Đêm đó, mẹ chồng nổi trận lôi đình ở nhà, nước mắt nước mũi giàn giụa kể lể với Trương Duy về hành vi "vô liêm sỉ" của tôi.

"Diệp Tiểu Ninh không đưa tiền tiêu vặt cho mẹ là có ý gì?"

"Con trai, đàn ông phải nắm quyền kinh tế trong tay chứ."

"Sao con có thể đưa thẻ lương cho Diệp Tiểu Ninh? Nó phá gia chi tử như thế, một chai tinh chất mà tốn hơn 1.000 tệ."

"Tiền tiêu vặt đưa cho mẹ chỉ vỏn vẹn có 5.000 tệ."

Tôi không nghe nổi nữa, lao ra ngoài.

"Mẹ, phiền mẹ làm rõ cho, con đi làm ki/ếm tiền, tinh chất là do con tự bỏ tiền ra m/ua, không tốn một xu của con trai mẹ."

"Việc mời dì Lý đến giúp việc cũng là chuyện chẳng đặng đừng."

"Sau này bụng con lớn lên, dì Lý giúp nấu cơm dọn dẹp, con cũng có thể an tâm dưỡng th/ai."

Mẹ chồng nghe xong, nhận ra mình chĩa mũi dùi sai chỗ, liền lập tức quay sang công kích dì Lý.

"Tôi nói này, cả cái nhà này, cơm cô nấu không ngon, quần áo cũng giặt không sạch."

"Cô em à, tôi thấy cô nên tự giác mà đi đi."

Người dì Lý 48 tuổi mặt lúc đỏ lúc trắng, lảo đảo bước về phía cửa.

Tôi chặn dì Lý lại, đứng chắn trước mặt dì, dùng ánh mắt cảnh cáo mẹ chồng.

"Dì Lý là do con mời, không ai được đuổi dì ấy đi."

Quay sang xin lỗi dì Lý vì chuyện trong nhà đã khiến dì phải chứng kiến cảnh không hay.

Trời cũng không còn sớm, tôi bảo dì Lý về trước, mai hãy đến sớm.

Theo đó, tôi lấy ra 3.000 tệ đã chuẩn bị sẵn đưa cho mẹ chồng.

"Mẹ, nhà mình bây giờ chi tiêu lớn, tiền tiêu vặt của mẹ bắt đầu từ tháng này chỉ còn 3.000 tệ."

Mẹ chồng gào lên, "Nghiệt ngã quá, ông trời ơi, ông mở mắt ra mà nhìn xem."

"Đừng ồn ào nữa!"

Trương Duy, người đã im lặng từ lâu, đột nhiên lên tiếng, mặt anh ta tái mét, gân xanh trên trán nổi lên.

"Mẹ, 3.000 tệ này, mẹ thích thì cầm, không thích thì mẹ không lấy cũng được."

Coi như anh ta còn biết điều.

Mẹ chồng hết cách, không cam lòng nhận lấy tiền.

16

Hôm sau tan làm về nhà.

Không thấy bóng dáng dì Lý đâu, hiếm có là mẹ chồng đang ở trong bếp.

Tôi vội gọi điện cho dì Lý.

Quả nhiên.

"Cô Diệp, hôm nay tôi nhận được điện thoại từ công ty, tôi bị mẹ chồng cô khiếu nại."

"Nào là quần áo giặt không sạch, nấu ăn quên bỏ muối, còn cãi nhau với chủ nhà."

"Cô Diệp, cô nói xem, tôi có phải là người như vậy không?"

"Giờ công ty không dám nhận việc cho tôi nữa, tôi phải làm sao đây..."

Tôi liên tục xin lỗi dì Lý, khẳng định chuyện này tôi sẽ giải thích rõ ràng với công ty môi giới.

Vì phản ứng th/ai nghén, tôi không vào bếp.

Bữa tối đó, tôi như quay lại một tháng trước.

Bữa cơm đầu tiên mẹ chồng nấu ở nhà chúng tôi, chứa đầy oán khí, ngay cả rau cũng đắng ngắt.

Tôi đưa 2.000 tệ cho Trương Duy, bảo anh ta chuyển cho mẹ chồng.

Một lát sau, Trương Duy quay lại, mặt lạnh tanh lấy ví từ túi áo ra, mở cửa lại đi ra ngoài.

Tôi cười khổ.

Khẩu vị của "Lão Phật gia" ngày càng lớn rồi.

17

Cuối năm, Trương Duy đang bận rộn chuẩn bị quà năm mới cho khách hàng lớn.

Vì phản ứng th/ai nghén quá dữ dội, tôi xin nghỉ vài ngày ở nhà.

Trên bàn trà bày bảy tám cái hộp vuông xinh xắn giống hệt nhau, vừa mới chở từ xưởng về.

Đây là sản phẩm mới mà xưởng của Trương Duy nghiên c/ứu ra mấy tháng trước.

Hướng dẫn sử dụng nói rằng mỗi ngày kiên trì ăn hai miếng nhỏ, vừa có thể làm đẹp da, vừa bổ khí dưỡng huyết.

Để thể hiện thành ý, mỗi hộp phải kèm theo một tấm thiệp viết tay.

Cả buổi sáng tôi đều bận rộn viết thiệp.

Viết xong tấm cuối cùng, tôi nhét nó vào khe hở của bao bì.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi mới vươn vai rồi về phòng ngủ.

Chiều gửi hết chỗ này đi là nhiệm vụ Trương Duy giao cho tôi coi như hoàn thành.

Anh shipper gọi điện đến, lúc đó tôi đang ngủ trưa.

Thức dậy, mẹ chồng đang ngồi bên sô pha, tay cầm một cái hộp chuẩn bị gửi đi, xem đi xem lại.

Chuyện này không thể đùa được, Trương Duy đã dặn phải gửi đến tay khách hàng mà không được sứt mẻ gì.

Tôi quát lớn.

"Đừng động vào!"

"Đặt xuống!"

Mẹ chồng không vui, ném mạnh thứ trong tay xuống sô pha.

"Tôi không có động vào."

"Biết là cô quý cái này rồi."

"Tôi chỉ xem trên đó viết cái gì thôi."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhận ra giọng mình lúc nãy hơi gắt.

"Mẹ, hôm nay mẹ không đi đá/nh bài ạ?"

Mẹ chồng chỉ vào đống hộp trên bàn trà, trả lời không liên quan:

"Cái thứ này khá toàn năng nhỉ, không chỉ giúp ngủ ngon mà còn bổ khí dưỡng huyết, lại còn trị nám làm đẹp."

Tôi "ừ" một tiếng.

"Đồ dinh dưỡng mà, toàn quảng cáo thổi phồng thôi."

Đúng lúc anh shipper đến gõ cửa, tôi phối hợp với anh ta đóng gói toàn bộ hộp rồi gửi đi.

18

Hai ngày sau, Trương Duy mặt tái mét trở về nói công ty thông báo cho anh ta nghỉ việc một tháng.

Lý do là đồ gửi cho khách bị thiếu hụt.

Bao bì ghi rõ một hộp 500g, nhưng mở ra thì chỉ còn lèo tèo vài miếng.

Có người nhận đổ hết gói nhỏ bên trong ra, lên cân, chỉ còn 230g, thiếu mất một nửa.

Tám khách hàng thì bảy người gọi điện cho ông chủ của Trương Duy.

Nói họ làm việc không cẩn thận, cẩu thả.

Đối xử với khách hàng còn thái độ này, thì gửi đến tay khách chắc còn tệ hơn.

Việc hợp tác năm sau có tiếp tục được hay không còn phải đá/nh giá lại.

Thấy công ty mất mấy đơn hàng lớn, Trương Duy bị lãnh đạo nêu tên phê bình trước mặt mọi người, còn bị trừ 2/3 tiền thưởng cuối năm.

Tôi xòe tay, giải thích với Trương Duy rằng chuyện này không phải do tôi làm.

"Ngoài việc viết thiệp, em chưa từng x/é niêm phong của hộp nào, càng không biết bên trong đựng cái gì."

Khi đang cãi vã, Trương Duy giơ tay t/át tôi một cái.

Khăng khăng cho rằng tôi đang ngụy biện.

"Đồ là do cô gửi, xảy ra chuyện thì đó là trách nhiệm của cô!"

Tôi ngậm bồ hòn làm ngọt, nỗi khổ không nói nên lời.

Mẹ chồng đến được hai tháng, Trương Duy đã t/át tôi hai cái, cái sau đ/au hơn cái trước.

Tôi đang trong th/ai kỳ, cái t/át này như t/át thẳng vào bụng tôi, cũng đá/nh tan mọi tình nghĩa giữa tôi và anh ta.

19

Tôi vừa khóc, thức ăn trong dạ dày cứ trào lên cổ họng.

Ôm thùng rác, mật vàng cũng sắp nôn ra hết.

Trương Duy đứng ở ban công lo lắng gọi điện thoại, xem có thể làm gì để bù đắp.

Bữa tối tôi không có khẩu vị, phản ứng th/ai nghén khiến ngửi thấy mùi gì cũng muốn nôn.

Trương Duy ở trước giường không ngừng xin lỗi tôi, nói mình bị mờ mắt nên mới ra tay đá/nh tôi.

Tôi nhìn anh ta bằng đôi mắt đẫm lệ.

Đến sự tin tưởng cơ bản nhất còn không có, thì còn làm vợ chồng gì nữa.

Tôi rút tay ra khỏi lòng bàn tay Trương Duy.

Trên bức tường đối diện giường treo ảnh cưới của tôi và Trương Duy.

Trong khung ảnh, tôi ngồi trên ghế, hạnh phúc không thể kiềm chế mà tràn ra ngoài.

Trương Duy đứng bên cạnh tôi, mỉm cười nhìn tôi.

Giờ chỉ thấy mọi thứ thật châm biếm.

Hai ngày nay, Trương Duy toàn ngủ trong phòng làm việc.

Mẹ chồng gọi một cuộc điện thoại cho mẹ tôi.

Thêm mắm dặm muối nói rằng sau khi tôi mang th/ai thì tính tình nóng nảy, đuổi Trương Duy ra khỏi phòng ngủ, không cho vào.

"Thông gia à, bà nghĩ xem thời chúng ta, phụ nữ mang th/ai vẫn phải làm việc."

"Giờ con gái bà việc nhà cũng không làm, cơm cũng không nấu, toàn trông cậy vào bà già này phục vụ."

"Tôi mang th/ai Trương Duy còn phải đi c/ắt cỏ cho heo đấy."

"Phụ nữ đừng nên quá tiểu thư, bà nói có phải không."

Hôm sau, người mẹ ở cách xa hơn 1.000 km của tôi xuất hiện ở sân bay.

Mẹ tôi không mang theo hành lý gì, chỉ khoác chiếc túi nhỏ, vội vàng đứng trước mặt tôi.

Thấy tôi không sứt mẻ gì, chỉ là g/ầy đi, mẹ tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Lần trước mẹ tôi đến là lúc tôi và Trương Duy kết hôn.

Bà đi dạo trong nhà, mở cửa từng phòng ra xem.

"Mẹ chồng con đâu?"

"Bà ấy nói đi ra ngoài m/ua chút đồ."

20

Trời gần tối mẹ chồng mới về.

Không biết đi đâu làm yêu làm quái gì, mặt mẹ chồng đầy những vết ban đỏ, nhìn kỹ thì toàn là những nốt mụn nhỏ.

Có vẻ như còn nghiêm trọng hơn cả những vết cào trên mặt lần trước.

Trên cổ bà ấy cũng có, ngay cả cổ tay lộ ra ngoài ống tay áo cũng vậy.

Tôi hỏi qua một câu, mẹ chồng đáp "dị ứng".

Trương Duy ngẩng đầu nhìn một cái, chìm vào suy tư.

Khi ngồi xuống, mẹ chồng xách một cái túi, bên ngoài xanh mướt.

Không phải rau xanh, cũng không phải đồ ăn.

Tôi với Trương Duy, cả mẹ tôi đều rất thắc mắc, không biết bà ấy đang giở trò gì.

Mẹ chồng lấy hết chúng ra trải trên sàn nhà.

"Tôi tìm mãi, đổi tám trạm xe mới m/ua được đấy."

Từng nắm lá bưởi được trải ngay ngắn trên sàn.

Mẹ chồng bảo tôi và Trương Duy mỗi người chọn hai nắm, hai nắm còn lại là của bà.

Riêng không có phần của mẹ tôi.

Mẹ tôi ngơ ngác, "Thông gia, bà có ý gì đây?"

Mẹ chồng một tay cầm một nắm lá bưởi, quạt khắp nơi.

Sau đó chĩa thẳng vào mẹ tôi, quạt từ đầu đến chân, "Mẹ Tiểu Ninh, trừ tà, trừ tà."

"Bà hôm nay vừa đi máy bay, không cần dùng cái này."

"Bà cũng biết dạo trước có cái máy bay bay rồi biến mất không."

"Tôi nghĩ sau này chúng ta đi máy bay cũng phải an toàn mới tốt."

Mẹ chồng nghiêm túc nói, "Lá bưởi trừ tà mà."

Lại bắt đầu rồi.

Tôi ngượng ngùng cười với mẹ tôi, rồi gi/ật lấy lá bưởi trong tay mẹ chồng ném cùng với nắm của tôi vào thùng rác.

"Cô làm cái gì đấy!"

Một tiếng quát nghiêm nghị.

Ngước mắt lên, là Trương Duy.

"Nhặt lên, cô không nghe thấy à? Mẹ tôi nói bà ấy đổi tám trạm xe mới m/ua được đấy."

Tôi đảo mắt, hừ lạnh, "Trương Duy, anh cũng là sinh viên đại học mà cũng tin cái trò nhảm nhí này à."

"Không phải tin hay không, đây là tâm huyết của mẹ tôi."

Mặt mẹ tôi rất khó coi, há miệng nhưng không nói gì.

"Trương Duy, mẹ anh m/ua lá bưởi cho tất cả chúng ta, chỉ trừ mẹ em, bà ấy có ý gì?"

"Diệp Tiểu Ninh, cô có hiểu không? Mẹ tôi chẳng phải đã nói mẹ cô hôm nay vừa đi máy bay, không cần dùng lá bưởi sao, sao cô lại tin mấy thứ nhảm nhí này thế."

Trong lòng tôi có một ngọn lửa vô danh đang th/iêu đ/ốt, đúng là cặp mẹ con "nồi nào úp vung nấy".

Tôi đưa mẹ tôi đi khách sạn ở một đêm, Trương Duy liên tục gọi điện cho tôi, sau đó tôi dứt khoát tắt máy.

21

Hôm sau, tôi bảo mẹ đi cùng đến b/ệnh viện bỏ cái th/ai.

Về nhà thay quần áo.

Trương Duy nắm tay tôi, mắt đầy tia m/áu, môi khô khốc.

Tóc tai cũng rối bù.

Giọng anh ta khàn đặc.

"Chỉ vì vài nắm lá bưởi mà cô muốn bỏ con của chúng ta sao?"

Tôi rất kiên quyết.

"Đúng, chỉ vì nó."

Trương Duy buông tay tôi ra, giọng dịu lại.

"Vợ à, tối qua anh hỏi mẹ rồi, là bà ấy lén lấy đồ trong hộp quà anh tặng khách hàng."

"Bà ấy tưởng mấy thứ đó là cô muốn gửi cho người khác, nên đã giở trò, mỗi hộp đều lén lấy ra một ít."

"Mẹ anh bị dị ứng đậu phộng, mà tình cờ trong thành phần lại có đậu phộng."

Nghe câu này, ban đầu tôi kinh ngạc.

Sau đó cười khổ, đây đúng là chuyện mẹ chồng tôi có thể làm.

Ở nhà chúng tôi gần hai tháng, mỗi chuyện xảy ra bà ấy đều đ/âm trúng nỗi đ/au của tôi.

Trương Duy nhướng mày, anh ta tưởng rằng giải thích rõ ràng mọi chuyện thì tôi sẽ hồi tâm chuyển ý.

"Mẹ anh nói, từ tháng sau bà ấy sẽ không lấy tiền tiêu vặt nữa, bà ấy có bảo hiểm hưu trí, chi phí hàng ngày là quá đủ rồi."

Tôi nhìn về phía góc cầu thang.

Giơ tay, t/át thẳng vào mặt Trương Duy một cái.

"Chát!"

"Anh t/át tôi hai cái, tôi chỉ trả lại anh một cái."

"Sau khi bỏ cái th/ai, chúng ta đi cục dân chính ly hôn, ai không đi là cháu nội!"

Trương Duy gào lên phía sau tôi, "Diệp Tiểu Ninh, cô sẽ hối h/ận!"

22

Khi lên bàn mổ.

Tôi nhìn điện thoại, toàn bộ là tin nhắn Trương Duy gửi đến.

"Vợ à, anh c/ầu x/in em giữ lại đứa bé."

"Em cũng biết anh muốn có một đứa con đến mức nào mà."

"Đừng như vậy, anh vừa bảo mẹ thu dọn đồ đạc rồi, chiều nay bà ấy khởi hành về quê."

"Sau này nhà chỉ còn hai chúng ta thôi."

...

Tôi tắt điện thoại, ký tên vào giấy x/ác nhận phẫu thuật.

Sau khi xuất viện, tôi bắt taxi thẳng đến cục dân chính.

Vài ngày không gặp, Trương Duy râu ria xồm xoàm, trông già đi ít nhất mười tuổi.

Trên người vẫn mặc chiếc áo khoác đen hôm nọ.

Cả lưng áo đầy bụi trắng, không biết là quẹt vào đâu.

Anh ta ánh mắt đờ đẫn, cầm bút trong tay, mãi không chịu ký.

Nhân viên hỏi mấy lần, Trương Duy mới ký.

Nộp hồ sơ xong, được thông báo phải đợi một tháng nữa đến ký lần nữa mới chính thức có hiệu lực.

Bước ra khỏi cổng cục dân chính, tôi thấy điện thoại có thông báo Trương Duy chuyển khoản vào thẻ ngân hàng của tôi, 20 vạn tệ.

Thời gian là nửa tiếng trước.

Lúc đó tôi và Trương Duy vừa mới bước vào.

Nhớ lại lúc cưới mẹ tôi cho tôi 20 vạn làm của hồi môn, chỉ là sau đó Trương Duy lấy đi làm ăn.

Tôi biết anh ta muốn dùng cách này để cho tôi biết anh ta đối xử tốt với tôi, muốn tôi bắt đầu lại với anh ta.

Nhưng, muộn rồi.

Người ta vẫn nói trong qu/an h/ệ hôn nhân, mẹ chồng có một cái nhà, con trai và con dâu cũng có một cái nhà nhỏ của riêng mình.

Hai bên phải giữ gìn lãnh thổ của mình, không được vượt quá một bước.

Nghĩ lại, cũng có lý.

Nhưng không hoàn toàn đúng, quan trọng hơn là dù xảy ra chuyện gì, người đàn ông đó có đứng về phía bạn hay không.