Mẹ chồng thấy tôi vứt hết quần áo vào thùng rác, kêu lên một tiếng "đồ phá gia chi tử", cúi người định nhặt lại.

Bị Trương Duy chặn lại ngay lập tức.

"Mẹ, mẹ đủ rồi đấy."

"Mười bộ này còn chưa đủ cho mẹ mặc sao?"

Bà chép chép miệng, hai tay xoa xoa vào nhau, "Mẹ thấy Diệp Tiểu Ninh vứt đi thì tiếc thôi mà."

"Con cũng thật là, phá gia chi tử quá, mặc thì đã sao, nói vứt là vứt."

"Hồi mẹ còn trẻ, nhà đông chị em, quần áo toàn mặc đổi cho nhau."

"Làm sao được như con bây giờ, lúc nào cũng phải m/ua đồ mới."

Mẹ chồng vẫn lải nhải không ngừng.

Tôi đi vào phòng ngủ đóng cửa lại, ngăn cách mọi âm thanh ở bên ngoài.

9

Cuối năm rồi, tăng ca là chuyện thường tình.

Hôm nay đến công ty mới nhớ ra quên USB ở nhà.

Trong đó có vài dữ liệu, chiều nay phải làm cho xong.

Tôi không chút chậm trễ vội vã chạy về nhà.

Mở cửa, thay giày.

Đứng ở lối vào chưa kịp đi vào trong, đã nghe thấy từ hướng phòng ngủ có tiếng động khẽ phát ra.

Trương Duy sáng nay đi làm cùng tôi, mẹ chồng theo lý mà nói cũng đi đá/nh mạt chược rồi.

Ai ở trong nhà?

Tôi nín thở, rón rén bước vào trong.

Nhìn thấy một cảnh tượng kinh ngạc.

Mẹ chồng lại đang đụng vào đồ đạc của tôi.

Lúc này bà đang ngồi trên chiếc ghế trước bàn trang điểm của tôi.

Bắt chước dáng vẻ của tôi, soi gương, tay cầm thứ gì đó đang vỗ lên mặt.

Vỗ vỗ bên trái bên phải, vỗ vỗ bên trên bên dưới.

Chỗ bên cạnh mũi vỗ chưa kỹ, mẹ chồng khựng lại một chút.

Tôi nhìn rõ rồi, thứ bà cầm trong tay chính là bông phấn của tôi.

Phấn nén mấy hôm trước dùng hết rồi, để đó chưa vứt.

Một lúc lâu sau, mẹ chồng mới đặt xuống.

Soi gương, có vẻ không hài lòng lắm, ném bông phấn ra.

Đưa tay lấy thỏi son trên mặt bàn.

Nắp son được tháo ra, chất son màu đỏ lấp lánh vẻ bóng mượt.

Mẹ chồng hơi hé môi, cầm son soi gương, tỉ mỉ tô một vòng lên môi.

Tô xong, mím nhẹ môi.

Chuỗi thao tác này trông y hệt một cô gái trẻ sắp đi lấy chồng, đang trang điểm xinh đẹp.

Thật kinh t/ởm.

Tôi kìm nén ý định lao vào.

Son không nghịch nữa, mẹ chồng lại đi kéo ngăn kéo, thọc tay vào trong.

Lấy từng món đồ trong ngăn kéo ra xem đi xem lại xem đó là thứ gì.

Trong ngăn kéo không có gì đáng giá, chẳng qua chỉ là vài loại giấy tờ, thẻ bài.

Lục lọi một hồi mới đóng lại.

Sau đó, mẹ chồng cảnh giác nhìn nhìn hai bên.

Làm tôi sợ đến mức vội vàng lùi lại một bước, nấp sau cánh cửa.

Chỉ thấy bà móc từ trong túi áo ra một cái chai màu xanh lá cây, kích thước cỡ điện thoại di động.

Tôi chú ý đến cái chai trong tay bà, ngoại hình y hệt chai tinh chất dưỡng da tôi để trên bàn trang điểm.

Mẹ chồng một tay cầm chai của bà, một tay cầm chai của tôi.

Đặt hai cái chai cạnh nhau so sánh, lẩm bẩm một mình:

"Chẳng phải là giống nhau sao?"

Sau đó bà nhét chai tinh chất vốn để trên bàn trang điểm vào túi.

Đặt cái chai trong túi áo của mình lên bàn trang điểm.

10

Hôm m/ua chai tinh chất đó về, tôi bắt chước lời quảng cáo phóng đại trên mạng.

"Hay là con bôi lên mặt cho mẹ đi, 28 ngày đảm bảo làm phẳng mọi nếp nhăn trên mặt mẹ."

Lúc đó, mẹ chồng liếc tôi một cái, như thể tôi vừa nói điều gì đó xúc phạm nhân phẩm vậy.

"Cái thứ gì thế."

"Mẹ chỉ dùng Đại Bảo thôi, kinh tế, tiết kiệm."

Nhớ lại ngày đầu tiên mẹ chồng đến nhà chúng tôi, tôi vừa từ thẩm mỹ viện làm mặt về, liền rủ bà lần sau đi cùng.

Mẹ chồng còn lườm tôi một cái.

Không ngờ, lúc này lại là một bộ mặt khác.

Bộ quần áo mới của hoàng đế, x/ấu xí vô cùng.

Tôi nén gi/ận.

Im lặng nhón chân đi ngược trở lại cửa.

Tôi cầm chìa khóa trên tay, đợi vài phút.

Giả vờ như mới về đến nhà, đ/ập mạnh cửa.

Nghe tiếng, mẹ chồng đi ra, nhìn thấy là tôi, lập tức dùng hai tay bịt miệng.

Hoảng hốt chạy vào nhà vệ sinh.

Lúc đi ra, sắc mặt mẹ chồng đã trở lại bình thường, trên má vẫn còn những giọt nước chưa lau khô.

"Con dâu, hôm nay con về sớm thế?"

Tôi vào phòng làm việc tìm chiếc USB bỏ quên trên bàn tối qua.

"Con về lấy chút đồ ạ."

Mẹ chồng đi tới, dựa vào cửa, trong mắt thoáng qua một tia hoảng lo/ạn.

"Con, con thực sự là mới về đấy à?"

Tôi ngẩng đầu lên, "Chứ sao ạ?"

Sau đó, tôi nhìn vào môi mẹ chồng, trong khóe miệng dường như vẫn còn vương lại chút son màu anh đào.

Bị nhìn đến mức không tự nhiên, mẹ chồng vội vàng chạy ra cửa thay giày.

"Mẹ đi đá/nh bài đây, bạn chơi đang giục rồi."

Tốc độ nói rất nhanh, tiếng đóng cửa rất mạnh.

"Rầm."

Sau khi mẹ chồng đi, tôi trở về phòng ngủ của mình, vặn nắp chai tinh chất trên bàn trang điểm.

Thương hiệu này tôi dùng nhiều năm rồi, đưa lên mũi ngửi là biết ngay thật giả.

Không có mùi hoa thoang thoảng, thay vào đó là mùi hóa chất tổng hợp.

Nhìn kỹ, chất liệu chai cũng không giống cái trước của tôi.

Chai m/ua từ quầy chính hãng là chất liệu thủy tinh, còn chai này cầm trên tay có cảm giác nhựa rõ rệt.

Không chú ý thì không phát hiện ra, cân lên là thấy sự khác biệt rõ ràng giữa hai loại.

Tôi đổ một chút ra lòng bàn tay, dùng ngón tay quệt một ít, từ từ xoa, tán ra.

Kết cấu của nó rất loãng.

Khẳng định là hàng giả.

11

Càng nghĩ càng tức.

Tôi lẻn vào phòng mẹ chồng.

Lục lọi kỹ lưỡng trên giường, tủ quần áo, sau cửa, mọi nơi có thể giấu đồ.

Cuối cùng, dưới gối chạm vào cảm giác lạnh lẽo của chai thủy tinh.

Chính là chai tinh chất ban đầu của tôi.

Tôi đầy bụng tức gi/ận, chân nâng lên vô tình đ/á đổ thùng rác.

Theo đó, vỏ trái cây vụn vặt trong thùng lăn ra hết.

Liếc mắt, bên trong dường như có thứ gì đó giống hóa đơn chuyển phát nhanh.

Tôi lấy nó ra, đúng là hóa đơn thật.

Địa chỉ người nhận là nơi chúng tôi ở đây.

Người gửi viết một thương hiệu chăm sóc da.

Chỉ khác biệt đúng một chữ với thương hiệu tinh chất tôi để trên bàn trang điểm.

Tôi đã hiểu.

Mẹ chồng "tráo chả đổi mèo", m/ua kiểu dáng y hệt trên nền tảng m/ua sắm, thay thế hàng thật tôi m/ua ở quầy.

Tôi ném hóa đơn vào thùng rác, dọn dẹp sạch sẽ đồ đạc trên sàn.

Trở về phòng ngủ, tôi tìm một cái chai nhỏ trống không.

Đổ hết chất lỏng trong chai tinh chất m/ua ở quầy vào chai nhỏ đó.

Sau đó cầm chai nhựa mẹ chồng để trên bàn trang điểm của tôi, dốc ngược miệng chai, từ từ đổ vào chai thủy tinh chính hãng đã trống không.

Đổ xong cân thử, nặng y như thật.

Tôi đặt chai tinh chất đã tráo lại dưới gối mẹ chồng.

Kết hợp với chuyện tiền giả trước đó, tôi khẳng định cũng là do mẹ chồng giở trò.

Tiểu nhân, giả vờ tủi thân, chẳng qua chỉ là muốn tìm cách lấy thêm tiền sinh hoạt phí của chúng tôi mà thôi.

12

Tối đến tôi kể chuyện tinh chất cho Trương Duy nghe, anh ấy không tin.

Thiếu chút nữa là tôi phải thề thốt trời đất rằng những gì mình nói đều là thật.

Trương Duy thấy vẻ mặt nghiêm túc của tôi, đột nhiên bật cười.

"Chuyện bé x/é ra to, mẹ anh dùng thì dùng thôi."

"Chẳng lẽ lại đòi về à?"

"Mai anh đi m/ua bốn năm chai, hai người chia nhau mà dùng."

Thản nhiên như kiểu đi vệ sinh phải lấy giấy vậy.

Tôi lại trở thành người đàn bà "vừa ăn cư/ớp vừa la làng".

"Ngủ đi, đừng nghĩ mấy chuyện linh tinh."

Tôi không ngủ được, cảm thấy mẹ chồng gài mìn khắp nơi trong nhà, sơ ý một chút là dẫm phải ngay.

Kết hôn với Trương Duy một năm, tôi coi mẹ chồng như mẹ đẻ.

Nhưng từ khi bà ấy đến nhà chúng tôi, những chuyện xảy ra khiến tôi lạnh lòng.

Nhớ lại cảnh bà ấy loay hoay trước bàn trang điểm, tôi chỉ muốn tự t/át mình mấy cái.

13

Sáng sớm, tôi vẫn còn đang trong giấc mơ thì nghe thấy tiếng gào khóc thảm thiết ngoài cửa.

"Á… ch*t mất thôi…"

"Mặt của tôi…"

Nghe giọng giống như mẹ chồng.

Ngước mắt, trời vừa hửng sáng.

Tôi dùng khuỷu tay thúc Trương Duy, ra hiệu anh ấy ra ngoài xem.

Đáp lại tôi là tiếng ngáy càng to hơn.

Bên ngoài vẫn còn gào, "Mặt tôi phải làm sao đây…"

Tôi không tình nguyện khoác áo, bước ra khỏi phòng ngủ.

Mẹ chồng đang đứng trước gương trong nhà vệ sinh, khom lưng.

Vòi nước mở to, bà đưa hai tay hứng nước, vỗ lên mặt. Cứ lặp đi lặp lại như vậy.

"Mẹ, sao thế ạ?"

Mẹ chồng quay đầu nhìn tôi.

Tôi nhìn thấy mặt bà, "Á" một tiếng.

Sáng sớm mà cơn buồn ngủ bay sạch.

Tôi hét lớn vào trong phòng ngủ.

"Trương Duy, anh mau ra đây."

"Mẹ anh xảy ra chuyện rồi!"

Khuôn mặt mẹ chồng lốm đốm, dù nước từ má chảy xuống vẫn không che được những vết cào đầy mặt.

Cào mạnh đến mức nào, chằng chịt, từng đường một.

Hai bên mũi dày đặc những nốt mụn nhỏ chiếm nửa khuôn mặt.

Dưới mắt, chỗ bọng mắt sưng phồng lên.

Tôi có dự cảm không lành, là chai tinh chất bà ấy m/ua có vấn đề.

Tôi tốt bụng nhắc nhở, "Mẹ, có phải mẹ bôi thứ gì không nên bôi không ạ?"

"Hay là sản phẩm kém chất lượng nào đó."

Mẹ chồng trừng mắt nhìn tôi hung dữ, đôi mắt như muốn phun ra lửa, "Tất cả là tại con!"

"Nếu không phải vì tinh chất của con, mặt mẹ sao lại thành ra thế này?"

"Nửa đêm mẹ ngứa đến mức muốn đ/ập đầu vào tường."

"Diệp Tiểu Ninh, con thật biết hại người!"

Tôi giả vờ không biết, lo lắng hỏi.

"Mẹ, mẹ nói tinh chất gì cơ, tinh chất của con chẳng phải đang để trên bàn trang điểm trong phòng con sao?"

"Ý mẹ là mẹ đã bôi tinh chất của con?"

"Mẹ đang nói gì vậy, mẹ…"

Mẹ chồng lau vệt nước trên mặt.

"Ôi, đ/au ch*t mất…"

Chuyển sang tiếp tục m/ắng tôi.

"Diệp Tiểu Ninh, con đúng là đồ hại người, không muốn mẹ ở đây thì nói thẳng ra, chơi mấy trò ám muội này."

"Con đặt một chai tinh chất kém chất lượng trên bàn trang điểm, ai mà biết bôi vào lại đ/au mặt chứ, mẹ lén tráo đổi của con…"

Mẹ chồng nhận ra mình vừa nói gì, đột nhiên im bặt.

"Mẹ, mẹ nói chi tiết hơn chút nữa đi ạ."

Trương Duy ngoài cửa cũng nghe thấy lời mẹ chồng, anh ấy không lên tiếng.

14

Tôi biết mẹ chồng không thích tôi, bà ấy coi thường tôi.

Tôi cũng biết bà ấy ham tiền, thích khoe khoang, thích đối đầu với tôi.

Thường ngày khi Trương Duy ở nhà, bà ấy nói chuyện với tôi kiểu khác, khi Trương Duy không có nhà, bà ấy lại nói kiểu khác.

Bà ấy đá/nh bài lúc nào cũng thua nhiều thắng ít.

Trương Duy thỉnh thoảng lén đưa vài tờ tiền đỏ cho mẹ, những chuyện này tôi đều biết.

Nhưng hết chuyện này đến chuyện khác xảy ra, tôi thực sự mệt mỏi rồi.

Tôi bảo Trương Duy đưa mẹ chồng về nhà bà, tiền tiêu vặt hàng tháng chúng tôi vẫn sẽ đưa đầy đủ.

Trương Duy nhìn xuống bụng tôi, trầm tư.

"Hai ngày nay là thời điểm rụng trứng nhỉ?"

"Đợi thêm chút nữa, em sẽ có th/ai thôi, đến lúc đó còn phải để mẹ anh chăm sóc em nữa."

Trương Duy năm nay 35 tuổi, hơn tôi bảy tuổi.

Trước khi quen tôi, anh ấy từng yêu hai người bạn gái.

Nghe mẹ chồng nói, họ đều không thể sinh con.

Tôi cười gượng.

"Là mẹ anh cần người chăm sóc thì có ạ?"

"Hay là chúng ta giảm bớt tiền tiêu vặt của mẹ đi?"

Trương Duy không đáp.

Tôi lặp lại một lần nữa.

Anh ấy mở to mắt nhìn tôi, "Tiểu Ninh, mẹ nuôi anh khôn lớn không dễ dàng gì…"

"Bây giờ anh có tiền rồi…"

Tôi xua tay, thiếu kiên nhẫn nói, "Được rồi, tùy anh."

"Anh thích đưa bao nhiêu thì đưa."

Cục tức trong lòng tôi cứ nghẹn lại, không trôi đi được.

15

Thời gian trôi đi, ngày tháng cứ thế qua.

Tôi thuê cô giúp việc họ Lý về nhà, vì tôi đã kiểm tra thấy mình có th/ai.

Cô Lý đảm nhận việc nấu bữa tối và dọn dẹp vệ sinh trong nhà.

Mẹ chồng vẫn như lệ cũ, sớm đi tối về đi đá/nh mạt chược ở quán trà.

Việc nhà mỗi ngày đều có cô giúp việc Lý lo liệu, nhiệm vụ của tôi ở nhà chỉ là ăn và ngủ.

Lại là ngày mùng 1 của tháng.

Tôi cầm 5.000 tệ trong tay, có chút do dự.

Trừ đi tiền lương cho cô Lý và tiền tiêu vặt cho mẹ chồng.

Bây giờ tôi lại có th/ai, nhìn thấy chi phí ngày càng tăng, số tiền tiết kiệm được chẳng còn lại bao nhiêu.

Tôi cất 5.000 tệ đi, không đưa nữa.