Một tháng sau, mẹ của Lục Minh tới, c/ầu x/in ta vào Hầu phủ gặp hắn.

Bà nói, Lục Minh bị b/ệnh rất nặng.

Ta không ngờ, một tháng không gặp, Lục Minh đã cạo trọc đầu, mặc áo cà sa nằm trên giường b/ệnh, khuôn mặt g/ầy rộc đi, khiến ta cũng phải đỏ hoe mắt.

"Lục Minh, anh lại phát đi/ên cái gì nữa?"

"Như Nguyệt, mẹ anh đồng ý cho anh cưới em rồi!"

Nói xong câu đó, Lục Minh ngất lịm đi. Ta mới biết để được cưới ta làm chính thê, hắn đã xuất gia, tuyệt thực, đủ mọi cách đi/ên rồ đều đã thử qua.

Khi hắn yêu ta, hắn chẳng màng đến xuất thân, quá khứ của ta, chỉ yêu ta một cách cuồ/ng nhiệt.

Ngày đó, ta đã động lòng vì hắn.

Sau khi thành thân, ta sinh cho hắn hai đứa con, nhẫn nhịn sự coi thường của mẹ chồng, tận tụy quản lý Hầu phủ để hắn yên tâm tung hoành nơi triều chính.

Nhớ lại những năm tháng đó, Lục Minh cũng từng là một vị quan tốt.

Hắn kh/inh thường việc tranh giành phe phái, cũng chưa từng đứng về phe ai. Nhưng sau này, khi nghe tin ta bị Dục Vương phi gây khó dễ trong cung, hắn đã hạ quyết tâm nương tựa vào Thái tử.

Ban đầu hắn chỉ muốn bảo vệ gia đình, nhưng dần dần lại đá/nh mất chính mình.

Sau những ngày tháng chìm đắm trong rư/ợu th!t và thanh sắc, Lục Minh không còn là chàng thiếu niên chân thành từng chạy khắp ba con phố chỉ để m/ua cho ta một miếng bánh đường nữa.

Hắn là người được Thái tử trọng dụng, là Ninh Viễn Hầu mà ai ai cũng muốn lấy lòng.

Ta và hắn rốt cuộc đã bắt đầu xa cách từ khi nào?

Là khi hắn vì muốn lôi kéo Thái phó mà nói với ta rằng muốn nạp Tô Tuyết Nghênh làm thiếp? Là khi ta biết hắn lén lút nuôi dưỡng Lâm Thư Uyển bên ngoài? Hay là khi hắn toan tính lấy hôn sự của Linh Nhi ra để đổi lấy lợi ích?

Ta không nhớ nữa.

Tóm lại, tình nghĩa năm xưa sớm đã bị bào mòn hết sạch. Nhưng dù chán gh/ét Lục Minh, ta cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc gi*t hắn.

Thế nhưng hắn, không nên, tuyệt đối không nên cùng Thái tử thông đồng với địch, phản quốc!

28

Ta đóng cửa linh đường, đẩy nắp qu/an t/ài: "Phu quân, mọi người đi hết rồi."

Lục Minh nín thở cả ngày, lúc này thấy ta liền kích động đến giọng nói r/un r/ẩy: "Như Nguyệt, mau... mau đỡ ta ra ngoài."

"Ra ngoài thì không cần thiết." Ta đứng cạnh qu/an t/ài, lạnh lùng nhìn Lục Minh: "Anh chỉ cần trả lời câu hỏi là được."

Lục Minh chấn động, đột nhiên phát hiện tay chân mình không còn chút sức lực nào, lập tức hiểu ra điều gì đó: "Trang Như Nguyệt, đồ đàn bà đ/ộc á/c, cô dám hại tôi!"

Ta lười đôi co với hắn, lấy từ trong tay áo ra một cây kim dài, khua khua trước mắt Lục Minh: "Phu quân, trong danh sách anh đưa cho lão thái quân, có phải anh đã bỏ sót ai không? Sao tôi không tìm thấy nơi anh trồng hoa Tịch Nhan?"

Lục Minh trợn mắt, biểu cảm phức tạp nhìn ta: "Trang Như Nguyệt, rốt cuộc cô biết những gì!"

"Tôi biết hết."

"Biết anh và Thái tử vì muốn thắng cuộc tranh giành ngôi vị mà bất chấp hiểm nguy, lén lút trồng hoa Tịch Nhan trong kinh thành."

"Biết các người đã có thể chiết xuất ra th/uốc đ/ộc gi*t người và th/uốc ảo giác Tầm Mộng Đan từ hoa Tịch Nhan, đứng sau chắc chắn có người Bắc Ngụy chỉ điểm."

"Biết Bắc Ngụy nằm mơ cũng muốn khiến bách tính Đại Chu mê mẩn những ảo ảnh do hoa Tịch Nhan tạo ra. Khi bách tính bị thứ các người gọi là Tầm Mộng Đan ăn mòn, lúc đó chúng có thể chiếm lấy lãnh thổ Đại Chu mà không tốn chút sức lực nào."

"Tôi còn biết anh đáng ch*t! Các người là thông đồng với địch, phản quốc, là không hề màng đến tính mạng của bách tính thiên hạ!"

Nghĩ đến nghĩa huynh đang cùng binh sĩ chiến đấu quên mình nơi biên cương Bắc Ngụy khắc nghiệt để ngăn chặn sự xâm lấn, ta không kiềm được mà đ/âm cây kim dài vào kẽ móng tay Lục Minh. Hắn đ/au đớn muốn kêu lên nhưng cổ họng đã khản đặc.

"Trang Như Nguyệt, cô chỉ là một người đàn bà trong khuê phòng, quốc gia và bách tính thì có liên quan gì đến cô? Mau thả tôi ra, nể tình vợ chồng nhiều năm, chuyện hôm nay tôi sẽ không truy c/ứu!"

"Lục Minh, một người đàn bà trong khuê phòng như tôi còn biết thông đồng với địch phản quốc là đáng h/ận, đáng x/ấu hổ, sao anh lại không biết?"

"Được lắm Trang Như Nguyệt, tôi không ngờ cô lại giấu sâu đến thế. Cô giả vờ đấu với ngoại thất, đấu với thiếp thất, đấu với mẹ tôi, thực chất là muốn điều tra lô hoa Tịch Nhan này!! Dù cô có điều tra ra thì đã sao, Trường Phong cũng không thể sống lại!"

Ta không thèm để ý đến Lục Minh nữa, rút kim bạc ra rồi đ/âm từng cây một vào kẽ ngón tay hắn.

Sự tr/a t/ấn này ta từng chịu khi còn là tỳ nữ, không để lại vết s/ẹo nhưng khiến người ta sống không bằng ch*t.

Đến ngón tay thứ năm, Lục Minh không chịu nổi nữa, hắn nặn ra ba chữ: "Phố Thủy Nam."

Phố Thủy Nam?

Chẳng lẽ là dinh thự của Lâm Thư Uyển...

Thì ra là vậy, mọi thứ đều khớp cả rồi.

Thảo nào lão thái quân lại vội vã muốn đưa mẹ con Lâm Thư Uyển vào Hầu phủ, ta cứ tưởng bà ta muốn dùng Lâm Thư Uyển để lật đổ ta, hóa ra tất cả đều là ý của Lục Minh.

Chắc hẳn thời điểm hoa Tịch Nhan nở sắp đến, hắn và Thái tử định luyện chế th/uốc đ/ộc quy mô lớn.

"Lục Minh, vợ chồng một kiếp, ta sẽ để anh một cái x/ác toàn vẹn."

"Trang Như Nguyệt... tôi hiểu rồi, Trường Phong là cô..."

29

"Phu quân, thật tốt quá, anh vẫn còn sống sao?" Lục Minh chưa nói dứt lời, Tô Tuyết Nghênh đã từ trong bóng tối bước ra, nàng ta đi về phía ta, tay cầm một con d/ao găm sáng loáng.

"Tuyết Nghênh, mau c/ứu anh."

Lục Minh như vớ được c/ứu tinh, giọng khản đặc hứa hẹn với Tô Tuyết Nghênh: "Chỉ cần nàng c/ứu ta ra ngoài, ta sẽ để nàng làm chủ mẫu!"

"Được thôi."

Tô Tuyết Nghênh nheo đôi mắt đào hoa xinh đẹp, cười rạng rỡ, rạng rỡ như lần đầu ta gặp nàng ta.

Nàng ta là con gái thứ của Thái phó, trong tiệc mùa xuân khi đang đùa giỡn với các chị em thì va phải ta và Lục Minh. Lúc đó, Lục Minh đang muốn lôi kéo Thái phó, sau khi về liền đề nghị nạp Tô Tuyết Nghênh làm thiếp.

Ta đã lén gặp Tô Tuyết Nghênh, nàng ta thẳng thắn nói mình đã có người trong lòng, dù người đó chỉ là một thư sinh nghèo chưa đỗ đạt.

"Mục Thanh đối với tôi rất chân thành, phu nhân, Tuyết Nghênh tuyệt đối không thể phụ lòng chàng."

Ta uyển chuyển chuyển lời này đến Lục Minh, nhưng Lục Minh căn bản không quan tâm đến nguyện vọng của nàng ta, còn cho rằng ta gh/en t/uông cố tình gây khó dễ. Lão thái quân cũng đang muốn nạp thiếp để răn đe ta, họ đã chốt hôn sự này khi ta về Tướng quân phủ chăm sóc nghĩa mẫu.

Không ngờ, ngày đại hôn, chàng thư sinh yếu đuối chặn kiệu giữa đường, chưa kịp đến gần Tô Tuyết Nghênh đã bị người của Lục Minh kéo vào ngõ đá/nh một trận.

Bị g/ãy tay phải, què một chân.

Chàng thư sinh thấy tiền đồ tiêu tan lại mất đi người yêu, trong lúc quẫn bách đã phóng hỏa t/ự s*t, cả căn phòng đầy tranh vẽ Tô Tuyết Nghênh cũng hóa thành tro bụi.

Vì chuyện này, Tô Tuyết Nghênh vô cùng dằn vặt.

Nàng trách mình đã dụ dỗ thư sinh một đêm phong lưu mới khiến chàng ta nảy sinh vọng tưởng.

Nàng cũng từng tuyệt vọng tr/eo c/ổ t/ự s*t, nhưng được ta c/ứu xuống.

"Giang Mục Thanh vì cô mà ch*t, chẳng lẽ cô còn muốn mang theo đứa con của chàng ta đi sao?"

Lúc đó Tô Tuyết Nghênh mới biết mình mang th/ai, nhưng vẫn không ăn không uống suy sụp mấy ngày.

Cho đến khi nàng thấy Linh Nhi ngọt ngào gọi ta là "mẹ" mới lại nhen nhóm mong muốn sống tiếp.

Ta đã hứa với nàng, nhất định sẽ bảo vệ đứa con của nàng lớn lên bình an.

Vì vậy ngày nàng sinh con, ta đã dùng một đứa trẻ ch*t lưu tráo đổi lấy bé trai khỏe mạnh. Đứa bé đó sau này được một thợ đ/á tốt bụng nhận nuôi, đặt tên là Thiên Tứ, học được một nghề giỏi.

Hoa văn trên tường Tây viện chính là do Thiên Tứ và sư phụ nó sửa, mỗi lần chúng đến làm công, Tô Tuyết Nghênh đều mang bánh đường đến giám sát.

"Tô Tuyết Nghênh! Nàng dừng tay lại!"

Đột nhiên, tiếng kêu thảm thiết yếu ớt của Lục Minh kéo ta ra khỏi hồi ức.

30

Tô Tuyết Nghênh vừa cầm d/ao găm đ/âm vào cổ tay phải của Lục Minh, tiếp đó lại đ/âm mạnh vào đùi hắn.

M/áu tươi b/ắn tung tóe khắp qu/an t/ài, bộ đồ liệm của Lục Minh cũng nhuộm đỏ.

"Tuyết Nghênh, không được hồ đồ, sẽ làm hỏng việc lớn!"

Ta không nhịn được tiến lên giữ Tô Tuyết Nghênh lại, nàng ta lại buông d/ao, quay lại ôm lấy ta.

"Tỷ tỷ, tỷ giúp muội chăm sóc Thiên Tứ thật tốt, kiếp này coi như muội n/ợ tỷ, kiếp sau làm trâu làm ngựa trả ơn tỷ."

Ta sững sờ, nhận ra điều gì đó, đầu ngón tay níu lấy cổ tay nàng ta r/un r/ẩy: "Tuyết Nghênh, nàng định làm gì? Kẻ đáng ch*t là Lục Minh, không phải nàng. Lục Minh ch*t rồi, ta sẽ đưa nàng đi đoàn tụ với Thiên Tứ!"

"Tỷ tỷ." Tô Tuyết Nghênh mỉm cười nhìn ta: "Chuyện Lục Minh giả ch*t không phải là cơ mật tuyệt đối, nếu hắn ch*t không rõ ràng, lão thái quân chắc chắn sẽ không bỏ qua, đến lúc đó liên lụy đến tỷ và Linh Nhi thì phải làm sao."

"Hơn nữa muội đã đợi mười năm rồi, hôm nay, tỷ hãy để muội tự tay kết liễu Lục Minh, nỗi đ/au Mục Thanh từng chịu, muội muốn hắn cũng phải chịu hết!"

Tay g/ãy, chân què... cuối cùng là hỏa th/iêu.

Nước mắt tuôn rơi, ta biết Tô Tuyết Nghênh nghiêm túc, nắm ch/ặt tay nàng ta không buông: "Tuyết Nghênh, Thiên Tứ vẫn đang đợi nàng. Chẳng phải nàng nói muốn đưa nó đi cúng cha, muốn tự tay làm Iót giày, kh//âu áo bông cho nó sao?"

"Tỷ tỷ, đừng nói nữa." Tô Tuyết Nghênh đổ dầu đèn lên mặt và người Lục Minh, nhìn ta lần cuối đầy quyết tuyệt: "Muội biết tỷ chắc chắn sẽ không đồng ý, nên trước khi đến đã uống th/uốc đ/ộc rồi. Lát nữa muội sẽ phóng hỏa đ/ốt nơi này, tỷ nhớ cầm thư tuyệt mệnh của muội đi tìm lão thái quân."

31

Linh đường đầy nến và phướn trắng, trận hỏa hoạn ch/áy suốt một canh giờ mới được dập tắt.

Ánh lửa ngút trời phản chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của lão thái quân. Bà không nghi ngờ trận hỏa hoạn do Tô Tuyết Nghênh phóng là để giúp ta tiêu hủy chứng cứ, dù sao bao năm qua ta và Tô Tuyết Nghênh luôn giả vờ không ưa nhau, ngay cả Linh Nhi cũng không biết mối qu/an h/ệ của chúng ta.

Bà chỉ trách ta không chăm sóc Lục Minh chu đáo, cũng trách ta không phát hiện ra Tô Tuyết Nghênh bao năm qua vẫn luôn muốn trả th/ù cho Giang Mục Thanh.

May mắn vẫn còn gốc rễ duy nhất là Lục Trường Cẩn, nếu không lão thái quân e là không qua nổi đêm nay.

Sau đó, ta lập một ngôi m/ộ hợp táng cho Tô Tuyết Nghênh và Giang Mục Thanh, đích thân mời Thiên Tứ và sư phụ nó đến xây m/ộ cho họ.

Tay nghề của Thiên Tứ ấm áp và tinh tế, Tuyết Nghênh chắc chắn sẽ hài lòng.

Ngày hoàn thành, ta dẫn Thiên Tứ đến thắp hương cho Tô Tuyết Nghênh và chàng thư sinh: "Thiên Tứ, con có muốn nhận ta làm nghĩa mẫu không?"

"Con? Con có thể sao?"

"Tất nhiên là được."

Ta dịu dàng xoa đầu Thiên Tứ, nó thụ sủng nhược kinh quỳ xuống dập đầu. Ta nhân cơ hội giao hết số tiền, Iót giày và áo bông mà Tô Tuyết Nghênh để lại cho nó.

Đứa em gái ngốc nghếch ấy sớm đã dự liệu được kết cục của mình nên đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.

32

Lục Minh ch*t rồi, nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc.

Người thực sự muốn lật đổ ta trong Hầu phủ chính là lão thái quân.

Từ ngày ta gả vào Hầu phủ, trong lòng bà ta đã có một cái gai.

Sau khi vào phủ, ta không làm được việc gì cũng thuận theo bà, càng khiến bà ta tức tối. Chỉ là ta quản lý Hầu phủ đâu ra đấy, bà ta không bắt được thóp, đành đợi Trường Phong chào đời rồi cưỡng ép mang đi tự tay dạy dỗ.

Lúc đó ta vì sinh nở tổn thương nguyên khí lại tin lời khuyên của Lục Minh, lo mình ng/u ngốc không dạy tốt Trường Phong nên đã đồng ý đề nghị của họ.

Không ngờ chính quyết định này đã đẩy Trường Phong vào đường ch*t.

Giờ đây, cũng nên tính sổ giữa ta và lão thái quân.

"Lão phu nhân, phu nhân đến thăm người đây ạ."

Lưu m/a m/a dẫn ta vào phòng lão thái quân, căn phòng đóng cửa sổ, không thắp nến, hơi tối tăm.

Lục Trường Cẩn ngồi ngoan ngoãn bên cạnh lão thái quân, tay cầm một thanh ki/ếm gỗ chơi đùa.

"Như Nguyệt, mọi việc xong xuôi cả rồi chứ, thật vất vả cho nàng rồi." Lão thái quân lệnh Lưu m/a m/a và Hỷ Nhi đưa Trường Cẩn ra ngoài, để ta lại một mình trong phòng.

Bao nhiêu năm nay, ta sớm đã nhìn chán bộ mặt giả tạo của bà ta, không muốn diễn kịch cùng bà ta nữa: "Mẹ, hôm nay con qua đây là muốn nói với mẹ một chuyện, Lục Trường Cẩn tuyệt đối không phải m/áu mủ của Hầu gia."

"Cô, cô đang nói bậy bạ gì đó!"

"Con không nói bậy, sau khi Linh Nhi chào đời, Hầu gia bên ngoài gây ra mấy chuyện phong lưu, con sợ đến lúc đó xảy ra chuyện con hoang đáng x/ấu hổ nên đã m/ua th/uốc tuyệt tự ở chỗ Liễu thần y. Th/uốc này nghe nói là th/uốc công chúa tiền triều chuyên dùng cho diện thủ, dựa vào dược hiệu của th/uốc này, Hầu gia tuyệt đối không thể có con nữa."

Tiếp đó, ta bình thản lấy từ trong tay áo ra một bức tranh: "Con đã sai người đến phố Thủy Nam nghe ngóng, người đàn ông này thường xuyên ra vào dinh thự của Lâm Thư Uyển, e rằng hắn mới là cha ruột của Trường Cẩn."

Lão thái quân mở bức tranh ra, người đàn ông trong tranh quả nhiên có vài nét giống Lục Trường Cẩn.

"Trang Như Nguyệt, tại sao cô không nói sớm!"

"Mẹ, nếu không có chứng cứ, mẹ có tin con không?" Ta thấy lão thái quân nghẹn hơi không thở nổi, chủ động tiến lên vuốt ngựk cho bà: "Mẹ, dù sao mẹ cũng gi*t Lâm Thư Uyển rồi, chuyện này không cần truy c/ứu nữa chứ?"

Lão thái quân sững sờ, mạnh tay đẩy ta ra: "Cô đang nói nhảm cái gì thế, mau cút ra ngoài cho ta!"

"Con nói nhảm? Sáng sớm hôm đó, Lâm Thư Uyển đến Bắc viện dâng trà cho mẹ, mẹ lại lệnh Lưu m/a m/a bưng cho ả một bát th/uốc bổ có đ/ộc..."

"Choang" một tiếng, lão thái quân thẹn quá hóa gi/ận ném chén trà trên bàn xuống đất.

"Trang Như Nguyệt, cô c/âm miệng! C/âm miệng!"

"Mẹ, ở đây chỉ có hai người chúng ta, mẹ sợ cái gì chứ?"

"Mẹ coi thường con, đương nhiên càng coi thường Lâm Thư Uyển. "Lưu tử khứ mẫu" (giữ con bỏ mẹ) là điều mẹ đã tính toán từ sớm, quyết định ra tay vào ngày tiệc cưới chính là muốn một mũi tên trúng hai đích, loại bỏ cả con và Lâm Thư Uyển."

"Nhưng mẹ tuyệt đối không ngờ được, liều th/uốc "Thất nhật tán" mẹ cho Lâm Thư Uyển lại bị tráo thành đ/ộc hoa Tịch Nhan. Loại đ/ộc này không phải chuyện đùa, nên mẹ rất sợ, sợ chuyện mình gi*t người bị lộ."

"Mẹ, đừng lo, ngoài con và Lưu m/a m/a, không ai biết bí mật này đâu."

Ta nhìn lão thái quân với vẻ cười như không cười: "Thực ra bách tính Đại Chu nên cảm ơn mẹ, nếu không phải mẹ luôn muốn đấu với con, con cũng không thể đưa chuyện đ/ộc hoa Tịch Nhan lên tận tai thiên tử. Giờ đây hoa Tịch Nhan ở phố Thủy Nam đã bị dẹp sạch, mẹ cũng coi như làm được một việc tốt."

"Trang Như Nguyệt, vậy ra cô mạo hiểm tráo th/uốc đ/ộc của ta thành đ/ộc hoa Tịch Nhan chỉ để khiến bệ hạ chú ý? Làm vậy thì cô được lợi gì? Chẳng lẽ cô không sợ một nước đi sai là thua cả ván cờ sao?"

"Đấu đ/á trong nhà là chuyện nhỏ, bảo vệ quốc gia mới là chuyện lớn. Hơn nữa, dù có người phát hiện ta tráo th/uốc đ/ộc cũng không sao, kẻ hạ đ/ộc chính là tâm phúc của mẹ, mẹ thế nào cũng không thoát khỏi liên can."

Lão thái quân sững sờ, nhìn chằm chằm vào ta một hồi lâu, cuối cùng cũng phát hiện ra vấn đề: "Trang Như Nguyệt, cô m/ua chuộc Lưu m/a m/a từ bao giờ!?"

"Mẹ, mẹ còn nhớ năm Trường Phong mười lăm tuổi, mẹ b/án đi một đợt tỳ nữ, trong đó có cháu gái của Lưu m/a m/a. Lúc đó Lưu m/a m/a dập đầu c/ầu x/in mẹ nương tay, nhưng mẹ không đồng ý, còn nói càng là cháu gái bà ta càng phải nghiêm trị. Lưu m/a m/a không còn cách nào đành cầu đến con."

Lão thái quân căn bản không để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này, nghĩ hồi lâu mới nhớ ra chuyện cũ.

Nhưng bà ta vẫn không tin, Lưu m/a m/a sẽ vì cháu gái mà phản bội mình.

"Bà ta là nô bộc nhà ta, theo ta gả vào Hầu phủ, tình nghĩa bao nhiêu năm nay, sao bà ta có thể là người của cô!"

"Băng dày ba thước không phải do cái lạnh một ngày. Mẹ luôn coi thường người này, coi thường người kia, không coi hạ nhân ra gì, họ làm sao cam tâm tình nguyện b/án mạng cho mẹ."

"Không chỉ Lưu m/a m/a, Lý m/a m/a, Thúy Trúc, Lục Chi, Hạ Hà trong viện của mẹ cũng đều là người của con. Hầu phủ này, mỗi một hạ nhân đều từng nhận ân huệ của con, nên bao nhiêu năm nay, mẹ đều không đấu lại con."

"Mẹ chỉ có một mình chiến đấu đơn đ/ộc, còn sau lưng con là cả tòa Hầu phủ."

Cả tòa Hầu phủ?!

Hạ nhân cũng tính là người của Hầu phủ sao?

Lão thái quân sững sờ, hoàn toàn sụp đổ: "Trang Như Nguyệt, cô nhắc đến Lâm Thư Uyển bây giờ, rốt cuộc là muốn thế nào?!"

33

Ngày hôm sau, lão thái quân thay y phục gấm, vào cung xin phong tước cho Linh Nhi.

Thái hậu thương cảm bà tuổi già mất cháu lại mất con, đồng ý cho con của Linh Nhi tập tước để nối dõi huyết mạch Ninh Viễn Hầu phủ.

Ta theo thỏa thuận đưa lão thái quân và Lục Trường Cẩn về quê dưỡng già. Chuyến đi này họ không mang theo Lưu m/a m/a, ngược lại mang theo Hỷ Nhi, tỳ nữ của Lâm Thư Uyển.

Ngày thứ năm sau khi họ xuất phát, ta nhận được tin xe ngựa của lão thái quân rơi xuống vực, Hỷ Nhi và Lục Trường Cẩn cùng mất tích.

Hóa ra ngày ta đến tìm lão thái quân ngả bài, Hỷ Nhi không hề đưa Lục Trường Cẩn rời đi mà nấp ngoài cửa nghe lén cuộc trò chuyện giữa ta và lão thái quân.

Khi biết lão thái quân mới là hung thủ thực sự gi*t ch*t Lâm Thư Uyển, ả liền hạ quyết tâm b/áo th/ù cho chủ tử.

Trên con đường núi hoang vắng, không ai biết xe ngựa của lão thái quân làm sao mất lái, cũng không ai biết bà ta sẽ đưa Lục Trường Cẩn trốn chạy về phương Nam.

Nhưng thực ra, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của ta.

Như vậy, trong Ninh Viễn Hầu phủ chỉ còn lại ta và Linh Nhi, tước vị và tiền tài đều là của Linh Nhi.

Linh Nhi lại có vẻ không vui.

Con bé do dự mấy ngày, cuối cùng lấy hết can đảm hỏi ta: "Mẹ, anh trai là do người gi*t đúng không?"

Ta bình thản gật đầu: "Đúng, là mẹ gi*t Trường Phong."

34

Trường Phong từ nhỏ nuôi bên cạnh lão phu nhân, tai nghe mắt thấy những th/ủ đo/ạn bẩn thỉu của Lục Minh trên quan trường, nên coi trọng quyền thế và địa vị.

Đến khi ta phát hiện ra thì đã không còn kịp sửa chữa.

Nó không thân thiết với ta, đương nhiên cũng không coi trọng Linh Nhi, nhưng năm nay lại thường xuyên dẫn Linh Nhi đi chơi.

Ta không yên tâm, sai Hinh Lan theo dõi vài lần.

Không ngờ phát hiện trong đám bạn x/ấu của nó có người Bắc Ngụy, còn phát hiện nó định dâng Linh Nhi mới mười hai tuổi cho Thái tử.

Đêm đó, ta không nhịn được vào phòng nó chất vấn tại sao lại đối xử với em gái ruột như vậy, kết quả nó vừa thử dùng Tầm Mộng Đan luyện chế từ hoa Tịch Nhan, vừa r/un r/ẩy vừa đi/ên cuồ/ng mơ tưởng mình đã tập tước.

"Mẹ, Lục Kh/inh Linh nó ăn của con, dùng của con, chẳng lẽ không nên góp chút sức cho Hầu phủ sao? Thái tử thích nó là vinh dự của nó, chuyện này người đừng quản!"

Ta nảy ra ý định, nhân lúc nó đang mơ màng mà khai thác được không ít chuyện.

"Cha nói chỉ cần có lợi, Bắc Ngụy hay Nam Ngụy cũng đều là bạn."

"Người có biết không, một cây hoa Tịch Nhan có thể luyện chế hàng trăm viên Tầm Mộng Đan, một viên b/án mười lượng bạc, đám dân đen kia cũng tranh nhau m/ua, con sắp phát tài rồi, ha ha ha."

Ta nghe ra ý định b/án Tầm Mộng Đan cho dân thường của Trường Phong, không nhịn được t/át nó một cái: "Lục Trường Phong, ai cho con cái gan này, con làm sao có thể vì chút tiền mà thông đồng b/án nước!"

"Thông đồng? Người Bắc Ngụy giúp con ki/ếm tiền, họ tính là kẻ th/ù nào, ngược lại là người, Trang Như Nguyệt, con đòi thêm mười lượng bạc ở chỗ kế toán người cũng không cho, người mới là kẻ th/ù của con!"

Trường Phong tức gi/ận rút ki/ếm đ/âm về phía ta, khoảnh khắc đó ta biết, đứa con này đã bỏ đi rồi.

Ta có thể dung túng nó coi thường ta, có thể dung túng nó dính vào thói hư tật x/ấu, nhưng ta không thể dung túng nó coi Linh Nhi là công cụ giao dịch quyền tiền, càng không thể dung túng nó bất trung bất nghĩa, thông đồng với địch b/án nước!

Ta là con gái Tướng quân phủ, huynh đệ, chị em của ta đều ở chiến trường Bắc Ngụy, còn vô số binh sĩ, họ rời quê hương đến vùng đất khắc nghiệt đó, dùng tính mạng chặn đứng bước chân xâm lược của Bắc Ngụy, vậy mà con trai ta lại xưng huynh gọi đệ với người Bắc Ngụy, cùng nhau chế tạo thứ Tầm Mộng Đan hại nước hại dân này!

Ta nhét hết số Tầm Mộng Đan còn lại vào miệng Lục Trường Phong, bịt miệng nó, tận mắt nhìn nó nuốt xuống.

Nghĩa mẫu từng dạy ta, kẻ phản quốc là không có lễ nghĩa liêm sỉ.

Thứ chúng chà đạp không chỉ là mạng sống của bách tính, m/áu của binh sĩ, giang sơn của Đại Chu, mà còn là chính bản thân chúng.

"Linh Nhi, tất cả kẻ phản quốc đều đáng ch*t, ngay cả anh trai con cũng không ngoại lệ."

"Mẹ không dạy tốt nó, nên mẹ chỉ có thể tự tay gi*t nó, tránh để nó sai càng thêm sai..."

Nhận ra cảm xúc của ta sa sút, Linh Nhi ôm ch/ặt lấy ta, quả quyết nói: "Mẹ, nếu là con biết anh trai cấu kết với Bắc Ngụy, con cũng nhất định sẽ gi*t nó!"

35

Ta và Linh Nhi sống những ngày tháng yên ổn được hai tháng, ta lần lượt dẫn con bé đi thị sát sản nghiệp của Hầu phủ, số tiền này đủ để con bé cả đời vô lo.

Làm xong những việc này, ta sai Hinh Lan lấy ra th/uốc đ/ộc đã chuẩn bị sẵn, uống cạn.

"Linh Nhi, việc cuối cùng mẹ dạy con, đó là nhổ cỏ tận gốc, không để lại hậu họa."

"Con có thể đoán được Trường Phong là do mẹ gi*t, người khác cũng có thể, vì sự an toàn của con, mẹ đi trước một bước."

"Con đừng sợ, Hinh Lan và Linh Lung sẽ giúp con chấn hưng Hầu phủ, còn cậu con, cậu ấy sẽ bảo vệ con."

Th/uốc đ/ộc phát tác rất nhanh, ta khó khăn nói xong những lời này, thấp thoáng nghe thấy tiếng khóc và tiếng cầu c/ứu của Linh Nhi rồi ngất đi.

Khi tỉnh lại, lại thấy mình nằm trên xe ngựa, còn Linh Nhi đang mỉm cười nhìn ta: "Mẹ, người không ngờ được đâu, con sớm đã đoán ra người muốn đi bước này, nên đã bảo Hinh Lan tráo th/uốc đ/ộc của người từ trước rồi."

"Người không cần phải ch*t, chúng ta cùng đến Bắc Ngụy đi."

"Con mới không thèm tước vị Ninh Viễn Hầu phủ, con muốn giống như cậu, lập công kiến nghiệp, tự mình giành lấy một tước vị!"

36

Nhìn gương mặt đầy ý chí của Linh Nhi, ta mãn nguyện nhắm mắt lại.

Trong lúc xe dừng nghỉ, Hinh Lan khẽ hỏi ta: "Phu nhân, nếu tiểu thư biết người uống nước đường lừa con bé, liệu có gi/ận không ạ."

"Không đâu, đến Bắc Ngụy là lựa chọn của chính Linh Nhi."

Thực ra điều ta muốn dạy Linh Nhi, là dũng cảm lựa chọn cuộc đời của chính mình.

Ta để lại cho con bé rất nhiều lựa chọn, con bé có thể chiêu m/ộ rể hiền tập tước, có thể đ/ộc chiếm toàn bộ gia nghiệp Hầu phủ, cũng có thể cùng ta rời khỏi kinh thành tiếp tục làm một cô bé vô tư lự.

Nhưng con bé lại chọn con đường khiến ta vừa ngạc nhiên vừa lo lắng nhất.

Ta có thể tưởng tượng ra hình ảnh hào sảng của con bé khi phi ngựa trên chiến trường, bảo vệ gia đình đất nước, dù sao cũng tiêu sái hơn việc bị giam hãm trong nội trạch tranh đấu.

Có lẽ một ngày nào đó, con bé thực sự có thể tự mưu cầu cho mình một tước vị cũng không chừng.

Con gái của ta, thật sự khiến ta tự hào.

"Phu nhân, vậy chúng ta đến Bắc Ngụy thì làm gì ạ?"

"Làm quần áo, làm th/uốc, làm buôn b/án, từ từ di chuyển sản nghiệp của Hầu phủ lên phía Bắc, chúng ta không thể thua một cô bé mười hai tuổi được."

(Hết)