Vòng hai kết thúc, tôi lọt vào top 3 chung cuộc.

Hai người còn lại, một là quản lý cấp cao từ tổng bộ, một là nhà quản lý chuyên nghiệp được "nhảy dù" vào.

Đều là những người có thâm niên sâu hơn, nền tảng mạnh hơn tôi.

Vòng ba là phỏng vấn cuối cùng.

Hình thức là đối thoại một đối một với CEO của tập đoàn.

CEO họ Triệu, là một trong những người sáng lập công ty, nghe đồn là rất khó tính.

Ngày phỏng vấn, tôi căng thẳng đến mức lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Bước vào văn phòng, Triệu tổng bảo tôi ngồi xuống.

「Lâm Niệm, phải không?」

「Vâng ạ.」

「Phương án của cô tôi xem qua rồi, khá có ý tưởng.」

「Cảm ơn Triệu tổng.」

「Nhưng tôi muốn hỏi cô một câu.」

「Mời ngài cứ nói ạ.」

「Tại sao cô lại muốn tranh giành vị trí này?」

Tôi ngẩn người một chút.

「Tại sao...」

「Nói thật đi.」 Triệu tổng nhìn tôi, 「Đừng nói mấy câu kiểu vì công ty, vì tập thể. Hãy nói lý do của chính cô.」

Tôi suy nghĩ một chút, quyết định nói thật.

「Triệu tổng, năm năm trước khi tôi vào làm, tôi bị phân về chi nhánh phía Nam. Đó là một bộ phận mà ai cũng biết là sắp bị giải thể.」

「Tôi biết.」

「Lúc đó tôi tưởng mình xong đời rồi. Cả đời này chỉ đến thế thôi.」

Triệu tổng không nói gì, đợi tôi tiếp tục.

「Nhưng sau đó tôi nghĩ thông suốt. Không có vị trí không có tương lai, chỉ có người không có tương lai. Tôi đã làm việc ở vị trí đó suốt năm năm, biến nó từ một bộ phận làm việc vặt trở thành bộ phận trọng điểm của công ty.」

「Bây giờ có cơ hội để làm cho nó lớn hơn, tốt hơn. Tôi muốn thử sức.」

「Chỉ đơn giản vậy thôi sao?」

「Chỉ đơn giản vậy thôi ạ.」

Triệu tổng nhìn tôi một lúc, đột nhiên cười.

「Được, thái độ này của cô tôi rất thích.」

Một tuần sau, kết quả thi tuyển được công bố.

Giám đốc Trung tâm quản lý vận hành tập đoàn: Lâm Niệm.

8.

Ngày tin tức được công bố, tôi ngồi trong văn phòng rất lâu.

Từ "bộ phận dưỡng lão" lúc mới vào làm, đến Giám đốc tập đoàn hiện tại.

Năm năm.

Tôi dùng năm năm để chứng minh một điều.

Điểm xuất phát có thể khác nhau, nhưng điểm kết thúc là do chính mình bước đi mà nên.

Đồng nghiệp đến chúc mừng, tôi lần lượt cảm ơn.

Cô bé trong bộ phận nói: "Lâm tổng, chị giỏi quá! Em phải học tập chị!"

Tôi nói: "Đừng gọi Lâm tổng, gọi chị Lâm là được rồi."

「Không được không được, chị là giám đốc rồi, phải có uy nghiêm!」

Tôi cười lắc đầu.

Buổi tối về nhà, mẹ tôi gọi điện đến.

「Niệm Niệm, mẹ nghe nói rồi! Con lên chức giám đốc rồi sao?!!」

「Vâng ạ.」

「Thật sao?!」

「Thật ạ.」

「Con gái mẹ thành đạt rồi! Con gái mẹ thành đạt rồi!」 Mẹ tôi khóc nức nở ở đầu dây bên kia, 「Năm đó con bị phân về cái bộ phận rá/ch nát đó, mẹ ngày nào cũng lo lắng cho con. Không ngờ... không ngờ...」

「Mẹ, đừng khóc nữa.」

「Mẹ vui!」

Tôi cũng thấy sống mũi cay cay.

Năm năm qua, mẹ chưa bao giờ nói một lời lo lắng trước mặt tôi.

Nhưng sự lo lắng của bà, tôi đều biết.

「Mẹ, con sẽ làm việc thật tốt.」

「Được được được, mẹ tin con.」

Cúp điện thoại, tôi nhìn màn đêm ngoài cửa sổ.

Đột nhiên nhớ đến một người.

Chu Duyệt.

Không biết giờ cậu ấy thế nào rồi.

Tuần trước nghe nói, cậu ấy bị phân luồng sang một bộ phận bên lề.

Chính là cái kiểu bộ phận mà năm đó cậu ấy "gợi ý" tôi vào.

Vận mệnh đôi khi thật mỉa mai.

Ngày hôm sau đi làm, HR gửi cho tôi danh sách nhân viên của bộ phận mới.

Tôi liếc nhìn một cái, đột nhiên dừng lại.

Trong danh sách có một cái tên quen thuộc.

Chu Duyệt.

Cậu ấy bị phân về bộ phận của tôi.

「Chuyện này là sao?」 Tôi hỏi HR.

「Chu Duyệt được phân luồng từ bộ phận kinh doanh cốt lõi sang.」 HR nói, 「Đúng lúc bộ phận của chị đang mở rộng tuyển dụng, nên phân về phía chị.」

「Có thể đổi không?」

「Đổi?」 HR ngẩn người, 「Lâm tổng, có vấn đề gì sao?」

Tôi suy nghĩ một chút, lắc đầu.

「Không có. Cứ theo danh sách mà làm.」

Ngày Chu Duyệt đến báo danh, tôi không có ở văn phòng.

Tôi cố tình sắp xếp một cuộc họp bên ngoài.

Không phải vì sợ gặp cậu ấy.

Mà là không muốn sự xuất hiện của cậu ấy làm ảnh hưởng đến tâm trạng của mình.

Nhưng tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa.

Ngày thứ ba, tôi chạm mặt cậu ấy ở hành lang.

Cậu ấy g/ầy đi rất nhiều, sắc mặt cũng không tốt.

Nhìn thấy tôi, cậu ấy khựng lại.

「Niệm... không đúng, Lâm tổng.」

「Chu Duyệt.」

Chúng tôi đứng ở hành lang, không ai động đậy.

「Chúc mừng cậu nhé.」 Cậu ấy nói, giọng hơi nghẹn ngào, 「Lên làm giám đốc rồi.」

「Cảm ơn.」

「Tớ...」 Cậu ấy há miệng, rồi lại ngậm lại.

「Cậu làm sao?」

「Không có gì.」 Cậu ấy cúi đầu, 「Tớ vào văn phòng đây.」

Cậu ấy đi lướt qua tôi.

Tôi không gọi cậu ấy lại.

Giữa chúng tôi, chẳng còn gì để nói nữa.

Buổi tối, Chu Duyệt gửi cho tôi một tin nhắn.

Là một tài khoản mới đăng ký.

「Niệm Niệm, tớ biết cậu đã xóa tớ. Nhưng tớ có chuyện muốn nói với cậu. Có thể cho tớ một cơ hội không?」

Tôi nhìn tin nhắn này, suy nghĩ rất lâu.

Sau đó trả lời hai chữ:

「Được.」

9.

Chúng tôi hẹn ở quán cà phê dưới tòa nhà công ty.

Khi Chu Duyệt đến, tay cầm một cốc cà phê Americano.

Cậu ấy nhìn thấy tôi, do dự một chút rồi ngồi xuống đối diện.

「Cảm ơn cậu đã đồng ý gặp tớ.」

「Có chuyện gì, nói thẳng đi.」

Chu Duyệt cúi đầu, im lặng một lúc.

「Niệm Niệm, chuyện năm đó... là tớ không đúng.」

Tôi không nói gì.

「Phiếu nguyện vọng vị trí, tớ đúng là đã sửa.」

Tay cầm cốc của tôi siết ch/ặt lại.

「Nguyện vọng một của cậu vốn là bộ phận kinh doanh cốt lõi. Tớ... tớ đã sửa thành hỗ trợ vận hành khu vực.」

Giọng cậu ấy rất nhỏ, như đang thực hiện lời sám hối cuối cùng.

「Tại sao?」 Tôi hỏi.

「Vì...」 Chu Duyệt ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe, 「Vì tớ sợ cậu giỏi hơn tớ.」

「Cái gì?」

「Niệm Niệm, cậu không biết đâu. Từ nhỏ đến lớn, cái gì cậu cũng giỏi hơn tớ. Thành tích tốt hơn tớ, thầy cô thích cậu hơn tớ, bạn bè cũng thích cậu hơn tớ. Tớ luôn sống dưới cái bóng của cậu.」

Tôi sững sờ.

「Hồi đại học, phương án thiết kế khóa học đó là do cậu nghĩ ra. Tớ chỉ làm PPT, nhưng tớ nhìn ra được, thầy giáo ngưỡng m/ộ tư duy của cậu nhất.」

「Tớ cứ nghĩ, nếu đi làm mà vẫn thế này, cả đời tớ sẽ bị cậu đ/è bẹp.」

「Cho nên...」 Giọng cậu ấy nghẹn ngào, 「Cho nên tớ đã sửa phiếu của cậu. Tớ muốn cậu đi đến một nơi không có tương lai, như vậy tớ mới có thể vượt qua cậu.」

Tôi nhìn cậu ấy, trong lòng không rõ là cảm giác gì.

Phẫn nộ ư?

Có một chút.

Nhưng nhiều hơn là sự hoang đường.

「Chu Duyệt, cậu biết không?」

「Gì cơ?」

「Tớ chưa bao giờ cảm thấy mình giỏi hơn cậu.」

Cậu ấy ngẩn người.

「Từ nhỏ đến lớn, cậu mới là người được yêu thích nhất. Cậu xinh đẹp, khéo ăn nói, bạn bè nhiều. Tớ chỉ là thành tích tốt hơn một chút thôi.」

「Tớ luôn ngưỡng m/ộ cậu.」

Nước mắt Chu Duyệt rơi xuống.

「Niệm Niệm...」

「Nhưng đó không phải lý do cậu hại tớ.」

Tôi đứng dậy, nhìn cậu ấy.

「Chu Duyệt, tớ không cần lời xin lỗi của cậu nữa. Những việc cậu làm năm đó, đã qua rồi.」

「Niệm Niệm...」

「Tớ không h/ận cậu. Nhưng tớ cũng sẽ không tha thứ cho cậu.」

Tôi cầm túi xách, xoay người định đi.

「Lâm Niệm!」

Tôi dừng bước.

「Sau này... sau này chúng ta còn có thể làm bạn không?」

Tôi quay đầu lại, nhìn gương mặt đẫm nước mắt của cậu ấy.

「Không thể.」

Tôi nói rất bình thản.

「Năm đó cậu nói vị trí đó không có tương lai. Cậu nói đúng, đúng là không có tương lai thật — vì tương lai là do tớ tự bước đi mà có.」

「Tớ không n/ợ cậu, cậu cũng không n/ợ tớ. Từ hôm nay trở đi, chúng ta chỉ là đồng nghiệp.」

Tôi bước ra khỏi quán cà phê, không quay đầu lại.

Thời tiết bên ngoài rất đẹp, ánh nắng chan hòa.

Tôi hít sâu một hơi, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm.

Năm năm rồi.

Ân oán này, cuối cùng cũng có thể buông bỏ.

10.

Chu Duyệt ở bộ phận của tôi một tháng.

Tôi không nhắm vào cậu ấy, cũng không đặc biệt chăm sóc cậu ấy.

Chuyện công việc thì công việc, cần sắp xếp thì sắp xếp, cần đá/nh giá thì đá/nh giá.

Thể hiện của cậu ấy... rất bình thường.

Bộ phương pháp của bộ phận kinh doanh cốt lõi, hoàn toàn không dùng được ở vị trí hỗ trợ vận hành.

Cậu ấy không biết sắp xếp tài liệu, không biết viết văn bản quy trình, ngay cả phân tích dữ liệu cơ bản nhất cũng phải có người dạy.

Đồng nghiệp trong bộ phận nói nhỏ với tôi: "Lâm tổng, Chu Duyệt người đó có vấn đề gì không ạ? Cái gì cũng không biết, còn suốt ngày nói 'Tôi hồi trước ở bộ phận kinh doanh cốt lõi thế này thế nọ'."

Tôi nói: "Ai cũng có thời gian thích nghi, cứ xem thế nào đã."

Một tháng sau, Chu Duyệt chủ động tìm tôi.

「Lâm tổng, tớ muốn xin điều chuyển bộ phận.」

「Đi đâu?」

「Đi đâu cũng được.」 Cậu ấy cúi đầu, 「Tớ ở đây... không thích nghi được.」

Tôi nhìn cậu ấy, đột nhiên cảm thấy có chút cảm khái.

Năm năm trước, cậu ấy là ngôi sao của bộ phận cốt lõi, tôi là người tàng hình của bộ phận bên lề.

Năm năm sau, vị trí hoàn toàn đảo ngược.

「Chu Duyệt, tớ hỏi cậu một câu.」

「Cậu nói đi.」

「Nếu năm đó cậu không sửa phiếu của tớ, cậu nghĩ giờ sẽ thế nào?」

Cậu ấy ngẩn người.

「Tớ... không biết.」

「Tớ cũng không biết.」 Tôi nói, 「Nhưng tớ biết một điều. Cậu năm đó lừa tớ vào vị trí đó, ngược lại đã giúp tớ học được rất nhiều thứ. Những thứ đó, ở bộ phận kinh doanh cốt lõi không học được đâu.」

「Vậy nên...」 Giọng Chu Duyệt hơi nghẹn, 「Vậy nên cậu phải cảm ơn tớ?」

「Không phải.」 Tôi lắc đầu, 「Tớ chỉ muốn nói với cậu, điểm xuất phát không quan trọng, tâm thái mới quan trọng.」

「Cậu bây giờ cảm thấy hỗ trợ vận hành không có tương lai, cũng giống như năm đó cậu thấy nơi tớ đến không có tương lai vậy. Nhưng thực ra, có tương lai hay không, không phải do vị trí quyết định.」

Chu Duyệt cúi đầu, không nói gì.

「Chuyện điều chuyển, tớ có thể giúp cậu.」 Tôi nói, 「Nhưng tớ khuyên cậu nên suy nghĩ kỹ, xem rốt cuộc cậu muốn cái gì.」

Cậu ấy đứng dậy, cúi chào tôi.

「Cảm ơn cậu, Lâm tổng.」

「Gọi tớ là Lâm Niệm là được rồi.」

Cậu ấy đi đến cửa, đột nhiên quay đầu lại.

「Lâm Niệm.」

「Ừm?」

「Tớ trước đây luôn thấy cậu ngốc, quá thật thà, không biết tranh giành. Giờ tớ mới biết, người ngốc là tớ.」

Cậu ấy đi rồi.

Tôi ngồi trong văn phòng, nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ.

Chu Duyệt sau đó điều sang phòng hành chính.

Không phải vị trí cốt lõi, nhưng cũng không phải vị trí bên lề.

Cậu ấy bắt đầu lại ở đó, học cách làm những "việc vặt" mà trước đây cậu ấy coi thường.

Nghe nói cậu ấy thích nghi cũng khá tốt.

Tôi không quan tâm đến tình hình gần đây của cậu ấy.

Giữa chúng tôi, đã chẳng còn sợi dây liên kết nào nữa.

Cậu ấy có đường của cậu ấy, tôi có đường của tôi.

Chỉ thế thôi.

11.

Thấm thoắt lại một năm.

Trung tâm quản lý vận hành tập đoàn phát triển rất tốt.

Đội ngũ tám mươi người, chia thành mười nhóm nhỏ, phụ trách hỗ trợ vận hành cho ba khu vực lớn.

Tôi mỗi ngày rất bận, nhưng bận rất phong phú.

Thỉnh thoảng sẽ gặp Chu Duyệt ở công ty.

Cậu ấy sẽ chào tôi: "Lâm tổng chào chị."

Tôi sẽ gật đầu: "Ừ."

Sau đó mỗi người đi một đường.

Không có ngại ngùng, cũng không có thân thiết.

Chỉ là mối qu/an h/ệ đồng nghiệp bình thường.

Có một lần liên hoan bộ phận, một cô bé mới đến hỏi tôi: "Lâm tổng, chị và Chu Duyệt không phải bạn thanh mai trúc mã sao? Sao cảm giác hai người không thân nhau lắm vậy ạ?"

Tôi cười cười.

「Bạn từ nhỏ cũng sẽ biến thành bạn bình thường, bạn bình thường cũng sẽ biến thành người lạ. Mối qu/an h/ệ giữa người với người, không có gì là bất biến cả.」

Cô bé hiểu ra rồi gật đầu.

Liên hoan xong, tôi một mình đi trên phố.

Gió đêm thổi qua, mát lạnh.

Tôi nhớ đến rất nhiều chuyện.

Nhớ lúc nhỏ cùng Chu Duyệt đi học về.

Nhớ thời trung học chúng tôi cùng ôn thi đại học.

Nhớ thời đại học chúng tôi hẹn nhau tốt nghiệp cùng vào một công ty.

Những năm tháng đó, chúng tôi thực sự rất tốt.

Nhưng sau đó thì sao?

Sau đó, chúng tôi đi trên những con đường khác nhau.

Cậu ấy chọn cách giẫm lên tôi để leo lên.

Tôi chọn cách dựa vào chính mình để bước ra.

Năm năm thời gian, khiến chúng tôi biến thành những người hoàn toàn khác biệt.

Tôi không h/ận cậu ấy.

Nhưng cũng sẽ không coi cậu ấy là bạn nữa.

Đời người còn dài, không cần thiết phải dây dưa với người đã làm tổn thương mình.

Buông bỏ, bước tiếp, vậy là đủ rồi.

Đêm đó, mẹ tôi gọi điện đến.

「Niệm Niệm, mẹ Chu Duyệt hôm nay đến nhà chúng ta đấy.」

「Để làm gì ạ?」

「Muốn hai đứa làm hòa. Nói Chu Duyệt rất hối h/ận, muốn làm bạn lại với con.」

Tôi im lặng một chút.

「Mẹ, mẹ nói sao ạ?」

「Mẹ nói, làm bạn hay không là việc của con gái mẹ, mẹ không làm chủ được. Nếu nó chân thành muốn làm hòa, bảo Chu Duyệt tự đến tìm con.」

Tôi cười.

「Mẹ, cảm ơn mẹ.」

「Cảm ơn gì chứ? Con là con gái mẹ, mẹ đương nhiên phải đứng về phía con.」

「Vâng.」

「Nhưng Niệm Niệm...」 Mẹ tôi ngập ngừng, 「Con tự suy nghĩ kỹ đi. Dù con quyết định thế nào, mẹ đều ủng hộ con.」

「Con suy nghĩ kỹ rồi ạ.」

「Suy nghĩ kỹ cái gì?」

「Con và Chu Duyệt, không cần thiết phải làm bạn nữa. Không phải vì h/ận, mà vì không cần thiết.」

Mẹ tôi im lặng một chút.

「Được, vậy thì cứ thế đi.」

Cúp điện thoại, tôi đứng trên ban công, nhìn ánh đèn của thành phố.

Có những người, định sẵn chỉ có thể đi cùng bạn một đoạn đường.

Đi lạc nhau thì cứ lạc thôi.

Không cần tiếc nuối, cũng không cần níu kéo.

Đời người còn dài, những người bạn đáng kết giao vẫn còn rất nhiều.

12.

Lại một năm cuối năm.

Công ty tổ chức tất niên, tôi với tư cách là Giám đốc tập đoàn, phải lên sân khấu báo cáo công việc.

Đứng trên sân khấu, tôi nhìn xuống đám đông đen đặc phía dưới.

Sáu năm trước, tôi cũng ngồi ở dưới đó.

Lúc đó tôi là nhân viên mới vào làm, Chu Duyệt múa chính trên sân khấu, tỏa sáng rực rỡ.

Tôi ở trong góc, vỗ tay, lòng chua xót.

Sáu năm sau, tôi đứng trên sân khấu, người phía dưới đang nghe tôi nói.

「... Cảm ơn sự nỗ lực của mọi người trong năm qua. Trung tâm quản lý vận hành tập đoàn đã hoàn thành 128% mục tiêu cả năm, mức độ hài lòng dịch vụ đạt 99,3%...」

Tiếng vỗ tay vang lên phía dưới.

Tôi thấy một gương mặt quen thuộc trong đám đông.

Chu Duyệt.

Cậu ấy ngồi ở vị trí giữa hơi lệch về phía sau, đang vỗ tay.

Biểu cảm rất bình thản, không nhìn ra cảm xúc gì.

Tôi thu hồi ánh mắt, tiếp tục nói.

「... Tôi tin rằng, không có vị trí không có tương lai, chỉ có người không có tương lai. Chỉ cần chịu khó nỗ lực, điểm xuất phát không quan trọng, điểm kết thúc là do chính mình bước đi mà nên...」

Nói xong câu này, tôi thấy Chu Duyệt cúi đầu xuống.

Sau khi tất niên kết thúc, có người đến tìm tôi chụp ảnh, có người đến mời rư/ợu, có người đến lấy lòng.

Tôi ứng phó một vòng, tìm một góc ngồi xuống.

Đột nhiên có người ngồi xuống bên cạnh.

Là Chu Duyệt.

「Lâm Niệm.」

「Ừm.」

「Báo cáo hôm nay của cậu... rất tuyệt.」

「Cảm ơn.」

Cậu ấy im lặng một lúc.

「Câu nói tớ nói năm đó, cậu còn nhớ không?」

「Câu nào?」

「'Chúc mừng cậu nhé, bộ phận dưỡng lão.'」

Tôi ngẩn người, rồi cười.

「Nhớ.」

「Lúc đó tớ là cố ý.」 Chu Duyệt cúi đầu, 「Tớ muốn nhìn thấy dáng vẻ đ/au khổ của cậu.」

Tôi không nói gì.

「Nhưng cậu không đ/au khổ. Cậu chỉ cười một cái, rồi nghiêm túc làm việc.」

「Từ khoảnh khắc đó, tớ đã biết, tớ mãi mãi không bao giờ thắng được cậu.」

Cậu ấy ngẩng đầu, nhìn tôi.

「Lâm Niệm, tớ thua rồi. Thua một cách triệt để.」

Tôi nhìn vào mắt cậu ấy.

Trong đó không có h/ận th/ù, chỉ có sự thanh thản.

「Chu Duyệt, tớ chưa bao giờ nghĩ muốn thắng cậu.」 Tôi nói, 「Tớ chỉ muốn sống tốt cuộc sống của mình thôi.」

「Tớ biết.」 Cậu ấy gật đầu, 「Cho nên cậu mới có thể thắng.」

Chúng tôi nhìn nhau không nói gì.

Một lúc sau, Chu Duyệt đứng dậy.

「Chúc mừng năm mới, Lâm Niệm.」

「Chúc mừng năm mới.」

Cậu ấy đi rồi.

Tôi ngồi tại chỗ, nhìn bóng lưng cậu ấy biến mất trong đám đông.

Khoảnh khắc này, tôi đột nhiên cảm thấy, mọi thứ đều kết thúc rồi.

Buổi sáng của sáu năm trước, cậu ấy nói "Chúc mừng cậu nhé, bộ phận dưỡng lão", trong ánh mắt là sự áy náy và hả hê.

Đêm nay của sáu năm sau, cậu ấy nói "Chúc mừng năm mới", trong ánh mắt là sự thanh thản và thừa nhận thất bại.

Chúng tôi đều thay đổi.

Biến thành người tốt hơn, hoặc người x/ấu hơn.

Nhưng dù thế nào, cũng không còn liên quan gì đến đối phương nữa.

Tôi đứng dậy, bước ra khỏi khách sạn.

Bên ngoài đang có tuyết rơi.

Bông tuyết rơi trên vai, mát lạnh.

Tôi ngẩng đầu, hít sâu một hơi.

Năm mới, khởi đầu mới.

Chuyện quá khứ, cứ để nó trôi qua đi.

Con đường tương lai, vẫn còn rất dài.

Tôi muốn tiếp tục tiến về phía trước.

Không phải để vượt qua ai, không phải để chứng minh điều gì.

Chỉ là muốn sống tốt cuộc sống của chính mình thôi.

Chỉ thế thôi.