“Dì nói, ở nhờ nhà người khác mà không làm việc thì không có cơm ăn! Quét nhà, lau nhà, rửa bát, giặt quần áo, mấy việc nhà này đều phải do cháu làm, hu hu hu!”

Nói xong, nó lại “oa” một tiếng khóc òa lên.

Lần này thì chị gái tôi xót con đến tận ruột gan, qua màn hình điện thoại cứ gọi con là tim là gan, xót xa vô cùng.

Tôi nhanh chóng định thần lại. Không ngờ thằng bé này lại thâm sâu đến thế, hóa ra là giả vờ lấy lòng để chờ thời cơ chơi tôi một vố.

Chị gái ở đầu dây bên kia giậm chân bành bạch vì sốt ruột, vừa dỗ dành con vừa hạ thấp giọng chất vấn tôi:

“Ninh Mộng, đó là cháu ruột của em đấy, sao em nỡ bắt nó làm việc nặng? Ở nhà, ngay cả dây giày chị cũng chẳng nỡ để nó cúi xuống buộc, vậy mà em lại ng/ược đ/ãi con trai chị như thế!

“Bân Bân là đứa con chị dứt ruột đẻ ra, vì tranh giành quyền nuôi dưỡng nó mà khi ly hôn chị chẳng cần nhà cửa hay xe cộ gì cả, nó chính là mạng sống của chị!”

“Hu hu hu! Mẹ ơi, c/ứu con với!”

Nghe mẹ nói vậy, Bân Bân càng khóc to hơn.

Nhìn hai mẹ con họ kẻ xướng người họa qua màn hình điện thoại, chỉ thiếu nước ôm nhau khóc lóc thảm thiết, lòng tôi chợt thấy chua chát.

“Tút!”

Tôi lập tức cúp máy.

Tiếng khóc của Bân Bân dừng bặt. Biểu cảm trên mặt nó thay đổi tức thì, dù trên mặt vẫn còn đọng nước mắt nhưng trông cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.

Tôi không khỏi cảm thán, đứa trẻ này thực sự già dặn quá mức rồi.

Tôi cười lạnh nhìn nó: “Đừng quên là cháu vẫn đang ở nhà dì đấy. Hôm nay diễn kịch như vậy, không sợ dì thực sự ng/ược đ/ãi cháu à?”

Dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, trên mặt nó thoáng qua một tia sợ hãi: “Dì mà dám ng/ược đ/ãi cháu, cháu sẽ mách mẹ, bắt mẹ đá/nh ch*t dì!”

“Ôi chao, sợ quá cơ. Nếu mẹ cháu thực sự có thể đá/nh ch*t dì, thì sao lúc nãy cháu khóc lóc thảm thiết như thế mà mẹ cháu không nói lấy một câu là sẽ đến đón cháu đi?”

“Dì nói dối! Mẹ chắc chắn sẽ đến đón cháu, một lát nữa là đến thôi!”

Nói xong, nó cầm đồng hồ điện thoại lên định gọi cho Ninh Phương.

Nhưng đầu dây bên kia luôn bận, trong khi người mẹ mà nó muốn tìm lại cứ liên tục gọi cho tôi.

Bân Bân sốt ruột đi lại xoay vòng vòng tại chỗ, tâm trạng vô cùng cáu bẳn.

Nó hết đ/ập vỡ cốc nước trên bàn lại ném văng chiếc điều khiển.

Cuối cùng, nó ném luôn cả chiếc đồng hồ điện thoại của mình xuống đất rồi dùng chân giẫm nát bươm.

Sau đó, nó chui tọt vào phòng ngủ và tự khóa trái cửa lại.

4

Bên này, Ninh Phương đi/ên cuồ/ng nhắn tin cho tôi:

【Ninh Mộng, chị nói cho em biết, em mà dám ng/ược đ/ãi con trai chị thì chị sẽ không nhận đứa em gái như em nữa!】

【Bân Bân ở nhà, cơm chị còn phải bón tận miệng, em bắt một đứa trẻ làm việc nhà, em còn là con người không hả?】

......

Ha, nói nhiều như vậy mà chẳng hề nhắc đến câu nào là sẽ đến đón con.

Đã vậy thì chị không chủ động, tôi chủ động là được chứ gì.

【Chị sợ em ng/ược đ/ãi con trai chị đến thế, vậy chị mau đến đón nó đi!】

Trên màn hình điện thoại hiển thị trạng thái 【Đối phương đang nhập...】 suốt một lúc lâu.

Một tiếng đồng hồ trôi qua, chị ta chẳng gửi nổi lấy một chữ.

Tôi hiểu mà, liên quan đến con trai chị ta, chị ta có thể không phân biệt phải trái mà trút gi/ận lên đầu tôi.

Nhưng bảo chị ta đến đón con thì là chuyện không đời nào.

Tôi tức quá, bèn gửi thêm một tin nhắn:

【Chị không yên tâm về em thế thì bây giờ em đưa Cố Bân Bân về nhà chị đây.】

Lần này Ninh Phương trả lời ngay lập tức, chị ta chuyển cho tôi hai trăm tệ:

【Mộng Mộng, thời gian này vất vả cho em rồi! Vừa nãy chị cũng nhất thời sốt ruột, em đừng để bụng nhé. Em phải hiểu lòng người làm mẹ, ai cũng không nỡ để con chịu khổ cả. Hai trăm tệ này em cầm lấy, coi như chị tạ lỗi với em, tiện thể m/ua thêm ít đồ ăn vặt cho Bân Bân nhé!】

Đúng là cạn lời, cạn đến tận cùng.

Sống cùng nhau gần hai mươi năm, tôi hiểu chị ta quá mà!

Lâu không trả lời tin nhắn là vì đang cân nhắc lợi hại, giờ xuống nước là vì chị ta không có thời gian và cũng chẳng rảnh để trông con.

Đợi khi dự án xong xuôi, nhất định chị ta sẽ quay lại tìm tôi để tính sổ.

Hơn nữa, cho có hai trăm tệ thì làm được gì? Ba hộp kem của tôi đã hết hai trăm mốt rồi!

【Chị chẳng phải nói Cố Bân Bân phải ăn đồ ăn vặt nhập khẩu, ăn th!t bò M9+ sao? Em cầm hai trăm tệ của chị, chị chuẩn bị khẩu phần ăn một tháng theo tiêu chuẩn đó cho em xem nào!】

Ninh Phương không nói gì, lại chuyển thêm năm trăm tệ nữa.

Dù không nhiều nhưng tôi sợ chị ta đổi ý nên vội vàng nhận ngay.

Sau chuyện này, tôi không bao giờ coi Cố Bân Bân là một đứa trẻ bình thường nữa, và cũng chẳng bao giờ chăm sóc đặc biệt cho nó.

Tôi ngủ dậy muộn, lúc nào không nấu cơm thì nó tự ăn đồ ăn vặt, ăn hết thì tôi cũng chẳng m/ua thêm nữa.

Ban đầu, nó không muốn ăn cơm tôi nấu.

Sau khi đói lâu ngày, ngoài mặt thì giả vờ gi/ận dỗi với tôi, nhưng nửa đêm không ít lần nó mò vào tủ lạnh tìm đồ ăn.

Ngày hôm đó, cô bạn thân Tiểu Như đột nhiên gọi điện, gào khóc thảm thiết bảo rằng mình vừa chia tay, sống một mình chẳng có ý nghĩa gì.

Nghe vậy, tôi sợ quá, định sang nhà cô ấy xem sao.

Nhưng Bân Bân ở nhà một mình thì tôi cũng không yên tâm, mà đưa nó theo thì cũng không tiện.

Tôi gọi điện cho chị gái, chị ta thản nhiên nói: “Hây! Bình thường chị đi làm, cuối tuần Bân Bân cũng ở nhà một mình suốt mà, em cho nó ít đồ ăn, đưa thêm cái iPad là nó chơi được cả ngày ấy.”

Nhận được câu trả lời của chị gái, tôi hỏi lại Bân Bân mấy lần: “Cháu ở một mình được chứ?”

Bân Bân hiểu chuyện mỉm cười: “Lúc mẹ không ở nhà cháu còn tự nấu cơm cơ mà, dì yên tâm, dì có việc cứ đi làm đi ạ!”

Nghe những lời này, tôi vừa thấy nhẹ nhõm vừa xót xa cho Bân Bân.

Đúng là bố mẹ ly hôn, người chịu tổn thương nhất vẫn là con cái.

Bân Bân mới mười tuổi mà đã biết tự nấu cơm.

Tôi đột nhiên thấy hơi tự trách, không biết chiều nay mình có quá nghiêm khắc với nó không.

Điện thoại cô bạn cứ réo liên hồi như đòi mạng, tôi vội vàng dặn dò Bân Bân không được ra ngoài, không được đụng vào bất cứ thứ gì nguy hiểm. Trên iPad có đăng ký thẻ của tôi, muốn ăn gì thì cứ gọi đồ ăn ngoài.

Bân Bân ngoan ngoãn gật đầu, còn tiễn tôi ra tận cửa.

Cho đến khi nghe thấy tiếng khóa cửa từ bên trong, tôi mới yên tâm chạy đến nhà cô bạn.

5

Đến nhà Tiểu Như, cô ấy bắt đầu than thở, kể lể đủ thứ x/ấu xa của bạn trai cũ.

Chẳng bao lâu sau, bạn trai cô ấy đến, hai người cãi vã ầm ĩ ngoài cửa một hồi rồi lại ôm nhau thắm thiết như chưa hề có cuộc chia ly.

Được rồi, tôi đi một chuyến công cốc, hai người họ lại làm hòa với nhau.

Tiểu Như ngượng ngùng mời tôi đi ăn, nhưng tôi lo lắng cho Bân Bân ở nhà nên vội vàng từ chối.

Trên đường về, tôi mới phát hiện nửa tiếng trước, điện thoại nhận được tin nhắn từ ngân hàng, hiển thị trong thẻ của tôi có một khoản chi tiêu 1568 tệ.

Cái thẻ này chính là thẻ tôi đăng ký trên iPad.

Thằng nhóc Bân Bân này không lẽ nhấn nhầm cái gì, sao lại tiêu mất hơn một nghìn tệ của tôi!

Tôi hớt hải chạy về nhà, chìa khóa vừa cắm vào là mở được cửa ngay.

Trong nhà thoang thoảng mùi tanh, Bân Bân lúc này đang ngồi yên lặng trên ghế sofa chơi máy tính bảng.

Tôi vào thẳng vấn đề: “Ăn chưa? Đồ ăn ngoài hết bao nhiêu tiền? Sao thẻ dì lại mất hơn một nghìn tệ?”

Bân Bân ngẩng đầu, chớp chớp đôi mắt to tròn nhìn tôi: “Ăn rồi ạ, nhưng chưa no. Cháu chỉ tiêu hết hơn trăm tệ thôi, không có hơn một nghìn đâu, dì có nhìn nhầm không?”

Tôi mở hóa đơn ra kiểm tra lại mấy lần, đúng là 1568 tệ.

Lúc này, mùi tanh trong bếp ngày càng nồng, tôi lần theo mùi đó đi tới.

Phát hiện trong thùng rác toàn là các khay sashimi bị đổ đi, có cái thậm chí còn chưa bóc bao bì, đ/á lạnh vẫn chưa tan.

Bữa tối của đứa trẻ này, chẳng lẽ là sashimi sao?

Người lớn còn hiếm khi ăn đồ biển sống, một đứa trẻ nhỏ như vậy mà cũng ăn nổi sashimi ư?

M/áu trong người tôi sôi lên, điều làm tôi tức gi/ận là tại sao nó lại lãng phí như thế?

1568 tệ tiền sashimi mà nó gọi là gọi, không ăn lại còn lãng phí như vậy.

Đây là điều kiện gia đình gì chứ? Chẳng lẽ Ninh Phương ở nhà cũng nuông chiều nó đến mức này?

Hơn nữa Cố Bân Bân đã học lớp ba rồi, sao có thể không phân biệt được hơn một trăm với hơn một nghìn? Rõ ràng là cố tình!

Tôi hít một hơi thật sâu, nhặt đống sashimi từ trong thùng rác ra, đặt vào đĩa.

Cố Bân Bân lúc này đang nằm trên ghế sofa, thấy tôi đi ra, ý cười nơi khóe miệng không sao giấu nổi.

Điều này làm tôi càng khẳng định chắc chắn là nó cố ý.

Tôi đặt đĩa trước mặt nó: “Đồ ăn ngoài đắt tiền thế mà nói vứt là vứt, không phải nói chưa no sao? Mau ăn thêm đi!”

Cố Bân Bân lập tức bịt mũi, nhíu mày: “Eww~ dì thật là kinh t/ởm, trong thùng rác bẩn thế kia, đồ vứt vào đó rồi không ăn được nữa!”

“Không sao, túi rác là dì mới thay trước khi ra ngoài. Hơn nữa dì chọn cho cháu những miếng ở trên cùng và chưa bóc bao bì, đ/á vẫn chưa tan, ăn được!”

Cố Bân Bân thấy tôi kiên quyết bắt nó ăn, bèn quay mặt đi, chu môi: “Cháu không thích ăn sashimi!”

Tôi lập tức nổi nóng, đặt mạnh cái đĩa lên bàn trà: “Hóa ra cháu biết đây là sashimi à! Không thích ăn tại sao lại gọi? Vứt nó vào thùng rác, còn nói không phải cố ý?”

Trẻ con không biết kiềm chế cảm xúc, bị tôi kích động như vậy, nó lập tức nhe nanh múa vuốt lao về phía tôi.

Vừa đ/ấm đ/á vào chân tôi, miệng vừa đe dọa: “Đồ x/ấu xa! Cháu không sợ dì đâu! Mẹ cháu sắp đến đón cháu rồi, đến lúc đó cháu sẽ bảo mẹ đá/nh ch*t dì!”

Cố Bân Bân tuy đã mười tuổi nhưng lại thừa hưởng vóc dáng thấp bé của bố, chiều cao chưa đến một mét hai, hoàn toàn không phải đối thủ của tôi.

Tôi dùng hai tay túm lấy hai cánh tay nó, xách lên như xách một con gà con rồi cố định nó lại.

“Tiền sinh hoạt mẹ cháu cho đã tiêu hết rồi! Từ hôm nay, máy tính bảng, máy chơi game tất cả không được đụng vào, đồ ăn vặt cũng không còn nữa, cháu cứ ngoan ngoãn ăn cơm dì nấu, chán thì xuống dưới lầu mà chơi!”

Thế giới của trẻ con đơn giản nhất, ngoài ăn ra thì chỉ có chơi.

Cho nên cách chế ngự nó cũng rất đơn giản, hạn chế chơi thiết bị điện tử, tịch thu đồ ăn vặt là đủ khiến bầu trời của một đứa trẻ sụp đổ.

Cố Bân Bân thấy đá/nh không lại tôi, bĩu môi, gào khóc giữa không trung:

“Mẹ ơi, con muốn mẹ! C/ứu con với, sao số con lại khổ thế này! Dì là người dì x/ấu xa nhất trên đời, cháu muốn đoạn tuyệt qu/an h/ệ với dì!”

Hừ, muốn đoạn tuyệt qu/an h/ệ với tôi ư? Tôi còn đang mong thế đây!

6

Cố Bân Bân dường như quyết tâm đối đầu với tôi.

Ngày nào ngủ dậy cũng chạy ra ngoài, ngoài lúc ăn cơm ra thì thời gian còn lại không bén mảng về nhà.

Khu nhà chúng tôi quản lý khá nghiêm ngặt, không có thẻ ra vào thì không vào được cũng không ra được.

Vì thế, chỉ cần Cố Bân Bân chơi ở sân chơi trong khu, tôi vẫn rất yên tâm.

Tuy nhiên, tôi vẫn sửa lại cái đồng hồ điện thoại cho nó để tiện kiểm tra xem nó có an toàn hay không.

Ngày hôm đó, tôi xách hai túi rác chuẩn bị xuống lầu vứt.

Vừa vào thang máy thì gặp bà Mạc ở tầng trên, bà đang ôm con chó cưng Cola, nhíu mày dùng khăn ướt lau liên tục vào mông nó.

Miệng lẩm bẩm: “Xui xẻo, xui xẻo, đúng là xui xẻo!”

Tôi tò mò hỏi: “Bà Mạc, bà bị sao thế ạ? Cola lại làm sao thế?”

Bà Mạc ngẩng đầu lên, nhìn thấy tôi thì bắt đầu than thở:

“Tiểu Ninh à, khổ lắm! Chẳng biết trong khu mình ở đâu ra một thằng nhóc ch*t ti/ệt, tập hợp một đám chó hoang, ngày nào cũng lảng vảng khắp nơi.

“Con Cola nhà bà chỉ vừa mới đi tè một cái thôi, đã bị con chó x/ấu xí nào đó từ trong bụi cây chui ra cưỡi lên rồi, chẳng biết có dính bầu không nữa, làm bà lo ch*t đi được!

“Thế nên bà về nhà dọn dẹp xong là phải vội vàng đưa Cola đến b/ệnh viện thú y xem có biện pháp c/ứu vãn nào không đây.”

Trong lúc nói chuyện, thang máy đã xuống đến tầng một.

Bà Mạc lập tức trợn tròn mắt, tay chỉ ra ngoài: “Nhìn kìa! Tiểu Ninh, chính là thằng nhóc ch*t ti/ệt đó. Ngày nào cũng chơi với đám chó hoang, chó của chủ nhà trong khu mình không ít lần bị đám súc vật này quấy phá rồi!”

“Thằng bé này trông lạ hoắc, trước đây chưa từng thấy trong khu mình. À đúng rồi! Nó chắc là ở tòa nhà mình, mà nói đi cũng phải nói lại, tòa nhà mình đâu có hộ nào mới chuyển đến đâu. Tiểu Ninh, cháu có quen không?”

Tôi nhìn theo hướng tay bà Mạc chỉ, thằng nhóc đang cầm cây gậy đứng giữa đám chó x/ấu xí kia, chẳng phải là Cố Bân Bân sao!

Lòng tôi thắt lại, dựng hết cả tóc gáy.

Nhưng lại sợ bà Mạc phát hiện ra đó là đứa trẻ nhà tôi thì sẽ liên lụy đến mình.

Vì thế tôi lùi lại vào trong thang máy, xua tay lắc đầu lia lịa: “Không không, bà Mạc, cháu cũng không quen ạ~”

Bà Mạc trừng mắt nhìn Cố Bân Bân, giọng điệu rất khó chịu: “Bà nhìn là biết cháu không quen rồi, nghe nó bảo mình họ Cố, tự phong là Cố Đại tướng quân phái Chó đấy!”

Tôi thầm cảm thấy may mắn vô cùng, may mà sau khi ly hôn Ninh Phương không đổi họ cho Cố Bân Bân.

Dù sao thì tòa nhà này, chỉ có mỗi nhà tôi là họ Ninh thôi mà!

Chẳng bao lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng quát tháo sắc lẹm của bà Mạc: