Khói đen cuồn cuộn tuôn ra khỏi cửa chính, sặc sụa đến mức không ai mở nổi mắt.

Lưỡi lửa li/ếm lên rèm cửa, nhanh chóng lan tới trần nhà.

Đó là bộ rèm cửa nhập khẩu mà tôi đã chạy qua năm cái chợ vật liệu xây dựng mới chọn được để phối hợp với phong cách căn nhà.

Khoảnh khắc đó, tôi ngửi thấy mùi ch/áy khét.

Không chỉ là đồ nội thất, không chỉ là đồ mã.

Mà còn là mồ hôi và m/áu mà tôi đã đá/nh đổi bằng những đêm tăng ca không ngày không đêm suốt mấy năm qua, là tất cả những kỳ vọng của tôi về cuộc sống tương lai, là chút ảo tưởng cuối cùng của tôi về cái gọi là "nhà".

Tất cả đều tan thành tro bụi trong đám ch/áy này.

Ngọn lửa được dập tắt bởi hệ thống phun nước chữa ch/áy tự động của tòa nhà.

Nhưng với căn nhà của tôi, đó lại là một thảm họa khác.

Nơi lửa ch/áy qua đen kịt một mảng, nơi không ch/áy tới thì bị nước đen ngấm sũng.

Căn nhà mới vốn ấm cúng, giờ đây trông như một đống phế tích vừa bị cư/ớp phá, tỏa ra mùi khét lẹt và mùi ẩm mốc khó chịu.

Hành lang đầy nước đọng, đám người kia trông nhếch nhác như lũ chuột l/ột.

"Đền tiền, nhất định phải đền tiền!"

Người nhà gái vốn nãy giờ không lên tiếng, một gã trung niên mặc áo khoác đen, lúc này đang chỉ thẳng vào mũi bố tôi mà ch/ửi bới.

"Giờ lành bị lỡ, hỷ sự biến thành tang sự! Còn suýt nữa th/iêu ch*t tôi ở trong đó!"

"Căn nhà này giờ thành nhà có điềm x/ấu, con gái nhà tôi là tiểu thư con nhà gia giáo, gả cho nhà các người vốn đã là hạ mình, giờ ra nông nỗi này, phí tổn thất tinh thần nhất định phải bồi thường!"

Bố tôi và bác tôi cúi đầu khúm núm, vẻ mặt đầy nét nô lệ.

"Chúng ta ra đằng kia nói, đằng kia yên tĩnh."

Nhìn bóng lưng lén lút của họ, lòng tôi khẽ động.

Tôi nén cơn chóng mặt, cởi giày, chân trần bước trên mặt nước lạnh ngắt, lặng lẽ bám theo sau.

Ở góc cầu thang thoát hiểm, ánh đèn mờ ảo chập chờn lúc sáng lúc tối.

Tôi nấp sau cánh cửa chống ch/áy, mở chức năng ghi âm trên điện thoại.

Tiếng nói bên trong truyền ra rõ mồn một.

"Ông Lâm à, việc này làm hỏng rồi, tiền thì không được thiếu đâu đấy."

Đó là giọng của người nhà gái.

"Đương nhiên, đương nhiên rồi."

Giọng bố tôi đầy vẻ lấy lòng.

"Vốn là muốn mượn cớ làm việc này để biến căn nhà này thành nơi đen đủi, ép con nhỏ đó sang tên cho Diệu Tổ."

Giọng Lâm Diệu vang lên, mang theo vẻ đ/ộc địa.

"Giờ thì hay rồi, nhà ch/áy rồi, càng không may mắn. Đại sư, ông cứ làm phép đi, bảo là căn nhà này âm khí quá nặng, khắc người sống, nhất là khắc nữ giới."

"Chỉ có sang tên cho nam đinh dương khí nặng, tức là con, mới trấn áp được."

"Nếu nó không chịu thì sao?"

"Không chịu?"

Bác tôi hừ lạnh.

"Vừa nãy cảnh sát đến các người cũng thấy rồi, con nhỏ đó tâm lý không ổn định. Chúng ta cứ bảo nó bị thứ bẩn thỉu trong nhà này ám, mắc b/ệnh t/âm th/ần."

"Đến lúc đó, cứ tìm người trói nó lại tống vào b/ệnh viện t/âm th/ần. Một khi đã vào đó rồi thì có kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng nghe."

"Đợi nó bị nh/ốt ở trong đó một năm rưỡi, thần tiên cũng thành đi/ên. Đến lúc đó người giám hộ ký tên sang tên, chẳng phải là chúng ta muốn sao thì là vậy sao?"

Bố tôi thở dài, trong giọng điệu không nghe ra chút thương xót nào, chỉ có sự bực bội vì kế hoạch thất bại.

"Haizz, vốn không muốn đi đến bước này. Giờ nhà ch/áy rồi, còn phải đền tiền cho ban quản lý, đúng là tr/ộm gà không thành còn mất nắm gạo! Nhưng con nhỏ đó đã không biết điều, thì đừng trách làm cha mà tà/n nh/ẫn."

"Thế mới đúng!"

Giọng bác tôi đầy vẻ tham lam.

"Căn nhà này tuy giờ đã ch/áy, nhưng vị trí đẹp, vì hương hỏa nhà họ Lâm chúng ta, hy sinh một đứa con gái thì có đáng gì?"

Tôi dựa vào bức tường lạnh lẽo, m/áu trong người như ngừng chảy.

Cái gọi là m/áu mủ tình thâm, trước lợi ích cá nhân, chẳng đáng một xu.

Tôi hít sâu một hơi, r/un r/ẩy nhấn nút lưu.

Tôi quay người định rời đi.

Nhưng lại đụng độ ngay với mẹ đang đi tìm bố.

Mẹ đang đứng đó, tay vẫn cầm chiếc chân ghế gỗ sưa chưa kịp đặt xuống.

Nhìn thấy chiếc điện thoại trong tay tôi, bà như hiểu ra điều gì đó ngay lập tức, ánh mắt trở nên dữ tợn.

"Con ranh ch*t ti/ệt! Mày đang ghi âm à? Đưa điện thoại đây cho tao!"

Bà lao tới định cư/ớp.

Tôi nghiêng người tránh được, đ/á mạnh vào ống chân bà.

"Cút đi!"

Mẹ tôi hét lên đ/au đớn rồi ngã xuống đất, nhưng vẫn ôm ch/ặt lấy chân tôi.

"Ông Lâm, mau lại đây, bắt được nó rồi, nó ghi âm!"

Tiếng bước chân dưới lầu đang tiến lại gần.

Còn bác gái thì đang canh chừng ở trước cửa thang máy.

Tôi nhìn người mẹ ruột đang bám lấy mình như con đỉa, lòng không còn chút gợn sóng nào nữa.

Dùng sức đạp mạnh, thoát khỏi sự níu kéo của bà, tôi quay người chạy về phía cánh cửa sắt dẫn lên sân thượng.

Đây là tầng thượng, lên trên nữa là sân thượng.

Đẩy cánh cửa sắt gỉ sét ra, gió lạnh buốt giá kèm theo bông tuyết ập tới.

Tôi lao lên sân thượng, quay người định đóng cửa lại, nhưng bị một bàn tay to lớn chặn cứng.

Khuôn mặt đầy th!t của bác tôi chen vào, ánh mắt lộ vẻ hung á/c.

"Chạy? Mày chạy đi đâu!"

Ngay sau đó, Lâm Diệu và bố tôi cũng chen vào.

Ba người, dàn thành hình quạt, từng bước tiến về phía tôi.

Phía sau là gió lạnh gào thét và vực thẳm cao ba mươi tầng.

Phía trước là ba người thân muốn lấy mạng tôi.

"Giao điện thoại ra đây."

Lâm Diệu đẩy kính, trong mắt sau lớp kính không có lấy một chút hơi ấm, chỉ có sát ý trần trụi.

"Chị, chị cũng nghe thấy rồi đấy, chỉ cần chị ngoan ngoãn nghe lời, sang tên nhà cho em, chúng ta vẫn là người một nhà."

"Nếu chị cứ khăng khăng gửi đoạn ghi âm này đi, thì đừng trách chúng tôi phải ra tay."

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, lùi về phía lan can xi măng ở mép sân thượng.

Không còn đường lui.

"Các người là gi*t người đấy!"

Tôi giơ điện thoại lên, quát lớn.

"Đoạn ghi âm này tôi đã gửi cho bạn rồi, nếu tôi có mệnh hệ gì, các người một đứa cũng đừng hòng chạy thoát!"

"Dọa ai đấy?"

Bác tôi cười lạnh, lấy từ trong túi ra một con d/ao gấp, nghịch trong tay.

"Chỗ này sóng yếu lắm, mày gửi đi được sao?"

"Hơn nữa, mày là kẻ t/âm th/ần, kẻ t/âm th/ần nghĩ quẩn, nhảy lầu t/ự s*t vào đêm ba mươi Tết, chẳng phải là một cái kết rất hợp lý sao?"

Ông ta quay đầu nhìn bố tôi.

"Ông hai, đừng do dự nữa, không thể để nó cầm thứ này chạy ra ngoài, nếu không chúng ta tiêu đời hết! Tương lai của Diệu Tổ cũng bị h/ủy ho/ại!"

Bố tôi đứng ở giữa, nhìn tôi.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt thấy trong mắt ông có một tia do dự.

Một tia hy vọng nực cười dấy lên trong lòng tôi.

"Bố, con là Tiểu Nhu mà..."

Thế nhưng, tia do dự đó chỉ kéo dài đúng một giây.

Nó bị thay thế bởi sự quyết tuyệt và tà/n nh/ẫn.

"Dù sao nó cũng sớm muộn gì phải gả đi."

Ông hít sâu một hơi, như thể đã quyết định điều gì đó, nghiến răng nói.

"Căn nhà này nhất định phải để lại cho em trai mày kết hôn! Hôm nay cứ coi như nó tự nghĩ quẩn, nhảy xuống đi!"

"Ra tay!"

Một tiếng lệnh.

Ba người đàn ông cùng lúc lao về phía tôi.

Lâm Diệu lao lên trước nhất, đưa tay định cư/ớp điện thoại của tôi.

Bác tôi cầm d/ao, chặn đường lui bên trái của tôi.

Bố tôi thì dang rộng cánh tay, định đẩy tôi ra ngoài lan can.

Tôi nhìn gương mặt dữ tợn của họ, nhìn con d/ao đang lóe lên ánh lạnh, nhìn ánh đèn muôn nhà dưới lầu.

Trong ngày đoàn viên này, những người thân yêu nhất của tôi, đang hợp mưu gi*t tôi.

Tôi không né tránh, trái lại còn lao thẳng về phía Lâm Diệu.

Ngay khoảnh khắc tay nó sắp chạm vào điện thoại của tôi.

Tôi đột ngột ngồi xổm xuống, tay nắm ch/ặt chiếc kìm cách điện cao áp vừa tiện tay lấy được từ tủ điện, đ/âm thẳng vào động mạch đùi của nó!

"Á!"

Lâm Diệu hét lên một tiếng thảm thiết, m/áu tươi phun ra xối xả.

Cùng lúc đó, tôi mượn đà lăn người, né được nhát d/ao của bác, nhưng lại không tránh khỏi va vào mép lan can.

Nửa thân người treo lơ lửng.

Gió lạnh tràn vào cổ áo, hơi thở của cái ch*t gần đến thế.

Bố thấy Lâm Diệu bị thương, mắt đỏ ngầu, vung d/ao đ/âm thẳng vào cổ họng tôi.

"Đi ch*t đi!"

Nhát d/ao đó gần như sượt qua động mạch cảnh của tôi.

Lưỡi d/ao lạnh buốt c/ắt đ/ứt vài sợi tóc, mang theo luồng hơi lạnh.

Tôi ngã ngửa ra sau, lưng đ/ập mạnh xuống nền xi măng thô ráp.

Con d/ao gọt hoa quả của bố tôi cắm phập vào góc cạnh lan can xi măng, mũi d/ao g/ãy rời, văng ra ngoài rồi rạ/ch một đường trên mu bàn tay ông.

"Á, đồ con ranh."

Ông hét lên một tiếng đ/au đớn, ôm lấy tay lùi lại nửa bước, khuôn mặt già nua nhăn nhúm lại vì đ/au đớn và sát ý.

Cũng chính cú né người dữ dội đó, chiếc điện thoại tôi đang nắm ch/ặt văng ra ngoài.

Nó trượt trên nền xi măng thô ráp, cuối cùng mắc kẹt lại ở miệng lưới lọc gỉ sét của ống thoát nước mép sân thượng.

Chênh vênh, sắp rơi.

Phía dưới là độ cao hàng chục mét, chỉ cần một cơn gió, hoặc chạm nhẹ một cái, bằng chứng duy nhất này sẽ tan xươ/ng nát th!t.

Lâm Diệu lúc này đã tỉnh táo lại sau cơn đ/au dữ dội ở đùi, trong mắt đầy những tia m/áu đỏ ngầu.

Nó tiện tay vớ lấy một thanh thép vằn bỏ lại từ công trình xây dựng nào đó, lê cái chân vẫn đang chảy m/áu, đi/ên cuồ/ng lao về phía tôi.

"Con tiện nhân, còn muốn báo cảnh sát? Còn muốn hại tao?"

"Tao cho mày lấy, tao cho mày lấy!"

Tôi vừa lao tới, đầu ngón tay vừa chạm vào màn hình điện thoại lạnh lẽo.

Giây tiếp theo, cơn đ/au dữ dội ập đến.

Thanh thép gỉ sét mang theo tiếng gió rít, giáng mạnh xuống mu bàn tay tôi.

Tôi hét lên đ/au đớn, theo bản năng rụt tay lại, nhưng lại nghiến ch/ặt răng, ép bản thân vươn ra lần nữa.

"Còn dám thò tay, tao phế luôn tay mày!"

Lâm Diệu thấy tôi không lùi, càng đi/ên tiết hơn, thanh thép giáng xuống như mưa.

Một nhát, hai nhát.

Mu bàn tay tôi rá/ch nát, m/áu tươi nhuộm đỏ ống thoát nước trắng, hòa lẫn với lớp tuyết trên mặt đất, trông thật chướng mắt.

"đ/ập đi, đ/ập cho ch*t nó đi."

Bố tôi canh giữ trước cánh cửa sắt duy nhất trên sân thượng, tay vẫn nắm ch/ặt con d/ao g/ãy mũi, ánh mắt hung á/c như đang nhìn kẻ th/ù không đội trời chung, chứ không phải con gái ruột của mình.

"Hôm nay dù có gi*t mày, thì cũng chỉ là t/ai n/ạn rơi lầu, chẳng ai tra ra được đâu!"

"Diệu Tổ, đừng nương tay, con nhỏ này mà không ch*t, thì ba cha con mình phải ngồi tù đấy!"

Gió lạnh gào thét, cuốn theo bông tuyết t/át vào mặt, đ/au như d/ao c/ắt.

Nhưng cái lạnh trong lòng tôi còn hơn cả gió tuyết gấp ngàn lần.

Đây chính là gia đình của tôi.

Đây chính là những người thân miệng luôn nói tình m/áu mủ.

Vì vài viên gạch, vì cái gọi là hương hỏa, họ đã muốn x/é x/ác tôi ngay trong đêm ba mươi đoàn viên này.

Lâm Diệu giơ cao thanh thép, lần này, nó nhắm thẳng vào đầu tôi.

"Chị, chị đi ch*t đi, đừng trách em, muốn trách thì trách chị không biết điều!"

Đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này.

Tôi nằm rạp trên mặt đất, ánh mắt liếc thấy chiếc thùng nhựa cũ dùng để đ/è bạt che mưa bên cạnh.

Bên trong chứa đầy sỏi và cát nhỏ còn dư lại sau khi sửa nhà.

Trong tuyệt vọng, tôi bùng n/ổ chút sức lực cuối cùng.

Tôi không lùi mà tiến, ngay khoảnh khắc thanh thép hạ xuống, tôi dùng hết sức bình sinh đạp mạnh vào chiếc thùng nhựa đó.

đ/á sỏi và vôi bột bay tung tóe trong cơn gió cuồ/ng, ập thẳng lên mặt Lâm Diệu.

"Á, mắt tao!"

Lâm Diệu không kịp phản ứng, bị cát bụi ập thẳng vào mắt.

Sỏi nhỏ đ/ập vào mặt, bụi bẩn chui vào mắt nó.

Nó hét lên thảm thiết, thanh thép trong tay rơi xuống đất "keng" một tiếng, hai tay theo bản năng ôm lấy mắt, lảo đảo lùi lại.

"Bố, con không nhìn thấy gì nữa rồi, con tiện nhân này rắc vôi bột!"

Nó đi/ên cuồ/ng vung tay tại chỗ, như một gã đi/ên mất trí.

Tôi nằm trên nền xi măng lạnh lẽo, tay phải r/un r/ẩy gần như mất cảm giác, m/áu theo đầu ngón tay nhỏ xuống tuyết, làm tan chảy thành những cái hố nhỏ.

Nhưng tôi không màng đến đ/au đớn.

Tôi dán mắt vào gã Lâm Diệu đang xoay mòng mòng tại chỗ.

Nó đang vô tình để lộ sơ hở ở một vị trí cực kỳ nguy hiểm.

Phía sau nó, chính là chiếc máy nước nóng năng lượng mặt trời đời cũ đã bỏ hoang nhiều năm.

Cái khung kim loại khổng lồ đó từ lâu đã gỉ sét đến mức không ra hình th/ù gì, lung lay sắp đổ, chỉ dựa vào vài con ốc vít lỏng lẻo để giữ cân bằng.

Chỉ cần một điểm tựa, chỉ cần cú hích cuối cùng.

"Diệu Tổ! Đừng hoảng! Bố đến đây!"