Vào ngày sinh nhật tuổi hai mươi ba, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để tỏ tình với Kỳ Trú.

Nhưng anh ấy lại nhanh chân hơn, yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên với bạn cùng phòng của tôi.

Tôi đứng nhìn họ hết hợp rồi tan, dây dưa không dứt.

Cuối cùng, khi đã hoàn toàn tuyệt vọng, tôi bắt đầu hẹn hò với một người bạn trai.

Ngày tôi công khai mối qu/an h/ệ trên trang cá nhân, tất cả mọi người đều gửi lời chúc phúc chân thành.

Kỳ Trú thì vẫn luôn không xuất hiện.

Cho đến tận ngày hôm sau, có người nhắc đến chuyện này ngay trước mặt anh.

"Cậu đã thấy bài đăng đó chưa, thấy bạn trai của Niệm Niệm thế nào?"

Người đàn ông đang dựa người vào ghế sô pha, nghe vậy liền liếc nhìn tôi một cái.

Một hồi lâu sau, anh mới chậm rãi lên tiếng: "Ồ, bình thường."

1.

Lời của Kỳ Trú vừa dứt, cả căn phòng lặng đi trong giây lát.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía tôi.

Kẻ thì đứng xem kịch vui, người thì lo lắng bồn chồn.

Thời đại này, ai cũng thích đăng video ngắn, đăng trạng thái lên mạng xã hội, hai người đứng cạnh nhau, mỉm cười rạng rỡ, tâm đầu ý hợp, ai mà chẳng muốn nghe người khác khen một câu xứng đôi?

Vậy mà Kỳ Trú lại hay thật, buông một lời đá/nh giá thẳng thừng như thế: Ồ, bình thường.

Con người anh ấy, tuy tính khí có chút thất thường, nhưng đối nhân xử thế trước nay luôn rất lễ độ.

Giờ lại làm thế này, chẳng khác nào đang cố tình làm tôi bẽ mặt.

Tôi nén cơn gi/ận trong lòng, hỏi anh.

"Bạn trai tôi không tốt ở chỗ nào?"

Thực tế, Giang M/ộ trông rất đẹp trai.

Ngay cả người khó tính như mẹ tôi, khi gặp anh ấy cũng không nhịn được mà buông lời khen ngợi.

"So với người bạn họ Kỳ kia của con, cũng chẳng kém cạnh gì."

Tôi chằm chằm nhìn Kỳ Trú, biểu cảm có chút khó chịu.

Thế nhưng anh lại bất chợt mỉm cười đầy vẻ mệt mỏi.

Rồi liếc nhìn tôi: "Tiện miệng nói vậy thôi, đừng để bụng."

"Khi nào rảnh thì mang đến đây cho xem thử."

Nói xong, anh đứng dậy rời đi không chút do dự.

Chẳng thèm dành cho tôi thêm lấy nửa ánh nhìn.

Thế là có người an ủi tôi: "Chậc, suýt nữa quên mất, bên phía cậu ấy vừa mới cãi nhau chia tay với chị dâu xong, giờ chắc là đang bực bội lắm đây."

"Không sao đâu, hai người họ lần nào chẳng thế, vài hôm nữa lại gương vỡ lại lành thôi."

Nói đoạn, người này nhìn tôi.

"Cậu bảo đúng không, Niệm Niệm?"

Tôi thoáng ngẩn người.

"Ừ, là vậy đấy."

Họ dây dưa với nhau lâu như vậy, đâu phải muốn chia tay là chia tay được ngay?

Những năm qua, tôi hết lần này đến lần khác hy vọng, rồi lại hết lần này đến lần khác thất vọng.

Đã sớm hiểu rõ điều này rồi, phải không?

2.

Ra khỏi phòng bao, tôi thấy Kỳ Trú đang đứng hút th/uốc ở gần đó.

Bình thường anh ấy rất ít khi như vậy.

Vì Mạnh Giai Oánh không thích.

Tối nay anh thực sự có chút bất thường.

Tôi vẫn còn đang gi/ận chuyện lúc nãy nên không nói chuyện với anh, cứ thế đi thẳng ra ngoài.

Nhưng mới đi được hai bước, đã bị ai đó nắm ch/ặt cổ tay.

Tôi quay người lại, đối diện với một đôi mắt lạnh nhạt.

Ngay từ hồi mới quen anh, tôi đã nghe người ta nói, Kỳ Trú mà, công tử nhà họ Kỳ danh tiếng lẫy lừng, từ nhỏ đã được đào tạo làm người thừa kế, vàng ngọc cao quý, người muốn theo đuổi anh nhiều vô kể, nhưng anh ấy thì sao, chưa bao giờ nhìn thẳng vào ai.

Sau này khi tôi và Kỳ Trú trở nên thân thiết, ai cũng khen tôi may mắn.

Suốt bao năm qua, tôi là người bạn khác giới duy nhất bên cạnh anh.

Cũng không tránh khỏi những lời mỉa mai: "Ai mà biết được có ngày nào đó từ bạn bè biến thành người yêu, bay lên cành cao, trở thành bà Kỳ hay không?"

Không phải là tôi chưa từng mơ giấc mộng đẹp như thế.

Nhưng sau đó, Mạnh Giai Oánh xuất hiện, tôi mới biết đó mới là chân mệnh thiên tử của anh.

Anh sống đ/ộc thân hơn hai mươi năm, là để chờ đợi cô ấy.

Còn tôi, chẳng qua chỉ là người may mắn được quen biết anh mà thôi.

Dưới ánh đèn mờ ảo, anh nhìn chằm chằm vào tôi, thần sắc có chút lơ đãng.

Anh hỏi.

"Quen nhau thế nào?"

Tôi không phản ứng kịp, ngẩn ra một lúc.

Anh kiên nhẫn lặp lại lần nữa.

"Ý tôi là, cậu với gã đó, quen nhau thế nào?"

3.

Ngày tuyết lạnh giá, Kỳ Trú theo bản năng nghiêng người, chắn gió lạnh thổi tới từ phía xa cho tôi.

Tôi nhìn đôi mày của anh, im lặng một lúc lâu.

"Quen nhau khi đi du lịch, thấy cũng được nên ở bên nhau thôi."

Có một từ gọi là đúng lúc đúng thời điểm.

Tôi và Giang M/ộ, đại khái là như vậy.

Nghe thấy câu này, Kỳ Trú nhướng mày.

"Du lịch? Đi chơi khi nào, sao tôi không biết."

Tôi cười nhẹ: "Tháng trước thôi."

Có lẽ anh đã không còn nhớ, một ngày nào đó của tháng trước, anh gọi điện cho tôi vào đêm khuya, nói rằng Mạnh Giai Oánh gi/ận dỗi anh, trong lúc tức gi/ận đã bỏ sang nước ngoài. Anh nói: "Hai người thân nhau nhất, cậu giúp tôi qua đó khuyên nhủ cô ấy đi. Nơi đất khách quê người, cô ấy cứ khăng khăng ở lại đó sẽ chịu thiệt thòi."

Tôi thức trắng đêm thu dọn hành lý, cùng anh vượt dặm đường xa xôi đến đó, nhưng mới hạ cánh không lâu, anh lại nhận được tin Mạnh Giai Oánh đã đi đến một nơi khác.

Đi đi về về, lại mất thêm mười mấy tiếng đồng hồ trên đường.

Đúng lúc đó tôi bị sốt cao, không thể tiếp tục bôn ba cùng anh.

Anh đành bỏ mặc tôi lại để đi tìm Mạnh Giai Oánh.

Sau khi anh đi, tôi đứng bên bờ sông, nhìn ánh trăng phía bên kia, bỗng nhiên cảm thấy mệt mỏi.

Vì muốn ở lại bên cạnh anh, tôi đã từ bỏ công việc ổn định ở quê nhà, ngay cả năm ngoái khi bố ốm nằm viện, tôi cũng không thể ở bên cạnh chăm sóc.

Thời gian vô tình, tôi đã nhận được gì và đá/nh mất những gì.

Không ai biết cả.

Thu lại dòng suy nghĩ, tôi nhìn Kỳ Trú trước mặt, lên tiếng rất bình thản.

"Hỏi xong chưa? Tôi phải đi đây."

Anh ngẩn người.

Qua một lúc lâu, anh lại mở lời.

"Cho tôi mượn điện thoại một chút, Giai Oánh chặn tôi rồi."

Thực ra tôi rất muốn hỏi - trong phòng bao có nhiều người như vậy, nhất định phải mượn tôi sao?

Nhưng lời này cuối cùng vẫn không thốt ra được. Dù sao thì những niềm vui, nỗi buồn, sự tuyệt vọng đó, từ đầu đến cuối, chỉ mình tôi biết.

Trong mắt anh, tôi là một người bạn hoàn hảo, không liên quan gì đến tình yêu nam nữ.

Tôi lấy điện thoại ra đưa cho anh.

Anh nhận lấy rồi đi sang một bên gọi điện.

Họ nói chuyện khá lâu, khi Kỳ Trú quay lại, biểu cảm đã không còn căng thẳng như lúc nãy.

Anh mỉm cười, đưa điện thoại cho tôi, đúng lúc đó trên màn hình bỗng hiện lên một tin nhắn.

Giang M/ộ: [Tháng sau anh về nước.]

Chỉ trong tích tắc, nụ cười trên mặt Kỳ Trú tắt ngấm.

Anh khép mi mắt, giọng thản nhiên: "Tình cảm của hai người trông có vẻ tốt nhỉ."

4.

Vì đã quyết định buông bỏ, tôi bắt đầu cố ý tránh xa vòng tròn của Kỳ Trú.

Tôi không còn chủ động liên lạc với những người đó nữa.

Và cố gắng tránh những nơi họ thường xuất hiện.

Ngày hôm đó, Kỳ Trú nhắn tin cho tôi.

[Hai ngày nữa là sinh nhật cậu rồi, qua xem địa điểm không?]

Anh ấy rất hào phóng, bạn bè xung quanh mỗi khi đến sinh nhật đều được anh tận tâm tận lực giúp đỡ tổ chức.

Tôi không phải người đầu tiên, cũng không phải người duy nhất.

Nhưng đến tận bây giờ tôi vẫn nhớ, vào ngày sinh nhật tuổi hai mươi ba của mình, Kỳ Trú chỉ tay về phía Mạnh Giai Oánh ở không xa hỏi tôi: "Đó là bạn cậu à? Đẩy WeChat cho tôi đi."

Trai tài gái sắc, như gió lành gặp sương ngọt.

Tôi nghĩ họ còn phải cảm ơn tôi - bà mối này nữa.

Sau này để theo đuổi Mạnh Giai Oánh, Kỳ Trú có thể nói là lên núi đ/ao xuống biển lửa, nếm đủ mọi khổ cực. Tôi nghe có người hỏi anh, tại sao lại cứ nhất định là Mạnh Giai Oánh?

Lúc đó, anh đang nhắn tin cho Mạnh Giai Oánh, nghe vậy liền cười, nhướng mày: "Hôm đó cô ấy mặc một chiếc váy đỏ, tôi hiếm khi thấy ai mặc màu này đẹp đến thế."

Nhưng ai có thể nhớ ra, hôm đó tôi cũng mặc một chiếc váy đỏ.

Những năm sau đó, tôi không bao giờ đụng đến bộ quần áo màu này nữa.

Nghĩ đến đây, tôi gõ chữ.

[Dạo này bận, không cần đâu.]

Phía bên kia rất lâu sau mới trả lời.

[Bận yêu đương à?]

Tôi đáp: [Đúng vậy.]

Tin nhắn gửi đi, anh không trả lời lại nữa.

Ngược lại, người anh em tốt nhất của anh là Tống Du Xuyên gửi cho tôi một tin nhắn thoại, cười cợt nói.

"Lợi hại thật đấy, Tần Niệm. Lần này vì tổ chức tiệc sinh nhật cho cậu, anh Kỳ đã tốn không ít tâm tư, chúng tôi cũng phải thức trắng mấy đêm liền, cậu hay thật đấy, nói không đến là không đến. Làm anh ấy tức muốn ch*t, ha ha ha."

Tôi trả lời qua loa vài câu.

Đúng lúc này, hộp thư có thêm một chấm đỏ.

Tôi bấm vào.

Là một thông báo trúng tuyển.

Tôi nghĩ ngợi một chút, thấy hơi vui, liền nhắn tin cho Giang M/ộ.

[Đợi bàn giao xong công việc hiện tại, em có thể làm thủ tục nghỉ việc rồi. Đợi anh về, chúng ta cùng về Giang Thành.]

Nói ra cũng khéo, chúng tôi đều là người Giang Thành.

Anh đáp: [Được.]

Người này, nhìn thì nghiêm túc, nói chuyện cũng vô cùng chỉn chu.

Nhưng tôi nhìn chữ này.

Lại không hiểu sao mỉm cười.

5.

Tôi và Giang M/ộ đều không phải là người nói nhiều, chỉ khi có việc mới trò chuyện vài câu.

Nhưng tôi không ngờ rằng anh ấy lại về sớm nửa tháng.

Anh ấy về nước để dành thời gian mừng sinh nhật tôi. Trong nhà hàng Tây được trang trí tinh xảo, anh đưa cho tôi một túi quà: "Xin lỗi, thấy bài đăng của bác gái mới biết hôm nay là sinh nhật em, chuẩn bị gấp gáp quá, không biết em có thích không."

Ngày thứ hai sau khi chúng tôi quyết định ở bên nhau, anh đã gác lại mọi việc để cùng tôi về Giang Thành, gặp gỡ hai bên gia đình, dự định hai tháng nữa sẽ đính hôn.

Mẹ tôi dạo này luôn nói với tôi: "Tiểu Giang là người tốt, học vấn hay nhân phẩm đều không chê vào đâu được, con hãy đối xử tốt với cậu ấy nhé."

Đang ăn giữa chừng, Giang M/ộ ra ngoài nghe điện thoại.

Đợi anh đi khỏi, tôi cúi đầu nhìn điện thoại.

Đúng lúc lướt thấy một bài đăng trên trang cá nhân của Tống Du Xuyên.

[Ai c/ứu tôi với!? Anh Kỳ hôm nay như phát đi/ên rồi, cứ ép tôi uống rư/ợu, tôi sắp ch*t vì say đến nơi rồi, thế mà anh ấy ngay cả mặt cũng không đỏ, tôi không sống nổi nữa rồi.]

Tính cách Tống Du Xuyên phóng khoáng, thường xuyên đăng những thứ như vậy, nên khi thấy những dòng chữ này, tôi cũng không ngạc nhiên lắm.

Tôi chỉ cảm thấy hơi lạ, hôm đó ngoài phòng bao, Kỳ Trú mượn điện thoại của tôi để gọi cho Mạnh Giai Oánh, họ rõ ràng đã gương vỡ lại lành.

Giờ lại thế này, chẳng lẽ lại cãi nhau rồi?

Cũng không trách tôi nghĩ như vậy.

Kỳ Trú cả đời này thuận buồm xuôi gió, ngoại trừ tình yêu, anh tuyệt đối không thể chịu thiệt ở bất cứ nơi nào khác.

Vừa nghĩ đến đây, điện thoại liền có một cuộc gọi đến.

Là Tống Du Xuyên.

Qu/an h/ệ của chúng tôi khá tốt, tôi sợ anh ấy xảy ra chuyện gì thật nên lập tức bắt máy.

Giọng anh ấy say khướt.

"Alo, tôi nói cho cậu biết, anh Kỳ đúng là không phải người mà..."

Nói được một nửa, giọng anh ấy nhỏ dần rồi biến mất.

Tôi gọi tên anh ấy hai tiếng.

Phía bên kia không có phản hồi, cho đến khi tôi định cúp máy thì cuối cùng cũng có người lên tiếng.

Là Kỳ Trú.

Giọng anh rất lạnh lùng, hơi khàn.

"Thằng cha này không trụ nổi nữa, gục xuống bàn rồi, không có gì đáng ngại đâu."

Tôi nói: "Ồ, không sao là tốt rồi."

Anh im lặng một lúc, lại hỏi: "Còn cậu, hôm nay thế nào? Có vui không?"

Tôi quen anh năm hai mươi tuổi.

Đến nay đã năm năm trôi qua, mỗi năm vào ngày này, anh đều không bỏ sót lần nào mà ở bên cạnh tôi.

Chỉ có lần này là ngoại lệ.

Tôi đang định trả lời thì Giang M/ộ đã từ bên ngoài quay lại, hỏi tôi đang nói chuyện với ai.

Tôi nói.

"Một người bạn."

Cúi đầu nhìn lại, điện thoại đã bị cúp máy.

6.

Đêm đó, tôi ngủ rất say.

Không hiểu sao lại mơ thấy Kỳ Trú.

Tôi mơ thấy năm đó anh vì theo đuổi Mạnh Giai Oánh mà đua xe gặp t/ai n/ạn, nằm thoi thóp trong b/ệnh viện. Tôi chăm sóc anh hai tháng, ngày anh bình phục, việc đầu tiên anh làm lại là đi tìm Mạnh Giai Oánh.

Trên hành lang b/ệnh viện, anh họ của anh nhìn tôi đầy bất lực.

"Thằng bé Trú này, từ nhỏ muốn gì được nấy, đừng nhìn vẻ ngoài nó phóng khoáng, thực chất lại cực kỳ cố chấp. Những gì nó đã nhắm trúng, dù ch*t cũng phải có được."

"Bây giờ như thế này, cũng coi như là cầu được ước thấy."

Nhưng tôi biết, Mạnh Giai Oánh thực ra đã sớm động lòng với Kỳ Trú. Cứ trì hoãn không chịu đồng ý với anh, chẳng qua là vì - cô ta biết tôi cũng thích Kỳ Trú, muốn để tôi nhìn thấy dáng vẻ thất h/ồn lạc phách của anh vì cô ta mà thôi.

Kỳ Trú vẫn luôn tưởng rằng tôi và Mạnh Giai Oánh có qu/an h/ệ rất tốt.

Nhưng đó đều là những gì anh tưởng tượng.

Thực tế, Mạnh Giai Oánh gia cảnh giàu có, căn bản không thèm chơi cùng tôi. Chỉ khi ở trước mặt Kỳ Trú, cô ta mới giả vờ thân mật với tôi.

Tôi cười khổ: "Ừ, tôi biết mà."

Sau đó tôi đi tìm Mạnh Giai Oánh, tôi nói với cô ta: "Cô không ưa tôi, thì hà cớ gì phải treo Kỳ Trú? Anh ấy là người tốt, lại thích cô như vậy, tôi xin cô hãy đối xử tử tế với anh ấy, được không?"

Đến đây thì tôi tỉnh giấc.

Tôi theo bản năng đưa tay lên, sờ vào mặt mình.

Vậy mà toàn là nước mắt.

Tôi ngồi thẫn thờ một lúc lâu mới nhìn điện thoại.

Ngay lúc này, Kỳ Trú gửi cho tôi một tin nhắn.

Anh nói.

[Hôm qua quên mất chưa nói, chúc mừng sinh nhật, quà gửi cho cậu rồi đấy, nhớ ký nhận nhé.]

Tôi nghĩ ngợi một chút, trả lời.

[Ồ.]

Để ở trước kia, tôi tuyệt đối không bao giờ nói chuyện với anh như thế này.

Có lẽ vì phản ứng của tôi quá lạnh lùng, anh cũng không gửi thêm gì nữa.