“Chúng ta đầu tư như nhau, cổ tức phải chia như nhau, dựa vào đâu mà cậu lại lấy nhiều hơn chúng tôi năm nghìn?”

Đêm chia cổ tức cuối năm, hai người bạn đại học cùng tôi góp vốn mở quán lẩu ném thẳng năm nghìn tiền mặt vào mặt tôi.

Tôi kiên nhẫn giải thích: “Hai cậu đều làm chủ kiểu 'khoanh tay đứng nhìn', một mình tôi gánh vác công việc của mấy người, túc trực ở quán. Số tiền này là tiền lương chứ không phải cổ tức.”

Thế nhưng họ hoàn toàn không nghe, gi/ận dữ lao đến trước mặt tôi.

“Ngày nào cậu cũng ăn ngủ tại quán, tiền thuê nhà, tiền sinh hoạt phí chúng tôi đều không hỏi cậu, vậy mà cậu còn mặt mũi lấy thêm tiền!”

“Đừng có tìm cớ nữa, quán này cậu đã đầu tư thì phải bỏ công sức, chẳng lẽ đó không phải là việc hiển nhiên sao?”

Ánh mắt Lý Quân lộ rõ vẻ u ám không thể che giấu.

“Tôi khuyên cậu, trong vòng ba ngày phải bù đủ số tiền cậu đã lén lấy, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát, đủ để cậu ngồi tù mấy năm đấy!”

…

Tôi tức đến mức thái dương gi/ật gi/ật, cố nén cơn gi/ận trong lòng nhìn anh ta.

“Lý Quân, thế nào gọi là tham ô công quỹ? Số tiền này rõ ràng là tôi xứng đáng được hưởng.”

“Không tuyển được phục vụ thì tôi làm, không tìm được người dọn dẹp thì tôi quét dọn, thậm chí rửa bát tôi cũng phải xắn tay vào, một mình tôi làm công việc của mấy người.”

“Tôi lấy năm nghìn thì đã sao?”

Lý Quân bước tới, giơ tay t/át thẳng vào mặt tôi, cười lạnh.

“Đã sao ư? Những việc đó đều là phận sự của cậu! Thế nào gọi là đã sao?”

Một cổ đông khác là Triệu Cường thấy tình hình không ổn, vội vàng ra làm hòa giải, anh ta kéo tay Lý Quân lại.

“Đừng xúc động A Quân, biết đâu trong chuyện này có hiểu lầm.”

Tuy nói vậy, nhưng khi nhìn về phía tôi, trong lời nói của anh ta thấp thoáng sự khiển trách.

“Nhưng Minh à, mấy năm nay cậu lén lấy tiền, tính ra cũng không ít đâu, như vậy thực sự không thỏa đáng đúng không?”

Không thỏa đáng?

Tôi bật cười, hỏi ngược lại anh ta.

“Sao lại không thỏa đáng? Tiền tôi cũng bỏ ra, sức tôi cũng bỏ ra, tôi lấy thêm năm nghìn thì sao? Chuyện này trước kia tôi chưa từng nói với các cậu sao?”

“Năm nghìn đồng! Cậu có thể thuê được mấy người phục vụ? Mà một mình tôi, cậu biết có thể thay thế được mấy người phục vụ không?”

“Còn các cậu thì sao? Ngày ngày chỉ biết chơi bời, làm chủ kiểu 'khoanh tay đứng nhìn', chẳng quản lý gì cả, chỉ vì năm nghìn đồng mà chạy đến chất vấn tôi!”

Tôi xoa bên má đang đ/au nhức, cởi tạp dề ném lên ghế, cơn gi/ận tích tụ trong lòng mãi không tan.

Lúc này cả hai im bặt, ánh mắt thoáng lộ vẻ chột dạ.

Một lúc lâu sau, Triệu Cường lên tiếng: “Nhưng, tôi vẫn cảm thấy cậu lấy năm nghìn là quá nhiều, hơn nữa chúng tôi cũng không ngờ cậu lại thực sự lấy số tiền đó.”

“Một nồi lẩu chúng ta chỉ b/án hơn trăm đồng, năm nghìn này đủ để ăn bao nhiêu bữa lẩu rồi.”

Nghe đến đây, tôi tối sầm mặt mũi, nếu tính toán kiểu đó thì chuyện hôm nay không cần phải nói thêm nữa.

Tôi lặp lại câu nói đó lần nữa: “Tôi đã nói rồi, vậy thì tôi không làm nữa, tôi rút vốn.”

Nhắc đến rút vốn, Lý Quân nhếch mép mỉa mai.

“Cậu rút vốn? Hứa Minh, cậu đã từng đầu tư sao? Cậu chẳng qua chỉ đóng góp mặt bằng này, nếu không có sự hỗ trợ của chúng tôi, cậu có tiền mở quán lẩu không?”

Nhìn dòng người qua lại trên phố, tôi lấy điện thoại ra tính sổ với anh ta.

“Cậu cảm thấy mặt bằng này rẻ lắm sao?”

“Vậy chúng ta hãy tính toán xem.”

Tôi kéo một chiếc ghế ngồi xuống, chỉ vào cửa tiệm này, từng chữ từng chữ một nói.

“Khu vực này, diện tích nhà thế này, tiền thuê mỗi năm hai mươi vạn, chúng ta hợp tác mở ba năm là sáu mươi vạn.”

“Số tiền này không phải là tiền sao?”

Hai người họ mỗi người chỉ đầu tư năm mươi vạn, thậm chí không bỏ ra một chút công sức nào, vậy mà còn tính toán với tôi vì năm nghìn đồng.

Tôi tức đến run người, hốc mắt không tự chủ được mà ầng ậc nước, tôi cảm thấy không đáng cho ba năm nỗ lực này.

Những năm qua họ chỉ chờ ngồi mát ăn bát vàng, mà không biết tôi đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức.

Khi nhập nguyên liệu, tôi chạy khắp các chợ trong thành phố, so sánh giá cả ở ba nơi chỉ để tìm ra loại tươi ngon và rẻ nhất.

Thời gian đầu khởi nghiệp, tiền tiêu rất nhanh, để tiết kiệm chi phí, tiền điện nước tôi chưa từng lấy một xu.

Thời đó, thức đến ba bốn giờ sáng mới ngủ là chuyện thường tình, chỉ trong ba năm ngắn ngủi, trên mặt tôi đã hằn lên những nếp nhăn, trên người ám đầy mùi dầu mỡ không cách nào gột sạch.

Ngược lại với họ, bóng bẩy sang trọng, tay đeo đồng hồ hiệu, người mặc đồ hiệu.

Nhưng tất cả những điều đó họ đều không nhìn thấy, chỉ có thể nhắm chính x/ác vào năm nghìn đồng tôi lấy thêm.

Cổ họng tôi như bị nhét một nắm bông, có chút khó thở.

Triệu Cường ngẩn người, rõ ràng không ngờ tiền thuê lại đắt như vậy, anh ta đảo mắt một vòng, lập tức gạt chuyện vừa rồi sang một bên, đứng ra làm dịu bầu không khí.

“Haizz, chúng ta đừng cãi nhau nữa, chuyện này coi như bỏ qua đi, hòa khí sinh tài mà, đừng vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà làm mất lòng nhau.”

“Minh à, đừng nói lời gi/ận dỗi.”

Anh ta vỗ vai tôi để an ủi, rồi vội nháy mắt ra hiệu cho Lý Quân xin lỗi tôi.

Lý Quân tuy vô cùng miễn cưỡng, nhưng vì tiền, anh ta đã thỏa hiệp.

“Xin lỗi, vừa rồi tôi không cố ý đá/nh cậu, tôi chỉ là quá nóng gi/ận thôi, cậu đừng chấp nhất với tôi được không?”

Tôi không nói gì, Lý Quân tiến lại gần, ngồi xổm trước mặt tôi c/ầu x/in.

“Xin lỗi mà Minh, là lỗi của tôi, đừng nói năm nghìn, đưa cậu một vạn cũng được, chúng ta cứ tiếp tục mở quán này thật tốt được không?”

Tôi do dự, quán ăn này làm đến ngày hôm nay thực sự không dễ dàng, thời gian dài, tôi đã có tình cảm với nó.

Cứ thế mà đi, tôi không nỡ.

Tôi thở phào một hơi dài, sau khi do dự nhiều lần vẫn nhượng bộ.

Nhưng chỉ yên ổn được một tuần, Lý Quân hùng hổ dẫn theo một nhóm người đến.

Tôi không hiểu chuyện gì xảy ra, Lý Quân trực tiếp ra lệnh.

“Hôm nay công ty chúng tôi đến đây liên hoan, cậu mở cho chúng tôi một phòng riêng.”

Thậm chí không đợi tôi đồng ý, Lý Quân đã dẫn mọi người vào trong phòng.

Tôi vội vàng chạy lên ngăn lại: “A Quân, cậu đợi chút, phòng này đã có người đặt hết rồi, hay là cậu dẫn đồng nghiệp ra ngoài ăn nhé?”

Lý Quân giả vờ như không nghe thấy, dẫn cả nhóm người ngồi xuống.

Khóe miệng nhếch lên nụ cười, bảo mọi người: “Hôm nay mọi người muốn ăn gì cứ gọi, cứ thoải mái mà ăn nhé.”

Nói xong, anh ta đẩy tôi ra ngoài, sau khi đóng cửa phòng lại.

Anh ta liếc nhìn chiếc tạp dề đầy mùi dầu mỡ của tôi, gh/ét bỏ lùi lại một bước, mặt đầy vẻ bực bội.

“Vậy cậu nghĩ cách đi, lãnh đạo của tôi không thể đắc tội, cậu cứ nói với khách hàng là để họ ra ngoài ăn là được, cậu có thể đừng làm khó tôi không?”

Không đợi tôi lên tiếng, anh ta lấy ra một trăm đồng nhét vào tay tôi dặn dò.

“Công ty chỉ cho định mức một trăm đồng thôi, không hơn một xu nào cả, nhưng cậu linh hoạt một chút, sắp xếp vài món ngon vào.”

Giọng điệu như cấp trên đang dặn dò cấp dưới.

Tôi bất lực: “Quán có quy tắc của quán, cậu làm thế này tôi rất khó ghi sổ.”

Lý Quân trừng mắt nhìn tôi, ném lại câu “Liên quan gì đến tôi” rồi bỏ đi.

Vậy nên lãnh đạo làm khó anh ta, anh ta liền làm khó tôi sao?

Tôi không nhịn được nắm ch/ặt tay, cũng không nuông chiều anh ta.

Tôi theo đúng định mức một trăm đồng anh ta đưa mà dọn lên một bàn ăn hai người.

Nồi vừa dọn lên bàn, Lý Quân với khuôn mặt u ám đi ra, lao vào bếp, anh ta lớn tiếng chất vấn.

“Hứa Minh! Cậu có ý gì đấy! Tôi đưa cậu một trăm đồng mà cậu sắp xếp món ăn thế này, chúng tôi ăn kiểu gì?”

Tôi vẫn không dừng động tác bưng món, giọng bình tĩnh.

“Cậu cũng nói là chỉ đưa một trăm đồng, cậu bảo tôi phải dọn món thế nào?”

Lý Quân tức đến nghiến răng nghiến lợi, giơ tay hất đổ đĩa th!t bò Wagyu, ngón tay gần như chọc vào sống mũi tôi.

“Hứa Minh, cậu cố tình đúng không, quán ăn này đâu phải mình cậu mở, tôi mời khách ăn cơm mà cậu làm mình làm mẩy cái gì!”

“Một trăm đồng không phải tiền sao? Một cái quán lẩu quèn mà cũng làm sổ sách, cậu cứ ghi đại đi không được sao?”

Cứ ghi đại?

Đến lúc cơ quan thuế kiểm tra mà tính ra thì chuẩn x/ác từng ly, thật phí công anh ta học tài chính mà còn nói ra được câu này.

Tôi không nói thêm lời nào, cầm chổi định dọn dẹp đĩa thức ăn đó, Lý Quân không cho.

Anh ta nghiến ch/ặt răng lại lên tiếng lần nữa: “Tôi hỏi cậu, rốt cuộc có dọn món khác cho tôi không?”

Không đợi tôi lắc đầu, anh ta bưng luôn đĩa thức ăn trên bàn chuẩn bị lao thẳng vào phòng.

Người phục vụ ngẩn người, hét lên: “Ơ! Anh làm gì đấy? Đây là món của bàn khác mà!”

Lý Quân giả vờ không nghe, hết lần này đến lần khác chạy vào bếp bưng món.

Khiến khách hàng ở sảnh ngoài liên tục thúc giục.

“Món sách bò của tôi xong chưa! Tôi sắp ăn no rồi mà sao vẫn chưa dọn món!”

Tôi cố nén cảm xúc trong lòng, gọi một nhân viên phục vụ lại.

“Cậu ghi chép lại những món anh ta vừa bưng đi, tính hết vào cổ tức của anh ta.”

Sau đó tôi lại tất bật chạy ra ngoài trấn an những khách hàng đang đợi sốt ruột.

Lý Quân lại một lần nữa ra bưng món, trước khi đi còn không quên liếc mắt kh/inh bỉ nhắc nhở tôi.

“Hứa Minh, quán này không phải của một mình cậu, ông đây muốn ăn thế nào thì ăn!”

Tôi che giấu sự thất vọng trong ánh mắt, không nói thêm lời nào.

Lý Quân và các đồng nghiệp của anh ta ăn đến tận mười hai giờ đêm.

Các quán khác đều đã đóng cửa từ lâu, chỉ có quán chúng tôi là đèn đuốc sáng trưng.

Những người khác trong quán không chịu nổi nữa, tôi cho họ về, một mình tôi ở lại đây chờ dọn dẹp nốt phòng cuối cùng.

Chỉ là lần chờ này, phải đợi thêm một tiếng đồng hồ nữa mới thấy Lý Quân cùng nhóm người ồn ào đi xuống.

Anh ta đi ở vị trí dẫn đầu, phía sau toàn là những lời tung hô.

“A Quân, quán này của cậu mở khá đấy, diện tích không nhỏ, một tháng chắc ki/ếm được nhiều tiền lắm nhỉ.”

Lý Quân cười khiêm tốn: “Ki/ếm được bao nhiêu đâu, chỉ là đủ duy trì cuộc sống thôi.”

Đồng nghiệp của anh ta còn khá lịch sự, tiến lại chào tôi.

“Xin lỗi nhé, hôm nay chúng tôi chơi hơi lâu, làm phiền cậu đợi muộn thế này, vất vả rồi.”

Tôi định cười đáp lại, thì Lý Quân đã giành nói trước, giọng điệu đầy vẻ bề trên.

“Nó là phục vụ thì vất vả gì, một tháng cầm năm sáu nghìn tiền lương, đây đều là việc nó nên làm.”

Không khí đông cứng lại trong giây lát, Lý Quân chẳng hề bận tâm.

Quay đầu lại liền nhìn trúng chai Mao Đài, ôm một thùng đưa vào tay đồng nghiệp, cười nói.

“Chai Mao Đài này là chút lòng thành của tôi, mọi người mang về chia nhau đi.”

Để khiến lãnh đạo trông đặc biệt hơn, anh ta còn lấy thêm một bao th/uốc lá nhét vào tay lãnh đạo.

Cứ như thể những thứ này không tốn tiền vậy, cứ thế mà cho đi một cách nhẹ tênh.

Nhưng tôi không ngăn cản nữa.

Anh ta tiễn khách xong xuôi mới quay lại nói được một câu ra h/ồn.

“Vất vả cho cậu giúp tôi dọn dẹp trong phòng nhé.”

Anh ta nhìn tôi, không hề có ý định xắn tay vào giúp.

Tôi tức đến bật cười, hỏi anh ta: “Sao cậu không tự dọn?”

Lý Quân dựa vào quầy thu ngân nghịch chiếc bật lửa, mắt cũng chẳng buồn ngước lên.

“Mấy việc bẩn thỉu này tôi biết làm sao được, cậu làm một chút là xong ấy mà, nhất thiết phải bắt tôi làm làm gì?”

Nói xong, anh ta ngáp một cái, cúi đầu nhìn giờ, xách túi lên là đi.

“Không còn sớm nữa, tôi đi trước đây.”