"Lâm Khê." Cô ta nhấn mạnh từng chữ, "Tôi chẳng buồn bận tâm đến đứa trẻ đang tuổi nổi lo/ạn đâu."

Tôi ngước mắt: "Cô muốn làm gì?"

"À này, đừng cảnh giác thế chứ." Cô ta cười khúc khích, "Cô biết đấy, cốt truyện không thể xoay chuyển, tất cả chúng ta đều phải tuân thủ. Từ Cẩm An sau này vẫn sẽ thuộc về tôi, cô cũng không thay đổi được số phận nữ phụ của mình đâu."

"Đã vậy, nhiệm vụ của cô chính là thay tôi dạy dỗ cậu ta cho tốt, cũng coi như là đền ơn nhà họ Từ rồi."

20

Từ Cẩm An bắt đầu tránh mặt tôi.

Cậu ấy không chịu nói về những vết bầm trên người, tôi ép hỏi cũng không được, nhất thời không biết phải làm sao.

Chúng tôi rơi vào chiến tranh lạnh.

Cho đến một ngày, tôi nhận được một cuộc điện thoại.

Giọng nói phía bên kia nghe rất quen thuộc, ngọt ngào nhưng trống rỗng.

Phó Hi cười trong ống nghe: "Hai năm rồi, gặp nhau một chút đi, Lâm Khê."

Thực ra tôi chưa bao giờ biết thân phận thực sự của Phó Hi.

Ngoài việc cô ta là nữ chính, tôi là nữ phụ, và cô ta trông trạc tuổi chúng tôi, tôi hoàn toàn m/ù tịt về cô ta.

Ngược lại, cô ta lại hiểu rất rõ về tôi.

"Sao không thấy cô về trại trẻ mồ côi thăm hỏi gì cả?"

Trời đã vào đông, người phục vụ bưng cà phê nóng đến, Phó Hi thổi thổi cốc cà phê rồi mới chậm rãi hỏi tôi:

"Hay là, cô thực sự tưởng rằng ở nhà họ Từ mấy năm là có thể bay lên cành cao hóa phượng hoàng sao?"

"Không liên quan đến cô." Tôi lạnh lùng đáp.

Cô ta cười: "Cô chẳng biết gì về tôi cả."

Khả năng nắm bắt cốt truyện của Phó Hi cao hơn tôi.

Cô ta không chỉ biết thân thế của tôi, mà còn xuất hiện ngay khi tôi vừa dạy dỗ xong Từ Cẩm An để giao nhiệm vụ cho tôi.

Tôi quả thực không hiểu gì về cô ta.

"Vậy mà cô lại chắc chắn Từ Cẩm An sẽ răm rắp nghe lời cô sao?"

Phó Hi đột nhiên cười lớn.

Cô ta đặt cốc cà phê xuống, đôi mày cong cong:

"Nếu cậu ta không yêu người nữ chính là tôi, chẳng lẽ lại yêu cô sao?"

21

Suốt nửa tháng chiến tranh lạnh với Từ Cẩm An, cuối cùng tôi cũng có thời gian về nhà.

Tôi quyết định thăm dò ý tứ, hỏi thử về trạng thái tình cảm của cậu ấy.

Vì đây là một cuốn tiểu thuyết c/ứu rỗi, nên khi nhiệm vụ c/ứu rỗi nam chính rơi vào tay tôi, toàn bộ câu chuyện lẽ ra phải thay đổi.

Yếu tố khiến câu chuyện thay đổi chính là khuynh hướng của nhân vật chính.

Tôi không tin một cuốn sách mà các nhân vật đã thức tỉnh lại vẫn có thể đi theo quỹ đạo đã định sẵn.

Nhưng tôi cũng không chắc, liệu cậu ấy có đối với tôi...

"Tút tút tút——"

"Tút tút tút——"

Cho đến khi trời tối, tôi vẫn không đợi được Từ Cẩm An về, gọi ba cuộc điện thoại cũng không ai bắt máy.

Chỉ còn chưa đầy nửa năm nữa là đến kỳ thi đại học, dù có trực nhật thì cậu ấy cũng sẽ về nhà học bài rất sớm.

Hôm nay có gì đó không ổn.

Tôi lại nhớ đến những vết bầm trên người cậu ấy, vớ lấy chìa khóa định đến trường tìm cậu ấy.

"Bùm——"

Nhưng giây tiếp theo, cánh cửa như bị vật nặng nào đó đ/ập văng ra.

Tôi đứng ở chân cầu thang, khi nhìn rõ cái bóng đen sau cánh cửa, tôi sững sờ tại chỗ.

Là Từ Cẩm An.

Thứ vừa đ/ập văng cánh cửa chính là Từ Cẩm An bị ông Từ đ/á một cú bay thẳng vào cửa.

Khóe miệng cậu ấy rướm m/áu, sắc mặt tái nhợt, gần như không còn sức lực mà ngã xuống đất.

Tôi còn chưa kịp lao tới đỡ cậu ấy.

Đã nhìn thấy Phó Hi từ phía sau ông Từ chạy ra.

Cô ta che miệng, trông như một đóa hoa trắng nhỏ bé yếu đuối:

"Ông bớt gi/ận đi ạ! Cẩm An cậu ấy không cố ý đâu!"

22

Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì.

Tôi chỉ nhớ dáng vẻ yếu đuối đáng thương của Phó Hi và Từ Cẩm An đang nằm thoi thóp trên sàn.

Khi Từ Cẩm An tỉnh lại, chúng tôi đang ở b/ệnh viện.

"Em tỉnh rồi à?"

Từ Cẩm An ngủ một ngày một đêm.

Tay trái g/ãy, trên người đầy vết bầm tím, lúc mở mắt ra vẫn còn chút mơ màng, như thể giây tiếp theo sẽ vỡ tan.

Tôi nắm lấy lòng bàn tay cậu ấy, tay tôi không hiểu sao không ngừng r/un r/ẩy, cứ lặp đi lặp lại việc x/ác nhận tình trạng của cậu ấy:

"Để chị đi gọi y tá..."

"Đừng khóc."

Đầu ngón tay Từ Cẩm An lướt qua đuôi mắt tôi, mang theo chút hơi ẩm.

Tôi không ngờ mình đã khóc từ lúc nào.

"Chẳng phải em... luôn... luôn không thích con gái mít ướt sao?"

Tôi quay mặt đi, sụt sịt mũi: "Em nhìn nhầm rồi."

Cậu ấy cười khẽ một tiếng, lại vì cử động mà đ/au đớn "xuy" một tiếng.

Tôi nhấn nút gọi y tá ở đầu giường, đợi y tá đến rồi mới khó khăn hỏi cậu ấy:

"Rốt cuộc chuyện này là sao?"

23

Cuộc trò chuyện của tôi và Phó Hi hôm đó kết thúc trong sự không vui của cô ta.

Trước khi đi, cô ta để lại một câu:

"Dù cậu ta có yêu người khác, cậu ta cũng chỉ có thể chọn tôi, không thể nào đi ngược lại cốt truyện."

Cốt truyện mà tôi tưởng tượng là những cơ duyên xảo hợp bắt buộc trong sách.

Nhưng tôi không ngờ, Phó Hi lại là đối tượng hôn nhân mà ông Từ hài lòng nhất.

24

"Trên người còn chỗ nào khó chịu không?"

Sau khi y tá đi, tôi rót cho Từ Cẩm An một cốc nước ấm, dùng thìa đút cho cậu ấy uống.

Đôi mắt cậu ấy sáng rực, nhìn chằm chằm vào tôi:

"Chỉ cần tay bị thương, chị đều sẽ đút cho em như thế này đúng không?"

Không hiểu sao, tôi cảm thấy ánh mắt cậu ấy có chút cuồ/ng nhiệt.

Câu nói này cũng mang theo một ý nghĩa kỳ lạ.

"Đúng vậy," tôi mím môi, "nhưng em đừng để bị thương nữa, chị xót lắm."

Từ Cẩm An dường như không ngờ tôi sẽ trả lời như vậy, rõ ràng là sững sờ mất một lúc.

Tôi thở dài, lại đút cho cậu ấy một thìa:

"Rốt cuộc tại sao em không nói cho chị biết, người bạn học đó không hề nhận sai?"

Cậu ấy không nói gì.

Tôi giả vờ gi/ận dỗi: "Lại không nói, em cứ phải để chị nhìn thấy em bị bố đá/nh tàn phế rồi mới chịu nói sao?"

Không khí im lặng hai giây, cuối cùng cậu ấy cũng lên tiếng:

"Thằng khốn đó, lén chụp ảnh chị rồi tung tin đồn nhảm."

25

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, Từ Cẩm An lại vì tôi mà ra nông nỗi này.

Người bạn học đó không phục, nhưng cũng biết không thể đối đầu trực diện.

Vì vậy hắn đã nhận ra, hắn có thể lợi dụng tôi.

"Hắn ghép ảnh chị vào mấy tấm thẻ bài để đe dọa em, nói rằng nếu em không quỳ xuống xin lỗi hắn, hắn sẽ phát tán khắp nơi. Vì sau vụ công khai xin lỗi, cả trường đều biết chị đang học ở Đại học A."

"Em biết rõ loại chuyện này gây hại lớn thế nào đối với con gái, ngay cả khi chúng ta trong sạch, em cũng không muốn chị phải chịu dù chỉ một chút tổn thương, vì chị là... chị gái của em."

Vậy nên hơn hai năm qua, Từ Cẩm An vẫn luôn nhẫn nhịn vì tôi, trên người có vết thương cũng cố che đậy.

Cho đến vài ngày trước, cậu ấy đ/ập nát điện thoại của tên đó, vứt bỏ chiếc USB chứa bản sao ảnh của tôi, mới thực sự được giải thoát.

Cậu ấy đá/nh tên đó một trận, dùng th/uốc trong tầng hầm để đe dọa hắn.

Vốn dĩ mọi chuyện đã hoàn hảo không tì vết.

Nhưng không hiểu sao, ông Từ lại biết chuyện.

Ông ta đ/ập nát tầng hầm, đá/nh Từ Cẩm An đến g/ãy xươ/ng.

26

Chỉ còn một tháng nữa là đến kỳ thi đại học, Từ Cẩm An ở lại b/ệnh viện tự học, rồi đi thi luôn.

Tay cậu ấy không thể hồi phục trước khi thi, may là tay trái bị thương chứ không phải tay phải.

Khi tôi đẩy cửa phòng b/ệnh, Từ Cẩm An không có ở đó.

Qua khung cửa sổ, tôi thấy ngoài vườn hoa, Phó Hi đang đẩy xe lăn cho cậu ấy tắm nắng.

Từ Cẩm An đang cười.

Không khí giữa hai người họ có vẻ rất tốt.

Tôi không hiểu sao lồng ngựk thắt lại, quay mặt đi chỗ khác.

"Lâm Khê."

"Ông Từ."

Tôi vội vàng quay đầu, khẽ chào: "Sao ông lại đến đây ạ?"

"Không bận, đến xem thử chút thôi."

Ông Từ trông rất nho nhã, hoàn toàn khác hẳn với vẻ hung bạo ngày hôm đó.

Chúng tôi đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn hai bóng người trong vườn dưới lầu.

"Mấy ngày nay cô không có ở đây, Phó Hi đã chăm sóc thằng bé rất lâu." Ông Từ đột nhiên lên tiếng, "Con gái út nhà họ Phó, tính cách tốt, biết nói chuyện, nhìn thuận mắt hơn thằng nhóc kia nhiều. Hai đứa nó thực sự rất xứng đôi, tôi định đợi Cẩm An tốt nghiệp xong sẽ sắp xếp đính hôn."

Tôi cụp mắt, gật đầu: "Quả thật là vậy."

"Cô ở bên Cẩm An lâu như vậy, vừa hay, cậu ấy tốt nghiệp, cô cũng chuẩn bị đi, sang nước ngoài du học một chuyến đi."

"Lâm Khê, cô biết đấy, tôi và phu nhân đều rất coi trọng cô, nhà họ Từ tương lai sẽ cần cô, nhưng Cẩm An thì không cần."

Lời nói thẳng thừng.

Ông Từ thực ra biết hết, chỉ là đang nhắc nhở tôi.

"...Vâng, cháu biết rồi ạ."

Sau khi ông ta đi, tôi cứ nhìn mãi Phó Hi và Từ Cẩm An trong vườn.

Trên mặt họ đều mang theo nụ cười nhẹ nhàng.

Cậu ấy dường như chưa bao giờ dịu dàng với bất kỳ cô gái nào ngoài tôi.

Hóa ra, đây chính là nữ chính sao.

27

Kỳ thi đại học nhanh chóng kết thúc.

Ngày kết thúc, tôi mang theo một bó hoa đến đón cậu ấy.

"Lâm Khê!"

Tay trái của Từ Cẩm An bất tiện, nhưng không ảnh hưởng đến việc cậu ấy ôm tôi.

Trên người thiếu niên có mùi chanh tươi mát.

Cậu ấy cười nhận lấy bó hoa trong tay tôi, dường như chưa bao giờ cười vui vẻ đến thế: "Chúng ta đi ăn cơm nhé?"

Liệu cậu ấy có biết sau khi thi xong là phải đính hôn không?

Tôi sững người, màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên.

Là Phó Hi.

Cô ta nói:

[Chuyến bay lúc 5 giờ chiều, tôi tiễn cô.]

Không sao cả.

Chắc chắn cậu ấy không biết, thi xong là tôi phải đi rồi.

28

"Lâm Khê, sao chị lại ngẩn người ra thế?"

Đây là lần thứ ba Từ Cẩm An hỏi tôi câu này.

Suốt bữa ăn, tôi liên tục mất tập trung.

"Xin lỗi." Tôi rót cốc nước, không biến sắc mà nói dối, "Tối qua không nghỉ ngơi tốt."

"Tại sao?"

"Lo cho kỳ thi của em."

Từ Cẩm An cười, hôm nay cậu ấy dường như rất vui, vui hơn bất kỳ ngày nào trước đây: "Vậy tối nay chị có thể ngủ ngon rồi."

Bây giờ là 2 giờ chiều.

Để kịp chuyến bay, Phó Hi bắt tôi phải đi lúc 3 giờ.

Ăn xong rất nhanh, tôi và Từ Cẩm An đứng trên phố, vì cả hai đều nổi bật nên thường xuyên có người nhìn ngó.

"Chàng trai, bạn gái xinh quá nhỉ, m/ua bông hoa không?" Một bà cụ b/án hoa đi tới.

Tôi sững người, chưa kịp từ chối thì Từ Cẩm An đã trả tiền.

"Một bông là được rồi, cảm ơn bà."

Đến khi phản ứng lại, trong tay tôi đã có thêm một bông hồng trắng còn đọng sương.

"Chỉ m/ua một bông thôi sao?"

Tôi cứ tưởng với phong thái này của cậu ấy, chắc phải m/ua sạch cả bó chứ.

Nhưng Từ Cẩm An chỉ cười lắc đầu:

"Một bông, em chỉ cần một bông là đủ rồi."

29

Từ Cẩm An hôm nay rất vui.

Ngay cả khi tôi không biết tại sao cậu ấy lại vui đến thế.

"Lâm Khê, hôm nay chúng ta đến vườn phía bắc đi, em..."

"Để chị đi m/ua chút đồ ăn cho em nhé."

Tôi c/ắt ngang lời cậu ấy trước.

Từ Cẩm An thu lại nụ cười: "... Chẳng phải chúng ta vừa ăn xong sao?"

"Bánh đậu xanh ở phía bắc thành phố chị muốn ăn lâu rồi." Tôi cười với cậu ấy, nắm lấy cánh tay cậu ấy nhẹ nhàng c/ầu x/in, "Chị luôn muốn mang cho em nếm thử, nghĩ mãi, chỉ muốn là hôm nay."

Có lẽ là bị sự chân thành giả tạo của tôi làm cho cảm động.

Từ Cẩm An mím môi rồi gật đầu.

Lúc này là 2 giờ 55 phút.

Quay đầu lại, nhìn qua tòa nhà đối diện, tôi thấy chiếc xe đỗ bên đường.

Trên ghế lái, Phó Hi đang ngồi đó.

Tôi siết ch/ặt bông hồng trắng trong tay, lên xe.

Phó Hi liếc nhìn tôi:

"Cô cũng chỉ mang đi được một bông hồng thôi."

Tôi không lên tiếng.

Chỉ tựa vào ghế sau, vô cùng chậm rãi dùng bông hoa che khuất đôi mắt mình.

Là nữ phụ không đáng giá trong cuốn tiểu thuyết c/ứu rỗi này.

Một bông hồng, đã đủ để m/ua đ/ứt ba năm giữa tôi và cậu ấy rồi.

30

Tôi học chuyên ngành liên quan đến tài chính.

Ông Từ tuy b/ạo l/ực, nhưng địa vị và tiền tài đều có đủ, giúp tôi hoàn thành việc học một cách thuận lợi, tốt nghiệp từ trường đại học hàng đầu thế giới.

Đã năm năm trôi qua.

Cuối cùng tôi cũng có thời gian đến ngân hàng kiểm tra chiếc thẻ ổn định được chuyển tiền vào đó.

Đây là chiếc thẻ ông Từ đưa cho tôi, dùng để trang trải cuộc sống ở nước ngoài.

Nhưng tôi hầu như không dùng, đều tự đi làm thêm ki/ếm tiền, không đến đường cùng thì không bao giờ lấy ra.

Đến mức hôm nay tôi mới phát hiện, chiếc thẻ này đã rất lâu rồi không có tiền chuyển vào nữa.

"Có thể xem giúp tôi ngân hàng trong nước cuối cùng chuyển tiền vào chiếc thẻ này là ngân hàng nào không?"

Nhân viên ngân hàng là một người Trung Quốc.

Anh ta đùa với tôi: "Rảnh thì xem nguồn tiền từ đâu, sao không về đó xem thử?"

Năm năm ở nước ngoài, tôi chưa từng về nước một lần nào.

Không chỉ vậy, để hoàn toàn thoát khỏi mối nhân duyên định sẵn giữa nam nữ chính là Từ Cẩm An và Phó Hi, tôi còn đổi số điện thoại, xóa hết mọi cách liên lạc với họ.

Đây đều là ý của ông Từ.

Nói trắng ra, ngoài chiếc thẻ này, tôi và nhà họ Từ dường như không còn ràng buộc gì nữa.

Ý của ông Từ năm đó là khi đến thời điểm, ông ta sẽ cho người sang nước ngoài thông báo để tôi trở về.

Đuổi tôi đi là vì tình cảm của Từ Cẩm An và Phó Hi.

Để tôi về là vì muốn món đầu tư trên người tôi có giá trị.

Nhưng giờ đây, tôi không nhận được bất kỳ thông báo nào.

31

Tôi quyết định m/ua vé máy bay về nước.

Năm năm trôi qua, Từ Cẩm An chắc đã tốt nghiệp đại học, sau khi đính hôn xong là cưới luôn.

Phó Hi đã bỏ qua giai đoạn "c/ứu rỗi", trực tiếp kết hôn với cậu ấy.

Mà lúc này tôi quay về, thực sự trở thành chị gái của Từ Cẩm An, là trợ thủ của cậu ấy.

Khi dọn đồ, bà chủ nhà hỏi tôi:

"Mang nhiều thế này, cô còn quay lại không?"

Tôi suy nghĩ một hồi rồi đáp: "Có."

"Nhưng cũng muốn mang chúng về gặp lại mảnh đất quê hương."

Nói rồi, tôi ném một chiếc lọ nhỏ vào trong.

Bên trong lọ đựng những cánh hoa khô.

Đó là bông hồng mà Từ Cẩm An tặng năm năm trước.

32

"Cô không sao chứ? Thưa cô."

Vừa xuống máy bay, tôi đã vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo.

Tôi bị say máy bay, nên dù ở nước ngoài, tôi cũng rất ít khi ra ngoài, đừng nói đến chuyện yêu đương, giao tiếp xã hội cũng rất ít.

Tôi xua tay: "Không sao, cảm ơn."

Kéo hành lý ra khỏi sân bay, tôi đứng bên đường loay hoay mãi mà không hiểu ứng dụng gọi xe trong nước dùng thế nào.

"Bíp bíp——"

Một chiếc taxi chạy tới.

Tôi thấy phiền phức nên lên xe luôn.

"Đi đâu?"

"Tòa nhà tập đoàn Từ thị... ông có biết đường không?"

33

Vì say máy bay, suốt dọc đường tôi đều nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chỉ là lúc mới lên xe, tôi thấy trên xe có cắm một bông hồng trắng.

Điều này khiến tôi vô thức nhìn người lái xe qua gương chiếu hậu.

Anh ta có vẻ còn rất trẻ, đội mũ lưỡi trai đen và đeo khẩu trang đen, không nói gì nhiều, ngoài câu đầu tiên ra thì không hề mở miệng thêm lần nào nữa.

Tôi nhắm mắt tựa vào ghế sau nghỉ ngơi.

Cho đến khi xe dừng lại, tôi mở mắt ra, bên tai đã không còn tiếng ồn ào của đường phố nữa.

Tim tôi đ/ập mạnh.

Môi trường bên ngoài xe không hiểu sao lại quen thuộc đến thế.

Ngoại ô, biệt thự, nhìn thấy cả sân golf ở phía sau.

"Đến nơi rồi."

Khoảnh khắc đó, tôi như có linh cảm.

Quay đầu, nhìn về phía ghế lái.

Chàng trai trẻ tháo mũ và khẩu trang ra, làn da rất trắng, làm nổi bật đôi mắt đỏ hoe:

"Chị à, tại sao bây giờ mới về?"

34

Đầu óc tôi trống rỗng.

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ gặp lại Từ Cẩm An theo cách đột ngột như thế này.

Tôi đã tự thôi miên bản thân rất nhiều lần rằng mình chỉ là nữ phụ trong cuốn sách này.

Tôi đã c/ứu rỗi nam chính thay cho Phó Hi, hoàn thành sứ mệnh thay cho cô ta, cũng đã đền ơn nhà họ Từ.

Vậy nên cô ta xuất hiện lần nữa, tôi rút lui, đạt được cái kết HE của họ, cuốn sách này đến đây là kết thúc.