Tôi nhẹ nhàng đẩy tay anh ra.

“Sùng Hoàn, chúng ta… thôi vậy.”

Sùng Hoàn cứng đờ tại chỗ, đồng tử co rút thành một đường chỉ nhỏ.

“Em nói gì?”

Tôi quay mặt đi, không nhìn khuôn mặt tái nhợt của anh.

“Anh cần là người bình thường. Không phải một kẻ cố chấp như anh.”

Khoảnh khắc câu này thốt ra, trái tim tôi như bị một nhát d/ao đ/âm xuyên qua.

Tôi á/c tâm hạ quyết tâm: “Anh đi đi. Quay về chỗ mà anh nên về.”

Tôi biết anh đang dùng m/áu của mình cho tôi uống.

Tôi biết anh vì tôi có thể sống tiếp mà sẵn sàng không tiếc mạng.

Nhưng tôi muốn anh sống.

Sống cho tốt vào.

Sùng Hoàn nhìn tôi, môi run run.

Cuối cùng, anh nở một nụ cười thảm hại: “Được.”

Anh quay người rời đi, bóng lưng dứt khoát.

Cánh cửa khẽ đóng lại.

Tôi lập tức ho sặc, cổ họng vị tanh ngọt trào dâng.

Trong lòng bàn tay là một vũng m/áu đỏ thẫm.

Đây là ngụm m/áu cuối cùng, từ đây tôi sẽ là người khỏe mạnh.

Nhưng dưới một góc độ nào đó, tôi lại không phải…

Tiểu Cửu trong đầu thở dài: [Cần gì phải thế chứ?]

Tôi không nói gì.

Chỉ cuộn tròn người lại, vùi mặt vào đầu gối.

Vai run lên không ngừng.

Đêm khuya tôi sốt mê man, vật lộn bò dậy uống nước.

Kéo rèm cửa ra, muốn hít thở chút không khí.

Rồi ngẩn người.

Trên chiếc ghế dài bên ngoài trạm y tế, có một bóng người đang cuộn tròn.

Sùng Hoàn ôm đầu gối, thu mình thành một khối rất nhỏ.

Ánh trăng rơi lên khuôn mặt tái nhợt của anh, hàng lông mi rủ xuống, đổ bóng thành hai vệt tối dưới mắt.

Giống như một chú cún con bị vứt bỏ.

Trong đêm lạnh, cố chấp canh ngoài cửa chủ nhân.

Sống mũi tôi cay xè, nước mắt rơi xuống mu bàn tay.

“Đồ ngốc…”

11

Xu Lặc vừa tới kéo Sùng Hoàn dậy khỏi chiếc ghế dài.

“Cậu cứ thế này là từ bỏ rồi sao?”

Sùng Hoàn ngước mắt nhìn anh ta, ánh mắt trống rỗng.

“Nếu không thì sao? Cô ấy không cần tôi nữa rồi.”

Xu Lặc nhíu mày, ngồi xuống bên cạnh anh.

“Cô ấy cố ý đuổi cậu đi.” Xu Lặc nói thẳng, “Vì cô ấy sợ liên lụy cậu.”

Sùng Hoàn bỗng ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu: “Cái gì?”

Xu Lặc lấy từ trong ngựk ra một chiếc túi giấy da bò.

“Đây là Kiều Nghiên nhờ tôi chuyển cho cậu.” Anh ta nhét túi giấy vào tay Sùng Hoàn, “B/ệnh án của Hâm Hâm hai năm trước, còn có nhật ký của cô ấy.”

Sùng Hoàn ngón tay r/un r/ẩy, mở túi giấy ra.

B/ệnh án ghi “b/ệnh m/áu hiếm gặp”, “tiên lượng cực kỳ x/ấu”, “thời gian sống dự kiến không đầy một năm”.

Chữ viết trong nhật ký nguệch ngoạc, cảm xúc cực kỳ chán gh/ét thế giới:

[Tôi sắp ch*t rồi. Thật tốt quá, có thể đi gặp bố mẹ rồi.

[Tại sao tôi khổ thế này, cơ thể yếu, cũng không có bạn bè, chị thì phải bận cuộc sống riêng, tôi không muốn làm phiền chị.

[A, cuối cùng cũng sắp ch*t rồi, chị hỏi cơ thể tôi có khá hơn không, tôi nói tốt hơn nhiều rồi, chị vui lắm.

……

[Tôi nhặt được một con rắn nhỏ, trông giống chó con quá.

[Tiểu Cửu nói, để rắn nhỏ yêu tôi, tôi có thể khỏi b/ệnh, tôi có nên sống không nhỉ?

[Chó rắn nhỏ ngoan quá, có chút không muốn ch*t nữa rồi.

[Nó có yêu tôi không? Tôi rất chiều nó, trông nó có vẻ rất thích tôi.

[Hôm nay rắn nhỏ hóa hình rồi, đúng khuôn mặt tôi thích. Mà chỗ đó cũng đẹp nữa. Rắn nhỏ mau yêu tôi đi.

[Chị đến thăm tôi, Sùng Hoàn còn vẫy đuôi với chị nữa, tôi cứ tưởng nó chỉ làm vậy với mình tôi, trong lòng hơi đ/au, Tiểu Cửu nói tôi đang gh/en.

[Nhưng không sao. Tôi đưa Sùng Hoàn cho chị, không nhìn thấy nó thì sẽ không gh/en nữa đúng không?

……

[Tôi nhớ nó quá. Nhớ nhớ quá.

[Thật ra tôi không nỡ để nó rời đi chút nào. Nhưng tôi sẽ ch*t. Tôi muốn nó sống tốt.]\nDòng chữ cuối cùng, bị nước mắt nhòe đi, mờ tịt không rõ.

Sùng Hoàn nắm ch/ặt trang giấy, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Giọng anh vỡ vụn: “Vậy là… chưa bao giờ cô ấy không cần tôi?”

“Chưa bao giờ.” Xu Lặc vỗ vai anh, “Cô ấy quen gánh một mình. Cậu phải ép cô ấy nói thật.”

“Hâm Hâm thật ra rất coi trọng cậu.”

Sùng Hoàn bỗng đứng phắt dậy, xông trở về phòng.

Anh “đùng” một tiếng đẩy cửa, tìm ki/ếm bóng hình tôi.

Tôi đang ngồi bên cửa sổ thẫn thờ.

Thật ra, tôi không quá bất ngờ về tất cả những điều này.

Xu Lặc và Kiều Nghiên đều là những người rất dịu dàng.

Họ muốn mượn tay Sùng Hoàn kéo tôi ra khỏi vực thẳm.

Tiểu Cửu phát lại đoạn đối thoại bên ngoài, rồi cũng im lặng.

[Hâm Hâm, xin lỗi, tôi không biết em là…]

Lời nó bị Sùng Hoàn c/ắt ngang.

“Chủ nhân! Hâm Hâm!” Anh quỳ xuống đất, nắm lấy tay tôi, “Tôi cái gì cũng không cần, chỉ cần em sống là được.”

“Tôi có thể không làm người, tôi làm rắn của em, làm chó của em… đừng đuổi tôi đi.”

“C/ầu x/in em… cùng tôi sống tiếp nhé!”

12

Tôi nhìn ánh mắt chân thành của anh, nước mắt từng giọt rơi xuống.

Đến cuối cùng, tôi khóc đến nghẹn không thở được.

Sùng Hoàn ôm lấy tôi, lặp đi lặp lại nói “xin lỗi”.

“Đừng khóc nữa…” mắt anh cũng đỏ hoe, “Tôi sai rồi, đều là lỗi của tôi…”

“Nếu tôi nói ‘yêu’ sớm hơn, mỗi ngày nói một trăm lần một ngàn lần, em sẽ nguyện ý sống tiếp…”

“Không phải lỗi của anh.” Tôi nức nở, “Là lỗi của em.”

“Năm đó em kiểm tra ra, chỉ còn một năm.”

Giọng tôi r/un r/ẩy: “Hệ thống nói, để anh yêu người khác cũng coi như thành công… tôi cứ tưởng anh vẫy đuôi, là thích Kiều Nghiên…”

“…Tôi sợ tôi không đợi được đến ngày anh học nói yêu.”

“Vậy nên em mới đưa tôi đi?” Giọng Sùng Hoàn r/un r/ẩy, “Lê Hâm, em căn cứ vào đâu mà quyết định thay tôi?”

“Tôi muốn anh sống tốt…” Tôi vừa khóc vừa nói.

“Ở bên tôi có cái gì tốt đâu? Tôi là người sắp ch*t…”

“C/âm miệng!” Anh gầm lên, đôi mắt đỏ ngầu.

“Không được nói chữ đó!”

Anh nâng gương mặt tôi lên, ngón tay cái dùng sức lau nước mắt.

“Không có em, tôi sống không tốt.”

Anh cúi đầu hôn tôi, nước mắt rơi xuống mặt tôi.

Vừa mặn vừa nóng.

“Lê Hâm, cả đời này tôi chỉ nhận mình em.”

“Em nhặt tôi, thì phải chịu trách nhiệm đến cùng.”

Tôi khóc dữ dội hơn.

“Em ở đây, sau này đều ở đây.” Anh khàn giọng nói, nụ hôn chuyển từ môi sang khóe mắt.

Tiểu Cửu giọng ôn hòa: [Hâm Hâm, có người đang dùng mạng để yêu em, hãy nhận lấy tấm lòng của mình đi.]

Nước mắt được hôn sạch, Sùng Hoàn nhìn tôi đầy kỳ vọng.

Phải rồi, có người đang dốc hết sức yêu tôi.

Tôi sao lại không thấy được chứ.

Tôi đưa tay áp lên bên mặt Sùng Hoàn, anh ngoan ngoãn tựa lại.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, nghiêm túc nói: “Sùng Hoàn, em yêu anh.”

Một giây sau, Tiểu Cửu trong đầu tôi b/ắn pháo hoa: [Chúc mừng! C/ứu rỗi song phương hoàn thành!]

Tôi vòng tay qua cổ Sùng Hoàn, vùi mặt vào hõm vai anh.

“Bây giờ… chúng ta về nhà đi.”

“Về căn nhà gỗ nhỏ của chúng ta.”

13

Sau khi cơ thể khỏe lại, tóc tôi đã mọc lại.

Sùng Hoàn mỗi ngày giúp tôi chải tóc, thủ pháp vụng về nhưng dịu dàng.

Ngoài cửa sổ căn nhà gỗ, cỏ trên thảo nguyên đã xanh lên một lứa rồi lại một lứa.

Một tháng trôi qua, sắc mặt tôi tốt hơn rất nhiều.

“Em yêu.” Sùng Hoàn mỗi ngày đều nói, nói vừa nghiêm túc vừa trang trọng.

“Em biết rồi.” Mỗi lần tôi đều cười đáp lại.

Chúng tôi nuôi thêm một con rắn nhỏ.

Sùng Hoàn nhặt được trong bụi cỏ, cả con toàn màu trắng tuyết, giống hệt anh.

“Con của chúng ta.” Anh nghiêm túc nói.

Nhưng đến khi rắn nhỏ quấn lên cổ tay tôi, người không vui nhất lại là anh.

Anh cư/ớp lại vị trí, dùng đầu đuôi đẩy rắn nhỏ.

“Đây là vị trí của ba, mày không được chiếm.”

Kiều Nghiên và Xu Lặc thường xuyên đến thăm.

Qu/an h/ệ ba người bớt căng thẳng hơn rất nhiều.

Chỉ là Sùng Hoàn vẫn hay gh/en.

Ban đêm, anh ôm lấy tôi, giọng trầm đục: “Hôm nay em cười với Xu Lặc rất nhiều lần.”

Tôi bật cười, xoay người hôn khóe môi anh: “Rắn hay gh/en.”

Ánh mắt anh tối đi, lật người đ/è lên tôi.

“Còn có cái gh/en hơn nữa, muốn thử không?”

Rèm cửa không kéo kín.

Ánh trăng lọt vào, chiếu rõ thấy ánh sáng vừa cố chấp vừa dịu dàng trong mắt anh.

Tôi cười vòng tay qua cổ anh.

“Đến đi. Ai sợ ai.”

14

Sùng Hoàn l/ột x/ác.

Anh cẩn thận gấp lại lớp da l/ột ra, bỏ vào chiếc hộp gỗ đàn hương ở đầu giường.

Tôi nằm úp trên giường đung đưa chân: “Lần này không nấu chảy nữa sao?”

Lần trước lớp da l/ột ra được anh dùng làm nhẫn, bây giờ đang đeo trên tay tôi.

Anh vòng tay qua tôi từ phía sau, cằm cọ vào hõm vai tôi: “Để lại. Sau này mỗi lần l/ột x/ác, đều cất lại.”

Tôi hỏi: “Cất lại làm gì?”

Anh nói: “Chứng minh tôi đang sống tốt cùng với em.”

…

Đã nửa năm kể từ khi tôi khỏi b/ệnh.

Sùng Hoàn vẫn cố chấp dính người, mỗi ngày nói “yêu” mãi không đủ.

Chỉ là nửa đêm vẫn hay gặp á/c mộng, tỉnh dậy đều phải x/ác nhận tôi còn ở đây.

Chiều hôm đó, trên thảo nguyên xuất hiện mấy chiếc xe sedan màu đen.

Một nhóm người mặc vest đứng ngoài căn nhà gỗ, người đàn ông trung niên đứng đầu cúi đầu thật sâu với Sùng Hoàn: “Thiếu gia, lão gia xin mời ngài về.”

Tôi sững sờ.

Sùng Hoàn lạnh lùng chắn trước mặt tôi: “Tôi đã nói rồi, nơi đó không phải nhà tôi.”

“Nhưng ngài là người thừa kế duy nhất của nhà họ Qín.” Người đàn ông hạ giọng, “Năm nay công ty công nghệ sinh học ngài sáng lập đã lên sàn, ý của lão gia là…”

“Tiền đủ dùng rồi.” Sùng Hoàn c/ắt ngang, khi quay đầu nhìn tôi ánh mắt lập tức dịu lại, “Cuộc sống hiện tại của tôi rất tốt.”

Nhóm người cuối cùng rời đi.

Tôi nhìn anh: “Nhà họ Qín? Công ty công nghệ sinh học?”

Sùng Hoàn mím môi: “Mẹ tôi là con người, cha tôi là… trưởng lão tộc rắn. Hai năm trước em đưa tôi đi, tôi đã về tộc một chuyến.”

Anh dừng lại: “Dùng tài nguyên trong tộc làm chút việc buôn b/án. Số tiền đó, sạch sẽ.”

Tôi chợt nhớ đến những thiết bị y tế cao cấp trong nhà gỗ, nhớ đến những dược liệu đắt tiền được gửi đến không ngừng.

Tôi hỏi: “Vậy mấy năm nay anh…”

“Đang học cách vừa làm người, vừa làm rắn.” Anh cúi đầu cọ vào lòng bàn tay tôi, “Cũng đang học cách ki/ếm tiền nuôi em.”

Mắt tôi nóng lên: “Em chưa từng nói muốn anh nuôi.”

“Nhưng tôi muốn nuôi.” Anh cố chấp nói, “Muốn cho em những thứ tốt nhất.”

Anh kéo tay tôi đặt lên ngựk mình: “Bất kể tôi là ai, chỗ này chỉ nhận mình em một người.”

…

Sùng Hoàn kể từ lần trước đã không động vào tôi nữa.

Dù tôi chủ động thế nào, anh đều sợ làm tôi bị thương.

Ngoan đến mức khiến tôi muốn hung hăng thưởng cho anh.

Tối hôm đó tôi tắm xong, cố ý chỉ mặc áo sơ mi trắng của anh.

Vạt áo vừa chạm đùi.

Anh đang sắp xếp tài liệu công ty, ngẩng đầu lên thì yết hầu lăn động.

Tôi ngồi lên đùi anh, mở ra hai khuy áo: “Tài liệu đẹp hơn em à?”

Sùng Hoàn hơi thở nghẹn lại, tay đỡ lấy eo tôi: “Đừng nghịch nữa…”

“Em thiếu nghịch.” Tôi cúi đầu hôn yết hầu anh, “Sùng Hoàn, em muốn anh.”

Anh kìm nén hơi thở: “Lê Hâm…”

“Gọi em là chủ nhân.” Tôi áp sát tai anh, “Anh đã nói, cả đời này chỉ nhận mình em một người mà?”

Tài liệu “sạch sạch” rơi xuống đất.

Anh lật người đ/è tôi xuống sofa, áo sơ mi hỗn lo/ạn mở ra: “Em không sợ… tôi lại biến thành như thế sao?”

“Thế nào? Cố chấp? B/ệnh kiều? Ép buộc tình yêu?” Tôi nâng gương mặt anh lên, nhẹ cười một tiếng.

“Con rắn nhỏ em nhặt được, thế nào em cũng nhận.”

Mắt anh đỏ hoe.

Lúc cúi đầu hôn xuống, động tác hung dữ, nhưng lại lập tức nhẹ đi trong khoảnh khắc chạm vào môi tôi.

Lần này anh nói rất nhiều.

“Lê Hâm, chỗ này của tôi…” anh kéo tay tôi đặt lên ngựk mình, “Chỉ có mình em chạm vào.”

“Năm đó em nhặt tôi, có định nuôi tôi cả đời không?”

“Nói ‘có’ đi mà… tôi ngoan thế, đã sớm chỉ nhận mình em một người rồi…”

“Bây giờ tôi biết nói ‘yêu’ rồi… tôi yêu em, yêu em, yêu em…”

Tôi bị sự thẳng thắn của anh làm đỏ mặt, lại xót xa: “Đồ ngốc, em biết rồi.”

Sau khi kết thúc anh ôm tôi đi tắm rửa.

Tôi tựa vào lòng anh, đột nhiên nói: “Sùng Hoàn.”

“Chúng ta nuôi thêm một con chó nhỏ đi.”

Anh khựng lại: “…Em đã có tôi rồi mà?”

Tôi bật cười: “Anh lại không phải chó.”

Anh cúi đầu cắn vành tai tôi: “Tôi là chó rắn nhỏ của em.”

“Mãi mãi đều là.”

Giọng Tiểu Cửu dần xa: [Từ khi thấy em giả vờ mạnh mẽ cố gắng cười, tôi đã x/ác định phải c/ứu em.]

[Bây giờ nhiệm vụ của em kết thúc hoàn toàn rồi. Hâm Hâm, nhất định phải hạnh phúc nhé.]

Cảm ơn em, Tiểu Cửu.

…

Ánh nắng sớm xuyên vào căn nhà gỗ.

Tôi tỉnh dậy, trên cổ tay đeo một chiếc vòng tay bằng da rắn.

Sùng Hoàn cuộn tròn bên cạnh tôi, rắn nhỏ thu mình ở cuối giường.

Ngoài cửa sổ, chú ngựa con Xu Lặc tặng đang phi nước đại trên thảo nguyên.

Điện thoại sáng lên, là tin nhắn của Kiều Nghiên:

[Tháng sau chị nghỉ phép, mang rư/ợu đến thăm hai người.

[Còn nữa, phía nhà họ Qín nhờ chị hỏi em, có thể để Sùng Hoàn thỉnh thoảng về họp một chút được không?]

Tôi cười trả lời: [Tùy tâm trạng anh ấy.]

Đặt điện thoại xuống, khẽ vuốt tóc Sùng Hoàn.

Anh vô thức cọ vào lòng bàn tay tôi, mặt nghiêng ngoan ngoãn.

Thật tốt quá.

Con rắn nhỏ của tôi.

Dù là rắn nhỏ thất thế, b/ệnh kiều cố chấp, hay thiếu gia nhà họ Qín, thiếu chủ tộc rắn.

Mãi mãi đều là của riêng tôi.

(Hết)