Tôi biết câu này.

Theo dữ liệu Lâm Uyển Nghi cung cấp cho tôi, đây chính là ánh trăng sáng của Cố Tư Niên, tên là Tô Mạn Mạn. Năm xưa chê Cố Tư Niên không lo làm ăn, quay lưng chạy theo một cậu sinh viên thể thao, giờ nghe tin Cố Tư Niên định liên hôn, lại chạy về diễn trò tình thâm nghĩa trọng.

Cố Tư Niên còn chưa kịp mở miệng, Tô Mạn Mạn đã xông đến trước mặt tôi: “Cô Lương phải không? Tôi biết cô gả cho Tư Niên chỉ vì tiền. Cô muốn bao nhiêu tiền để rời xa anh ấy? Một triệu? Hai triệu?”

Hai triệu? Coi thường ai thế?

Giá trị bản thân của tôi bây giờ là tính bằng đơn vị trăm triệu đấy.

“Cô Tô.” Tôi nhìn cô ta, “Vui lòng chú ý cách dùng từ của cô. Tôi hiện tại là vị hôn thê của Cố Tư Niên, là Cố phu nhân đã được hai bên gia đình công nhận. Cô vừa vào đã dùng tiền ném vào mặt người khác, có phải hơi thiếu tôn trọng đạo đức nghề nghiệp của tôi không?”

Tô Mạn Mạn sững sờ: “Đạo đức nghề nghiệp gì cơ?”

Tôi tiến lên một bước, chắn trước mặt Cố Tư Niên.

“Chăm sóc Cố thiếu, chính là nghề nghiệp của tôi. Khách hàng của tôi… à không, vị hôn phu của tôi đang uống rư/ợu, tâm trạng không tốt lắm. Cô vừa vào đã khóc lóc om sòm, còn muốn lấy tiền ra s/ỉ nh/ục tầm nhìn của anh ấy, cô đang phá hoại môi trường làm việc của tôi, hay đang nghi ngờ gu thẩm mỹ của Cố thiếu đây?”

Tô Mạn Mạn tức đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu: “Cô… loại người như cô thì xứng đáng gì với Tư Niên! Tôi và Tư Niên có nền tảng tình cảm!”

“Nền tảng tình cảm?”

Tôi cười khẩy một tiếng, quay đầu nhìn Cố Tư Niên, phát hiện tên này đang nhìn tôi đầy thú vị, hoàn toàn không có ý định can thiệp.

Tôi quay đầu lại, dồn toàn bộ hỏa lực về phía Tô Mạn Mạn: “Cô Tô, cái thứ tình cảm đó quá viển vông, không giữ giá được. Cô nói cô có tình cảm, vậy lúc đầu sao lại bỏ chạy? Bây giờ quay lại, có phải là cậu sinh viên thể thao kia chơi chán cô rồi không? Muốn quay lại ăn cỏ cũ? Ngại quá, bãi cỏ này tôi đã khoanh vùng rồi, dù là cỏ non hay cỏ khô, đó đều là của tôi, ai cũng đừng hòng đụng vào!”

5

Tô Mạn Mạn bị tôi chặn họng đến mức cuối cùng nước mắt cũng rơi xuống.

Cô ta không thèm để ý đến tôi nữa, mà nhìn vượt qua vai tôi về phía Cố Tư Niên, rút từ trong túi ra một chiếc đồng hồ cũ.

“Tư Niên, đây là món quà đầu tiên anh tặng em, em vẫn luôn giữ nó… Anh thật sự tuyệt tình đến thế, để một mụ đàn bà nhà quê đanh đ/á thế này s/ỉ nh/ục em sao?”

Khoảnh khắc đó, tôi thấy ánh mắt Cố Tư Niên khẽ lay động.

Đó chính là mồi lửa nhỏ của tình cũ trỗi dậy đấy!

Thế này thì không được.

Nếu mồi lửa này mà ch/áy lên, năm mươi triệu tiền hồi môn của tôi sẽ thành tro bụi mất.

Tôi nhanh tay lẹ mắt, chộp lấy chiếc đồng hồ đó.

“Ôi chao, dây đeo này mòn rá/ch cả da rồi mà cô Tô vẫn giữ à? Đúng là cần kiệm vun vén cho gia đình.”

Tôi cầm chiếc đồng hồ lắc lắc dưới ánh đèn, tặc lưỡi hai tiếng: “Nhưng giá trị hiện tại của Cố thiếu, loại hàng vỉa hè này sớm đã không xứng với anh ấy nữa rồi. Cô Tô đã không cần nữa, là muốn chúng tôi giúp vứt rác hộ à? Không vấn đề gì, loại việc chân tay này để tôi làm, không cần làm phiền Cố thiếu.”

Nói xong, tay tôi buông lỏng.

Bộp.

Chiếc đồng hồ rơi tõm vào xô đ/á trên bàn.

“Lương Vượng Đệ!” Tô Mạn Mạn hét lên một tiếng, giơ tay định cào vào mặt tôi.

Tôi nghiêng người né tránh, thuận thế ngã nhào vào lòng Cố Tư Niên.

“Chồng ơi! C/ứu em với! Mụ đàn bà đanh đ/á đá/nh người kìa!”

Tiếng “chồng” này, tôi gọi sao cho thật da diết, thật xoáy sâu vào tâm can.

Cố Tư Niên cứng đờ người mất một giây, nhưng anh không đẩy tôi ra.

Anh giơ một tay lên, chặn đứng Tô Mạn Mạn đang phát đi/ên.

“Đủ rồi.”

“Làm lo/ạn đủ chưa? Làm lo/ạn đủ rồi thì cút đi.”

Tô Mạn Mạn không thể tin nổi nhìn anh: “Anh bảo vệ cô ta? Anh lại bảo vệ loại đàn bà không biết liêm sỉ vì tiền này sao?”

Cố Tư Niên cười.

Anh giơ tay ôm lấy eo tôi, kéo tôi sát vào lòng mình.

“Cô ấy vì tiền, thế chẳng phải tốt lắm sao?” Cố Tư Niên nhìn Tô Mạn Mạn, ánh mắt tràn đầy châm chọc, “Người vì tiền là sạch sẽ nhất, vẫn hơn khối kẻ miệng nói yêu chân thành nhưng trong lòng toàn là toan tính.”

Nói xong, anh cúi đầu nhìn tôi: “Đi thôi vợ, đưa em đi m/ua đồ.”

Mắt tôi sáng rực lên.

“Vâng ạ chồng! Em muốn m/ua cái đắt nhất!”

Tô Mạn Mạn vẫn còn đang gào khóc phía sau, nhưng tôi đã chẳng còn thời gian để ý đến cô ta nữa.

Tôi và Cố Tư Niên bước ra khỏi phòng bao, lên chiếc xe thể thao bản giới hạn của anh.

Tôi cứ tưởng anh sẽ đưa tôi đi m/ua trang sức quý giá nào đó, ai ngờ anh lái xe thẳng đến trung tâm thương mại xa xỉ nhất.

“Tiếng chồng vừa nãy gọi nghe xuôi tai đấy.” Anh một tay cầm vô lăng, nhìn tôi với nụ cười nửa miệng, “Muốn phần thưởng gì?”

Tôi lập tức ngồi thẳng dậy, lôi ứng dụng ghi chú trong điện thoại ra.

“Cố thiếu, chúng ta người sáng suốt không nói lời mờ ám. Vừa rồi trận chiến phòng thủ ánh trăng sáng thuộc dạng tác nghiệp nguy hiểm cao, phải tăng tiền. Nhưng vì anh muốn tặng quà, vậy thì tôi không khách sáo nữa.”

Tôi chỉ vào cửa hàng Hermès phía trước: “Tôi muốn cái túi kia, còn muốn sợi dây chuyền kim cương đó, còn cả……”

Cố Tư Niên nhướng mày: “Gu của em tầm thường vậy sao?”

“Tầm thường?” Tôi lắc đầu, “Cố thiếu, anh không hiểu đâu. Những thứ này giữ giá đấy! Đó là tiền tệ cứng! Lỡ một ngày nào đó anh đ/á tôi, tôi b/án những thứ này đi, nửa đời sau vẫn có thể ăn sung mặc sướng. Đây gọi là phòng ngừa rủi ro.”

Cố Tư Niên ngẩn người hồi lâu, đột nhiên gục xuống vô lăng cười không dứt.

“Lương Vượng Đệ, em đúng là cực phẩm.”

Anh ném cho tôi một chiếc thẻ đen: “Đi quẹt đi. Chỉ cần em có thể làm Tô Mạn Mạn tức ch*t, cả cái trung tâm thương mại này tôi cũng m/ua cho em.”

6

Chiều hôm đó, tôi phá kỷ lục tiêu dùng trong một ngày của trung tâm thương mại đó.

Cố Tư Niên đi theo sau lưng tôi xách túi, như một cậu em trai làm việc vô cùng tận tâm.

M/ua được món đồ nào, tôi liền chụp ảnh, đăng lên vòng bạn bè, còn cố tình chụp cả góc mặt của Cố Tư Niên vào, kèm dòng trạng thái: “Chồng cứ nhất quyết đòi m/ua cho, cản cũng không được, chao ôi phiền thật đấy, nhà không còn chỗ để nữa rồi.”

Vòng bạn bè chỉ cho phép Tô Mạn Mạn và vòng tròn qu/an h/ệ của Cố Tư Niên nhìn thấy.

Tôi bên này m/ua sắm vui vẻ, Tô Mạn Mạn bên kia chắc đã tức đến mức đ/ập phá đồ đạc rồi.

M/ua sắm xong, Cố Tư Niên đưa tôi đi ăn.

Lại là loại đồ Pháp đắt c/ắt cổ mà ăn mãi không no.

Khi đang c/ắt bít tết, điện thoại Cố Tư Niên reo.

Anh liếc nhìn một cái, nhíu mày, tiện tay ném điện thoại lên bàn, không nghe.

“Nghe đi chứ, lỡ người ta sống ch*t vì anh thì sao, tội nghiệp lắm.”

Cố Tư Niên c/ắt bít tết, không ngẩng đầu: “Sao, em không gh/en à?”

“Tôi gh/en cái gì chứ?” Tôi đảo mắt, “Tôi đến đây để đi làm, đâu phải để yêu đương. Chỉ cần anh trả lương đúng hạn, đừng nói là nghe điện thoại, anh có đón cô ta về nhà thờ phụng như bồ t/át, tôi cũng có thể mỗi ngày cười tươi rói mà thắp cho cô ta ba nén nhang.”

Cố Tư Niên nhìn tôi với ánh mắt phức tạp: “Lương Vượng Đệ, em yêu tiền đến thế sao?”

Tôi đặt d/ao nĩa xuống, cầm khăn ăn lau miệng, vẻ mặt nghiêm túc.

“Cố thiếu, anh nói thế là không hay rồi. Qu/an h/ệ của chúng ta, bàn tiền thì tổn thương tình cảm, bàn tình cảm thì tổn thương tiền bạc. Anh là kim chủ, tôi là người làm công. Anh bỏ tiền m/ua sự yên tĩnh, tôi nhận tiền giải quyết công việc. Anh xem, hôm nay Tô Mạn Mạn bị tức chạy mất rồi đúng không? Bố mẹ anh hài lòng với cuộc hôn nhân này rồi đúng không? Thể diện nhà họ Lâm cũng giữ được rồi đúng không? Một mũi tên trúng ba đích, thương vụ này quá hời.”

Tôi nâng ly rư/ợu, lắc lắc với anh: “Đây gọi là tận tâm với công việc. Anh nên cảm thấy may mắn vì gặp được người vợ có đạo đức nghề nghiệp như tôi. Đổi lại người khác, hoặc là mưu cầu con người anh, hoặc là mưu cầu trái tim anh, thế thì mệt mỏi lắm. Tôi thì khác, tôi chỉ mưu cầu tiền của anh, đơn giản biết bao, dễ chiều biết bao.”

Cố Tư Niên nhìn chằm chằm tôi suốt một phút.

Sau đó, anh cầm điện thoại lên, ngay trước mặt tôi, chặn số Tô Mạn Mạn.

“Em nói đúng.”

Anh nâng ly rư/ợu, cụng với tôi một cái, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười thú vị: “Lương Vượng Đệ, tôi đột nhiên thấy, cuộc hôn nhân này kết cũng thú vị đấy.”

“Hợp tác vui vẻ.” Tôi uống cạn.

Rư/ợu này ngon thật, uống một ngụm toàn mùi của nhân dân tệ.

Ăn xong về đến nhà, tôi vừa vào cửa đã thấy Trần Tử Huyên đang ngồi trong phòng khách lau nước mắt.

Thấy tôi xách túi lớn túi nhỏ trở về, tiếng khóc của Trần Tử Huyên khựng lại, ánh mắt dán ch/ặt vào chiếc Hermès trên tay tôi.

“Em gái… em đây là……”

“Ồ, Cố thiếu tặng.”

Tôi ném túi lên ghế sofa, chẳng hề để tâm đ/á bay đôi giày cao gót: “Chị, chị đừng khóc nữa. Tuy Cố Tư Niên là đồ rác rưởi, nhưng anh ta đưa tiền hào phóng lắm. Chị xem, đây là bản giới hạn đấy, hay là tặng chị cái phụ kiện chơi nhé?”

Trần Tử Huyên cắn môi, vẻ mặt tủi thân: “Em gái, sao em có thể nhận của đàn ông nhiều đồ như thế… Nếu chuyện này truyền ra ngoài, người ta sẽ nhìn nhà họ Lâm chúng ta thế nào……”

“Nhìn thế nào?”

Tôi cầm một quả táo cắn một miếng giòn tan: “Tất nhiên là thấy con gái nhà họ Lâm có sức hút, có thuật ngự phu chứ sao. Chị à, chị chính là quá coi trọng thể diện. Thời buổi này, thể diện có ăn được không? Có đổi được Hermès không? Không đúng không?”

Tôi vỗ vỗ chiếc hộp màu cam, cười tủm tỉm nhìn cô ta: “Chị, học hỏi chút đi. Đây là quy tắc sinh tồn hào môn số một, dù là ăn cơm mềm kiểu cứng, hay ăn cơm cứng kiểu mềm, chỉ cần ăn vào bụng được, đó mới là của mình.”

7

Buổi tiệc rư/ợu mà Cố Tư Niên đưa tôi đi tham dự, nghe nói quy mô rất lớn.

Lớn đến mức nào ư?

Chỉ riêng đội ngũ làm tạo hình cho tôi đã có sáu người, thầy Tony chỉ biết nói tiếng Anh cứ xoay quanh tôi suốt ba tiếng đồng hồ, coi mặt tôi như tấm vải vẽ của Van Gogh mà tô trét.

Nhìn người phụ nữ đeo trang sức hàng chục triệu trong gương, tôi lôi điện thoại ra, tách một tấm.

Gửi cho Lâm Uyển Nghi: “Mẹ, hình ảnh tối nay đạt tiêu chuẩn, yêu cầu thanh toán phí trang điểm.”

Lâm Uyển Nghi trả lời ngay lập tức: “Chuẩn.”

Tôi cất điện thoại, khoác tay Cố Tư Niên.

Cố Tư Niên hôm nay mặc đồ bảnh bao, tóc vuốt ngược lên, lộ ra vầng trán sáng sủa, cái vẻ bất cần đời kia thu lại vài phần, thêm chút phong vị của kẻ trí thức bại hoại.

“Căng thẳng không?” Anh nghiêng đầu hỏi tôi.

“Căng thẳng?” Tôi chỉnh lại vạt váy, “Cố thiếu, trước đây tôi bày hàng ở ga tàu, quản lý đô thị đến tôi còn dám cuộn sạp chạy với tốc độ của Tô Bính Thiêm. Cái kiểu trường hợp này cũng chỉ là người đông hơn tí, rư/ợu đắt hơn tí, tôi có gì mà phải căng thẳng.”

Cố Tư Niên cười, cười đến mức vai rung lên bần bật.

“Được, Lương Vượng Đệ, tôi đúng là thích cái vẻ chưa từng trải đời mà lại chẳng sợ trời chẳng sợ đất này của em.”

Tôi không ngờ rằng Trần Chấn Hoa cũng đến, không chỉ đến mà còn dắt theo cả Trần Tử Huyên.

Oan gia ngõ hẹp.

Tôi đang định kéo Cố Tư Niên đi đường vòng thì thấy Trần Chấn Hoa đang cầm ly rư/ợu, lôi kéo một ông chú hói đầu thì thầm to nhỏ. Ông chú hói đó tôi biết, trong tư liệu Lâm Uyển Nghi đưa có ghi, tên là Vương tổng, là nhân vật then chốt trong dự án lớn mà Cố Tư Niên đang tranh giành.

“Vương tổng à, nghe lời khuyên của em đi.” Giọng Trần Chấn Hoa không lớn, nhưng tai tôi thính: “Thằng nhóc nhà họ Cố đó, nhìn thì bóng bẩy, thực ra bên trong đã nát rồi. Ăn chơi đàng điếm cái gì cũng dính, tính khí còn nóng nảy. Dự án này của anh mà giao cho nó, chẳng khác nào th!t chó thả vào miệng cọp.”

Vương tổng vẻ mặt do dự: “Nhưng phía Lâm Đổng……”

“Ôi dào, Uyển Nghi đó là bị thằng nhóc đó cho uống bùa mê rồi!” Trần Chấn Hoa đẩy Trần Tử Huyên về phía trước: “Anh xem, đây là con gái lớn của tôi, Tử Huyên, sinh viên tốt nghiệp Harvard, giờ đang theo tôi học kinh doanh. Nếu anh muốn, dự án này chi bằng hợp tác với chúng tôi……”

Sắc mặt Cố Tư Niên trầm xuống, anh vừa định bước tới thì tôi ấn tay anh lại.

“Chồng ơi, loại việc bẩn thỉu này không cần anh đích thân ra tay đâu.” Tôi nháy mắt với anh, “Đừng quên, tôi là làm việc nhận lương theo tháng.”

Nói xong, tôi xách vạt váy bước tới.

“Ba! Sao ba lại ở đây thế này!”

Tiếng gọi này của tôi khiến nửa hội trường quay lại nhìn.

Thấy là tôi, mặt Trần Chấn Hoa đen lại ngay lập tức: “Sao mày cũng đến đây? Không có quy tắc, kêu gào cái gì!”

Tôi cười tủm tỉm bước tới, đứng thẳng vào giữa Vương tổng và Trần Chấn Hoa, tiện tay lấy ly rư/ợu trong tay Vương tổng đặt lên bàn.

“Vương tổng, anh tuyệt đối đừng nghe ba tôi xúi bậy.”

Tôi chỉ vào Trần Chấn Hoa, vẻ mặt bất lực: “Ông ấy là người thế nào anh còn không biết sao? Ở nhà ông ấy cũng chỉ biết uống trà, dắt chim đi dạo. Mẹ tôi thường nói, việc công ty mà để ông ấy nhúng tay vào thì Lâm thị đã phá sản tám trăm lần rồi. Ông ấy đến cả tiền điện nước trong nhà đóng thế nào còn không hiểu rõ, thì hiểu gì về dự án chứ.”

Trần Chấn Hoa tức đến mức da mặt tím tái: “Mày… mày là đứa con nghịch tử! Mày đang nói bậy cái gì đấy!”

“Con làm thế là vì tốt cho ba thôi!” Tôi vẻ mặt chân thành, “Ba nhìn xem, lớn tuổi thế này rồi, không ở nhà hưởng phúc, cứ phải ra ngoài giả làm tinh anh thương trường. Ba mà làm hỏng dự án của Vương tổng, về nhà mẹ tôi c/ắt tiền tiêu vặt của ba, thì đến tiền m/ua thức ăn cho chim ba cũng không có mà m/ua đâu.”

Xung quanh vang lên những tiếng cười khúc khích.

Trong giới ai mà không biết Trần Chấn Hoa là kẻ ở rể nhà họ Lâm, ăn cơm mềm cả đời. Bị tôi vạch trần bộ mặt thật ngay giữa chốn đông người như thế, cái mặt già của ông ta coi như vứt đi hết.

Trần Chấn Hoa r/un r/ẩy chỉ tay vào tôi: “Lương Vượng Đệ! Mày… mày đúng là đại nghịch bất đạo!”

“Ba, ba đừng gi/ận, gi/ận hỏng người rồi mẹ con lại tốn tiền th/uốc men.”

Tôi quay sang nhìn Vương tổng, biểu cảm chuyển sang chế độ chuyên nghiệp trong một giây: “Vương tổng, Cố Tư Niên tuy còn trẻ, nhưng anh ấy dựa vào Cố thị, lại có mẹ tôi là Lâm Uyển Nghi bảo lãnh. Anh là người làm kinh doanh, anh sẵn sàng tin một ông già nghỉ hưu ăn cơm mềm cả đời, hay sẵn sàng tin vào nguồn vốn chân thực?”

Vương tổng cũng là kẻ tinh đời, nhìn Trần Chấn Hoa mặt mày xanh mét, rồi nhìn Cố Tư Niên đang đứng cách đó không xa đầy thong dong.

“Cô Lương nói có lý.” Vương tổng cười cười, đi vòng qua Trần Chấn Hoa, tiến thẳng về phía Cố Tư Niên: “Cố thiếu, hợp đồng của chúng ta, ngày mai ký nhé.”

Tôi vẫy vẫy tay với Trần Chấn Hoa: “Ba, sớm đưa chị về đi, ở đây máy lạnh mạnh lắm, đừng để chị bị lạnh.”

Nói xong, tôi quay người trở lại bên cạnh Cố Tư Niên.

“Lương Vượng Đệ.” Cố Tư Niên gọi tên tôi bằng giọng trầm thấp.

“Có em đây chồng ơi. Thế nào? Pha xử lý vừa rồi, có xứng đáng được thưởng tiền không?”

Cố Tư Niên không nói gì, chỉ giơ tay vén lọn tóc vương trên tai tôi ra sau.

“Đi thôi, đưa em đến một nơi.”

Anh không đợi buổi tiệc kết thúc, kéo thẳng tôi rời khỏi.

Xe lái đến bên bờ sông.

Gió sông ban đêm hơi mạnh, Cố Tư Niên cởi áo khoác, ném lên đầu tôi, quấn tôi ch/ặt cứng.

Anh tựa vào đầu xe, châm một điếu th/uốc: “Tại sao vừa rồi lại giúp tôi?”

“Anh nói thế là sao.” Tôi thò đầu ra từ trong áo khoác, “Anh là chồng tôi, bảo vệ danh dự của anh chính là bảo vệ tài sản của tôi. Lỡ việc làm ăn của anh hỏng, anh phá sản, thì năm mươi triệu của tôi biết đi đòi ai?”

“Từ nhỏ đến lớn, chưa có ai bảo vệ tôi như thế.” Giọng anh rất khẽ, “Mẹ tôi mất sớm, bố tôi bận ki/ếm tiền, bận tìm vợ mới. Trong mắt ông ấy, tôi chỉ là công cụ để liên hôn, là một thứ rác rưởi không có giá trị tồn tại nếu không xuất sắc. Chỉ cần tôi ki/ếm được tiền cho công ty, ông ấy mới cho tôi một nụ cười. Một khi tôi gây chuyện, hoặc chỉ cần không đúng ý ông ấy, tôi chẳng là cái gì cả.”

“Ngay cả Tô Mạn Mạn……” anh cười tự giễu, “Khi cô ta ở bên tôi, luôn khuyên tôi phải cầu tiến, phải nghe lời gia đình. Thực ra cô ta cũng chỉ sợ tôi bị đuổi ra khỏi nhà, sợ tôi cũng biến thành kẻ nghèo kiết x/ác.”

Hóa ra đây chính là nỗi phiền muộn của người giàu. Người nghèo lo vì sinh tồn, người giàu lo vì thiếu thốn tình thương.