Ba chữ lớn được thốt ra.

Trong căn nhà chìm vào tĩnh lặng.

Tôi nhẹ nhàng thở dài.

Khi mới đến đây, tôi còn quá nhỏ, người trong làng sợ tôi không sống nổi nên đặt tên là Lai Phúc.

Hạ Tử Hi là cái tên tôi lén tự đặt cho mình sau khi đi học.

Vì lòng tự ti.

Khi vị thần tiên diễm lệ hỏi tên, tôi cũng chỉ nói với cậu ấy mình tên là Hạ Tử Hi.

Lúc đó tôi nghĩ, cố gắng học hành, chăm chỉ làm ruộng.

Rồi thi đỗ đồng sinh, thi đỗ tú tài, đợi đến ngày bảng vàng đề danh, Hạ Tử Hi sẽ trở thành cái tên thực sự của tôi.

Nào ngờ khói lửa chiến tranh bùng lên quá nhanh, quá lâu, th/iêu rụi cả cuộc đời tôi.

Sau khi Minh Lễ rời đi, không còn ai biết tôi từng gọi là Tử Hi nữa.

Tiểu Hoa quả nhiên lắc đầu.

"Không biết, nhưng cả ngôi làng này đều họ Hạ."

"Ừm, tôi nhớ lúc trước cũng là một ngôi làng rất lớn, họ đi đâu cả rồi?"

"Người trong làng vì tránh bắt lính nên đã vào núi, cha tôi không chịu đi, ông ấy đang đợi người."

Tiểu Hoa xua tay.

"Thôi bỏ đi, ông ấy cũng mất rồi, tôi không nói nhiều nữa."

"Tử Hi chắc chắn cũng đang đợi tôi, ngày mai tôi sẽ vào núi tìm anh ấy."

"Ngày mai cha tôi hạ táng đấy, qu/an t/ài đều là anh m/ua, anh không đến sao?"

"Không," Minh Lễ do dự một chút rồi vẫn từ chối, "Tôi có người quan trọng hơn cần tìm."

Tôi lơ lửng nằm trên nắp qu/an t/ài, nhìn một tiên một yêu trò chuyện, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Minh Lễ à.

Đợi đến khi tôi mồ yên mả đẹp rồi, cậu còn tìm tôi ở đâu nữa chứ.

Minh Lễ vào núi.

Tôi rảnh rỗi, không muốn tham gia đám tang của chính mình nên cũng bay theo.

Vừa vào núi đã gặp một cô bé.

Minh Lễ cười hở cả răng khểnh tiến lại gần, ôm chầm lấy cô bé.

"Lạc Lạc, sao em lại chơi một mình thế này?"

Cô bé bị dọa sợ, gào khóc lên.

"Cha, mẹ ơi, có người x/ấu!"

Minh Lễ luống cuống.

"Đừng khóc mà Lạc Lạc, chẳng phải em thích anh bế nhất sao? Anh không phải người x/ấu!"

Một đôi vợ chồng trung niên chạy ra, gi/ật lấy cô bé, trừng mắt nhìn Minh Lễ đầy á/c ý.

Minh Lễ bị nhìn đến phát hoảng.

Vội vàng giải thích.

"Lạc Lạc, em không nhớ anh sao?"

Người phụ nữ trung niên nhìn chằm chằm vào gương mặt Minh Lễ, dường như nhớ ra điều gì đó.

Kinh ngạc thốt lên:

"Cậu quay lại rồi à, tôi là Lạc Lạc đây, đây là con gái tôi."

"Ơ? Hai mươi mấy năm trôi qua rồi, sao cậu vẫn không già đi tí nào vậy."

14.

Minh Lễ như không nghe hiểu.

Cậu ấy hơi nghiêng đầu, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc.

"Hai mươi năm gì? Ý gì cơ?"

Năm đó cậu ấy không thích ra khỏi nhà, ngày thường chỉ chơi với mấy đứa trẻ con.

Giờ đây, người phụ nữ trung niên trước mắt và cô bé con trong ký ức dần dần trùng khớp.

Minh Lễ dường như hiểu ra điều gì, loạng choạng lùi lại một bước.

Phải mất một lúc lâu mới gào lên một tiếng.

"Anh tôi đâu?!!"

"Anh cậu ở căn nhà tranh trước núi, trước khi cậu đến không gặp anh ấy sao?"

"Anh ấy không vào núi không chuyển nhà chính là vì đang đợi cậu đấy."

Người phụ nữ vẫn đang nói.

Minh Lễ rõ ràng không còn nghe lọt tai nữa.

Đồng tử cậu ấy r/un r/ẩy không ngừng, cả thân hình run lên bần bật.

Trong lòng tôi sóng cuộn biển trào.

Không ngờ rằng, cậu ấy lại biết theo cách này.

Minh Lễ loạng choạng chạy xuống núi.

Chạy như đi/ên về phía căn nhà tranh nhỏ nơi tôi từng ở.

Tôi sợ cậu ấy ngã nên vội vàng chạy theo.

Tiểu Hoa đang lo liệu việc hạ táng.

Qu/an t/ài đã xuống đất, cậu ta đang từng chút một đắp đất lên m/ộ.

Nghe thấy tiếng động, cậu ta quay đầu lại.

"Này, anh quay lại làm gì..."

Lời chưa dứt đã bị Minh Lễ xô ngã.

Minh Lễ lao vào phần m/ộ của tôi, dùng tay không cào đất, bộ dạng như kẻ đi/ên.

"Anh à, anh ơi! Hạ Tử Hi!"

"Tên khốn này rốt cuộc là bị sao vậy?! Đó là cha tôi!"

Tiểu Hoa xông lên kéo Minh Lễ, Minh Lễ chỉ chăm chăm đào m/ộ, hai người giằng co với nhau.

Trong lúc tranh đấu, một chiếc gương tròn nhỏ từ trong tay áo rơi ra, lăn trên mặt đất.

Tiểu Hoa nhìn rõ, vội chộp lấy.

"Được lắm, hóa ra là bị anh lấy tr/ộm thật, anh quả nhiên không phải người tốt!"

Minh Lễ không tranh cãi, quay đầu lại dùng tay cào đất.

Tiểu Hoa nhìn kỹ chiếc gương đó.

"Không đúng, đây không phải cái của cha tôi."

Thiên Lý Kính có tổng cộng hai cái.

Nguyên bản là do vỏ trứng của Minh Lễ hóa thành, hoa văn chia làm hai nửa trên dưới, chiếc gương của tôi là nửa bên dưới.

Lông mày Tiểu Hoa gi/ật gi/ật.

Cậu ta dường như cuối cùng cũng hiểu ra điều gì, kinh ngạc há hốc mồm.

"Anh... anh là Minh Lễ?"

"Là vị thần tiên mà Lai Phúc vẫn luôn đợi chờ sao?!!"

15.

Lớp đất mềm bị Minh Lễ dùng tay không cào sạch, để lộ ra chiếc qu/an t/ài bên trong.

Minh Lễ cuối cùng cũng đào được th* th/ể tôi.

Cậu ấy r/un r/ẩy bàn tay.

Nhẹ nhàng phủi sạch lớp bùn đất dính trên khuôn mặt tôi.

Nâng niu khuôn mặt đã mất đi hơi ấm của tôi.

Giọt nước mắt đong đầy suốt chặng đường, ứ đọng trong hốc mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

"Quả nhiên, là anh..."

Tôi lặng lẽ đứng một bên.

Nhìn những giọt nước mắt của cậu ấy, lặng lẽ, từng giọt từng giọt rơi trên mặt tôi, trên tay tôi, trên áo tôi.

Đây vốn là cuộc trùng phùng mà tôi đã mong đợi suốt bao nhiêu năm.

Năm đầu tiên sau khi cậu ấy đi, tôi đi/ên cuồ/ng chép sách ki/ếm tiền.

Nghĩ rằng cậu ấy quay lại, mình có thể ở bên cậu ấy nhiều hơn.

Năm thứ mười, căn nhà tranh cuối cùng cũng đổi thành nhà ngói, nhưng tôi không dỡ nhà tranh, sợ cậu ấy không tìm được nhà.

Năm thứ mười lăm, khói lửa chiến tranh cuối cùng cũng lan đến đây.

Tôi bị bắt lính, dặn lại Tiểu Hoa.

Nếu có người tên Minh Lễ đến đây, nhất định phải giúp tôi giữ cậu ấy lại.

Năm thứ hai mươi, nhà ngói bị phá hủy, nhà tranh cũng bị đ/ốt ch/áy.

Tôi không còn sức xây nhà nữa, nhưng vẫn dựng tạm một căn nhà tranh mới.

Minh Lễ tiểu thư đài các như vậy, quay lại phải có nhà mà ở.

Hai mươi ba năm này, tôi đã chuẩn bị nhiều thứ như vậy, cuối cùng vẫn là công dã tràng.

Không thi đỗ công danh, không ở được nhà ngói, không đợi được cậu ấy.

Đến ch*t cũng không có một mái nhà trọn vẹn.

Giờ đây cậu ấy thực sự tìm thấy tôi rồi, tôi lại chẳng biết trong lòng mình cảm thấy thế nào.

Chỉ cảm thấy, lồng ngựk đã trống rỗng.

Minh Lễ ôm lấy cơ thể cứng đờ của tôi.

Tiểu Hoa ngăn cậu ấy lại.

Cậu ta dường như rất muốn hỏi thay tôi một câu trả lời.

"Bấy nhiêu năm nay, rốt cuộc anh đã đi đâu?"

Minh Lễ thẫn thờ.

"Trên trời."

"Anh phản bội anh ấy?"

"Không."

"Hừ, một ngày trên trời, một năm dưới đất, anh lừa ai đấy?"

"Tôi không biết."

Đôi môi Minh Lễ r/un r/ẩy, cậu ấy ôm ch/ặt lấy tôi, lắc đầu trống rỗng.

"Không ai dạy tôi cả, tôi không biết."

"Vậy tại sao anh không nói chuyện với anh ấy?"

Tiểu Hoa kích động hẳn lên.

"Anh có biết không, trước khi ch*t anh ấy vẫn nắm ch/ặt chiếc gương đó, gọi tên anh đấy!"

"Tôi đã gọi!"

Như bị kí/ch th/ích, Minh Lễ gào lên.

"Tôi đã xin lỗi, tôi đã c/ầu x/in, tôi nói đợi tôi học được tiên pháp sẽ quay về, tôi chỉ muốn anh ấy không phải vất vả như vậy, tôi chưa bao giờ nghe thấy anh ấy gọi tôi..."

Giọng nói lại trầm xuống, trở thành tiếng nức nở nghẹn ngào.

"Tôi chưa từng để Thiên Lý Kính rời người, tôi chưa bao giờ nghe thấy anh ấy gọi tôi cả."

Minh Lễ như một đứa trẻ ngẩn ngơ.

Ôm th* th/ể tôi, loạng choạng muốn đi.

"Anh không được đi, người phàm phải mồ yên mả đẹp, anh đi đâu?"

Tiểu Hoa níu ch/ặt lấy Minh Lễ, không chịu buông tay.

Đôi mắt Minh Lễ đã đỏ hoe, không biết rút ra từ đâu một thanh ki/ếm, định đ/âm về phía Tiểu Hoa.

Tôi hét lớn: "Đừng!"

Ki/ếm vỡ tan tành.

Đại sư huynh từ trên trời giáng xuống.

Anh ấy giữ ch/ặt Minh Lễ đang phát đi/ên.

"Sư tôn đã biết rồi, bảo ta mang pháp khí đến cho ngươi, Minh Lễ, h/ồn phách của anh ấy vẫn còn ở đây!"

16.

"H/ồn phách... của anh ấy?"

Minh Lễ quay người, vừa vặn đối diện với tôi.

Tôi sợ đến mức không dám cử động.

Quên mất, dù biết h/ồn phách tôi còn đó, Minh Lễ cũng không nhìn thấy tôi.

Pháp khí sư tôn mang đến giống như một tiểu thế giới, có thể tạm thời thu giữ h/ồn phách người ch*t, để người sống giải tỏa nuối tiếc.

Cái giá phải trả là, tôi sẽ h/ồn bay phách lạc.

Minh Lễ không biết tôi ở đâu, chắp tay, khóc lóc c/ầu x/in khắp nơi.

"Tử Hi đừng mà, kiếp sau em sẽ đi tìm anh, được không?"

Tôi vốn dĩ luôn chiều theo ý cậu ấy.

Nhưng lần này thì không được.

Người ch*t đi phải uống canh Mạnh Bà.

Kiếp sau sẽ không còn là tôi nữa.

Tôi hư ảo nắm lấy tay Minh Lễ, dẫn cậu ấy chui vào pháp khí.

Trở về căn nhà tranh của hai mươi ba năm trước.

Lần này tôi về muộn, không đợi Minh Lễ gi/ận, đã lấy chiếc hộp giấu kỹ ra.

Đây là một bộ quần áo.

Tuy không quá hoa mỹ, nhưng chất liệu mềm mại thoải mái.

Sau khi vỏ trứng hóa thành Thiên Lý Kính, Minh Lễ vẫn mặc quần áo vải thô, làn da non nớt bị cọ xát đến đỏ ửng cũng không nói.

Giờ đây, cậu ấy cuối cùng cũng được mặc bộ quần áo này.

"Tử Hi," cậu ấy nghẹn ngào hỏi tôi, "Anh vất vả ki/ếm tiền như vậy, là vì..."

"Cậu thích là được rồi."

Tôi giúp cậu ấy chỉnh lại cổ áo.

Minh Lễ nằng nặc đòi học làm ruộng.

Tôi cầm tay chỉ việc dạy cậu ấy.

Lần này, đò/n gánh không còn làm vai cậu ấy rướm m/áu, nắng gắt cũng không làm khuôn mặt cậu ấy đỏ ửng ngứa ngáy.

Cậu ấy đi theo tôi, líu lo bên cạnh.

"Tử Hi, có mệt không, em hát cho anh nghe nhé."

"Anh cày ruộng em dệt vải, em gánh nước anh tưới vườn, nhà tranh tuy rá/ch nhưng tránh được gió mưa, vợ chồng yêu thương khổ cũng ngọt～～"

Tôi cười nói.

"Nhà tranh gì chứ, đợi anh sau này xây nhà cho em, chúng ta không ở nhà tranh nữa."

Năm năm sau, nhà ngói xây xong.

Tuy nhỏ xíu, nhưng mùa đông sẽ không còn lạnh nữa.

Minh Lễ vẫn thích biến lại nguyên hình, cuộn tròn tôi vào trong bộ lông vũ của cậu ấy.

"Tử Hi, gọi em là Viên Viên đi."

Tôi áp mặt vào cái bụng tròn ủng của chú chim nhỏ, trong mũi toàn là mùi hương ấm áp trên người cậu ấy.

Khẽ gọi cậu ấy, "Chim nhỏ Viên Viên."

Chiến tranh vẫn bắt đầu, nhưng không kéo dài quá lâu.

Càng không lan tới làng Hạ.

Cây đào trong sân dưới sự chứng kiến của tôi và Minh Lễ đã cùng nhau hóa hình.

Tiểu Hoa vẫn là một thiếu niên nửa lớn mười một mười hai tuổi.

Ngày nào cũng ồn ào.

Minh Lễ đem tiên pháp học được dạy cho cậu ta, lôi kéo cậu ta cùng làm ruộng, dệt vải, ủ rư/ợu.

Tôi có thời gian đọc sách.

"Triều đại mới dựng lên, khoa cử nhất định sẽ khôi phục, Tử Hi chắc chắn có thể thực hiện hoài bão."

Năm hai mươi tám tuổi, Minh Lễ cùng tôi lên kinh ứng thí.

Điện thí đỗ nhị giáp, được ban tiến sĩ xuất thân.

Ba chữ Hạ Tử Hi, đường đường chính chính xuất hiện trên bảng vàng.

Tôi không quyền không thế, không ở lại kinh thành được, đi đến một nơi có núi có nước làm tri châu.

Chúng tôi ở trong tòa nhà lớn.

Không còn cảnh đói khát, không còn cảnh rá/ch rưới.

Tiểu Hoa đào một cái hố trong sân, lúc rảnh rỗi lại tự ch/ôn mình xuống.

Ngày nghỉ tôi và Minh Lễ lại đi chơi.

Xuân ngắm mưa, hạ hái sen, thu thưởng cúc, đông đạp tuyết.

Lại mười mấy năm trôi qua.

Khóe mắt Minh Lễ hằn lên nếp nhăn, da dẻ chùng xuống, tóc cũng trở nên bạc trắng.

"Tử Hi, chúng ta cùng nhau già đi rồi, thật tốt."

"Phải, thật tốt."

Tuyết rơi lả tả trên vai chúng tôi.

Năm nay, tôi năm mươi ba tuổi rồi.

Tôi tựa vào lòng Minh Lễ.

Khuôn mặt cậu ấy áp vào trán tôi.

"Tử Hi, em muốn nói với anh, năm đó em đi, chỉ là sợ liên lụy đến anh, em muốn học tiên pháp..."

Tôi đặt tay lên môi cậu ấy, "Không nói những chuyện này nữa."

Sao có thể không hiểu chứ?

Khi đó cậu ấy, tính kỹ ra, còn chưa chín chắn bằng Tiểu Hoa.

Là sự đời vô thường, không trách được ai.

"Sau khi anh đi rồi, thì quay về trên trời đi, nhân gian không hợp với em."

"Được."

"Sau này phải tu luyện cho tốt, không được như trước kia, cái gì cũng không biết."

"Ừm."

"Nếu có khả năng, hãy chăm sóc Tiểu Hoa nhiều hơn."

"......."

Tôi muốn sờ lại khuôn mặt Minh Lễ một lần nữa.

Ghi nhớ từng chút một khuôn mặt thiếu niên, trung niên, lão niên mà thời gian đã khắc lên cậu ấy.

Bàn tay nâng lên dần dần trở nên trong suốt.

Bảy ngày h/ồn phách ở lại nhân gian cũng đã đến hồi kết.

Lần này, tôi không còn nuối tiếc gì nữa.

17.

Minh Lễ:

H/ồn phách tôi rời khỏi pháp khí, trở về với cơ thể.

Tiểu Hoa đầy nước mắt, đẩy một chiếc hộp về phía tôi.

"Lúc mới hóa hình, em chưa từng thấy bộ quần áo nào đẹp như vậy, đòi mặc, bị anh ấy m/ắng."

Cậu ta nâng tay áo, lau mặt lo/ạn xạ.

"Sau đó nhà ngói không còn, quần áo cũng mất."

"Anh ấy bị thương trong lúc tập luyện, được một ít tiền thưởng, lén lút m/ua lại một bộ, chính mình cũng không mặc."

"Hóa ra, là để dành cho anh."

Tôi mở hộp.

Từng chút một chạm vào bộ quần áo đó.

Mềm mại, tinh tế, thoải mái.

"Đẹp quá, bây giờ em muốn mặc luôn."

Tiểu Hoa nghẹn ngào phụ họa.

"Ừm, anh mặc vào chắc chắn rất đẹp."

"Vì em khen anh, nên anh sẽ làm chủ."

Tôi đẩy Tiểu Hoa đến trước mặt sư huynh.

"Sư huynh, căn cốt Tiểu Hoa không tệ, anh nhận cậu ấy làm đệ tử đi."

Sư huynh lộ vẻ không nỡ.

Nhưng vẫn gật đầu.

Tôi ấn tên yêu hoa nhỏ này, ép cậu ta quỳ xuống dập đầu ngay tại chỗ.

"Được rồi, các người đi nghỉ đi, để anh ở lại với Tử Hi một lát."

Tiểu Hoa còn muốn qua, bị sư huynh khoác vai giữ lại.

Anh ấy vỗ vai tôi như an ủi.

"Khi nhân gian chiến tranh liên miên, sẽ có kết giới, ngăn cách trời và người."

"Mục đích là để ngăn thần tiên động lòng trắc ẩn, làm thay đổi vận mệnh người phàm."

"Cho nên, trong hai mươi ba năm này, Thiên Lý Kính vô dụng."

Dừng một chút, lại nói:

"Anh yên tâm, ta sẽ dạy dỗ Tiểu Hoa thật tốt."

Tôi mỉm cười với sư huynh.

"Biết rồi, cảm ơn sư huynh."

Người đi hết rồi.

Tôi bước tới, bế th* th/ể Hạ Tử Hi lên lần nữa.

Làm ướt khăn lau sạch bùn đất dính trên mặt anh ấy.

Chải lại tóc cho anh ấy, vấn lại búi tóc.

Sắp xếp lại quần áo thật chỉn chu.

Sau đó, bế anh ấy vào trong qu/an t/ài.

Chỉ là lần này.

Chính tôi cũng nằm vào trong.

Chạm vào bàn tay lạnh lẽo cứng đờ của anh ấy, đan từng ngón tay mình vào từng ngón tay anh ấy.

Rồi mười ngón đan xen.

"Tử Hi, vẫn chưa kịp nói với anh."

"Loài chim chúng em đều coi người đầu tiên nhìn thấy sau khi phá vỏ là người quan trọng nhất cuộc đời này."

"Cho nên anh, hãy đợi em."

Chiếc Thiên Lý Kính duy nhất còn sót lại bị tôi dùng tay không bóp nát.

M/áu thần khổng tước vương vãi trên qu/an t/ài, thần tiên cũng phải h/ồn phi phách tán.

Tôi ôm ch/ặt lấy cơ thể Tử Hi.

Rồi giống như ngày trước, cuộn tròn anh ấy vào trong bộ lông vũ ấm áp của mình.

Tử Hi luôn nói chúng ta có khoảng cách giữa trời và đất, luôn lo lắng một ngày nào đó em sẽ rời đi, sẽ không yêu anh nữa.

Anh nhìn xem, Tử Hi.

Khoảnh khắc này.

Không có khoảng cách giữa tiên và phàm.

Không có sự khác biệt giữa trời và đất.

Không có rãnh sâu muôn năm và trăm năm.

Có lẽ thọ cùng trời đất rất tốt.

Nhưng em chỉ cần khoảnh khắc này.

Thế là đủ rồi.