Tôi cũng âm thầm dặn dò mẹ: "Cơm cữ phải nấu cho đủ chất, kiểu trước đây không được đâu, bình thường có việc gì phải bàn bạc với con, mẹ đừng tự ý quyết định."

Mẹ tôi không phục, nói bà làm ơn mắc oán, nói tôi sinh được con trai rồi thì lên mặt, coi thường bà này nọ.

Tôi hít một hơi thật sâu, nhắc nhở bà: "Mẹ đã nhận 5 vạn tệ rồi, việc chiều theo nhu cầu của một sản phụ như con là điều đương nhiên."

Sợ bà không lọt tai, tôi lôi Hướng Đông ra làm lá chắn: "Nếu mẹ không sửa đổi, Hướng Đông sẽ lại đề nghị con và cháu đến trung tâm chăm sóc sau sinh đấy."

Tiền đã vào túi rồi, đời nào chịu nhả ra, mẹ tôi lúc này mới thu lại sự oán trách, miễn cưỡng đồng ý.

Những ngày tiếp theo, cơm cữ mẹ nấu khá hơn nhiều, tuy không đẹp mắt và đa dạng món như ở trung tâm, nhưng cũng có th!t có rau.

Còn về phần ăn ít, không có trái cây, tôi góp ý thì mẹ tôi lý lẽ sắc bén: "Ăn ít đi tiện thể giúp con gi/ảm c/ân luôn, trái cây tính hàn, con còn phải cho con bú, không ăn mới là đúng."

Bà là mẹ ruột, lý lẽ đầy mình, tôi thật sự không thể đôi co với bà, đành nhẫn nhịn.

Nhưng điều khiến tôi khổ sở không chỉ có vậy.

Thói quen vệ sinh mới là thứ khiến tôi suy sụp. Trên người bà lúc nào cũng có mùi dầu mỡ trộn lẫn mùi mồ hôi, bế cháu mà không thay quần áo cũng không rửa tay.

Tôi cẩn thận nhắc bà dùng nước rửa tay, sát khuẩn, bà liền nổi đóa tại chỗ: "Sao nào, chê mẹ mày bẩn à? Lâm Thắng Nam, đừng quên mày được tao nuôi lớn bằng từng bãi c*t bãi đái đấy!"

Tôi nhỏ giọng thanh minh: "Không phải chê mẹ bẩn, mà là mẹ chạy đi chạy lại bận rộn, trên người không tránh khỏi mang theo vi khuẩn, chú ý vệ sinh một chút thì con mới không dễ bị b/ệnh."

Bà không chịu nghe: "Dẹp đi, bày đặt! Hồi mày bé điều kiện làm sao bằng bây giờ, mày chẳng phải vẫn lớn lên khỏe mạnh đấy thôi, mày có chỗ nào không khỏe đâu?"

đ/áng s/ợ nhất là có lần bà chăm sóc rốn cho con, bà lại cầm chiếc kéo c/ắt đồ bình thường trong nhà, không hề sát khuẩn gì đã định c/ắt dải băng gạc đang quấn trên rốn bé!

Tôi sợ đến h/ồn bay phách lạc, cơn buồn ngủ tan biến, hét lên chạy xuống giường ngăn cản: "Mẹ! Không được! Phải dùng kéo y tế đã sát khuẩn!"

"Lại bày đặt! Trẻ con ngày xưa dùng kéo hơ lửa là tốt lắm rồi, chẳng phải vẫn không sao đấy thôi." Bà lầm bầm bất mãn.

Trước yêu cầu quyết liệt của tôi, cuối cùng bà cũng làm theo ý tôi.

Nhưng những ngày tháng nơm nớp lo sợ như vậy khiến tôi vô cùng khổ sở.

Cuộc khủng hoảng lớn hơn xuất hiện trong hai ngày Hướng Đông đi công tác đột xuất.

Đêm là lúc tôi khổ sở nhất, vết mổ đẻ đ/au nhói, mỗi lần đứng dậy đều như đang chịu hình ph/ạt.

Con cứ hai tiếng lại khóc một lần, hôm nay cơ thể tôi đột nhiên rất khó chịu, tôi cầu c/ứu mẹ, muốn bà qua giúp trông con.

Bà lại nằm im trong phòng bên cạnh, chỉ bực bội quát: "Ban ngày tao mệt ch*t đi được! Trẻ con đêm nằm hơi mẹ, tao bế cũng vô ích!"

Tôi cười khổ, ban ngày bà mệt lắm sao? Chỉ là đi chợ nấu ba bữa cho hai mẹ con, thỉnh thoảng dùng máy giặt giặt quần áo thôi mà.

Con trai tôi dùng tã giấy, cũng chẳng có việc bắt bà phải giặt tã.

Không chịu nổi sự khó chịu của cơ thể và cơn buồn ngủ ập đến, tôi dỗ con rồi lơ mơ thiếp đi, sau đó tỉnh lại trong tiếng khóc x/é lòng của con.

Mẹ tôi hoàn toàn không qua.

Hướng Đông lại không có nhà, tôi chỉ có thể lê tấm thân mệt mỏi, khó khăn bò dậy khỏi giường.

Sau khi bật đèn, tôi phát hiện mặt con đỏ một cách bất thường, tôi sờ thử, trán bé nóng hổi.

Tôi hoảng hốt lấy sú/ng đo nhiệt độ, kết quả đo được 38.6 độ C!

6

Tiếng khóc của con nhỏ dần, tôi gần như sụp đổ, hoảng lo/ạn gọi mẹ: "Con sốt rồi, phải đến b/ệnh viện."

Tuy nhiên không biết là mẹ ngủ quá say, hay giọng tôi quá yếu ớt, tóm lại phòng bên cạnh vẫn không có động tĩnh gì.

Tôi hối h/ận rồi! Lúc này tôi vô cùng hối h/ận vì đã không nghe lời mẹ chồng đến trung tâm chăm sóc sau sinh, mà lại đồng ý với mẹ ruột.

Không may là lúc này bụng tôi đột nhiên đ/au dữ dội, tay chân mất hết sức lực, toàn thân vã mồ hôi lạnh, tôi đành phải đặt con xuống, loạng choạng tìm điện thoại trên tủ đầu giường.

Khoảnh khắc nắm được điện thoại trong tay, tôi cảm thấy hơi an tâm một chút, nhưng cơ thể lại càng thêm rã rời.

Tôi dồn hết sức lực cuối cùng, r/un r/ẩy mở khóa điện thoại, trong cơn mê man, tôi cũng không biết mình đã gửi tín hiệu cầu c/ứu cho ai...

"Các người chăm sóc sản phụ và trẻ sơ sinh kiểu gì thế, suýt chút nữa là xảy ra chuyện lớn rồi có biết không! Tình trạng lần này rất nguy hiểm, cả sản phụ và trẻ sơ sinh đều phải ở lại b/ệnh viện quan sát một thời gian."

Khi tôi tỉnh lại, mắt còn chưa kịp mở, bên tai đã nghe thấy giọng một người đàn ông lạ, gi/ận dữ nói câu đó.

6

Ngay sau đó là giọng mẹ chồng đầy tự trách: "Vâng vâng vâng, bác sĩ dạy đúng, là chúng tôi không chăm sóc tốt cho sản phụ và đứa bé, phiền bác sĩ bận tâm, nhất định phải chữa khỏi cho cả hai, tuyệt đối không được để họ xảy ra chuyện, có th/uốc tốt bác sĩ cứ dùng ạ."

"Thật không biết nói các người sao nữa, sản phụ và đứa bé rõ ràng không cần phải chịu tội này, gia đình cũng không cần tốn khoản tiền oan uổng đó... Tóm lại sau này phải để tâm hơn, đừng cho sản phụ ăn uống linh tinh nữa." Có vẻ vì thái độ nhận lỗi của mẹ chồng tốt, cơn gi/ận của bác sĩ cũng dịu đi không ít.

Nghe tiếng bước chân xa dần và tiếng đóng cửa, tôi từ từ mở mắt.

Kết quả vừa vặn chạm phải ánh mắt của mẹ chồng đang quay lại lấy túi xách.

X/ấu hổ, ngượng ngùng, tự trách, bao nhiêu cảm xúc phức tạp cùng ập đến khiến tôi không biết phải làm sao.

Nhưng vì là một b/ệnh nhân yếu ớt không còn sức lực, tôi chỉ có thể nằm đó chịu đựng, không làm được gì cả.

"Tỉnh rồi à, cảm thấy thế nào? Người còn đ/au không?" Mẹ chồng nhìn tôi với ánh mắt phức tạp, một lúc sau thở dài hỏi.

"Con không có sức, đ/au ạ." Tôi đáp ngắn gọn, khựng lại một chút rồi nói: "Mẹ, con xin lỗi."

Mặc dù không biết tình trạng hiện tại của tôi và con cụ thể thế nào, nhưng dựa vào tình trạng trước khi ngất đi và lời bác sĩ vừa nói, tôi đoán là không ổn lắm.

Nhưng vì biểu hiện của mẹ chồng còn khá bình tĩnh, tôi đoán là dù có phải chịu tội, nhưng chắc chưa đến mức nghiêm trọng không thể c/ứu vãn.

Cho nên vừa nãy tôi mới không tỉnh lại trước mặt bà và bác sĩ, vốn định đợi họ rời đi rồi gọi y tá đến hỏi tình hình của con.

Mẹ chồng lại thở dài, nhìn tôi lắc đầu, giọng đầy thất vọng: "Thắng Nam, con không có lỗi với mẹ, con có lỗi với chính mình và đứa bé."

Mẹ chồng chỉ thẳng vào sự thật tàn khốc mà tôi không dám đối mặt, nước mắt "ào" một cái chảy dọc theo khóe mắt tôi, tràn vào tai khiến tôi thở cũng không thông.

"Tiểu Uy... con bé thế nào rồi ạ?" Nỗi lo lắng cho con trai tràn ngập tâm trí tôi, tôi bỏ qua mọi suy nghĩ nhỏ nhen, ánh mắt khẩn thiết nhìn mẹ chồng, đợi bà cho câu trả lời.

"Tiểu Uy bị viêm thanh quản cấp tính, bác sĩ nói nếu đưa đến muộn chút nữa, đứa bé có thể đã ngạt thở rồi! Hiện tại sốt đã hạ, có tái phát hay không còn phải quan sát thêm. Ngoài ra con bé còn bị nhiễm trùng rốn do nhiễm khuẩn, bác sĩ đã xử lý rồi, vừa dùng th/uốc điều trị vừa đợi xem sao." Mẹ chồng lạnh nhạt trả lời, tôi nhìn thấy sự bất mãn rõ rệt, sâu sắc trong ánh mắt bà.

Đây là tình huống chưa từng có trước đây.

Nước mắt tôi chảy càng nhiều hơn, sự xót xa và tội lỗi đối với con trai gần như nhấn chìm tôi.

"Con không hỏi về bản thân mình sao?" Thấy tôi nức nở không ngừng, mẹ chồng đột nhiên chủ động hỏi.

"Con đáng ch*t! Con có lỗi với Tiểu Uy, con, con không nên đồng ý với mẹ, để bà chăm sóc con ở cữ." Tôi không còn bận tâm đến việc giữ thể diện trước mặt mẹ chồng nữa, lớn tiếng nói ra nỗi hối h/ận ch/ôn giấu trong lòng mười mấy ngày qua.

Một lúc lâu sau, tôi nghe mẹ chồng gọi tên mình: "Thắng Nam, nói thật, chuyện lần này mẹ rất gi/ận con! Mẹ chạy đến thấy con và đứa bé ngất trên giường, trong khi mẹ con vẫn ngủ say như ch*t, khoảnh khắc đó, không giấu gì con, mẹ thật sự đã nảy sinh ý định bảo Hướng Đông ly hôn với con. Thậm chí đến tận bây giờ ý nghĩ đó vẫn chưa hoàn toàn tan biến."

"Mẹ, con sai rồi! Con sửa, nhất định sẽ sửa! C/ầu x/in mẹ đừng để Hướng Đông ly hôn với con..." Tôi vừa khóc vừa cố gắng ngồi dậy, muốn c/ầu x/in mẹ chồng.

Nhưng vì tay chân mềm nhũn như bông, tôi lại ngã xuống.

Mẹ chồng không trả lời tôi, dời ánh mắt đi nói: "Con cứ dưỡng b/ệnh cho tốt đi, mọi chuyện đợi con và đứa bé khỏe lại, đợi Hướng Đông về rồi tính sau, mẹ đi xem đứa bé đây, lát nữa mang cơm đến cho con."

Nói xong bà cầm túi rời khỏi phòng b/ệnh, để lại mình tôi đắm chìm trong nước mắt và đ/au thương, hối h/ận không kịp.

Hướng Đông nhanh chóng trở về, đối với cục diện hiện tại, người luôn hòa thuận với tôi cũng bắt đầu oán trách.

"Anh đã cảnh báo em từ sớm rồi, mẹ vợ không thích hợp chăm sóc em ở cữ, em cứ không nghe, giờ thì hay rồi, cả em và con đều nằm viện nguy kịch, em vừa lòng chưa!"

Hướng Đông kìm nén hết mức, cuối cùng vẫn không nhịn được mà nổi gi/ận với tôi.

Tôi ngoài việc xin lỗi, hứa mình sẽ sửa đổi thì không nói được lời nào khác.

Lại vì câu nói mẹ chồng muốn tôi và Hướng Đông ly hôn cứ mắc kẹt trong lòng khiến tôi rất khó chịu, tôi không nhịn được hỏi anh: "Anh có phải muốn ly hôn với em không?"

Hướng Đông nhìn tôi một lúc, thở dài rời mắt đi: "Anh không biết. Thắng Nam, anh chỉ có thể nói biết tin con suýt nữa không qua khỏi, anh rất sợ hãi. Nếu chỉ là t/ai n/ạn, anh sẽ không trách em, ngược lại anh sẽ trách bản thân không bảo vệ tốt cho em và con, nhưng..."

Anh nói đến đó thì dừng lại, tôi biết anh muốn nói nhưng đây không phải là t/ai n/ạn, tất cả những gì em và con phải chịu đựng đáng lẽ có thể tránh được, đều là do sự lơ là của mẹ em mang lại.

Có lẽ anh cần thời gian suy nghĩ kỹ, và tôi cũng cần thời gian để đối mặt với khả năng x/ấu nhất.

Tôi lau nước mắt, trấn tĩnh lại hỏi Hướng Đông: "Chuyện lần này, anh và mẹ dự định xử lý thế nào?"

"Em nghĩ sao? Muốn anh không truy c/ứu trách nhiệm của mẹ em à? 5 vạn tệ đó em đưa cho mẹ em rồi đúng không, cũng không muốn anh đi đòi à?" Hướng Đông mặt mày xám xịt, giọng lạnh lùng.

Tôi lắc đầu rồi lại gật đầu, sau đó lắc đầu: "Em thừa nhận trước đây vì quá khao khát tình mẫu tử mà quá nuông chiều mẹ em, nhưng sau chuyện này, em đã tỉnh ngộ, có những thứ 'trong mệnh có thì cuối cùng sẽ có, trong mệnh không có thì đừng cưỡng cầu', nếu không chỉ phản tác dụng. Em ủng hộ anh đi đòi lại tiền từ mẹ em, em sẽ không bao giờ hồ đồ như thế nữa."

Nghe thấy tôi không bao che cho mẹ mình, sắc mặt Hướng Đông dịu lại đôi chút, anh nhìn tôi hỏi: "Em cảm thấy thế nào? Người còn đ/au không? Vết mổ đẻ còn chưa lành, mẹ em lại cho em ăn uống linh tinh, khiến em bị đ/au thắt ruột, thật là..."

Không biết là vì nể mặt tôi, hay nhất thời không tìm được từ ngữ nào để mô tả về mẹ tôi, Hướng Đông không nói tiếp.

Tôi gượng cười, an ủi anh cũng là an ủi chính mình: "Sẽ ổn thôi."

Cơ thể tôi và con sẽ ổn thôi, hôn nhân của tôi và Hướng Đông, tôi hy vọng cũng sẽ ổn.

Một tuần sau, tôi và con xuất viện, lúc này tôi mới gặp lại mẹ.

"Thắng Nam, mẹ sai rồi, thấy con và cháu vào viện, mấy ngày nay lòng mẹ như bị dầu sôi lửa bỏng, mẹ thật sự không cố ý, chỉ là không ngờ con và cháu lại bị b/ệnh thôi, không phải mẹ không đến thăm con, là Hướng Đông và mẹ chồng con không cho mẹ đến." Vừa gặp mặt, bà đã than vãn với tôi.

Nhưng âm lượng và thái độ thấp hơn trước rất nhiều, xem ra bà cũng biết việc làm của mình lần này quá đáng.

"Mẹ không đến là tốt rồi, con và cháu vừa từ cửa tử trở về, không chịu nổi lần giày vò thứ hai đâu." Tôi càng thêm oán h/ận mẹ, nhớ lại đêm k/inh h/oàng và bất lực đó, nếu không phải vì chút tình m/áu mủ cuối cùng, tôi thật sự muốn ăn tươi nuốt sống bà!

Tôi và con suýt chút nữa đã mất mạng, dù bác sĩ nói chúng tôi đã không còn đáng ngại, nhưng chỉ cần nghĩ đến thôi tôi vẫn thấy lạnh sống lưng.

"Số tiền 5 vạn đó, mẹ trả lại đi." Đã gặp mặt rồi, tôi trực tiếp đòi, đỡ cho Hướng Đông và mẹ chồng sau này lại phải đi tìm mẹ.

Mẹ tôi vừa nghe đòi tiền, sự lo lắng và hối h/ận trong mắt lập tức tan biến, chỉ còn lại sự cảnh giác và tiếc nuối khi sắp mất đi 5 vạn tệ.

"Sao lại đòi lại chứ, đó là phí vất vả mẹ chăm con ở cữ mà!" Bà vừa nói vừa liếc nhìn xung quanh, môi trường b/ệnh viện khiến bà không thể tự tin như thường ngày, hạ thấp giọng nói tiếp.

"Tuy con sắp hết thời gian ở cữ, nhưng tình trạng cơ thể con hiện tại kém thế này, chắc chắn phải có người giúp chăm sóc con, mẹ vẫn đến chăm hai mẹ con, lần này con yên tâm, con bảo mẹ làm gì mẹ làm đó, mẹ không bao giờ tự ý quyết định nữa."

"Không cần! Mẹ trả tiền là được, nhanh lên, con còn đợi đi trung tâm chăm sóc sau sinh để nghỉ dưỡng đây." Tôi lạnh mặt từ chối mẹ, thúc giục.

Mẹ tôi thấy tôi không chịu nhượng bộ, đột nhiên nhìn sang Hướng Đông, chỉ vào anh hét lớn: "Con rể, con nói gì đi chứ, mấy ngày trước con đâu có nói với mẹ như thế!"

7

Hướng Đông đã nói gì với mẹ tôi? Tôi và mẹ chồng đồng loạt nhìn anh.

Không đợi Hướng Đông giải thích, mẹ tôi đã nhảy dựng lên: "Con đã bảo đảm với mẹ, con nói chỉ cần mẹ không đến b/ệnh viện làm phiền Thắng Nam và cháu, con sẽ không tính toán chuyện mẹ suýt hại ch*t hai mẹ con nó."

"Con không tính toán thật mà, nếu không thì mẹ đã vào tù rồi." Hướng Đông hừ lạnh một tiếng, kìm nén sự bất mãn với mẹ vợ: "Con không tính toán trách nhiệm hình sự của mẹ, nhưng số tiền này mẹ cầm cũng không thấy áy náy à, mau trả lại đi!"

Tôi chợt hiểu ra, hóa ra là vậy, thảo nào, trước đây tôi cứ tưởng mẹ tôi chột dạ sợ hãi không dám đối mặt với tôi, nghĩ rằng không có bà đến khóc lóc trước mặt, tâm trạng tôi nhẹ nhõm hơn nhiều.

Nhưng giờ biết được sự thật khiến mẹ tôi im hơi lặng tiếng, lòng tôi càng lạnh hơn. Đứa con gái này trong lòng bà rốt cuộc là gì?

Tôi tự giễu, là gì không rõ, nhưng không nghi ngờ gì là không quan trọng bằng tiền.

Mẹ chồng tôi cũng lập tức nói với mẹ tôi: "5 vạn tệ đó là tôi đưa cho Thắng Nam dùng để ở cữ, nói rất rõ ràng là phải dùng cho nó và đứa bé, còn bà, tôi tạm gọi bà là thông gia nhé, bà không chỉ ng/ược đ/ãi ăn uống của Thắng Nam và đứa bé, còn phớt lờ lời cầu c/ứu của nó, hại hai mẹ con nó vào viện!

Hành vi của bà không chỉ là l/ừa đ/ảo mà còn là mưu tài hại mệnh, tôi nể mặt Tiểu Uy nên mới nghĩ chỉ cần bà trả lại tiền thì không đưa bà vào tù, nếu bà đã không biết điều thì đừng trách tôi báo cảnh sát!"

Mẹ chồng tôi nói rồi lấy điện thoại ra, bắt đầu bấm 110 trước mặt mẹ tôi, mẹ tôi h/oảng s/ợ, vội lao tới ngăn cản: "Đừng mà thông gia, tuyệt đối đừng báo cảnh sát, mọi chuyện đều có thể thương lượng..."

"Không có gì để thương lượng!" Mẹ chồng tôi kiên quyết: "Đợi bà đi tù, tiền vẫn phải trả lại cho tôi, ngoài ra nhà tôi không thể chấp nhận một cô con dâu có người mẹ đi tù, quay đầu tôi sẽ để Hướng Đông ly hôn với nó, nể tình nó đã sinh con, sính lễ tôi không bắt nhà bà trả lại nữa, từ nay về sau đừng qua lại!"

Lời nói đanh thép của mẹ chồng khiến tim tôi r/un r/ẩy, không cần soi gương tôi cũng biết mặt mình lúc này chắc chắn không còn chút huyết sắc nào.

Hướng Đông nhờ con che chắn, lặng lẽ vỗ vỗ tôi, an ủi rằng mẹ anh chỉ nói để dọa mẹ tôi.

Tôi cúi đầu, cười khổ trong lòng, mẹ chồng dọa mẹ tôi là thật, nhưng muốn Hướng Đông ly hôn với tôi chắc cũng không phải giả, chỉ là có thể vì lo lắng cho đứa bé, cộng thêm Hướng Đông cũng không muốn, nên mới từ bỏ.

Tôi nghĩ, từ nay về sau, bản thân thật sự phải hối cải triệt để mới được.

Mẹ chồng tôi không nhượng bộ, mẹ tôi không muốn đi tù, không muốn để em trai có một người mẹ đi tù, cũng lo lắng sau khi tôi và Hướng Đông ly hôn, mất đi nhà chồng giàu có, bà sẽ không bao giờ có thể đòi tiền tôi tiêu như trước, cộng thêm việc thấy tôi không còn mủi lòng trước màn ăn vạ của bà, cuối cùng bà đã trả lại 5 vạn tệ đó.

Tôi và con dưới sự bảo vệ của Hướng Đông và mẹ chồng lên xe, chuẩn bị đến trung tâm chăm sóc sau sinh.

Mẹ tôi đ/ấm ngựk dậm chân ở bên ngoài: "Tiền của tôi! Một xu chưa ki/ếm được, còn mất toi hai trăm tệ, đ/au lòng ch*t mất thôi!"

Tôi nghe vậy, trong lòng vẫn thấy chua xót khó chịu, nhưng không bao giờ còn khao khát nhận được tình mẫu tử từ bà nữa.

Tôi đón con từ tay Hướng Đông, ôm ch/ặt lấy, dù hôn nhân cuối cùng sẽ đi đến đâu, tình thân, tôi đã có chỗ dựa mới, những gì tôi từng thiếu hụt, tôi sẽ dành hết cho con mình.