Vẻ nghiêm túc của anh khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tan làm, tôi phát hiện điện thoại có hơn mười cuộc gọi nhỡ, đều là từ Giang Tầm. Còn có một tin nhắn: "Anh đang ở dưới chung cư của em, có món đồ quan trọng cần trả lại cho em."

Do dự hồi lâu, tôi vẫn quyết định quay về một chuyến.

Từ xa đã thấy Giang Tầm dựa vào xe dưới chân chung cư. Ba ngày không gặp, anh ta tiều tụy đi nhiều, cằm lún phún râu đen, mắt đầy tia m/áu. Thấy tôi, mắt anh ta sáng lên rồi lại vụt tắt.

"Cuối cùng cũng chịu gặp anh rồi sao?" Giọng anh ta khàn đặc, "Gã đàn ông đó là ai?"

"Không liên quan đến anh." Tôi lách qua người anh ta đi vào trong, "Anh nói có đồ trả lại tôi?"

Giang Tầm nắm lấy cổ tay tôi: "Tiểu Ng/u, chúng ta nói chuyện đi." Lòng bàn tay anh ta nóng rực, "Anh sai rồi, anh thực sự biết mình sai rồi."

Tôi hất tay anh ta ra: "Giang Tầm, anh chưa bao giờ yêu tôi, cái anh yêu chỉ là phần giống cô ta trong tôi mà thôi."

Biểu cảm của Giang Tầm đông cứng lại. Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung lên, là tin nhắn của Trần Mặc: "Ngày mai có cuộc họp khách hàng, cần chuẩn bị tài liệu, nếu tiện thì bây giờ em quay lại văn phòng một chuyến nhé?"

"Em định đi sao?" Giang Tầm thấy tin nhắn, giọng cao vút lên, "Lại định đi tìm gã đó à?"

"Tôi phải làm việc."

Giang Tầm đột nhiên cười, nụ cười khiến người ta sởn gai ốc. "Làm việc?" Anh ta tiến lại gần một bước, "Lục Ng/u, từ bao giờ em lại có tinh thần cầu tiến thế? Chẳng phải trước đây lúc nào cũng chỉ biết xoay quanh anh sao?"

Tôi lùi lại, lưng dán ch/ặt vào tường. Hơi thở của Giang Tầm ập đến, trộn lẫn mùi rư/ợu và nước hoa, thứ mùi hương từng khiến tôi mê đắm giờ chỉ làm tôi muốn chạy trốn.

"Tránh ra." Tôi cố giữ bình tĩnh, "Nếu không tôi báo cảnh sát đấy."

Biểu cảm anh ta lập tức trở nên dữ tợn, gi/ật lấy điện thoại của tôi: "Báo cảnh sát? Vì gã đàn ông mới quen vài ngày đó sao?"

Anh ta lướt xem lịch sử trò chuyện giữa tôi và Trần Mặc, mắt càng lúc càng đỏ ngầu: "Hai người bắt đầu từ khi nào? Có phải từ lâu rồi..."

"Giang Tầm! Trả lại cho tôi!"

Anh ta giơ cao điện thoại, tay kia khóa ch/ặt gáy tôi, ép tôi phải ngẩng đầu nhìn anh ta: "Tiểu Ng/u, em là của anh." Giọng anh ta trầm thấp và nguy hiểm.

Ngay khi tôi đang giãy giụa, một luồng sáng chói mắt chiếu tới. Một chiếc Audi đen đỗ lại bên đường, Trần Mặc bước nhanh tới.

"Buông cô ấy ra." Giọng anh lạnh như băng.

Giang Tầm buông tôi ra, khiêu khích nhìn Trần Mặc: "Lại đến anh hùng c/ứu mỹ nhân à?"

Trần Mặc không thèm để ý, trực tiếp bước đến bên tôi: "Không sao chứ?"

Thấy tôi lắc đầu, anh mới quay sang Giang Tầm: "Anh Giang, quấy rối là hành vi vi phạm pháp luật. Nếu anh còn tiếp tục làm phiền nhân viên của tôi, tôi không ngại nói chuyện phải quấy với anh đâu."

"Nhân viên của anh?" Ánh mắt Giang Tầm quét qua quét lại giữa tôi và Trần Mặc, trừng mắt nhìn tôi rồi quay lưng bỏ đi.

Trần Mặc lên tiếng: "Có cần tôi đưa em về không?"

Tôi lắc đầu: "Tôi muốn ở một mình một lát."

Anh gật đầu, đưa cho tôi một chiếc USB: "Được, tài liệu khách hàng ở trong đó."

"Vâng, tôi sẽ chuẩn bị thật kỹ." Tôi khựng lại một chút, "Còn nữa... cảm ơn anh đã giải vây cho tôi hôm nay."

"Đó là việc nên làm." Anh khẽ nói, "Nghỉ ngơi sớm đi, mai gặp lại."

Trở về căn hộ, tôi đứng bên cửa sổ nhìn cảnh đêm thành phố. Xa xa, đèn xe mờ nhòe trong mưa thành những vầng sáng. Nhưng kỳ lạ thay, lần này tôi không còn cảm thấy sợ hãi hay đ/au lòng, chỉ có sự nhẹ nhõm.

Mái tóc dài bị c/ắt đ/ứt sẽ không mọc lại, nhưng tóc mới sẽ sinh sôi. Giống như có những người buộc phải rời đi, mới có thể nhường chỗ cho người phù hợp. Tôi kéo rèm cửa, mở máy tính, bắt đầu chuẩn bị tài liệu cho cuộc họp ngày mai. Ánh sáng màn hình hắt lên bóng mái tóc ngắn của tôi, vẽ nên một đường nét hoàn toàn mới.

13

Ba tháng sau, tôi tình cờ gặp lại Giang Tầm ở quán cà phê dưới công ty mới. Anh ta g/ầy đi nhiều, quầng thâm mắt rất đậm. Thấy tôi, anh ta rõ ràng sững sờ.

"Tóc em dài ra rồi." Đó là câu đầu tiên anh ta nói.

Tôi vô thức chạm vào mái tóc đã chạm vai: "Ừ."

"Anh... rất xin lỗi." Giọng Giang Tầm rất thấp, "Về tất cả mọi chuyện."

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta. Người đàn ông từng khiến tôi yêu đến sống đi ch*t lại này, giờ đây trông thật xa lạ.

"Chuyện của Lâm Vãn Tình, anh..."

"Không cần giải thích nữa." Tôi ngắt lời, "Đều qua cả rồi."

Giang Tầm nhìn chằm chằm vào mắt tôi: "Chúng ta có thể bắt đầu lại không?"

Tôi cười, lần này là từ tận đáy lòng: "Không thể nữa rồi."

"Tại sao?" Anh ta truy vấn, "Anh đã biết mình sai rồi, anh thề..."

"Bởi vì," tôi bưng tách cà phê lên, "Tôi không còn là cô gái 'hiểu chuyện' đó nữa."

Bước ra khỏi quán cà phê, nắng rất đẹp. Tôi vuốt mái tóc mình, chúng đang sinh trưởng khỏe mạnh, cũng như cuộc sống mới của tôi vậy. Có những thứ, c/ắt đ/ứt rồi là không bao giờ nối lại được nữa. Dù là tóc, hay tình cảm.

14

Một năm sau.

Tôi đứng trước cửa kính sát đất, nhìn xuống ánh đèn cả thành phố. Trên mặt kính phản chiếu hình bóng tôi – mái tóc ngắn sắc sảo, bộ vest c/ắt may tinh tế, trong ánh mắt không còn chút rụt rè hay do dự nào của ngày xưa.

Trợ lý gõ cửa vào, đưa cho tôi một tệp tài liệu: "Giám đốc Lục, đây là phương án cuối cùng của dự án mới, phía đối tác đã x/ác nhận ký tên."

Tôi nhận lấy, liếc nhìn chữ ký ở cuối – Giang Tầm.

Trợ lý do dự một chút rồi nói: "Giám đốc Lục, bên phía tổng giám đốc Giang... hy vọng cô có thể đích thân đi một chuyến, nói là muốn bàn bạc chi tiết hợp tác với cô."

Tôi khẽ cười, khép tài liệu lại: "Bảo anh ta, công việc cứ theo quy trình mà làm, tôi không có hứng thú ôn chuyện cũ."

Trợ lý gật đầu rồi lui ra.

15

Sau cuộc họp, tôi bước ra khỏi tòa nhà, gió đêm hơi se lạnh. Một chiếc Land Rover đen quen thuộc đỗ bên đường, cửa sổ xe từ từ hạ xuống, lộ ra gương mặt Giang Tầm. Anh ta g/ầy đi nhiều, dưới mắt là quầng thâm đậm, đôi mày mắt từng đầy khí phách nay chỉ còn lại sự mệt mỏi và rệu rã.

"Lục Ng/u." Anh ta gọi tôi, giọng khàn đặc, "Nói chuyện chút được không?"

Tôi dừng bước nhưng không quay đầu: "Tổng giám đốc Giang, hợp tác đã bàn xong rồi, chuyện riêng thì không cần thiết."

Anh ta mở cửa xe, bước nhanh tới trước mặt tôi, trong ánh mắt mang theo sự khẩn cầu mà tôi chưa từng thấy: "Chỉ năm phút thôi."

Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy nực cười. Một năm trước, anh ta cao cao tại thượng c/ắt tóc tôi mà đến một lời xin lỗi cũng keo kiệt. Còn bây giờ, anh ta lại như một con bạc thất thế, cố gắng đòi lại chút lòng trắc ẩn từ tôi.

"Được, nói đi." Tôi khoanh tay, giọng lạnh nhạt.

Anh ta mở miệng, dường như có rất nhiều điều muốn nói, cuối cùng chỉ thốt ra một câu: "Em... sống tốt không?"

Tôi cười: "Rất tốt, tốt hơn gấp vạn lần khi ở bên anh."

Biểu cảm anh ta đông cứng, ngón tay vô thức siết ch/ặt: "Anh nghe nói bây giờ em là giám đốc trẻ nhất trong ngành, còn giành được giải thưởng Thiết kế thương hiệu xuất sắc nhất năm."

"Phải, không có anh, tôi ngược lại còn bay cao hơn." Tôi nghiêng đầu nhìn anh ta, "Sao, tổng giám đốc Giang giờ muốn đến chúc mừng tôi à?"

Anh ta im lặng một hồi, cuối cùng thấp giọng: "Xin lỗi."

Tôi nhướn mày: "Vì cái gì? C/ắt tóc tôi? Hay vì Lâm Vãn Tình?"

Anh ta cười khổ: "Vì tất cả."

Tôi lắc đầu: "Muộn rồi, Giang Tầm. Có những tổn thương, không phải một câu 'xin lỗi' là có thể xóa nhòa."

Anh ta nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt đầy không cam tâm: "Nếu như... nếu như lúc đó anh không làm thế, liệu chúng ta có..."

"Không." Tôi ngắt lời, "Bởi vì từ đầu đến cuối, cái anh yêu chỉ là chính bản thân anh, chứ không phải con người tôi."

Anh ta sững người, sắc mặt tái nhợt. Tôi quay người định đi, anh ta lại đột ngột nắm lấy cổ tay tôi: "Tiểu Ng/u, cho anh thêm một cơ hội."

Tôi lạnh lùng hất tay anh ta ra: "Giang Tầm, đừng tự khiến mình trở nên thảm hại hơn."

Anh ta đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng tôi, cuối cùng gục đầu xuống đầy tuyệt vọng.

16

Ba ngày sau, họp lớp đại học. Một cô bạn nhìn chằm chằm tôi: "Tiểu Ng/u, cậu bây giờ trông... thật khác biệt."

Tôi vuốt mái tóc ngắn sắc sảo của mình, cười: "Đúng vậy, kiểu tóc mới, cuộc sống mới."

"Giang Tầm mà thấy cậu bây giờ chắc hối h/ận ch*t mất." Cô ấy lắc đầu, "Anh ta dạo này thảm lắm, bị công ty sa thải, nghe nói Lâm Vãn Tình cũng đ/á anh ta rồi."

Tôi khuấy cà phê, lòng bình thản đến lạ: "Vậy sao? Thật đáng tiếc."

"Cậu không h/ận anh ta à?"

Tôi nghĩ ngợi: "Từng h/ận. Nhưng bây giờ... tôi chỉ cảm ơn anh ta đã c/ắt đ/ứt mái tóc của mình, cũng c/ắt đ/ứt luôn những ảo tưởng tự lừa dối bản thân."

Bước ra khỏi quán cà phê, nắng chiếu lên mái tóc ngắn của tôi, ấm áp và nhẹ nhàng. Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời, lần đầu tiên cảm thấy, hóa ra buông bỏ một người cũng có thể giống như mái tóc đã c/ắt đi – ban đầu sẽ không quen, nhưng cuối cùng, bạn sẽ nhận ra như thế này nhẹ nhõm hơn nhiều.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của Tô Tô: "Tối nay có một bữa tiệc đ/ộc thân siêu đỉnh, đi không?"

Tôi trả lời: "Tất nhiên."

Sau đó, tôi sải bước, đi về phía cuộc sống mới của mình. Phía sau, giống như những sợi tóc đã bị c/ắt bỏ, mọi thứ của quá khứ đều ở lại nơi đó.

Sau này, tôi nghe từ những người bạn chung rằng Lâm Vãn Tình căn bản không hề bị b/ệnh. Cô ta chỉ là chán ngấy sự ba phải của Giang Tầm nên mới bịa ra lời nói dối "b/ệnh nan y" để khiến anh ta đ/au khổ. Mà tóc của tôi, chẳng qua chỉ là công cụ để cô ta trả th/ù anh ta mà thôi. Trớ trêu thay, khi Giang Tầm biết sự thật, anh ta hoàn toàn sụp đổ. Anh ta từ chức quản lý cấp cao, suốt ngày say xỉn. Còn Lâm Vãn Tình thì sớm đã cầm tiền anh ta đưa, cao chạy xa bay, sống cuộc sống tiêu d/ao tự tại rồi. Bạn thấy đấy, quả báo không bao giờ đến muộn.

17

Hai năm sau.

Tôi đứng trên bục nhận giải, ánh đèn sân khấu chiếu vào tôi, tiếng vỗ tay dưới khán đài vang dội. Người dẫn chương trình cười hỏi tôi: "Giám đốc Lục, với tư cách là người trẻ tuổi mới nổi trong ngành, cô có điều gì muốn nhắn nhủ tới các nữ nhân viên công sở trẻ không?"

Tôi nhìn vào ống kính, mỉm cười nhẹ: "Đừng bao giờ vì sở thích của người khác mà c/ắt đi đôi cánh của chính mình."

"Bạn luôn xứng đáng với những điều tốt đẹp hơn, thay vì 'tạm bợ'."

Dưới khán đài lại vang lên tiếng vỗ tay nồng nhiệt. Và lần này, nụ cười của tôi là thực sự xuất phát từ tận đáy lòng. (Toàn văn hoàn)