Giống như hương thơm lơ lửng trong không khí này, nốt hương gỗ tuyết tùng anh ấy thích, hòa quyện cùng hương hoa cam ngọt dịu mà tôi say đắm, dưới sự khuấy động của thời gian, chúng giao thoa thành một mùi hương không phân biệt, chỉ thuộc về căn nhà này.

Hơn ba ngàn ngày đêm.

Hồ Chí Dực, người này, từ lâu đã như dây leo, quấn ch/ặt vào từng kẽ hở trong cuộc đời tôi, trở thành một phần hơi thở của tôi.

Chỉ cần nghĩ đến việc phải rời xa anh, trái tim như bị khoét một nhát, khó chịu đến mức ngạt thở.

Tôi bước đến bên cửa sổ, mở cửa để không khí lưu thông.

Đồng hồ vừa vặn điểm mười hai giờ.

Tôi vô thức nhìn điện thoại, màn hình sáng lên, màn hình khóa là ảnh cưới chúng tôi chụp ở bờ biển mùa hè ba năm trước.

Hôm đó gió rất lớn.

Khi nhiếp ảnh gia hô "nhìn vào ống kính", chiếc khăn voan bồng bềnh cứ thích nghịch ngợm, lúc thì che khuất mắt tôi, lúc lại bị gió thổi bay đ/ập vào mặt Hồ Chí Dực.

Chúng tôi cười đến mức không thể kiềm chế, để lại một đống ảnh hỏng với biểu cảm kỳ quặc.

Tôi thích nhất tấm này.

Tôi ôm bó hoa cười đến gập cả người, Hồ Chí Dực giơ tay giúp tôi đ/è khăn voan, dịu dàng nhìn tôi cong khóe môi.

Ký ức tốt đẹp liên tục hiện về trong tâm trí.

Một góc nào đó trong tim lại mềm nhũn sụp đổ.

Thôi vậy, thôi vậy.

Người ta vẫn nói tình yêu có thể vượt qua vạn khó khăn.

Chỉ cần vị trí quan trọng nhất trong lòng Hồ Chí Dực vẫn là tôi.

Cơn giông bão mười năm trước, cứ để nó tan biến vào thời cũ đi.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh đêm thành phố ướt át, từng tốp người qua đường dìu nhau bước đi.

Xe taxi b/ắn lên những tia nước, nghiền qua tiệm bánh chúng tôi thường lui tới bên đường.

Hồ Chí Dực thích ăn bánh sừng bò ở đó.

Tôi đã lén học rồi, sáng mai sẽ làm món này, pha thêm một tách cà phê anh yêu thích nhất, để xin lỗi chuyện ngày hôm nay thật tử tế.

Tôi vừa tính toán, vừa nhìn chiếc taxi đó chậm rãi tiến vào khu chung cư.

Cuối cùng dừng lại dưới lầu.

Một nam một nữ từ trong xe bước ra.

Tôi nhận ra ngay lập tức, là Lâm Diệu và Hồ Chí Dực.

9

Khóa vân tay vang lên tiếng "tít" nhẹ, cửa mở.

Lâm Diệu chật vật dìu Hồ Chí Dực đang say khướt vào nhà.

Tôi không biết tại sao mình phải trốn, khi hoàn h/ồn lại, tôi đã nấp sau cánh cửa phòng ngủ. Cửa không đóng ch/ặt, để lại một khe hở hẹp.

Đèn phòng khách sáng lên.

Lâm Diệu cẩn thận đặt Hồ Chí Dực lên sofa.

Cô ấy ngồi bên cạnh anh, nhìn anh không rời mắt, rồi đưa tay, đầu ngón tay lặp đi lặp lại vẽ theo đường nét lông mày và đôi mắt người đàn ông.

Cảm nhận được sự đụng chạm, Hồ Chí Dực dường như tỉnh táo hơn một chút, mở mắt cố gắng nhận diện bóng người trước mặt.

"A Diệu? Sao em còn ở đây?"

Giọng anh khàn đặc, day day thái dương gượng ngồi dậy: "Em đi mau đi, đừng để Trầm Giai Kỳ nhìn thấy."

Lâm Diệu đỏ hoe mắt trong chớp mắt: "Chúng ta quen nhau hơn hai mươi năm rồi, anh thực sự muốn vì một người phụ nữ mà tuyệt giao với em sao?"

Hồ Chí Dực nhíu mày, vẻ mặt đ/au đớn: "Chuyện mười năm trước, là anh có lỗi với cô ấy."

"Vậy còn em thì sao?"

"Những năm qua tấm lòng của em dành cho anh, anh thực sự không nhìn thấy chút nào sao?"

Cơ thể Hồ Chí Dực cứng đờ trong chốc lát, quay mặt đi không nhìn cô ấy: "Em say rồi, không biết mình đang nói gì đâu."

"Em tỉnh táo lắm!"

"Từ lúc biết nhận thức, em đã luôn theo sau anh."

"Nhìn anh yêu đương, kết hôn với Trầm Giai Kỳ, em tự nhủ với bản thân, không sao cả, làm anh em cũng được, có thể đứng ở nơi không xa anh, nhìn anh hạnh phúc vui vẻ là đủ rồi..."

Lâm Diệu khựng lại một chút, khi nói tiếp, giọng mang theo sự bi tráng của kẻ đá/nh cược tất cả: "Nhưng em phát hiện mình không làm được!"

"Em đã thử rất nhiều cách rồi, em ép mình đi yêu người khác, thậm chí bỏ ra nước ngoài để không gặp anh..."

"Nhưng bao nhiêu năm rồi, em chính là không quên được anh!"

Cô ấy nức nở ngẩng đầu lên, nước mắt tích tụ trong mắt lặng lẽ trào ra: "Hồ Chí Dực, anh không thể thử, thích em sao?"

Hồ Chí Dực bị lời tỏ tình nóng bỏng này làm cho kinh ngạc.

Hồi lâu mới nói: "Anh kết hôn rồi..."

Đối phương nhìn thẳng vào mắt anh, hỏi: "Nhưng anh sống không hạnh phúc, nếu không thì tối nay đã không đến quán bar tìm em, đúng không?"

"Anh biết rõ Trầm Giai Kỳ sẽ không vui, nhưng anh vẫn làm vậy, chứng tỏ cô ấy trong lòng anh không quan trọng đến thế!"

Hồ Chí Dực hoàn toàn cứng đờ.

Tôi đợi rất lâu, cũng không đợi được anh phản bác câu nào.

Trong phòng khách tĩnh lặng như tờ.

Lâm Diệu đột nhiên đứng dậy nhào vào lòng anh, đặt lên môi anh một nụ hôn.

Sau đó cười gian xảo: "Anh dám nói, anh đối với em không có chút cảm giác nào sao?"

Tôi trơ mắt nhìn sự đấu tranh trên gương mặt Hồ Chí Dực tan biến từng chút một.

Cuối cùng đáp lại: "Có."

Lâm Diệu mừng đến phát khóc, hai tay ôm lấy cổ anh: "Em đợi ngày này đợi khổ quá."

"Anh đừng động, để em ôm một chút."

Hồ Chí Dực bất lực cười cười.

Hồi lâu mới lên tiếng: "Chuyện đứa bé sao không nói cho anh biết?"

"Em không muốn làm anh khó xử."

Anh lại hỏi: "Là con trai hay con gái?"

Lâm Diệu rủ mắt, giọng hơi run: "Không biết."

"Nó chỉ ở trong bụng em chưa đầy một tháng."

"Những năm này em đã đi rất nhiều nơi, mỗi nơi đến đều tìm một ngôi chùa cầu phúc cho nó. Hy vọng kiếp sau nó đừng gặp lại người mẹ đ/ộc á/c như em nữa."

Giọng Hồ Chí Dực khàn đặc, nỗi đ/au xót trong mắt như sắp trào ra: "Xin lỗi em."

Đối phương lắc đầu: "Đây không phải lỗi của anh, là em tự nguyện."

Tất cả lý trí của Hồ Chí Dực, cuối cùng đã tan tành trước tình yêu ch/áy bỏng của Lâm Diệu.

Anh ôm ch/ặt người trong lòng, cúi đầu, làm sâu thêm nụ hôn vừa rồi.

Tôi trốn sau cánh cửa, như một nhân chứng cho tình yêu của họ.

đ/au.

Ngũ tạng lục phủ đều đ/au.

Đặc biệt là cảm giác nặng trĩu nhói lên ở vùng bụng, ập đến dữ dội, gần như nhấn chìm ý thức còn sót lại của tôi.

Tôi cúi đầu, nhìn thấy một mảng đỏ chói mắt trên vạt váy.

Thế giới đột nhiên xoay chuyển, mọi âm thanh đều bị rút cạn.

Chỉ còn sự lạnh lẽo từ sàn nhà dưới thân thấm vào từng kẽ xươ/ng.

10

Khi tôi tỉnh lại, tôi đang ở b/ệnh viện.

Bác sĩ nói tôi sảy th/ai rồi.

Tôi thật hồ đồ, đến mức không biết trong cơ thể mình đang nuôi dưỡng một mầm sống nhỏ.

Cửa phòng b/ệnh bị đẩy nhẹ, Hồ Chí Dực bước vào.

Anh trông rất mệt mỏi, dưới mắt có quầng thâm đậm, cằm cũng đã mọc râu.

"Em có cảm thấy đỡ hơn chút nào không?"

Tôi không động đậy, cũng không nhìn anh, chỉ chằm chằm nhìn vết nứt trên trần nhà ngẩn người.

Hồ Chí Dực quỳ xuống trước giường b/ệnh của tôi, đáy mắt là nỗi đ/au không đáy: "Xin lỗi em."

"Anh có lỗi với em, càng có lỗi với... đứa con của chúng ta."

"Là anh khốn nạn."

Tôi lên tiếng, giọng khàn như bị giấy nhám mài qua: "Lần này lý do lại là gì?"

Uống nhiều quá, nhất thời bốc đồng? Hay là gi/ận tôi, nhất thời hồ đồ?

Có một thoáng, tôi thực sự cảm thấy hai lý do này cũng không khó chấp nhận đến thế.

Hồ Chí Dực im lặng vài giây, dường như đang lấy hết can đảm.

"Anh không muốn lừa em."

Anh nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, dường như đã hạ quyết tâm nào đó.

Giọng kiên định nói: "Anh yêu cô ấy."

Tôi há miệng, cổ họng khô khốc không phát ra tiếng. Thử vài lần mới ghép được một câu hoàn chỉnh.

"Lần trước anh quỳ trước mặt tôi, là c/ầu x/in tôi ở lại bên anh. Mới có một tháng, đã thay lòng rồi sao?"

Ánh mắt anh phức tạp, có áy náy, có đ/au đớn, cũng có một sự tỉnh táo đã an bài.

"Không phải thay lòng, là nhận rõ trái tim mình."

"Trầm Giai Kỳ, anh tưởng rằng anh yêu em."

"Từ hồi trung học, em đã quá rực rỡ, anh luôn nhìn em, nên việc vô tình bỏ qua Lâm Diệu lặng lẽ theo sau anh là điều hiển nhiên."

Anh nhìn tôi, giọng điệu chân thành đến mức gần như tà/n nh/ẫn: "Đối với anh, em giống như một bức danh họa, đẹp đến mức bất cứ ai cũng muốn sưu tầm."

"Còn cô ấy giống như không khí, quen với sự tồn tại của cô ấy, tự nhiên không nhận ra sự phụ thuộc của mình vào cô ấy."

"Thực ra đêm đó mười năm trước, anh đáng lẽ phải nhận ra rằng, anh yêu cô ấy."

Mỗi một chữ Hồ Chí Dực nói, đều rõ ràng chui vào tai tôi.

Rất lạ.

Tôi lại không rơi được một giọt nước mắt nào.

Giống như cả người đã bị rút sạch, chỉ còn lại một vùng hoang vu sau khi bị cư/ớp phá hoàn toàn.

"Trầm Giai Kỳ, chúng ta ly hôn đi." Tôi nghe thấy anh nói vậy.

Tôi không phải là không thể chấp nhận một mối tình đi đến đường cùng.

Nhưng tôi luôn cảm thấy, hai người ở bên nhau là bắt đầu từ sự trân trọng lẫn nhau. Nếu tình yêu không còn, ít nhất có thể lịch sự rời đi.

Nhưng Hồ Chí Dực nói, giữa tôi và anh, chẳng qua chỉ là một sai lầm.

Thật dễ dàng phá hủy quá khứ của chúng tôi.

Vậy mười năm nay của chúng tôi tính là gì?

Tất cả tình cảm tôi bỏ ra, chỉ là một trò đùa lớn sao?

Cơn đ/au âm ỉ còn sót lại sâu trong bụng dường như tăng lên.

Tôi há miệng, giọng vỡ vụn không thành tiếng: "Ra ngoài."

"Xin lỗi." Anh lại xin lỗi một lần nữa: "Anh không muốn khiến em đ/au khổ thế này."

"Anh cũng không mong cầu sự tha thứ của em."

"Em đẹp như vậy, ưu tú như vậy, sau này nhất định sẽ gặp được người đàn ông tốt hơn anh."

...

Giọng của Hồ Chí Dực trầm thấp dễ nghe, rất giống tiếng đàn cello tao nhã.

Tôi từng rất say mê.

Giờ đây lại chỉ thấy vô cùng ồn ào.

"Cút ra ngoài!" Tôi dùng hết sức bình sinh hét lớn một tiếng.

Hồ Chí Dực há miệng, cuối cùng không nói ra được gì.

Lặng lẽ đứng một lúc, rồi, cực kỳ chậm rãi quay người rời đi.

Cửa phòng b/ệnh khép nhẹ.

Trước khi đóng hoàn toàn, tôi thấy Hồ Chí Dực rất tự nhiên nắm lấy tay Lâm Diệu.

Hai người mười ngón đan xen, dìu nhau rời đi.

Trong phòng b/ệnh hoàn toàn yên tĩnh trở lại.

Cơn đ/au âm ỉ ở bụng vẫn tiếp tục.

Tôi đặt tay lên vị trí đó.

Không lâu trước, nơi đây từng nuôi dưỡng một mầm sống tươi mới.

Đứa bé đó đã đến căn nhà này nhìn qua một chút, có lẽ là không hài lòng với cha mẹ như vậy, nên lại về trời rồi.

Tôi nghĩ, như vậy cũng tốt.

Chất lỏng lạnh lẽo không báo trước trượt từ khóe mắt, nhanh chóng tan vào những sợi tóc ở mai, biến mất không dấu vết.

Tôi xoay người, cuộn ch/ặt mình lại.

Thật lạnh quá.

Chăn của b/ệnh viện này, chẳng ấm áp chút nào.

11

Thủ tục ly hôn của tôi và Hồ Chí Dực xong xuôi trong một tháng.

Ngày bước ra khỏi cục dân chính, nắng chói chang.

Bầu trời trong vắt giống hệt ngày chúng tôi đăng ký kết hôn ba năm trước.

Chỉ là, hai người từng cầm cuốn sổ đỏ cười tươi rạng rỡ, giờ đây đã nhìn nhau không nói nên lời.

Chúng tôi trước sau bước ra.

Phía trong bức tường kính lớn ở cửa, dán một tờ giấy c/ắt đỏ nhỏ, đã phai màu.

Chữ "Hỷ" đó, không biết là của đôi tân nhân năm nào để lại, trải qua sự gột rửa của thời gian, giờ đây đã mờ đi như một giấc mơ cũ đã phai màu, vô ích nằm đó, chế giễu mọi mối lương duyên đã kết thúc hoặc bắt đầu tại nơi này.

Nắng bên ngoài nóng bỏng, tôi bắt taxi.

Trong khoảng thời gian chờ đợi, Lâm Diệu tiến lại gần, giọng quan tâm: "Sắc mặt cậu không tốt lắm. Thời tiết nóng thế này, cậu một mình có sao không?"

"A Dực đi lấy xe rồi, có cần chúng mình đưa cậu không?"

Tôi không để ý đến cô ấy.

Cô ấy rủ mắt, tự nói: "Thực ra mình không muốn phá hoại hôn nhân của cậu."

"Nếu không phải tại buổi họp lớp, phong thư của mình bị mở ra ngoài ý muốn, chuyện năm đó, mình định bụng sẽ để nó th/ối r/ữa trong bụng cả đời."

"Chẳng lẽ tôi còn phải cảm ơn cô sao?" Tôi liếc cô ấy một cái, chỉ thấy nực cười vô cùng: "Chuyện đã làm rồi, thì đừng giả vờ một bộ dạng vô hại nữa."

"Thật khiến người ta buồn nôn."

Lâm Diệu kinh ngạc trợn tròn mắt, môi run run: "Sao cậu có thể nói như vậy?"

"Rõ ràng là mình quen A Dực trước, mười năm trước mình nhường anh ấy cho cậu, là cậu không giữ được anh ấy."

"Mình không n/ợ cậu."

Tôi hừ lạnh một tiếng: "Lâm Diệu, đừng nói nghe hay như vậy."

"Cô tưởng mình vĩ đại lắm sao?"

"Lúc đó cô chẳng qua là không tự tin vào bản thân, sợ ngay cả bạn bè cũng không làm được với anh ấy, nên mới phải lùi bước cầu thứ hai thôi."

Ý đồ bị vạch trần, cô ấy thản nhiên cởi bỏ lớp ngụy trang, khiêu khích ưỡn thẳng lưng: "Dù sao đi nữa, người ở bên cạnh anh ấy bây giờ là mình."

"Số phận sẽ không để những người yêu nhau thực sự bỏ lỡ nhau."

Tôi cong môi cười khẽ: "Cô tưởng thế giới này xoay quanh Hồ Chí Dực sao? Có được anh ta rồi, là thành người chiến thắng cuộc đời?"

"Đừng làm người ta buồn cười nữa."

"Hai người các người, chẳng qua chỉ là một đoạn ngoại tình đáng kh/inh bỉ mà thôi."

Lâm Diệu có chút bẽ mặt.

Tiếng còi xe vang lên đúng lúc, chiếc Maybach của Hồ Chí Dực chậm rãi chạy tới.

Cô ấy bắt gặp ánh mắt thoáng khựng lại của tôi, khóe môi nhếch lên không thể nhận ra: "Tùy cậu nói thế nào, dù sao kết cục đã định."

"Tuần trước A Dực đưa mình về quê một chuyến, chúng mình dự định kết hôn rồi, cha mẹ hai bên đều rất vui."

"Anh ấy còn nói, mình là báu vật được thời gian trả lại nguyên vẹn."

Cô ấy vừa nói vừa di chuyển ra ngoài vài bước.

Chỉ là xe không dừng lại bên cạnh cô ấy như cô ấy mong đợi.

Có lẽ là cảm thấy không còn mặt mũi gặp tôi, Hồ Chí Dực lái xe đi xa hơn trăm mét, mới dừng lại dưới một bóng cây.

Cửa kính xe hạ xuống.

Một bàn tay với các đ/ốt ngón tay rõ ràng đặt lên mép cửa sổ, ánh lửa đỏ rực sáng lên, làn khói mỏng làm mờ đi khuôn mặt nghiêng của anh.

Nhìn thoáng qua từ xa, cảm xúc khó khăn lắm mới đ/è nén được lại bắt đầu trào dâng.

Thật là vô dụng.

Tôi chậm rãi hít một hơi, giọng cố gắng bình tĩnh: "Lâm Diệu, một người trong lòng thiếu thốn thứ gì, mới luôn treo trên miệng để x/ác nhận lại."

"Nếu cô thực sự tự tin vào tình cảm của hai người như vậy, hà tất phải đến trước mặt tôi để tìm cảm giác tồn tại?"

Nụ cười của cô ấy cứng đờ trên mặt.

Nhưng vẫn không chịu thua, bướng bỉnh nói: "Cậu không cần phải khiêu khích."

"Mình và A Dực đi vòng vèo bao nhiêu năm mới có thể ở bên nhau, sẽ biết trân trọng hơn bất kỳ ai."

"Trầm Giai Kỳ, chúng mình nhất định sẽ rất hạnh phúc."

Nói xong không còn lời nào với tôi, chạy nhỏ bước băng qua mặt đường trống trải, lao về phía chiếc xe đen im lặng đó.

Cửa ghế phụ được mở ra, Lâm Diệu cúi người chui vào.

Chiếc xe khởi động trôi chảy, để lại mình tôi tại chỗ.

Tôi quay người, quay lưng lại với vết xe biến mất đó.

Sự tự do và thể diện được duy trì tỉ mỉ trước mặt Lâm Diệu bắt đầu sụp đổ nhanh chóng, những giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má.

Tôi biết giọt nước mắt này thật ng/u ngốc.

Một người đàn ông không chung thủy, có gì đáng để tôi đ/au lòng như vậy.

Nhưng tôi đã thành tâm yêu anh hơn mười năm.

Giờ đây đột nhiên bị khoét đi, để lại một vết thương khổng lồ.

Chỉ cần chạm nhẹ, đã đ/au đến mức không thể chịu nổi.

12

Mùa hè đó, tôi đón nhận thời khắc đen tối nhất của cuộc đời.

Lâm Diệu công khai tình cảm trên vòng bạn bè.

Chín ô ảnh.

Kèm theo dòng chữ: 【Có những duyên phận, từ rất lâu trước đây đã định sẵn. Thời gian mà số phận n/ợ chúng ta, quãng đời còn lại sẽ từ từ trả lại.】

Tin tức vừa đăng không lâu, điện thoại tôi bắt đầu bị oanh tạc.

Thông báo cuộc gọi nhỡ dày đặc. Tin nhắn WeChat tràn ngập đủ loại câu hỏi thăm thận trọng hoặc tò mò thẳng thắn.

Tôi tắt máy, nh/ốt mình trong nhà.

Mỗi ngày chỉ ăn một chút, đôi khi ăn xong lại nôn. Mất ngủ suốt đêm này qua đêm khác, dần dần không phân biệt được ngày và đêm.

Không biết đã qua bao lâu, có lẽ vài ngày, có lẽ một tuần.

Chị Tần đến tìm tôi.

Chị ấy kinh doanh một phòng tranh, là quản lý của tôi.

Vừa vào cửa nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt sưng húp của tôi, lông mày chị ấy càng nhíu ch/ặt hơn.

"Em định ch/ôn mình ở đây để mốc meo sao?"

Chị ấy đi thẳng vào phòng khách, động tác dứt khoát kéo rèm cửa dày cộp.

Ánh nắng chói chang đổ xuống như thác nước, tôi vô thức giơ tay che chắn.

Chị Tần thở dài, giọng dịu lại, nhưng vẫn trực diện: "Làm mình ra nông nỗi không ra người không ra q/uỷ, cho ai xem? Cho Hồ Chí Dực xem? Hay cho Lâm Diệu đó xem? Họ có quan tâm không?"

Tôi cúi đầu, không nói một lời.

Chị ấy nói đều đúng.

Lý trí cũng vô số lần nói với tôi, giữa tôi và Hồ Chí Dực đã là chuyện cũ, nước đổ khó hốt, nên lên đường tự mình đi tiếp rồi.

Nhưng hồi ức quá khứ giống như sóng khi thủy triều dâng, rút xuống lại đ/ập mạnh vào.

Khiến người ta không thể tiến thêm một bước.

Tôi cười khổ: "Em cần một chút thời gian."

Chị Tần châm một điếu th/uốc, làn khói vị bạc hà bốc lên trong nắng.

"Nghe chị khuyên một câu." Chị ấy nhìn tôi, giọng mang theo sự khẳng định của người đi trước: "Đừng làm khó bản thân. Thời điểm này, cách hiệu quả nhất, chính là tìm một người đàn ông."

Tôi lắc đầu: "Em chưa muốn bắt đầu một mối qu/an h/ệ mới."

Quen một người mới quá mệt mỏi.

Đường đời còn dài, một mình em cũng đi được.

Đối phương cong môi cười: "Ý chị là, bảo em tìm một người vừa mắt, chơi đùa một chút."

Tôi hơi sững người.

Tôi biết trong giới này, có người sẽ lấy danh nghĩa vẽ mẫu kh/ỏa th/ân để hẹn bạn nam đi cùng.

Nhưng hành sự đều cực kỳ kín đáo.

Không ngờ chị Tần lại nói thẳng thắn như vậy.

Chị ấy gạt tàn th/uốc, giọng bình thường như đang nói về thời tiết: "Dọn dẹp sạch sẽ, trang điểm, mặc chiếc váy đẹp nhất của em. Chị tìm cho em một người trẻ hơn, đẹp trai hơn, ngủ cũng được, trò chuyện cũng được, gi*t thời gian cũng được, trải nghiệm cảm giác được người ta nâng niu dỗ dành."

"Biết đâu, em sẽ phát hiện ra, người chồng cũ đó căn bản chẳng là gì cả."

Tôi vội vàng muốn rút mình ra khỏi vũng lầy cảm xúc.

Vậy mà lại mơ hồ đồng ý với đề nghị của chị Tần.

13

Thời gian hẹn là ba ngày sau.

Khi tôi đến xưởng vẽ, người đàn ông đã đợi bên trong.

Là kiểu hoàn toàn khác với Hồ Chí Dực.

Tôi không đến gần ngay, chỉ nhìn từ xa.

Cậu ấy trông rất trẻ, dáng người thanh mảnh cao ráo, như một bức tượng điêu khắc được chạm trổ tỉ mỉ, mỗi đường nét đều vừa vặn.

Cứ lặng lẽ đứng trong ánh trăng thanh khiết rơi xuống, có một vẻ đẹp tột cùng, khiến người ta nảy sinh ham muốn sáng tạo mãnh liệt.

Tôi nhìn đến mê mẩn.

Cậu ấy hơi nghiêng đầu nhìn sang, đôi mắt hoa đào xinh đẹp, ánh mắt đảo chuyển.

"Chị Trầm?"

Giọng cũng hay, trầm hơn tưởng tượng một chút, như đ/á dưới ánh trăng, có chất cảm hơi lạnh.

Tôi vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi, chị đến muộn."

"Không sao." Mỹ thiếu niên nhếch môi cười: "Ánh trăng vừa đẹp."

"Chị có thể tìm một chỗ ngồi xuống."

Tôi dời ánh mắt, thành thạo dựng giá vẽ.

"Chị muốn vẽ tôi?"

"Đúng."

"Vậy tôi có cần điều chỉnh trang phục không?" Cậu ấy hỏi.

Tôi chợt nhớ ra, mình lấy danh nghĩa mẫu kh/ỏa th/ân để tìm cậu ấy đến.

"Cởi hai chiếc cúc áo sơ mi là được."

Cậu ấy ngoan ngoãn làm theo.

Tôi vẽ khoảng bốn tiếng.

Khi nét bút cuối cùng đặt xuống, đã là đêm khuya.

"Mệt không?" Cậu ấy rất biết quan sát sắc mặt, ở bên cậu ấy có một cảm giác thoải mái kỳ lạ.

"Một chút."

"Tôi có thể làm gì cho chị?"

Tôi nhìn người đàn ông vừa mắt quá mức trước mắt, đột nhiên muốn thả lỏng hoàn toàn một lần.

Cho dù chỉ là khoái lạc ngắn ngủi, cho dù chỉ là uống th/uốc đ/ộc giải khát.

Tôi li/ếm li/ếm môi, hạ thấp giọng để che giấu sự hoảng lo/ạn: "Em nên biết chị tìm em đến đây, không chỉ là để vẽ tranh."

Cậu ấy dường như nhận ra sự thay đổi của tôi, không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ quan sát tôi.

Người này có đôi mắt trong veo, khí chất không giống người lăn lộn ở chốn phong nguyệt.

Tôi đứng trên bờ vực lý trí đang chao đảo, vừa muốn rút lui, thì nghe thấy cậu ấy nói: "Tất nhiên."

"Chỉ cần chị vui, làm gì cũng được."

Tôi tắt đèn, trong phòng chỉ còn lại ánh trăng mờ ảo.

Cậu ấy hiểu ý tiến lại gần tôi.

Cảm nhận được cậu ấy đến gần hơn, tôi hoảng lo/ạn nhắm mắt lại, cơ thể không kìm được run nhẹ.

"Chị đã nghĩ kỹ chưa?" Cậu ấy hỏi.

Tôi gật đầu như kẻ chấp nhận số phận.

Có lẽ vẻ cứng đờ của tôi thực sự có vài phần buồn cười, cổ họng cậu ấy tràn ra một tiếng cười.

Ánh trăng chiếu từ ngoài cửa sổ vào, kéo cái bóng của chúng tôi trên sàn nhà gần trong gang tấc, các cạnh thậm chí mơ hồ hòa quyện vào nhau.

Thời khắc m/ập mờ như vậy, tôi lại không đúng lúc nhớ đến Hồ Chí Dực.

Nhớ đến việc anh nói mười năm trước, đêm anh và Lâm Diệu gần gũi, anh đã nên nhận ra, mình yêu cô ấy.

Tôi bướng bỉnh không muốn thừa nhận.

Ai nói chuyện thân mật như vậy, chỉ có thể làm với người yêu?

Tôi ép mình thả lỏng, mặc cho người đàn ông nắm lấy tay tôi, dịu dàng áp vào má cậu ấy, nhẹ nhàng vuốt ve xuống dưới.

Đến vị trí trái tim thì đột nhiên dùng sức, kéo tôi vào lòng cậu ấy.

Hơi thở của người đàn ông lạ mặt nhanh chóng lan tỏa, giống như sóng biển bao bọc toàn thân, khiến người ta nảy sinh cảm giác ngạt thở khi ch*t đuối.

Tôi hoảng lo/ạn mở mắt ra, bản năng đẩy người ra.

Cái vỏ bọc này trong khoảnh khắc gần với sự giải thoát nhất, đã phát ra tiếng gào thét tuyệt vọng.

Nó còn nhanh hơn cả những suy nghĩ hỗn lo/ạn của tôi, đưa ra câu trả lời chân thật nhất.

"Xin lỗi."

Tôi không còn tâm trạng tiếp tục, quay người lấy tiền đưa cho người đàn ông đang đầy vẻ khó hiểu.

"Hôm nay dừng ở đây thôi."

Cậu ấy không nhận, quan tâm hỏi: "Chị ổn chứ?"

Tôi gật đầu: "Chị muốn ở một mình một lát."

Cậu ấy không hỏi thêm, chỉ vào bức tranh trên giá vẽ: "Cái này tặng tôi được không?"

"Coi như th/ù lao."

Tôi thấy kỳ quặc: "Tác phẩm vẽ bậy, không đáng tiền đâu."

Cậu ấy nhướng mày cười: "Ngàn vàng khó m/ua tâm đầu ý hợp."

"Tôi thích tác phẩm của chị."

Đêm đó cứ thế kết thúc.

Tôi không hỏi tên cậu ấy, cứ ngỡ kiếp này sẽ không gặp lại.

Hoàn toàn không ngờ tới.

Câu chuyện giữa tôi và cậu ấy, còn tiếp diễn.

14

Chị Tần nghe tin tôi đuổi người đi giữa đêm, rất nhiệt tình nói muốn đổi người mới cho tôi.

Tôi từ chối.

Phóng túng đối với tôi mà nói, không phải là liều th/uốc tốt.

Tôi nh/ốt mình vào xưởng vẽ.

Cầm cọ vẽ, đổ hết mọi cảm xúc vào màu sắc.

Không cần phác thảo, không cần bố cục, thậm chí không cần suy nghĩ.

Mặc cho năng lượng hỗn lo/ạn trào dâng, không nơi trút bỏ trong lồng ngựk, th/iêu đ/ốt, lộn xộn, rồi từng chút một trở về tĩnh lặng.

Nội tâm đón nhận sự an yên đã lâu không thấy.

Tôi như cuối cùng đã nắm bắt được một con đường sống hướng lên, bắt đầu ngày càng quên ăn quên ngủ sáng tạo.

Ngày đêm luân chuyển.

Xưởng vẽ chất đầy những tác phẩm mới đầy màu sắc.

Tôi cuối cùng cũng cạn kiệt chút sức lực cuối cùng, chìm vào giấc ngủ sâu.

Một đêm không mộng mị.

Ngày hôm sau tỉnh dậy thấy mình nằm trong đống màu vẽ, những vết bẩn nhiều màu dính trên mặt như một con mèo hoa.

Tôi nhìn mình trong gương, thành công bị làm cho buồn cười.

Dành thời gian tắm rửa tử tế, uống cháo, lại chọn ra vài tác phẩm ưng ý, tôi cuối cùng cũng đẩy cửa lớn, bước lại vào thế giới tươi sống này.

Bên ngoài nắng vừa đẹp.

Phơi trên người, những ngày cũ mốc meo, mọc đầy rêu xanh đó, từng lớp từng lớp bong ra.

Thực ra thế giới vẫn luôn gửi quà cho tôi.

Hương cỏ cây buổi sáng, tiếng ve kêu buổi chiều, mây màu cam buổi hoàng hôn...

Mà tôi đắm chìm trong đ/au thương, vậy mà từ chối nhận tất cả.

Thật là ng/u xuẩn.

Tôi tự giễu cười cười, rồi sải bước đi về phía trước.

Phòng tranh của chị Tần nằm ở vùng ngoại ô yên tĩnh, là một tòa nhà gạch đỏ cũ kỹ phủ đầy dây leo.

Nói ra cũng buồn cười.

Ban đầu tôi hợp tác với chị Tần là vì thích tòa nhà này.

Tôi mang tác phẩm mới cho chị Tần xem.

Có lẽ vì quá trừu tượng, không giống với phong cách trước đây của tôi, chị ấy không đá/nh giá cao, treo nó ở góc khuất nhất của phòng tranh.

Nhưng số phận đôi khi khó lường như vậy.

Tác phẩm ưng ý nhất của tôi "Thực" được một nhà phê bình nghệ thuật nổi tiếng để mắt tới.

Ông ấy không m/ua, nhưng lại viết một bài đá/nh giá ngắn trên tạp chí chuyên ngành, đại ý là đã bắt trọn "sức mạnh màu sắc thuần túy gần với nguồn gốc sự sống".

Một hòn đ/á làm dậy sóng nghìn lớp sóng.

Tác phẩm này cuối cùng được một người đấu giá với giá cao ba triệu.

Chỉ sau một đêm, tôi nổi tiếng, trở thành họa sĩ mới nổi đầy tiềm năng nhất hiện nay.

Lịch trình bị lấp đầy bởi các cuộc phỏng vấn, lời mời, đàm phán hợp tác.

Trong sự bận rộn và sáng tạo ngày qua ngày, Hồ Chí Dực, Lâm Diệu, cùng những ký ức đ/au khổ liên quan đến họ, vậy mà như những bức ảnh cũ bị phơi nắng, ngay cả đường nét cũng bắt đầu trở nên mờ nhạt.

Nếu không phải một đêm khuya không phòng bị nào đó, tôi đột nhiên nhận được cuộc gọi của Hồ Chí Dực.

Thậm chí ngay cả giọng anh, cũng dần dần không nhớ rõ nữa.

Lúc đó tôi vừa kết thúc buổi phỏng vấn truyền thông, nhìn thấy dãy số đó nhảy múa trên màn hình điện thoại, vậy mà không nhận ra ngay lập tức.

Tôi mệt mỏi "alo" một tiếng.

"Là anh."