30

Tôi lần đầu tiên bước vào thư phòng của Mạnh Hạc Chi.

Trang trọng và nghiêm cẩn, dưới chiếc bàn gỗ sồi đỏ mang phong cách Trung Hoa là những tài liệu và hồ sơ bẩn thỉu không thể tả.

Anh ta đặt tôi ngồi lên ghế.

Tôi gần như liếc mắt một cái là nhìn thấy thư mục "GM" trên màn hình máy tính, cũng chính là thứ mà Chu Sênh nói, tài liệu có thể khiến Mạnh Hạc Chi phải đền tội.

Tim tôi đ/ập dữ dội trong lồng ngựk.

Mạnh Hạc Chi không hề hay biết, anh ta lục lọi trong cặp tài liệu một hồi rồi lấy ra một xấp văn bản dày cộm.

"Thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần."

Tôi đọc từng chữ một, không thể giấu nổi sự kinh ngạc.

"Cái này... cái này có ổn không ạ?"

"Chẳng có gì là không ổn cả."

Mạnh Hạc Chi xoa đầu tôi, tâm trạng rất tốt.

Anh ta thì thầm:

"A Nhữ, anh đã suy nghĩ rất lâu, cũng không biết nên tặng em cái gì để bày tỏ thái độ của mình.

"Trước đây đối mặt với những người phụ nữ kia, thậm chí là Chu Sênh, anh chưa bao giờ cân nhắc xem họ nghĩ gì, mọi việc chỉ cần anh vui là đủ.

"Chỉ riêng với em, anh hy vọng em cũng có thể vui vẻ, ít nhất phải để em biết được tình cảm của anh dành cho em."

Anh ta đẩy bản thỏa thuận về phía tôi, giọng điệu dịu dàng: "Kết hôn với anh, anh sẽ chuyển nhượng một nửa số cổ phần đứng tên mình cho em, A Nhữ, em có thích món quà này không?"

Tôi r/un r/ẩy đôi tay nhận lấy, cắn môi không nói lời nào, vẻ mặt như thể bị dọa đến ngây dại.

Mạnh Hạc Chi tâm trạng càng tốt hơn, cúi đầu đặt một nụ hôn lên chân mày tôi, khẽ nói:

"A Nhữ, sau này anh sẽ đối xử tốt với em."

31

Tôi không biết Mạnh Hạc Chi đã bị kí/ch th/ích bởi điều gì, nên đã thẳng thắn hỏi ra.

"Cách làm hiện tại của anh, so với trước kia, tại sao lại khác biệt lớn đến vậy ạ?"

Rõ ràng trước kia còn h/ận không thể đá/nh ch*t tôi, bây giờ lại cho tiền cho cổ phần: "Em có chút h/oảng s/ợ, Mạnh tiên sinh."

Nụ cười trên mặt Mạnh Hạc Chi nhạt đi đôi chút.

Anh ta đưa tay vuốt ve má tôi.

"Em là người phụ nữ đầu tiên khiến anh có ham muốn, thế là đủ rồi.

"Anh cần một người thừa kế, nhưng anh không muốn ủy khuất bản thân phải qu/an h/ệ với người phụ nữ mà mình bài xích về mặt sinh lý, A Nhữ, em hiểu không?"

——Hóa ra đây mới là nguyên nhân gốc rễ.

Mạnh Hạc Chi cần một đứa con, vì vậy anh ta cấp thiết muốn nắm giữ lấy tôi, người có thể khiến anh ta nảy sinh ham muốn sinh lý.

Còn về việc tại sao tôi lại khiến anh ta nảy sinh ham muốn đó, anh ta quy kết là "thích".

Tôi gật đầu: "Em hiểu rồi, Mạnh tiên sinh."

"Thái độ của anh đối với em trước đây không tốt, nhưng A Nhữ, em phải biết rằng, bố anh đối với mẹ anh cũng chính là thái độ này, đây coi như là di truyền, anh cũng không còn cách nào khác."

Anh ta xoa đầu tôi: "Em yên tâm, anh sẽ cố gắng kiềm chế, em cũng đừng chọc anh tức gi/ận quá."

Tôi cắn môi, lặng lẽ gật đầu.

32

Mạnh Hạc Chi đi tắm.

Tôi ngồi trên chiếc ghế gỗ trong thư phòng, nhìn tập tin có tên GM trên mặt bàn, lòng bàn tay rịn mồ hôi.

Tập tin đã được đặt mật khẩu, Mạnh Hạc Chi không sợ tôi xem.

Nhưng anh ta không biết rằng, trong ngần ấy năm ở bên cạnh anh ta, Chu Sênh đã sớm nắm rõ thói quen đặt mật mã của anh ta.

Sắp xếp bảng chữ cái tiếng Anh xuôi một lượt, rồi lại ngược một lượt.

Tôi cẩn thận gõ xuống——

Tập tin được mở ra.

Tôi tỉ mỉ lật xem, dùng điện thoại chụp từng tấm một gửi cho Giang Du.

Cuối cùng không kịp nữa, đành quay thành video.

Tim đ/ập thình thịch, đầu ngón tay không kìm được r/un r/ẩy, đến cả con chuột cũng suýt không giữ nổi.

Tiếng nước trong phòng tắm tắt, tôi đóng tập tin, xóa lịch sử trò chuyện với Giang Du, ôm lấy ngựk, hít thở từng hơi ngắn.

Tôi lảo đảo chạy xuống lầu.

Ở đó, Chu Sênh đang bưng một ly sữa, nhíu mày nhìn tôi:

"Mặt trắng bệch như m/a, nửa đêm nửa hôm chạy ra dọa người."

Tôi chỉ tay vào điện thoại với cô ấy, khẽ gật đầu ra hiệu.

Đôi mắt Chu Sênh lập tức sáng rực lên.

33

Có bằng chứng trong tay, Giang Du có thể báo cảnh sát.

Tôi thậm chí có thể nghe thấy tiếng còi hú vang dội.

Cho đến khoảnh khắc này, tôi mới nhận ra một vấn đề.

Trong tay Mạnh Hạc Chi, liệu có vũ khí không...

Tôi cảm nhận được vật lạnh lẽo dí vào bụng mình—

Sú/ng!

Tàng trữ sú/ng trái phép cộng buôn người: "Mạnh Hạc Chi, anh không muốn sống nữa à?"

Anh ta như vừa tắm xong, trên người tỏa ra mùi thơm của sữa tắm, bốc lên hơi nóng.

"Anh vừa mới kiểm tra lịch sử mở tập tin, Chu Nhữ, ngay từ đầu cô đã không để lại đường sống cho anh, phải không?"

Mạnh Hạc Chi mặt mày âm trầm, giơ tay t/át tôi một cái, chiếc dép còn dính hơi nước giẫm lên bụng tôi, vẻ mặt hung á/c gầm lên:

"Quả nhiên vẫn là đồ sói mắt trắng, nuôi không lớn, anh đã đối xử tốt với cô như vậy, một nửa số cổ phần, vậy mà cô còn b/án đứng anh!

"Khốn kiếp!"

Anh ta tiện tay vớ lấy chiếc bình hoa bên cạnh, dùng sức đ/ập vào đầu tôi.

Mảnh vỡ văng tung tóe.

Khuôn mặt tôi, đôi mắt tôi, chóp mũi tôi, cổ tôi... dường như đều thấm đẫm m/áu.

Ý thức dần tan biến.

Tôi dường như có thể cảm nhận được nỗi đ/au khi Mạnh Hạc Chi đ/á vào người mình, và trước mắt, anh ta đang cười dữ dằn, chĩa nòng sú/ng vào tôi.

Đoàng—

Tôi mất đi ý thức.

34

Tôi không ch*t.

Chu Sênh lao đến, đỡ thay tôi phát sú/ng đó.

Khi Giang Du dẫn cảnh sát xông vào, nhìn thấy tôi m/áu me bê bết, và Chu Sênh đang nằm trên người tôi, hơi thở thoi thóp.

Cô ấy nói: "Tôi không có học vấn, không có bằng cấp, Mạnh Hạc Chi ch*t rồi, tôi cũng chẳng còn gì cả, tôi đã không còn tương lai nữa.

"Nhưng A Nhữ thì khác, cô có học vấn, có người yêu thương, có bạn bè quý mến.

"A Nhữ, cô nhất định, nhất định phải mang theo mạng sống của tôi và Kiều Kiều, sống thật tốt nhé."

Khi Giang Du kể lại cho tôi, anh ấy không cố ý bắt chước giọng điệu của Chu Sênh.

Nhưng tôi lại vô cớ hình dung được sự bi ai của cô ấy.

Trong trại trẻ mồ côi, Chu Sênh là đứa trẻ lớn nhất.

Tôi bị bố mẹ bỏ rơi, mặc chiếc áo mỏng manh đi trong trời tuyết lạnh giá, lạnh đến mức mặt tím tái.

Chu Sênh đã đưa tôi về trại trẻ.

Mặc cho viện trưởng nhìn tôi như nhìn súc vật đá/nh giá, cuối cùng thốt ra một câu:

"Trông gia cảnh cũng khá, sau này biết đâu sẽ có người đến tìm, nuôi trước đi."

Chu Sênh thở phào nhẹ nhõm.

Cô ấy đút cho tôi một miếng bánh bao, hỏi tôi: "Em tên gì?"

Tôi lắc đầu, nhút nhát nói: "Bố mẹ đều gọi em là đồ báo hại."

Nụ cười trên mặt Chu Sênh cứng đờ.

Một lúc lâu sau, cô ấy thở dài, xoa mặt tôi.

"Vậy em theo họ chị đi, chị họ Chu, em gọi là Chu Nhữ nhé, Nhữ trong bộ thảo..."

Nước mắt tuôn rơi lã chã, không sao kìm lại được, như con đ/ập vỡ, nhòe đi cả khuôn mặt.

Giang Du do dự một chút, bước lên phía trước đưa vai về phía tôi, an ủi một cách khô khan:

"Trên người em cũng bị thương, đừng quá buồn."

Tôi không biết mình đã khóc bao lâu, chỉ biết khi lờ mờ ngẩng đầu lên, trời đã tối sầm, không thấy lấy một tia sáng.

Giang Du thì thầm với tôi: "Đám tang của Kiều Kiều và Chu Sênh, anh trai anh định tổ chức cùng nhau, em có muốn đến xem không?"

Tôi không chút do dự gật đầu.

35

Gia đình họ Giang rất đông người.

Bố mẹ yêu thương nhau, ba người anh trai tuấn tú chu đáo, còn có một đám họ hàng bạn bè quan tâm, chăm sóc cô ấy.

Tôi nhìn họ, lẩm bẩm trong miệng.

"Nếu Kiều Kiều không bị buôn b/án, không biết nó sẽ sống tốt đến nhường nào, nếu nó kiên trì đợi được đến khi các anh tìm thấy nó..."

"A Nhữ."

Giang Du ngắt lời tôi: "Đây không phải lỗi của em."

Biểu cảm của anh ấy trầm xuống.

"Lúc đầu Mạnh Hạc Chi phát hiện ra thân phận của Kiều Kiều, biết nhà họ Giang tuyệt đối sẽ không bỏ qua, thì anh ta tuyệt đối không thể nào để chúng ta tìm thấy con bé."

Không phải lỗi của tôi, nhưng trong lòng lại không thể không oán h/ận.

Tôi cười khổ.

Đi xuyên qua đám đông, quỳ xuống dập đầu ba cái trước bố mẹ họ Giang với mái đầu bạc trắng đang khóc không thành tiếng.

"Chú dì, là con có lỗi với Kiều Kiều, con xin lỗi hai người."

Mẹ Giang ngoảnh mặt đi.

Bố Giang giữ chút lý trí, để Giang Du đỡ tôi dậy.

"Cô Chu, chuyện này cũng không phải lỗi của cô, không cần tự trách.

"Kiều Kiều đối nhân xử thế vô cùng thuần khiết thiện lương, muốn trách, chỉ trách lũ buôn người lòng lang dạ thú, trách chúng tôi không dạy con bé đề phòng người lạ, để rơi vào tay bọn buôn người."

Ông vừa nói vừa lau nước mắt nơi khóe mắt.

36

Đám tang kết thúc, tôi trở về trường xin học bổng.

Vừa làm thêm, rảnh rỗi thì đi phát tờ rơi, b/án bóng bay, cộng với học bổng, cũng đủ trang trải cuộc sống ở trường.

Giang Du đến tìm tôi, nhìn bộ dạng mồ hôi nhễ nhại đi phát tờ rơi của tôi, mắt anh ấy đỏ hoe.

"A Nhữ, anh có thể cho em tiền, em đừng như vậy..."

"Giang Du."

Tôi thu dọn tờ rơi, vén những lọn tóc mái trước trán, nói với anh ấy:

"Sau này đừng đến tìm em nữa.

"Giữa em và anh, là mạng sống của Kiều Kiều, dù lý trí anh không trách em, thì cũng không thể nào thực sự không oán h/ận em, gia đình anh cũng vậy.

"Chúng ta... cứ như vậy đi."

Anh ấy đến với đôi mắt đỏ hoe, rồi lại đi với đôi mắt đỏ hoe.

Lông mi lấp lánh như pha lê dính sương m/ù.

Nếu ngay từ đầu biết Kiều Kiều ch*t vì tôi, tôi tuyệt đối sẽ không tiếp cận anh ấy để rơi vào cục diện hôm nay.

Tiếc là không có "nếu như".

37

Giang Du có vẻ không định bỏ cuộc, chưa đợi tôi nghĩ ra đối sách, đã nhận được lời mời của bố Giang.

Ông ấy với vẻ mặt mệt mỏi, c/ầu x/in tôi ra nước ngoài:

"Chúng tôi sẽ chi tiền, sắp xếp hộ chiếu và nhà cửa cho cô, cô Chu, xin cô hãy rời xa Giang Du một chút."

Tôi mấp máy môi, cuối cùng chỉ nói được một câu: "Xin lỗi."

"Không phải lỗi của cô."

Ông ấy thở dài: "Chỉ có thể nói là tạo hóa trêu ngươi."

"Tất cả số tiền, con đều sẽ trả lại cho chú."

Tôi cúi chào bố Giang, chân thành nói lời cảm ơn.

38

Sau khi tốt nghiệp, để nhanh chóng trả n/ợ, tôi ở lại nước ngoài làm việc.

Đã lâu không có tin tức của Giang Du, gặp lại lần nữa, đã là tại hội nghị thượng đỉnh tài chính ở Las Vegas.

Thiếu gia nhà họ Giang non nớt ngày nào, nay đã trở thành vị tổng giám đốc trẻ tuổi được mọi người ca tụng, trong làn khói th/uốc, anh quyết định sự sống ch*t của hết công ty này đến công ty khác.

Anh nhìn thấy tôi, khẽ gật đầu, chào hỏi rất bình thường, nhưng lại bị ông chủ đưa tôi đến bắt gặp.

Ông ấy vội vàng hỏi han về mối qu/an h/ệ giữa tôi và Giang Du.

"Không có qu/an h/ệ gì cả."

Tôi bình thản nói: "Bạn học đại học."

Ông chủ có chút thất vọng.

Nhưng tại bữa tiệc tối sau đó, Giang Du vượt qua những thiên kim tiểu thư chủ động mời mọc, bước đến trước mặt tôi, hơi cúi người, mời tôi nhảy điệu đầu tiên.

Tôi sững sờ một lúc, rồi vẫn đặt tay lên.

Giữa giai điệu khiêu vũ lay động, tôi khéo léo từ chối.

"Anh làm vậy hình như không ổn lắm."

"Anh đã nghĩ suốt bốn năm, vẫn cảm thấy không công bằng lắm."

Giọng Giang Du bình thản, nhưng từng chữ từng chữ đều là sự phán xét.

"Giữa em và Kiều Kiều, là em n/ợ nhà họ Giang.

"Em dùng tâm cơ tiếp cận anh, lợi dụng xong lại không chút do dự đ/á anh, em vẫn n/ợ nhà họ Giang.

"Em dùng tiền của bố anh đi ra nước ngoài, vẫn n/ợ nhà họ Giang.

"N/ợ nhiều như vậy, lại giả vờ như không có gì xảy ra mà bỏ chạy, có phải là không đạo đức lắm không?"

Người tôi khựng lại, bước nhảy lo/ạn xạ, giẫm lên đôi giày da bóng loáng của Giang Du.

Tôi vội vàng dừng lại, vẻ mặt đầy hối lỗi: "Xin lỗi."

"Anh không muốn nghe câu này."

Anh ấy có vẻ hơi gi/ận, trừng mắt nhìn tôi một lúc, thấy tôi vẫn vẻ mặt vô tội, liền hất tay áo bỏ đi.

Tôi đứng ngẩn ngơ tại chỗ một lúc, vừa định đi thì bị trợ lý của anh ấy mời lên tầng thượng.

Ở đó có một đĩa tôm.

Giang Du gõ gõ ngón tay lên mặt bàn: "Anh muốn ăn, em bóc cho anh."

"Em chưa rửa tay."

"Có găng tay."

Anh ấy ra vẻ không cho phép tôi rời đi.

Tôi không còn cách nào, ngồi xuống, đeo găng tay tỉ mỉ bóc tôm, xếp chồng vào đĩa của anh ấy.

Tôi xếp rất cẩn thận, Giang Du nhìn chằm chằm tôi, đột nhiên lên tiếng:

"Sau khi em đi, không ai chịu bóc tôm cho anh nữa."

Tay tôi run lên, thẳng thắn vạch trần anh ấy:

"Nếu anh muốn, khối cô gái muốn bóc cho anh."

"Ồ."

Anh ấy mệt mỏi xoa thái dương: "Nhưng anh không thích họ, anh vẫn thích em."

Anh ấy thẳng thắn đến mức tôi không biết tiếp lời thế nào.

Lặng lẽ bóc xong tôm, tháo găng tay, nhìn anh ấy đ/au đầu đến mức nhíu mày, vẻ mặt rất đ/au khổ, tôi cắn môi:

"Có cần em mát-xa cho anh không?"

39

Trước đây để lấy lòng Mạnh Hạc Chi, tôi từng học kỹ thuật mát-xa.

Chắc cũng biết điều này, Giang Du không hỏi tôi học từ đâu, để tránh làm mất hứng.

Anh ấy nhắm mắt lầm bầm: "Anh biết em đang bận tâm chuyện Kiều Kiều, anh cũng rất khó chịu... nhưng A Nhữ, câu chuyện của em và Kiều Kiều đã là bi kịch rồi, anh không muốn anh và em cũng là bi kịch."

Ngón tay mát-xa của tôi khựng lại.

"Thực ra không hoàn toàn là vì Kiều Kiều."

Tôi khẽ nói: "Giang Du, cả đời này, em không định kết hôn nữa."

"Tại sao?"

"Kiều Kiều và Chu Sênh đều ch*t vì em, mạng của em là do họ đổi lấy, em luôn cảm thấy, bản thân không xứng có được cuộc sống tốt đẹp.

"Em không cần tình cảm, cũng không cần tình yêu gì nữa, sống trong cô đ/ộc là điều em đáng phải chịu, em đã hại ch*t hai người bạn tốt nhất của mình, đáng đời phải chịu khổ cả đời."

Giang Du kinh ngạc, đôi mắt cáo mở to, mang theo chút mông lung.

"Nhưng chắc chắn họ cũng hy vọng em sống tốt."

Tôi cười: "Nhưng em thực sự không làm được."

Em quá áy náy và đ/au buồn, làm sao có thể thản nhiên giẫm lên mạng sống của Kiều Kiều và Chu Sênh để sống sung sướng.

Câu chuyện buôn người đã h/ủy ho/ại Kiều Kiều, mặt tối của Mạnh Hạc Chi đã h/ủy ho/ại Chu Sênh, cũng h/ủy ho/ại cả em, dù có sống trên đời này, cũng chỉ là một cái x/ác biết đi.

Em đáng lẽ phải mục rữa trong cỏ khô, bị côn trùng cắn, chịu đủ mọi khổ ải mới có thể bù đắp.

Giang Du ỉu xìu, khí chất trở nên suy sụp, rất lâu sau không nói gì.

40

Giúp anh ấy mát-xa xong, tôi đứng dậy rời đi.

Anh ấy không giữ lại.

Khi đi đến cửa, anh ấy đột nhiên gọi tôi một tiếng, giọng rất nhỏ, nhưng tôi vẫn nghe thấy.

"A Nhữ bảo bối."

Chiếc móc câu đó lại chui vào tim, móc ra những phần th!t th/ối r/ữa đ/âm thủng, làm rá/ch cả những phần th!t tươi mới.

Anh ấy thở dài thấp, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối, vẻ mặt ảm đạm.

Anh ấy đứng dậy, xách chiếc áo khoác vest bên cạnh.

"Anh đưa em về."

"Không cần đâu, em..."

"A Nhữ."

Anh ấy ngắt lời tôi, vẻ mặt không thể nghi ngờ: "Để anh đưa em về."

Tôi nhất thời không biết nên nói gì.

Dưới ký túc xá công ty, tôi chậm rãi mở cửa xe bước xuống, rồi đóng cửa xe.

Giang Du suốt quãng đường không phát ra bất kỳ âm thanh nào, không giữ lại, cũng không tạm biệt.

Tôi lê bước đi vào hành lang.

Tầng hai, qua cửa sổ, tôi nhìn thấy anh ấy mặc bộ vest đen thẳng tắp, dựa vào cửa xe, đầu ngón tay kẹp điếu th/uốc, không hút, cứ để nó ch/áy.

Anh ấy suy nghĩ một lát, lấy điện thoại ra hí hoáy một hồi.

Tôi nhận được một tin nhắn: 【Chúc ngủ ngon.】

Tôi lặng đi, đầu ngón tay dừng lại trên phím xóa rất lâu, cuối cùng không nhấn xuống.

Cuộc đời dài như vậy, khổ như vậy, tẻ nhạt như vậy.

Biết đâu một ngày nào đó, khi tỉnh dậy, tôi sẽ cảm thấy mọi thứ đều khác biệt.

Tôi hy vọng sẽ có một ngày như vậy.

Sẽ có một ngày, tôi mang theo tâm nguyện của Kiều Kiều và Chu Sênh, hoàn toàn thoát khỏi bóng tối của nỗi đ/au quá khứ, làm đôi mắt của họ, giống như một cô gái thực thụ, vô tư lự dạo chơi trong thế giới rộng lớn này.

"Sẽ có một ngày như vậy."

Tôi nghĩ.