“Tố Tố! Mau dậy đi! Tám giờ hơn rồi! Không dậy nhanh là đi làm muộn đấy!”

Giọng bà nội vọng qua cánh cửa.

Lần này, tôi không phản hồi, cũng không ngồi dậy, chỉ lặng lẽ nằm đó.

Tiếng gõ cửa ngày càng mạnh, tiếng gọi của bà cũng ngày càng lớn.

Giọng bà đã thành công đá/nh thức bố và em trai tôi.

Tiếng ho của bố vọng lại từ phòng bên, tiếp theo là tiếng quát tháo mất kiên nhẫn của ông.

“Lâm Tố Tố! Bà nội gọi mày không nghe thấy à? Mau dậy đi! Đừng có ngày nào cũng làm người già phải lo lắng!”

Tôi mở cửa phòng, dưới ánh mắt đắc ý của bà nội, tôi khẽ cười nhạt.

“Bà nội, bà không cần gõ cửa nữa đâu, con không đi làm nữa.”

Chỉ vài giây sau, giọng bố vang lên đầy gi/ận dữ.

“Mày nói cái gì? Không đi làm? Mày đi/ên rồi à?”

Ông ấy sốt sắng hẳn lên, sao có thể không sốt sắng được chứ, b/ệnh viện vẫn đang chờ tôi đóng tiền viện phí mà.

“Con bị đuổi việc rồi.”

Tôi bình thản nói, giọng điệu không chút gợn sóng.

“Ba ngày trước đã bị đuổi rồi.”

“Cái gì?!”

“Mày nói lại lần nữa xem? Bị đuổi việc? Tại sao lại bị đuổi việc?!”

Tôi cười, tiếng cười chứa đựng sự châm biếm sâu sắc, còn có thể vì sao nữa.

“Bố đi mà hỏi mẹ của bố ấy! Hỏi xem tại sao bà cứ ba giờ, năm giờ sáng là gọi con dậy, hỏi tại sao lúc con đang bàn hợp tác quan trọng bà lại gọi điện thoại tới, phá hỏng công việc của con!”

Tôi cố tình phóng đại sự thật.

“Hôm đó con vốn dĩ đã có thể được thăng chức, dự án đó mà thành công thì lương sẽ tăng gấp đôi, khoản tiền thiếu hụt cho ca phẫu thuật của bố lập tức có thể bù đắp! Thế mà mẹ của bố thì sao? Vào lúc quan trọng nhất khi con đang bàn bạc với lãnh đạo, bà cứ gọi điện cho con hết lần này đến lần khác, khi thì hỏi con đã ăn cơm chưa, khi thì giục con về sớm, khiến lãnh đạo cho rằng con không chuyên nghiệp, hợp tác đổ bể rồi!”

“Công ty không những đuổi việc con, còn nói con gây tổn thất lớn cho công ty, bắt con phải bồi thường!”

Tôi nhấn mạnh giọng.

“Giờ thì hay rồi, lương không còn, việc không còn, con còn n/ợ công ty một khoản tiền lớn, tiền phẫu thuật, tiền sinh hoạt của các người, đừng trông chờ vào con nữa!”

Bà nội hoảng hốt hẳn lên.

“Bà… bà không cố ý… bà chỉ là quan tâm con thôi mà… sao bà biết sẽ thành ra như thế này…”

Bố tôi trừng mắt nhìn bà, lồng ngựk phập phồng dữ dội, cơn gi/ận dữ dành cho tôi vừa nãy lập tức chuyển sang bà.

“Bà nhìn xem bà đã gây ra chuyện tốt gì này! Tôi đã bảo bà bao nhiêu lần rồi, đừng có hànhz hạz Tố Tố nữa, nó đi làm quan trọng lắm, bà cứ không nghe! Giờ thì hay rồi, việc mất rồi, tiền bồi thường còn không biết là bao nhiêu, tiền phẫu thuật của tôi phải làm sao?!”

Em trai khi nghe tin tôi không còn việc làm cũng lập tức chạy ra khỏi phòng.

Giọng điệu toàn là trách móc.

“Bà nội, cháu đã bảo bà đừng có giục chị cháu suốt rồi, bà cứ không nghe! Giờ thì hay rồi, nguồn thu nhập duy nhất của gia đình mất rồi, chúng ta húp cháo mà sống à?”

“Đúng là bà già ch*t ti/ệt, chẳng biết giúp đỡ con cháu gì cả.”

Bà nội bị hai bố con thay nhau chỉ trích, nước mắt lại rơi xuống, nhưng chẳng ai còn xót xa hay giúp đỡ bà nữa.

Nhìn cảnh họ đấu đ/á lẫn nhau, trong lòng tôi không có chút hả hê nào, chỉ có một sự giải thoát tê dại.

Tôi lạnh lùng nhìn tất cả, ngắt lời cuộc cãi vã của họ.

“Đừng cãi nữa, vô ích thôi.”

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi, giọng bố dịu lại, mang theo chút hy vọng.

“Tố Tố, thế con… con đi c/ầu x/in công ty đi, tìm Tổng giám đốc Trương nói chuyện lại xem, biết đâu còn cơ hội?”

“Không c/ầu x/in được nữa đâu.”

Tôi lắc đầu, giọng bình tĩnh.

“Công ty đã ra thông báo rồi, con cũng không còn mặt mũi nào mà đến đó nữa. Từ hôm nay, con sẽ chuyển ra ngoài ở, tìm công việc mới.”

“Chuyển ra ngoài?”

Bố sững sờ một chút, lập tức phản đối.

“Con là con gái ở ngoài nguy hiểm lắm? Với lại con còn n/ợ tiền công ty, chi tiêu bên ngoài lại đắt đỏ…”

“Đúng vậy, ở nhà tốt thật đấy, con ở nhà đến mức mất cả công việc rồi đây.”

Họ giờ không nói được gì nữa, tận dụng lúc họ đang ngẩn người, tôi bước ra khỏi nhà.

Chưa đi xa đã nghe thấy bố và em trai đang mắ/ng ch/ửi bà nội.

Trước đây họ bắt tôi phải tôn trọng bà, nói bà vì tốt cho tôi.

Giờ đây lại ở đó m/ắng nhiếc đủ điều.

Khoảnh khắc bước ra khỏi cổng khu chung cư, điện thoại đột nhiên rung lên.

Là Tổng giám đốc Trương.

Tôi bắt máy, ông ấy gọi để x/ác nhận lại lần nữa xem tôi có muốn đến chi nhánh khu vực Tây Bắc hay không.

Công ty đó mới bắt đầu, mọi thứ đều là con số không.

Ông ấy muốn tôi cân nhắc kỹ rồi hãy đưa ra quyết định.

Tôi không chút do dự, đồng ý ngay lập tức.

Thực ra tôi không hề bị công ty sa thải, dù sao lúc đó cũng chưa gặp khách hàng, sau đó đồng nghiệp cũng đã hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo.

Tổng giám đốc Trương cũng rất hài lòng với năng lực làm việc trước đây của tôi.

Vì vậy tôi yêu cầu ông ấy cử tôi đến khu vực Tây Bắc phát triển.

Công ty hiếm có người nào muốn chuyển khỏi trụ sở chính, khu vực Tây Bắc cũng thực sự đang thiếu người.

Vì nguyện vọng của tôi rất rõ ràng, Tổng giám đốc Trương cũng không nói gì thêm nữa.

“Khi nào qua đó, cô sẽ đảm nhận vị trí Giám đốc bộ phận kinh doanh, Lâm Tố Tố, tôi tin cô sẽ không làm tôi thất vọng, cố gắng lên.”

Tôi cảm ơn ông ấy, sau khi cúp máy, tôi không đi báo cáo ở chi nhánh ngay.

Mà tìm một căn hộ thuê ngắn hạn để ở lại trước.

Ba ngày trước, tôi đã chia làm nhiều đợt chuyển những món đồ quan trọng ra ngoài, còn lại một ít quần áo không quan trọng, tôi cũng lười quay về lấy.

Thu dọn căn hộ đơn giản, tôi nằm trên chiếc giường lạ lẫm, không đặt báo thức, nhưng lần đầu tiên ngủ ngon đến lạ, không tiếng gõ cửa, không tiếng gọi, mãi đến tận trưa hôm sau mới tự nhiên tỉnh giấc.

Những ngày tiếp theo, tôi vừa làm thủ tục chuyển công tác, vừa thích nghi với nhịp sống mới.

Còn phía gia đình, từ sau khi tôi đi, tôi không hề liên lạc với họ nữa, chắc họ đã hoảng lo/ạn lắm.

Bố liên tiếp gọi cho tôi mấy cuộc điện thoại, tôi đều không nghe, chỉ thỉnh thoảng trả lời một tin nhắn.

Vẫn là cái lý do bị đuổi việc, đang đi ship đồ ăn để ki/ếm tiền bồi thường cho công ty.

Tối hôm đó, tôi vừa tan làm về căn hộ, điện thoại lại rung, là bố gọi.

Tôi do dự một chút rồi vẫn bắt máy.

“Tố Tố, con rốt cuộc đang ở đâu? Đi ship đồ ăn thế nào rồi? Tiền bồi thường cho công ty đã đủ chưa?”

Giọng bố đầy lo âu, còn có chút oán trách khó phát hiện.

“Con nói xem sao con bất cẩn thế, công việc ngon lành lại làm mất, còn n/ợ một đống n/ợ. Bà nội con mấy ngày nay ngày nào cũng khóc sưng mắt, nói có lỗi với con, em trai con cũng ở nhà càm ràm không có tiền sinh hoạt…”

Tôi tựa vào ghế sofa, nghe ông càm ràm không dứt, trong lòng không chút gợn sóng.

Những lời này chẳng qua chỉ là bàn đạp để đòi tiền mà thôi.

Tâm tư của ông, tôi nhìn rõ mồn một.

“Con ở đâu không quan trọng, quan trọng là hiện tại con thực sự không có tiền.”

Tôi bình thản nói.

“Ship đồ ăn chẳng ki/ếm được bao nhiêu, ngoài tiền ăn uống, còn lại đều phải từ từ bồi thường cho công ty, tiền sinh hoạt và tiền phẫu thuật của các người, con thực sự không lo nổi nữa.”

“Không lo nổi? Sao con lại không lo nổi?”

Giọng bố cao vút lên, “Con là chị cả, cái nhà này vốn dĩ con phải gánh vác nhiều hơn! Mẹ con lúc lâm chung chẳng dặn con phải chăm sóc gia đình sao? Sao con lại có thể thất hứa?”

“Con đừng lừa bố, bố đều biết cả, mấy năm trước con làm việc tích góp được không ít tiền, số tiền đó con lấy ra cho chúng ta dùng đi.”

Nghe bố nhắc đến mẹ, tim tôi đ/au nhói, hốc mắt đỏ hoe ngay lập tức.

Đúng vậy, mẹ lúc lâm chung, nắm lấy tay tôi, lặp đi lặp lại rằng.

“Tố Tố, mẹ có lỗi với con, sau này gia đình trông cậy vào con cả, chăm sóc bố, và em trai con nữa…”

Chính câu nói này đã trở thành xiềng xích nặng nề nhất trên vai tôi.

Những năm qua, tôi b/án mạng làm việc, chắt chiu tiết kiệm, phần lớn tiền lương đều gửi về cho gia đình.

Tiền th/uốc lá rư/ợu chè của bố, tiền trang bị game của em trai, tiền điện nước gas trong nhà, thậm chí cả tiền tiêu vặt của bà nội, đều là tôi gánh vác.

Tôi cứ ngỡ chỉ cần mình đủ hiểu chuyện, đủ hy sinh, là có thể khiến gia đình này tốt lên, khiến họ hài lòng.

Cũng có thể khiến mẹ đủ yên tâm.

Nhưng tôi sai rồi.

Sự hiểu chuyện của tôi đã trở thành cái cớ để họ được đằng chân lân đằng đầu.

Sự hy sinh của tôi bị họ coi là lẽ đương nhiên.

Họ đã quen với cuộc sống “há miệng chờ sung”, quen với việc đẩy mọi áp lực lên vai tôi, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng, tôi cũng sẽ mệt, tôi cũng sẽ sụp đổ.

“Mẹ bảo con chăm sóc gia đình, không phải bảo con trở thành cây ATM của gia đình, càng không phải bảo con hy sinh tất cả mọi thứ của mình để thỏa mãn sự lười biếng của các người!”

Tôi hít sâu một hơi, giọng chứa đựng sự uất ức và phẫn nộ đã bị kìm nén từ lâu.

“Những năm này, tiền con ki/ếm được, hầu hết đều đưa cho gia đình. Bố ngày nào cũng nhai trầu, không màng sức khỏe, mắc b/ệnh phải phẫu thuật, tiền con phải bỏ ra, em trai tốt nghiệp xong tiền sinh hoạt con phải lo, bà nội ngày nào cũng hànhz hạz con, khiến con suy nhược th/ần ki/nh, ảnh hưởng đến công việc, giờ tiền dưỡng già cũng bắt con lo! Các người chưa bao giờ quan tâm đến con lấy một câu!”

“Con chịu đủ rồi!”

Tôi gần như hét lên.

“Từ hôm nay, con sẽ không gửi về nhà một xu nào nữa, chuyện của các người, tự tìm cách giải quyết đi! Mẹ con nếu có linh thiêng, thấy các người bây giờ như thế này, thấy các người bóc l/ột con như vậy, mẹ cũng sẽ không nhắm mắt được đâu!”

Nói xong, tôi không đợi bố phản hồi, trực tiếp cúp máy, sau đó cho số của ông, cùng với số của em trai và bà nội vào danh sách đen.

Khoảnh khắc cúp máy, tôi như trút bỏ được gánh nặng nghìn cân.

Sáng sớm hôm sau, tôi thu dọn hành lý cuối cùng, lên máy bay đến chi nhánh Tây Bắc.

Sự khởi đầu của chi nhánh quả thực rất gian nan, nhân lực thiếu hụt, thị trường chưa mở, tôi gần như ngày nào cũng phải làm việc hơn mười tiếng.

Nhưng mỗi một sự hy sinh ở đây đều được đền đáp, và tôi cuối cùng cũng có thể dốc toàn tâm toàn ý vào công việc.

Dựa vào kinh nghiệm tích lũy ở trụ sở chính, tôi dẫn dắt bộ phận kinh doanh vượt qua khó khăn, chỉ trong vòng nửa năm đã mở ra thị trường tại địa phương, thành tích tăng vọt.

Cuối năm, không những nhận được khoản thưởng cuối năm hậu hĩnh, tiền lương cũng chính thức tăng gấp đôi, thậm chí còn tốt hơn cả đãi ngộ thăng chức dự kiến ban đầu.

Tôi dùng số tiền tiết kiệm và tiền lương nửa năm nay để trả tiền cọc cho một căn hộ nhỏ ở thành phố nơi đặt chi nhánh.

Nhà không lớn, nhưng đầy nắng, tôi tự tay trang trí phòng khách ấm cúng, trồng cây xanh ngoài ban công, còn nhận nuôi một chú chó Golden ngoan ngoãn, đặt tên là An An.

Mỗi ngày đi làm về, An An sẽ vẫy đuôi lao vào lòng tôi.

Nhìn dáng vẻ ngây thơ của nó, mọi mệt mỏi đều tan biến.

Tôi cuối cùng cũng có một ngôi nhà của riêng mình, một bến đỗ thực sự để tôi yên tâm nghỉ ngơi và thả lỏng tâm h/ồn.

Thỉnh thoảng liên lạc với đồng nghiệp cũ ở trụ sở chính, tôi vẫn nghe loáng thoáng tin tức về gia đình.

Nghe nói sau khi tôi đi, ba người họ đã đến tận công ty làm lo/ạn.

B/ệnh u/ng t/hư khoang miệng của bố vì không có tiền phẫu thuật kịp thời, b/ệnh tình ngày càng nghiêm trọng, chỉ có thể dựa vào th/uốc rẻ tiền để duy trì, đ/au đến mức không ngủ được cả đêm.

Em trai vẫn không chịu tìm việc, ở nhà hoặc chơi game, hoặc cãi vã với bố, không khí gia đình quanh năm u ám.

Còn bà nội để m/ua th/uốc cho bố và lo cơm áo cho gia đình, người đã hơn bảy mươi tuổi chỉ có thể lê tấm thân già nua đi nhặt rác b/án phế liệu.

Có một lần, bà tranh giành một bó thùng giấy với người khác ở trạm thu m/ua phế liệu, bị đối phương đẩy ngã xuống đất, vỡ cả đầu gối.

Về nhà cũng chẳng có ai chăm sóc tử tế, chỉ có thể tự bôi chút th/uốc đỏ.

Khi đồng nghiệp kể những điều này, giọng điệu mang theo chút tiếc nuối, hỏi tôi có muốn quay về xem thử không.

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, trong lòng bình thản không chút gợn sóng.

Những hậu quả này, đều là do họ tự gây ra.

Tôi cũng không phải là chưa từng cho họ cơ hội.

“Thôi, mình bây giờ đang rất ổn.”

Tôi trò chuyện thêm vài câu với đồng nghiệp rồi cúp máy.

Cũng không phải tôi tà/n nh/ẫn.

Chỉ là bố tôi cũng chưa đến tuổi già đến mức cần tôi quay về phụng dưỡng.

Nghĩa vụ phụng dưỡng bà nội là của bố tôi.

Em trai cũng là thanh niên trai tráng.

Chỉ cần họ chịu làm việc, luôn có cách để sống sót.

Tôi việc gì phải tự chuốc lấy phiền phức?

Nếu họ không muốn tìm việc làm, thì đó là chuyện của riêng họ.

Cuộc sống ở đây rất bình yên, giấc ngủ của tôi cũng cải thiện hơn nhiều.

Tôi thấy trên mạng nhiều nhà nuôi chó, cún cưng thường hay gọi chủ dậy.

Nhưng kỳ lạ là, An An chưa bao giờ làm như vậy.

Nó như thể biết tôi ngủ không ngon giấc vậy.

Mỗi lần tôi ngủ, nó đều đặc biệt hiểu chuyện.

Khi rảnh rỗi, tôi cũng dắt An An đi dạo ở các công viên.

Dần dần, cả con người tôi tràn đầy sức sống chưa từng có.

Tôi bắt đầu học cách tận hưởng cuộc sống, đăng ký lớp học yoga.

Lúc rảnh rỗi thì đọc sách, thỉnh thoảng tụ tập với những người bạn mới quen, cuộc sống trôi qua trọn vẹn và tự do.

Còn những người ở gia đình kia, cuối cùng họ cũng phải chịu trách nhiệm cho những lựa chọn của chính mình.

Tôi sẽ không bao giờ quay đầu lại, cũng sẽ không bao giờ mềm lòng nữa.

Điều tôi có thể làm, là sống tốt cuộc đời của chính mình, bảo vệ sự bình yên và hạnh phúc khó khăn lắm mới có được này.

Quãng đời còn lại, tôi chỉ sống cho chính mình, đó mới là lời hồi đáp tốt nhất cho bản thân và cho mẹ.