Giang Dữ, chúng ta sớm đã rẽ lối ở một ngã tư nào đó rồi.

Từ ánh mắt xa xăm của anh, từ lúc anh không còn kiên nhẫn với em, từ lúc anh bội ước lừa dối em, Giang Dữ, con đường cũ đã sụp đổ hoàn toàn, đẩy chúng ta vào hai thế giới khác biệt.

Chúng ta không về được nữa.

Em sẽ không đứng tại chỗ đợi anh, cũng sẽ không thử quay đầu lại tìm anh.

Lời muốn nói nhiều lắm, nghẹn lại nơi đầu lưỡi, chỉ còn lại câu: “Tự lo liệu lấy.”

Giang Dữ đi/ên cuồ/ng giãy giụa.

Làm rung lắc cả thiết bị, ống truyền kêu lạch cạch.

Y tá lại đ/è anh ta xuống.

Tôi thở dài không thành tiếng.

“Đừng ch*t, em không muốn mỗi năm phải đến thăm m/ộ anh đâu.”

“Giang Dữ, anh biết mà, em sợ mấy thứ đó nhất.”

Nghe thấy vậy, Giang Dữ mới yên lặng, cái đầu rướn lên, ánh mắt luôn khóa ch/ặt lấy tôi.

Nước mắt anh ta sắp cạn khô.

Chớp chớp mắt, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Được.”

“Sao anh nỡ để Thư Nhiên sợ hãi chứ...”

Giang Dữ bắt đầu phối hợp điều trị.

Thấy anh ta ổn định, tôi cũng không định ở lại lâu.

Vài ngày sau, tại đại thọ của ông nội, tôi nhận được điện thoại từ b/ệnh viện nói Giang Dữ mất tích.

15

Cảnh sát phá cửa chống tr/ộm.

Trong nhà tối tăm tĩnh mịch, một mùi m/áu tanh nồng nặc xộc vào mũi.

...

Trần Sâm che mắt tôi lại, ôm người tôi đang mềm nhũn vào lòng.

...

Cảnh sát mang đi tấm thảm trắng nhuốm đầy m/áu.

Còn cả đống thư nhàu nát, nét chữ trên đó đã nhòe đi từ lâu, dù tôi cố gắng nhận diện, cũng chỉ nhìn ra loáng thoáng ba chữ “xin lỗi em”.

Có lẽ Giang Dữ đã dự liệu được từ trước, trên cổ tay khắc một dòng chữ.

“Đừng nói cho cô ấy, cô ấy sẽ sợ.”

...

Tôi tham dự đám tang của Giang Dữ.

Nhìn anh ta nằm trong qu/an t/ài, không còn một chút sức sống, hốc mắt lại bắt đầu nóng lên.

Cố gồng mình đến khi đám tang kết thúc.

Trần Sâm luôn đi theo sau tôi, không rời nửa bước.

“Vẫn ổn chứ?”

Tôi gật đầu, mím môi, rồi lại lắc đầu.

Người thanh mai trúc mã lớn lên cùng tôi, người anh trai chăm sóc tôi, cứ thế rời đi.

Tôi h/ận anh ta.

Nhưng không đến mức h/ận đến mức muốn anh ta ch*t.

Thật lòng mà nói, tôi chưa bao giờ lường trước được kết cục này.

Trong lòng ngổn ngang trăm mối, bí bách, khó thở.

“Trần Sâm, em tận mắt nhìn anh ta tắt thở.”

Trần Sâm kéo tôi lại, tay nhẹ nhàng xoa gáy tôi.

Lần này đến lần khác.

“Không liên quan đến em.”

“Đừng nghĩ nữa, hãy nhìn về phía trước.”

Trần Sâm bắt tôi thức trắng cả đêm, nói gì cũng không cho tôi ngủ.

Đi dạo phố, ngắm hồ, giẫm lên sỏi đ/á.

Người luôn điềm tĩnh như anh, lại lao xuống bãi cạn, làm ướt hết quần áo.

“Anh có ấu trĩ không cơ chứ!”

Tôi sợ anh làm bẩn quần áo mình, chỉ biết cắm đầu chạy.

“Trần Sâm, b/ệnh sạch sẽ của anh đâu rồi!”

Anh không đáp, chỉ cắm cúi đuổi theo tôi.

Chạy qua bờ hồ, chạy qua ánh bình minh, tôi dồn hết sức lực, bước chân không nghỉ, dù mệt dù thở dốc cũng không muốn dừng lại.

Chạy đi, chạy đi, phía xa xuất hiện ánh sáng.

Ánh nắng đầu tiên rơi xuống bước chân tôi.

“Lâm Thư Nhiên, em vẫn chạy nhanh như vậy.”

“Làm anh đuổi theo không kịp.”

Tôi dừng lại, thở dốc.

Trần Sâm như không có chuyện gì xảy ra, làm tôi nghi ngờ, anh ta đang nói thật, hay là đang trêu đùa.

Chú ý đến ánh mắt tôi, anh ta nhún vai: “Cứ nhìn tôi làm gì?”

Tôi có chút mơ hồ.

“Trần Sâm, anh làm em cảm thấy quen thuộc quá.”

“Chúng ta có từng gặp nhau ở đâu chưa?”

Trần Sâm khựng lại.

Áo sơ mi trắng xuyên thấu ánh sáng, làm đôi mắt anh trong trẻo và sáng ngời.

Anh li/ếm môi, lộ ra vẻ mong đợi mà chính anh cũng không nhận ra.

“Thôi bỏ đi.”

Tôi xua tay.

Trần Sâm rủ mắt, thu lại cảm xúc.

Lao về phía tôi, vẩy hết nước trên đầu lên mặt tôi.

“Anh bị đi/ên à...”

Anh cõng tôi lên, tiếp tục chạy về phía ánh mặt trời.

“Lâm Thư Nhiên, sau này chúng ta còn nhiều thời gian để làm quen.”

“Tôi không cần!”

“Cần!”

“Không cần!”

Chúng tôi cãi nhau như những đứa trẻ.

Cành liễu rủ ngâm trong ánh ban mai, hàng vạn đóa liễu bông thoát khỏi cành, bay múa khắp nơi, vài bông rơi trên lòng bàn tay tôi nở thành hoa sương.

Tôi nhìn hồi lâu.

“Trần Sâm, em muốn đến nơi khác mở homestay.”

Trần Sâm cười gật đầu.

“Được.”

Địa điểm chọn ở một thị trấn phía Nam.

Không nói cho ai biết, Trần Sâm cũng không hỏi.

Chúng tôi như hai đường thẳng c/ắt nhau, sau khi đi qua điểm giao thoa đó, lại tiến về những cuộc đời khác nhau.

Xuân đã tới.

Hoa giấy vươn ra từ mái hiên, rơi trên bậc thềm đ/á xanh phủ đầy rêu.

Bên ngoài mưa bụi m/ù mịt.

Người đàn ông thu dù, phủi sạch nước dưới đế giày mới bước vào tiệm.

Tôi đang cắm đầu đọc sách.

“Chào cô, tôi muốn thuê phòng.”

“Chỉ cần căn đ/ộc lập, tôi có thể bao trọn tất cả các phòng, tốt nhất là yên tĩnh một chút.”

Tôi cười cong mắt.

“Được, lần này có căn đ/ộc lập.”