1

Tôi là con gái ngoài giá thú. Đúng vậy, mẹ tôi chính là tiểu tam mà ai cũng muốn đá/nh. Một nữ thực tập sinh khách sạn, gặp cha tôi - CEO của một tập đoàn nào đó.

Nghe nói đêm hôm đó cha tôi đã s/ay rư/ợu, sau một đêm mây mưa, mẹ tôi trở thành miếng cao dán mà cha không gỡ ra được.

Nghĩ lại hồi đó mẹ tôi trẻ đẹp, đàn ông không ai cưỡng lại được sắc đẹp chủ động dâng đến miệng.

Cha tôi nghĩ hay lắm, nuôi một cô tình nhân nhỏ cũng chẳng tốn kém gì. Ai ngờ mẹ tôi hoài bão lớn lao, để ép buộc lên ngôi đã lén lút mang th/ai. Thấy không lên ngôi được, bà dùng chiêu khóc lóc, ăn vạ, dọa tr/eo c/ổ để sinh ra tôi.

Tôi sinh non một tháng, chính là vì mẹ tôi nghe nói vợ cha tôi sinh con, vội vàng đến b/ệnh viện sinh mổ, vừa hết th/uốc mê đã gọi điện ép cha tôi đến nhận tôi đang khóc oe oe.

Kết quả, cha tôi tắt máy.

Nói thật, tôi không hề oán h/ận cha. Bất cứ ai gặp một người phụ nữ phiền phức như thế, đều hối h/ận muốn mặc lại chiếc quần đã cởi ra ban đầu.

Tiếc thay, vì tôi, cha không thoát được mẹ. Mẹ tôi nói, nếu cha dám vứt bỏ hai mẹ con, bà sẽ bế tôi nhảy từ sân thượng tầng hai mươi chín toà nhà công ty của cha xuống.

Trong chuyện tìm cái ch*t, mẹ tôi luôn là người dám thực hiện, dám nói dám làm. Ít nhất thì thanh thế phải có, hiệu quả không tồi.

Cha tôi sắp xếp cho chúng tôi ở một căn hộ nhỏ, mỗi tháng cho ít tiền sinh hoạt. Mẹ tôi nhờ sự hung hãn và mặt dày mà hai mẹ con có chỗ dung thân.

Ký ức sớm nhất của tôi về cha, là khi mẹ tôi gọi điện liên tục suốt một tháng, dùng ba chai th/uốc ngủ, hai lần c/ắt tay đe dọa, cuối cùng cha miễn cưỡng xuất hiện ở căn hộ nhỏ chúng tôi ở.

Cha hất mấy xấp tiền xuống, "Chẳng phải chỉ cần tiền thôi sao? Nói với thư ký của ta, bình thường đừng gọi điện cho ta."

Mẹ tôi bắt đầu đào bới chuyện cũ, giọng chói như còi xe lửa xuyên lên trần nhà, "Tạ Hải Minh, lương tâm anh có bị chó ăn mất không, ngày xưa..."

Cha tôi chắc đã nghe quen những lời khóc lóc này, cau mày nhẫn nại: "Hôm nay là sinh nhật Ni Ni, anh phải về ngay."

Ni Ni chính là con gái của cha và vợ - Tạ Tâm Ni, cùng năm cùng tháng cùng ngày sinh với tôi.

Mẹ tôi túm tôi quăng ra trước mặt cha như giương cờ, "Anh chỉ quan tâm vợ con ở nhà, sớm quên mất đây cũng là con ruột của anh! Bao nhiêu năm rồi, anh không thèm nhìn nó lấy một lần, nó cũng là giống anh, cũng họ Tạ!"

Cha tôi mặt tái xanh chuẩn bị bỏ đi, nhưng bị mẹ tôi ôm ch/ặt lấy đùi, cứ lảm nhảm kể khổ như Tương Lâm Tẩu, bị cha tôi bỏ rơi, làm mẹ đơn thân, hỏng cả đời... nước mắt nước mũi dính hết lên quần cha.

Không ai để ý đến tôi - cô bé công cụ.

Tôi bước đến trước bàn trà, nhìn mấy xấp tiền đó, ngẩng đầu hỏi cha: "Cha có nhiều tiền lắm không?"

Cha tôi ngập ngừng, gật đầu không tự nhiên.

Tôi cầm số tiền đó, kiễng chân lên đặt vào tay cha, "Con ăn rất ít, không cần nhiều tiền như vậy. Cha ở với con vài phút được không?"

Tôi thấy ngạc nhiên và chấn động trong mắt cha. Cha lưỡng lự một lúc, căng người ngồi xuống sofa.

Tôi lấy ra một cuốn sách nhỏ đã bị lật nát, đó là quảng cáo siêu thị tặng kèm, trên có nhân vật hoạt hình và cốt truyện đơn giản.

Tôi trèo lên sofa, ngồi sát bên cha, nhét cuốn truyện vào tay cha. Không hề nịnh nọt, tự nhiên như mọi đứa trẻ mong chờ sự quan tâm của cha, "Cha kể cho con nghe một câu chuyện được không?"

Quả nhiên cha khô khan đọc một đoạn nhỏ. Tôi chăm chú lắng nghe, từ từ tựa vào cánh tay cha.

Khi cha đi, tôi gọi cha lại, lấy từ trên bàn một chiếc bánh kem đã chảy hết kem đặt cẩn thận vào tay cha.

Cha gi/ật mình bừng tỉnh, "Hôm nay cũng là sinh nhật con à?"

Tôi ngượng ngùng gật đầu.

Ngược lại cha có vẻ ngại ngùng, xoa tay nói: "Đến vội quá, cũng không mang gì tặng con."

Tôi cười rạng rỡ giơ cuốn truyện trong tay, "Con đã nhận được món quà sinh nhật tuyệt vời nhất rồi."

Ngày hôm sau, tôi nhận được một con búp bê cao hơn cả tôi.

Năm đó tôi năm tuổi.

Có những tài năng bẩm sinh, ví dụ như xem sắc mặt, ví dụ như thấu hiểu lòng người.

2

Từ đó trở đi, cha tôi mỗi tháng đến một hai lần, không có gì để nói với mẹ tôi, nhưng sẽ kể cho tôi nghe một câu chuyện, thỉnh thoảng cũng đón tôi đi ăn.

Mẹ tôi cũng là người tà/n nh/ẫn, trong một đêm mưa lại say cha tôi một lần nữa.

Hôm sau cha tỉnh dậy trên giường mẹ tôi, cả người sụp đổ.

Cho nên nói người ta có thể vấp ngã hai lần ở cùng một chỗ.

Mười tháng sau, em trai tôi ra đời. Lần đầu thấy thằng bé nhăn nheo này, tôi thấy nó x/ấu không chịu nổi.

Nó mở cái miệng không răng khóc đỏ mặt. Tôi đưa một ngón tay chạm vào má nó. Nó lập tức không khóc nữa, ngoái đầu rồi nút ngón tay tôi, mút mạnh.

Vì có em trai, cha tôi đổi cho chúng tôi căn hộ lớn hơn, tiền sinh hoạt cũng gấp đôi, điều kiện khá hơn trước nhiều.

Mẹ tôi bế em trai, hồi sinh chí lớn ngày xưa.

Bà vừa hôn má em trai vừa khoe với tôi, "Con bà chính ở nhà chỉ sinh mỗi con Tạ Tâm Ni, một đứa con gái. Vẫn là mẹ giỏi, sinh được thằng có của. Nhờ thằng em, cha mày cũng phải đặt mẹ con mình lên trước con hổ dữ kia."

Sự thật chứng minh, bà lại nghĩ nhiều.

Cha tôi không hề có ý định ly hôn để cưới bà, còn hung á/c cảnh cáo: "Vương Ngọc Nghiêm, bà hãy ngoan ngoãn cho tôi. Nếu bà dám để lộ chuyện này trước mặt Đỗ Lam, tôi sẽ không để bà yên. Bà không phải lúc nào cũng tìm cái ch*t sao? Vậy thì ch*t cho rồi."

Đỗ Lam chính là vợ cha tôi, sau này tôi mới biết cha tôi nhờ nhà vợ mà phát tài, nên không thể ly hôn.

Mẹ tôi dúi em trai vào lòng tôi, rít lên rồi lao đầu đ/âm vào bụng cha, "Tôi không sống nữa, anh đá/nh ch*t mẹ con mấy người đi."

Em trai sợ hãi khóc ầm ĩ. Tôi ôm ch/ặt nó, lạnh lùng nhìn hai người đàn ông đàn bà quần nhau thành một đoàn.

Nếu một người có thể chọn cha mẹ, tôi nhất định không chọn họ.

Cuộc hỗn chiến kết thúc với mẹ tôi mặt mũi bầm dập, cha tôi một mặt đầy vết m/áu.

Từ đó, mẹ tôi cũng thôi. Bà cuối cùng hiểu ra, cha tôi dù thế nào cũng sẽ không cưới bà, dù bà đã sinh con trai.

Sau khi im lặng, mẹ tôi không coi cha tôi là mục tiêu cuộc đời nữa. Theo lời bà: "Mẹ đã nghĩ thoáng rồi, danh phận gì chứ. Hai đứa là giống cha chúng, cha muốn không nhận cũng không được. Sau này mẹ chỉ ăn của cha uống của cha, tiền thằng ranh đó không tiêu phí cũng uổng."

Bà bắt đầu chuyển sang bàn mạt chược, một đêm một đêm dựng tường xây thành bốn phía.

Bà cũng không để ý nhan sắc vóc dáng nữa, mấy lần tôi đến chỗ bà đá/nh bài tìm bà, đều thấy bà vừa la to "yêu, hồng trung...", vừa nhồi nhét vịt quay và bún vào miệng.

Từ khi tôi học tiểu học, tôi đã bất đắc dĩ gánh vác trách nhiệm chăm em trai. Trẻ con nhà khác lần đầu mở miệng gọi ba gọi mẹ, thằng bé câu đầu tiên nói là "chị". Trẻ con khác khóc là tìm cha mẹ, em trai tôi khóc chỉ tìm tôi.

Tôi từng rất gh/ét cái gánh nặng nhỏ này, vì nó tôi không có tuổi thơ, tôi không thể ra ngoài chơi như trẻ con khác. Tôi tan học phải về nhà, mẹ tôi đi đá/nh bài, nếu tôi không về, bà sẽ khóa cửa nh/ốt thằng em trai mới hai ba tuổi một mình trong nhà, mặc kệ nó khóc đến khàn cả giọng, phân nước tiểu bẩn khắp người.

Cho đến một ngày, bên ngoài mưa to, mẹ tôi đi đá/nh bài không về. Tôi nghe tiếng sấm ầm ầm bên ngoài, co ro trong chăn r/un r/ẩy. Tôi vốn sợ nghe tiếng sấm, luôn cảm thấy âm thanh đó như tiếng thú dữ gầm gừ, bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng tôi.

Một bóng người nhỏ bé trong bóng tối bò lên giường tôi, nhét cái thân mình mềm mại vào lòng tôi. Giống như vô số lần tôi dỗ nó ngủ, nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, miệng lẩm bẩm, "Đừng sợ, chị đừng sợ, Hiên Hiên ở đây, Hiên Hiên bảo vệ chị."

Tôi khóc, ôm ch/ặt nó trong lòng.

Năm đó em trai năm tuổi, nó khiến tôi hiểu được ý nghĩa của tình thân.

3

Năm Hiên Hiên mười hai tuổi, tôi đỗ khoa Tài chính Đại học FD Thượng Hải. Cuộc sống mới tràn đầy hy vọng, khiến tôi vô cùng hướng tới.

Điều duy nhất tôi không yên tâm là Hiên Hiên, sống với mẹ tôi như vậy, nó ngay cả ba bữa cơm cũng không có ai lo.

Hiên Hiên vừa đỗ cấp hai, chưa vào tuổi dậy thì, vẫn là bộ dáng tròn tròn của con nít, lại ra dáng người lớn an ủi tôi, "Chị cứ yên tâm đi Thượng Hải, em có thể tự chăm sóc mình, cũng có thể chăm sóc mẹ."

Tôi dùng tiền ki/ếm được từ làm thêm mùa hè, thuê cho nhà một bà giúp việc nấu ăn, rồi mang một vạn phần không yên tâm đi Thượng Hải.

Cuộc sống đại học phong phú lại tràn đầy, tôi cảm thấy mình sống mười tám năm, lần đầu tiên sống ra dáng người.

Ở đây không ai biết thân phận con gái ngoài giá thú của tôi, không ai sẽ cười nhạo b/ắt n/ạt tôi. Tôi cũng không cần đối diện với mẹ ngà ngà say sưa trên bàn mạt chược và cha không có trách nhiệm không có gánh vác.

Nhưng chưa đầy một tháng sau khi tôi đi, Đỗ Lam cuối cùng biết được sự tồn tại của chúng tôi. Bao nhiêu năm bị che mắt cũng không phải cha tôi giấu giỏi, mà là ông ta thật sự không quan tâm chúng tôi, mặc kệ chúng tôi mọc như cỏ dại.

Việc bại lộ còn phải nhờ mẹ tôi, mẹ tôi không đáng tin đá/nh bài thua nhiều tiền, tìm cha tôi xin mà cha không cho, bà lại đi tìm vợ cha tôi là Đỗ Lam.

Đỗ Lam hạ mình đến căn hộ chúng tôi ở, đề nghị cho mẹ tôi mười vạn, bảo bà dắt Hiên Hiên đi càng xa càng tốt.

Mẹ tôi chê ít, la lên, "Mười vạn? Bà đuổi ăn mày đấy à? Tôi sinh cho lão Tạ hai đứa con, đứa thứ hai còn là con trai. Con ngoài giá thú thì sao? Đừng tưởng tôi không hiểu, con ngoài giá thú cũng có quyền thừa kế, Hiên Hiên sau này sẽ thừa kế sự nghiệp nhà họ Tạ."

Đỗ Lam đứng dậy, lạnh lùng cười hai tiếng rồi đi.

Không biết bà về nói với cha tôi thế nào. Lần sau đến nhà tôi, bà đề nghị cho mẹ tôi năm mươi vạn, điều kiện là đón Hiên Hiên về nuôi.

Mẹ tôi đang bị chủ n/ợ dồn đến đường cùng, thấy năm mươi vạn thì mắt sáng rỡ.

Khi tôi biết tin muốn ngăn thì đã muộn, Hiên Hiên bị Đỗ Lam đưa về nhà bà và cha tôi.

Tôi gọi điện chất vấn mẹ: "Hiên Hiên mới mười hai tuổi, bà đã để nó đi sống nhờ nhà người ta. Bà đứng trên lập trường của Đỗ Lam mà nghĩ, bà ta có lý do gì để tốt với con hoang của chồng?"

Mẹ tôi trả n/ợ xong nhẹ nhõm, "Bà ta có lý do gì không tốt với Hiên Hiên? Hiên Hiên là con trai cha nó, là dương đ/ộc duy nhất nhà họ Tạ. Em trai con đang theo cha nó hưởng phúc, ở nhà to, hằng ngày có bảo mẫu hầu hạ. Con cũng đừng gh/en tị, ai bảo con là con gái? Không thể nối dõi, người ta đương nhiên không cần con. Chờ khi em trai đứng vững gót ở nhà họ Tạ, hai mẹ con mình cũng được nhờ. Nó có tiền có thể không lo cho chị ruột của nó à?"

Tôi sốt ruột, "Bà đi đón Hiên Hiên về ngay, dù ăn khoai lang cũng phải giữ nó bên mình!"

Mẹ tôi phát huy phong cách lừa bịp quen thuộc, "Đón về? Đón về đưa cho con à? Mẹ nói cho con biết, đừng có h/ủy ho/ại tương lai của em trai con. Nó theo cha nó, đó là cha ruột các con. Mẹ nuôi hai anh em các con mười mấy năm, cũng đến lúc cha các con gánh vác. Hơn nữa, năm mươi vạn đó mẹ tiêu sạch rồi, đi đòi em trai về, người ta đòi tiền thì sao? Con bỏ năm mươi vạn ra à?"

Tôi tức gi/ận "rập" cúp máy.

Bình tĩnh lại một chút, tôi lại cầm điện thoại gọi cho cha, hỏi cha đây là chuyện gì, Đỗ Lam rốt cuộc muốn làm gì.

Cha tôi phàn nàn với tôi, "Còn không phải cái đàn bà ng/u ngốc Vương Ngọc Nghiêm đó, lại đi tìm Đỗ Lam đòi tiền, mới khiến Đỗ Lam biết được sự tồn tại của các con. Mấy ngày nay cha gần như bị chuyện này làm phiền ch*t. Đỗ Lam muốn đón Hiên Hiên đến trước mặt là vì bà ta độ lượng, không chấp nhặt chuyện quá khứ. Cha còn có thể nói gì? Nhân cơ hội này, để Hiên Hiên nhận tổ quy cũng là chuyện tốt, dù sao cũng là con trai cha."

Thì ra cha tôi cũng có suy nghĩ này, còn biết ơn sự độ lượng của Đỗ Lam.

Đến nước này, tôi chỉ có thể xem xét tình hình rồi ép nỗi lo lắng xuống, hạ giọng khuyên cha, "Cha, Hiên Hiên được nuôi bên cha, cha hãy chiếu cố thêm. Hiên Hiên mới mười hai tuổi, đang ở cái tuổi cần cha dẫn dắt nhất. Cha thành công như vậy, dưới sự giáo dục của cha, nó nhất định cũng sẽ trưởng thành thành người xuất sắc giống cha."

Lời này khiến tôi suýt nôn ra. Nhưng làm cha con mười mấy năm, tôi quá rõ lòng tự tôn của cha tôi phình to đến mức muốn n/ổ tung, ông ta đặc biệt thích sự ngưỡng m/ộ và tâng bốc của người khác.

Tôi ở xa Thượng Hải với tay không tới, chỉ có thể trông cậy cha để tâm đến Hiên Hiên, đừng để mặc Hiên Hiên bị Đỗ Lam và Tạ Tâm Ni b/ắt n/ạt.

Tôi ngày nào cũng gọi điện cho Hiên Hiên, lúc đầu nó sẽ ríu rít kể với tôi sự không thích nghi ở nhà mới. Dì Đỗ cả ngày mặt mũi cau có, chị Ni Ni cũng không thích nó. Phạm vi hoạt động của nó chỉ bị giới hạn trong phòng mình.

Sau đó Hiên Hiên nói càng ngày càng ít, chỉ nói mình rất tốt, đồ ăn nhà mới rất ngon.

Có một ngày trong điện thoại, Hiên Hiên đột nhiên nói với tôi: "Chị, em muốn về nhà, em không muốn ở đây nữa. Em có thể tự nấu cơm, em biết làm cơm chiên trứng, còn biết làm trứng xào cà chua nữa."

Tôi nghe xong đ/au lòng muốn ch*t, chỉ có thể khóc hứa với nó, "Hiên Hiên, cho chị bốn năm. Khi chị học xong, chị nhất định sẽ đón em đến bên chị."

Hiên Hiên im lặng một lúc, nhẹ giọng nói: "Chị, em đợi chị."

Mấy ngày sau, tôi đang làm thêm ở KFC, mẹ tôi gọi điện, "Nghiên Nghiên, không xong rồi, em trai con xảy ra chuyện..."

Đầu tôi ong một tiếng, cả người đờ ra, trong tai chỉ nghe bà ta tự thương thương mình khóc lóc, "Mẹ khổ thế này, chưa kịp hưởng phúc của con trai, nó đã đi như vậy, nuôi vô ích mười hai năm..."

Tôi mất mười phút mới hiểu bà ta nói gì, em trai Hiên Hiên ở nhà cha tôi ăn một cái bánh hạnh nhân, dẫn đến dị ứng toàn thân, t/ử vo/ng không c/ứu được.

Hồi Hiên Hiên hai tuổi tôi cho nó ăn bột lạc, một lúc sau nó nổi ban khắp người, mặt đều sưng. Tôi sợ hãi vội gọi mẹ tôi từ bàn mạt chược về, đưa Hiên Hiên đi b/ệnh viện.

Bác sĩ kiểm tra xong nói Hiên Hiên dị ứng với thức ăn loại hạt, may mà đưa đến sớm, muộn sẽ nguy hiểm đến tính mạng, phù thanh quản do dị ứng sẽ dẫn đến nghẹt thở.

Từ đó, trong thực đơn của Hiên Hiên đã loại bỏ các loại hạt.

Chuyện Hiên Hiên dị ứng với các loại hạt cha tôi và mẹ tôi đều rất rõ. Dưới sự nhắc nhở đi nhắc lại nhiều lần của tôi, bản thân Hiên Hiên cũng rất cẩn thận.

Thực tế khi nó dần lớn, thỉnh thoảng ăn một chút cũng không sao. Tôi không thể tưởng tượng nó rốt cuộc ăn bao nhiêu mới gây ra dị ứng nghiêm trọng như vậy.

Điện thoại trượt khỏi tay tôi, tôi chống tay vào bàn mới không để mình ngã, nỗi đ/au nhói xuyên từ đáy lòng lan ra toàn thân.

Thằng em sẽ an ủi tôi đừng sợ lúc sấm sét, thằng em nói sẽ đợi tôi, cuối cùng đã không đợi được tôi đón nó về bên mình.

4

Sáu năm sau, khi trở lại thành phố này, tôi đã hoàn thành bậc đại học và nghiên c/ứu sinh của Đại học FD.

Sáu năm này tôi học ở quê người, học phí đều tự mình đi làm ki/ếm ra. Tôi không trở về, cũng không liên lạc với bất kỳ ai trong số họ. Bởi vì tôi không dám.

Hiên Hiên giống như vết s/ẹo trên ngựk tôi, trước khi cánh chim chưa đủ cứng, tôi không dám chạm vào vết s/ẹo đó, tôi sợ mình sẽ không nhịn được.

Mẹ tôi vẫn ở căn hộ ngày trước, thực ra bà ta mới hơn bốn mươi, nhưng thức khuya đá/nh bài lâu ngày và cuộc sống không kỷ luật khiến bà trông phị phạ và già nua, nhan sắc thời trẻ đã không còn chút nào.

Bà mở cửa thấy là tôi, sững sờ đến đúng một phút, rồi hung hăng lau nước mắt, "Con ranh ch*t ti/ệt, mày còn biết quay về? Mày còn nhớ mày có mẹ à! Em trai con có tình có nghĩa hơn, nếu nó vẫn còn..."

"Nó đã không còn từ sáu năm trước." Tôi lạnh lùng c/ắt ngang.

Lại bước vào căn hộ này, chỉ cảm thấy người cũ vật đã khác.

Mẹ tôi lau khô nước mắt, nhiệt tình mời tôi ngồi, "Về là tốt, về là tốt. Con đi học nhiều năm như vậy, giờ cũng có tiền đồ rồi, mẹ cuối cùng cũng thoát khổ, còn trông cậy con nuôi nấng lúc tuổi già."

Tôi nhìn đống quần áo bẩn đầy trên sofa, ngồi xuống ghế trước bàn ăn, gọi mẹ đang định rót trà, "Không cần bận tâm. Con đến chỉ muốn hỏi bà một câu. Ngày đó bà đưa Hiên Hiên đi, có nói với Đỗ Lam bọn họ Hiên Hiên dị ứng với các loại hạt không?"

"Sao lại không nói?" Mẹ tôi trợn tròn mắt, "Tôi dặn đi dặn lại, đứa nhỏ dị ứng với các loại hạt, lạc, hạt điều, chỉ cần loại có vỏ đều không được đụng vào. Đỗ Lam đồng ý ngon lành. Huống chi Hiên Hiên hồi đó mười hai tuổi rồi, nó cũng biết b/ệnh của mình, luôn cẩn thận lắm."

Tôi không nói gì thêm, phớt lờ sự nịnh nọt giữ chân của mẹ, rời khỏi ngôi nhà ngày trước, chỉ mang theo một tấm ảnh Hiên Hiên trên bàn, đó là tôi chụp cho nó khi nó mười hai tuổi. Trong ảnh nó cười đến mắt cong cong, để lộ hàm răng trắng nhỏ.

Tấm ảnh này tôi cũng có, tôi chỉ là không muốn để nó ở lại căn hộ đó nữa.

Tôi hẹn cha gặp ở quán cà phê, cha không thay đổi nhiều, vẫn như cũ, đàn ông đúng là càng chống lão hóa hơn.

"Đó là t/ai n/ạn." Cha ngồi xuống liền vội vàng nói với tôi, giống như muốn chứng minh mình trong sạch, "Cha đã dặn dò chị Trương nấu cơm ở nhà, Hiên Hiên không được ăn các loại hạt. Kết quả lần đó chị Trương làm bánh hạnh nhân đặt trên bàn, quên không nói Hiên Hiên bên trong có hạnh nhân. Hiên Hiên cầm bánh hạnh nhân lên ăn luôn. Sáng hôm sau, chị Trương vào phòng nó gọi dậy, thì phát hiện..."

"Vậy cha thì sao? Tối hôm trước không phát hiện nó có gì khác thường à?" Tôi không nhịn được hỏi.

Cha tôi tránh ánh mắt tôi, "Tối hôm đó cha ở ngoài có tiệc không về ăn cơm. Cha nghe dì Đỗ nói, Hiên Hiên ăn xong bữa tối ngoài mặt có nổi ít ban thì không có phản ứng gì khác, nó cũng không nói mình khó chịu, về phòng đi ngủ luôn."

Tôi dùng thìa khuấy cà phê đen trước mặt, mà lòng lại đ/au nhói một cái, giống như bị bàn tay lớn bóp ch/ặt thành một đoàn.

Một người bị nghẹt thở đến ch*t phải khó chịu đến thế nào? Hiên Hiên đã một mình vùng vẫy cả một đêm? Nó đã cầu c/ứu người lớn chưa? Nó đã từng cố gọi điện cho tôi - chị nó chưa?

Những câu hỏi suốt sáu năm tôi không dám nghĩ, không dám chạm vào, cố ý tránh né, lúc này giống như lũ lụt nhấn chìm tôi.

"Sau khi xảy ra chuyện, Đỗ Lam lập tức sa thải chị Trương." Cha tôi nhấn mạnh lần nữa, "Đây thật sự là t/ai n/ạn. Dì Đỗ và chị Ni Ni đều rất thích Hiên Hiên. Hiên Hiên đi rồi, Ni Ni khóc dữ dội nhất."

Tôi cầm cà phê lên uống một ngụm, đầy miệng đắng chát.

Cố nén những đợt sóng cuộn trào trong lòng, tôi thay một vẻ mặt thấu hiểu, "Cha, chuyện đã qua không nói nữa, đều đ/au lòng."

Cha tôi rõ ràng thở phào một hơi, "Hay hay hay, không nói nữa không nói nữa. À, lần này con về có dự định gì?"

Tôi cười nhẹ với cha, "Con học chính là quản lý tài chính. Con muốn vào công ty của cha."

5

"Cái này..." Cha tôi có vẻ khó xử.

Tôi buồn bã thở dài, "Hiên Hiên trước đây thường nói với con thời gian ở bên cha quá ít. Nó rất ngưỡng m/ộ cha, nhưng cha luôn bận như vậy. Giờ nó không còn nữa, con chỉ muốn ở bên cha, coi như thay nó làm tròn chữ hiếu. Hơn nữa cha thành công như thế, oai phong một phương ở thành phố X, con cũng muốn học hỏi cha nhiều hơn."

Thấy cha tôi vẻ mặt dãn ra, tôi nhân cơ hội đá/nh tiếp, "Con dự định bắt đầu từ nhân viên bình thường ở cơ sở, tuyệt đối sẽ không dựa cờ cha mà làm càn, mất mặt cha. Con sẽ nói với công ty con họ Vương, tên Vương Tâm Nghiên, sẽ không gây phiền phức cho cha."

Cha tôi không tiện từ chối nữa, nhưng cũng không như ý tôi xin sắp xếp vào công ty tổng của tập đoàn Lập Tân. Mà âm thầm sắp xếp tôi vào công ty đầu tư mạo hiểm cấp dưới, bắt đầu từ nhân viên kinh doanh phòng phát triển.

HR của công ty đầu tư Triệu Thịnh là người đã theo cha tôi nhiều năm, nên có thể giúp tôi giấu thân phận.

Không ai biết tôi là con gái Tạ Hải Minh, tôi thậm chí còn giấu trình độ học vấn.

Công việc của tôi là phát bảng khảo sát trên phố, rồi thu hồi để làm phân tích tính khả thi.

Công việc đơn giản lại nhàm chán, đồng nghiệp đều giữ thái độ đối phó, tùy tiện tìm vài sinh viên đứng ở ngã tư phát bảng khảo sát, thấy người đi đường là dai dẳng đuổi theo, người ta phiền không chịu nổi, rất ít người dừng bước nghiêm túc hoàn thành khảo sát.

Tôi nghiên c/ứu kỹ nội dung bảng khảo sát, tìm ki/ếm nhóm đối tượng mục tiêu rồi nhắm vào: đối tượng dự án thương mại điện tử là thanh niên, dự án giáo dục sớm là các bà mẹ mới sinh, dự án xe điện chia sẻ là dân văn phòng... mấy lần phân tích dữ liệu đều làm rất có giá trị tham khảo, được khách hàng khen ngợi.

Quản lý công ty Lưu Đồng nhanh chóng để ý đến tôi, khi tôi báo cáo công việc đã vô tình để anh ta biết tôi tốt nghiệp Đại học FD, khiến anh ta rất ngạc nhiên, "Sinh viên 985 mà đi làm khảo sát thì quá uổng phí." Vì vậy đề bạt tôi làm nhóm trưởng.

Tôi dùng hai tháng thời gian dẫn dắt thành viên nhóm gồng mình hạ hai dự án, khiến toàn công ty phải nhìn tôi bằng con mắt khác. Sau khi ký hợp đồng, tôi qua HR lần nữa để Lưu Đồng phát hiện bằng thạc sĩ của tôi.

"Tại sao lúc mới vào công ty không tiết lộ học vấn của mình?" Lưu Đồng hỏi tôi, "Có khi điểm khởi đầu sẽ cao hơn."

Tôi đáp không kiêu ngạo không nhún nhường: "Học vấn không nói lên được vấn đề gì, thực lực mới là quan trọng nhất. Nhiều công ty sẽ cảm thấy nhân viên mới mắt cao tay xa, còn tôi chỉ muốn thực tâm thực tế, lấy thực lực để nói."

Cứ thế tôi chỉ nửa năm sau khi vào công ty, đã trở thành trợ lý của Lưu Đồng.

Theo bên Lưu Đồng, thứ tiếp xúc không còn là những dự án mấy chục vạn, các công ty đối tác đều là công ty niêm yết, giới khác rồi, nguồn lực nền tảng cũng lên mấy tầng.

Trong quá trình nói chuyện với khách hàng, tôi nhận được một tin, Tập đoàn Tinh Diệu có một dự án đầu tư tiêu chuẩn mục tiêu trên trăm triệu cần đá/nh giá.

Tối đó Tinh Diệu có một tiệc rư/ợu công việc. Tôi thay chiếc đầm bó sát GUCCI màu đỏ rư/ợu mẫu mới nhất mùa, lại đi làm kiểu tóc búi xoăn dài phồng, trang điểm tinh xảo phong cách cổ điển.

Tiệc rư/ợu của Tinh Diệu tổ chức ở Khách sạn Tứ Quý, tôi tưởng rằng trang phục này có thể giúp tôi dễ dàng lọt vào, ai ngờ cửa có nhân viên an ninh kiểm tra thân phận khách, lại chặn tôi lại. "Tiểu thư, xin xuất trình thiệp mời của cô."

"Xin chờ một chút." Tôi mỉm cười mở ví tay giả vờ tìm, ánh mắt lại liếc sang bên cạnh.

Vừa lúc một người đàn ông cao g/ầy đi ngang. Trong tay anh ta không cầm thiệp mời, nhưng cũng không ai chặn, anh ta bước dài đi qua bên tôi.

Tôi tiến lên hai bước, đưa tay khoác cánh tay anh ta, cười trách, "Anh đi nhanh thế, sao không đợi tôi."

Anh ta ngạc nhiên quay đầu nhìn tôi. Người này khoảng ba mươi tuổi, đường nét sâu sắc, đặc biệt là đôi mắt rất mê người.

An ninh mắt tròn mắt dẹt nhìn tôi đi vào sảnh tiệc, không ngăn cản nữa.

Rời khỏi tầm nhìn của an ninh, tôi mới kinh ngạc "a" một tiếng, buông cánh tay người đàn ông, "Xin lỗi, tôi nhận nhầm người rồi."

Anh ta cong khóe miệng cười, ánh mắt sâu thẳm sắc bén giống như có thể xuyên qua lớp da tôi đến thẳng linh h/ồn.

Rồi anh ta cúi người chào tôi một cái, "Đây là vinh hạnh của tôi, chúc cô có một buổi tối vui vẻ." Sau đó biến mất trong đám khách.

6

Tôi nhìn quanh tiệc rư/ợu, nhanh chóng khóa mục tiêu trong đám khách. Thái tử Tập đoàn Tinh Diệu Tấn Diệt Lôi, hai mươi lăm tuổi, vừa tu nghiệp từ nước ngoài trở về.

Anh ta là chồng sắp cưới của con gái lớn cha tôi Tạ Tâm Ni. Nghe nói hai nhà là giao tình nhiều đời, trong làm ăn cũng qua lại mật thiết. Anh ta và Tạ Tâm Ni cũng có thể gọi là thanh mai trúc mã.

Tôi lấy một ly cocktail từ khay của người hầu bàn, từ góc khuất tầm nhìn phía sau lưng Tấn Diệt Lôi đi đến bên cạnh anh ta.

Anh ta mang khí chất thư sinh, ôn nhu nhã nhặn, dáng dấp thưa thớt, không giống công tử tập đoàn, lại giống sinh viên vừa bước ra khỏi cổng trường.

Lúc này anh ta đang nói chuyện với người đối diện, vẻ mặt tập trung, thỉnh thoảng mỉm cười gật đầu.

Có lẽ cảm giác được có người đến gần, ánh mắt liếc về phía tôi, rồi tự nhiên vòng tay ôm eo tôi.

Tôi "a" một tiếng thấp thấp.

Anh ta nghe tiếng gi/ật mình, quay đầu nhìn tôi, vội vàng thu tay lại, mặt đỏ bừng xin lỗi, "Xin, xin lỗi, tôi còn tưởng là..."

Một người phụ nữ nhanh chóng bước đến từ không xa, vẻ mặt gi/ận dữ đi đến bên anh ta, khoác tay anh ta như tuyên cáo chủ quyền. Đúng là Tạ Tâm Ni mà tôi chỉ từng thấy qua ảnh, con gái lớn cha tôi, chị gái cùng cha khác mẹ của tôi, vợ chưa cưới của Tấn Diệt Lôi.

Tôi không để ý cười với Tấn Diệt Lôi, "Không sao." Rồi liếc nhìn Tạ Tâm Ni một cái, cười nhẹ rồi bước đi.

Tạ Tâm Ni mím ch/ặt miệng, không tự nhiên vuốt chiếc đầm bó sát GUCCI màu đỏ rư/ợu trên người.

Đúng rồi, chúng tôi hoành tráng đụng hàng.

Tôi biết được từ cha Tạ Tâm Ni là tín đồ trung thành của GUCCI, nên đã đi tra ghi chép đơn đặt hàng của GUCCI, biết cô ta đặt chiếc đầm GUCCI mẫu mới nhất mùa này. Vì vậy tôi qua cửa hàng danh tiếng đặt một chiếc giống.

Đương nhiên cô ta m/ua, còn tôi thương lượng với cửa hàng danh tiếng để thuê, chiếc đầm này phải sáu con số, tôi không đủ tiền m/ua. Cho dù là tiền thuê, cũng tốn một tháng lương của tôi, cộng thêm giày cao gót và ví tay xứng đôi. Than ôi, tôi cũng liều rồi.

Cùng một bộ quần áo mặc trên người khác nhau sẽ có hiệu quả khác nhau, cũng sẽ khiến người ta vô thức so sánh.

Thân hình cô ta hơi đẫy đà, chiếc đầm bó sát này mặc trên người tỏ ra rực rỡ quyến rũ.

Tôi lâu dài chạy bộ tập luyện, so với cô ta, chiếc đầm này mặc trên người tôi càng tôn lên thân hình linh hoạt, eo nhỏ không đủ một vòng tay.

Hơn nữa cô ta buộc tóc thành búi hoa, đeo cài tóc kim cương, vòng cổ, hoa tai, vòng tay cùng mẫu không thiếu một thứ, quả thật rạng rỡ, nhưng lại tỏ ra cố ý.

Tôi trên người không có một món trang sức nào, tóc đen môi đỏ, càng tôn da trắng như tuyết, đẹp phóng khoáng tự nhiên, sức sống tràn đầy.

Tạ Tâm Ni nói thầm vài câu với Tấn Diệt Lôi, rồi rời sảnh tiệc đến phòng nghỉ.

Nếu tôi đoán không nhầm, cô ta đi thay quần áo. Tiểu thư như cô ta tham gia tiệc thường chuẩn bị không chỉ một bộ lễ phục.

Tôi đến quầy tiệc tự chọn lấy một ít hoa quả. Tấn Diệt Lôi đi đến bên tôi, cũng lấy vài lát dứa, "Vừa rồi thật sự rất xin lỗi."

Tôi quay đầu nhìn anh ta, cười rạng rỡ, "So với việc bị người lạ ôm một cái, thứ khiến tôi lúng túng hơn là đụng hàng." Tôi nghiêng đầu, tinh nghịch chớp mắt với anh ta, "Có phải thấy phụ nữ rất phiền phức rất giả tạo?"

Anh ta cười lên, nụ cười này trên gương mặt trẻ trung đẹp đẽ của anh ta tỏ ra trong sáng ấm áp.

"Hơn nữa chuyện này thật sự không trách anh. Là tôi cố ý đi đến gần anh." Tôi vừa ăn hoa quả vừa nói với anh ta.

Anh ta đỏ mặt, lắp bắp như một cậu con trai luống cuống không biết làm gì.

"Này, đừng nghĩ bậy." Tôi giả vờ ngượng ngùng trách anh ta, "Tôi là cố vấn đầu tư của công ty đầu tư mạo hiểm, nghe nói tập đoàn các anh có một dự án đầu tư, muốn nhân cơ hội nói chuyện với anh."

"Ồ, thế à!" Anh ta thở dài nhẹ nhõm, "Tuy nhiên, dự án này công ty chúng tôi đã quyết định giao cho công ty Triệu Thịnh dưới tập đoàn Lập Tân làm đá/nh giá rồi."

"Hay quá, tôi chính là người của công ty Triệu Thịnh dưới tập đoàn Lập Tân. Thế nào? Có hứng thú nói chuyện công việc không? Coi như đối tác trước." Tôi nhướng lông mày, mấy phần đắc ý nhỏ lại khiến anh ta cười.

"Được, ngày mai buổi sáng, ở văn phòng tôi, tôi luôn chờ." Anh ta vẻ mặt chân thành.

Tạ Tâm Ni thay chiếc đầm màu hồng từ phòng nghỉ bước ra, tôi vẫn không muốn giao thủ với cô ta quá sớm.

Lần này mục đích của tôi đã đạt được, không còn muốn kéo dài trận đá/nh, chỉ nói với Tấn Diệt Lôi: "Ngày mai không gặp không về."

Trước khi đi tôi lấy một ly rư/ợu vang trên quầy đưa cho Tấn Diệt Lôi, "Rư/ợu vang Bordeaux do Château Mouton Rothschild của Pháp sản xuất. Hãng rư/ợu này tuy danh tiếng bên ngoài, nhưng thiếu tính ổn định, tốt thì cho người ta bất ngờ, không tốt lại rất bình thường. Hơn nữa tôi cá nhân không thích mùi cà phê đặc biệt có trong rư/ợu, tuy nhiên kết hợp với dứa, có lẽ sẽ có vài phần bất ngờ."

Tấn Diệt Lôi nhận ly rư/ợu, sững sờ một lúc rồi hỏi phía sau tôi, "Vẫn chưa xin được danh tính của cô."

Tôi vẫy tay với anh ta, "Ngày mai sẽ nói với anh."

Khi đi ra sảnh tiệc, tôi cảm thấy có một ánh mắt nóng bỏng luôn theo dõi tôi.

Tôi quay đầu nhìn, đúng là người đàn ông đã dẫn tôi vào.

Anh ta thấy tôi nhìn, giơ ly cao trong tay lên với tôi, khóe miệng nở nụ cười, giống như vừa xem một vở hay.

Tôi cười, cũng giơ ly chào anh ta, rồi tùy tay đặt ly rư/ợu lên khay của người hầu bàn, thẳng tiến rời khỏi sảnh tiệc.

7

Trận đầu tiên báo tin thắng lợi, tiếp theo sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Tôi đã nói có những tài năng bẩm sinh. Về xem sắc mặt, thấu hiểu lòng người, tôi từ nhỏ đã thông thạo.

Nay đã trưởng thành, dùng kỹ năng này vào chuyện quyến rũ đàn ông, lại càng thuận buồm xuôi gió.

Gây hứng thú cho một người đàn ông không có gì khác, chỉ cần nhớ ba điểm, một là chiều theo sở thích của anh ta; hai là tạo bất ngờ; ba là khơi gợi ham muốn bảo vệ của anh ta.

Ngày hôm sau đến Tinh Diệu, tôi mặc bộ trang phục công sở đơn giản vừa vặn, trang điểm nhạt, tươi mát lại gọn gàng, khác hẳn với bộ dáng phóng túng bay bổng ngày hôm trước.

Trợ lý của Tấn Diệt Lôi dẫn tôi đến văn phòng anh ta, anh ta đã chờ tôi.

Tập đoàn Tinh Diệu chuẩn bị phát triển một dự án năng lượng mới ở địa phương.

Từ phần nhìn thị trường trước, so sánh sản phẩm cùng loại, tính khả thi thực hiện của dự án, đến khởi động dự án cụ thể, chu kỳ vốn đầu tư, mô hình phát triển thị trường... tôi vì đã làm đủ bài tập về nhà, nên có thể đối với dự án nói tới nói lui, đưa ra rất nhiều hiểu biết của riêng mình.

Tấn Diệt Lôi liên tục gật đầu, hai người chúng tôi nói chuyện này cả ba tiếng đồng hồ.

"Trời, thời gian trôi nhanh thật, đã mười hai giờ trưa rồi." Tấn Diệt Lôi đứng dậy từ sofa, "Cùng dùng bữa trưa công việc nhé."

"Không cần." Tôi giữ nụ cười vừa phải, "Tôi còn phải chạy về công ty, trao đổi tình hình dự án với đồng nghiệp, tranh thủ sớm đưa báo cáo phân tích tính khả thi cho anh."

"Giao dự án năng lượng mới này cho Triệu Thịnh là lựa chọn đúng đắn nhất của Tinh Diệu." Anh ta thật lòng nói.

Tôi cười lạnh trong lòng, vô ích, không giao cho công ty đầu tư của bố vợ tương lai anh thì giao cho ai? Trên mặt lại cười ngọt ngào, "Lời này tôi sẽ chuyển cho quản lý tôi, coi như là lời khen gián tiếp của khách hàng đối với thái độ và năng lực làm việc của tôi."

Anh ta cười rót cho tôi một ly rư/ợu vang, "Là lời khen thực sự. Vậy thì chúc mừng trước cho sự hợp tác vui vẻ trong tương lai của chúng ta."

Tôi nhẹ nhàng lắc ly cao, rồi nhấp một ngụm nhỏ, để rư/ợu vang hòa quyện đầy đủ trong khoang miệng, lập tức ngạc nhiên nói: "Haut-Brion"

Anh ta có chút ngạc nhiên, "Loại này khá nhỏ, ở trong nước người biết không nhiều. Cho dù đã uống cũng chỉ biết tên tiếng Trung của nó là Hầu Bá Vương."

"Tên tiếng Trung của Haut-Brion ban đầu gọi là Hồng Nhan Dung, người b/án hàng chắc cảm thấy cái tên này không đủ khí thế, mới đổi thành Hầu Bá Vương. Tôi ngược lại thích tên gọi trước đó của nó hơn, Hầu Bá Vương mang khí chất của đại gia, ngược lại phá hỏng cảm giác tinh tế dịu dàng của loại rư/ợu vang này." Tôi lại uống một ngụm nếm nếm, chân thành cảm thán: "Chỉ nói về chất lượng và hương vị, Haut-Brion có thể nói là không gì sánh nổi, tannin tinh tế, hậu vị lâu dài, mang theo hương trái cây tươi mát."

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, tôi từ nửa năm trước đã bắt đầu thu thập tư liệu về Tấn Diệt Lôi, đối với người này có thể nói nắm rõ trong lòng bàn tay.

Từ hồi nhỏ học trường mẫu giáo nào, đến trường đại học Ivy League anh ta du học, từ tính cách nhân phẩm đến sở thích, không một thứ nào không làm đủ bài tập về nhà.

Chỉ nói vì biết anh ta thích rư/ợu vang, tôi liền nghiên c/ứu các hãng rư/ợu lớn ở châu Âu, xem hết chia sẻ thẩm tra của chuyên gia thử rư/ợu nổi tiếng. Một người chỉ m/ua nổi rư/ợu vang mấy chục tệ một chai ở siêu thị, cứng đầu thông qua tìm ki/ếm trên mạng, tự bao bọc mình thành bậc thầy rư/ợu vang trước mặt Tấn Diệt Lôi.

Anh ta còn thích đi thuyền buồm, thích chơi golf, thích Smooth Jazz... trời biết để hiểu những sở thích này của anh ta, tôi cái người chưa từng ra khỏi cửa, lương phải tính toán chi tiêu mới xoay xở đến cuối tháng, đã tra bao nhiêu tư liệu, thức bao nhiêu đêm.