“Không phải thích hở vai sao? Cho con hở cho đã!”

“Hai người dựa sát vào nhau chẳng phải là muốn xem sao? Xem cho đã đi.”

10

Các nam giáo viên buộc phải tránh mặt.

Tôi phản kháng, muốn cắn bà ta.

Bà ta chờ đúng lúc đó, ngay khi tôi cắn vào cánh tay bà, bà kéo tôi vào lòng rồi dùng đầu gối thúc mạnh vào bụng tôi.

Tiếp đó là cú thứ hai, cú thứ ba.

Giống như cách bà từng đá/nh những người phụ nữ nhảy múa cùng bố ở vũ trường ngày trước.

Tôi đ/au đến mức toàn thân r/un r/ẩy, mẹ tôi lật người ngồi lên bụng tôi.

Bà t/át tôi hai cái, tôi cảm thấy cơ thể mình như sắp vỡ vụn.

Bà bắt đầu khóc trước.

“Mẹ đã gây ra tội nghiệt gì thế này, mẹ vì con mà ly hôn, vì con mà cố gắng xây dựng một gia đình, mẹ đã dùng hết tất cả, con từng nói con sẽ không lừa mẹ, vậy mà con lừa mẹ, lừa mẹ ba lần. Con tự nói xem, con có đáng bị đá/nh không?”

Bà ném một nắm tiền lên người tôi.

“Mấy tờ tiền này mã số không đúng, chẳng phải con đang lừa mẹ sao?”

“Con còn hát, còn love, con có trái tim không hả, Tưởng Mịch Mịch! Bố con sắp có người mới rồi, ông ta sau này không cần con và mẹ nữa, vậy mà con còn hát love, con có xứng đáng với nỗi khổ tâm của mẹ dành cho con không?”

“Mỗi ngày mẹ dậy từ năm giờ nấu cháo cho con, vì muốn con ăn uống khỏe mạnh, mẹ thậm chí phải nhặt từng hạt cải, nhặt hàng chục cân, rồi đi ép dầu, ngay cả những hạt nhỏ trên quả dâu tây mẹ cũng bỏ đi hết. Con báo đáp mẹ thế nào, lừa dối mẹ, mắ/ng ch/ửi mẹ, loại sói mắt trắng này, mẹ chỉ cho con hai cái t/át, vậy mà con khóc lóc khiến mọi người đều tưởng mẹ là người á/c đ/ộc.”

Tôi khó khăn giãy giụa, quần áo xộc xệch.

“Con tưởng mẹ muốn đá/nh con sao, mẹ tức gi/ận! Con trước đây ngoan ngoãn thế nào, sao con lại trở thành thế này? Có phải tại nó dạy con không—”

Bà nói đến em gái.

Tôi không nghe thấy một chữ nào, cũng không nhìn thấy một ai, tôi gào lớn m/ắng bà, dùng tất cả những từ ngữ mà tôi từng học được từ thuở nhỏ, trong những cơn á/c mộng, tất cả đều trào ra từ cổ họng tôi.

Nhiều nắm đ/ấm hơn lại giáng xuống.

Em gái lao vào che chắn cho tôi.

Tôi thấy giáo viên chủ nhiệm dùng hết sức bình sinh cũng không đẩy được mẹ tôi ra, xung quanh hỗn lo/ạn, dường như tôi cũng đã ra tay.

Tôi chỉ h/ận tại sao mình chỉ có hai bàn tay.

Kết cục của sự việc là bố tôi đến.

Mẹ tôi tạm thời im lặng.

Nhưng khi nhìn thấy người phụ nữ đi sau bố tôi, bà đột nhiên nổi gi/ận.

Nếu lúc đầu ra tay là để “giáo dục”, thì giờ đây chỉ còn lại sự trút gi/ận.

11

Bà như thể đột nhiên phát đi/ên.

Em gái liều mạng lao vào can ngăn.

Bị bà t/át cho mấy cái đ/au điếng.

Bố tôi không vui.

“Cô dựa vào cái gì mà đá/nh con gái tôi. Con gái tôi học giỏi thế, ưu tú thế—” Ông nói, “Tào Tĩnh à, đứa phân cho cô thì tôi không quản, nhưng đứa của tôi cô không được đụng vào.”

Mẹ tôi càng nổi gi/ận, nước mắt trào ra.

Bà không ngừng m/ắng tôi: “Tưởng Mịch Mịch, con nhìn con xem, vô dụng biết bao! Con mang họ Tưởng thì có ích gì, người ta đâu có coi trọng con! Có đá/nh ch*t con người ta cũng chẳng thèm! Được, vậy thì con cứ nhìn nó ch*t đi là xong.”

Bà đá/nh càng lúc càng mạnh.

Nhưng bố tôi chỉ đứng nhìn, giống như đang xem một trò cười.

“Dù sao nó cũng chỉ là kẻ vạn năm đứng thứ hai.” Bố tôi nói, “Tôi có một đứa con gái ưu tú nhất là được rồi.”

Mẹ tôi dần tuyệt vọng.

Tôi cũng bắt đầu tuyệt vọng.

Cho đến khi một bàn tay gạt bỏ mọi sự can ngăn, túm lấy tóc mẹ tôi lôi ra ngoài.

Tôi nằm trên đất, các bạn học lập tức vây quanh, khoác áo cho tôi.

Xung quanh là màn đêm tĩnh mịch.

Mẹ tôi lúc này nói một cách âm u.

“Ưu tú nhất? Sống sót được mới là ưu tú nhất!”

Từ khe hở, tôi nhìn thấy ánh mắt bà nhìn em gái, khiến người ta rùng mình.

12

Tôi về đến nhà đã là mười một giờ đêm.

Mẹ tôi ngồi trước bàn ăn, tóc tai rối bời, nhưng đôi mắt lại sáng rực.

“Bài tập làm xong chưa?”

Tôi ném cặp sách xuống sàn, nhìn bà.

Bà cũng nhìn tôi.

Bà hỏi: “Người cuối cùng kéo mẹ ra hôm nay có phải là thầy Vạn đó không?”

Tôi nói phải.

“Tại sao không nói cho mẹ biết thầy ta ở trường này?”

Năm lớp chín, khi ôn thi cấp ba.

Mẹ tôi bỏ ra mười tệ m/ua trước giáo trình và tài liệu học tập của ba năm cấp ba trên mạng, hơn mười nghìn bài giảng.

Bắt tôi tự học.

Tôi không học hiểu.

Mẹ tôi nhờ vả khắp nơi, quen được thầy Vạn dạy toán ở một trường cấp ba trọng điểm.

Bà năn nỉ mãi.

Sau đó c/ầu x/in thầy dạy kèm cho con mình cùng với con của người thân.

Giá cực kỳ ưu đãi.

Thầy Vạn mới tốt nghiệp, là người rất tốt, giảng bài cực kỳ dễ hiểu.

Tôi học rất nghiêm túc.

Kết quả là ngay sau khi vừa xong kỳ thi phân lớp, mẹ tôi vừa trả tiền xong, quay lưng lại đã đi tố cáo thầy Vạn.

Mẹ tôi lý lẽ hùng h/ồn rằng thầy ấy dạy thêm là sai! Hơn nữa thầy ấy chủ yếu dạy con của người thân, tôi chỉ là đứa kèm theo, dựa vào đâu mà phải trả tiền.

Sau đó sự việc làm ầm ĩ, thầy Vạn mất tiền hòa giải mà vẫn bị kỷ luật.

Tôi vẫn nhớ ngày đó tôi c/ầu x/in mẹ đừng đi tố cáo nữa, bà đ/á tôi ra: “Người ta đều là cánh tay đưa vào trong, con lại là đồ sói mắt trắng, mẹ làm tất cả cũng là vì con.”

Khi tôi vừa khóc vừa đuổi theo, em gái nhìn thấy tôi.

Nó mùa hè này chơi đến quên cả lối về, bố tôi bận đi xem mắt và ki/ếm tiền, căn bản không quản nó.

Em gái nghe xong nói: “Chị, chị khóc không có ích gì đâu, chị phải cho người ta biết chị khác biệt, chị phải khiến thầy giáo không h/ận chị. Giáo viên cấp ba đều quen biết nhau, không cùng một trường không có nghĩa là không quen nhau, chị làm thế này lên cấp ba sẽ bị hại ch*t đấy— Trong tay chị còn bao nhiêu tiền?”

Tôi chỉ còn hơn sáu mươi tệ.

Nó lục lọi trong người tìm ra hơn một trăm năm mươi tệ.

“Chỉ có bấy nhiêu thôi, cầm lấy hết đi.”

Nó bảo tôi lén đến xin lỗi thầy Vạn, xin thầy đừng chấp nhặt.

Sư nương nhìn thấy tôi là định đóng cửa ngay.

Thầy không nhận tiền của tôi, cũng không nói nhiều với tôi, chỉ nhìn tôi rất lâu, cuối cùng bảo tôi hãy học tập cho tốt.

Thầy Vạn là người có đạo đức, không th/ù dai.

Thầy thậm chí còn từng dạy thay môn toán lớp tôi.

Nhưng chưa bao giờ nói gì cả.

Vì vậy tôi không nói với mẹ.

Mẹ tôi rất thất vọng.

Bà nói.

“Con lừa mẹ ba lần rồi. Chuyện tiền bạc, chuyện ca hát, chuyện yêu đương— Cái từ love mà con cứ h/ồn xiêu phách lạc gần đây chính là thầy ta đúng không.”

Bà bảo tôi ngồi xuống.

“Nhưng mẹ vẫn có thể cho con cơ hội cuối cùng, xem con có nắm bắt được không.”

13

Mẹ tôi hỏi tôi.

“Đối tượng yêu sớm của con có phải chính là thầy Vạn này không? Bao năm nay người đàn ông con tiếp xúc riêng chỉ có thầy ta. Mẹ chỉ mải nhìn mấy cậu nam sinh, lại quên mất thầy ta.”

Tôi ngẩng đầu nhìn bà lặng lẽ.

“Con tưởng mẹ quên rồi sao, con từng c/ầu x/in cho thầy ta. Hơn nữa, lúc con c/ầu x/in, con nói khi con học thêm ở chỗ thầy, thầy đối xử với con rất tốt, còn riêng biệt hệ thống lại kiến thức cho con.”

Tôi hỏi: “Vậy thì sao?”

“Con bây giờ kể chi tiết những chuyện đó cho mẹ nghe, ví dụ như thầy ta có từng gọi con vào phòng thầy không, phòng thầy ta thế nào?”

Trong mắt bà lúc này không có sự bất lực, chỉ có sự phấn khích đi/ên cuồ/ng.

Rõ ràng ban ngày còn vì chuyện tôi có thể yêu sớm mà phát đi/ên.

“Nói đi, ngại gì chứ. Đây là cơ hội duy nhất để con vượt mặt em gái, rồi được bố con công nhận.”

Cơ hội của mẹ tôi rất đơn giản.

Không có ngôi trường nào chịu nổi scandal thầy trò yêu nhau.

Đại học có chế độ bảo lưu đặc biệt.

Cấp ba thì có bảo lưu vào đại học càng có giá trị hơn.

Tôi ngồi thẳng lưng, cố tình tỏ vẻ không hiểu mà hỏi chi tiết bà.

“Nhưng, mẹ ơi, con không hiểu ý mẹ lắm.”

Mẹ tôi bèn kể chi tiết suy nghĩ và kế hoạch của bà.

Tôi giả vờ sợ hãi nói.

“Nhưng con không dám.”

Mẹ tôi cười khẩy: “Sao lại không dám, đồ vô dụng, con không vượt qua em gái thì làm sao bố con nhìn thấy con, không thấy con thì sao ông ấy thích con, đợi ông ấy kết hôn rồi thì làm sao tái hôn được? Có phải con muốn mẹ thành trò cười không.”

Tôi dùng sức đ/ập ch*t một con muỗi bên tay.

Giống như một cái t/át giòn tan.

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng nhị gì cả.” Mẹ tôi quả quyết, “Con tranh thủ tiếp xúc thêm với thầy Vạn đó, không vào hang cọp sao bắt được cọp con.”

Tôi im lặng.

Mẹ tôi thấy tôi ngầm đồng ý.

Vui vẻ gọi tôi:

“Qua đây, ăn cơm rồi từ từ kể.”

Mẹ tôi hôm nay hầm gà.

Còn có cả món trứng hấp.

Gà có thể đẻ trứng, cũng có thể hầm trong nồi áp suất.

Nhưng gà không thể vừa hầm trong nồi áp suất vừa đẻ trứng.

Con người có thể rất ng/u ngốc, cũng có thể rất x/ấu xa.

Nhưng con người không thể vừa ng/u vừa x/ấu, sống không thọ đâu.

14

Vụ vu khống làm ầm ĩ rất lớn.

Tôi phối hợp với mẹ diễn nửa màn kịch đầu.

Sau đó khi sự việc gây ra hậu quả nghiêm trọng, tôi công bố camera trong phòng nhà mình, bản ghi âm chính x/ác ghi lại toàn bộ đầu đuôi câu chuyện.

Mẹ tôi vì tội xúi giục vu khống, th/ủ đo/ạn đê hèn, khiến thầy Vạn suýt t/ự s*t, thuộc trường hợp nghiêm trọng, bị bắt giữ.

Ph/ạt tù một năm.

Thầy Vạn không chấp nhận bất kỳ sự hòa giải nào.

Mẹ tôi không kháng cáo.

15

Khi mẹ tôi bị giam được bốn tháng, bố tôi tái hôn.

Sau khi có vợ mới, ông ít đá/nh người hơn, nhưng khi m/ắng người thì có thêm một người.

Em gái càng ngày càng không muốn ở nhà, luôn ở bên tôi.

Mọi thứ như quay trở lại những ngày còn rất nhỏ.

Bố mẹ đều không có nhà, tôi vụng về chăm sóc em gái.

Chúng tôi thảo luận đề bài, đối chiếu kế hoạch, mỗi ngày đều tiến bộ.

Ngoài kia nắng rực rỡ.

Mẹ tôi bị giam giữ gần đó, mỗi tháng được về một lần.

Tôi cố gắng tránh mặt bà.

Cho đến ngày cuối cùng của kỳ thi đại học.

Trước khi ra khỏi nhà vào buổi sáng, chúng tôi phát hiện cửa phòng khách bị khóa trái.

Mẹ tôi cầm con d/ao phay ngồi ở cửa.

“Mẹ mới biết được—”

Trạng thái của mẹ trông rất tệ.

“Bố con lừa mẹ, rõ ràng nói chỉ là ly hôn tạm thời, nói đợi một thời gian sẽ tái hôn.”

“Sau đó trách mẹ không dạy dỗ con tốt, sợ ảnh hưởng đến em hai. Cần đợi thêm chút nữa mới tái hôn—”

“Ai ngờ con lại không chịu cố gắng, thành tích sao lại không bằng nó? Kết quả đợi mãi đợi mãi, ông ta lại kết hôn! Thậm chí còn có con rồi!”

Mẹ tôi toàn thân r/un r/ẩy.

“Mẹ vì nhà họ Tưởng mà hy sinh nhiều như vậy, mẹ sinh hai đứa con gái, mẹ không sinh được con trai— nhưng mẹ đã phá chín đứa rồi, tận chín đứa, mẹ vì ông ta mà không thể sinh được nữa. Ông ta đều biết cả mà.”

“Vậy mà ông ta lừa mẹ! Ông ta còn cười nhạo mẹ, nói mẹ là con gà không biết đẻ trứng. Ông ta chẳng hề có chút hối h/ận nào— không giống trong tiểu thuyết chút nào!”

Mẹ tôi lau nước mắt.

“Tưởng Trình Tông à, ông không có trái tim! Ông từng nói sẽ tái hôn với mẹ, ông từng nói người đàn bà kia chỉ là con điếm nhảy múa rẻ tiền, ông căn bản không thèm nhìn! Vậy mà ông lại cưới bà ta.”

Mẹ tôi không hiểu nổi: “Các con nói xem mẹ sai ở đâu, từ nhỏ mẹ đã là người hiền thục nhất vùng, việc nhà mẹ làm tốt, cơm mẹ nấu ngon, mẹ còn biết dạy con cái, người đàn bà kia cái gì cũng không biết, sao lại chọn bà ta chứ!”

Kim đồng hồ tích tắc tích tắc.

Thời gian có hạn.

Tôi bảo vệ em gái, từng bước lùi ra ngoài.

“Ông ấy lừa mẹ, ông ấy nói chúng ta chỉ là ly hôn giả, để tiện m/ua nhà, cũng là để kí/ch th/ích con, cho con học tập tốt. Vậy mà nhà ông ấy lại đứng tên người đàn bà đó!”

Mẹ tôi đột nhiên đứng dậy.

“Con nói xem, ông ta có đáng ch*t không?”

Lúc này tôi mới thấy, trên con d/ao phay trong tay bà có vết m/áu đã khô.

Chỉ trong chớp mắt, sống lưng tôi cứng đờ.

Em gái nói: “Mẹ, có chuyện gì đợi chúng con thi xong, về rồi nói tiếp đi.”

Mẹ tôi nhìn nó.

Đột nhiên mỉm cười.

“Nhưng mẹ là người giữ lời hứa, ông ta lừa mẹ, nhưng mẹ sẽ không lừa nó. Mẹ đã hứa là để chị cả vượt qua chị hai, thì nhất định sẽ làm được.”

Mẹ tôi chắc là phát đi/ên rồi.

Bà tưởng rằng loại bỏ người đứng thứ nhất, thì người còn lại chính là người chiến thắng.

Khi bà lao về phía tôi, em gái đẩy tôi ra, dùng vai đỡ lấy nhát d/ao đầu tiên, cánh tay tôi bị nhát thứ hai, may mà là tay trái.

Cửa lúc này bị đạp tung.

Mẹ tôi bị cảnh sát đ/è xuống.

Bị đưa đi.

Xung quanh hỗn lo/ạn, con d/ao phay lăn trên đất.

Trong số cảnh sát bắt giữ có người đặc biệt đến chăm sóc chúng tôi.

Thay vì đến b/ệnh viện, chúng tôi chọn đi thẳng đến phòng thi.

đ/au đớn quả nhiên khiến người ta tỉnh táo.

Trước khi ra cửa, tôi dọn dẹp lại dép, xách túi rác lên, cảm ơn cảnh sát.

Khoảnh khắc tiếng chuông kết thúc vang lên, tôi bước ra khỏi phòng thi.

Em gái từ hướng khác đi tới.

Nó đưa cho tôi một cây xúc xích nướng: “Chị, ăn cái này đi, thêm bột ớt, rất ngon.”

Tôi cúi đầu, chậm rãi cắn một miếng.

“Là em nói cho bà ấy biết tin sao?”

Em gái lắc đầu: “Em không, nhưng em cố tình nói bóng gió với thầy Vạn.”

Nó cũng cắn một miếng xúc xích.

“Thời gian của bà ấy chỉ còn nửa năm, bà ấy sẽ ra tù, sẽ tiếp tục phát đi/ên, nhưng em không muốn chị gái tiếp tục không vui nữa.”

Biển người cuồn cuộn.

Chúng tôi nắm tay nhau, cùng bước vào ánh nắng ngập tràn.