Triệu Cường mất kiên nhẫn, gõ gõ xuống bàn: “Mẹ, mẹ lề mề cái gì, nói thẳng đi.”

Mẹ tôi hắng giọng: “Đó, Đại Thiết à, con thấy đấy, nhà cửa cũng sửa sang xong xuôi rồi, Cường Tử qua Tết là cưới vợ.”

“Ừ, chúc mừng.” Tôi đáp nhạt nhẽo.

“Phía nhà gái nói rồi, ngày cưới, trong nhà không được có người ngoài, sợ làm mất hỷ khí.”

Người ngoài?

Tim tôi thắt lại: “Mẹ, mẹ có ý gì?”

“Ý là…” Mẹ tôi không dám nhìn vào mắt tôi, “Con và Hiểu Mai, tối nay ăn cơm xong thì ra nhà nghỉ ngoài trấn mà ở. Qua Tết rồi hãy về.”

“Rắc!”

Đôi đũa trong tay tôi g/ãy đôi.

Căn phòng im bặt.

Tôi nhìn chằm chằm mẹ: “Đêm ba mươi Tết, mẹ đuổi con đẻ và con dâu đang mang th/ai đi ở nhà nghỉ?”

“Cũng không phải đuổi…” Mẹ tôi ấp úng, “Chỉ là tránh đi một chút thôi. Hơn nữa, nhà nghỉ đó cũng không đắt, một đêm có năm mươi tệ.”

“Đây là chuyện tiền nong sao?” Tôi đứng dậy, giọng r/un r/ẩy, “Đây là nhà của con! Là căn nhà do con bỏ tiền ra xây! Tại sao con không được ở?”

“Này này, nói năng kiểu gì đấy?” Triệu Cường đặt mạnh ly rư/ợu xuống, “Cái gì mà anh bỏ tiền ra xây? Trên sổ đỏ có ghi tên anh không?”

Tôi sững sờ.

Năm đó lúc xây nhà, tôi ở xa không về được, thủ tục đều do bố mẹ đi làm.

Mẹ tôi nói: “Để ghi tên Cường Tử đi, nó còn đi xem mắt, có danh phận mới dễ nói chuyện. Dù sao cũng là người một nhà, sau này phân chia lại sửa tên sau.”

Lúc đó tôi không nghĩ nhiều, liền đồng ý.

Triệu Cường rút trong túi ra một chùm chìa khóa, đ/ập xuống bàn: “Căn nhà này giờ là tên tôi, chính là của tôi! Tôi cho anh ở là tình nghĩa, không cho ở là bổn phận! Đừng có được đằng chân lân đằng đầu!”

Tôi nhìn sang bố: “Bố, bố cũng nghĩ vậy sao?”

Bố tôi nhấp một ngụm rư/ợu, chép miệng: “Đại Thiết à, con là anh, phải nhường nhịn em. Cường Tử cưới vợ là việc lớn, con chịu ấm ức mấy ngày thì sao nào? Đừng có không hiểu chuyện như thế.”

“Con không hiểu chuyện?”

Tôi cười, cười đến mức nước mắt chực trào ra.

“Con bỏ học đi làm nuôi nó học đại học, con không hiểu chuyện?”

“Con thắt lưng buộc bụng m/ua máy tính, điện thoại cho nó, con không hiểu chuyện?”

“Căn nhà này năm mươi vạn, toàn bộ là tiền của con, con không hiểu chuyện?”

“Triệu Thiết!” Triệu Cường đùng đùng đứng dậy, chỉ vào mũi tôi, “Đừng mang mấy chuyện cũ rích đó ra nói! Số tiền đó là anh tự nguyện đưa, ai ép anh? Hơn nữa, anh cũng chỉ là thằng bốc vác ở công trường, làm gì có mấy đồng? Căn nhà này nếu không có bố mẹ lo liệu, có xây nổi không?”

“Đúng đấy.” Thím hai hùa vào, “Đại Thiết, làm người phải có lương tâm. Bố mẹ nuôi con khôn lớn dễ dàng lắm sao? Cho gia đình ít tiền thì đã làm sao? Còn định ghi sổ n/ợ à?”

Hiểu Mai cuối cùng không nhịn nổi nữa, cô ấy vịn thắt lưng đứng dậy, nghẹn ngào hét lên: “Các người sao có thể như vậy? Đại Thiết vì cái nhà này mà suýt mất mạng! Các người ở nhà do anh ấy xây, còn đuổi anh ấy đi? Các người còn chút lương tâm nào không?”

“C/âm mồm!” Triệu Cường chộp lấy cái chén trên bàn hắt thẳng vào mặt cô ấy, “Đến lượt cô lên tiếng à? Đồ đàn bà đanh đ/á!”

Nước trà nóng bỏng hắt thẳng lên người Hiểu Mai.

“A!” Hiểu Mai kêu lên một tiếng, ôm bụng lùi lại vài bước, suýt ngã.

“Hiểu Mai!”

Tôi nhanh tay đỡ lấy cô ấy.

Nhìn chiếc áo len ướt sũng và khuôn mặt h/oảng s/ợ của Hiểu Mai, sợi dây th/ần ki/nh căng thẳng suốt mười năm trong đầu tôi cuối cùng đã đ/ứt.

“Triệu Cường, tao đ* mẹ mày!”

Tôi gầm lên một tiếng, lật nhào chiếc bàn tròn trước mặt.

Loảng xoảng!

Đĩa bát, đũa, rư/ợu Mao Đài vỡ nát dưới đất.

Canh nóng b/ắn tung tóe lên người tất cả mọi người.

Đám họ hàng hét lên chạy tán lo/ạn.

“Phản rồi! Phản rồi!” Bố tôi tức đến r/un r/ẩy, “Triệu Thiết, mày định tạo phản à!”

Triệu Cường lau nước canh trên mặt, đi/ên tiết lao lên: “Triệu Thiết, mày dám lật bàn? Tao đá/nh ch*t mày!”

Nó vung nắm đ/ấm giáng vào mặt tôi.

Tôi không né.

Những năm tháng làm việc ở công trường, sức lực này không phải để làm cảnh.

Tôi tóm lấy cổ tay nó, bẻ ngược lại rồi đ/á mạnh vào đầu gối nó.

“A!”

Triệu Cường kêu thảm một tiếng, quỳ rạp xuống đất.

Tôi tiện tay vớ lấy cái túi dệt đặt ở góc tường, rút ra một chiếc búa sắt nặng trịch.

Đó là đồ nghề tôi dùng để làm việc, vốn định mang về để sửa sang nhà cửa.

Giờ đây, nó đã có công dụng mới.

“Mày… mày định làm gì?”

Thấy chiếc búa trong tay tôi, Triệu Cường tái mặt, lùi lại phía sau.

Mẹ tôi sợ đến mức ngã ngồi xuống đất: “Đại Thiết! Đừng làm bậy! Đó là em ruột của con đấy!”

Tôi không quan tâm.

Tôi đỏ mắt, cầm búa, từng bước tiến về phía cây cột ốp gạch La Mã ở giữa phòng khách.

Đó là tường chịu lực.

Tôi biết.

Vì bản vẽ căn nhà này, chính tay tôi đã vẽ từng nét một cho thầu thợ.

“Căn nhà này là tao xây, đã không cho tao ở thì đừng ai hòng ở!”

Tôi giơ cao búa.

“Bộp!”

Một tiếng n/ổ lớn, rung chuyển cả căn nhà.

Những viên gạch đắt tiền vỡ tan tành, mảnh vụn b/ắn tung tóe.

“A—!”

Đám phụ nữ trong nhà hét lên chói tai.

“Dừng tay! Mau dừng tay!” Bố tôi đi/ên cuồ/ng lao đến định ôm lấy tôi.

Tôi quay phắt lại, ánh mắt hung á/c: “Ai dám lại gần, tao đ/ập cả nó!”

Bố tôi bị ánh mắt của tôi dọa cho đứng sững tại chỗ, môi r/un r/ẩy: “đi/ên rồi… mày đi/ên thật rồi…”

“Bộp!”

Lại một búa nữa.

Búa găm sâu vào gạch, bụi xi măng rơi lả tả.

Bức tường phát ra tiếng nứt g/ãy nghe đến rợn người.

Triệu Cường bò lùi lại phía sau, khóc lóc: “Anh! Anh em sai rồi! Đừng đ/ập nữa! Căn nhà này trị giá hơn một triệu đấy! Mỗi búa anh đ/ập xuống đều là tiền cả đấy!”

“Tiền?”

Tôi cười nhạt, lại giáng thêm một búa, “Đây là tiền của tao! Tao muốn đ/ập thế nào thì đ/ập!”

“Bộp! Bộp! Bộp!”

Lớp vữa rơi ra, gạch đỏ vỡ vụn, cốt thép lộ ra ngoài.

Phòng khách vốn huy hoàng, giờ bụi bay m/ù mịt.

“Báo cảnh sát! Mau báo cảnh sát!” Thím hai trốn dưới gầm bàn hét lên.

Triệu Cường luống cuống lấy điện thoại, ngón tay run đến mức không mở nổi màn hình.

Tôi không quan tâm bọn họ.

Tôi chỉ biết, bức tường này, nhất định phải đổ.

Nỗi uất ức mười năm qua, nhất định phải đổ.

Cuối cùng, theo một tiếng g/ãy trầm đục, cây cột chịu lực đổ nghiêng.

Trần nhà phía trên nứt ra một khe hở lớn.

“Chạy mau! Nhà sập rồi!”

Không biết ai hét lên một tiếng.

Đám họ hàng bò lăn bò càng chạy ra ngoài, giày dép rơi rụng cả.

Tôi ném búa xuống, quay người bế Hiểu Mai đã sợ ngây người, sải bước ra ngoài cửa.

Vừa ra khỏi cổng, phía sau truyền đến một tiếng “Ầm” k/inh h/oàng.

Ban công tầng hai đổ sập một góc, kéo theo một bức tường phòng khách đổ xuống.

Căn nhà nhỏ hoành tráng, trong chớp mắt biến thành ngôi nhà hoang nửa đổ nát.

Gió lạnh cuốn theo bông tuyết, thổi tan bụi bặm đầy trời.

Cả làng đều bị động tĩnh này làm kinh động, lũ lượt kéo đến, chỉ trỏ bàn tán.

Bố mẹ và Triệu Cường mặt mày lấm lem đứng giữa tuyết, nhìn đống đổ nát trước mắt, phát ra tiếng gào thét x/é lòng.

“Căn nhà của tôi! Mạng sống của tôi!” Mẹ tôi đ/ập đùi, khóc lóc thảm thiết, “Triệu Thiết! Đồ khốn nạn! Mày đền nhà cho tao!”

Triệu Cường lao đến định đá/nh tôi, nhưng bị ánh mắt lạnh băng của tôi dọa lùi lại.

Nó chỉ vào tôi, nghiến răng nghiến lợi: “Triệu Thiết, mày xong rồi! Mày cố ý h/ủy ho/ại tài sản của người khác! Tao sẽ kiện mày! Tao sẽ cho mày ngồi tù!”

“Ngồi tù?”

Tôi phủi bụi trên người, lấy từ trong ngựk ra một túi hồ sơ chống thấm.

“Căn nhà này là của tao, tao dỡ nhà của tao, phạm vào luật nào?”

Triệu Cường ngẩn ra, rồi cười đi/ên dại: “Của mày? Trên sổ đỏ ghi tên tao! Cả làng này đều biết đây là nhà của tao! Mày có bằng chứng gì nói là của mày?”

“Đúng thế!” Bố tôi cũng lấy lại tinh thần, chỉ vào tôi m/ắng, “Thằng nghịch tử! Mày chỉ là gh/en tị với em trai! Bản thân không có năng lực, nên muốn h/ủy ho/ại em trai! Sao tao lại sinh ra loại súc vật như mày!”

Dân làng xung quanh cũng bắt đầu bàn tán xôn xao.

“Thằng Triệu Thiết này á/c thật, nhà cưới vợ của em ruột mà cũng đ/ập.”

“Chắc là bị kích động rồi, mình thất nghiệp, em trai phát tài, nên tâm lý không cân bằng.”

“Dù sao cũng không thể đ/ập nhà chứ, lần này xong đời rồi, phải đi tù thôi.”

Nghe những lời đó, Hiểu Mai tức đến run người, định bênh vực tôi nhưng bị tôi chặn lại.

Tôi từ tốn mở túi hồ sơ, rút ra một xấp giấy dày.

“Triệu Cường, mày nói căn nhà này do mày bỏ tiền xây?”

“Nói nhảm! Không phải tao thì là mày chắc?” Triệu Cường cứng cổ.

“Được.” Tôi rút ra một tờ sao kê ngân hàng, giơ lên trước mặt mọi người, “Tháng 3 năm 2015, chuyển khoản 5 vạn, ghi chú: Móng nhà.”

“Tháng 8 năm 2016, chuyển khoản 8 vạn, ghi chú: Vật liệu chính.”

“Tháng 12 năm 2017, chuyển khoản 10 vạn, ghi chú: Trang trí tường ngoài.”

…

Tôi đọc từng tờ một, giọng không lớn, nhưng vang rất xa trong tuyết.

“Mười năm qua, tôi đã chuyển về nhà tổng cộng 58 vạn 4 nghìn 3 trăm tệ.”

“Mỗi một khoản, đều có biên lai ngân hàng.”

Tôi ném xấp chứng từ đó vào mặt Triệu Cường: “Mày bảo tao xem, một sinh viên mới tốt nghiệp hai năm như mày, lấy đâu ra tiền xây nhà? Cái gọi là quản lý công ty lớn của mày, lương tháng chắc được 3 nghìn 5 thôi nhỉ?”

Khuôn mặt Triệu Cường đỏ gay như gan lợn, ấp úng không nói nên lời.

Tiếng bàn tán xung quanh thay đổi.

“Trời đất, 58 vạn? Thằng Triệu Thiết này ki/ếm tiền giỏi thế à?”