Chúng tôi chơi đến tận khi hoàng hôn buông xuống. Vừa lên xe không lâu, Dương Dương đã ngủ thiếp đi. Lúc về đến nhà, thằng bé vẫn chưa tỉnh.

"Đừng gọi con, hôm nay thằng bé mệt lả rồi."

Tiêu M/ộ Thanh nhẹ nhàng bế Dương Dương từ trên xe xuống. Anh để con nằm sấp trên vai mình, một tay đỡ mông thằng bé, tay kia còn dư ra để nắm lấy tay tôi.

"Về nhà thôi, bố mẹ nói đã làm món tôm kho tàu mà em thích nhất rồi."

Tôi không nhịn được cằn nhằn:

"Chỉ có món tôm kho tàu là em thích thôi, những món còn lại đều là anh thích cả."

Khóe mắt mày của Tiêu M/ộ Thanh nhuốm đầy ý cười:

"Đúng vậy, họ coi anh như con trai ruột, nên anh sẽ càng đối xử tốt với con gái của họ hơn."

Chiều tà dần đậm, ánh hoàng hôn phác họa những vệt đỏ cuối cùng nơi chân trời. Cơn gió nhẹ lướt qua gò má. Tôi ngẩng đầu nhìn Tiêu M/ộ Thanh. Sợi dây đàn trong lòng bị khẽ chạm vào. Tôi túm lấy cổ áo anh, chậm rãi kiễng chân lên.

Ngay khi tôi sắp hôn lên môi Tiêu M/ộ Thanh, phía sau vang lên giọng nói của Lương Tự. Vừa kinh ngạc vừa gi/ận dữ:

"Giang Ninh!!"

Tôi vừa định quay đầu nhìn lại, một luồng hơi thở ấm nóng, ẩm ướt phả vào mặt. Một nụ hôn rơi xuống bên môi. Khóe môi Tiêu M/ộ Thanh khẽ nhếch, tôi mím môi. Tên này thật là.

Lương Tự bước dài đến trước mặt chúng tôi, chưa kịp mở lời, tôi đã ra hiệu im lặng với anh ta.

"Dương Dương ngủ rồi, nói nhỏ thôi."

Cách nhau bảy tám mét. Tiêu M/ộ Thanh bế đứa trẻ đứng dưới lầu, tôi và Lương Tự đứng một bên nói chuyện.

"Chẳng phải mai mới là ngày thăm con sao? Giờ anh đến đây có việc gì à?"

Tôi lạnh nhạt hỏi.

Lương Tự im lặng, nhưng tần suất thở không đều cho thấy nội tâm anh ta đang d/ao động.

"Tuần trước anh có việc không qua được, nên tối nay anh muốn đón Dương Dương đi trước."

Anh ta đang lúc mặn nồng với bạn gái mới, nên tôi đã dự liệu từ trước việc anh ta không còn tâm trí để đóng vai người cha hiền từ. Mà Tiêu M/ộ Thanh không những lấp đầy chỗ trống đó, còn khiến tôi không có thời gian để buồn bã.

"Em đã gọi cho anh, nhưng anh tắt máy."

"Ừm, hết pin rồi."

Lương Tự nhẫn nhịn hồi lâu, cuối cùng vẫn thốt lên:

"Giang Ninh, em không thấy mình quá nhanh sao?"

Là vợ chồng bao năm, tôi hiểu ngay ý anh ta. Anh ta có mục tiêu mới rồi mới ly hôn.

"Ừm, cảm xúc đến thì cứ thử thôi."

Không muốn thảo luận chuyện tình cảm của mình với chồng cũ, tôi muốn kết thúc cuộc đối thoại này:

"Bố mẹ đã làm cơm xong rồi, Dương Dương hôm nay chơi cả ngày đã mệt, mai anh hãy đến nhé."

Nói xong, tôi bước chân về phía Tiêu M/ộ Thanh.

9

Chúng tôi bước vào thang máy, không ngờ Lương Tự cũng đi vào theo.

"Đã đến rồi, anh chào bố mẹ vợ một tiếng."

"Lương Tự, chúng ta đã ly hôn rồi, tôi nghĩ bố mẹ tôi không muốn nhìn thấy anh đâu."

Tôi là người rất gh/ét sự gượng gạo, tôi đã có thể hình dung ra khung cảnh khó coi lát nữa.

"Mẹ..."

Dương Dương dụi dụi mắt, lầm bầm mơ hồ. Tôi vừa nãy không kiểm soát âm lượng nên đã đá/nh thức thằng bé. Dương Dương chú ý đến Lương Tự:

"Bố?"

"Ừm, Dương Dương ngoan."

Lương Tự không nói lời nào bế thốc Dương Dương sang.

Vào đến cửa nhà, bố mẹ tôi nhìn thấy Lương Tự, khuôn mặt đang tươi cười lập tức sụp xuống. Nhưng họ đều là người có giáo dục, việc phân chia tài sản khi ly hôn Lương Tự cũng khá hào phóng.

"Ăn cơm chưa Tiểu Lương? Hay là ăn cùng một chút."

Bố tôi chủ động lên tiếng. Vì Lương Tự mà không khí trong nhà trở nên ngột ngạt. Dương Dương cũng không kén ăn nữa, ngoan ngoãn cúi đầu ăn cơm. Nhiều ngày không gặp, hai bố con có chút xa cách. Dương Dương còn nhỏ, tính cách ngây thơ, thằng bé chưa hiểu ly hôn là gì, chỉ biết bố mẹ đã tách ra. Dù không quen, nhưng trẻ con đơn thuần, chỉ cần cho đồ ngon, đồ chơi thú vị để chuyển hướng sự chú ý, rất dễ dỗ dành. Cộng thêm bố mẹ tôi đều là người lạc quan, Dương Dương còn vui vẻ hơn trước.

Ăn cơm xong, Lương Tự muốn đưa Dương Dương đi. Thăm con là quyền của người cha, tôi không ngăn cản nữa.

Dương Dương không có ở đây, nhà lập tức trở nên vắng vẻ. Mẹ tôi thúc giục tôi:

"Đừng có ru rú trong nhà nữa, con và Tiểu Tiêu ra ngoài đi dạo đi, bố mẹ già rồi, phải ngủ sớm, các con trẻ tuổi có thể ra bờ sông đi dạo, hay vào quán bar ngồi chút cũng được."

Tôi và Tiêu M/ộ Thanh thực sự làm theo sự sắp xếp của bà, trước tiên đi dạo bên bờ sông, rồi vào quán bar bên cạnh ngồi một lát. Sau khi uống vài ly, tôi mới muộn màng nhận ra:

"Sau khi uống rư/ợu không được lái xe, sao anh cũng uống?"

"Bạn gái tâm trạng không tốt, tất nhiên phải uống cùng em một chút, lát nữa gọi người lái xe hộ là được."

Tiêu M/ộ Thanh lại rót cho tôi một ly whisky. Tôi nhìn chằm chằm anh:

"Anh không định chuốc say tôi để làm điều bất chính đấy chứ?"

Tiêu M/ộ Thanh cười, ghé môi sát vào tai tôi:

"Chị ơi, năm nay em 25 tuổi."

Nếu không phải anh nhắc, thực ra trong quá trình bên nhau tôi không cảm nhận được khoảng cách tuổi tác giữa chúng tôi. Có lẽ là sự trầm ổn của Tiêu M/ộ Thanh khác biệt với những người cùng trang lứa. Có lẽ là tâm h/ồn tôi bên trong vẫn còn ấu trĩ. Trước đây, khi xảy ra bất đồng với Lương Tự, tôi khó tránh khỏi cảm xúc dâng trào, anh ta nhíu mày dạy bảo tôi: "Giang Ninh, làm mẹ rồi, em có thể trưởng thành hơn chút không? Suy xét vấn đề toàn diện hơn được không?"

Lương Tự từng làm kiểm sát viên, giờ là luật sư, tôi chưa bao giờ tranh luận thắng được anh ta. Tôi còn bị anh ta thuyết phục, thu lại khía cạnh cô gái nhỏ của mình. Khiến bản thân trở nên bình tĩnh lý trí, cân nhắc lợi hại, nhưng con người cũng trở nên tẻ nhạt. Giờ nghĩ lại, trong cuộc hôn nhân đó, tôi cũng khá uất ức. Nhưng Lương Tự chê tôi ấu trĩ, lại đi yêu một người ấu trĩ thật sự, nghĩ lại thật nực cười. Đàn ông suy cho cùng vẫn là loài động vật suy nghĩ bằng nửa thân dưới. Lương Tự cũng chẳng hơn gì.

10

"Chị ơi, chị đã từng nghe câu này chưa, đàn ông qua 25 là đã 60 rồi..."

Giọng nói trầm thấp, từ tính của người đàn ông kéo tôi ra khỏi sự thất bại to lớn mà Lương Tự mang lại. Tôi liếc mắt nhìn, bắt gặp khuôn mặt đẹp trai đến quá mức của Tiêu M/ộ Thanh.

"Vậy sao không nhân lúc em còn trẻ mà thử đi, chị?"

Những tiếng "chị ơi" này khiến nửa người tôi tê dại một cách khó hiểu. Trước đây anh chưa từng gọi tôi là chị. Anh dùng giọng điệu trêu chọc gọi tôi là Giang cảnh sát. Trước mặt bố mẹ tôi thì trịnh trọng gọi Giang Ninh. Thậm chí còn đùa giỡn gọi theo Dương Dương là mẹ. Tên này đúng là một khối mâu thuẫn. Vừa có sự trưởng thành điềm tĩnh khi gặp chuyện, vừa có sự phóng khoáng lãng mạn khi đối đãi với cuộc sống. Thật là quyến rũ ch*t người!

Men rư/ợu lâng lâng, đầu óc tôi nóng bừng. Càng nhìn Tiêu M/ộ Thanh, càng thấy anh ngon miệng. Bàn tay anh đặt lên vai tôi:

"Về nhà em?"

Tôi lắc đầu như trống bỏi, dù say cũng không quên cảnh giác:

"Nếu anh lắp camera trong nhà thì sao? Đến lúc đó đồng nghiệp quét tệ nạn thấy video nhỏ của tôi với tiêu đề "XX nữ cảnh sát", dù vóc dáng tôi rất nuột nà, nhưng cũng quá mất mặt rồi!"

"Được, vậy chị nói đi đâu?"

"Về nhà tôi!"

Tôi nắm lấy cổ áo anh kéo lên. Nhưng Tiêu M/ộ Thanh đứng dậy, tay tôi liền không với tới. Anh phối hợp cúi người, cúi đầu, nhét lại cổ áo vào tay tôi:

"Chị ơi, đưa em về nhà đi."

Thái độ này của anh khiến tôi có ảo giác như đang gọi nam người mẫu đi khách vậy.

11

Tôi mở ngăn kéo, lấy tuýp chất bôi trơn đó ra. Thật không ngờ, tôi lại dùng đến nó nhanh như vậy. Tiêu M/ộ Thanh nhìn tuýp chất bôi trơn:

"Sao? Không biết dùng à?"

"Tôi nghĩ, chắc là không cần dùng đến đâu."

Anh mỉm cười ném tuýp chất bôi trơn sang một bên, hai tay đỡ lấy eo tôi, nụ hôn rơi xuống. Bàn tay di chuyển chậm rãi xuống dưới. Nụ hôn của anh cũng chậm rãi di chuyển xuống. Cuối cùng, tuýp chất bôi trơn đó rơi xuống gầm giường. Đúng như anh nói. Thật sự không dùng đến.

Nằm ngửa trên giường, trái tim tôi như đang bồng bềnh trên những đám mây. Có một cảm giác hạnh phúc không chân thực:

"Tiêu M/ộ Thanh, tôi không c/ứu mạng anh đấy chứ?"

Chi tiết thấy chân tâm. Nghi phạm dù có ngụy trang thế nào, hành động cử chỉ biểu cảm cũng không thể hoàn hảo không tì vết. Mà người đàn ông trên giường, cũng có thể thông qua biểu hiện của anh ta để suy đoán thái độ của anh ta. Không trách tôi nghi ngờ mình từng c/ứu mạng anh. Tiêu M/ộ Thanh đối xử với tôi như tín đồ sùng bái thành kính. Kích động nhưng lại kiềm chế. Mỗi phút mỗi giây anh đều để tâm đến cảm nhận của tôi.

"Không, em chắc chắn trước đây chưa từng gặp anh."

Trí nhớ của tôi không dám nói là nhìn một lần nhớ mãi, nhưng Tiêu M/ộ Thanh trông bắt mắt thế này, tôi chắc chắn phải có ấn tượng. Anh không nói gì. Tôi nghiêng đầu nhìn anh. Tiêu M/ộ Thanh chống tay, hai cánh tay chống ở hai bên cơ thể tôi:

"Ừm, anh yêu em từ cái nhìn đầu tiên."

Anh nói đùa. Nhưng trong mắt đó dường như có thủy triều cuồn cuộn. Sóng trào cuộn trào, biến hóa khôn lường. Cuối cùng bị kiềm chế thu lại, trở về tĩnh lặng.

12

Tôi tắm xong, Tiêu M/ộ Thanh cầm máy sấy tóc sấy tóc cho tôi. Tiếng ồn trắng o o khiến tôi buồn ngủ. Tiếng chuông điện thoại chói tai đột ngột vang lên. Tim tôi thắt lại. Dự cảm chẳng lành. Giọng Lương Tự căng thẳng:

"Giang Ninh, em bình tĩnh nghe anh nói, chúng ta đang ở b/ệnh viện, đầu Dương Dương vô tình va vào bàn trà..."

Thấy tôi không nói gì, lời của Lương Tự im bặt.

"Anh nói tiếp đi."

Giọng tôi lạnh lùng. Lương Tự nghẹn lại, trầm giọng nói:

"Dương Dương đang trong phòng phẫu thuật, vẫn chưa rõ nghiêm trọng thế nào."

Đầu ngón tay lạnh ngắt của tôi được bàn tay ấm áp nắm lấy. Điện thoại bị Tiêu M/ộ Thanh lấy đi:

"Biết rồi, chúng tôi đến ngay."

Tiêu M/ộ Thanh ôm tôi vào lòng, lúc này tôi mới phát hiện mình đang r/un r/ẩy:

"Đi thay quần áo, chúng ta đến đó ngay lập tức."

Tôi lấy lại bình tĩnh:

"Được."

Tiêu M/ộ Thanh đưa tôi đến b/ệnh viện với tốc độ nhanh nhất. Lương Tự và bạn gái anh ta ngồi song song ngoài phòng phẫu thuật. Nghe thấy tiếng bước chân, cả hai đồng loạt đứng dậy từ ghế. Cô bạn gái nhỏ của anh ta trốn sau lưng anh ta như chim cút. Lương Tự thì theo bản năng chắn trước mặt cô ta. Ngôn ngữ cơ thể của hai người đã nói cho tôi biết. Vết thương của Dương Dương không thoát khỏi liên quan đến cô bạn gái nhỏ này của anh ta.

"Giang Ninh, đây thực sự là một t/ai n/ạn, Thiến Thiến không có kinh nghiệm chăm sóc trẻ con, trách anh không dặn dò..."

Khi con người chột dạ, ngay cả Lương Tự vốn ăn nói sắc bén cũng trở nên cạn lời.

"Chát!"

Một tiếng giòn tan. Toàn bộ khuôn mặt Lương Tự bị tôi t/át sang một bên.

"Tất nhiên là trách anh!"

Cái t/át này dùng hết sức lực của tôi, mặt Lương Tự nhanh chóng đỏ bừng. Anh lộ vẻ kinh ngạc, cô bạn gái nhỏ của anh ta kêu lên:

"Á, bà đàn bà đanh đ/á này sao có thể đá/nh người chứ?!"

"Nếu Dương Dương có chuyện gì, tôi sẽ gi*t các người!"

Tôi nhìn vết m/áu lớn đ/áng s/ợ trên áo khoác của Lương Tự, cảm giác lạnh lẽo bao trùm, cơ thể không ngừng r/un r/ẩy. Tiêu M/ộ Thanh ôm ch/ặt tôi vào lòng, bàn tay ấn vào đầu tôi:

"Chúng ta đợi bác sĩ ra rồi tính tiếp, đừng làm mình tức gi/ận đến hỏng người."

13

Bác sĩ nói đầu Dương Dương bị vật sắc nhọn rạ/ch một đường, may là không tổn thương đến hộp sọ. Ông ấy đã kh//âu vết thương, nhưng đứa trẻ chưa tỉnh, không thể loại trừ chấn động n/ão do va đ/ập, nên cần lưu viện theo dõi. Lương Tự rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, anh đi đến trước mặt tôi, nhẹ nhàng giải thích:

"Lúc đó Dương Dương đi dép lê leo sofa, Thiến Thiến muốn thằng bé cởi giày ra, trong lúc vội vàng có kéo kéo một chút, không ngờ Dương Dương lại ngã xuống, đầu va vào bàn trà..."

"Giang Ninh, đây thực sự là t/ai n/ạn, em biết trẻ con va chạm là không thể tránh khỏi, Thiến Thiến cũng rất áy náy."

Tôi hít sâu một hơi:

"Anh nói t/ai n/ạn? Nhà trước đây là bàn trà gỗ hình tròn, tất cả các góc cạnh đồ nội thất tôi đều dán nẹp chống va đ/ập."

Cái bàn trà trong miệng Lương Tự tôi có ấn tượng. Là bàn trà thủy tinh hình tê giác. Phong cách tiên phong táo bạo, thuộc tính nghệ thuật lớn hơn nhiều so với công năng.

"Anh nói cô ta không biết, vậy anh với tư cách là bố đứa trẻ, đã bao giờ nghĩ những món đồ nội thất như vậy sẽ gây nguy hiểm cho con chưa? Hay là trong lòng anh đã cân nhắc, cho rằng việc có được niềm vui của người mới quan trọng hơn sự an nguy của con trai."

Lương Tự im lặng hồi lâu, khó khăn cất lời:

"Xin lỗi, lần này là anh sơ suất."

"Cút! Tôi giờ không muốn nhìn thấy anh!"

"Được, nếu em có gì cần thì gọi cho anh."

Tiêu M/ộ Thanh vẫn im lặng bên cạnh lên tiếng:

"Yên tâm, có tôi ở đây, dù là Giang Ninh, hay Dương Dương, tôi đều sẽ chăm sóc tốt."

"Đúng vậy anh ơi, giày vò lâu thế này anh cũng mệt rồi, chúng ta về nhà thôi, đợi chị ấy nguôi gi/ận rồi đến tiếp."

Cô gái kéo kéo tay áo Lương Tự.

"Cô có phải cũng n/ợ tôi một lời xin lỗi không?"

Tôi ánh mắt sắc bén, b/ắn thẳng về phía cô ta. Cô gái rụt rè nhìn Lương Tự, ánh mắt cầu c/ứu:

"Anh ơi em..."

Lương Tự sắc mặt lạnh lùng. Cô gái cắn môi, thấy mọi người đều nhìn cô ta:

"Em... em đâu có cố ý..."

Cô ta ấm ức biện bạch.

"Trần Thiến, làm sai xin lỗi cần tôi dạy cô à?"

Lương Tự mất kiên nhẫn nói.

Cô gái tức gi/ận dậm chân, quay đầu bỏ chạy:

"Lương Tự em gh/ét anh!"

Cô ta chạy ra vài mét, quay đầu lại, phát hiện Lương Tự đứng tại chỗ không động đậy, không hề có ý định đuổi theo cô ta. Cô gái không tình nguyện đi lại:

"Chị, xin lỗi."

Cô ta nghẹn ngào xin lỗi, ôm ch/ặt lấy eo Lương Tự:

"Anh ơi, em biết lỗi rồi."

Lương Tự thở dài, tay xoa đầu cô ta, cô gái vùi mặt vào lòng anh ta khóc thút thít.

"Xin lỗi, hai người muốn khoe ân ái thì có thể đổi chỗ khác không?"

Tiêu M/ộ Thanh thản nhiên nói một câu. Lương Tự nhìn Tiêu M/ộ Thanh, đột nhiên chất vấn:

"Muộn thế này tại sao hai người lại ở cùng nhau?"

14

Ba ngày sau, Lương Tự tìm đến tôi:

"Giang Ninh, em xem cái này đi."

Anh ta thần sắc nghiêm túc đưa một tập tài liệu. Tôi mở trang đầu tiên ra chính là quỹ đạo trưởng thành của Tiêu M/ộ Thanh.

"Anh ta 14 tuổi từng vào trại giáo dưỡng."

"Ừm, tôi biết."

Lương Tự ngạc nhiên nhìn tôi một cái, lật tài liệu sang trang khác:

"Người này, là anh em tốt mà anh ta nhận khi ở trại giáo dưỡng, em còn ấn tượng với anh ta không?"

Tôi nhìn chằm chằm vào người đàn ông trên ảnh. Dù đối phương trẻ hơn rất nhiều, nhưng ngũ quan không thay đổi nhiều.

"Em từng bắt anh ta, tống anh ta vào tù, người này cuối cùng bị kết án t//ử h/ình."

"Cái này tôi không biết, nhưng anh muốn biểu đạt điều gì?"

Lương Tự vẻ mặt nghiêm trọng:

"Giang Ninh, Tiêu M/ộ Thanh tiếp cận em không có ý tốt."

Thấy phản ứng của tôi bình thản, anh ta bổ sung thêm:

"Kết giao với loại cặn bã này, anh ta có thể là thứ tốt đẹp gì? Anh còn tra được trước đây anh ta kinh doanh cửa hàng độ xe, sau khi em chuyển nhà thì m/ua lại quán lẩu, đột nhiên từ bỏ công việc kinh doanh siêu lợi nhuận, làm ngành ăn uống vất vả, hơn nữa nghề cũ của anh ta, không thể thiếu việc giao du với thế lực đen tối."

Tôi đóng tập tài liệu lại:

"Tôi biết rồi, tôi sẽ hỏi anh ấy."

Lương Tự hai tay ghì ch/ặt vai tôi, ánh mắt sắc bén:

"Giang Ninh, chia tay với anh ta! Ngay lập tức! Ngay bây giờ!"

Tôi nheo mắt lại.