May mắn được anh trai đỡ lấy, cô mới không ngã nhào.

Giây tiếp theo, cô vùng mạnh khỏi tay anh, đi/ên cuồ/ng lao đến trước mặt Trương Thiệu Phân.

Hai tay như gọng kìm, bóp ch/ặt lấy vai bà ta mà lắc mạnh, gào thét chất vấn trong x/é lòng:

“Sao mẹ dám?! Sao mẹ có thể đối xử với con như vậy?!”

“Con là con gái ruột của mẹ mà! Sao mẹ có thể làm ra chuyện trái luân thường đạo lý như thế được?”

“Mẹ còn là người không?! Mẹ rốt cuộc có tim không hả?!”

Trước đây cô từng nghĩ Trương Thiệu Phân chỉ đơn thuần là không yêu mình, vì muốn c/ầu x/in một chút tình thương của bà mà cô đã hèn mọn đến tận bùn đất, sẵn sàng nghe theo mọi sự sắp đặt vô lý của bà.

Nhưng không ngờ tới—

Mẹ cô đâu chỉ là không yêu cô, bà căn bản không hề coi cô là một con người—

Mà là một công cụ có thể tùy ý hy sinh, tùy ý chà đạp vì lợi ích của con trai!

Còn điều gì bi ai hơn thế nữa?

Nhưng đến nước này, những câu hỏi chất vấn tan nát của cô vẫn không thể đá/nh thức lấy một chút lương tri nào của Trương Thiệu Phân.

Trương Thiệu Phân dùng sức thoát khỏi sự kìm kẹp của Lưu Diễm Hồng, gào lại với giọng còn to hơn:

“Tao làm vậy thì có gì sai hả?”

“Trong người mày cũng chảy một nửa dòng m/áu nhà họ Lưu, mày sinh con cho người đàn ông của em trai mày cũng coi như là nối dõi tông đường cho nhà họ Lưu rồi!”

Nghe vậy, tia sáng cuối cùng trong mắt Lưu Diễm Hồng hoàn toàn biến mất.

Cô lảo đảo lùi lại một bước, sau đó mất h/ồn mất vía quay người, từng bước một đi ra ngoài phòng b/ệnh.

18

Khi chúng tôi đuổi theo, cô ấy đã loạng choạng trèo lên sân thượng.

Anh trai tôi bế đứa bé, mặt c/ắt không còn giọt m/áu: “Lưu Diễm Hồng, em muốn làm gì?”

Nghe vậy, Lưu Diễm Hồng r/un r/ẩy quay lại, ánh mắt trống rỗng tuyệt vọng.

Cô yếu ớt nhếch môi, tự giễu:

“Em thấy cuộc đời mình đúng là một trò đùa.”

Sau đó, ánh mắt luyến tiếc rơi vào bọc tã, “Hạo, con trai nhờ anh chăm sóc giúp em.”

Tiếp đó nhìn về phía tôi, nói:

“Em gái, xin lỗi chị, trước đây vì gh/en tị mà chị đã á/c ý nhắm vào em.

Nhưng sau này sẽ không như vậy nữa…”

Nói xong, cô lau đi dòng nước mắt đang tuôn trào, xoay người, chuẩn bị nhảy xuống.

Như thể có linh tính, ngay khoảnh khắc một chân cô treo lơ lửng, đứa trẻ trong tã đột nhiên cất tiếng khóc x/é lòng.

Thân hình Lưu Diễm Hồng khựng lại.

Anh trai tôi nắm lấy cơ hội, lập tức nói:

“Diễm Hồng, Diễm Hồng! Anh biết em tủi thân, nhưng lỗi lầm phần lớn là ở anh!

Em lầm đường lạc lối nhất thời, là anh đây, người yêu của em, đã không làm tròn trách nhiệm, không kịp thời chấn chỉnh những tư tưởng sai lệch đó của em.

Là anh không tốt, cũng là anh khốn nạn, anh không phải là một người yêu, người chồng xứng đáng, đã không kiên định bảo vệ em trước mặt bố mẹ.

Cũng không sớm nhận ra hoàn cảnh khó khăn của em để che chở, trả lại cho em sự bình yên.

Để em phải một mình vùng vẫy trong bùn lầy, cuối cùng càng lún càng sâu.

Nhưng mọi thứ đều chưa phải là không thể c/ứu vãn, không tin em cứ hỏi em gái anh.”

Nói rồi, anh tôi vội vã quay đầu, ánh mắt đầy khẩn cầu nhìn tôi.

19

Anh tôi khóc đến mức nước mắt nước mũi đầm đìa.

Anh ấy thực sự yêu cô ấy.

Dù sao cũng là anh em một nhà, tôi cũng không muốn trơ mắt nhìn anh đ/au khổ vì mất đi tình yêu.

Thở dài bất lực, tôi tiến lên một bước:

“Lưu Diễm Hồng, quả thực… chị đã làm rất nhiều việc sai trái.

Nhưng ai đã khiến chị quay đầu là bờ cơ chứ? Chỉ riêng điểm này, chị cũng đáng nhận được sự bao dung.

Quan trọng hơn là, từ đầu đến cuối mẹ chị mới là kẻ tạo ra tội á/c này, người phải lấy cái ch*t để tạ tội không nên là chị.

Chị làm vậy có xứng đáng với tấm chân tình của anh trai em và đứa con mới chào đời của chị không?

Vì muốn lấy anh em, chị không tiếc phơi bày video thân mật của hai người rồi dùng cái th/ai để ép cưới.

Anh em nhìn thì có vẻ khó xử, nhưng thực ra trong lòng vui như mở cờ, nếu không thì có hàng ngàn cách để thoát khỏi chị.

Hơn nữa sau khi chị sinh con, anh ấy lập tức gửi ảnh cho em và nói—

Em gái, em có thể vì đứa bé là con ruột của anh mà miễn cưỡng yêu quý nó một chút không?

Chị chắc chắn muốn từ bỏ hạnh phúc trong tầm tay chỉ vì những người không đáng sao?”

Trong lúc tôi khuyên nhủ, anh trai tôi thăm dò tiến lại gần.

Đến chỗ chỉ còn cách cô ấy một bước chân, anh đưa đứa bé đang khóc nấc trong lòng về phía trước.

“Quay lại đi Diễm Hồng, Nhất Nặc cần em, anh cũng cần em.

Sau này đừng quan tâm đến mẹ em, em trai em, cũng đừng quan tâm đến bố mẹ hay em gái anh nữa, chúng ta tự xây dựng lại một gia đình.

Chỉ ba người chúng ta thôi, được không?”

“Anh thề, sau này tuyệt đối không để bất cứ ai b/ắt n/ạt em nữa.”

Gió rít gào, tiếng khóc của đứa trẻ x/é lòng.

Ánh mắt trống rỗng của Lưu Diễm Hồng cuối cùng cũng có chút d/ao động.

Cũng chính lúc này, bố tôi thừa cơ, lao tới ôm lấy cô ấy từ sân thượng kéo xuống.

Khoảnh khắc rơi xuống đất, linh h/ồn tuyệt vọng của Lưu Diễm Hồng cũng đã quay về.

Cô “òa” lên một tiếng, ôm lấy anh trai và con khóc nức nở.

20

Anh trai tôi đúng như những gì anh nói, muốn rút khỏi đại gia đình chúng tôi, dẫn theo mẹ con Lưu Diễm Hồng đi xa xây dựng một tổ ấm nhỏ mới.

Khi bàn giao việc công ty, anh áy náy nói:

“Em, xin lỗi, sau này việc công ty chỉ còn mình em gánh vác thay bố mẹ thôi.”

Trong lòng tôi vui như mở hội.

Ông anh lụy tình chủ động từ bỏ, gia sản khổng lồ đều là của một mình tôi.

Nhưng bề ngoài không lộ ra, tôi nhìn tờ giấy chuyển nhượng cổ phần trong tay, x/ác nhận lần cuối:

“Anh chắc chắn muốn làm vậy?”

“Bỏ lại bố mẹ và em để rời nhà, đồng thời cũng từ bỏ quyền thừa kế tài sản và công ty?”

Anh tôi “ừ” một tiếng, kiên định:

“Chỉ cần bố mẹ còn nhận anh, lễ tết anh vẫn sẽ dẫn Diễm Hồng, Nhất Nặc về thăm họ.

Còn về cổ phần… đó là lời xin lỗi và bồi thường anh dành cho em.”

Anh ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp nhìn tôi:

“Bố mẹ từ nhỏ đã dạy anh phải bảo vệ em gái, nhưng với tư cách là một người anh, anh không đạt yêu cầu.

Diễm Hồng nhắm vào em như vậy, lẽ ra anh phải kiên định vì em như bố mẹ, nhưng anh…”

Nói đến đây, anh tôi nghẹn ngào.

Sợ anh lại khóc, tôi vội giơ tay c/ắt ngang, “Đừng nói nữa, em đều hiểu.

Anh, chúng ta lớn lên cùng nhau, con người anh thế nào em còn lạ gì.

Đã anh đã đưa ra lựa chọn, thì em cũng không ép buộc nữa.”

Tôi cong môi, “Với tư cách là em gái, em chỉ có thể chúc anh hạnh phúc.”

Ngoại truyện

1

Tên tôi là Lưu Diễm Hồng.

Sống trong một gia đình trọng nam kh/inh nữ.

Mẹ tôi Trương Thiệu Phân cực kỳ thiên vị.

Từ nhỏ bà đã nhồi nhét vào đầu tôi quan niệm:

Tôi chỉ là đứa con gái không đáng giá, vì tôi mà bà phải chịu không ít tủi nh/ục ở nhà nội.

Sự tồn tại của tôi chỉ là để làm bàn đạp cho em trai tôi tiến lên.

Sau này tôi phải mang về nhiều tài nguyên hơn từ nhà chồng để bù đắp cho em trai.

Vì muốn có được sự yêu thương và công nhận của bà, từ nhỏ tôi đã cố gắng làm hài lòng bà.

Khi đối mặt với các giới hạn, chỉ cần liên quan đến em trai, tôi đều có thể nhượng bộ hết lần này đến lần khác.

Ngay cả khi đi học, qua chín năm giáo dục bắt buộc cũng không thể sửa chữa được tư tưởng nguy hiểm và méo mó này.

Trong đời tôi, người đầu tiên thực sự đối xử tốt với tôi chính là Trần Hạo.

Anh ấy là người bảo trợ, cũng là bạn trai của tôi.

Vốn dĩ học xong cấp hai, tôi đã bị mẹ bắt nghỉ học đi làm nuôi em trai.

Nhưng lúc này, Trần Hạo xuất hiện như một vị thần.

Anh ấy cùng bố mẹ về quê làm từ thiện, khi tham quan trường cấp hai của chúng tôi, tình cờ nhìn thấy bảng xếp hạng thành tích thi vào cấp ba trên bảng thông báo.

Tên tôi đứng đầu danh sách.

Anh hỏi hiệu trưởng:

“Bạn học này thành tích tốt thế này, chắc là có thể vào học trường trọng điểm của tỉnh chứ?”

Hiệu trưởng lại tiếc nuối:

“Gia cảnh bạn ấy khó khăn, nghỉ học không đọc nữa rồi.”

Sau đó, anh đề nghị với bố mẹ rằng anh muốn bảo trợ cho tôi.

2

Theo tôi được biết, từ khi anh và em gái học tiểu học, bố mẹ họ mỗi năm đều đưa cho họ một triệu để đầu tư tiết kiệm.

Lúc này Trần Hạo đã có tài sản hàng chục triệu.

Được vệ sĩ hộ tống, anh vượt núi băng rừng để thuyết phục bố mẹ tôi cho tôi đi học.

Anh hứa từ cấp ba đến đại học, phí sinh hoạt, học phí và các chi phí lặt vặt khác anh đều bao trọn.

Mẹ tôi nghe vậy đương nhiên mừng rỡ, liên tục nói đồng ý.

Trước khi đi, Trần Hạo nhìn tôi chân thành:

“Lưu Diễm Hồng, cố lên, với tư chất của bạn, nhất định bạn có thể tạo nên sự nghiệp.”

Nhưng đáng tiếc, tôi không làm được.

Mẹ tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc để tôi thay đổi vận mệnh bằng việc học.

Sau khi anh đi, mẹ tôi dặn dò:

“Mày nhất định phải nắm ch/ặt lấy cái máy rút tiền này, lừa lấy nhiều tiền hơn từ tay nó, nghe chưa?”

Trần Hạo chắc không tìm hiểu kỹ, một cô gái từ vùng núi ra chỉ cần một chút tiền là có thể duy trì cuộc sống và việc học.

Mỗi học kỳ anh chuyển cho tôi tới năm vạn.

Không nghi ngờ gì, sau khi trừ đi học phí và phí sinh hoạt, số tiền còn lại đều bị mẹ tôi bóc l/ột.

Cuối cùng, mẹ tôi còn trừng mắt đe dọa:

“Học cho tốt vào, nghe chưa? Cố gắng lần sau thi tiến bộ để cây rụng tiền thưởng cho mày.”

Ngay trong sự “úc ép” méo mó đó, tôi lại đậu đại học ở thành phố Vọng Hải.

Dù chỉ là trường đại học hệ dân lập.

Ngày đến trường báo danh, tôi hẹn Trần Hạo ra gặp mặt theo yêu cầu của mẹ.

Lấy cớ là cảm ơn sự giúp đỡ của anh bao năm qua.

3

Trong quán ăn nhỏ tối tăm, Trần Hạo mặc sơ mi trắng, xuất hiện trước mặt tôi đầy tươi tắn.

Anh nhìn tôi, kinh ngạc:

“Bạn chính là Lưu Diễm Hồng à, mấy năm không gặp, đúng là con gái lớn thay đổi nhiều thật!”

Đối mặt với lời khen ngợi chân thành của anh, trong lòng tôi hiếm hoi nảy sinh một chút tự ti, lúng túng di chuyển bàn chân.

Cảm thấy tôi và cái quán ăn này đều bẩn thỉu quá thể!

Người sạch sẽ tinh khiết như Trần Hạo không nên xuất hiện ở đây.

Nhưng anh không hề bận tâm, tự mình kéo ghế ngồi xuống, bắt chuyện với tôi.

Anh rất hoạt ngôn, câu đầu tiên:

“Lưu Diễm Hồng, anh đã cá cược với em gái anh rằng bạn học hành chắc chắn được.”

“Quả nhiên, bạn không làm anh thất vọng.”

Anh cười toe toét, lộ hàm răng trắng, trông còn hào hứng hơn cả tôi.

Nhưng sự chú ý của tôi lại là, “Em gái bạn?”

Trần Hạo gật đầu, “Đúng, em gái anh.”

Sau đó, anh thao thao bất tuyệt giới thiệu về cô “em gái” mà tôi chưa từng gặp.

Từ lời anh, tôi biết được cô em gái này xuất chúng, học giỏi.

Là thủ khoa của tỉnh.

Được các trường đại học lớn tranh giành.

Nhưng cô ấy không chọn trường nào, ngang ngược x/é bỏ giấy báo nhập học.

Ôn thi IELTS, chuẩn bị đi du học.

Mà bố mẹ cô ấy không những không trách móc mà còn ủng hộ quyết định của cô.

Từ lời kể hào hứng của Trần Hạo, tôi thấy cuộc đời của một cô gái hoàn toàn trái ngược với tôi—

Cô ấy tỏa sáng, có quyền lựa chọn vô hạn.

Dường như từ giây phút đó, hạt giống gh/en tị đã lặng lẽ gieo xuống.

Tôi đột ngột c/ắt ngang: “Hôm nay không phải để chúc mừng tôi đậu bảng vàng sao, tại sao phải nhắc đến người không liên quan?”

Giọng tôi đầy cay nghiệt, thái độ th/ù địch với nhân vật chính trong lời Trần Hạo rất nặng.

Trần Hạo nhìn ánh mắt u ám của tôi, hoàn toàn không nhận ra, ngơ ngác nói “xin lỗi” rồi đổi chủ đề.

4

Sau đó, Trần Hạo uống say.

Tôi đưa anh về nhà nghỉ cũ, ngủ với anh.

Tỉnh dậy thấy giường chiếu lộn xộn, anh hoảng lo/ạn tự t/át mình, nói xin lỗi, mình sẽ chịu trách nhiệm.

Cứ thế, tôi trở thành bạn gái anh bằng cách không đáng tự hào.

Trần Hạo là người bạn trai rất xứng đáng.

Chu đáo với tôi.

Ở bên anh, tôi rất hạnh phúc.

Anh chưa bao giờ tiếc tiền cho tôi, mặc dù số tiền này cuối cùng đều vào ví mẹ tôi.

Mẹ tôi nói tôi khó khăn lắm mới câu được chàng rể quý, phải nắm ch/ặt lấy anh, kết hôn sớm.

Nếu không đợi Trần Hạo bị phú quý làm mờ mắt, tôi sẽ trở thành quá khứ.

Vì vậy đại học chưa tốt nghiệp, tôi đã ép anh kết hôn.

Trần Hạo cũng chiều theo tôi tất cả.

Đưa tôi về ra mắt bố mẹ.

Bố mẹ anh không quá nhiệt tình với tôi nhưng cũng không bài xích.

Cho đến khi anh đưa tôi tham quan nhà anh.

Khi biết em gái anh sở hữu cả tầng nhà làm không gian riêng, sự gh/en tị trong lòng tôi như dây leo dài ra.

Tại sao chứ?

Tại sao cùng là con gái, số phận lại khác biệt đến thế.

Trong căn nhà dột nát bốn bề gió lùa đó, tôi chỉ ngủ ở cái gác xép nhỏ, bên cạnh là chuồng lợn.

Tôi nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, vẫn không kìm được đầy ắp á/c ý với cô em chồng chưa từng gặp mặt này.

Trên bàn ăn, tôi n/ổ sú/ng trước.

Cố gắng chiếm lĩnh địa bàn để cô ấy phải c/ắt đ/ứt với gia đình này.

Câu chuyện tiếp theo các bạn đều biết rồi.

Tôi tự gieo gió gặt bão.

Cái ch*t là cái kết cuối cùng tôi tự thiết lập cho mình.

Nhưng không ngờ, cô em chồng này lại kéo tôi ra khỏi bờ vực cái ch*t vào thời khắc quyết định.

Tôi rất cảm kích cô ấy và Trần Hạo đã cho tôi cơ hội tái sinh.

Trong nháy mắt, chúng tôi đã chuyển đến thị trấn nhỏ phía Nam này ẩn cư được ba năm, sống cuộc sống bình lặng.

Thỉnh thoảng nhớ lại chuyện cũ, cứ ngỡ như là chuyện kiếp trước.

Những năm này Trần Hạo làm tròn trách nhiệm của một người chồng tốt, một người bố tốt.

Một năm trước, con gái chào đời.

Tôi dành trọn tình yêu và sự kiên nhẫn cho con.

Trên mạng nói, đây tương đương với việc nuôi dạy chính mình lại từ đầu.

Chắc vậy.

Mà tôi thực sự cũng đã hòa giải với chính mình trong quá trình đó.

5

Bóng hình cuộc sống cuối cùng.

Chiều nay, nắng rất đẹp.

Trần Hạo dắt con gái đi dạo trong sân.

Tôi nằm yên tĩnh trên ghế mây, tắm nắng.

Khi mơ màng sắp ngủ, nhận được tin nhắn của em trai đã mất liên lạc lâu ngày:

“Chị, mẹ mấy hôm trước đột ngột bị nhồi m/áu n/ão, đi rồi.”

“Em và Vương Hạo lo hậu sự xong, cũng chuẩn bị đi nước ngoài rồi, sau này không biết còn về không.”

“Nhà cũ và tiền tiết kiệm mẹ để lại đều dành cho chị, và sau này mỗi năm em đều sẽ gửi vào.”

“Em biết những thứ này so với những tổn thương chị phải chịu chẳng là gì.”

“Nhưng ngoài ra, em thực sự không biết làm sao để bù đắp cho chị.”

“Chị, xin lỗi chị.”

Câu chữ ngắn gọn, mộc mạc và chân thành.

Tôi ngẩn ngơ nhìn những dòng chữ đó, nước mắt rơi không kiểm soát.

Tôi cứ tưởng mình đã hoàn toàn buông bỏ, nhẹ lòng.

Nhưng khi nhìn thấy câu “xin lỗi” này, một góc khuất nào đó trong lòng tôi vẫn lặng lẽ vỡ vụn.

“Sao vậy?”

Tiếng gọi dịu dàng của chồng vang lên bên tai.

Trần Hạo không biết đã đưa con gái vào nhà từ lúc nào.

Con gái yếu ớt.

Thoát khỏi vòng tay anh, loạng choạng lao vào lòng tôi.

Theo bản năng dùng mu bàn tay lau nước mắt nơi khóe mắt tôi, gọi tôi bằng giọng sữa:

“Mẹ ơi.”

Ngẩng đầu là ánh mắt quan tâm của Trần Hạo.

Cúi đầu là khuôn mặt thuần khiết của con gái.

Trong một khoảnh khắc, tôi dường như thấy tất cả đều không còn quan trọng nữa.

Mọi chuyện quá khứ đều bị ch/ôn vùi, chỉ có hiện tại là chân thực.

-Hết-