“Tôi có lẽ không trụ được nữa, Lâm Thư Nhiên, coi như em n/ợ Ninh Vãn một mạng người...”

“Hôn lễ đã tổ chức, con cái cũng đã có, hãy nói với cha em, những gì cần làm anh đều đã làm xong... Em thề đi, không được để ông ấy ra tay với Ninh Vãn...”

“Anh n/ợ cô ấy quá nhiều, quá nhiều...”

Tay tôi lơ lửng giữa không trung.

Nhìn chiếc xe c/ứu thương ngày càng xa dần, tôi cúi đầu, vũng nước phản chiếu gương mặt thất thần của chính mình.

Bỗng nhiên bật cười thành tiếng.

“Mày suýt chút nữa lại tin Giang Dữ rồi, đồ ng/u ngốc.”

“Anh ta đâu có yêu mày... anh ta chỉ là bất đắc dĩ mà thôi...”

Ngay cả việc có con, cũng không phải xuất phát từ ý muốn của anh ta.

Tự tay thiết kế phòng trẻ, cùng tôi chọn quần áo cho bé, đắn đo suy nghĩ mấy ngày mấy đêm mới quyết định được cái tên, hóa ra, tất cả đều là giả.

Anh ta lại lừa tôi.

Người qua đường nhìn người phụ nữ cười đi/ên dại, vội vàng tránh xa.

Nước mắt chảy vào miệng.

Vừa đắng vừa chát.

Trái tim tôi, bên cạnh hiện trường vụ ch/áy vẫn còn hơi ấm, đã hoàn toàn lạnh ngắt.

6

Tôi đã đi ph/á th/ai.

Ôm chiếc bình nhỏ đựng phôi th/ai, nhìn nó chìm nổi.

Đứa trẻ đáng lẽ phải chào đời vào đầu đông, lại bị tôi bỏ lại ở cuối hạ, cùng những chiếc lá đang dần úa vàng trên cành cây vùi sâu vào kẽ hở của thời gian.

Giang Dữ đã được c/ứu sống.

Vừa mở mắt, câu đầu tiên anh ta hỏi là về tình trạng của tôi.

Không ai dám nói cho anh ta biết tôi đã bỏ đứa bé.

Cảnh đêm ở kinh thành rất đẹp.

Tôi đứng trên cao, ánh đèn neon nhấp nháy, hàng vạn ngọn đèn dưới chân hòa thành một dòng sông.

Trong cơn mơ màng, tôi nhìn thấy chàng thiếu niên đứng nơi góc tối.

“Thư Nhiên, anh sẽ yêu em mãi mãi.”

Lời thề quá nặng nề.

Cơn gió năm mười tám tuổi không thể thổi nó đến được bầu trời năm hai mươi tám tuổi.

Rơi xuống quá sớm, khiến con đường quá khứ vỡ vụn thành trăm mảnh.

“Cộc cộc——”

Tiếng gõ cửa lại vang lên.

Giang Dữ chống nạng, không nhớ rõ là lần thứ bao nhiêu anh ta đến tìm tôi, nhưng đều bị tôi từ chối ngoài cửa.

Cho dù anh ta có quỳ suốt cả ngày trong thân x/ác ốm yếu, tôi cũng sẽ không mở cửa.

Đơn ly hôn đã ký xong.

Cùng với chiếc bình đựng phôi th/ai, được đặt trên giường b/ệnh.

Trời vừa sáng tôi sẽ rời đi.

Không bao giờ quay lại nữa.

Giang Dữ, lần này coi như tôi nhìn lầm người.

7

Sớm tối trôi qua, cây ngô đồng ngoài cửa sổ đã đ/âm thêm lá mới.

Chuông gió dưới mái hiên đã đếm qua mấy mùa đông hạ, tính ra, đã hơn năm năm rồi.

Năm năm nay, Giang Dữ làm toàn những chuyện đi/ên rồ.

Tìm tôi.

Tìm khắp thành phố, khắp cả nước, khắp thế giới.

Tôi sống tại một thị trấn nhỏ ở thành phố W, dù anh ta có quyền thế ngất trời cũng không thể tìm đến cái xó xỉnh này.

Mỗi ngày tôi đọc sách, nghe nhạc.

Lúc nhàn rỗi thì ngồi cùng hàng xóm nấu trà, trò chuyện ngắm mây.

Chưa bao giờ thấy cuộc sống thoải mái đến thế.

Thậm chí, không muốn quay lại kinh thành nữa.

Những năm gần đây thành phố W phát triển thành địa điểm du lịch, kéo theo thị trấn cũng đông đúc hơn.

Tôi thâu tóm cả một dãy phố để làm homestay.

Mỗi ngày đều gặp đủ loại người.

Nhìn thấy vợ chồng dắt con đi chơi, tôi luôn không kìm được mà nhìn thêm vài lần, véo véo đôi má mềm mại của đứa trẻ.

Cuộc sống như vậy lại trôi qua thêm hai năm.

Sau đó, vào một buổi chiều, tôi gặp một người đàn ông kỳ lạ.

8

“Chào cô, tôi muốn thuê phòng.”

“Chỉ cần căn hộ đ/ộc lập, tôi có thể bao trọn tất cả các phòng, tốt nhất là yên tĩnh một chút.”

Người đàn ông mặc đồ công sở, dáng người thẳng tắp, xách một chiếc cặp tài liệu, nhìn thế nào cũng không giống người đến du lịch.

Tôi chống cằm quan sát anh ta.

Lông mi dài, sống mũi cao thẳng.

Khoảng cách giữa hai lông mày rất gần, xươ/ng mày đ/è lên mắt, trông rất sắc sảo.

Anh ta đeo một cặp kính gọng nửa viền màu mực, có vẻ không có độ, chỉ để giảm bớt khí chất lạnh lùng.

“Xin lỗi, cửa hàng sắp hết phòng rồi.”

Tôi lật sổ đăng ký.

“Chỉ còn lại vài phòng thôi.”

Người đàn ông suy nghĩ một lát, đưa căn cước công dân ra.

Tôi liếc nhìn.

Lông mày vô thức nhướng lên.

Sao có người chụp ảnh giấy tờ mà đẹp như ảnh mẫu thế này.

Có lẽ ánh mắt tôi dừng lại quá lâu khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

Anh ta rút phắt thẻ lại.

“Tôi không thuê nữa.”

Quay người bỏ đi.

Tôi bĩu môi, đặt sổ đăng ký xuống, tiếp tục làm hoa khô.

Chẳng đợi bao lâu, người đàn ông lại quay lại.

Xem ra là không tìm được chỗ ở.

Anh ta mím môi, không nói một lời đưa giấy tờ ra, quay mặt sang chỗ khác.

Đầu tai đều đỏ ửng.

Không biết là vì bên ngoài quá nóng, hay vì anh ta thấy ngượng ngùng.

Lúc này tôi mới nhìn rõ tên anh ta.

Là Trần Sâm.

“Được rồi, đây là chìa khóa.”

Tôi cười tươi, chỉ lối vào cho anh ta.

“Ừ.”

Anh ta đi được nửa đường thì quay đầu lại.

Ánh mắt lạnh nhạt, mang theo giọng điệu bề trên không tự chủ được mà nói: “Đừng để bất cứ ai làm phiền tôi.”

“Bữa sáng cũng không cần chuẩn bị, tôi chỉ cần sự yên tĩnh là được.”

Trần Sâm đi vào thang máy.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, lấy một cây kem từ tủ lạnh nhỏ ra, vừa bóc vỏ thì điện thoại reo.

“Trên bệ cửa sổ có cát, lên xử lý đi.”

“Phòng đã khử trùng chưa? Mang cả máy tia cực tím lên đây.”

Trần Sâm bị b/ệnh sạch sẽ.

Rất nặng.

Tôi dùng tay phủi hạt cát trên bệ cửa sổ, lại đặt máy móc vào chỗ, sau khi khử trùng kỹ lưỡng, anh ta mới bước vào phòng.

“Cảm ơn.”

“Sau này chú ý vấn đề vệ sinh một chút.”

Tôi tự an ủi, may mà anh ta chỉ ở một ngày.

Không đến mức hànhz hạz tôi quá lâu.

Trở xuống lầu, cây kem đã tan chảy hoàn toàn, ướt át chảy dọc theo mép bàn.

Tiểu Lưu bước vào cửa hàng, vẻ mặt đầy bí ẩn.

“Chị, nghe nói có một anh chàng đẹp trai đến, ở đâu thế ạ?”

Tôi chỉ vào vũng kem trên sàn.

“Ở đây này.”

Tiểu Lưu nháy mắt, cư/ớp lấy cây lau nhà từ tay tôi, cần mẫn lau sàn.

“Chị, em đang nghiêm túc đấy.”

“Mọi người đều nói anh chàng đó lái chiếc Maybach bản giới hạn, toàn cầu chỉ có một chiếc, giàu kinh khủng.”

Tôi giành lại cây lau nhà.

“Mặc kệ anh ta lái máy bay hay tên lửa, đều không liên quan đến chúng ta.”

“Hơn nữa, người ta không thể chỉ nhìn vẻ bề ngoài, tuy anh ta đúng là rất đẹp trai, nhưng em không hiểu anh ta, nhỡ đâu là sói đội lốt cừu thì sao?”

Tiểu Lưu không nói gì, cứ dùng khuỷu tay huých tôi, ra hiệu bằng ánh mắt.

Tôi quay người lại.

Trần Sâm đang nhìn chằm chằm vào tôi, không biết đã đứng ở cửa thang máy bao lâu rồi.

Lông tay tôi dựng đứng hết cả lên.

Quả nhiên, không thể tùy tiện đá/nh giá người khác sau lưng.

“Tôi...”

Anh ta không định nghe tôi giải thích, ném áo khoác lên quầy lễ tân, cởi cúc áo sơ mi trên cùng rồi đi ra cửa.

“Anh đi đâu đấy?”

Vừa hỏi xong tôi đã hối h/ận.

Hỏi anh ta mấy cái đó làm gì.

“Đi bắt cừu.”

Tiểu Lưu bật cười thành tiếng.

“Chị, anh ấy cũng hài hước đấy chứ.”

Tôi nhìn cô bé bằng ánh mắt không thể diễn tả.

Đứa trẻ ngốc.

Đó là đang mỉa mai đấy.

9

Ngày Tết Thanh Minh nhân viên trong tiệm đều được nghỉ, để lại mình tôi trông homestay.

Sáu giờ sáng đã nhận được điện thoại của Trần Sâm.

“Lên khử trùng đi.”

Tôi mơ mơ màng màng, ném điện thoại sang một bên, xoay người ngủ tiếp.

Không lâu sau, điện thoại lại reo.

Tôi tắt máy.

Nó lại reo.

Tôi vốn rất cáu kỉnh khi bị đá/nh thức, vớ lấy điện thoại: “Đừng gọi nữa!”

Đầu dây bên kia sững sờ.

“Xin lỗi.”

Ngay khi tôi tưởng anh ta sẽ yên lặng, anh ta lại bồi thêm một câu.

“Nhớ lên khử trùng đấy, tôi không thích đợi quá lâu.”

Tôi tức đến ngứa răng.

Đành xoay người, lê đôi dép, vác đèn tia cực tím xông lên lầu.

Cũng chẳng đợi Trần Sâm mở cửa, tôi trực tiếp tra chìa khóa vào.

“Đại thiếu gia, tôi đến khử trùng đây!”

Trần Sâm đang ngồi bên ban công, đặt máy tính trên đùi, ngón tay dài gõ lạch cạch.

Anh ta liếc nhìn tôi một cái, không nói gì.

Vừa lạnh lùng vừa kiêu ngạo.

Tôi tăng âm lượng.

“Đang nói chuyện với anh đấy.”

Sáng sớm không thèm đếm xỉa gì đến người khác, thật sự là không có lễ phép.

Thấy anh ta không có ý định để ý đến mình, tôi đặt mạnh đèn tia cực tím xuống, đi đến trước mặt anh ta.

“Đại thiếu gia, anh bị đi/ếc à?”

Trần Sâm chỉ vào màn hình.

Khuôn mặt tôi hiện rõ mồn một trong cuộc họp video, phía dưới là một hàng người tham gia.

Tuy nhiên, khi chạm phải ánh mắt ở góc xa nhất, tôi như bị điện gi/ật mà bật lùi lại.

Là Giang Dữ.

Đồng tử anh ta co rút dữ dội, nhìn khẩu hình miệng, anh ta đang gọi tên tôi.

“Tôi đang họp, cô vào phòng đợi tôi đi.”

Trần Sâm lên tiếng.

Tôi không vào phòng, mà xoay người xuống lầu.

Đợi khi anh ta họp xong tìm đến, tôi đã thu dọn xong đồ đạc, chuẩn bị rời đi.

Nếu ở lại đây lâu, Giang Dữ sẽ tìm đến.

Sẽ đeo bám không buông.

Sẽ khiến cuộc sống bình yên của tôi trở thành một đống hỗn độn.

“Cô đi đâu?”

Trần Sâm lộ vẻ nghi hoặc.

Tôi đeo ba lô lên, nhét cả chùm chìa khóa homestay vào tay anh ta, không ngoảnh đầu lại.

“Đi lánh nạn.”

“Homestay tặng anh đấy.”

Đi đâu, tôi vẫn chưa x/ác định được.

Nghĩ đến việc phải rời khỏi thị trấn đáng sống này, lòng tôi có chút tiếc nuối, khẽ thở dài một tiếng.

Cổ tay bị người ta nắm ch/ặt.

“Cũng không đến mức đó.”

Trần Sâm nhíu mày.

“Tôi tự khử trùng, không làm phiền cô nữa.”

Tôi chọc vào vai anh ta rồi đẩy ra.

“Không cần.”

“Tôi không hầu hạ nữa, đại thiếu gia bảo trọng, sau này đừng bao giờ gặp lại.”

Tôi phủi mông rời đi.

10

Tôi tìm một khách sạn gần sân bay.

Đang đứng chờ thủ tục nhận phòng ở quầy lễ tân, điện thoại bỗng hiện thông báo.

Cha: “Sắp đến đại thọ của ông nội con rồi.”

Tôi nhìn chằm chằm một lúc.

Trả lời: “Vâng.”

Khách sạn cũng không cần ở nữa, trực tiếp m/ua chuyến bay sớm nhất, quay về kinh thành.

Ra khỏi sân bay có người đón.

“Thư Nhiên, đã sáu bảy năm rồi chú không gặp cháu.”

Chú Vương cười, mở cửa ghế sau.

“Đúng thế, chú Vương chú chẳng thay đổi gì cả.”

“Vẫn còn trẻ thế này.”

Tôi trêu chọc chú.

Chú Vương bị chọc cười khoái chí.

Gặp giờ cao điểm tan tầm, xe tắc đường.

Chú Vương sợ tôi buồn chán nên cứ kể chuyện những năm qua.

Nói về việc cha đã thâu tóm những doanh nghiệp nào, lại m/ua được mấy mảnh đất ở đâu, còn thâu tóm một hòn đảo đợi tôi về nghỉ dưỡng.

“Ông chủ vẫn luôn rất yêu cháu.”

“Năm đó, chỉ là quá nóng nảy, sợ cháu buồn, sợ cháu không hạnh phúc nên mới đi ép nhà họ Giang.”

Tôi nhìn ráng chiều đỏ rực phía xa, khẽ lắc đầu.

“Cháu chưa bao giờ trách cha.”

Chú Vương thở dài: “Thiếu gia Giang kia cũng coi như nhận quả báo.”

“Mấy năm nay cậu ta không thiết làm việc, giá trị thị trường các doanh nghiệp đứng tên cậu ta cứ giảm dần, từ thiên tài kinh doanh thành kẻ vô dụng, ngay cả nhà họ Giang cũng không cần cậu ta nữa.”

“Cháu không thấy đâu, mùa đông năm cháu đi, thiếu gia Giang đến tìm ông chủ, quỳ trong tuyết m/áu me đầm đìa, trên người toàn là vết thương do cha cậu ta đá/nh.”

“Cậu ta không muốn ly hôn, muốn tìm cháu, hết lần này đến lần khác c/ầu x/in ông chủ cho cậu ta biết tung tích của cháu.”

“Nếu không phải hôm sau chú dậy sớm c/ứu cậu ta, e rằng thiếu gia Giang đã ch*t cóng ở ngoài đó rồi.”

Chú Vương kể rất chân thật.

Kể lại sự cố chấp và thảm hại, sự hối h/ận của Giang Dữ, từng câu từng chữ nói cho tôi nghe.

“Hai đứa trở thành như bây giờ, thật đáng tiếc.”

Từ nhỏ, chúng tôi đã đính hôn, cả kinh thành đều biết.

Mẫu giáo, tiểu học, trung học, đều ở bên nhau, hình bóng không rời.

Để có thể ở lại trong nước cùng tôi, Giang Dữ đã từ bỏ lời mời của Stanford, trở thành bạn đồng khóa với tôi.

Mặc dù chúng tôi không tự miệng thừa nhận mối qu/an h/ệ, nhưng trong mắt bạn học, đã sớm trở thành cặp đôi kiểu mẫu.

Ai cũng nghĩ chúng tôi rất xứng đôi.

Cảm thấy tình yêu đích thực được thể hiện rõ nét trên người chúng tôi.

Thế mà Giang Dữ lại yêu Hạ Ninh Vãn, yêu cô gái kiêu ngạo rạng rỡ như đóa hồng nở rộ ấy.

Khi anh ta dẫn cô ấy đến công bố mối qu/an h/ệ, mắt tôi đỏ hoe.

Đôi môi mấp máy hồi lâu, cũng không thốt ra được một chữ.

Muốn hỏi, tôi là gì, tôi không phải là vị hôn thê của anh sao?

Chúng ta không phải đính hôn từ nhỏ sao?

Nhưng từ đầu đến cuối, chỉ có mối qu/an h/ệ đó thôi.

Thứ Giang Dữ muốn, là bạn gái, là người tâm đầu ý hợp.

Anh ta chưa bao giờ nói anh ta yêu tôi.

Vì vậy, tôi chọn rút lui.

Để lại cho nhau chút thể diện.

“Thư Nhiên.”

Chú Vương lên tiếng, kéo tôi về thực tại.

Một chiếc siêu xe màu xám đỗ ở làn đường đối diện, người đàn ông trong xe rất nôn nóng, khớp ngón tay nắm vô lăng trắng bệch.

Điểm đến của anh ta là sân bay.

Giang Dữ quả nhiên đã đi tìm tôi.

Tôi kéo rèm xe xuống, hoàn toàn ngăn cách gương mặt anh ta.

“Chú Vương, chúng ta về nhà cũ thôi.”

11

Ông nội đã già, chống gậy đi r/un r/ẩy.

Đôi mắt già nua đục ngầu ấy nhìn về phía tôi.

“Sao không đợi ta ch*t rồi mới về.”

Tôi không kìm được nước mắt.

Đi đến trước mặt ông, quỳ xuống.

Ông nội chỉ nói cứng miệng, thực ra yêu tôi hơn bất cứ ai, sau khi người ngoài đi hết, liền kéo tôi đứng dậy.

“Về là tốt rồi, không sao là tốt rồi...”

“Nhà họ Lâm mãi mãi là chỗ dựa của con, Thư Nhiên, con có thể bay bất cứ đâu, chỉ cần nhớ, phía sau luôn có một cái tổ bảo vệ con.”

Giang Dữ mãi không tìm thấy tôi, cũng là có bàn tay của ông nội trong đó.

Trước đây, sinh nhật ông nội anh ta không bao giờ vắng mặt, đại thọ lần này, khó tránh khỏi sẽ chạm mặt.

Ở nhà cũ một tuần sau, tôi về nhà.

Suốt ngày nghịch điện thoại, ăn uống, có việc thì làm, không có việc thì ngủ.

Cha chê tôi quá lười biếng, đòi đưa tôi ra ngoài bằng được.

“Suốt ngày nằm ườn ra như thế là thế nào!”

“Tiệc tối nay, bắt buộc phải đến.”

Tôi chọn từ một bức tường giày cao gót ra một đôi đế đỏ gót nhọn màu đen.

Đi thử vài bước.

Được đấy, không bị trẹo chân.

Đống này toàn là đồ sưu tập của tôi, m/ua lâu rồi mà chưa đi lần nào.

Vậy thì tiệc lần này đi đôi này vậy.

“Tổng giám đốc Trần sắp đến rồi, cha lên trước đây, con nhanh lên nhé.”

Cha ba bước ngoái đầu nhìn một lần.

“Đừng hòng chạy, không được lừa cha.”

Tôi kéo áo khoác, chậm rãi đáp.

“Biết rồi ạ.”

Tổng giám đốc Trần là nhất, tổng giám đốc Trần là tất cả, tổng giám đốc Trần là cục cưng trong lòng cha.

Mấy hôm nay cứ lải nhải mãi.

Chưa từng thấy ông để tâm đến ai như vậy.

Xem ra, vị tổng giám đốc Trần này lai lịch không nhỏ.

Trong đầu bỗng hiện ra gương mặt của Trần Sâm, không khỏi rùng mình.

Tôi bước vào phòng bao, ngồi cạnh cha, đối với vị tổng giám đốc Trần sắp đến này, sinh ra chút hứng thú.

“Cha, tổng giám đốc Trần đó tên gì ạ?”

Cha hạ thấp giọng.

“Tên là Trần Sâm...”

Cửa được đẩy từ bên ngoài vào, một đôi chân dài bước vào.

Trần Sâm không nhìn ngang liếc dọc đi đến vị trí chủ tọa ngồi xuống, đặt cặp tài liệu xuống, lúc này mới quan sát những người trong phòng bao.

Tôi sắp hóa đ/á.

Giày cao gót phát ra tiếng động bất an dưới gầm bàn.

Khi nhìn thấy tôi, anh ta rõ ràng nhíu mày: “Là cô?”

Cha nhìn tôi, lại nhìn Trần Sâm.

“Hai người quen nhau à?”

Tôi cư/ớp lời: “Không quen.”

Trần Sâm hừ mũi từ trong mũi.

Không nói toạc ra, thu hồi tầm mắt.

Bữa cơm này khiến tôi ngồi trên đống lửa.

Khó khăn lắm mới kết thúc, cha lại bị người của hội đồng quản trị gọi đi, trước khi đi còn nhờ Trần Sâm đưa tôi về.

“Trả cô này.”

Trần Sâm lấy từ trong cặp tài liệu ra một chùm chìa khóa lớn.