Bố tôi thấy vậy, gầm lên một tiếng rồi lao tới định đỡ nó dậy.

Tôi bất ngờ vùng dậy, dùng bờ vai vẫn còn đang rỉ m/áu, dồn hết h/ận th/ù và sức lực cả đời này, lao mạnh vào điểm kết nối yếu nhất của cái giá đỡ kia.

Cái khung kim loại vốn đã quá tải phát ra tiếng vặn xoắn.

Thùng nước khổng lồ cùng với cái giá đỡ nặng hàng trăm cân, ngay khoảnh khắc đó mất đi sự cân bằng cuối cùng, với khí thế như Thái Sơn đ/è đỉnh, đổ ập xuống phía Lâm Diệu và bố tôi.

"Cẩn thận!"

Tiếng hét k/inh h/oàng của bác tôi bị nhấn chìm bởi tiếng va chạm kinh thiên động địa.

Bụi m/ù mịt bay lên.

Ngay sau đó, là tiếng kêu thảm thiết đến rợn người.

"Á, chân tao! Chân tao rồi!"

Bụi lắng xuống.

Lâm Diệu bị đ/è nửa người dưới giá đỡ, trán đầy m/áu, mắt đã trợn ngược ngất đi từ bao giờ.

Còn bố tôi, vì lao ra c/ứu Lâm Diệu, đúng lúc bị góc thùng nước nặng nề đ/è lên cẳng chân.

Qua lớp vải, tôi thậm chí còn nghe thấy tiếng xươ/ng g/ãy giòn tan.

Ông ta lúc này đang nằm trên tuyết, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, hai tay cào cấu mặt đất, phát ra tiếng kêu gào như heo bị chọc tiết.

Còn người bác vốn luôn trốn sau lưng bày mưu tính kế, bị mảnh vỡ văng ra làm rá/ch mặt, đang ngồi bệt xuống đất, sợ đến mức tè cả ra quần, toàn thân r/un r/ẩy như cầy sấy.

"Mày là đồ đi/ên..."

Ông ta chỉ vào tôi, ngón tay run lẩy bẩy, không nói nổi một câu ra h/ồn.

Tôi thở hổ/n h/ển, vịn tường từ từ đứng dậy.

Chiếc áo phao trên người đã rá/ch nát, dính đầy bụi bặm và m/áu tươi.

Nhưng tôi không thấy lạnh.

Tôi từng bước đi về phía ống thoát nước, dùng bàn tay trái còn lành lặn, cẩn thận nhặt lấy chiếc điện thoại màn hình đã vỡ nát nhưng vẫn còn sáng đèn.

Đoạn ghi âm vẫn đang chạy.

Những con số thời gian màu đỏ giống như một trái tim đang đ/ập, ghi lại mọi tội á/c trong đêm ba mươi Tết này.

Người cha vừa nãy còn muốn lấy mạng tôi, lúc này như con chó g/ãy sống lưng, bò lổm ngổm trên đất, đưa tay về phía tôi.

"Tiểu Nhu... là bố đây... c/ứu bố với... mau gọi xe cấp c/ứu..."

Ánh mắt ông ta đầy vẻ sợ hãi và c/ầu x/in, đâu còn chút uy phong "dọn dẹp môn hộ" lúc nãy nữa?

Tôi chậm rãi bước tới trước mặt ông ta, ngồi xổm xuống.

"C/ứu ông?"

Tôi giơ chiếc điện thoại dính m/áu lên, lắc lắc trước mắt ông ta.

"Bố, không phải vừa nãy bố nói con bị t/âm th/ần sao?"

"Vì con là người t/âm th/ần, gi*t người cũng không phạm pháp, bố nói xem nếu bây giờ con đẩy bố xuống..."

"Không, đừng!"

Bố tôi sợ đến mức nhãn cầu như muốn lồi ra, không màng đến cơn đ/au dữ dội ở chân, cố lùi lại phía sau.

"Bố là cha ruột của mày, mày sẽ bị trời ph/ạt đấy!"

"Trời ph/ạt?"

Tôi cười, cười đến mức nước mắt trào ra.

"Vừa nãy ba người đàn ông các người vây gi*t con, sao không sợ trời ph/ạt?"

"Nếu không phải con mạng lớn, thì đống bùn nhão nằm dưới kia bây giờ chính là con rồi!"

Tôi đứng dậy, ngay trước mặt ông ta, dùng chế độ loa ngoài gọi 110.

"Alo, cảnh sát phải không?"

Giọng tôi lạnh lùng đến đ/áng s/ợ, vang vọng trên sân thượng trống trải.

"Tôi là chủ căn hộ 1802, tòa 3, khu Cẩm Tú Hoa Phủ, là Lâm Nhu, người vừa báo án lúc nãy."

"Tôi muốn bổ sung vụ án."

"Ở đây đã xảy ra một vụ cố ý gi*t người."

"Tôi có bằng chứng ghi âm toàn bộ, hung thủ đã bị tôi kh/ống ch/ế bằng hành động tự vệ chính đáng."

"Phiền các anh, mau đến đây."

Khi bố tôi nghe thấy đoạn ghi âm phát ra từ điện thoại.

"Dù sao nó cũng sớm muộn gì phải gả đi... hôm nay cứ coi như nó tự nghĩ quẩn nhảy xuống đi, ra tay!"

Khuôn mặt già nua của ông ta lập tức xám xịt, ánh sáng trong mắt tắt ngấm.

Sự tuyệt vọng còn khiến ông ta ngạt thở hơn cả cơn đ/au g/ãy chân.

"Không, đây là hiểu lầm... bố chỉ dọa nó thôi..."

Ông ta vẫn cố ngụy biện, giọng yếu ớt như tiếng muỗi kêu.

Đúng lúc này, từ hành lang truyền đến tiếng bước chân hỗn lo/ạn và tiếng gào khóc.

Cánh cửa sắt bị đẩy mạnh.

Mẹ tôi và bác gái, hai người phụ nữ vừa nãy còn bận rộn chuyển đồ gỗ dưới lầu, lúc này đầu bù tóc rối lao lên.

"Diệu Tổ, con trai mẹ ơi!"

Mẹ tôi vừa nhìn thấy Lâm Diệu ngất lịm, đầy m/áu, liền phát ra tiếng thét x/é lòng, lao thẳng tới.

"Ông Lâm! Ông làm sao vậy ông Lâm!"

Bác gái cũng lao về phía người bác đang ngồi liệt vì sợ.

Chỉ có tôi, đứng lẻ loi một bên, tay đầy m/áu, như một người ngoài cuộc.

Sau khi mẹ x/ác nhận Lâm Diệu còn thở, bà quay ngoắt đầu lại, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào tôi, trong đó không có chút quan tâm nào của người mẹ, chỉ có sự h/ận th/ù thấu xươ/ng.

Bà ta như kẻ đi/ên lao tới, vung tay định đá/nh tôi.

"Con sao chổi này, mày làm gì em mày rồi? Mày muốn gi*t nó à? Đó là em trai ruột của mày đấy!"

"Sao lòng dạ mày đ/ộc á/c thế! Vì một căn nhà mà mày muốn hại ch*t cả nhà mình à?"

Nắm đ/ấm của bà ta giáng xuống người tôi như mưa.

Viên cảnh sát hình sự bên cạnh không nhìn nổi nữa, túm lấy cổ tay bà ta, quát lớn.

"Dừng tay! Làm cái gì đấy! đá/nh người bị hại ngay trước mặt cảnh sát à?"

"Người bị hại? Nó là người bị hại cái nỗi gì!"

Mẹ tôi vùng vẫy, nước bọt văng tung tóe.

"Các đồng chí cảnh sát, các anh bắt nhầm người rồi! Là nó! Chính con ranh ch*t ti/ệt này đá/nh bị thương con trai và chồng tôi, các anh nhìn xem, người nằm trên đất đều là người nhà tôi cả!"

"Nó từ nhỏ đã tâm địa x/ấu xa, thấy em trai được tốt là không chịu được, đây là muốn tuyệt hậu nhà họ Lâm chúng tôi!"

Bác gái cũng quỳ xuống đất, ôm lấy chân cảnh sát bắt đầu ăn vạ.

"Không còn thiên lý nữa rồi, con gái đá/nh cha, còn báo cảnh sát bắt cha! Loại con bất hiếu này phải băm vằm ra mới đúng!"

"Đồng chí cảnh sát, đây là việc gia đình, thật sự là việc gia đình đấy! Chúng tôi không báo án nữa, chúng tôi tự đi b/ệnh viện là được!"

Chứng kiến màn kịch này, sắc mặt của những cảnh sát có mặt đen như đít nồi.

Viên cảnh sát đội trưởng cười lạnh, chỉ vào bàn tay đang chảy m/áu của tôi, rồi lại chỉ vào chiếc điện thoại đang phát đoạn ghi âm.

"Việc gia đình? Cầm d/ao và thanh thép định đẩy người xuống lầu, đây gọi là việc gia đình à?"

"Đây gọi là cố ý gi*t người chưa đạt!"

"Đưa hết về cho tôi! Một đứa cũng không được chạy!"

Hai nữ cảnh sát bước tới, đỡ tôi từ hai phía.

Một người nhìn bàn tay bê bết m/áu của tôi, hốc mắt đỏ hoe, khẽ nói:

"Cô gái, không sao rồi, chúng tôi đưa cô đi b/ệnh viện."

Tôi gật đầu, cơ thể cuối cùng cũng mềm nhũn ra.

Trước khi đi, tôi ngoái đầu nhìn lại một cái.

Mẹ tôi đang bị cảnh sát cưỡ/ng ch/ế kéo ra, bà ta vẫn đang gào khóc, vẫn đang ch/ửi rủa tôi.

"Lâm Nhu! Đồ lang sói! Nếu mày dám kiện bố và em mày, tao sẽ ch*t cho mày xem!"

"Mày không phải là giống do tao sinh ra! Đáng lẽ tao nên bóp ch*t mày trong thùng nước tiểu từ lúc mới đẻ!"

Giọng bà ta chói tai, xuyên thấu cơn gió lạnh đêm ba mươi.

Tôi nhìn gương mặt méo mó biến dạng đó, chút ảo tưởng cuối cùng về người mẹ trong lòng tôi, cuối cùng cũng bị nhổ tận gốc.

Tôi quay đầu, nở một nụ cười cực kỳ yếu ớt nhưng lại vô cùng thanh thản với nữ cảnh sát kia.

"Cảnh sát, phiền chị nhất định phải bảo quản đoạn ghi âm này thật kỹ."

"Tôi không chấp nhận hòa giải."

"Tôi muốn bọn họ, ngồi tù mọt gông."

Cái Tết năm đó, tôi trải qua trên giường b/ệnh.

Tay bị g/ãy nát, kh//âu mười hai mũi.

Nhưng tôi ngủ ngon hơn bất cứ năm nào trước đó.

Còn nhà họ Lâm, hoàn toàn n/ổ tung.

Trước những bằng chứng ghi âm sắt thép và kết quả khám nghiệm hiện trường, bố tôi, Lâm Diệu và người bác kia không còn đường chối cãi.

Trong thời gian tạm giam, đủ loại họ hàng thay phiên nhau làm phiền tôi.

Có kẻ đến b/ệnh viện làm bộ mang trái cây, có kẻ gọi điện đạo đức giả, thậm chí còn có kẻ chạy đến cửa công ty tôi giăng biểu ngữ nói tôi bất hiếu.

Cô tôi khóc lóc sướt mướt trong phòng b/ệnh.

"Tiểu Nhu à, cháu cũng xả gi/ận rồi, bỏ qua đi. Chân bố cháu g/ãy rồi, trừng ph/ạt thế là đủ rồi."

"Đó là bố ruột, em trai ruột của cháu, nếu ngồi tù thì h/ủy ho/ại cả đời, Diệu Tổ còn chưa cưới vợ nữa!"

"Cháu là con gái, lòng dạ sắt đ/á thế, sau này ai dám cưới cháu?"

Tôi dựa vào đầu giường, thong thả bóc quýt, ngay cả mí mắt cũng không thèm nhướng lên.

"Cô à, cô có biết đêm hôm đó, con d/ao cách cổ con bao xa không?"

"Chỉ có ba centimet."

"Nếu ngày đó người ch*t là con, mọi người có giống như bây giờ, vây quanh bố con khóc lóc c/ầu x/in ông ấy đi đầu thú không?"

"Không, mọi người chỉ giúp ông ấy che giấu, rồi thản nhiên chia chác tài sản của con, dọn vào nhà của con, ăn miếng cơm m/áu của con."

Tôi ném vỏ quýt vào thùng rác, ánh mắt lạnh lẽo thấu xươ/ng.

"Gi*t người đền mạng, thiếu n/ợ trả tiền. Đây là đạo lý trẻ mẫu giáo cũng hiểu."

"Muốn con viết đơn xin giảm nhẹ? Đợi kiếp sau nhé."

Ba tháng sau, tòa án tuyên án.

Đứng trên bục nguyên đơn, tôi nhìn ba người trong vành móng ngựa.

Cạo trọc đầu, mặc áo tù, đứa nào đứa nấy ủ rũ, đâu còn vẻ ngông cuồ/ng muốn đẩy tôi xuống lầu lúc trước.

Chân bố tôi vẫn chưa lành hẳn, chống gậy, ánh mắt nhìn tôi đầy oán đ/ộc và sợ hãi.

Mắt Lâm Diệu bị tổn thương vĩnh viễn do cát bụi lẫn vôi bột, lúc này đang băng gạc, cả người âm u đ/áng s/ợ.

Tiếng búa tòa vang lên, đanh thép.

"Các bị cáo Lâm, Lâm Diệu, Lâm Cương, vì phạm tội cố ý gi*t người, tình tiết á/c liệt..."

"Ph/ạt bị cáo Lâm 10 năm tù giam."

"Ph/ạt bị cáo Lâm Cương 8 năm tù giam."

"Ph/ạt bị cáo Lâm Diệu 5 năm tù giam."

Khoảnh khắc tuyên án, mẹ tôi ở hàng ghế dự thính trợn ngược mắt, ngất xỉu tại chỗ.

Không chỉ vậy.

Tôi còn khởi kiện dân sự kèm theo.

Tiền viện phí, tiền mất thu nhập, tiền tổn thất tinh thần, cùng với toàn bộ đồ đạc trang trí bị th/iêu rụi, và cả khoản bồi thường mà nhà gái đòi hỏi.

Những món n/ợ này, giờ đây tất cả đều do bọn họ chi trả.

Để gom đủ khoản bồi thường khổng lồ và phí luật sư, cũng để lo Iót cho Lâm Diệu trong tù, mẹ tôi đành ngậm ngùi b/án đi căn nhà cũ mà họ đã ở hàng chục năm.

Căn nhà từng là bóng m/a tuổi thơ, trọng nam kh/inh nữ ấy, cuối cùng đã đổi chủ.

Ngày nhận được tiền bồi thường, tôi thuê đội thi công tốt nhất.

đ/ập bỏ toàn bộ căn nhà từng bị làm cho u ám, trang hoàng lại từ đầu.

Phòng khách từng đặt linh đường, tôi sửa thành một rạp chiếu phim gia đình khổng lồ.

Cửa ra vào từng suýt làm tôi ngã, tôi thay bằng cửa chống tr/ộm kiên cố nhất và hệ thống an ninh thông minh.

Tôi muốn xóa sạch mọi dấu vết họ để lại, cùng với cái mùi ẩm mốc đáng gh/ê t/ởm kia.

Một năm sau.

Tôi sống ở căn nhà mới này, vì làm việc chăm chỉ hơn, tôi lại m/ua thêm căn thứ hai.

Sưởi sàn trong nhà rất ấm, bộ sofa da thật màu trắng kem mà tôi cẩn thận chọn lựa, mềm mại như những đám mây.

Âm nhạc Jazz du dương chảy tràn, tạo thành hai thế giới đối lập với cơn gió lạnh ngoài cửa sổ.

Tôi cúi đầu nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt vô tình quét qua con phố dưới lầu.

Một bóng dáng mặc bộ đồ công nhân vệ sinh màu cam, đang c/òng lưng, vất vả lục lọi thùng rác bên đường trong gió lạnh.

Tóc bà ta đã bạc trắng, bù xù trên đầu, tay đầy những vết cước, đang đối đầu với một con chó hoang vì một vỏ chai nước khoáng bị bẹp.

Đó là mẹ tôi.

Nghe nói sau khi b/án nhà cũ, bà thuê một căn hầm chỉ mười mét vuông.

Không còn chỗ dựa là chồng và con trai, cũng không còn lương hưu, ở cái tuổi này, bà chỉ có thể làm công việc bẩn thỉu và nặng nhọc nhất.

Bà Lâm từng luôn hống hách, mặc quần áo tử tế ngồi cắn hạt dưa buôn chuyện trong khu chung cư, đã ch*t từ đêm ba mươi Tết năm đó rồi.

Dường như cảm nhận được điều gì, bà ta đột nhiên ngẩng đầu lên.

Qua màn tuyết bay.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau giữa không trung.

Bà ta sững sờ.

Dù cách xa như vậy, tôi vẫn nhìn rõ ánh sáng chợt lóe lên trong đôi mắt đục ngầu già nua kia.

Đó là sự c/ầu x/in pha lẫn hối h/ận, lấy lòng và cả tham lam.

Bà ta há miệng, dường như đang gọi tên tôi.

Thậm chí còn bỏ lại chiếc túi dệt trên tay, loạng choạng muốn đi về phía tòa nhà này.

Có lẽ là muốn nói bà ta biết sai rồi? Muốn nói bà ta hiện tại khổ sở thế nào? Muốn c/ầu x/in tôi phụng dưỡng?

Đáng tiếc, tôi không muốn nghe.

Tôi vô cảm nhìn bóng dáng loạng choạng trên tuyết đó, như đang nhìn một người lạ hoàn toàn.

Sau đó, tôi giơ tay, chậm rãi, dứt khoát kéo rèm cửa dày cộm lại.

Ánh sáng đó, bóng dáng đó, đoạn quá khứ á/c mộng đó, đã hoàn toàn bị cách ly khỏi thế giới của tôi.

Trong nhà vẫn ấm áp như xuân.

Tôi ngồi lại trước bàn làm việc, mở cuốn nhật ký mới tinh.

Cầm bút, viết dòng đầu tiên của năm mới.

"Nhà, chưa bao giờ là nơi có cùng huyết thống."

"đ/ộc lập, mạnh mẽ, yêu bản thân, mới là bến đỗ bình yên vĩnh cửu của người phụ nữ."