"Sao cậu lại tới đây?"

"Ai thế, nói chuyện tâm đầu ý hợp quá nhỉ."

Theo ánh nhìn của cậu ấy, tôi quay đầu lại, người thầy giáo vừa trò chuyện với tôi vẫn đang vẫy tay với tôi.

Tôi lịch sự đáp lại bằng một nụ cười.

"Chắc là đồng nghiệp thôi."

"Cậu hỏi cái này làm gì? Muốn xin chữ ký à?"

Chu Kỳ Niên nhìn chằm chằm tôi, lông mày hơi nhíu lại.

"Ông ta giỏi lắm à?"

"Đương nhiên rồi, người ta nắm trong tay mấy tác phẩm IP phim ảnh cấp chục triệu đấy."

Chu Kỳ Niên mím môi, không trả lời.

6

Bữa tối, Chu Kỳ Niên đưa tôi đến một tiệm mì.

Có thể thấy cậu ấy rất hay đến quán này, bà chủ quán rất thân thiết với cậu ấy, thấy tôi đi phía sau, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

"Tiểu Chu à, đây là bạn cháu đúng không, trông xinh xắn quá."

"Đã có đối tượng chưa, có cần dì giới thiệu cho không?"

Tôi cười xua tay: "Cháu không vội."

"Các cháu cũng lớn cả rồi, nên cân nhắc đi, an cư lạc nghiệp mà, dù sao cũng phải lập gia đình."

"Cháu đừng có học theo Tiểu Chu, giới thiệu cho mấy người rồi, lần nào cũng không thành."

Tôi vô thức nhìn sang Chu Kỳ Niên, nhưng lại bị một đứa trẻ bất ngờ chạy tới va phải khiến tôi loạng choạng.

Người phía sau vô thức ôm lấy tôi một cái, chóp mũi tôi đ/ập vào cằm cậu ấy.

Cả hai chúng tôi đều sững sờ.

Chu Kỳ Niên rủ mắt, ánh nhìn rơi trên chóp mũi tôi: "May mà là thật, nếu không cú này chắc đ/ập lệch mất rồi."

Mặt tôi hơi nóng bừng, ngại ngùng dời ánh mắt đi.

Lực ở eo đột ngột nới lỏng, Chu Kỳ Niên ngồi xuống ghế.

"Đừng đứng đó cản đường, qua đây ngồi."

Bát mì nhanh chóng được bưng lên, những miếng th!t bò to bản phủ bên trên, hương thơm nức mũi.

Tôi quả thực đã đói, cúi đầu ăn một miếng lớn.

"Ngon không?"

Trong miệng đầy ắp mì, tôi chỉ có thể gật đầu.

Sau đó, trên mặt truyền đến một cảm giác ấm nóng.

Tôi khựng lại, chỉ thấy Chu Kỳ Niên nhặt một mẩu hành lá trên mặt tôi xuống.

"Mặt cũng thèm ăn à?"

Tôi: ...

Tôi nhanh chóng cúi đầu, giả vờ bận rộn trộn mì.

Chúng tôi yên lặng ăn mì, như hai người quen bình thường.

Tiếng người ồn ào trong quán mì lấp đầy khoảng lặng giữa chúng tôi.

"Trang Hiểu."

Chu Kỳ Niên đột nhiên gọi tôi.

Qua làn hơi nước bốc lên, ánh mắt cậu ấy dịu dàng hơn nhiều.

Trái tim đ/ập lo/ạn nhịp trong khoảnh khắc, một cảm giác mong chờ thầm kín dâng lên.

Tôi siết ch/ặt đôi đũa.

"Tuyết rơi rồi."

Tôi sững người, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, quả nhiên có những bông tuyết li ti đang rơi xuống.

Những tinh thể trắng nhỏ bé rơi trên mặt kính, nhanh chóng tan thành vệt nước, uốn lượn chảy xuống.

"Trang Hiểu," cậu ấy lại gọi tên tôi lần nữa, giọng trầm thấp, "Sáu năm không gặp, cậu thay đổi nhiều quá."

Tôi nhìn cậu ấy: "Thay đổi chỗ nào?"

Cậu ấy tựa vào ghế, trong mắt dần lan tỏa một tia cười.

"Trước đây cậu chưa bao giờ dám nhìn thẳng vào mắt tôi quá ba giây, bây giờ có thể nhìn mãi không thôi."

Tôi bị câu nói này làm cho hai má hơi nóng lên, đành phải dời ánh nhìn lên cửa sổ kính.

Tôi nói nhỏ: "Có lẽ mấy năm nay nhìn trai đẹp nhiều quá, nên mở mang tầm mắt rồi."

Chu Kỳ Niên cười lười biếng.

"Vậy sao? Thế đã thấy ai phù hợp chưa?"

Tôi rủ mắt, không trả lời.

7

Ngày hôm sau tỉnh dậy, điện thoại có hai tin nhắn.

"Xe đã đỗ ở bãi đỗ xe khách sạn rồi."

"Tôi phải đi xa một chuyến, khoảng hai ngày nữa về."

Tôi cầm điện thoại, khóe môi vô thức nhếch lên, nằm trên giường lật người.

Buổi chiều vốn định đi xem phim, nhưng lại thấy tin nhắn trong nhóm lớp nhảy liên tục.

Tôi bấm vào, phát hiện mọi người đều đang bàn tán về Chu Kỳ Niên.

【Nói gì nào, người giàu sa cơ vẫn là người giàu thôi.】

【Lạc đà g/ầy còn lớn hơn ngựa, người xưa không lừa mình đâu.】

【Đó là Chu Kỳ Niên đấy, các cậu còn thực sự tin cậu ấy sẽ sửa xe cả đời à.】

【Tiếc cho mình đã từng xót xa cho cậu ấy một phút, thà xót xa cho bản thân phải đi học sáng sớm còn hơn.】

【Chẳng phải phá sản rồi hủy hôn rồi sao, sao lại ở bên nhau rồi?】

【Có lẽ là hôn nhân hoán đổi tài nguyên thôi, hào môn chẳng phải đều thế sao.】

【Nếu là mình thì mình cũng sẵn lòng thôi, mỹ nữ và tiền bạc vẹn cả đôi đường, sao chuyện tốt này không đến lượt mình nhỉ.】

Tôi lướt lên trên mới phát hiện nguồn cơn là ủy viên học tập đăng hai bức ảnh, nói hai người dường như đã làm hòa.

Bấm vào xem ảnh phóng to, trong phòng tiệc trang trí tinh xảo, Chu Kỳ Niên mặc một bộ vest c/ắt may tinh tế, vô cùng quý phái.

Bên cạnh cậu ấy đứng một cô gái, xinh đẹp như công chúa.

Nghe giọng điệu của họ, đây có vẻ chính là cô gái đã từng đính hôn với Chu Kỳ Niên trước đó.

Tôi bấm vào ảnh nhìn thêm vài lần, quả thực rất xứng đôi.

Cất điện thoại đi, tôi ngồi ngẩn người.

Trong đầu không ngừng tua lại hình ảnh Chu Kỳ Niên mặc vest.

Quả nhiên so với xưởng sửa xe, những dịp thế này mới phù hợp với cậu ấy.

Chu Kỳ Niên, sinh ra đã nên đứng ở nơi cao.

Có thể đông sơn tái khởi, tôi nên cảm thấy vui cho cậu ấy mới đúng.

Nhưng tại sao trong lòng lại chua xót thế này?

Rốt cuộc là đang mong chờ điều gì chứ?

Sáu năm, thật ra đã rất lâu rồi.

Không ai sẽ mãi đứng tại chỗ.

Hơn nữa, cậu ấy cũng phải kết hôn chứ.

Điện thoại đột ngột reo lên.

"Niên Niên nôn mửa tiêu chảy, hiện đang ở b/ệnh viện, cậu có thể về trước một chuyến không?"

Niên Niên là một con mèo tam thể tôi nhận nuôi.

Những ngày đến Giang Thành này đều nhờ bạn tôi chăm sóc.

Rõ ràng hôm qua vẫn ổn, còn ăn hết một hộp pate lớn.

Nghe vậy, tôi chẳng màng gì nữa, nhanh chóng thu dọn đồ đạc trả phòng, lái xe về nhà.

8

Chạy đến b/ệnh viện, Niên Niên vốn đang nằm yếu ớt trong lồng thú cưng.

Vừa thấy tôi, nó liền bật dậy lao vào người tôi, còn vừa kêu meo meo đầy tủi thân.

Bạn tôi và bác sĩ đều ngẩn người.

【Đệt, con mèo này sao lại có hai bộ mặt thế nhỉ?】

【Vừa nãy nó yếu đuối lắm, dọa mình sợ ch*t khiếp, sợ không ăn nói được với cậu.】

May mà chỉ là viêm dạ dày ruột nhẹ, uống th/uốc đúng giờ điều chỉnh chế độ ăn là được.

Đưa mèo về nhà, mới thấy điện thoại có hai cuộc gọi nhỡ của Chu Kỳ Niên.

WeChat cũng có tin nhắn.

【Đang bận à?】

【Bánh quế hoa ở đây rất ngon, tối mai mang cho cậu.】

Một lúc sau tôi mới trả lời.

【Cảm ơn ý tốt của cậu.】

【Nhưng tôi đã về Nam Thành rồi, con gái tôi bị ốm.】

Bên kia không trả lời lại nữa.

Cuộc sống lại khôi phục sự bình lặng.

Đa số thời gian là ở nhà viết bản thảo, chơi với mèo.

Thứ Tư hôm đó, hẹn bạn đi xem phim.

Kết quả đến tận lúc chiếu cô ấy vẫn chưa đến, tôi đành phải vào trước.

Phim chiếu được một nửa, bên cạnh ghế ngồi xuống một bóng hình cao lớn.

Tôi sững sờ, lấy điện thoại ra chỉnh giảm độ sáng.

Gõ chữ:【Bạn tôi đâu?】

Cậu ấy liếc nhìn màn hình, khẽ cười bên tai tôi.

"Bạn không đến, đền cho cậu một người bạn trai, được không?"

Tôi: ...

Tôi im lặng lườm cậu ấy.

Cậu ấy lại nắm lấy tay tôi nhét vào túi áo khoác, rất tự nhiên tựa vào vai tôi.

"Được rồi, xem phim trước đi."

Những người xung quanh đều đang chăm chú xem phim, tôi không dám gây ra động tĩnh quá lớn, đành mặc kệ cậu ấy tựa vào.

Không lâu sau, trên vai trái truyền đến tiếng thở đều đặn.

Liếc mắt sang, Chu Kỳ Niên ngủ rồi, giữa đôi mày có nét mệt mỏi nhàn nhạt.

Không biết mấy ngày nay đi làm gì nữa.

Phim kết thúc, ngay khoảnh khắc đèn sáng lên, tôi mạnh mẽ hất cậu ấy ra.

Chu Kỳ Niên khẽ nhíu mày, mơ màng mở mắt.

Tôi gắt gỏng: "Nhà cậu không có giường à?"

Cậu ấy nhìn tôi một lúc, sắc mặt thản nhiên nói ra những lời mặt dày.

"Có, nhưng không thoải mái bằng vai của cậu."

Tôi: ...

Tôi lười để ý đến cậu ấy, xoay người bỏ đi.

Cậu ấy thong dong đi theo sau lưng tôi.

Sau đó ngay khoảnh khắc tôi mở cửa xe, đôi chân dài bước một cái đã chen vào ghế phụ.

Tôi vừa định mở miệng đuổi cậu ấy, cậu ấy đột nhiên hỏi:

"Tại sao lại ra đi không từ biệt?"

Tôi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: "Chúng ta thân lắm sao? Không có nghĩa vụ phải thông báo."

Chu Kỳ Niên cười cười.

"Đã từ chối tôi hai mươi sáu lần rồi, còn chưa thân à?"

"Vậy thế nào mới gọi là thân? Làm lại lần nữa nhé?"

Tôi không nói gì.

Một lúc sau, cậu ấy lại lên tiếng.

"Trang Hiểu, lần này là cậu chủ động tìm đến tôi."

"Cậu không thể vừa từ chối tôi lại vừa tìm tôi chơi được."

Tôi rủ mắt.

Trong đầu hiện lên hình ảnh cậu ấy đứng cùng cô gái khác.

"Tôi không biết cậu còn hôn ước."

"Cũng không cho cậu được vốn liếng để đông sơn tái khởi."

Cho dù bây giờ tôi có dũng khí bước ra bước đó hay không, chúng ta vốn dĩ không phải người cùng một thế giới.

Sắc mặt Chu Kỳ Niên trống rỗng một thoáng, trong mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên.

"Hôn ước gì cơ?"

Tôi nhìn cậu ấy, ánh mắt nghiêm túc.

"Trước khi phá sản, cậu đã đính hôn rồi, không phải sao?"

"Cho dù không phải cô ấy, không phải bây giờ, sau này cậu cũng phải kết hôn thôi."

Cậu ấy tức đến bật cười.

"Sao tôi không biết là mình phải kết hôn nhỉ?"

"Nếu cậu hỏi về hôn ước, quả thực từng có, nhưng sớm đã hủy bỏ rồi."

Cậu ấy im lặng một lúc, khi lên tiếng lần nữa giọng có vài phần mệt mỏi.

"Ba năm trước, tôi đọc sách ở nước ngoài, đột nhiên nghe tin ba tôi mang về một đứa con riêng."

"Mẹ tôi bị tức đến phát b/ệnh tim, đi rồi."

Ánh mắt tôi rung động, mạnh mẽ quay đầu.

Chu Kỳ Niên vẫn giữ tư thế đó, ánh mắt nhàn nhạt.

"Rất đột ngột, tôi về nước trong đêm, mới biết đứa con riêng còn lớn hơn cả tôi, cẩu huyết thật nhỉ."

"Ba tôi muốn chia đôi gia sản, mỗi người một nửa, nhưng làm gì có chuyện tốt như vậy chứ? Khổ thì mẹ tôi chịu hết, phúc thì để người khác hưởng."

"Nhà tôi phá sản, là do tôi làm, hôn ước cũng là giả, chỉ là cái cớ, đôi bên cùng có lợi, kết thúc rồi thì hủy thôi."

Nói xong cậu ấy dừng lại một chút, tiếng cười mang theo hai phần giễu cợt.

"Thật ra tôi khá thích sửa xe, mệt thì mệt thật, nhưng thuần túy hơn là đối nhân xử thế nhiều, không có vòng vo, không có đấu đ/á, linh kiện hỏng là hỏng thôi."

"Có một thời gian, tôi cứ nghĩ cứ sống thế này cả đời cũng được, không phải không nuôi nổi bản thân, nhưng cậu lại xuất hiện."

"Tôi không định làm phiền cậu nữa, nhưng cậu không nên đến trêu chọc tôi."

"Tôi rất khó dứt ra, cậu nên biết điều đó."

Cậu ấy nghiêng mắt nhìn sang.

"Cho nên, dù là bố dượng, tôi cũng làm chắc rồi."

Tôi: ...

"Bây giờ có thể nói cho tôi biết, con gái là giống gì không?"

"... Mèo tam thể."

9

Chu Kỳ Niên bắt đầu khởi nghiệp lại.

Tôi muốn đưa cậu ấy vốn khởi nghiệp, cậu ấy chỉ lấy mười vạn.

"Sau này cậu là cổ đông, lãi thì là của cậu, lỗ thì là của tôi."

Vì đa số tài nguyên và mối qu/an h/ệ đều ở Giang Thành, thời gian đầu cậu ấy chạy đi chạy lại hai nơi.

Sau đó cuối cùng cũng chốt xong mọi việc.

Đêm đó cậu ấy uống chút rư/ợu, gõ cửa nhà tôi.

Niên Niên đi theo bên chân tôi, tò mò đá/nh giá cậu ấy.

Ánh nhìn Chu Kỳ Niên rủ xuống, dừng lại hai giây.

"Mèo cũng nhận nuôi rồi, người cũng nhận nuôi luôn đi."

Thời gian này, cậu ấy cứ đến Nam Thành là ở khách sạn.

Hai má tôi hơi nóng, nghiêng người để cậu ấy vào.

Từ bếp rót xong nước mật ong, vừa bước ra đã thấy Chu Kỳ Niên ngồi xổm dưới đất, chiếc áo khoác đen đắt tiền trên người rủ xuống, đã dính vài sợi lông mèo.

Ánh sáng vàng ấm áp trong phòng khách rơi trên người một người một mèo, có cảm giác dịu dàng của năm tháng bình yên.

Sau khi nhìn nhau một lúc, Niên Niên khè cậu ấy một tiếng.

Chu Kỳ Niên nhướng mày, giọng điệu mang theo hai phần trêu đùa.

"Làm sao đây? Con gái hình như không chào đón tôi lắm."

"Tại cậu hết, không cho chúng ta bồi đắp tình cảm."

Chưa đợi tôi trả lời, cậu ấy lại bế bổng con mèo lên.

"Táo gan, ta là bố ngươi đây."

Tôi: ...

Niên Niên cuối cùng không nhận người bố này.

đ/á cậu ấy một cái, còn để lại hai vết cào trên mu bàn tay cậu ấy, rồi chạy mất.

Tôi ở căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách nhỏ.

Chu Kỳ Niên đứng ở cửa phòng ngủ phụ, nhìn tôi dọn dẹp.

Lại nhìn con mèo đang nằm trên giường tôi li/ếm lông, mím môi.

"Địa vị của tôi trong nhà là thấp nhất à?"

Tôi cười cười không nói gì.

Sau ngày hôm đó, Chu Kỳ Niên cứ thế bám lấy nhà tôi.

Lý do rất vụng về, bảo là tiền đã đem đi khởi nghiệp hết rồi, không có tiền thuê nhà.