Sau khi từ biệt ban tổ chức, tôi rời Đế Hào. Tòa nhà tập đoàn Tinh Diệu ở rất gần đây, đi bộ chưa đầy mười phút. Vì vậy, từ sớm tôi đã bảo tài xế lái xe về, còn mình xách hộp rư/ợu vang đi về phía Tinh Diệu.

Đi chưa được mấy bước, tôi đã thấy chóng mặt hoa mắt. Ban đầu tôi cứ ngỡ là do uống hai ly sâm panh ở bữa tiệc, nhưng dần dần trước mắt trở nên mơ hồ, ngay cả đường đi cũng nhìn không rõ.

Tôi cảm thấy có điều bất ổn, gắng sức lấy điện thoại từ trong cặp ra định gọi cho Diệp Lỗi, nhưng màn hình đã nhòe đi, tay cũng r/un r/ẩy không thể bấm phím.

Cơ thể ngày càng mềm nhũn, như thể sắp ngất đi bất cứ lúc nào. Tôi vịn vào thân cây bên đường, thở hổ/n h/ển từng hơi.

Hai người đàn ông đi ngang qua, một người trong đó tiến lên đỡ lấy tôi: "Bình Bình, em không sao chứ, chỗ nào không khỏe?"

Tôi muốn hỏi Bình Bình là ai, nhưng r/un r/ẩy không nói nên lời.

"Đi đi đi, chúng tôi đưa em về nhà." Hai người đó mỗi người một bên xốc tôi lên, đi về phía chiếc xe tải nhỏ cách đó không xa, miệng còn lầm bầm: "Đã bảo đừng uống nhiều rư/ợu như vậy mà em cứ không nghe, say rồi thì chẳng phải tự mình khó chịu sao!"

Chuông cảnh báo trong bộ n/ão hỗn lo/ạn của tôi reo vang. Tôi đưa bàn tay yếu ớt ra, nắm lấy một người đàn ông trung niên đi ngang qua, giọng khàn đặc thì thầm cầu c/ứu: "Báo cảnh sát, tôi không quen họ."

Nhưng người đàn ông kia căn bản không nghe rõ tôi nói gì.

Người đàn ông đang xốc tôi lên cười làm hòa với ông chú kia: "Bạn gái tôi, s/ay rư/ợu rồi."

Ông chú gật đầu hiểu ý rồi vòng qua tôi đi mất.

Người qua đường xung quanh vẫn làm việc của họ, không ai nhận ra một vụ b/ắt c/óc đang xảy ra ngay trước mắt.

Thấy chiếc xe tải ngày càng gần, trong lòng tôi dâng lên một nỗi tuyệt vọng, tôi biết chỉ cần lên xe là mình xong đời.

Tầm nhìn của tôi mơ hồ, chỉ có thể đại khái thấy bên đường có một người đứng, ước chừng rất cao lớn khỏe mạnh, tay cầm điện thoại đang gọi.

Tôi dồn hết chút sức lực cuối cùng, thoát khỏi sự kìm kẹp của hai kẻ đó, lao về phía người kia, loạng choạng nắm lấy vạt áo anh ta.

Kẻ định b/ắt c/óc tôi đuổi theo: "Xin lỗi, bạn gái tôi uống nhiều quá."

Lúc này tôi biết mình nói gì cũng vô ích, liền gi/ật lấy điện thoại của người kia, đ/ập mạnh xuống đất.

Người đó ngẩn người nhìn chiếc điện thoại vỡ nát dưới đất.

Tôi nắm lấy cánh tay anh ta ngã xuống đất, thấy anh ta túm ch/ặt lấy kẻ b/ắt c/óc tôi: "Mày không phải bạn trai nó à, đền điện thoại cho tao!"

16

Thời gian tác dụng của th/uốc gây ảo giác không dài, mười phút sau tôi tỉnh táo lại, ngồi cạnh người đàn ông đã c/ứu mình trên vỉa hè đợi cảnh sát đến.

Hai kẻ b/ắt c/óc tôi đã chạy thoát, thực sự không thể trách người đàn ông bên cạnh tôi, anh ấy vốn đã túm được một tên rồi, kết quả tôi ôm ch/ặt lấy cánh tay anh ấy sống ch*t không buông, tên kia nhân cơ hội thoát thân.

Người đàn ông bên cạnh cầm chiếc điện thoại nát bét mà thở dài: "Thực ra cô không cần phải đ/ập nát điện thoại của tôi, lúc đó tôi đang gọi điện báo cảnh sát."

Tôi xoa xoa tay: "Tôi đền, tôi đền."

Ánh mắt tôi lướt qua ngựk anh ấy, cúc áo sơ mi của anh ấy cũng bị tôi gi/ật bay mấy cái, để lộ lồng ngựk săn chắc, tôi vội vàng nhìn đi chỗ khác: "Đền cả áo nữa."

Tôi không thể ngờ người c/ứu mình lại chính là Cận Tự Ngôn. Nơi này rất gần Tinh Diệu, anh ấy tình cờ đi ngang qua.

Thấy hai người đàn ông xốc tôi lên mà tôi trông có vẻ không tỉnh táo, anh ấy liền lấy điện thoại ra báo cảnh sát. Nhưng không ngờ lại bị tôi gi/ật lấy điện thoại đ/ập xuống đất.

"Cô trúng chiêu của ai rồi?" Anh ấy hỏi tôi: "Bề ngoài thì đây là một vụ án nhóm của bọn buôn người, th/ủ đo/ạn cũng là cách gây án quen thuộc của chúng. Trước tiên cho mục tiêu uống một chút th/uốc mê gây ảo giác, rồi giả vờ là người quen. Nhưng hai tên vừa rồi thân thủ nhanh nhẹn, đầy cơ bắp, nhìn là biết đã qua tập luyện, không phải bọn l/ưu ma/nh bình thường."

Tôi cúi đầu không nói, chuyện này không cần nghĩ cũng biết chắc chắn là cái bẫy do Đỗ Lam dựng lên. Th/ủ đo/ạn của bà ta luôn bẩn thỉu như vậy, nhưng lại khiến người ta không bắt được thóp.

Báo cảnh sát chỉ là làm theo thủ tục, đúng như Cận Tự Ngôn nói, hai kẻ vừa rồi căn bản không phải là nhóm buôn người bình thường. Những kẻ này thân phận ẩn giấu, làm việc lão luyện, có khả năng chống bắt giữ rất mạnh.

Cũng tại tôi sơ suất nhất thời, ăn miếng bánh ngọt Linda đưa cho ở Đế Hào, nếu tôi không nhớ nhầm thì cô ta còn là em họ xa của Đỗ Lam đấy.

Thấy tôi im lặng, Cận Tự Ngôn chép miệng lắc đầu: "Người nhà các cô đúng là không ai chịu để yên."

Tôi nhớ lại lời cảnh báo của anh ấy lần trước, vội vàng bày tỏ lòng trung thành: "Chú, lần này cháu thật lòng với Diệp Lỗi, không lừa anh ấy nữa."

Cận Tự Ngôn gi/ật gi/ật khóe miệng, ánh mắt nhìn tôi đầy ẩn ý.

Vì hạnh phúc của mình, tôi nghiến răng tranh luận đến cùng: "Chú, thực ra chú nghĩ kỹ mà xem, cháu dâu này tuy không thể khiến chú hài lòng, nhưng vẫn hơn Tạ Tâm Ni. Cháu có bằng thạc sĩ 985 thực chất, không giống cô ta học bằng cấp ở trường đại học rởm nước ngoài. Cháu tuy nhiều mưu mô, nhưng chỉ cần không dùng vào việc hại người nhà mình là được chứ gì. Thương trường như chiến trường, nhà chú mà rước về một cô tiểu thư ngốc nghếch thì cũng chẳng giữ được thể diện đâu."

Cận Tự Ngôn nhai nhai nướu: "Nói như vậy, là cô đã quyết tâm vào cửa nhà chúng tôi rồi?"

"Vẫn chưa đến bước bàn chuyện cưới xin." Tôi cạy cạy ngón tay: "Cháu và Diệp Lỗi vẫn đang trong giai đoạn hòa hợp, dù sao cũng là hai người có môi trường trưởng thành và tính cách khác biệt như vậy. Cháu cũng không biết chúng cháu có thể đi được bao xa, nhưng cháu tin chỉ cần cùng nhau nỗ lực, có thể vượt qua mọi khó khăn."

Tôi nói đến khô cả họng, nhặt lại hộp rư/ợu vang của mình từ không xa, nhờ Cận Tự Ngôn dùng dụng cụ mở nút chai bên trong mở rư/ợu ra, rồi cầm lấy miệng chai uống một hơi.

"Phí của giời." Cận Tự Ngôn vẻ mặt gh/ét bỏ: "Trước mặt Diệp Lỗi nhà chúng tôi cô cũng phóng khoáng thế này à?"

Tôi lắc đầu, dùng mu bàn tay lau vết rư/ợu bên khóe môi: "Không đâu. Cháu sợ dọa chạy mất cháu trai lớn của chú."

Từ xa truyền đến tiếng còi xe cảnh sát, Diệp Lỗi cũng nhận được tin tức chạy đến.

Cận Tự Ngôn nhìn Diệp Lỗi đang chạy từ xa tới, nhẹ giọng nói với tôi: "Tôi luôn cảm thấy hai người thực ra không..." Anh ấy thở dài: "Thôi bỏ đi, cô đối xử tốt với nó, thằng nhóc ngốc nhà chúng tôi thực sự lún sâu rồi."

17

Tôi và Cận Tự Ngôn đến đồn cảnh sát lấy lời khai, cảnh sát đã lập án, cũng bắt đầu điều tra camera giám sát xung quanh để tìm tội phạm. Nhưng tôi biết, cái thiệt thòi này tôi chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Điều này cũng nhắc nhở tôi, Đỗ Lam là kẻ tâm địa đ/ộc á/c, năm đó bà ta có thể lợi dụng một miếng bánh hạnh nhân mà trừ khử em trai Hiên Hiên của tôi một cách không dấu vết, thì nay cũng có thể dùng th/ủ đo/ạn bẩn thỉu tương tự để trừ khử tôi. Một lần không thành thì sẽ có lần thứ hai, thứ ba.

Hiện tại tôi đã đứng vững ở Lập Tân, nắm giữ bí mật cốt lõi của Lập Tân, mối h/ận trong lòng đã tích tụ suốt bảy năm, đã đến lúc thanh toán với bà ta.

Từ khi trở lại thành phố này, tôi chưa bao giờ từ bỏ việc tìm ki/ếm chị Trương - người từng làm bảo mẫu nhà cha tôi. Cha tôi nói sau khi Hiên Hiên xảy ra chuyện, Đỗ Lam đã sa thải chị ta ngay lập tức.

Chị Trương tên là Trương Xuân Đệ, quê gốc ở một huyện nhỏ tại Hà Nam.

Tôi nhờ thám tử tư về quê chị ta tìm tung tích, nhưng không thu hoạch được gì. Ở quê đã không còn người thân của chị ta, chị ta như thể bốc hơi khỏi thế gian.

Tôi bảo bộ phận tài chính công ty kiểm tra lại các khoản thanh toán qua các năm. Vì tài chính cá nhân của nhà họ Tạ cũng treo ở bộ phận tài chính công ty, nên kiểm tra luôn thể.

Tôi phát hiện bảy năm trước tài khoản của Đỗ Lam có một khoản chi ba mươi vạn, người nhận là một tài khoản tạm thời. Lần theo tài khoản này, chủ tài khoản chính là Trương Xuân Đệ.

Có manh mối tài khoản, tôi bảo thám tử tư lần theo dấu vết, cuối cùng cũng tìm ra tung tích của chị ta. Bảy năm trước Trương Xuân Đệ nhận được một khoản tiền bất ngờ, đổi tên thành Lý Quế Hương, đưa đứa con trai duy nhất định cư tại một thành phố nhỏ ở Sơn Tây.

Tôi đích thân đến Sơn Tây, tìm thấy Trương Xuân Đệ đang dùng tên giả Lý Quế Hương, nhưng chị ta kiên quyết phủ nhận thân phận của mình.

Chị ta hiểu nếu thừa nhận chuyện năm đó, chị ta chính là đồng phạm, nên mặc cho tôi khuyên nhủ bằng lý lẽ, tình cảm, thậm chí đe dọa dụ dỗ, chị ta vẫn khăng khăng mình là Lý Quế Hương, không quen biết Đỗ Lam nào cả, càng không quen biết em trai Hiên Hiên của tôi.

Xem ra con đường khiến Trương Xuân Đệ chủ động thú tội chỉ điểm Đỗ Lam là không thông.

Trước khi rời Sơn Tây, tôi gặp Trương Xuân Đệ lần cuối, chị ta vẫn cái vẻ "dầu muối không vào" đó.

Tôi không truy hỏi chuyện năm đó nữa, chỉ nhìn căn nhà tồi tàn chị ta ở, lắc đầu, vẻ như vô tình buông một câu: "Chị đúng là ôm bát cơm vàng mà đi xin ăn."

Đôi mắt đục ngầu của Trương Xuân Đệ lóe lên tia sáng.

Tôi biết chị ta hiểu mình nên làm gì rồi.

Một vài tháng sau, tôi nhìn bảng chi tiết tài khoản của Đỗ Lam trên bàn làm việc, chỉ có thể cảm thán, kẻ á/c tự có kẻ á/c trị.

Trương Xuân Đệ bắt đầu đòi mười vạn, mười vạn, đến sau này lòng tham của chị ta ngày càng lớn, d/ục v/ọng của con người quả nhiên là vô đáy.

Với sự hiểu biết của tôi về Đỗ Lam, bà ta không để ý chút tiền đó, bà ta để ý là Trương Xuân Đệ đang nắm giữ bằng chứng chí mạng. Tôi có thể tưởng tượng, khi bà ta cảm thấy tình hình đang trượt theo hướng mất kiểm soát, bà ta sẽ lựa chọn thế nào.

Đối với Đỗ Lam, tôi chỉ đợi thu lưới. Nhìn con mồi sống trong sợ hãi không ngày nào yên, thực sự còn khoái chí hơn cả gi*t bà ta.

Nhưng những điều này tôi không nói cho Diệp Lỗi biết. Trong mắt tôi, anh ấy sạch sẽ, không thể nhìn những th/ủ đo/ạn bẩn thỉu này.

Chỉ là anh ấy vẫn chưa nói chuyện tình cảm của chúng tôi cho cha mẹ anh ấy biết. Nhà anh ấy ngoài Cận Tự Ngôn ra, không ai biết chuyện của chúng tôi, điều này làm tôi ít nhiều khó chịu.

Tôi tự an ủi mình, Diệp Lỗi vẫn cần thời gian, tôi sẵn lòng chờ anh ấy.

18

Qua ngày rằm tháng tám, chính là lễ mừng thọ năm mươi hai tuổi của cha Diệp Lỗi - Cận Mặc Ngôn.

Tiệc mừng thọ tổ chức tại Tam Khê Tiểu Trúc, một khách sạn kiểu sân vườn. Khách khứa không nhiều, ngoài người thân thì là bạn bè thân thiết. Cận Tự Ngôn cũng từ nước ngoài bay về.

Cha tôi cũng đưa tôi đến dự. Tôi hiểu ý ông, thấy tôi và Diệp Lỗi yêu nhau lâu như vậy mà vẫn chưa có kết quả, ông ấy hơi sốt ruột. Lập Tân đang rất cần bám lấy cái đùi của nhà họ Cận.

Tuy lần này gặp cha mẹ Diệp Lỗi không phải với tư cách bạn gái của anh ấy, mà là con gái của đối tác, nhưng tôi vẫn khá phấn khích.

Trong bữa tiệc tôi đĩnh đạc lại ngoan ngoãn đáng yêu, đóng vai hoàn hảo hình ảnh con dâu ưng ý nhất trong mắt thế hệ cha mẹ. Nịnh nọt đến mức cha mẹ Diệp Lỗi khen ngợi tôi liên tục, mẹ anh ấy còn nắm tay tôi h/ận không thể nhận làm con gái nuôi ngay tại chỗ.

Cận Tự Ngôn ở bên cạnh trợn mắt liên hồi.

Đang trò chuyện vui vẻ, Diệp Lỗi nhận một cuộc điện thoại, vẻ mặt rất kỳ lạ.

Tôi bước đến bên anh ấy, nhỏ giọng hỏi: "Sao vậy?"

Anh ấy cau mày nói: "Trong điện thoại có một người phụ nữ tự xưng là mẹ em, bà ấy nói đã đến cửa rồi, muốn đến... xem mặt con rể."

Chắc chắn là Đỗ Lam giở trò, chỉ là tôi không ngờ bà ta trong lúc đang đi/ên đầu vì Trương Xuân Đệ mà vẫn không quên đến làm tôi buồn nôn.

Cận Tự Ngôn nghe thấy động tĩnh bên chúng tôi liền đi tới, sau khi hỏi rõ sự tình liền thản nhiên nói: "Đến thì đến thôi, dù sao cũng là mẹ em, nhân cơ hội này coi như hai gia đình gặp mặt luôn."

Anh ấy có thể nói ra câu này là vì chưa từng thấy phong thái của mẹ tôi.

Tôi nhìn Diệp Lỗi, anh ấy cau mày không hề nhìn tôi.

Tôi đã nói với anh ấy về tình hình của mẹ tôi, coi như đã tiêm phòng trước, nên có thể hiểu được sự lo lắng của anh ấy lúc này.

"Em đi chặn bà ấy lại." Tôi bước nhanh về phía cửa.

Nhưng chưa kịp ra ngoài, giọng hét của mẹ tôi đã vang vọng khắp sảnh tiệc: "Ôi dào, mừng thọ thông gia mà tôi đến muộn, đáng ph/ạt đáng ph/ạt."

Sau đó liền thấy một cái "hộp thư màu hồng" di động từ cửa vặn vẹo đi vào, bà ta mặc một chiếc váy bó sát màu hồng, siết ch/ặt thân hình b/éo m/ập thành từng vòng, tóc uốn sóng to, đeo đôi bông tai phóng đại, tay còn xách một chiếc túi Birkin.

Mọi người nhìn nhau, không biết vị thần thánh phương nào đến.

Cha tôi mặt tái mét ngay lập tức.

Tôi vội vàng đón lấy, kéo lấy cánh tay bà ta, cố gắng thản nhiên nói: "Chúng ta về đi."

Mẹ tôi hất tay tôi ra: "Về cái gì mà về? Mẹ đến chúc thọ thông gia, tiện thể xem mặt con rể."

Nói rồi từ chiếc túi Birkin lấy ra một phong bao đỏ, đưa qua bàn cho Cận Mặc Ngôn đang ngồi ở vị trí chủ tọa: "Đây chắc là thông gia nhỉ, phong thái này nhìn là biết không phải người bình thường, chúc ông phúc như Đông Hải thọ tỷ Nam Sơn, sớm ngày bế được cháu nội m/ập mạp."

Cận Mặc Ngôn cau mày, vẻ mặt lạnh lùng nhìn về phía Cận Diệp Lỗi.

Cận Diệp Lỗi cúi đầu lùi lại một bước.

Cận Tự Ngôn bước lên nhận lấy phong bao đỏ trong tay mẹ tôi, nói đỡ: "Vậy thì tôi thay mặt chủ tiệc nhận lấy nhé."

Mẹ tôi nhìn Cận Tự Ngôn mắt sáng rực: "Cậu là Lỗi Lỗi à, chàng trai trông tinh anh thật. Con gái tôi đúng là có mắt nhìn! Lần đầu gặp mặt, chút lòng thành của dì." Nói rồi lại từ trong túi lấy ra một phong bao đỏ mỏng dính nhét mạnh vào tay Cận Tự Ngôn: "Đừng khách sáo với dì, nhận lấy nhận lấy, sau này đều là người một nhà!"

Cận Tự Ngôn cười khổ xoa mũi, dưới ánh nhìn của mọi người chỉ đành nhận lấy phong bao.

Mẹ tôi cuối cùng bị cha tôi lôi đi.

Tôi dưới ánh nhìn của mọi người rời khỏi sảnh tiệc, từ đầu đến cuối không quay đầu nhìn Diệp Lỗi lấy một cái.

Suốt một tuần Diệp Lỗi không liên lạc với tôi, tôi cũng không tìm anh ấy nữa. Thế giới của người trưởng thành, đôi khi không cần phải nói nhiều điều.

Ngày hôm nay tan làm rời công ty, không ngờ Cận Tự Ngôn xuất hiện bên ngoài Lập Tân.

"Có thời gian ngồi nói chuyện vài câu không?" Anh ấy hỏi tôi.

Tôi dẫn anh ấy đến quán cà phê ở góc phố. Anh ấy gọi một ly cà phê, chỉ uống một ngụm đã nhăn mặt đặt xuống: "Tôi chưa bao giờ uống thứ cà phê khó uống thế này."

Tôi lạnh lùng nhìn anh ấy: "Anh đến tìm tôi không phải để phàn nàn về cà phê đấy chứ."

Anh ấy đặt một cuốn sổ dày lên bàn: "Tiểu Lỗi nhờ tôi trả lại cái này cho em."

Cuốn sổ này chính là thứ tôi đưa cho Cận Diệp Lỗi khi chúng tôi thực sự bắt đầu qua lại, trên đó ghi chép tất cả những gì tôi đã làm bài tập về nhà cho anh ấy.

"Tiểu Lỗi những ngày này rất đ/au khổ, anh cả và chị dâu tôi cũng tạo cho nó rất nhiều áp lực." Cận Tự Ngôn nói khá chính thức: "Tôi nghĩ em cũng có thể hiểu, trong cuộc sống chỉ có tình yêu thôi là không đủ."

"Tôi hiểu." Tôi đơn giản rõ ràng nói: "Xuất thân thế này, gia đình thế này, mẹ thế này, không lọt vào mắt xanh nhà các người, mà anh ấy cũng không có dũng khí chiến đấu vì tôi."

Anh ấy không ngờ tôi lại thản nhiên như vậy, lắc đầu nói: "Không phải em không đủ tốt, chỉ là tôi đã sớm thấy hai người không hợp nhau."

Tôi cười ra tiếng: "Anh không cần an ủi tôi, tôi cũng sẽ không vì sự từ chối của gia đình các người mà tự phủ nhận bản thân. Người không xứng với cháu trai lớn của chú không phải là tôi, mà là gia đình và nền tảng của tôi.

Ngày mừng thọ anh cả của chú, mẹ tôi làm ra trò đó chắc đã dọa sợ cả gia đình chú rồi nhỉ. Tôi biết mẹ tôi kỳ quặc thế nào, từ lúc tôi biết nhận thức bà ấy đã chìm trong bàn mạt chược, không thua sạch tiền trên người thì không về nhà. Không có tiền, thì đuổi tôi ra khỏi nhà, bắt tôi đi đòi cha tôi. Bà ấy không vứt bỏ tôi, chẳng qua là lấy tôi làm công cụ để u/y hi*p cha tôi.

Tôi không có cách nào lựa chọn cha mẹ mình, nhưng tôi cũng có thể hiểu tiêu chuẩn chọn con dâu của gia đình chú, mẹ vợ như thế này thì ai gặp cũng đ/au đầu."

Anh ấy lặng lẽ nghe, một lát sau thở dài: "Giờ tôi lại thấy thằng nhóc ngốc nhà chúng tôi không xứng với cô."

"Xứng hay không xứng cũng không quan trọng nữa." Tôi cầm túi xách, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

"Cuốn sổ này..." Anh ấy hỏi.

"Vứt giúp tôi đi." Tôi bước ra khỏi cửa quán cà phê.

Trong lòng vẫn còn để tâm, dù sao cũng đã từng yêu, anh ấy lại đến lời chia tay mặt đối mặt cũng không chịu nói với tôi.

Trời vào thu, gió lạnh buốt. Tôi không kìm được quấn ch/ặt chiếc áo khoác trên người. Đúng là giờ tan tầm, trên đường phố toàn là người đi đường vội vã về nhà, vẻ mặt hối hả lướt qua vai tôi.

Tôi và Cận Diệp Lỗi cũng giống như những người khách qua đường trong cuộc đời nhau, từng gặp gỡ, từng có giao điểm, nhưng cuối cùng vẫn đi ngược chiều nhau.

Thực ra ngay tại buổi mừng thọ tôi đã biết giữa chúng tôi xong rồi. Anh ấy có lẽ thực sự yêu tôi, nhưng lại không hề chuẩn bị sẵn sàng để cùng tôi đối mặt với khó khăn.

19

Hai tháng sau tôi nhận được tin, Cận Diệp Lỗi và Tạ Tâm Ni sắp kết hôn, vì Tạ Tâm Ni mang th/ai rồi.

Tôi dùng ngón chân cũng có thể nghĩ ra chuyện gì xảy ra. Cặp mẹ con đó m/ắng mẹ tôi bao nhiêu năm, kết quả th/ủ đo/ạn cũng chẳng cao minh hơn mẹ tôi bao nhiêu. Ừm, vẫn cao minh hơn một chút, ít nhất Tạ Tâm Ni có thể như nguyện gả cho Cận Diệp Lỗi.

Đám cưới của Cận Diệp Lỗi và Tạ Tâm Ni diễn ra đúng kế hoạch, một nửa công ty đều đến dự đám cưới. Nghe nói tiệc cưới tổ chức tại khách sạn năm sao dưới danh nghĩa Tinh Diệu, xa hoa và trọng thể.

Tôi ngồi trước bàn làm việc lật xem tài liệu thám tử tư đưa cho tôi. Trương Xuân Đệ đã liên tiếp đòi Đỗ Lam hơn một triệu tiền phí bịt miệng.

Chữ trên tài liệu nhìn thấy đ/au đầu, tôi đóng tập tài liệu lại, cầm ly cà phê đứng trước cửa sổ sát đất nhìn phong cảnh thành phố bên ngoài.

Trong đầu vô thức nhớ lại người đàn ông có nụ cười sạch sẽ đó dưới ánh mặt trời từng câu từng câu nói yêu tôi.

Nói không tiếc nuối là giả, dù sao chúng tôi cũng từng đến gần hạnh phúc như vậy.

Cửa văn phòng bị gõ mở, Cận Tự Ngôn trong bộ vest chỉnh tề bước vào. Lúc này anh ấy đáng lẽ phải ở hiện trường đám cưới, lại xuất hiện trong văn phòng của tôi.

Anh ấy nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm khiến người ta không nơi trốn tránh.

Tôi hơi không tự nhiên, che giấu hỏi anh ấy: "Uống cà phê không?"

Anh ấy gật đầu: "Cô chắc chắn chưa từng điều tra tôi, tôi là một người đam mê cà phê sâu sắc."

Tôi rót một ly cà phê cho anh ấy.

Anh ấy nhận lấy uống một ngụm, vẻ mặt gh/ét bỏ: "Đây là cà phê à? Một mùi nước rửa nồi, lại còn là cái nồi từng rán cá mặn."

Tôi lười che giấu trước mặt anh ấy, vẫy tay nói: "Tạm bợ đi chú, ở chỗ tôi, cà phê chỉ có khác nhau là thêm đường hay thêm sữa thôi, không hiểu khẩu vị gì cả."

"Sao chú là chú mà không đi bận rộn đám cưới của cháu trai mình à?" Tôi hỏi anh ấy.

Anh ấy đặt ly cà phê trong tay xuống: "Diệp Lỗi là bị Tạ Tâm Ni giăng bẫy h/ãm h/ại."

Tôi không nhịn được cười: "Thì sao? Nó nếu không thừa nhận, có thể đi báo cảnh sát, dù cảnh sát không thụ lý vụ cưỡ/ng hi*p nữ đối với nam, nhưng cũng có thể kiện Tạ Tâm Ni tội cố ý gây thương tích. Nó không báo cảnh sát, còn chấp nhận sự u/y hi*p mang th/ai của Tạ Tâm Ni. Cho nên nó tuy oan ức, nhưng không vô tội."

Cận Tự Ngôn cười khổ: "Tạ Tâm Nghiên, cô nhất định phải sống thông suốt thế này sao? Không để lại đường lui cho người khác, cũng không để lại đường lui cho chính mình."

"Vậy chú muốn sao?" Tôi hỏi thẳng anh ấy: "Thay cháu trai lớn của chú ra mặt, kéo tôi - người yêu cũ này đi cư/ớp đám cưới sao? Thôi bỏ đi chú, dù không có vụ Tạ Tâm Ni này, tôi và cháu trai lớn của chú cũng không thể gương vỡ lại lành, tu thành chính quả."

"Cải thảo nhà chúng tôi nuôi hơn hai mươi năm bị lợn ủi mất rồi. Là cô cô có nuốt trôi cục tức này không?" Cận Tự Ngôn ngửa mặt thở dài: "Tôi muốn thu dọn con ranh kia, anh cả tôi lại không cho tôi ra tay. Ném chuột sợ vỡ đồ, anh cả chị dâu tôi còn đang mong chờ đứa cháu nội chưa thành hình của nhà họ Cận trong bụng con ranh kia đấy. Tôi làm chú đây không cam lòng mà!"

"Không cam lòng?" Tôi hừ lạnh một tiếng: "Không cam lòng thì thế nào? Từ nhỏ đến lớn những chuyện tôi không cam lòng nhiều lắm."

Cứ nghĩ đến bộ mặt đắc ý của Đỗ Lam và Tạ Tâm Ni tại đám cưới, tôi lại h/ận đến mức ngứa răng. Thứ tôi để ý không phải là Diệp Lỗi kết hôn, mà là cặp mẹ con đó đạt được ý nguyện.

"Hay là hai chúng ta thêm chút rắc rối cho người nhà đằng gái?" Cận Tự Ngôn đột nhiên tiến lại gần tôi.

Tôi nheo mắt lại: "Thêm rắc rối thế nào?"

Cận Tự Ngôn cong đôi môi tinh xảo cười lên, sống động lại mê hoặc: "Không muốn trải nghiệm cảm giác làm bề trên oai phong một lần sao?"

Tôi hiểu ý, khoác lấy cánh tay anh ấy: "Vinh hạnh vô cùng."

20

Khi tôi khoác tay Cận Tự Ngôn xuất hiện tại hiện trường đám cưới, tất cả mọi người đều ngẩn người nhìn chúng tôi. Thanh thế lấn át cả cô dâu chú rể.

Vì đi m/ua lễ phục trên người tôi, lại trang điểm làm kiểu tóc, chúng tôi đến muộn, buổi lễ đã xong, cô dâu chú rể đi thay quần áo chuẩn bị đi chúc rư/ợu từng bàn.

Chúng tôi dưới ánh nhìn theo sát của mọi người ngồi xuống bàn chính bên phía chú rể.

Cận Mặc Ngôn mặt đen sì nhìn em trai mình. Còn Cận Tự Ngôn thì làm như không thấy, sau khi ngồi xuống ân cần gắp thức ăn cho tôi.

Tôi cố nhịn mới không nhìn biểu cảm đặc sắc bên phía nhà gái, tôi sợ mình sẽ cười ra tiếng.

Cô dâu chú rể bắt đầu chúc rư/ợu từng bàn, bàn đầu tiên chính là bàn chính.

Diệp Lỗi nhìn thấy tôi, cả người cứng đờ.

Tạ Tâm Ni ban đầu còn đang cười tươi rói gọi bố mẹ với cha mẹ Diệp Lỗi, quay đầu nhìn thấy tôi, lập tức mất kiểm soát biểu cảm, cái miệng há to có thể nhét vừa một quả trứng.

Cận Tự Ngôn cười tươi như hoa: "Đây là cháu dâu, tốt lắm tốt lắm." Sau đó thì mặt đầy mong chờ đợi cô ta gọi chú.

Tạ Tâm Ni cứng mặt gọi một tiếng "Chú" rồi quay đầu định đi.

"Cháu dâu đợi đã," Cận Tự Ngôn gọi cô ta lại: "Vẫn chưa nhận hết người thân mà."

Dưới ánh nhìn của mọi người, Tạ Tâm Ni chỉ đành đứng lại.

Tôi ngồi vững vàng trên ghế, thong thả lấy từ trong túi xách ra một phong bao đỏ dày cộp, kẹp lấy một góc phong bao đưa ra không trung, nhìn Tạ Tâm Ni với nụ cười nửa miệng.

Không khí đông cứng suốt một phút, tay tôi cũng mỏi nhừ.

Thấy không thể lấp li/ếm được nữa, Tạ Tâm Ni bất đắc dĩ hỏi: "Gọi là gì?"

Cận Tự Ngôn đưa tay ôm lấy vai tôi, mặt đầy từ ái: "Đứa trẻ ngốc này, gọi là thím đi, thím của cháu đặc biệt chuẩn bị cho cháu một phong bao đỏ lớn làm tiền đổi cách gọi, chỉ chờ cháu nhận người thân thôi. Sau này chúng ta là người một nhà rồi."

Diệp Lỗi bên cạnh lúng túng gọi một tiếng "Chú..." rồi ngập ngừng.

Cận Tự Ngôn thu lại nụ cười, liếc nhìn Diệp Lỗi: "Tiểu Lỗi, không có việc của cháu, chưa đến lượt cháu ra mặt thay vợ mình. Đây là quy tắc nhận người thân khi con dâu mới vào nhà họ Cận."

Tôi biết mình xuất hiện tại đám cưới với thân phận này khiến Diệp Lỗi rất khó xử. Nhưng anh ấy đã chọn từ bỏ tôi, thì không có tư cách can thiệp vào cuộc sống của tôi nữa.

Ngày vui, cô dâu mới không thể lật mặt trước mặt quan khách, cuối cùng Tạ Tâm Ni vẫn phải nghiến răng gọi một tiếng "Thím".

Tôi hài lòng "ừ" một tiếng, cuối cùng cũng đặt phong bao vào tay cô ta.

Tiệc cưới chưa kết thúc, tôi và Cận Tự Ngôn đã chuồn rồi, vì nhịn cười rất khổ sở, chúng tôi mà ở lại nữa thực sự sẽ múa may quay cuồ/ng cười ra tiếng mất.

Ngồi vào xe của Cận Tự Ngôn, tôi cuối cùng bùng n/ổ một tràng cười lớn: "Anh thấy không, vừa rồi mặt cha tôi và Đỗ Lam dài thượt ra, đen như đáy nồi vậy. Thế mà còn có kẻ không có mắt đến nói với họ rằng, nhà các người có hai cô con gái lần lượt gả cho chú cháu nhà họ Cận, vai vế này sau này tính thế nào đây? Ha ha ha, cười ch*t tôi mất, Đỗ Lam suýt nữa thì lật bàn rồi."

Cận Tự Ngôn mỉm cười nhìn tôi: "Vừa rồi ở tiệc cưới chỉ mải vui, chưa ăn no đúng không. Tôi biết một quán nhỏ khá ngon, đưa cô đi nếm thử."

Món ăn gia đình của quán nhỏ đó quả nhiên mới lạ đ/ộc đáo, món nào mang lên cũng khiến tôi h/ận không thể li/ếm đĩa.

Gần hai năm trở lại đây, tôi chưa bao giờ được ở bên người khác một cách thoải mái tự nhiên như thế này. Không cần ngụy trang bản thân, không cần đề phòng người khác, không cần suy đoán sở thích của đối phương, cứ đơn giản là chính mình.

Tôi uống rư/ợu mơ đặc chế của quán, nghe Cận Tự Ngôn kể về những điều anh ấy thấy ở nước ngoài, kể về chuyện hồi nhỏ của anh ấy, kể về việc cha mẹ sinh anh ấy ở tuổi bốn mươi lăm, cưng chiều anh ấy vô pháp vô thiên. Năm anh ấy tám tuổi cha mẹ qu/a đ/ời, là anh cả chị dâu nuôi anh ấy lớn. Anh ấy từ nhỏ đã tranh sủng với Diệp Lỗi, toàn sức b/ắt n/ạt thằng cháu trai lớn này. Anh cả chị dâu luôn thiên vị anh ấy, quát m/ắng Diệp Lỗi "không lớn không nhỏ, đó là chú của con"...

Tôi nghe những chuyện thú vị của anh ấy, vừa nghe vừa cười, cuối cùng cười ra nước mắt, nghẹn ngào nói với anh ấy: "Tôi cũng có một đứa em trai, tên là Hiên Hiên..."

Tám năm rồi, tôi chưa bao giờ nhắc đến Hiên Hiên với người khác, ngay cả khi ở bên Cận Diệp Lỗi, tôi cũng chưa từng nói với anh ấy.

Hiên Hiên giống như một vết s/ẹo trong lòng tôi, chạm vào là đ/au thấu tim gan.

Tôi không biết mình đã uống bao nhiêu rư/ợu, cũng không biết mình đã kể lể lộn xộn với Cận Tự Ngôn bao nhiêu chuyện về Hiên Hiên.

Tôi chỉ nhớ cuối cùng mình gục xuống bàn, một tay nắm ch/ặt lấy tay áo Cận Tự Ngôn, một tay chỉ hư không vào không khí trước mặt: "Những kẻ hại ch*t nó... từng đứa một... tôi đều sẽ không bỏ qua..."

21

Gần đến năm mới, Trương Xuân Đệ giở giọng đòi Đỗ Lam mười triệu làm phí bịt miệng, chị ta không ngừng lấy cái ch*t của Hiên Hiên để u/y hi*p Đỗ Lam. Đỗ Lam bị tr/a t/ấn đến mất kiên nhẫn, bà ta cũng nhìn ra Trương Xuân Đệ tham lam sẽ không bao giờ thỏa mãn, nên bà ta không kìm được mà ra tay.

Đỗ Lam hẹn gặp riêng Trương Xuân Đệ. Tôi đã bảo thám tử tư cài đặt phần mềm giám sát bí mật vào điện thoại của Trương Xuân Đệ từ trước. Không chỉ ghi âm lại nội dung cuộc trò chuyện của họ, mà còn ghi lại cảnh Trương Xuân Đệ uống th/uốc đ/ộc Đỗ Lam chuẩn bị, cảnh giãy giụa khi hấp hối.

Cảnh sát phá cửa xông vào, bắt giữ Đỗ Lam tại chỗ. Trương Xuân Đệ nhờ được đưa đi cấp c/ứu kịp thời nên giữ được một mạng.

Chị ta đứng ra làm chứng Đỗ Lam tám năm trước đã chỉ thị chị ta làm bánh hạnh nhân lừa Hiên Hiên ăn.

Hiên Hiên chỉ ăn một miếng đã thấy không ổn nên không chịu ăn nữa. Đỗ Lam mất hết nhân tính bắt Trương Xuân Đệ giữ ch/ặt Hiên Hiên, nhét bánh hạnh nhân vào miệng nó.

Phán quyết cuối cùng đã đưa ra, Đỗ Lam vì tội gi*t người và tội mưu sát không thành bị kết án t//ử h/ình hoãn thi hành án hai năm, Trương Xuân Đệ vì tội đồng phạm gi*t người bị kết án mười năm tù giam.

Nửa năm nay Cận Tự Ngôn cũng không rảnh rỗi, anh ấy bắt đầu truy tra từ một hình xăm trên cổ tay kẻ từng định b/ắt c/óc tôi, không ngờ lại lôi ra một băng nhóm tội phạm chuyên nghiệp. Thế là tội danh của Đỗ Lam lại thêm một tội. Ngay cả cô em họ Linda của Đỗ Lam - kẻ từng bỏ th/uốc tôi cũng bị bắt giữ.

Công lý tuy đến muộn, nhưng may là không vắng mặt.

Sau chuyện này, cha tôi dường như già đi mười tuổi.

Đỗ Lam vào tù. Tạ Tâm Ni bụng mang dạ chửa suốt ngày khóc lóc than phiền Diệp Lỗi căn bản không để ý đến cô ta, cả nhà họ Cận đều coi thường cô ta.

Cuối cùng vào một đêm mưa, Tạ Tâm Ni và Diệp Lỗi xảy ra tranh cãi kịch liệt, Diệp Lỗi tức gi/ận bỏ đi, Tạ Tâm Ni đuổi theo thì lăn xuống bậc thang.

Đứa trẻ sảy th/ai. Nhà họ Cận đưa cho Tạ Tâm Ni một khoản tiền làm bồi thường, sau đó làm thủ tục ly hôn.

Cha tôi không nhận được sự hỗ trợ của nhà họ Cận, tập đoàn Lập Tân ngày càng suy tàn, chẳng qua chỉ là đang gắng gượng chống đỡ.

Tôi từ chức ở Lập Tân, với kinh nghiệm và mạng lưới qu/an h/ệ tích lũy được trong vài năm, tôi có lòng tin mở ra sự nghiệp riêng của mình.

Cha tôi khổ sở níu kéo tôi: "Nghiên Nghiên, Đỗ Lam đã đền tội, phải trả cái giá đắt cho những gì bà ta đã làm. Tâm Ni cũng suy sụp, gia đình này chỉ còn có con thôi. Con ở lại đi, Lập Tân chính là của con."

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, trong lòng chỉ có sự kh/inh bỉ: "Kẻ đáng đền tội thì đã đền tội rồi, nhưng những kẻ không bị pháp luật trừng trị thì có thể tránh khỏi sự lên án của lương tâm không?"

Toàn thân ông ấy chấn động, cả người c/òng xuống. Chính sự yếu đuối và bao che của ông ấy đã hại ch*t Hiên Hiên. Ông ấy không xứng đáng làm cha.

Cận Tự Ngôn lái xe đợi tôi ở cửa, tôi kéo cửa xe ngồi vào ghế phụ. Nhìn tòa nhà Lập Tân qua cửa sổ xe, tôi thở dài một hơi thật dài. Cuối cùng cũng thoát khỏi nơi này, từ nay về sau không còn liên quan gì nữa.

Cận Tự Ngôn vừa khởi động xe, một thân hình b/éo m/ập liền lao tới nằm bò lên nắp ca-pô xe.

Cận Tự Ngôn gi/ật mình, đạp phanh dừng xe lại.

Mẹ tôi Vương Ngọc Nghiêm lao tới, đ/ập mạnh vào cửa kính xe phía tôi, vừa khóc vừa kể lể: "Nghiên Nghiên, Nghiên Nghiên, con không thể không quản mẹ! Những kẻ cho v/ay nặng lãi nói không trả tiền nữa sẽ ch/ặt một cánh tay của mẹ."

Tôi hạ cửa kính xe xuống, vẻ mặt lạnh lùng nói: "Mẹ n/ợ tiền c/ờ b/ạc thì liên quan gì đến con?"

Mẹ tôi thấy b/án thảm không hiệu quả, hung hăng lau nước mũi đổi sang một bộ mặt khác, chỉ tay vào mũi tôi ch/ửi bới: "Con là đồ sói mắt trắng. Mẹ sinh con nuôi con, chưa được hưởng chút phúc nào. Con có tin mẹ đi kiện con ra tòa không, kiện con bỏ rơi cha mẹ, khiến con cả đời không ngẩng đầu lên được."

Tôi cười ra tiếng: "Chẳng phải mỗi tháng con đều cho mẹ hai ngàn tiền phí sinh hoạt sao?"

"Số tiền đó đủ làm gì? Ăn cơm còn không đủ, con tưởng mẹ con là kẻ ăn mày hôi hám à." Mẹ tôi bất bình.

"Vậy mẹ đi kiện con đi. Con hiện đang trong trạng thái thất nghiệp, không có tài sản cố định. Theo quy định của pháp luật, với tư cách là con cái, con chỉ cần trả cho mẹ khoảng tám trăm tệ phí phụng dưỡng mỗi tháng." Tôi nhân lúc mẹ tôi đang ngẩn người thì kéo cửa kính lên, bảo Cận Tự Ngôn: "Đi thôi!"

Cận Tự Ngôn khởi động xe, đạp ga lao vút đi, để lại mẹ tôi vẫn đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

"Nếu bà ta tìm em đòi tiền, tuyệt đối đừng để ý đến bà ta." Tôi dặn dò Cận Tự Ngôn.

Cận Tự Ngôn một tay cầm vô lăng, tay kia nắm lấy tay tôi: "Em yên tâm, anh hiểu."

Trên đời này không phải ai cũng xứng đáng làm cha mẹ.

Tôi rất bất hạnh khi gặp phải kiểu cha mẹ như vậy. Nếu nói h/ận, tôi h/ận họ còn hơn cả h/ận Đỗ Lam. Nhưng chính vì mối qu/an h/ệ huyết thống không thể lựa chọn này, tôi không thể gi*t sạch họ. Đây là nỗi buồn của tôi, cũng là nỗi buồn của Hiên Hiên.

Tôi quay đầu nhìn Cận Tự Ngôn bên cạnh, gương mặt nghiêng của anh ấy thật đẹp, sống mũi cao thẳng, đường nét rõ ràng.

Cảm nhận được ánh nhìn của tôi, anh ấy quay đầu tặng tôi một nụ cười ấm áp.

Tôi mỉm cười nắm ch/ặt tay anh ấy, mười ngón tay đan xen.

Khoảnh khắc này tôi đã hòa giải với cuộc sống. Cuộc sống từng mang đến cho tôi rất nhiều bất hạnh, nhưng cũng khiến tôi vô cùng may mắn khi gặp được anh ấy.

(Hết)