Vĩ Hà ngẩng đầu lên, trong đôi mắt sưng đỏ lần đầu tiên xuất hiện đốm lửa phản kháng.

Cô gật đầu, kể cho Tôn Lý nghe về những gì đã trải qua trong suốt những năm qua.

Từ tháng đầu tiên sau khi cưới, lần đầu tiên Phương Kiện ra tay.

Từ việc Phương Kiện lấy cớ ba mươi vạn đó để chiếm đoạt toàn bộ tiền lương và quỹ đen của cô.

Từ việc Phương Kiện giám sát điện thoại, kiểm tra tin nhắn, không cho cô qua lại với bất kỳ người bạn nào.

Từ mỗi lần cô muốn phản kháng đều bị Phương Kiện lấy con cái ra u/y hi*p, cuối cùng chỉ có thể khuất phục.

Mười năm.

Trọn vẹn mười năm.

Đó căn bản không phải là hôn nhân, đó là một bản án chung thân.

Tôn Lý lặng lẽ lắng nghe, không hề ngắt lời cô.

Cho đến khi Vĩ Hà kể xong chuyện cuối cùng.

"Anh ta... gần đây anh ta ra ngoài đá/nh bạc." Giọng Vĩ Hà run lên bần bật, "Anh ta thua rất nhiều tiền, chủ n/ợ cho v/ay nặng lãi đã tìm đến tận nhà. Anh ta bắt em... bắt em đi v/ay tiền anh trai. Anh ta nói, anh trai em giờ là ông chủ lớn, tiền nhiều như núi. Anh ta nói, nhà chúng ta năm đó chỉ cho anh ta ba mươi vạn, quá ít, anh trai em phải bồi thường cho anh ta."

"Em không đồng ý, anh ta liền đá/nh em."

"Ngày mẹ đến, anh ta cũng vì chuyện này mà đá/nh em."

Trái tim Tôn Lý chìm xuống đáy vực.

Chị cuối cùng cũng hiểu tại sao Phương Kiện lại đi/ên cuồ/ng như vậy.

Đó không đơn thuần là bạo hành gia đình hay kiểm soát tinh thần.

Anh ta là một con bạc bị dồn vào đường cùng bởi n/ợ nần.

Một con bạc, vì tiền, chuyện gì cũng có thể làm ra.

Vĩ Hà và Tiểu Viễn ở bên cạnh anh ta, chẳng khác nào hai con cừu non bị buộc th/uốc n/ổ, bất cứ lúc nào cũng có thể tan xươ/ng nát th!t cùng anh ta.

Tôn Lý nhìn Tiểu Viễn đang vui vẻ chơi đùa không xa.

Chị biết, không thể đợi thêm được nữa.

16

Khi Tôn Lý đưa Vĩ Hà và Tiểu Viễn về nhà, trời đã tối.

Tôi, Vĩ Quốc Lương và Vĩ Đông đều đang đợi trong phòng khách.

Khi Vĩ Hà bước vào cửa, khoảnh khắc nhìn thấy Vĩ Đông, m/áu trên mặt cô lập tức rút sạch.

"Anh..."

Cô vô thức muốn giấu Tiểu Viễn ra sau lưng.

"Tiểu Hà, đừng sợ." Vĩ Đông đứng dậy, đi đến trước mặt cô, "Anh sẽ không để em và Tiểu Viễn quay lại cái nơi đó nữa."

Anh ngồi xổm xuống, nhìn đứa cháu ngoại của mình.

Tiểu Viễn có chút sợ sệt nhìn người cậu không mấy khi cười này.

"Tiểu Viễn," giọng Vĩ Đông rất dịu dàng, "có muốn ở lại nhà cậu mấy hôm không? Cậu m/ua cho cháu mô hình biến hình mới nhất rồi."

Đôi mắt Tiểu Viễn sáng rực lên.

Nước mắt Vĩ Hà lại một lần nữa trào ra.

Nhưng lần này, không còn là sợ hãi, mà là cảm động.

Đêm đó, Vĩ Hà kể lại toàn bộ sự việc, nguyên văn một lần nữa cho chúng tôi nghe.

Bao gồm cả chuyện Phương Kiện n/ợ lãi nặng.

Chúng tôi nghe xong, rơi vào một khoảng lặng dài.

Nút thắt này khó gỡ hơn chúng tôi tưởng tượng.

Đối phương là một kẻ liều mạng.

Mà trong tay chúng tôi lại có hai con tin quan trọng nhất.

"Tiểu Hà," Vĩ Đông lên tiếng, anh nhìn em gái, ánh mắt kiên định, "em có tin anh không?"

Vĩ Hà gật đầu mạnh mẽ.

"Được." Vĩ Đông hít sâu một hơi, "Vậy từ bây giờ, em và Tiểu Viễn cứ ở đây, không đi đâu cả. Chuyện của Phương Kiện, để anh xử lý."

"Anh định làm thế nào..."

"Em đừng quản." Vĩ Đông nói, "Em chỉ cần nhớ, từ hôm nay, em không còn một mình nữa. Cả gia đình mình đều đứng sau lưng em."

Những ngày tiếp theo, Vĩ Đông trở nên bận rộn hơn.

Anh đi sớm về muộn mỗi ngày, có khi cả đêm không về.

Chúng tôi hỏi, anh chỉ nói là xử lý vài việc ở công ty.

Nhưng tôi biết, anh đang chạy đôn chạy đáo vì chuyện của Vĩ Hà.

Trong lòng tôi rất bất an, cứ cảm thấy có chuyện lớn sắp xảy ra.

Cho đến buổi chiều một tuần sau.

Tôi đang ở trong bếp phụ Tôn Lý nhặt rau thì Vĩ Đông về.

Trông anh rất mệt mỏi, nhưng đôi mắt lại sáng rực bất thường.

Anh gọi chúng tôi ra phòng khách, rồi từ trong cặp tài liệu lấy ra một thứ đặt lên bàn trà.

Đó là một bản thỏa thuận ly hôn.

Và một chiếc bút ghi âm.

"Đây là cái gì?" Tôi hỏi.

Vĩ Đông nhấn nút phát trên bút ghi âm.

Bên trong vang lên giọng của Phương Kiện và giọng của một người đàn ông lạ mặt.

Họ đang nói chuyện.

Nội dung cuộc trò chuyện là về một khoản n/ợ c/ờ b/ạc khổng lồ.

Người đàn ông lạ đang thúc n/ợ, còn Phương Kiện thì đang đảm bảo.

"... Ông yên tâm, anh vợ tôi là ông chủ lớn, tiền nhiều lắm. Tôi sẽ sớm ki/ếm được tiền thôi..."

"... Nó là cái máy rút tiền của tôi, tôi bảo nó đi hướng đông nó không dám đi hướng tây..."

"... Nếu không được nữa thì bắt thằng nhóc kia, không sợ anh nó không đưa tiền..."

"Thằng nhóc kia" chính là Tiểu Viễn.

M/áu trong người tôi lạnh đi một nửa.

"Con... con lấy cái này ở đâu ra?" Tôi chỉ vào bút ghi âm, giọng r/un r/ẩy.

"Con thuê thám tử tư theo dõi hắn một tuần." Vĩ Đông nói, "Không chỉ có vậy, con còn lấy được bằng chứng hắn đá/nh bạc và toàn bộ tài liệu của công ty cho v/ay nặng lãi."

Anh dừng lại một chút, nhìn chúng tôi, từng chữ từng chữ một nói:

"Bây giờ, đến lượt chúng ta ra bài."

17

Vĩ Đông đặt chiếc bút ghi âm nhỏ xíu lên bàn trà, vỏ ngoài màu đen của nó phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo, như một viên đạn đã lên nòng.

Viên đạn đã lên nòng.

Phòng khách tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ, chỉ còn giọng nói hèn hạ của Phương Kiện trong bút ghi âm đang vang vọng. Mỗi một câu nói đều như một con d/ao cùn dính đầy bùn đất, cứa đi cứa lại trên trái tim chúng tôi.

Vĩ Hà ngồi trên ghế sofa, hai tay siết ch/ặt lấy đầu gối, cơ thể cuộn tròn lại, r/un r/ẩy như một chiếc lá bị cuồ/ng phong giày xéo. Cô vùi đầu thật thấp, tôi không nhìn rõ biểu cảm của cô, chỉ thấy đôi vai đang run lên bần bật.

Chắc chắn cô đang nghĩ, mười năm qua mình đã lấy phải loại người gì.

Đó không phải chồng, đó là một con q/uỷ ký sinh trong cuộc đời cô.

Bản ghi âm phát xong, Vĩ Đông nhấn nút dừng.

Sự tĩnh lặng ch*t chóc lại bao trùm lấy chúng tôi.

"Báo cảnh sát." Vĩ Quốc Lương là người đầu tiên lên tiếng, khuôn mặt nhăn nheo của ông đỏ bừng vì gi/ận dữ, giọng nói đ/è nén đến khàn đặc, "B/ắt c/óc tống tiền, đây là tội phạm!"

"Bố, bây giờ chưa phải lúc." Vĩ Đông lắc đầu, sự bình tĩnh của anh đối lập hoàn toàn với sự kích động của chúng tôi, "Bản ghi âm có thể làm bằng chứng, nhưng chưa đủ để kết tội hắn. Hắn có thể nói đó là lời nói khi say hoặc là đang khoác lác. Hơn nữa, một khi báo cảnh sát, chúng ta sẽ hoàn toàn mất quyền chủ động. Cảnh sát sẽ can thiệp, nhưng loại liều mạng như Phương Kiện, khi bị dồn vào đường cùng, hắn sẽ chỉ coi Vĩ Hà và Tiểu Viễn là lá bùa hộ mệnh cuối cùng."

"Vậy con nói phải làm sao?" Tôi sốt sắng hỏi, tâm trí rối bời, "Chẳng lẽ cứ ngồi đợi thế này!"

Vĩ Đông không trả lời tôi ngay. Ánh mắt anh rơi trên người Vĩ Hà.

"Tiểu Hà."

Anh gọi tên em gái.

Cơ thể Vĩ Hà rung lên dữ dội, từ từ ngẩng đầu. Khuôn mặt cô đầy vết nước mắt, đôi mắt sưng đỏ, trong ánh mắt tràn đầy sự hoang mang và sợ hãi, như một chú chim lạc lối giữa cơn bão.

"Anh..."

"Việc anh sắp làm tới đây rất nguy hiểm." Vĩ Đông nhìn cô, ánh mắt nghiêm túc chưa từng thấy, "Anh cần em gật đầu. Chỉ khi em gật đầu, chúng ta mới có thể đào tận gốc cái khối u đ/ộc hại này ra khỏi gia đình, ra khỏi cuộc đời em."

Vĩ Hà nhìn anh trai, môi r/un r/ẩy, không nói nên lời.

Tôi biết cô đang sợ cái gì.

Nỗi sợ hãi suốt mười năm đã ăn sâu vào tủy xươ/ng. Phản kháng, đối với cô mà nói, là một từ quá xa lạ, cũng quá xa xỉ.

Vĩ Đông dường như nhìn thấu tâm tư cô. Anh không ép cô, mà đứng dậy đi đến bên cửa sổ, kéo rèm ra.

Ngoài cửa sổ, màn đêm đã buông xuống, ánh đèn vạn nhà thắp sáng như một dải ngân hà ấm áp. Trong khu vui chơi trẻ em không xa, vẫn còn những đứa trẻ đang chơi đùa, truyền đến từng đợt tiếng cười nói vui vẻ.

Đó là hơi ấm nhân gian mà chúng tôi dốc hết sức lực muốn bảo vệ.

"Tiểu Hà, em nhìn ra ngoài xem." Giọng Vĩ Đông rất nhẹ, nhưng mang theo sức mạnh xuyên thấu lòng người, "Em có nhớ không, hồi nhỏ em thích chơi cầu trượt nhất. Có một lần, một thằng bé lớn hơn em đẩy em ngã, em không dám kêu, chỉ biết lén lút khóc một mình."

Vĩ Hà sững người, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Lúc đó anh đã làm gì?" Vĩ Đông hỏi.

Môi Vĩ Hà mấp máy, lí nhí nói: "Anh... anh ấn nó xuống đất, bắt nó xin lỗi em."

"Đúng." Vĩ Đông quay người, nhìn lại cô, "Lúc đó anh còn thấp hơn nó nửa cái đầu, đá/nh nhau xong anh cũng mặt mũi bầm dập. Nhưng anh không hối h/ận. Bởi vì anh biết, có những người, em càng nhượng bộ, hắn càng được đằng chân lân đằng đầu. Em càng sợ hãi, hắn càng lấn lướt."

"Kẻ b/ắt n/ạt em sẽ không vì nước mắt của em mà mềm lòng."

"Chúng chỉ biết sợ hãi nắm đ/ấm của em thôi."

Anh đi về phía bàn trà, cầm bản thỏa thuận ly hôn đưa đến trước mặt Vĩ Hà.

"Bây giờ anh không thể giúp em ấn kẻ đó xuống đất như hồi nhỏ được nữa."

"Nhưng anh có thể giúp em nắm ch/ặt nắm đ/ấm của mình lại."

"Tiểu Hà," anh từng chữ từng chữ một, rõ ràng và kiên định nói, "ký đi, đây là nắm đ/ấm đầu tiên em tung ra để phản kháng cuộc hôn nhân này."

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào bản thỏa thuận mỏng manh kia.

Mấy trang giấy đó, lúc này dường như nặng tựa ngàn cân.

Nó mang theo m/áu và nước mắt mười năm của một người phụ nữ, cũng là hy vọng duy nhất để cô tái sinh.

Vĩ Hà nhìn bản thỏa thuận đó, rồi lại ngẩng đầu nhìn Vĩ Đông, nhìn tôi, nhìn Vĩ Quốc Lương.

Trong đôi mắt cô, chúng tôi thấy sự đổ vỡ, thấy sự do dự, và cũng thấy một chút... ánh sáng đang dần nhen nhóm trở lại.

Cô r/un r/ẩy đưa tay ra, nhận lấy bản thỏa thuận.

Cô cầm bút.

Đầu bút treo lơ lửng trên mặt giấy rất lâu.

Sau đó, cô từng nét từng nét một, dùng sức viết tên mình xuống.

—— Vĩ Hà.

Khi nét bút cuối cùng hạ xuống, cô dường như dùng hết sức lực toàn thân, cả người đổ ập xuống ghế sofa, khóc òa lên.

Tiếng khóc lần này khác hẳn với bất kỳ lần nào trước đây.

Trong đó không còn chỉ là tuyệt vọng và sợ hãi.

Còn có sự giải thoát... và quyết tuyệt.

18

Vĩ Hà ký xong, Vĩ Đông lập tức hành động.

Anh ngồi trên ghế sofa phòng khách, bấm một cuộc gọi.

"Luật sư Lý, mọi thứ đã chuẩn bị xong. Chín giờ sáng mai, tiến hành theo kế hoạch."

Cúp máy, anh quay sang nói với chúng tôi: "Bố, mẹ, Tôn Lý, sáng mai mọi người đưa Tiểu Hà và Tiểu Viễn ra ngoài một chuyến. Đi đâu cũng được, công viên hoặc khu nông nghiệp ngoại ô, tóm lại là trước mười hai giờ trưa không được về, điện thoại tắt máy."

"Còn con thì sao?" Tôi lo lắng hỏi.

"Con đi gặp hắn." Giọng Vĩ Đông rất bình thản, "Yên tâm, con không đi một mình."

Sáng sớm hôm sau, trời chưa sáng chúng tôi đã dậy.

Tôn Lý mặc cho Tiểu Viễn bộ đồ thể thao mới m/ua, còn tôi và Vĩ Quốc Lương thì cùng Vĩ Hà ngồi trong phòng khách, không ai nói gì. Bầu không khí căng thẳng như một dây cung kéo căng.

Vĩ Đông mặc bộ đồ thể thao màu đen, trông không khác gì ngày thường, nhưng tôi có thể thấy, sâu trong đáy mắt anh ẩn giấu một tia sắc bén khó nhận ra.

Trước khi ra cửa, anh đi đến trước mặt Vĩ Hà.

"Nhớ kỹ, từ hôm nay, em không sống vì hắn, không sống vì con, em sống vì chính bản thân mình."

Vĩ Hà nhìn anh, gật đầu mạnh mẽ.

Chúng tôi làm theo lời dặn của Vĩ Đông, lái xe đến một công viên sinh thái ngoại ô. Tiểu Viễn lâu rồi không được ra ngoài chơi, hưng phấn chạy nhảy khắp nơi. Ba người lớn chúng tôi thì đều tâm trí để đâu đâu.

Tôi thỉnh thoảng liếc nhìn đồng hồ, cảm thấy thời gian trôi chậm chưa từng thấy.

Bên kia, khu chung cư Dương Quang.

Đúng chín giờ sáng, xe của Vĩ Đông đỗ chính x/ác dưới lầu.

Ở ghế phụ là một người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng, trông rất tri thức, đó là luật sư Lý, cố vấn pháp luật của Vĩ Đông.

Hai người xuống xe, đi thẳng lên tầng ba.

Vĩ Đông gõ cửa.

Người mở cửa là Phương Kiện. Anh ta rõ ràng cả đêm không ngủ, hốc mắt thâm quầng, râu ria xồm xoàm, nồng nặc mùi rư/ợu và th/uốc lá. Nhìn thấy Vĩ Đông, anh ta sững người một chút, rồi trên mặt lộ ra một nụ cười lạnh lùng dữ tợn.

"Ồ, anh vợ đến à? Sao, đến xin tha cho em gái à?"

Vĩ Đông không để ý đến sự khiêu khích của anh ta, lách người đi vào nhà. Luật sư Lý đi theo sau, đóng cửa lại.

Trong nhà bừa bộn như bãi chiến trường, tàn th/uốc, vỏ chai rư/ợu, hộp cơm vứt lung tung khắp nơi.

"Vĩ Hà đâu?" Phương Kiện dựa vào khung cửa, liếc nhìn Vĩ Đông, "Còn thằng nhóc con đó nữa, sao, bị anh giấu đi rồi à?"

"Phương Kiện, chúng ta nói chuyện đi." Vĩ Đông ngồi xuống chiếc ghế sofa sạch sẽ hiếm hoi trong phòng khách, đặt cặp tài liệu lên bàn trà.

"Nói chuyện? Có gì mà nói?" Phương Kiện cười khẩy, "Bảo em gái anh chuẩn bị tiền đi, năm mươi vạn, không thiếu một xu. Nếu không thì..."

"Nếu không thì sao?" Vĩ Đông c/ắt ngang, ngước mắt nhìn anh ta bình thản, "Mang Tiểu Viễn cùng đi ch*t? Hay là b/ắt c/óc Tiểu Viễn đòi tiền chuộc?"

Nụ cười trên mặt Phương Kiện lập tức đông cứng.

Trong mắt anh ta thoáng qua sự hoảng lo/ạn, nhưng nhanh chóng bị sự hung á/c sâu đậm hơn thay thế.

"Mày theo dõi tao à?"

"Muốn người không biết thì đừng làm." Vĩ Đông lấy chiếc bút ghi âm từ trong cặp ra, nhấn nút phát.

Giọng nói quen thuộc của Phương Kiện vang lên rõ ràng trong phòng khách.

Mỗi một chữ thêm vào, sắc mặt Phương Kiện lại trắng bệch thêm một phần.

Bản ghi âm phát xong, Vĩ Đông tắt bút ghi âm, lại lấy ra một xấp ảnh từ trong cặp, ném từng tấm một lên bàn trà như chơi bài.

Trong ảnh là những khoảnh khắc Phương Kiện ở các sò/ng b/ạc ngầm khác nhau, đẩy phỉnh, biểu cảm lúc thì phấn khích, lúc thì thất thần.

Cuối cùng, Vĩ Đông lấy ra bản thỏa thuận ly hôn Vĩ Hà đã ký.

"Phương Kiện, giờ chúng ta nói chuyện đi." Giọng Vĩ Đông lạnh như băng, "Anh có hai lựa chọn."

"Một, ký vào bản thỏa thuận này. Anh ra đi tay trắng, ngôi nhà này thuộc về Vĩ Hà. Quyền nuôi con cũng thuộc về Vĩ Hà. Đổi lại, số n/ợ c/ờ b/ạc anh n/ợ, tôi có thể giúp anh xử lý. Anh cầm tiền rồi cút, từ nay về sau biến mất hoàn toàn khỏi cuộc sống của gia đình chúng tôi."

Phương Kiện nhìn chằm chằm vào bản thỏa thuận ly hôn, ngựk phập phồng dữ dội, mắt đầy tia m/áu.

"Hai..." Vĩ Đông dừng lại một chút, người hơi nghiêng về phía trước, từng chữ từng chữ nói, "Tôi sẽ giao tất cả những thứ này, bản ghi âm, ảnh, và tất cả bằng chứng anh đá/nh đ/ập, giam cầm Vĩ Hà những năm qua cho cảnh sát và chủ n/ợ của anh. Đến lúc đó, anh không chỉ ngồi tù mà còn phải đối mặt với sự truy sát của đám cho v/ay nặng lãi đó."

"Anh tự chọn một con đường mà đi."

19

Phương Kiện như một con thú bị nh/ốt, đi lại quanh phòng khách.

Hơi thở anh rất nặng, nắm đ/ấm siết ch/ặt, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.

Anh nhìn Vĩ Đông, ánh mắt tràn đầy oán đ/ộc và không cam lòng. Anh biết mình thua rồi. Thua thảm hại.

Cái lồng anh dày công xây dựng suốt mười năm đã bị Vĩ Đông đ/ập tan tành chỉ trong vòng một giờ.

"Mày nghĩ thế này là tao sợ mày à?" Anh bỗng dừng bước, gào lên, "Cùng lắm thì cá ch*t lưới rá/ch! Tao không sống được thì đừng đứa nào hòng sống yên ổn!"

Nói rồi, anh lao mạnh vào bếp.

Luật sư Lý biến sắc, vô thức muốn ngăn lại.

Vĩ Đông vẫn ngồi vững như bàn thạch trên ghế sofa, không hề động đậy.

"Anh định lấy d/ao à?" Giọng Vĩ Đông không lớn nhưng truyền rõ đến cửa bếp, "Được. Bây giờ anh đ/âm ch*t tôi, hay tự đ/âm ch*t mình đều được. Dù sao cái mạng rẻ rá/ch của anh cũng chẳng đáng tiền."

"Nhưng anh đã nghĩ đến chưa, anh ch*t rồi thì n/ợ của anh có hết không? Đám chủ n/ợ đó không tìm được anh sẽ tìm về bố mẹ anh ở quê, anh chị em của anh. Chúng sẽ làm gia đình anh đảo lộn, không còn ngày bình yên."

Bàn tay Phương Kiện đang nắm d/ao khựng lại giữa không trung.

Cơ thể anh như bị rút sạch xươ/ng tủy, mềm nhũn dựa vào khung cửa.

Phòng tuyến cuối cùng của anh đã bị Vĩ Đông đá/nh tan.

Anh có thể không màng đến bản thân, nhưng không thể không màng đến gia đình. Đó là chút nhân tính cuối cùng còn sót lại ở anh.

Vĩ Đông đứng dậy, đi đến trước mặt anh, đưa bản thỏa thuận ly hôn và bút cho anh.

"Ký đi."

Phương Kiện ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt từng khá điển trai đó giờ chỉ còn lại sự tuyệt vọng và tê liệt.

Anh nhận bút, bàn tay run lên bần bật.

Anh ký tên mình.

Khoảnh khắc đó, ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua chiếu vào, soi sáng những hạt bụi trong phòng.

Tất cả đã kết thúc.

20

Mười hai giờ trưa, chúng tôi về đến nhà đúng giờ.

Đẩy cửa ra, nhìn thấy Vĩ Đông và luật sư Lý đang ngồi yên ổn trong phòng khách, trái tim treo lơ lửng suốt buổi sáng của tôi cuối cùng cũng hạ xuống.

Trên bàn trà nằm lặng lẽ bản thỏa thuận ly hôn đã ký.

Vĩ Hà đi tới, cầm bản thỏa thuận đó lên, nhìn rất lâu rất lâu.

Sau đó, cô quay người, cúi chào Vĩ Đông thật sâu.

"Anh, cảm ơn anh."

"Con bé ngốc này." Vĩ Đông đi tới, xoa đầu cô giống như hồi nhỏ, "Chúng ta là một gia đình mà."

Phương Kiện đi rồi.

Vĩ Đông đưa cho anh ta một khoản tiền, không nhiều, vừa đủ để trả dứt điểm phần n/ợ nặng lãi khẩn cấp nhất. Số còn lại, Vĩ Đông dùng qu/an h/ệ thỏa thuận trả góp với đám chủ n/ợ.

Anh ta như một cơn gió, biến mất hoàn toàn khỏi thế giới của chúng tôi.

Thủ tục ly hôn diễn ra rất thuận lợi.

Vĩ Hà đưa Tiểu Viễn tạm thời ở nhà Vĩ Đông.

Ban đầu, cô vẫn rất trầm lặng, nhút nhát. Nhìn thấy người lạ là vô thức né tránh, đêm ngủ hay gặp á/c mộng.

Chúng tôi không ai thúc ép cô, chỉ lặng lẽ ở bên cạnh.

Tôn Lý kéo cô đi dạo phố, m/ua quần áo đẹp, làm kiểu tóc mới.

Tôi và Vĩ Quốc Lương chịu trách nhiệm chăm sóc Tiểu Viễn để thằng bé mỗi ngày đều vui vẻ.

Vĩ Đông vẫn rất bận, nhưng mỗi ngày tan làm anh đều chơi với Tiểu Viễn, kể chuyện, kiểm tra bài tập. Anh dùng hành động nỗ lực lấp đầy sự thiếu hụt tình cha trong lòng đứa trẻ.

Một ngày nọ trong bữa tối, Tiểu Viễn đột nhiên nói với Vĩ Hà: "Mẹ, con thích nhà cậu."

Vĩ Hà sững người, hỏi: "Tại sao?"

"Vì ở nhà cậu, ngày nào mẹ cũng cười."

Khoảnh khắc đó, nước mắt Vĩ Hà lại trào ra.

Nhưng lần này là những giọt nước mắt hạnh phúc.

Chân tôi cũng đang tốt dần lên.

Từ chống nạng đến có thể tự đi lại chậm rãi.

Căn nhà ở khu chung cư Dương Quang, Vĩ Đông đã thuê người sửa sang lại, thay mới toàn bộ nội thất, xóa sạch mọi dấu vết thuộc về Phương Kiện.

Hai tháng sau, tôi và Vĩ Quốc Lương chuyển vào.

Chúng tôi nói với Vĩ Hà: "Đây sau này là nhà của con, cũng là nhà của chúng ta. Con muốn về ở lúc nào thì về."

Vĩ Hà không chuyển về ngay.

Cô tìm một công việc, trong lĩnh vực kế toán mà cô giỏi nhất.

Cô bắt đầu tiếp xúc lại với xã hội, kết giao bạn mới. Cô đăng ký lớp yoga, cuối tuần đưa Tiểu Viễn đi bảo tàng, trung tâm khoa học.

Nụ cười trên mặt cô ngày càng nhiều, ánh mắt cũng ngày càng sáng.

Cô như một cọng cỏ dại bị đ/á đ/è lên, khi tảng đ/á được dời đi, cô với sức sống kinh ngạc, vươn mình hướng về phía ánh mặt trời mà sinh sôi nảy nở.

Nửa năm sau, chân tôi hoàn toàn bình phục.

Đó là sinh nhật tôi.

Vĩ Đông và Tôn Lý, Vĩ Hà và Tiểu Viễn đều về. Tôn Lý làm một bàn đầy thức ăn, cả gia đình chúng tôi ngồi quây quần bên nhau.

Trên bàn ăn, Vĩ Hà lấy ra một hộp trang sức đưa cho tôi.

"Mẹ, chúc mừng sinh nhật mẹ."

Tôi mở ra, là một sợi dây chuyền ngọc trai rất đẹp.

"Cái này... tốn không ít tiền nhỉ?"

"Mẹ, đây là con m/ua cho mẹ bằng tiền lương tháng đầu tiên của con." Vĩ Hà cười nói, "Trước đây mẹ luôn nói, phụ nữ nên đối xử tốt với bản thân một chút. Giờ con mới hiểu ý nghĩa của câu nói này."

Tôi nhìn cô, hốc mắt cay xè.

Đứa con gái từng nhát gan, nhu nhược, cần tôi dốc hết sức lực để bảo vệ, cuối cùng cũng trưởng thành rồi.

Cô không cần dựa dẫm vào ai, cô có thể sống rực rỡ, sống có khí chất bằng chính đôi tay mình.

Đêm đó, chúng tôi trò chuyện rất nhiều.

Nhắc lại những chuyện thú vị hồi nhỏ, kể về công việc của mỗi người.

Không ai nhắc lại Phương Kiện, cũng không ai nhắc lại chuyện cũ đ/au lòng kia nữa.

Không phải là quên, mà là buông bỏ.

Ăn cơm xong, Vĩ Đông ra ban công hút th/uốc. Tôi đi theo ra.

"Đông tử."

"Mẹ." Anh quay đầu lại, dập th/uốc.

"Chuyện đó..." tôi do dự một chút, vẫn hỏi ra vấn đề đ/è nặng trong lòng mình, "Con... còn trách mẹ không?"

Tôi biết mình đang hỏi về chuyện mười năm trước tôi dùng tiền m/ua nhà của anh.

Đó là vết s/ẹo vô hình giữa mẹ con chúng tôi.

Vĩ Đông im lặng rất lâu.

Đêm ngoài ban công rất đẹp, ánh đèn thành phố như dải ngân hà chảy trôi.

"Mẹ," anh cuối cùng cũng lên tiếng, giọng rất nhẹ, "trước đây, có trách."

Trái tim tôi chìm xuống.

"Nhưng bây giờ, không còn nữa."

"Tại sao?"

"Vì sau này con đã nghĩ thông suốt." Anh nhìn ánh đèn xa xa, chậm rãi nói, "Mẹ làm vậy năm đó không phải vì không thương con. Mẹ chỉ là... dùng sai cách."

"Mẹ muốn cho chúng con tất cả những gì mẹ có, mẹ muốn bảo vệ chúng con khỏi bất kỳ tổn thương nào. Mẹ tưởng dùng tiền có thể trải một con đường bằng phẳng cho Tiểu Hà. Giống như bao bậc cha mẹ khác, luôn cảm thấy chỉ cần mình hy sinh thêm một chút, con cái sẽ bớt đi một chút đường vòng."

"Nhưng mẹ quên mất, đường, cuối cùng vẫn phải tự mình đi. Hố, cuối cùng vẫn phải tự mình bước qua."

"Có những cú ngã, bắt buộc phải tự mình ngã một lần mới biết đ/au."

Anh quay đầu nhìn tôi, trong ánh mắt là một sự thấu hiểu sâu sắc và dịu dàng mà tôi chưa từng thấy.

"Mẹ, mẹ không sai."

"Nếu có sai, thì đó là lỗi của cả gia đình chúng ta. Chúng ta đều quá quen với việc coi Tiểu Hà là một đứa trẻ cần được bảo vệ, mà quên dạy nó cách trở thành một người lớn có thể tự bảo vệ mình."

"May thay, giờ vẫn chưa muộn."

Khoảnh khắc đó, hòn đ/á đ/è nặng trong lòng tôi suốt mười năm cuối cùng cũng được dời đi hoàn toàn.

Tôi nhìn người con trai đã cao lớn, trầm ổn hơn mình, bỗng nhận ra, anh cũng không còn là đứa trẻ cần tôi bảo vệ nữa.

Anh đã trở thành một cái cây lớn có thể che mưa chắn gió cho chúng tôi.

21

Sau đó, Vĩ Hà dùng căn nhà đó làm tài sản thế chấp, v/ay một khoản vốn, cùng bạn hợp tác mở một công ty tư vấn tài chính nhỏ.

Sự nghiệp phát triển rất tốt.

Cô không tái hôn, cô nói, hôn nhân không phải là thứ thiết yếu của cuộc đời, yêu bản thân mới là.

Công ty của Vĩ Đông ngày càng lớn mạnh, nhưng số lần anh về nhà lại ngày càng nhiều. Anh không còn là kẻ cuồ/ng công việc im lặng nữa, anh sẽ cùng Tôn Lý xem phim, cùng tôi và Vĩ Quốc Lương đi dạo, dạy Tiểu Viễn chơi cờ.

Cuộc sống của gia đình chúng tôi cuối cùng cũng trở về quỹ đạo.

Bình đạm, vụn vặt nhưng tràn đầy ánh nắng.

Tôi thường nhớ về cái ngày mình bị ngã g/ãy chân.

Ngày đó, tôi mất đi khả năng đi lại đ/ộc lập, nhưng cũng nhờ vậy mà nhìn rõ được rất nhiều điều trước đây chưa từng thấy.

Tôi từng tưởng, sinh con trai con gái đều như nhau.

Sau này tôi mới hiểu, chúng không giống nhau.

Con trai là trách nhiệm, là bến cảng bạn có thể dựa vào trong giông bão.

Con gái là nỗi bận tâm, là điểm yếu mà bạn sẵn sàng dốc hết sức lực để bảo vệ.

Nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất.

Điều quan trọng nhất là, dù là con trai hay con gái, chúng đều không phải là vật phụ thuộc của bạn, chúng là những cá thể đ/ộc lập. Chúng có cuộc đời riêng, phải đi con đường riêng của chúng.

Là cha mẹ, những gì chúng ta có thể làm không phải là quét sạch mọi chướng ngại cho chúng.

Mà là khi chúng ngã, hãy đỡ chúng một tay.

Khi chúng lạc lối, hãy thắp cho chúng một ngọn đèn.

Khi chúng quyết định tung nắm đ/ấm, hãy kiên định đứng sau lưng chúng.

Nói với chúng: Đừng sợ, đi đi.

Nhà có mẹ đây rồi.