Sự hung dữ trên mặt Phương Kiện không hề giảm bớt. Hắn lùi lại một bước, kéo một chiếc ghế ăn ra ngồi xuống, vắt chéo chân, dùng ánh mắt dò xét nhìn hai mẹ con chúng tôi.

Ánh mắt đó không giống như đang nhìn người nhà, mà như đang nhìn hai con vật đáng thương và nực cười bị nh/ốt trong lồng.

"Khóc cái gì?" Hắn lạnh lùng nói với Vĩ Hà, "Mẹ cô đến rồi, chẳng phải vừa hay sao? Để bà ấy xem xem, đứa con gái cưng của bà ấy hiện đang sống cái cuộc sống gì. Để bà ấy xem, ba mươi vạn năm đó của bà ấy đã m/ua về thứ gì."

Hắn lấy từ trong túi ra một điếu th/uốc, châm lửa, hít một hơi thật sâu, làn khói lượn lờ làm mờ đi khuôn mặt vặn vẹo của hắn.

"Vĩ Hà," hắn nhả một vòng khói, "đi, rót cho mẹ cô cốc nước. Đừng để người ta nói nhà chúng ta không có quy tắc, đến cả mẹ vợ đến cũng không biết tiếp đãi."

Giọng hắn rất bình thản, nhưng mang theo một mệnh lệnh không thể nghi ngờ.

Cơ thể Vĩ Hà đang r/un r/ẩy.

Cô ấy đỡ lấy tôi, không dám động đậy.

"Sao nào," mắt Phương Kiện nheo lại, "lời của tôi, giờ cô không nghe nữa à?"

Tôi có thể cảm nhận được, cánh tay Vĩ Hà đang đỡ tôi run lên như chiếc lá trong gió thu.

"Phương Kiện, anh đừng như vậy..." cô ấy c/ầu x/in, "mẹ em... sức khỏe bà không tốt."

"Sức khỏe không tốt?" Phương Kiện bật cười, tiếng cười đầy vẻ mỉa mai, "Sức khỏe không tốt mà còn chạy đến làm thám tử à? Tôi nói cho cô biết Vĩ Hà, hôm nay nói rõ ràng ra cũng tốt. Cái nhà này, có tôi không có bà ấy, có bà ấy không có tôi."

Hắn dí mạnh đầu th/uốc vào gạt tàn.

"Cô tự chọn đi."

Không khí như đông cứng lại.

Tôi nhìn khuôn mặt tái nhợt của con gái và nỗi sợ hãi sâu không thấy đáy trong ánh mắt nó. Tôi chợt hiểu ra, hôm nay tôi đến là một sai lầm to lớn. Tôi không những không giúp được gì, ngược lại còn đẩy nó xuống vực sâu hơn.

Tôi không thể ở lại đây được nữa.

Tôi phải đi.

Tôi dùng hết sức bình sinh, đẩy Vĩ Hà ra, chống nạng, cố gắng đứng thẳng người.

"Tôi đi." Tôi nói, giọng khô khốc như giấy nhám, "Tôi đi ngay đây."

Tôi quay người, từng bước từng bước khó khăn di chuyển về phía cửa. Mỗi bước đi đều như giẫm lên lưỡi d/ao.

Phương Kiện không ngăn tôi.

Hắn cứ ngồi trên ghế, lạnh lùng nhìn theo.

Vĩ Hà đi theo sau tôi, kìm nén tiếng khóc.

Đến cửa, tôi đưa tay nắm lấy tay nắm cửa.

"Đợi đã."

Giọng Phương Kiện vang lên từ phía sau.

Cơ thể tôi cứng đờ.

"Mẹ," hắn chậm rãi nói, "hôm nay mẹ đến cũng đã đến, kịch cũng đã xem. Cứ thế đi về, có phải không hay lắm không?"

Tôi không quay đầu lại.

"Đứa con trai cưng Vĩ Đông của mẹ chẳng phải rất giỏi giang sao? Mẹ về định nói với nó thế nào? Nói tôi Phương Kiện đá/nh vợ, hay nói tôi là kẻ vo/ng ơn bội nghĩa?"

Tay tôi nắm ch/ặt tay nắm cửa lạnh lẽo, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng lực.

"Nếu mẹ nói như vậy," giọng hắn trở nên lạnh lẽo, "con không đảm bảo ngày mai trên tin tức sẽ không xuất hiện tiêu đề 'Con rể vì mâu thuẫn gia đình vô tình s/át h/ại vợ và mẹ vợ' đâu."

M/áu trong người tôi trong khoảnh khắc đó hoàn toàn đông cứng lại.

Đây rõ ràng là một kẻ đi/ên đang phát đi/ên!

Tôi có thể cảm nhận được Vĩ Hà phía sau, hơi thở cũng như ngừng lại.

"Anh... anh rốt cuộc muốn thế nào?" Tôi cuối cùng cũng quay đầu lại, trong giọng nói mang theo sự r/un r/ẩy mà chính tôi cũng không nhận ra.

Phương Kiện cười.

"Không muốn thế nào cả. Con chỉ nhắc nhở mẹ, người già rồi, hãy quản cái miệng của mình cho tốt." Hắn đứng dậy, đi đến bên cạnh Vĩ Hà, một tay ôm lấy vai cô ấy, động tác trông có vẻ thân mật nhưng lực đạo lại mạnh đến mức khuôn mặt Vĩ Hà lập tức mất đi màu sắc.

"Vợ chồng chúng con, tình cảm tốt lắm. Phải không, vợ?"

Môi Vĩ Hà r/un r/ẩy, không thốt ra được một chữ nào.

"Hôm nay, con chỉ đùa với bà ấy một chút thôi." Phương Kiện nhìn tôi, từng chữ từng chữ một nói, "Nếu mẹ dám nói bậy với Vĩ Đông một lời, con sẽ để cô ấy... và đứa nhỏ, biến trò đùa này thành sự thật."

Đứa nhỏ.

Cháu ngoại của tôi.

Phòng tuyến cuối cùng của tôi hoàn toàn sụp đổ.

Tôi mở cửa, gần như chạy trối ch*t ra ngoài. Tôi không dám ngoái đầu nhìn khuôn mặt tuyệt vọng của con gái.

Cầu thang dài quá, dốc quá.

Tôi không biết mình đã xuống bằng cách nào.

Tôi chỉ nhớ, mỗi khi xuống một bậc thang, tôi lại tự nói với mình trong lòng: Trương Ngọc Trân, bà sai rồi.

Bà sai một cách thái quá.

10

Tôi đứng dưới tòa nhà, gió lạnh mùa đông như d/ao cứa vào mặt.

Toàn thân tôi r/un r/ẩy, không phân biệt được là vì lạnh hay vì sợ.

Tôi lấy điện thoại ra, ngón tay r/un r/ẩy không sao ấn đúng số. Phải thử ba lần mới gọi được cho Vĩ Đông.

Điện thoại gần như bắt máy ngay lập tức.

"Mẹ? Mẹ về đến nhà chưa? Lấy đồ xong chưa?"

Giọng Vĩ Đông như một tia sáng ấm áp, lập tức đ/âm thủng sự lạnh lẽo và bóng tối xung quanh tôi.

Nước mắt tôi không thể kìm nén được nữa, vỡ đê tràn ra.

"Đông tử..." Tôi vừa mở miệng đã nghẹn ngào không nói nên lời.

"Mẹ! Mẹ làm sao vậy? Mẹ đang ở đâu?" Vĩ Đông ở đầu dây bên kia, giọng lập tức trở nên căng thẳng.

"Đến... đến đón mẹ... Khu chung cư Dương Quang..."

"Mẹ đừng di chuyển! Con đến ngay!"

Vĩ Đông gác máy.

Tôi dựa vào bức tường lạnh lẽo của tòa nhà, cảm thấy toàn bộ sức lực đều bị rút cạn.

Chưa đầy mười lăm phút, một chiếc xe con màu đen với tiếng phanh chói tai đã dừng trước mặt tôi.

Cửa xe mở mạnh, Vĩ Đông lao từ ghế lái xuống.

"Mẹ!"

Anh chạy đến bên tôi, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và mồ hôi lạnh trên người tôi, sắc mặt lập tức thay đổi.

"Sao mẹ lại đến đây? Xảy ra chuyện gì rồi?"

Anh đưa tay đỡ tôi, khi tay anh chạm vào cánh tay tôi, tôi mới phát hiện cả cơ thể mình cứng đờ như một tảng đ/á.

"Nó... nó đá/nh Tiểu Hà..." Tôi nhìn con trai, như một đứa trẻ bất lực, cuối cùng cũng nói ra câu đó.

Đồng tử Vĩ Đông co rút mạnh.

Anh không hỏi thêm câu nào nữa.

Anh đỡ tôi vào xe, thắt dây an toàn cho tôi, rồi xoay người đi lên lầu.

Bước chân anh rất vững, nhưng đôi nắm đ/ấm siết ch/ặt và khí tức lạnh lẽo tỏa ra từ người anh khiến tôi cảm thấy nỗi sợ hãi chưa từng có.

"Đông tử! Con đừng vội đi!" Tôi hét lên qua cửa kính xe.

Tôi sợ.

Tôi sợ anh vì nóng gi/ận mà làm ra chuyện không thể c/ứu vãn. Tôi sợ tên đi/ên Phương Kiện kia thực sự làm hại anh.

Vĩ Đông dừng bước, quay đầu nhìn tôi một cái.

Ánh mắt đó rất bình thản, bình thản đến đ/áng s/ợ.

"Mẹ, mẹ khóa cửa xe lại đi. Đợi con."

Nói xong, anh không ngoái đầu bước vào tòa nhà.

Tôi ngồi trong xe, tim đ/ập như muốn nhảy ra khỏi cổ họng. Tôi nhìn chằm chằm vào lối vào tòa nhà, mỗi một giây đều dài như một thế kỷ.

Tôi không biết đã qua bao lâu.

Mười phút? Hai mươi phút?

Tôi chỉ nghe thấy trên lầu truyền đến một tiếng động lớn trầm đục, như có thứ gì đó bị đ/ập vỡ.

Tim tôi treo ngược lên.

Đúng lúc này, bóng dáng Vĩ Đông xuất hiện trở lại ở cửa tòa nhà.

Anh bước ra, dáng đi vẫn vững vàng.

Anh mở cửa xe, ngồi vào ghế lái.

Tôi vội vàng kiểm tra trên người anh, anh trông không có vẻ gì là bị thương, chỉ là trên mu bàn tay phải có một vết xước rõ ràng đang rỉ m/áu.

"Con... con đã làm gì nó?" Tôi run giọng hỏi.

"Không có gì." Vĩ Đông khởi động xe, giọng lạnh như băng, "Dạy cho nó chút đạo lý thôi."

Chiếc xe lăn bánh êm ái ra khỏi khu chung cư.

Tôi quay đầu nhìn cửa sổ tầng ba đó một cái.

Rèm kéo kín, không thấy gì cả.

Tôi không biết sau khi Vĩ Đông lên đó đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng tôi biết, có những thứ, từ hôm nay trở đi, không bao giờ quay lại được nữa.

11

Trở về nhà Vĩ Đông, Tôn Lý và Vĩ Quốc Lương vừa từ nhà cũ chạy đến đều đang đợi trong phòng khách với vẻ lo lắng.

Nhìn thấy bộ dạng thất thần của tôi và băng gạc trên tay Vĩ Đông, họ đều h/oảng s/ợ.

"Đây là làm sao vậy?" Tôn Lý đỡ tôi, lo lắng đến đỏ cả mắt.

Vĩ Quốc Lương thì nhìn Vĩ Đông, môi run run: "Đông tử, con... con đá/nh nhau với người ta à?"

Vĩ Đông không nói gì, anh đỡ tôi ngồi xuống ghế sofa, rồi tự mình cũng ngồi xuống.

Anh im lặng rất lâu, lâu đến mức chúng tôi đều tưởng anh sẽ không mở miệng nữa.

Sau đó, anh ngẩng đầu nhìn chúng tôi, dùng giọng điệu cực kỳ bình tĩnh nhưng lại cực kỳ nặng nề nói:

"Phương Kiện vẫn luôn đá/nh Tiểu Hà."

Phòng khách lặng ngắt như tờ.

Tôn Lý bịt miệng lại, trong mắt đầy kinh ngạc.

Chiếc tách trà trong tay Vĩ Quốc Lương "xoảng" một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành. Nước nóng b/ắn ra làm bỏng chân ông, nhưng ông không hề hay biết.

"Thằng s/úc si/nh này..." ông lẩm bẩm, trên khuôn mặt già nua đó lập tức tràn đầy đ/au khổ và hối h/ận.

Tôi cúi đầu, không dám nhìn họ.

Tôi cảm thấy x/ấu hổ.

Là tôi, chính người mẹ này đã m/ù quá/ng đẩy con gái vào hố lửa. Bao nhiêu năm nay, tôi vậy mà không hề hay biết. Tôi chỉ nhớ mỗi lần con gái về nhà mẹ đẻ đều mặc áo dài tay, dù là mùa hè. Tôi chỉ nhớ nụ cười trên mặt nó ngày càng ít đi, người cũng ngày càng g/ầy.

Tôi tưởng do nó áp lực cuộc sống lớn.

Sao tôi không nghĩ đến việc nó đang chịu khổ.

"Báo cảnh sát."

Giọng Vĩ Đông phá vỡ sự im lặng.

"Phải báo cảnh sát, rồi ly hôn ngay lập tức."

"Không được!" Tôi vô thức hét lên.

Mọi người đều nhìn tôi.

Tôi kể lại toàn bộ lời đe dọa cuối cùng của Phương Kiện.

"Nó nói... nó nói nếu mẹ dám nói lung tung, nó... nó sẽ ra tay với Tiểu Hà và đứa nhỏ..." Tôi nói, giọng lại bắt đầu r/un r/ẩy, "Nó là kẻ đi/ên, chuyện gì nó cũng làm được."

"Nó dám!" Vĩ Đông đ/ập mạnh nắm đ/ấm xuống bàn trà, chiếc cốc trên bàn nhảy dựng lên.

"Anh Đông, anh đừng nóng gi/ận." Tôn Lý kéo anh lại, dù chị ấy cũng tức đến run người nhưng vẫn giữ được chút lý trí, "Mẹ nói đúng, loại người như Phương Kiện bị dồn vào đường cùng thì chuyện gì cũng làm được. Tiểu Hà và Tiểu Viễn vẫn còn trong tay nó."

"Vậy phải làm sao?" Mắt Vĩ Đông đầy những tia m/áu, "Cứ nhìn Tiểu Hà bị nó đá/nh ch*t tươi thế à?"

Đúng vậy, phải làm sao đây?

Tất cả chúng tôi đều bị câu hỏi này chặn đứng.

Tiến lên là vực thẳm.

Lùi lại là địa ngục.

Đêm đó, đèn nhà Vĩ Đông sáng suốt đêm.

Không ai trong chúng tôi ngủ được.

Trong phòng khách, chiếc tách trà vỡ vẫn nằm nguyên tại chỗ, không ai dọn. Nó giống như gia đình chúng tôi vậy, vỡ rồi, không bao giờ ghép lại được nữa.

Vĩ Quốc Lương ngồi ở một góc sofa, rít th/uốc liên tục. Ông bình thường ít hút th/uốc, nhưng đêm đó, ông hút hết cả một bao.

Trong làn khói lượn lờ, bóng lưng c/òng xuống của ông trông đặc biệt già nua và bất lực.

Khi trời sắp sáng, ông chợt lên tiếng.

"Đều tại tôi." Ông nói, giọng khàn đặc, "Năm đó, tôi không nên đồng ý cuộc hôn nhân đó."

"Bố, không phải lỗi của bố." Vĩ Đông nói.

"Không, là lỗi của tôi." Vĩ Quốc Lương lắc đầu, trong đôi mắt đục ngầu lần đầu tiên có ánh lệ, "Năm đó, mẹ con muốn lấy tiền m/ua nhà của con để cho Tiểu Hà cưới. Tôi... tôi đã không ngăn cản."

"Tôi biết, tôi không ngăn cản, tôi có lỗi với con." Ông nhìn Vĩ Đông, "Nhưng con không biết, tôi càng có lỗi với Tiểu Hà hơn."

Chúng tôi đều sững sờ.

"Đêm hôm đó, Phương Kiện đến nhà hỏi cưới. Các con đều đã ngủ, tôi ngồi ở phòng khách nói chuyện với nó rất lâu."

"Tôi nói với nó, nhà chúng ta chỉ có một đứa con gái, từ nhỏ chưa từng chịu khổ. Tôi giao nó cho cậu, cậu phải đảm bảo cả đời đối xử tốt với nó."

"Nó nói nó sẽ làm được."

"Tôi nói, tiền nhà chúng ta có thể lo. Nhưng cậu không thể vì chuyện này mà cảm thấy thấp kém, sau này không ngẩng đầu lên được trước mặt Tiểu Hà. Vợ chồng với nhau, cái cần là sự tôn trọng lẫn nhau."

"Nó lúc đó gật đầu khúm núm, cái gì cũng đồng ý."

Vĩ Quốc Lương nói đến đây, đ/au đớn nhắm mắt lại.

"Tôi cứ tưởng, tôi đã thay chúng nó nghĩ hết mọi chuyện. Tôi cứ tưởng, tôi dùng tiền để chặn đứng mọi nỗi khổ có thể xảy ra với con gái. Tôi thậm chí cảm thấy, người làm cha như tôi làm rất tốt."

"Nhưng tôi quên mất." Ông mở mắt ra nhìn chúng tôi, "Tôi quên một chuyện."

"Tiền có thể m/ua được nhà, m/ua được đám cưới, nhưng không m/ua được lương tâm và cốt cách của một người đàn ông."

"Ngay từ khoảnh khắc nó gật đầu đồng ý, nó đã không còn là một người đàn ông nữa rồi."

"Nó là một kẻ vô dụng chỉ biết dựa vào sự bố thí của nhà chúng ta mới sống nổi. Một kẻ vô dụng, trong lòng sao có thể không h/ận?"

"Nó không dám h/ận chúng ta, nên nó trút hết mọi h/ận th/ù lên người Tiểu Hà."

Lời của Vĩ Quốc Lương như một chiếc chìa khóa đến muộn mười năm, cuối cùng cũng mở được ổ khóa đen tối nhất đó.

Hóa ra, hạt giống bi kịch đã được gieo xuống ngay từ đầu.

Mà chúng ta, đều là những người tự tay gieo mầm.

13

Trời sáng rồi.

Cả gia đình chúng tôi như một đám binh lính bại trận, mệt mỏi rã rời.

Chuyện này đã trở thành một nút thắt ch*t.

Báo cảnh sát thì sợ Phương Kiện chó cùng dứt giậu.

Không báo cảnh sát thì nhìn con gái nhảy vào hố lửa.

Những ngày tiếp theo, bầu không khí trong nhà căng thẳng đến cực điểm. Vĩ Đông xin nghỉ phép, suốt ngày nh/ốt mình trong phòng làm việc, không biết đang làm gì. Tôi và Vĩ Quốc Lương nhìn nhau không nói, ăn không ngon, ngủ không yên.

Chỉ có Tôn Lý vẫn đang cố gắng duy trì sự vận hành bình thường của gia đình.

Chị ấy nấu cơm đúng giờ mỗi ngày, dù chẳng ai trong chúng tôi có khẩu vị. Chị ấy dìu tôi đi dạo chậm rãi trong khu chung cư, phơi nắng.

Chị ấy không hỏi gì cả, nhưng sự đồng hành của chị ấy chính là một sự an ủi không lời.

Trong lòng tôi đối với cô con dâu này đầy sự biết ơn và áy náy.

Chị ấy gả vào nhà chúng tôi chưa được hưởng phúc gì, ngược lại còn phải cùng chúng tôi lo lắng những chuyện rắc rối này.

Sáng ngày thứ tư, điện thoại tôi reo.

Là một số lạ.

Tôi bắt máy, đầu dây bên kia vang lên giọng nói nghẹn ngào, kìm nén của Vĩ Hà.

"Mẹ."

"Tiểu Hà!" Tôi bật dậy khỏi sofa, "Con thế nào? Nó... nó không đá/nh con nữa chứ?"

"Không." Giọng nó rất nhỏ, âm thanh nền rất yên tĩnh, "Con đang ở siêu thị dưới lầu, anh ta đi đá/nh bài rồi. Con chỉ có mười phút thôi."

"Con về ngay! Về chỗ anh con đi!" Tôi vội vàng nói.

"Không." Nó từ chối, "Mẹ, con gọi điện là để c/ầu x/in mọi người một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Đừng quản con nữa." Nó nói, "Mọi người cứ coi như không có đứa con gái này đi, được không?"

Tim tôi như bị một bàn tay bóp nghẹt.

"Con đang nói cái gì thế!"

"Mẹ, con cầu mẹ đấy." Nó khóc òa lên, "Phương Kiện nó... nó biết hết rồi. Anh Đông từng tìm nó, nó biết mẹ kể hết mọi chuyện với bố và anh rồi. Nó bây giờ... bây giờ ngày nào cũng giám sát con, cả Tiểu Viễn nữa."

"Nó lấy Tiểu Viễn u/y hi*p con. Nó nói chỉ cần nhà mình có bất kỳ động tĩnh gì, nó sẽ... nó sẽ mang Tiểu Viễn cùng ch*t."

"Mẹ, Tiểu Viễn là mạng sống của con!"

Ở đầu dây bên kia là tiếng khóc tuyệt vọng của nó.

Tôi cầm điện thoại, tay run không thể tả.

"Vậy... vậy con ly..."

"Không ly được!" Nó c/ắt ngang lời tôi, "Nó giấu chứng minh thư, sổ hộ khẩu, tất cả giấy tờ của con đi rồi. Nó còn nói, dù con có chạy đến chân trời góc bể, nó cũng sẽ tìm được con."

"Mẹ, nó là một con q/uỷ."

"Mọi người đấu không lại nó đâu. Đừng quản con nữa, chỉ cần Tiểu Viễn không sao, con thế nào cũng được."

"Tút... tút... tút..."

Điện thoại bị gác máy.

Tôi nằm liệt trên sofa, cảm thấy toàn thân m/áu lạnh ngắt.

Đây không còn là vấn đề bạo hành gia đình đơn thuần nữa.

Đây là giam cầm, là kiểm soát, là sự hủy diệt hoàn toàn.

Vĩ Đông từ phòng làm việc đi ra. Rõ ràng anh đã nghe thấy nội dung cuộc điện thoại của tôi.

Sắc mặt anh nặng nề chưa từng có.

"Mẹ," anh nói, "có lẽ chúng ta đều nghĩ sai một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Phương Kiện làm vậy, chỉ đơn thuần là vì nỗi nh/ục nh/ã ba mươi vạn mười năm trước sao?"

Tôi sững người.

"Một người đàn ông, lòng tự trọng có cao, h/ận th/ù có sâu, cũng không đến mức cực đoan đến mức này. Mười năm rồi, nếu nó có chút chí tiến thủ, đã tự ki/ếm lại ba mươi vạn đó từ lâu rồi."

"Nó không làm."

"Nó không những không làm, còn an tâm hưởng thụ ngôi nhà chúng ta m/ua, an tâm tận hưởng tất cả những thứ đó, rồi quay lại nói đó là sự s/ỉ nh/ục?"

Trong mắt Vĩ Đông lóe lên một tia sáng sắc bén.

"Chuyện này không logic."

"Trừ khi, ba mươi vạn đó chỉ là một cái cớ. Một cái cớ để nó có thể đường hoàng kiểm soát Tiểu Hà, kiểm soát mọi thứ của cô ấy."

"Thứ nó muốn, không phải là trút gi/ận."

"Thứ nó muốn, là tiền."

14

Vĩ Đông nói như một tia chớp x/ẻ dọc suy nghĩ hỗn lo/ạn của tôi.

Đúng vậy, tiền.

Sao tôi lại quên mất nhỉ.

Phương Kiện năm đó chỉ là một thằng nhóc nghèo rớt mồng tơi. Bao nhiêu năm nay, nó làm việc ở một đơn vị dở sống dở ch*t, lương chỉ vừa đủ tiêu. Còn Vĩ Hà, dù đã nghỉ việc làm nội trợ, nhưng trước khi cưới, nó là kế toán ở một công ty nước ngoài, thu nhập rất cao.

Tôi nhớ lúc Vĩ Hà cưới, trong thẻ của nó còn có hơn mười vạn tiền tiết kiệm.

Số tiền đó đâu rồi?

"Con đã đi hỏi đồng nghiệp cũ của Tiểu Hà ở đơn vị rồi." Vĩ Đông nói, "Tiểu Hà dù nghỉ việc nhưng năng lực nghiệp vụ rất mạnh, vẫn lén nhận việc ngoài, giúp một số công ty nhỏ làm sổ sách. Dù thu nhập không ổn định nhưng một năm cũng được bảy tám vạn."

"Bao nhiêu năm nay, số tiền này chúng ta không ai hay biết."

"Tiền đi đâu rồi?"

Một ý nghĩ đ/áng s/ợ nảy ra trong đầu tôi.

Tôi và Vĩ Đông nhìn nhau, đều thấy cùng một đáp án trong mắt đối phương.

Tiền đều bị Phương Kiện lấy đi rồi.

Nó lấy cái cớ "s/ỉ nh/ục" ba mươi vạn đó để an tâm vắt kiệt mọi giá trị của Vĩ Hà.

Nó không h/ận số tiền đó.

Nó h/ận số tiền đó chưa đủ nhiều, chưa đủ để nó phung phí.

"S/úc si/nh!"

Vĩ Quốc Lương vỗ mạnh vào đùi, tức đến run người.

"Bố đi tìm nó tính sổ ngay bây giờ!"

"Bố, bố đừng đi." Vĩ Đông ngăn ông lại, "Bây giờ tìm nó chỉ là đá/nh rắn động cỏ. Chúng ta không có bằng chứng."

"Vậy phải làm sao?"

"Con muốn Tiểu Hà đích thân nói ra mọi chuyện." Vĩ Đông nói, "Hơn nữa, con cần một người giúp đỡ."

"Ai?"

"Tôn Lý."

Chúng tôi đều nhìn về phía Tôn Lý.

Tôn Lý sững lại một chút, rồi lập tức hiểu ra.

"Anh Đông, anh muốn em..."

"Đúng." Vĩ Đông gật đầu, "Chỉ có em mới tiếp cận được nó. Em là phụ nữ, cũng là chị dâu của nó. Nó sợ Phương Kiện, nhưng với em thì chỉ có sự tin tưởng."

"Em đi tìm nó, nói rằng anh đi công tác rồi, ở nhà chỉ có em và bố mẹ. Hẹn nó ra ngoài, mang theo cả Tiểu Viễn, đến trung tâm thương mại, công viên, bất cứ nơi nào Phương Kiện không nghi ngờ nhưng lại tiện nói chuyện."

"Anh muốn biết những năm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Tất cả chi tiết, anh đều muốn biết."

Sắc mặt Tôn Lý rất nặng nề.

Chị ấy biết nhiệm vụ này rất nguy hiểm.

Nhưng chị ấy không hề do dự.

"Được." Chị ấy nói, "Ngày mai em sẽ đi."

15

Ngày hôm sau, Tôn Lý mặc một bộ đồ thường ngày của người nội trợ, đến khu chung cư Dương Quang.

Chị ấy không lên lầu ngay mà đợi ở dưới.

Đến trưa, chị ấy thấy Vĩ Hà đưa cháu ngoại Tiểu Viễn xuống lầu đi học thêm.

Tôn Lý tiến lại gần.

Theo lời Tôn Lý kể lại sau này, khi Vĩ Hà nhìn thấy chị, phản ứng đầu tiên là k/inh h/oàng, kéo Tiểu Viễn quay người muốn chạy.

Tôn Lý nắm ch/ặt lấy tay cô ấy.

"Tiểu Hà, em đừng sợ." Tôn Lý nói, "Anh Đông của em đi công tác rồi, một tuần mới về. Ở nhà chỉ có chị và bố mẹ, buồn lắm. Em đưa Tiểu Viễn đi cùng, chị mời hai mẹ con đi ăn KFC, rồi đi công viên chơi, được không?"

Chị ấy không nhắc đến Phương Kiện, cũng không nhắc đến những chuyện đ/áng s/ợ kia, chỉ như một lời mời gia đình bình thường nhất.

Tiểu Viễn vừa nghe đến KFC và công viên, mắt sáng rực lên.

Vĩ Hà do dự rất lâu.

Có lẽ vì ánh mắt Tôn Lý quá chân thành, có lẽ vì sự khao khát của con trai đã lay động cô ấy.

Cuối cùng cô ấy gật đầu.

"Em... em phải gọi điện cho Phương Kiện đã."

Cô ấy gọi điện cho Phương Kiện trước mặt Tôn Lý và bật loa ngoài.

"Alo?" Giọng Phương Kiện rất thiếu kiên nhẫn.

"Phương Kiện, em... em tình cờ gặp chị dâu Lệ Lệ, chị ấy muốn đưa Tiểu Viễn đi công viên chơi."

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

"Anh trai cô đâu?"

"Anh Đông đi công tác rồi, tuần sau mới về." Tôn Lý nhanh miệng đáp.

Lại một khoảng im lặng.

"Đi đi." Giọng Phương Kiện dịu lại đôi chút, "Về sớm đấy."

"Vâng."

Cúp điện thoại, lưng Vĩ Hà đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tôn Lý đưa hai mẹ con họ bắt xe đến trung tâm m/ua sắm lớn nhất thành phố.

Chị ấy m/ua cho Tiểu Viễn rất nhiều đồ ăn ngon, rồi đưa thằng bé đi chơi công viên. Nhìn nụ cười hạnh phúc đã lâu không thấy của con trai, khuôn mặt căng thẳng của Vĩ Hà cuối cùng cũng có chút thả lỏng.

Họ tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ, Tiểu Viễn đang chơi ở khu trẻ em gần đó.

Tôn Lý gọi cho Vĩ Hà một ly cacao nóng.

"Tiểu Hà," Tôn Lý nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cô ấy, "chị biết, em rất sợ."

Nước mắt Vĩ Hà lập tức trào ra.

"Chị dâu, em..."

"Em đừng nói gì cả, nghe chị nói trước đã." Tôn Lý c/ắt ngang, "Chúng ta là một gia đình. Gia đình là phải cùng nhau đối mặt với vấn đề, chứ không phải đẩy một người ra ngoài để cô ấy chịu khổ một mình."

"Anh Đông không phải muốn ép em. Anh ấy chỉ là... anh ấy xót xa cho em thôi. Tất cả chúng ta đều xót xa cho em."

"Bố mẹ mấy ngày nay, tóc bạc đi một nửa rồi. Họ ăn không ngon, ngủ không yên, đều đang tự trách mình."

"Tiểu Hà, nỗi khổ em chịu không chỉ là của riêng em. Là của cả gia đình chúng ta."

Lời của Tôn Lý như một chiếc chìa khóa dịu dàng, cuối cùng cũng cạy mở được cánh cửa lòng khóa ch/ặt của Vĩ Hà.

Cô ấy gục xuống bàn, khóc òa lên.

Trong tiếng khóc, chứa đựng bao nhiêu năm ấm ức, sợ hãi và tuyệt vọng.

Đợi cô ấy khóc đủ rồi, Tôn Lý mới đẩy ly nước ấm đến trước mặt cô.

"Bây giờ, có thể kể cho chị nghe được không?"