Thay vào đó, tôi tiện tay đưa nó vào danh sách đen.

Khoản n/ợ lãi c/ắt cổ hơn một triệu tệ này là lựa chọn mà nó đã tự mình đưa ra khi đã trưởng thành và đ/ộc lập.

Đương nhiên nó phải tự gánh chịu hậu quả.

Coi như nể tình mẹ con bao nhiêu năm qua, tôi dạy cho nó bài học cuối cùng.

7

Hôm sau đi làm, tôi thấy ánh mắt khác lạ của đồng nghiệp, họ cứ chỉ trỏ sau lưng tôi.

Lòng tôi chùng xuống, mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Khi chuẩn bị đối chiếu tài liệu dự án, một đồng nghiệp thân thiết tiến lại gần:

"Cậu có con trai à?"

Tôi sững người, rồi gật đầu.

"Ôi trời, vậy cậu mau xuống dưới sảnh công ty mà xem!"

"Dưới đó có một gã đàn ông, cứ ôm hoa đứng ở cửa, nói là mẹ gi/ận không cần nó nữa..."

Tôi hít sâu một hơi.

Xem ra sau khi tôi chặn số hôm qua, nó không đòi được tiền, lại mất liên lạc với tôi nên giờ mới cuống lên.

Có thể tìm đến tận đây nhanh như vậy, chắc hẳn nó cũng tốn không ít tâm tư và nhờ vả nhiều mối qu/an h/ệ.

Tôi vừa xuống thang máy đã thấy nó nổi bật giữa sảnh.

Tay ôm hoa, dưới chân chất đầy các túi quà xa xỉ.

Thấy tôi xuất hiện, mắt nó sáng lên, lập tức lao tới ôm tôi: "Mẹ! Cuối cùng mẹ cũng chịu gặp con rồi!"

Nó hét lớn, khiến mọi người xung quanh đều ngoái nhìn.

Tôi né người tránh cái chạm của nó, lạnh lùng lên tiếng: "Cậu làm cái gì thế này?"

Thấy vậy, nó xụ mặt xuống đầy vẻ tủi thân:

"Mẹ, con biết, con không ki/ếm được nhiều tiền, không có tiền m/ua quà đắt đỏ cho mẹ nên mẹ gi/ận con."

Nói rồi, nó quỳ một chân xuống đất, lục trong đống túi quà ra một chiếc túi đựng đồ trang sức, rồi lấy ra một chiếc vòng tay vàng.

Trông có vẻ khá nặng.

Người xung quanh nhìn tôi với ánh mắt càng lúc càng kỳ lạ, những lời bàn tán lọt vào tai tôi rõ mồn một:

"Lần đầu thấy người chê nghèo chọn giàu đến mức chê cả con ruột mình, giỏi thật."

"Con trai không ki/ếm ra tiền mà đã không cần nó, người đàn bà này cũng tà/n nh/ẫn thật."

"Tôi thấy đứa trẻ này đáng thương, lại còn hiểu chuyện như thế."

Nghe những lời đó, đáy mắt nó thoáng hiện tia đắc ý.

Sau đó, nó đầy vẻ chắc thắng đeo chiếc vòng vào cổ tay tôi.

Nó ngước nhìn tôi:

"Mẹ, con sẽ cố gắng làm việc để m/ua chiếc vòng vàng mà mẹ muốn, mẹ đừng bỏ rơi con."

Nó nghĩ rằng chỉ cần diễn đủ chân thực, chỉ cần kích động dư luận xung quanh là có thể ép tôi nhận lại nó.

Có thể bắt tôi làm lụng vất vả, tiếp tục phục vụ nó, trả n/ợ khoản v/ay khổng lồ mà nó đã nướng vào bố nó và tiểu tam.

Nhưng, làm sao có thể chứ?

"Hạo Hạo, chiếc vòng này..." Tôi chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào nó, giọng điệu dịu dàng, "trông có vẻ đắt giá nhỉ."

Thấy thái độ tôi hòa hoãn, vẻ đắc ý trong mắt nó càng đậm, thừa thắng xông lên:

"Mẹ, mẹ là người phụ nữ con yêu nhất trên đời này."

"Đợi sau này con ki/ếm được nhiều tiền, nhất định sẽ hiếu thuận với mẹ!"

Vậy sao?

Tôi nhếch mép, cười đầy ẩn ý.

Những lời này, lúc sáu tuổi nó cũng từng nói.

"Đã quý giá thế này, vậy mẹ kiểm tra thử nhé?"

Nói rồi, tôi từ từ lấy một thứ trong túi ra.

Người xung quanh nhìn tôi với ánh mắt càng kỳ quái, trách móc sao tôi lại đi kiểm tra cả vàng mà con trai hiếu thảo tặng, đúng là kẻ thực dụng đến mức cùng cực.

Nhìn thứ tôi lấy ra, sắc mặt con trai thay đổi:

"Mẹ, mẹ lấy nam châm làm gì? Vàng thật đâu có hút nam châm!"

"Chẳng lẽ mẹ không tin con sao?"

"Mẹ, con lừa mẹ làm gì, con là con ruột của mẹ mà!"

Nghe vậy, tôi cười khẩy: "Phải, mẹ cũng nghĩ vàng thật không hút nam châm."

Lời chưa dứt, cục nam châm trong tay tôi đã dính ch/ặt vào chiếc "vòng vàng" đó.

Chứng kiến cảnh này, sắc mặt con trai tái mét, nó há miệng nhưng chẳng thốt nên lời.

Đám đông vây xem cũng sững sờ.

Những người vừa mới chỉ trích sự tà/n nh/ẫn của tôi giờ nhìn Hạo Hạo bằng ánh mắt đầy kh/inh bỉ:

"Trời ơi, thế này mà gọi là hiếu thảo à, tặng mẹ ruột vòng sắt đấy à?"

"Chậc chậc, còn bảo đắt giá, suýt nữa tôi tin rồi, đúng là giỏi diễn kịch!"

"Chắc là vẫn nhắm vào tiền của mẹ nó, mang bao nhiêu đồ giả đến đây, đúng là vất vả cho nó rồi."

Hạo Hạo mấp máy môi, cuối cùng nghiến răng rít lên một câu:

"Mẹ, mẹ đợi đấy!"

8

Sở dĩ tôi luôn mang theo nam châm là nhờ có con trai cả.

Hai hôm trước, tôi vừa soạn lại đống trang sức vàng quý giá mà nó tặng sau khi đi làm, định bụng nể chút tình nghĩa sót lại mà trả lại cho nó, giúp nó giải quyết khó khăn trước mắt.

Khi soạn, tôi chợt nhớ đến câu "m/ua hàng giả cao cấp như cũ" mà nó từng nói.

Vì câu nói đó, tôi đã m/ua nam châm.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, đống khuyên tai, dây chuyền, vòng tay vàng nó tặng tôi bao năm qua đều bị nam châm hút sạch.

Sự khôn lỏi của nó vừa lừa được tôi lúc trước, vừa tự c/ắt đ/ứt đường lui của chính nó hiện tại.

Sau khi con trai hoảng lo/ạn bỏ đi, nó đổi số điện thoại, ngày nào cũng nhắn tin cho tôi.

Ban đầu còn hạ giọng, biết nói lời ngon ngọt, mơ tưởng tiếp tục đá/nh vào tình cảm:

"Mẹ, lần này con thực sự biết sai rồi."

"Con xin mẹ, đừng phớt lờ con nữa."

"Thật đấy mẹ, bây giờ con mới hiểu, mẹ là người quan trọng nhất, trong lòng con vẫn yêu mẹ nhất."

Tôi không trả lời một tin nhắn nào.

Những lời giả dối này, nó đã nói quá nhiều lần.

Trước đây tôi còn cảm động, giờ chỉ thấy nực cười.

Thấy tôi không mắc mưu, nó cuối cùng cũng lộ rõ bộ mặt thật:

"Mẹ, đừng có quá đáng, con là con ruột của mẹ đấy!"

"Mẹ nỡ lòng nhìn bọn đòi n/ợ đá/nh g/ãy chân con sao?"

"Con biết mẹ có tiền, mẹ tà/n nh/ẫn như vậy, không giúp con trả n/ợ, mẹ sẽ hối h/ận!"

Hối h/ận?

Tôi cười nhạt.

Đúng là hối h/ận.

Hối h/ận vì đã sinh ra nó, hối h/ận vì đã vì chăm sóc nó mà lỡ dở tương lai của chính mình.

Từ nay về sau, tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ trả giá cho cuộc đời của nó nữa.

Tôi cứ tưởng nó chỉ làm lo/ạn qua màn hình, mắ/ng ch/ửi vài câu rồi thấy không đòi được tiền thì thôi.

Nên đi làm việc đàng hoàng.

Dù sao b/án xe và nhà đi cũng đủ trả n/ợ.

Nhưng tôi đã đá/nh giá thấp sự đi/ên rồ và tham lam của nó.

Chiều hôm đó khi đang làm việc, nó đứng ở sảnh công ty, quần áo xộc xệch, nồng nặc mùi rư/ợu.

Cô lễ tân rõ ràng đã bị nó quấy rầy rất lâu, bất lực khuyên nó không được vào trong.

Thấy tôi xuất hiện, nó lao tới nắm ch/ặt cổ tay tôi, giọng khàn đặc:

"Mẹ, c/ứu con với, bọn chúng muốn đá/nh ch*t con!"

"Bọn đòi n/ợ đã đến tận nhà rồi, ép bố nhập viện rồi!"

"Mẹ, cho con ít tiền, con thề sẽ không bao giờ làm phiền mẹ nữa!"

Th/ủ đo/ạn đòi n/ợ của bọn cho v/ay nặng lãi đương nhiên là thứ mà một kẻ lớn lên trong lồng kính như nó không thể chịu nổi.

Tôi hất tay nó ra, rủ mắt nhìn dáng vẻ thảm hại này của nó.

Khác hẳn với người con trai mà tôi từng trân trọng, lớn lên bảnh bao, hiếu thảo hiểu chuyện.

Hình tượng tốt đẹp mà nó xây dựng trước mặt tôi có lẽ chỉ là lớp vỏ bọc mà thôi.

Kẻ vô lại đi/ên cuồ/ng trước mắt đây mới là bộ mặt thật của nó.

Tôi lạnh lùng lên tiếng: "Cậu phải học cách chịu trách nhiệm cho hành vi của mình."

Giây tiếp theo, nó tuyệt vọng: "Mẹ, con đã nói rồi, mẹ sẽ hối h/ận!"

Nói đoạn, nó lấy bật lửa từ trong túi ra.

Ngọn lửa lập tức bén vào đống tài liệu giấy chất ở quầy lễ tân.

Tôi kinh hãi, không ngờ nó lại đi/ên cuồ/ng đến thế.

Người trong sảnh chạy tán lo/ạn ra ngoài, bảo vệ cuối cùng cũng xông vào kh/ống ch/ế được nó.

Nó đứng trước ngọn lửa, khuôn mặt méo mó, giọng khàn đặc:

"Mẹ, tất cả là do mẹ ép con!"

"Nếu mẹ giúp con sớm hơn, sao con phải làm ra chuyện này?"

"Tất cả là tại mẹ!"

Nhìn khuôn mặt xa lạ ấy, tôi cuối cùng cũng lên tiếng: "Báo cảnh sát đi."

Ban đầu tôi còn giữ chút tình nghĩa mẹ con, muốn để lại cho nó một đường lui, không muốn làm mọi chuyện quá khó coi.

Không ngờ nó tự mình không biết trân trọng.

Khi nó bị cảnh sát dẫn đi, tôi ngước nhìn hoàng hôn ngoài cửa sổ.

Tình nghĩa mẹ con bao nhiêu năm, lại kết thúc theo cách khó coi như thế này.

Tôi hít sâu một hơi, cầm điện thoại lên, gọi cho luật sư:

"Tôi suy nghĩ kỹ rồi, khởi kiện đi."

"Những bằng chứng thu thập được, gửi cho cả công ty của nó một bản."

Từ đó về sau, cuộc sống của tôi trở lại bình yên.

Không còn sự quấy rầy của họ, tôi dồn toàn tâm toàn ý vào công việc, nhanh chóng thăng chức và có mức lương rất tốt.

Tin tức về những người cũ từng gắn bó sớm tối vẫn thường lọt vào tai tôi.

Con trai cố ý phóng hỏa, gây nguy hiểm cho an toàn công cộng, bị kết án tù có thời hạn.

Bên cho v/ay nặng lãi cũng không buông tha nó, dù nó đang ở trong tù, n/ợ nần vẫn không vì thế mà biến mất.

Chồng tôi vì giúp nó trả n/ợ đã b/án sạch xe và căn nhà cũ.

Đáng tiếc chồng tôi giờ cũng mất việc, thu không đủ chi.

Luật sư gửi tài liệu thu thập được đến công ty chồng, tài liệu vạch trần rõ ràng việc ông ta lợi dụng chức vụ để trục lợi nhiều năm.

Công ty không chỉ sa thải ông ta mà còn yêu cầu hoàn trả số tài sản đã chiếm đoạt.

Đối mặt với cú sốc đó, ông ta bạc trắng đầu chỉ sau một đêm.

Kiều Kiều đến với họ vốn vì lợi ích, giờ thấy thế cục đã mất, cô ta cuỗm sạch số tiền còn lại rồi biến mất không dấu vết.

Nghe nói chồng và con trai đều hối h/ận.

Con trai trong tù thường nhớ lại cảnh tôi dắt tay nó đón tan học, ngày ngày c/ầu x/in tôi bỏ qua hiềm khích cũ, đến thăm nó một lần.

Chồng tôi cũng thường gọi cho tôi, chỉ là chưa bao giờ gọi được.

Tôi đã đổi số từ lâu.

Những lời xin lỗi và trân trọng muộn màng này, tôi không muốn nghe dù chỉ một câu.

Giờ đây, tôi có công việc phát triển và một cuộc sống tự do.

Sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa.