Chị gái tôi là một người khờ khạo, chỉ số thông minh chỉ dừng ở mức 7 tuổi.

Nhà tôi đã hứa gả chị cho một mối.

Người đàn ông đó 36 tuổi, hơi t/àn t/ật, mở một tiệm tạp hóa ở thị trấn.

Ngày cưới, chị gái mặc đồ thật đẹp, trong mắt đầy vẻ ngây ngô tò mò.

Mẹ lừa chị: "Chúng ta đi chơi, con ngoan nhé."

Chị hào hứng lên xe.

Kể từ đó, tôi không còn nghe tin tức gì về chị nữa.

Cho đến ngày Tết Trung thu, chị trở về.

Chị nằm bò bên cửa sổ, rụt rè nói: "Em gái, trên người chị hơi đ/au."

"Chị, chị có thể về nhà nghỉ ngơi vài ngày không?"

1

Chị tôi tuy khờ nhưng ngoại hình rất nổi bật, nhất là đôi mắt đen láy, sáng ngời.

Giống như một loài động vật nhỏ chưa biết sự đời.

Vì vậy khi chị lén nằm bò trước cửa sổ, tôi vừa ngẩng đầu lên đã phát hiện ra chị.

"Chị?"

Thấy chỉ có một mình chị, tôi vô cùng ngạc nhiên.

Từ thị trấn về đến đây, chỉ riêng việc ngồi xe đã mất ba tiếng, chưa kể giữa đường còn phải chuyển xe.

Tôi không biết chị đã về bằng cách nào.

Qua lớp kính cửa sổ, tôi thấy trong mắt chị đong đầy nước mắt.

Chị nói bằng giọng rất nhỏ: "Em gái, trên người chị hơi đ/au."

"Chị, chị có thể về nhà nghỉ ngơi vài ngày không?"

Khi nói đến hai chữ "về nhà", chị bĩu môi, cố gắng kìm nén tiếng khóc.

Hồi nhỏ mỗi khi tôi bị b/ắt n/ạt, chị bảo vệ tôi cũng là biểu cảm này.

Tôi đặt bút xuống, tâm trạng phức tạp mở cửa sổ.

Đến gần, tôi mới để ý trên cổ chị có đeo một tấm thẻ nhỏ.

Trên đó viết bằng bút dạ đen: 【Trần Tịnh, đã có chủ, số điện thoại liên lạc 137xxx】

"Ai đeo thẻ này cho chị?!"

Tôi nhíu mày, muốn tháo tấm thẻ xuống cho chị, loay hoay mãi mới phát hiện đây là nút thắt ch*t, dây còn là dây thép.

Giống như một chiếc vòng cổ, không thể tháo rời.

Chị gái không biết che giấu cảm xúc, sự tủi thân và đ/au buồn bộc lộ thẳng thắn.

"Anh ấy đeo cho chị, chị nói không cần, không thích, anh ấy không nghe."

Động tác của tôi khựng lại.

"Anh ấy" này, chắc là anh rể.

Tôi chỉ gặp anh ta một lần lúc đón dâu, cao g/ầy, chân phải hơi tật, đi đứng không vững.

Nhìn anh ta có vẻ thật thà, không ngờ sau lưng lại là hạng người này.

Nhà tôi là nhà tự xây, phòng tôi ở tầng một, bố mẹ ở tầng hai, phòng khách cũng không có ai.

Tôi lặng lẽ mở cửa chính cho chị vào.

Về đến phòng, dưới ánh đèn trắng, khuôn mặt nhỏ nhắn của chị lấm lem, quần áo cũng rá/ch rưới, bụi bặm.

Tôi hỏi: "Chị trốn về à?"

Chị gật đầu, ngốc nghếch nói: "Chị hỏi rất nhiều người, ngồi xe rất lâu mới tìm được nhà chúng ta."

Tôi vén cổ áo chị lên, hít một hơi lạnh.

Làn da trắng nõn của chị đầy những vết đỏ, có vết đã lành, cũng có những vết mới thêm.

Tôi xắn tay áo chị lên, cánh tay cũng vậy.

"Ai đá/nh chị?" Tôi nghiến răng nghiến lợi.

Chị chớp chớp mắt, nước mắt lăn dài: "Nhiều người lắm, anh ấy, mẹ anh ấy, bố anh ấy..."

"Miểu Miểu, chị không muốn sống với họ nữa."

"Chị muốn về nhà."

2

"Được."

Tôi nói, không chút do dự.

"Chị trốn trong phòng này, đừng để bố mẹ biết, đói thì em đưa cơm cho chị."

Đôi mắt buồn bã của chị cuối cùng cũng có chút ánh sáng.

"Thật không?"

Chị cẩn thận x/ác nhận lại.

Tôi trải giường, lấy thêm một chiếc chăn từ tủ quần áo.

"Đây cũng là phòng của chị."

Nhà ít phòng, bố mẹ một phòng, em trai một phòng.

Trước khi chị đi lấy chồng, tôi và chị ở chung một phòng, đồ của chị tôi vẫn còn giữ.

Thấy tôi trải giường, chị rất xúc động, nói như một đứa trẻ: "Chị nhất định sẽ trốn thật kỹ!"

Tôi bất lực mỉm cười.

"Lát nữa em đi tìm cái kìm, tháo cái thứ trên cổ chị ra."

"Bây giờ em đi lấy nước cho chị, chị đừng ra ngoài..."

"Chị hai, em muốn chơi game!"

"Rầm" một tiếng, cửa bị một lực mạnh đẩy ra.

Tôi nhíu mày, nhanh chóng bước tới chặn cửa, quát lớn: "Trần Hạo Vũ, chị nói với em bao nhiêu lần rồi, vào phòng chị phải gõ cửa!"

Trần Hạo Vũ khựng lại, thò đầu vào nhìn.

"Chị cả về rồi à?"

"Em thấy chị ấy rồi."

Tôi sầm mặt: "Không có, mắt em hoa rồi."

"Em không phải muốn chơi game sao, ra ngoài đi, chị đi tìm điện thoại."

Trần Hạo Vũ trợn mắt, hung hăng nói: "Chính là chị cả, em thấy thật mà, chị đừng hòng lừa em."

"Mẹ nói rồi, chị ấy đi lấy chồng rồi thì không phải người nhà mình nữa."

"Em phải đi mách bố mẹ!"

Nó định chạy, tôi túm lấy cánh tay nó: "Em còn nói bậy, có tin chị đá/nh em không."

Trần Hạo Vũ khá bướng bỉnh, vươn cổ lên gào to:

"Mẹ ơi, bố ơi, chị cả về rồi."

"Chị hai đá/nh em."

"Bố mẹ mau đến c/ứu con."

Giây tiếp theo, tiếng bước chân lộn xộn vang lên trên cầu thang.

Trần Hạo Vũ đắc ý cười khẩy.

Tôi tức đến mức t/át thẳng vào mặt nó một cái, tiếng kêu giòn tan.

Nó lập tức khóc òa.

"Trần Miểu, sao con lại đá/nh Hạo Vũ?"

Mẹ hét lên ngăn cản, bà gạt tay tôi ra, trừng mắt nhìn tôi đầy c/ăm h/ận.

"Lỡ đá/nh hỏng em trai thì sao? Con nuôi nó à?"

Trần Hạo Vũ gào khóc.

"Chị cả về rồi, chị hai không cho con nói với bố mẹ, con vừa nói là chị ấy đá/nh con."

Lời vừa dứt, sắc mặt bố mẹ thay đổi hẳn.

"Trần Tịnh trốn về rồi?"

"Nó ở trong phòng con?"

Họ liên tục tra hỏi.

Tôi bình tĩnh chặn cửa lại: "Trần Hạo Vũ nói bậy đấy."

"Từ thị trấn về đây xa thế, một mình chị ấy về bằng cách nào?"

"Em không cho Trần Hạo Vũ chơi game nên nó nói dối."

Mẹ b/án tín b/án nghi.

"Con không nói dối!"

Trần Hạo Vũ không khóc nữa, tức gi/ận đẩy tôi ra, chen vào phòng.

Cửa phòng mở rộng, bên trong trống trơn, không có bóng dáng chị gái.

Nó ngơ ngác.

"Vừa nãy chị cả đứng ở đây mà."

Trần Hạo Vũ chỉ vào một chỗ: "Mẹ, con không nói dối, con thấy chị ấy về thật mà."

Tôi cười lạnh.

Mẹ thở dài: "Được rồi, ngày Trung thu gây gổ cái gì."

"Hạo Vũ muốn chơi game thì con đưa điện thoại cho nó đi."

"Lớp 10 rồi, học hành quan trọng hơn, con cầm điện thoại làm gì?"

Tôi nén sự tủi thân và khó chịu, vào phòng lấy điện thoại.

"Cho em này."

Trần Hạo Vũ cầm điện thoại, nhưng mắt cứ dán ch/ặt vào hướng tủ quần áo.

Tôi ngáp một cái, giả vờ buồn ngủ.

"Ngày mai con còn đi học, ngủ trước đây."

Mẹ dắt Trần Hạo Vũ lên lầu.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, định đóng cửa.

Tay vừa chạm vào nắm cửa, điện thoại không biết của ai reo lên.

Bố cầm điện thoại lên nhìn, nói: "Nhà thông gia."

Tôi nín thở, nhịp tim đ/ập nhanh đột ngột.

Ông nhấn nút nghe, cười xã giao: "Thông gia ơi, Trung thu vui vẻ, ăn cơm chưa?"

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi ch/ửi bới: "Ăn cái c/on m/ẹ mày."

"Con gái mày trốn rồi!"

3

"Cái gì?!"

Đồng tử bố giãn ra, nụ cười biến mất không dấu vết.

Mẹ cũng đứng sững tại chỗ.

Đầu dây bên kia đầy gi/ận dữ: "Nếu ngày mai không tìm thấy con gái mày, thì trả tiền sính lễ lại cho tao."

Chị gái mới 19 tuổi, nhưng đã đổi lấy 19 vạn tiền sính lễ.

Sau khi nhận tiền, nhà tôi sửa sang lại, em trai đi học thêm, bố m/ua chiếc máy ảnh hằng mơ ước, mẹ đeo sợi dây chuyền vàng.

Nhà còn m/ua thêm một chiếc ô tô cũ.

19 vạn sớm đã chẳng còn bao nhiêu, bố mẹ căn bản không trả nổi.

Bố hoảng hốt, biện minh: "Trần Tịnh khờ khạo, sao có thể trốn được?"

"Có khi nào các người nhầm không."

"Tao xem camera rồi, nó đi xe trốn, đích đến là nhà mày."

"Nếu muốn l/ừa đ/ảo tao, tao sẽ không tha cho nhà họ Trần các người đâu."

Tim tôi đ/ập tận cổ họng.

Trần Hạo Vũ đột nhiên kêu to: "Chị cả ở trong phòng chị hai!"

Mẹ sầm mặt, không hề nghi ngờ, đi thẳng vào phòng tôi.

Bà mở tủ quần áo, trống không.

Bà lại cúi xuống nhìn gầm giường, vẫn không có ai.

Mẹ hung hăng tra hỏi: "Con giấu nó ở đâu?"

Tôi bấm ch/ặt lòng bàn tay, không đổi sắc mặt: "Con không biết."

"Chị ấy không về."

Bố hạ khóe môi, t/át tôi một cái, giọng nói đầy áp lực: "Mày còn nói dối."

"Ngoài mày ra, nó còn có thể tìm ai?"

Một nửa mặt tôi đ/au rát, trong miệng có vị sắt, chắc là chảy m/áu rồi.

Tôi ôm mặt hít hà: "Chị ấy là con người, có suy nghĩ riêng, sẽ không khờ đến mức quay lại cái nhà này đâu."

"Nếu bố mẹ không tin, đi báo cảnh sát đi!"

Bố mẹ nhìn nhau, cả hai đều im lặng.

Họ không dám báo cảnh sát, họ cũng biết b/án con gái là chuyện đáng x/ấu hổ.

Tôi đỏ mắt đối đầu với họ: "Bố mẹ không báo, thì con báo."

Tôi gi/ật lại điện thoại từ tay Trần Hạo Vũ, nhanh chóng nhấn 110.

"Tút, tút——"

Chuông mới reo đến tiếng thứ hai, điện thoại đã bị bố gi/ật lấy.

Ông ngắt máy, tức đến mức cơ mặt run lên.

"X/ấu chàng hổ ai!"

Mẹ m/ắng: "Cái con ngốc này, người ta ăn ngon mặc đẹp nuôi nó, nó còn trốn!"

"Làm sao đây, thông gia ngày mai đòi người rồi."

Họ bất lực xoa trán, vẻ mặt lo âu.

Trần Hạo Vũ đảo mắt, ngẩng đầu nói: "Đưa chị hai đi là được mà."

Tay tôi r/un r/ẩy, ánh mắt khóa ch/ặt lấy nó.

Nó trốn sau lưng mẹ, chỉ lộ mỗi cái đầu, cười rạng rỡ.

"Chị cả với chị hai thực ra trông cũng giống nhau mà."

"Chị hai chị cứ đi ứng phó vài ngày, đợi tìm được chị cả rồi, lại đón chị về."

4

Trong mắt bố mẹ lóe lên một tia sáng.

Nhận ra ý đồ của họ, tôi kiên quyết phủ nhận.

"Con không đi, con là trẻ vị thành niên, đây là phạm pháp."

Mẹ mỉm cười: "Miểu Miểu, con cứ coi như qua đó chơi vài ngày, đợi tìm thấy chị con, chúng ta sẽ đón con về."

Bố đổi giọng ôn hòa: "Chỉ cần người nhà mình không nói, không ai biết chuyện này đâu."

"Anh rể con người cũng tốt, sẽ không b/ắt n/ạt con đâu."

Nghe những lời q/uỷ quái của họ, tôi cười đến bật khóc.

Tôi lau nước mắt, lạnh lùng liếc nhìn Trần Hạo Vũ.

"Nếu phải đưa một người đi, con thấy Trần Hạo Vũ là thích hợp nhất."

"Nó là con trai, anh rể có lẽ không có sở thích đó, hơn nữa nó không cần đi học, thời gian rảnh rỗi."

Trần Hạo Vũ bĩu môi: "Con không đi."

"Anh rể là đồ th/ần ki/nh, con không muốn ở cùng anh ta!"

Mẹ không hài lòng nhìn tôi: "Con là chị, sao không có chút trách nhiệm nào thế."

"Chuyện này không cần bàn nữa, ngày mai bố con lái xe đưa con đi, con ngoan ngoãn ở trong phòng đi."

Tôi nghiến răng: "Muốn đi thì bố mẹ tự đi mà đi."

"Tiền là do bố mẹ b/án con gái mà có, bố mẹ tự trả đi."

Nói xong câu này, hai người trước mặt tôi đồng loạt sầm mặt.

Mẹ túm lấy tai tôi, t/át mạnh vài cái.

Bộ móng tay sắc nhọn của bà lướt qua mặt tôi, để lại một vết xước rướm m/áu.

"Chúng ta nuôi nó không tốn tiền à? Cái chỉ số thông minh đó, ra xã hội cũng không sống nổi, kết hôn sớm là đúng rồi."

"Nó lấy chồng chúng ta nhận chút tiền dưỡng già, sao lại gọi là b/án con gái chứ."

Tôi đ/au đến rơi nước mắt, lòng nguội lạnh.

Bố lấy một sợi dây thừng, mặc kệ tôi giãy giụa, trói ch/ặt tay tôi.

"Đừng nói nhảm với nó nữa, ngày mai đưa thẳng sang bên thông gia."

Tôi vừa định vùng vẫy, tiếng khóc yếu ớt của chị gái lọt vào tai tôi.

"Không, không được đưa Miểu Miểu đi."

Cổ họng tôi thắt lại.

Chị chui ra từ một chiếc thùng giấy, lúng túng nắm ch/ặt tay.

"Đừng đá/nh Miểu Miểu..."

Bố mẹ dừng động tác.

5

Trần Hạo Vũ nhảy cẫng lên vì phấn khích: "Đã bảo là chị cả trốn bên trong mà!"

Mẹ mặt mày khó coi, bước tới túm lấy chị gái.

"Mày trốn về làm gì?"

"Mày có biết suýt nữa hại ch*t chúng tao không."

Chị gái cúi gầm đầu xuống.

Mẹ không chú ý đến vết thương trên người chị, lôi chị ra ngoài, mất kiên nhẫn nói: "Mau đưa nó về đi."

Bố phản ứng lại, mặt lạnh tanh đi lấy chìa khóa.

Lòng tôi rơi xuống đáy vực.

"Không được!"

Tôi chặn trước cửa xe, hạ thấp tư thế c/ầu x/in mẹ: "Chị ấy về đó sẽ bị đá/nh ch*t mất."

"Mẹ ơi, chị ấy là con gái của mẹ, mẹ không thể nhẫn tâm như vậy được."

Bà nhíu mày, lúc này mới phát hiện ra vết thương trên người chị.

Nhưng bà chỉ thở dài một tiếng rồi đẩy chị lên xe.

"Hôn nhân mà, vợ chồng cãi vã là chuyện bình thường."

Nhìn chị gái khóc sưng cả mắt, bà nói bằng giọng dịu dàng nhưng đầy tính răn đe:

"Vì cái nhà này, con phải học cách nhẫn nhịn, biết chưa?"

Tôi muốn kéo chị xuống xe, bị bà đẩy ra.

Bố lên xe, n/ổ máy.

Chiếc xe nhỏ từ từ lăn bánh ra khỏi sân, bóng dáng chị gái ngày càng mờ nhạt.

Tôi nắm lấy tay mẹ, khóc đến mức không nói nên lời: "Mẹ ơi, con c/ầu x/in mẹ, đừng để chị đi."

"Tiền sính lễ con có thể đi làm thuê trả lại, dạ dày chị nhỏ, ăn không bao nhiêu đâu, mẹ giữ chị lại vài năm nữa được không?"

Mẹ quay mặt đi, không trả lời tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn hướng họ rời đi, bóng xe đã khuất dạng.

Sự c/ăm h/ận ngút trời bùng ch/áy, cuộn trào trong lồng ngựk tôi.

"Con h/ận bố mẹ! Bố mẹ sao mà gh/ê t/ởm thế! Chị ấy khó khăn lắm mới trốn được ra, tại sao bố mẹ lại đẩy chị ấy vào hố lửa?!"

Biểu cảm của mẹ phức tạp, dường như bà cũng có nỗi khổ tâm.

Tôi khóc lóc vào nhà, định gọi cảnh sát nhưng điện thoại không có thẻ sim.

Quay đầu lại, Trần Hạo Vũ đã đưa tấm thẻ đó cho mẹ rồi.

6

Thứ Hai, tượng trưng cho một khởi đầu mới.

Tôi vô h/ồn đạp xe đến trường, tầm nhìn bị nhòe đi bởi làn sương nước mắt.

Tôi thực sự hối h/ận.

Tôi đáng lẽ phải nghĩ đến sớm hơn, chị gái ngốc nghếch như vậy, sao nỡ lòng nhìn tôi chịu khổ, chị nhất định sẽ đứng ra.

Tôi sụt sịt mũi, cố nén nước mắt vào trong.

"Trần Miểu." Có người gọi tôi phía sau.

Tôi quay đầu, phát hiện là Chu Chính Minh.

Cậu ta đạp mạnh hai cái, đuổi kịp tôi.

Nhìn đôi mắt tôi, cậu ta cười nhạo: "Biết mắt cậu sưng đến mức nào không?"

"Trứng gà cũng không chườm nổi đâu!"

Tôi lườm một cái, tăng tốc đạp xe, muốn tránh xa cậu ta.

Tuy tôi và Chu Chính Minh lớn lên cùng nhau, quỹ đạo cuộc đời đan xen, nhưng tôi rất gh/ét cậu ta.

Bố cậu ta là bí thư thị trấn, mẹ là nhân viên cộng đồng, dựa vào chút vốn liếng đó, hồi tiểu học cậu ta không ít lần b/ắt n/ạt tôi.

Gi/ật tóc, tốc váy, cư/ớp vở bài tập của tôi...

Mỗi lần tôi tức đến phát khóc, cậu ta mới dừng trò trêu chọc nhàm chán đó lại.

Lên trung học, chúng tôi lại học cùng trường.

Chu Chính Minh dần dần khôn lớn, không còn công khai gây khó dễ cho tôi nữa, nhưng sau lưng lại giở không ít trò, thỉnh thoảng lại hạ thấp, chế giễu tôi một câu.

Tôi thật sự gh/ét ch*t cậu ta!

"Trần Miểu, cậu đạp nhanh thế làm gì."

Chu Chính Minh không tốn sức lại đuổi kịp.

Cậu ta ngậm một túi sữa, tóc bị gió thổi rối bời.

"Nghe nói chị cậu về à?"

"Tối qua mẹ tớ vứt rác, thấy nhà cậu cãi nhau rất dữ, cậu khóc thảm thế, không phải vì chuyện này chứ?"

Cậu ta huyên thuyên hỏi, thật sự làm tôi đ/au đầu, tôi đạp phanh dừng lại tại chỗ.

"Cậu có phiền không."

"Chuyện nhà tớ, liên quan gì đến cậu?"

Chu Chính Minh phanh gấp, nhíu mày nhìn tôi.

Đôi môi cậu ta hơi mở, không biết lại sắp nói ra những lời cay đ/ộc gì.

Tôi tức gi/ận trừng cậu ta.

"Mặt cậu kìa."

Chu Chính Minh đột nhiên giơ tay, ngón cái nhẹ nhàng lướt qua má tôi.

"Mẹ cậu đá/nh cậu à?"

Cậu ta có vẻ rất tức gi/ận: "Bà ấy có phải mẹ ruột của cậu không, ra tay tà/n nh/ẫn thế!"

Tôi né tránh sự đụng chạm của cậu ta: "Đừng chạm vào tớ."

Tay Chu Chính Minh lúng túng dừng giữa không trung, vài giây sau, cậu ta thu lại.

Không muốn giao lưu quá nhiều với cậu ta, tôi buồn bã đạp xe tiếp.

Chu Chính Minh hắng giọng, đạp xe song song với tôi.

"Chị cậu lấy chồng ở huyện à?"

"Trần Miểu, cậu có biết trường dạo này đang chuẩn bị một cuộc thi không."

Tôi cũng có nghe phong phanh.

Thấy tôi không trả lời, cậu ta thản nhiên nói: "Trường định tổ chức một đội, đến trường cấp ba ở huyện học tập, kéo dài một tháng."

"Giáo viên dẫn đoàn là dì họ của tớ."

"Nếu cậu bắt cặp với tớ, tớ có thể miễn cưỡng cho cậu đi cùng."

Tôi động tâm, tốc độ đạp xe chậm lại.

"Thật không?"

Tôi quay đầu, rất nghi ngờ.

Cằm cậu ta hơi hất lên, đầy kiêu ngạo ừ một tiếng.

Muốn đến thăm chị gái hơn cả sự chán gh/ét cậu ta, tôi không suy nghĩ gật đầu.

"Được, tớ đồng ý với cậu."

Chu Chính Minh đưa quả trứng treo ở đầu xe cho tôi, giọng điệu chán gh/ét: "Mau chườm cho mắt bớt sưng đi."

"Tớ không muốn ngày nào cũng nhìn thấy cặp mắt sưng húp đâu."

Nói xong, cậu ta tăng tốc, bỏ xa tôi.

7

Tôi không nói trực tiếp với bố mẹ chuyện đi huyện, chỉ nói có cuộc thi phải đến trường khác.

Trước khi rời nhà, mẹ vẫn không trả lại thẻ điện thoại cho tôi, bà nhắc nhở đầy vẻ đe dọa:

"Đừng có nghĩ đến chuyện báo cảnh sát, chó cùng rứt giậu, chọc gi/ận anh rể con, nó sẽ đưa chị con biến mất luôn đấy."

"Đi nước ngoài, đi tỉnh khác, cả đời này con không gặp lại nó đâu."

"Đã đi thi thì lo học hành cho tử tế, chuyện người lớn, con bớt lo đi."

Tôi không lên tiếng, quay đầu bỏ đi.

Bà càu nhàu phía sau: "Nói hai câu đã cáu, cái tính này của con, sau này ai mà thích?"

"Đợi con về xem mẹ có đá/nh cho một trận không!"

"..."

Tôi tăng tốc chạy nhanh, đi ngược chiều gió.

Tôi chạy rất nhanh, luồng gió mát lạnh lướt qua phổi, đợi đến khi chạy đến điểm tập kết của đội thi, tôi không kiềm được mà thở dốc.

Chu Chính Minh nhìn mặt tôi, lại cười nhạo.

"Chạy gấp thế, có q/uỷ đuổi theo cậu à?"

Tôi không thèm để ý đến cậu ta, đi thẳng lên xe khách, chọn vị trí góc trong cùng.

Giây tiếp theo, Chu Chính Minh bước lên theo.

Cậu ta thản nhiên ngồi xuống cạnh tôi.

Tôi nhíu mày liếc cậu ta một cái, người kia không đổi sắc mặt cài dây an toàn.

Mọi người lần lượt lên xe, xe khách xuất phát, tôi muốn đổi chỗ cũng không kịp nữa.

Tôi quay đầu nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ.

Chu Chính Minh đột nhiên hỏi: "Này, có phải ngày nào cậu cũng ăn đồ bổ gì không."

"Ví dụ như mật ong, sữa ấy."

Tôi lắc đầu.

Chu Chính Minh lầm bầm: "Vậy sao cậu trắng ra thế? Tớ nhớ hồi tiểu học cậu đen nhẻm mà."

Tôi lấy đồng phục trùm đầu lại, qua loa nói: "Tắm nhiều đấy."

"Cái quái gì, trước đây cậu không tắm à?"

Chu Chính Minh như một đứa trẻ tràn đầy khao khát thể hiện, cứ líu lo không ngừng.

"Cậu còn nhớ Lâm Triều Nhã không, cô ta trước đây theo đuổi tớ, nhờ người đưa thư tình, tớ vứt thẳng luôn."

Tôi chớp chớp mắt.

"Cô ta hồi cấp hai b/ắt n/ạt cậu đúng không, tuy tớ cũng khá gh/ét cậu, nhưng dù sao chúng ta cũng lớn lên cùng nhau, có từ gì nhỉ? Thanh mai trúc mã."

Chu Chính Minh cười cười: "So với cậu, tớ gh/ét cô ta hơn."

Thấy tôi không lên tiếng, cậu ta nhíu mày bất mãn.

"Cậu ngủ rồi à?"

Tôi nhắm mắt lại, thả lỏng bản thân.

"Trần Miểu, cậu thật là chán..."

Giọng Chu Chính Minh ngày càng nhỏ, cho đến cuối cùng cậu ta thấy vô vị, im bặt.

8

Xe khách chạy ba tiếng, chiều tối thuận lợi đến trường cấp ba huyện.

Giáo viên phân phòng ký túc xá, dặn dò vài điều chú ý xong, tuyên bố thời gian còn lại là hoạt động tự do.

Đám đông tản ra, tôi chạy thẳng đến trạm xe buýt.

Tôi đã tìm hiểu trước lộ trình từ trường cấp ba đến nhà chị gái, giờ chạy nhanh chút, có thể kịp chuyến xe gần nhất.

Vừa chạy được hai bước, tay tôi bị ai đó túm lấy.

Chu Chính Minh giơ điện thoại, hắng giọng: "Giáo viên bảo chúng ta kết bạn liên lạc, sau này dễ trao đổi."

Tôi cố rút tay về, không thành công.

"Tớ không có thẻ điện thoại, cậu buông ra, tớ có việc gấp."

Chu Chính Minh không vui lắm, giọng điệu đầy mùi th/uốc sú/ng: "Cậu lừa tớ, tớ vừa thấy cậu dùng điện thoại gọi cho người nhà mà."

Thấy cậu ta kiên quyết, tôi bất lực đọc số.

Đằng nào cậu ta cũng không kết bạn được.

Tranh thủ lúc cậu ta đang thao tác bằng hai tay, tôi quay người chạy trốn thật nhanh.

Chu Chính Minh ngẩng đầu, ánh mắt ngạc nhiên: "Trần Miểu, cậu đi đâu đấy?"

9

Tôi rút ngắn quãng đường năm phút xuống còn ba phút, cuối cùng cũng kịp chuyến xe buýt.

Sau khi thở phào nhẹ nhõm, tâm trạng tôi bắt đầu bất an.

Không biết chị gái thế nào, trên người có thêm vết thương mới không? Có trốn đi khóc thầm không?

Mười phút sau, xe đến trạm.

Xuống xe đi xuyên qua một con hẻm nhỏ, tôi nhìn thấy tiệm tạp hóa của anh rể.

Cũ kỹ, nhỏ bé, lặng lẽ nép mình dưới gốc cây đa cổ thụ.

Bên trong có người đi lại, là chị gái.

Dù cách một khoảng cách, tôi vẫn thấy đôi mắt đỏ hoe của chị.

Chị đeo tạp dề quanh eo, máy móc bày biện kệ hàng, thỉnh thoảng lại giơ tay dụi mắt.

Cánh tay lộ ra đầy vết thương bầm tím, trên cổ vẫn đeo tấm thẻ mất tích.

Tôi hít một hơi lạnh, nghẹn ngào: "Chị."

Nghe thấy tiếng tôi, chị chậm rãi quay đầu lại.

"Miểu Miểu, sao, sao em lại đến đây."

Tôi nhanh chóng bước tới, nắm lấy tay chị, kiên định nói: "Đi với em."

"Chị và anh ta không có giấy đăng ký kết hôn, không tính là vợ chồng."

Chị gái do dự hai giây, sau đó nhanh chóng cởi tạp dề, nắm ch/ặt tay tôi.

Trong mắt chị lóe lên ánh sáng.

"Đi, chị muốn đi."

Chúng tôi chạy về phía đầu hẻm.

Còn hai mươi mét nữa là đến con phố đông đúc người qua lại.

Nhưng một vị khách không mời lại xuất hiện.