Còn tôi, tôi chưa từng nghĩ đến chuyện sau khi kết thúc.

"Bánh đậu xanh em nói đâu?"

Từ Cẩm An gượng cười: "Tiệm ở phía bắc thành phố đó, đóng cửa từ trước khi em thi đại học rồi."

Cậu ấy đã từng đi tìm tôi.

Nhất thời tôi không biết phải làm sao.

Tôi quay mặt đi, cứ ngỡ mình có thể phớt lờ đôi mắt đỏ hoe ấy.

"Chị... đừng khóc mà."

Ngày Từ Cẩm An tỉnh lại sau khi bị đá/nh đến hôn mê, cậu ấy đã nói với tôi như vậy.

Thế mà tôi, sau khi vứt bỏ cậu ấy, lại quay về khiến cậu ấy bật khóc.

"Từ Cẩm An, em đừng..."

"Đủ rồi."

Cậu ấy đột ngột xuống xe.

Sau đó kéo cửa xe tôi, lục tìm thứ gì đó từ phía sau, rồi hơi th/ô b/ạo lôi tôi ra ngoài.

"Cạch."

Cổ tay phải tôi bị c/òng lại, đầu kia nằm trên cổ tay Từ Cẩm An.

Giọng cậu ấy vẫn còn nghẹn ngào:

"Lâm Khê, đời này chị đừng hòng chạy thoát lần thứ hai."

35

Mọi chuyện quá đột ngột.

Cho đến khi đã ngồi trong phòng ngủ của chính mình năm nào, tôi vẫn cảm thấy thật hư ảo.

Trên cổ tay phải có một vệt đỏ, là do c/òng tay vừa siết lại.

Từ Cẩm An nhìn thấy liền mở c/òng, còn hung hăng ném chiếc c/òng vào thùng rác.

"Đồ x/ấu xa."

Cậu ấy đang m/ắng chiếc c/òng tay đó.

Tôi dở khóc dở cười, nhưng khi nhìn thấy cậu ấy, sống mũi lại thấy cay cay.

Cậu ấy cao lên rồi.

Năm năm, đủ để mài giũa một thiếu niên thành một người đàn ông.

Tóc Từ Cẩm An ngắn hơn một chút, c/ắt tỉa gọn gàng, cậu ấy mặc sơ mi đen, chiếc đồng hồ thể thao trên cổ tay cũng đã được thay bằng đồng hồ hiệu trị giá hàng triệu.

"Lâm Khê."

Cậu ấy bước tới ôm lấy tôi.

Từ phía sau, ôm ch/ặt lấy tôi, vùi đầu vào cổ tôi, vừa cọ vừa hít thở mạnh, như một chú cún lớn bị uất ức.

"Em... em buông ra trước đã."

Cậu ấy không thèm đếm xỉa.

Dỗ dành thế nào cũng vô ích, cứ dỗ qua dỗ lại cậu ấy lại nói một câu: "Chị lại định lừa em."

Tôi không còn gì để nói.

Cho đến khi có tiếng gõ cửa, sự ấm áp trong phòng mới bị ngắt quãng.

Tôi nghe thấy người đó gọi Từ Cẩm An là "Từ tổng".

Đó là cách gọi của trợ lý khi ông Từ còn sống.

36

"Chào cô, tôi muốn hỏi về tình trạng hôn nhân của Từ Cẩm An..."

"Ui chao, cô nói đùa gì vậy, chẳng phải vị phu nhân tương lai chính là cô sao? Ông chủ vừa tìm được cô về, mấy năm nay cậu ấy khổ sở lắm, chắc là đã bắt đầu chuẩn bị hôn lễ cho cô rồi nhỉ?"

Người giúp việc trẻ tuổi cứ liên tục chúc phúc cho chúng tôi.

Tôi khựng lại, nghẹn lời.

Ở đây không một ai nhắc đến Phó Hi.

Phó Hi, người mà năm năm trước đã chắc chắn sẽ đính hôn.

Trong cốt truyện gốc có nhắc đến một câu, mọi người đều thiên vị cô ta, đến cả người giúp việc cũng rất yêu quý cô ta.

Nhưng tình hình hiện tại...

Nhìn từ ban công xuống, Từ Cẩm An đang thảo luận công việc với trợ lý dưới sân.

Rốt cuộc chuyện này là thế nào, tôi chỉ có thể hỏi cậu ấy.

37

"Chị, ăn cái này đi."

Từ Cẩm An cứ gắp thức ăn cho tôi mãi.

Các đ/ốt ngón tay của cậu ấy rõ ràng, cầm đũa gắp thức ăn cũng rất dứt khoát. Tôi ngập ngừng mãi, cuối cùng vẫn hỏi ra:

"Phó Hi đâu?"

Không khí im lặng trong giây lát.

Từ Cẩm An không nói gì.

"Hay là... ông Từ đâu?"

"Ch*t rồi."

Lần này cậu ấy trả lời rất nhanh.

"Cái gì?"

"Ch*t rồi, xuất huyết n/ão, cấp c/ứu không qua khỏi."

Tôi trợn tròn mắt.

Trong ký ức của tôi, ông Từ thường xuyên tập luyện, không nên kết thúc cuộc đời nhanh như vậy.

"Họ đều nghi ngờ là do em làm đấy." Từ Cẩm An lại thản nhiên nói thêm một câu, "Chị, chị thấy thế nào?"

"Chị... chị..."

"Đúng vậy, tính ra là do em làm."

Cậu ấy rất thành thật.

Tôi mím môi, không biết phải nói gì.

Nhưng ngay lúc này, Từ Cẩm An chợt cười:

"Ông ta lại muốn đá/nh em, nhưng lần đó em phản kháng, ông ta không đá/nh lại, thế là bị em chọc tức ch*t luôn."

"Chị, chị có muốn đoán xem sau khi bố em ch*t, Phó Hi đi đâu không?"

38

Năm đó khi xuất ngoại, tại sân bay, chỉ có Phó Hi tiễn tôi.

Trước khi đi, cô ta đột nhiên gọi tôi lại:

"Chị đoán xem khi chị quay về, tôi và Từ Cẩm An sẽ thế nào?"

Tôi không quay đầu lại: "Rất hạnh phúc."

Cô ta cười, rồi bước tới ghé vào tai tôi nói:

"Giống như ngày đó ở b/ệnh viện chị thấy tôi đẩy cậu ấy đi tắm nắng vậy."

"Lúc đó, chắc chúng tôi cũng đang đẩy xe nôi cho con đi dạo như thế này."

39

Từ Cẩm An không giam lỏng tôi.

Cậu ấy không nỡ đối xử với tôi như vậy, chỉ là không cho phép tôi rời khỏi nhà.

Cửa tầng hầm đang khóa.

Khi tôi đến, ổ khóa trên cửa không mới, nhưng rất sạch sẽ, không hề bám bụi.

Chắc hẳn gần đây đã mở ra rất nhiều lần.

"Ôi chao, sao cô lại đến đây?"

Người giúp việc nhìn thấy tôi, vội vàng chạy tới kéo tôi đi: "Cơ thể cô thế này đừng đến đây, không sạch sẽ đâu."

"Bên trong có chuyện gì vậy?"

Trong ấn tượng của tôi, bên trong là phòng thí nghiệm th/uốc cũ của Từ Cẩm An.

Chỉ là đã bị ông Từ đ/ập phá.

Người giúp việc không chịu nói: "Đây không phải nơi cô nên đến."

"Gần đây cậu ấy có đến đây không?"

Không thắng được tôi, người giúp việc cuối cùng cũng gật đầu.

Còn khi tôi rời đi, trong lòng đã có câu trả lời.

Con dã thú sẽ chỉ nghe lệnh của người huấn luyện nó.

Chứ không phải kẻ dẫn chương trình đang làm trò trên sân khấu.

40

"Chị."

Từ Cẩm An say rồi.

Lúc về, người nồng nặc mùi rư/ợu, ôm ch/ặt lấy tôi không chịu buông.

"Buông ra."

"Không, buông ra là chị lại chạy mất."

Tôi nghe thấy giọng cậu ấy nghẹn ngào.

Sao trước đây tôi không nhận ra cậu ấy lại hay khóc thế nhỉ.

Tôi thở dài: "Bây giờ em canh chị nghiêm ngặt thế này, chị chạy bằng cách nào."

Cậu ấy không nói.

Tôi nhìn chằm chằm vào cậu ấy, trong lòng chợt nảy ra một ý tưởng.

"Chị, chị..."

"Nghe lời."

Tay tôi đã kéo cổ áo cậu ấy ra.

Từ Cẩm An không thay đổi, s/ay rư/ợu rất ngoan, mặc cho tôi muốn làm gì thì làm, không hề phản kháng.

Hôm qua tôi thấy trong tủ có một bộ đồ hầu gái.

Chắc là của cô nào đó muốn lấy lòng cậu ấy tặng, phía trên cùng còn đặt một cặp c/òng tay mới.

Thằng bé này lớn lên đúng là chẳng ra làm sao.

"Tại sao lại cởi quần áo của em?"

Bộ vest bị ném xuống đất.

Tôi thắt chiếc nơ của bộ đồ hầu gái lên cổ cậu ấy, lơ đãng nói:

"Nhớ em."

Từ Cẩm An nhìn chằm chằm tôi không chớp mắt: "Chị yêu em không?"

Tôi cụp mắt nhìn cậu ấy.

"Chị yêu hay không yêu em cũng không sao cả." Cậu ấy bất ngờ vùi đầu vào người tôi, "Em yêu chị, em chỉ yêu chị, em muốn Phó Hi cút đi, em không muốn họ ngăn cản em."

Bây giờ chẳng còn ai ngăn cản được cậu ấy nữa rồi.

Tôi thở dài, nhẹ nhàng ôm lấy cậu ấy:

"Ai bảo chị không yêu em chứ."

41

Tôi thuận lợi lấy được chìa khóa từ trong túi áo Từ Cẩm An.

Cậu ấy say rồi, ngủ rất say, vứt trong phòng ngủ không biết sự đời.

"Cạch——"

Cánh cửa tầng hầm đã hơn chục năm nay, đây là lần đầu tiên tôi đẩy ra.

Tôi cứ ngỡ mình sẽ nhìn thấy Phó Hi.

Nhưng tôi không ngờ, thứ tôi nhìn thấy là cả một bức tường đầy ảnh.

Giấy khen của tôi, ảnh của tôi, vài chiếc váy hiếm hoi tôi từng mặc...

Trong ảnh, là tôi của ngày đầu mới đến, là tôi bắt đầu làm quen với việc trồng hoa trong vườn, là tôi đang nấu mì cho Từ Cẩm An trong bếp...

Tôi biết trong nhà có một người giúp việc đặc biệt thích chụp ảnh cho chúng tôi.

Chỉ là tôi không ngờ, sau khi tôi đi.

Từ Cẩm An một mình giữ lấy tất cả ảnh của tôi, để thời gian dừng lại lâu đến thế.

Trên mặt đất có một cuốn sổ cũ kỹ, đang mở ra.

Tôi nhặt lên, nhìn ngay vào một trang.

【Lâm Khê, Lâm Khê...】

Chằng chịt, toàn là tên của tôi.

42

Tôi tìm thấy Phó Hi trong một ngăn nhỏ dưới tầng hầm.

Nơi này tối tăm không thấy ánh mặt trời, ngay cả chuột cũng chẳng buồn ghé thăm.

"Cô..."

"Là tôi."

Cô ta ngồi trên chiếc giường nhỏ đó.

Trên cổ tay và cổ chân đều là những sợi xích sắt nặng nề, cả người g/ầy rộc đi, đôi mắt vô h/ồn, dường như đã bị nh/ốt rất lâu rất lâu rồi.

"Cô là... cô là người..."

"Tôi là Lâm Khê."

Cô ta phản ứng lại một chút.

Sau đó, đột nhiên phá lên cười: "Được, được, cô về rồi, để tôi đi, để tôi đi!"

Cô ta dường như quên mất rằng cô ta là nữ chính rạng rỡ, còn tôi chỉ là nữ phụ dọn đường cho cô ta.

Câu chuyện cũng không có cái kết như ban đầu, mà đã bước vào bước đường cùng không lối thoát như hôm nay.

"Phó Hi, chẳng phải cô là nữ chính sao? Hào quang của cô đâu?"

Cô ta ngơ ngác nhìn tôi.

Sau đó, như một b/ệnh nhân t/âm th/ần bị h/oảng s/ợ, cô ta không ngừng co rúm vào góc tường: "Không, tôi không phải, không không không, tôi không phải nữ chính, Lâm Khê mới là, Lâm Khê mới là..."

Tôi nhớ lại ngày đó, cuối cùng cũng hỏi thăm được tin tức từ trợ lý của Từ Cẩm An.

Năm năm trước, ông Từ qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn.

Tiếp đó, Phó Hi, con gái út nhà họ Phó mất tích, hôn ước bị hủy bỏ.

Vậy nên, đây không phải là mất tích.

Là Từ Cẩm An, đã khiến cô ta buộc phải mất tích.

43

Đêm gặp Phó Hi, tôi lại mơ.

Sau năm năm, tôi lại nhìn thấy cốt truyện.

Nhưng lần này trong cốt truyện, chẳng có gì cả.

Không có Từ Cẩm An lúc nhỏ.

Không có Phó Hi đến muộn.

Thậm chí không có cả tôi, không có bất kỳ tương tác nào giữa các nhân vật.

Tôi chỉ nhìn thấy ba dòng chữ:

【Nữ chính: Lâm Khê, Nam chính: Từ Cẩm An.】

【Cốt truyện sụp đổ đang được sửa chữa——Trừng ph/ạt nữ phụ can thiệp cốt truyện: Phó Hi.】

【Gợi ý kết cục: Hãy yêu người mà bạn yêu.】

44

"Chị."

Từ Cẩm An tỉnh dậy.

Cậu ấy giống như ngày đầu tiên, bưng một ly sữa đẩy cửa bước vào, mắt không chớp nhìn chằm chằm tôi.

Chỉ là, trên người cậu ấy vẫn mặc bộ đồ hầu gái không vừa vặn mà tôi đã mặc cho cậu ấy tối qua.

Tôi ôm trán nói: "Thay đồ trên người ra đi."

"Chị không thích ạ?"

Từ Cẩm An nắm lấy tay tôi, áp mặt mình vào lòng bàn tay tôi, giọng rất nhẹ: "Chị, chị bảo em làm gì em cũng làm."

Dáng vẻ trông thuần khiết vô hại nhất.

Nhưng tôi chỉ xoa mặt cậu ấy, khẽ dỗ dành:

"Vậy thả Phó Hi ra được không?"

Cơ thể cậu ấy cứng đờ.

Nhưng giây tiếp theo, tôi lao vào lòng cậu ấy.

"Bởi vì, chị đã về rồi."

"Chị sẽ không bao giờ rời xa em nữa."

45

Phó Hi đã bị Từ Cẩm An hànhz hạz đến phát đi/ên.

Vì vậy cậu ấy cũng biết được từ miệng cô ta về cái gọi là cốt truyện, nữ phụ của chúng tôi.

Mà Phó Hi đã lừa dối chúng tôi.

Cốt truyện, vốn dĩ được viết bởi nhân vật chính, thế nên cô ta mới nhận lấy cái kết tự làm tự chịu này.

"Em không tin vào cốt truyện." Giọng cậu ấy kiên định, "Lâm Khê, không phải chị, thì em không cần ai cả."

Tôi chưa bao giờ cảm nhận rõ ràng đến thế, cảm giác hạnh phúc khi được hồi đáp một cách kiên định.

Chỉ tiếc là, bây giờ không còn ai có thể ngăn cản nữa rồi.

46

Phó Hi đã không còn khác gì một kẻ đi/ên.

Lúc thì ngửa mặt cười lớn, lúc thì gào khóc thảm thiết, trí thông minh như một đứa trẻ ba tuổi.

Từ Cẩm An vứt cô ta vào trại trẻ mồ côi, để hộ lý dẫn cô ta làm việc. Ngày trước khi tiễn cô ta đi, chúng tôi đang chuẩn bị cho việc đính hôn.

"Chị thương hại cô ta sao?"

Từ Cẩm An hỏi tôi.

Tôi lắc đầu: "Cô ta không xứng."

Năm năm này, là do một tay cô ta gây ra.

Thế nên, kết cục của cô ta, không gọi là đáng thương, mà gọi là đáng đời.

47

Ngày chúng tôi đính hôn, bà Từ từ chùa trở về.

Sau khi ông Từ ch*t, bà như thể giác ngộ, dọn thẳng vào chùa, nói là để chuộc tội cho ông ta.

Lúc nhỏ, những ng/ược đ/ãi mà Từ Cẩm An phải chịu, bà thực ra đều biết cả.

"Lâm Khê, lại đây."

Bà Từ đeo vào cổ tay tôi một chiếc vòng.

Bà nắm tay tôi cười: "Chúc mừng con, không bị cốt truyện lừa dối."

Tôi trợn tròn mắt: "Chẳng lẽ bà..."

"Suỵt." Bà Từ cười, "Không phải tôi, là người đã khuất kia kìa."

Nam chính không được c/ứu rỗi, thế hệ sau thật đáng buồn biết bao.

Thế nên ông Từ đã trút hết cơn gi/ận dữ vào Từ Cẩm An.

Còn bà Từ, chỉ là một nữ phụ, tội nghiệt sâu dày.

"Tương lai của Cẩm An, giao cho con đấy."

Cẩm An, Cẩm An.

Tiền đồ xán lạn, năm tháng bình an.

Mà tương lai có tôi ở đây, sẽ không bao giờ lặp lại bi kịch nữa.

48

"Chị."

Từ Cẩm An ôm một bó hoa.

Lần này không phải hoa hồng trắng nữa, mà là màu đỏ rực rỡ nhất.

"Đính hôn rồi, sao còn gọi là chị?"

Hôm nay trong vườn biệt thự náo nhiệt lạ thường.

Người Từ tổng luôn âm trầm khó đoán trong mắt mọi người, hôm nay như bị ai đoạt h/ồn, khóe mắt đuôi mày đều mang theo ý cười.

"Em không biết." Cậu ấy cười khẽ, "Chị có nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau, em cũng gọi chị là chị không?"

"Biết chứ, em còn ném rắn đ/ộc vào người chị nữa."

Từ Cẩm An cúi đầu ghé sát lại: "Vậy hôm nay, coi như đầu cuối vẹn toàn."

"Từ nay về sau, không gọi là chị nữa, gọi là vợ chưa cưới, được không?"

Đương nhiên là được.

Ánh mặt trời hôm nay ấm áp, như thể niềm vui sướng ch/áy bỏng của chúng tôi đã lây lan sang cả những đám mây trắng.

Từ Cẩm An cúi đầu, thành kính đeo nhẫn đính hôn cho tôi.

Tôi cười hỏi cậu ấy đang nghĩ gì.

"Đang nghĩ, ngày thực sự cưới chị, sẽ như thế nào."

Trong những ngày cỏ cây đ/âm chồi này.

Mỗi ngày của chúng tôi, đều như đang thành kính kể chuyện tình yêu.

(Hoàn toàn văn)