“Ngày đó… ngày đó tôi đi xử lý chuyện của Lê Mạn, bạn trai cũ quấy rối cô ấy, cô ấy suy sụp, tôi sợ cô ấy xảy ra chuyện…”

“Vậy thì sao?”

Tôi cười.

“Vậy là anh ném bỏ người vừa mất bà ngoại là tôi, để đi an ủi một người phụ nữ khác?”

“Lục Trầm Chu, anh lúc nào cũng vậy.”

“Lúc nào cũng có lý do, lúc nào cũng có nỗi khổ tâm, lúc nào cũng là bất đắc dĩ.”

“Nhưng anh đã bao giờ nghĩ rằng, tôi cũng biết đ/au không?”

Anh há miệng, nhưng không phát ra được tiếng nào.

Nước mắt hòa cùng nước mưa, lăn dài trên gương mặt anh.

“Xin lỗi…”

Anh lặp đi lặp lại ba chữ này.

“Xin lỗi… Niệm Niệm, xin lỗi…”

Tôi nhìn anh khóc, lòng bình lặng như tờ.

Hóa ra, khi bạn không còn yêu một người, ngay cả nước mắt của anh ta cũng không thể khiến bạn mềm lòng.

“Lục Trầm Chu.”

Tôi nói.

“Đến đây thôi.”

“Sau này, đừng tìm tôi nữa.”

Tôi xoay người định bước đi, anh đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi.

“Nếu như…”

Giọng anh run lên dữ dội.

“Nếu như anh c/ầu x/in em… nếu anh quỳ xuống c/ầu x/in em… em có thể… đừng đi không?”

Tôi rút tay ra, không ngoảnh đầu lại bước vào màn mưa.

“Không thể.”

9

Ngày bay tới Paris, là một ngày nắng đẹp.

Tại sân bay, tôi gặp Lê Mạn.

Cô ta đeo kính râm và khẩu trang, nhưng tôi vẫn nhận ra.

Bên cạnh cô ta có trợ lý và vệ sĩ đi cùng, phô trương rất lớn.

Chúng tôi nhìn nhau qua đám đông.

Cô ta tháo kính râm, bước về phía tôi.

“Cô Thẩm.”

Cô ta cười nói.

“Thật trùng hợp.”

“Không trùng hợp.”

Tôi không chút cảm xúc.

“Cô Lê có việc gì sao?”

“Nghe nói cô sắp tới Pháp?”

Cô ta nhìn tôi từ trên xuống dưới.

“Cũng tốt, thay đổi môi trường, bắt đầu lại từ đầu. Dù sao cô và Trầm Chu… cũng không còn là người của cùng một thế giới nữa rồi.”

Tôi nhìn lớp trang điểm tinh xảo của cô ta, đột nhiên rất muốn cười.

“Cô Lê.”

Tôi nói.

“Cô có biết Lục Trầm Chu gh/ét ăn gì nhất không?”

Cô ta sững sờ.

“Anh ấy gh/ét ăn rau mùi nhất, ngửi thấy mùi thôi cũng muốn nôn.”

“Cà phê anh ấy chỉ uống Americano, thêm nửa viên đường, nhiệt độ phải là 65 độ.”

“Khi mất ngủ, anh ấy phải nghe nhạc Nocturne của Chopin, hơn nữa phải là bản thu âm cụ thể.”

“Khi bị áp lực, mắt phải của anh ấy sẽ vô thức gi/ật gi/ật.”

“Anh ấy…”

Tôi kể từng chuyện một, sắc mặt Lê Mạn dần trở nên khó coi.

“Cô nói những thứ này có ý gì?”

Cô ta lạnh giọng ngắt lời tôi.

“Ý của tôi là.”

Tôi cười nhẹ.

“Cô Lê, những thứ cô tốn bao tâm cơ giành gi/ật được, chẳng qua chỉ là những thứ tôi dùng thừa mà thôi.”

“Chúc hai người trăm năm hạnh phúc.”

Nói xong, tôi kéo vali, xoay người bước vào cửa kiểm soát an ninh.

Trước khi cất cánh, tôi nhìn lại thành phố này lần cuối.

Năm năm thanh xuân, một giấc mộng dài.

Giờ mộng đã tỉnh, tôi cũng nên đi rồi.

Trước khi tắt điện thoại, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ.

Chỉ có ba chữ:

“Anh đợi em.”

Tôi xóa tin nhắn, chặn số, đeo bịt mắt lại.

Khoảnh khắc máy bay lao vút lên không trung, tôi cuối cùng đã bật khóc nức nở.

Tạm biệt nhé, Lục Trầm Chu.

Tạm biệt, năm năm của tôi.

10

Cuộc sống ở Paris bận rộn hơn tôi tưởng.

Dự án lưu trú nằm trong một tòa nhà cổ kính, tôi cùng các nghệ sĩ từ khắp nơi trên thế giới làm việc, sáng tạo, giao lưu. Ban ngày vẽ tranh, tối đến đi dạo bên bờ sông Seine, cuối tuần đi bảo tàng xem triển lãm.

Ngày tháng trôi qua phong phú và bình lặng.

Thỉnh thoảng sẽ nhớ tới Lục Trầm Chu, nhưng nỗi đ/au đó đã nhạt đi rất nhiều, giống như vết thương đã lành, chỉ để lại một vết s/ẹo mờ.

Ba tháng sau, triển lãm cá nhân của tôi khai mạc tại một phòng tranh ở Paris.

Ngày khai mạc có rất nhiều người đến.

Tôi mặc chiếc váy đen đơn giản, đứng trước bức tranh của mình, dùng tiếng Pháp bập bẹ giới thiệu tác phẩm.

Đột nhiên, tôi thấy một gương mặt quen thuộc trong đám đông.

Lục Trầm Chu.

Anh đứng trong góc, mặc chiếc áo khoác đen, tay cầm ly sâm panh, lặng lẽ nhìn tôi.

Ánh mắt chạm nhau, anh nâng ly về phía tôi.

Tôi không để ý đến anh, tiếp tục giao lưu với khán giả.

Sau khi triển lãm kết thúc, anh đợi ở cửa phòng tranh.

“Thẩm Niệm.”

Anh nói.

“Tranh của em rất tuyệt.”

“Cảm ơn.”

Tôi lách qua người anh, đi về phía ga tàu điện ngầm.

Anh đuổi theo.

“Anh tới Paris công tác, tình cờ thấy thông tin triển lãm… nên ghé qua.”

“Ồ.”

“Em sống tốt không?”

“Rất tốt.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Anh khựng lại.

“Anh… tháng sau đính hôn rồi.”

Bước chân tôi khựng lại.

“Với Lê Mạn?”

“…Ừ.”

Tôi xoay người, nhìn anh.

Dưới ánh trăng, gương mặt anh vẫn điển trai, nhưng lại mang vẻ mệt mỏi mà tôi chưa từng thấy.

“Chúc mừng.”

Tôi nói.

Anh nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

“Em… không có gì muốn nói sao?”

“Chúc hai người hạnh phúc.”

Giọng tôi bình thản.

“Thật đấy.”

Lục Trầm Chu cười, nụ cười đầy cay đắng.

“Thẩm Niệm, đôi khi anh thật sự gh/ét sự hiểu chuyện của em.”

“Trước đây anh đối xử với em như vậy, em đều nhẫn nhịn. Bây giờ anh nói sắp đính hôn, em vẫn có thể cười chúc phúc cho anh.”

Anh bước tới một bước, giọng trầm xuống:

“Em không thể… quậy một chút sao?”

“Giống như trước đây, khóc lóc hỏi anh tại sao, m/ắng anh là đồ khốn, nói em h/ận anh…”

Tôi lắc đầu.

“Lục Trầm Chu, không yêu nữa thì không quậy nữa.”

Nụ cười trên mặt anh cuối cùng cũng không giữ nổi.

“Vậy là em thật sự… không yêu anh nữa rồi?”

“Ừm.”

Một chữ, nhẹ bẫng, nhưng lại như con d/ao sắc bén nhất.

Lục Trầm Chu nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Khi mở ra lần nữa, đáy mắt đỏ ngầu.

“Nếu như…”

Giọng anh r/un r/ẩy.

“Nếu như anh hủy hôn thì sao?”

“Nếu anh công khai xin lỗi, nói với mọi người anh sai rồi, nói với mọi người người anh yêu là em…”

“Nếu anh từ bỏ tất cả đến Paris ở bên em…”

“Thẩm Niệm.”

Anh nắm lấy vai tôi.

“Chúng ta có thể… bắt đầu lại không?”

Tôi nhìn anh, đột nhiên nhớ đến ngày mưa nhiều năm về trước.

Chàng thiếu niên che ô, nói với tôi.

“Niệm Niệm, anh sẽ mãi mãi bảo vệ em.”

Sự mãi mãi lúc đó, hóa ra lại ngắn ngủi đến vậy.

Ngắn đến mức chỉ có năm năm.

“Lục Trầm Chu.”

Tôi nhẹ nhàng gạt tay anh ra.

“Muộn rồi.”

“Em đã bắt đầu cuộc đời mới rồi.”

“Còn anh, cũng nên bước tiếp đi.”

11

Sau ngày đó, Lục Trầm Chu biến mất.

Sau này tôi nghe bạn bè trong nước kể, tiệc đính hôn của anh và Lê Mạn đã hủy bỏ.

Giá cổ phiếu tập đoàn Lục Thị vì thế mà biến động, cha anh tức gi/ận đến mức nhập viện, nội bộ công ty xáo trộn.

Nhưng những điều này, đều không còn liên quan đến tôi nữa.

Tôi ở Paris thêm nửa năm, trong thời gian đó tổ chức ba buổi triển lãm cá nhân, tác phẩm được một phòng tranh nổi tiếng ký hợp đồng đại diện.

Khi dự án lưu trú kết thúc, giảng viên hỏi tôi có muốn ở lại, tiếp tục học lên tiến sĩ không.

Tôi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng đã đồng ý.

Trên chuyến bay về nước, tôi xem lại những bức ảnh trong điện thoại.

Có hoàng hôn bên bờ sông Seine, có cây ngô đồng ngoài cửa sổ studio, có ảnh chụp chung với các nghệ sĩ các nước.

Lật đến cuối cùng, là một bức ảnh năm năm trước.

Khi đó chúng tôi đều tưởng rằng, sẽ cứ thế đi cùng nhau mãi.

Tôi nhấn xóa.

Bức ảnh biến mất, như chưa từng tồn tại.

Khi máy bay hạ cánh, đã là đêm khuya trong nước.

Mở điện thoại, hàng chục tin nhắn hiện lên.

Có của cha mẹ, của bạn bè, của biên tập viên.

Còn một tin nhắn nữa, từ một số lạ.

“Niệm Niệm, chào mừng về nhà.”

Tôi không trả lời, kéo vali bước ra khỏi sân bay.

Bên ngoài đang mưa, tôi đứng bên đường chờ xe.

Đột nhiên, một chiếc ô đen che trên đầu tôi.

Tôi ngoảnh lại, thấy Lục Trầm Chu.

Anh g/ầy đến mức gần như không còn hình dạng cũ, dưới mắt thâm quầng, râu ria lởm chởm, cả người tiều tụy như vừa trải qua một trận ốm nặng.

“Sao anh biết hôm nay em về?”

Tôi hỏi.

“Bạn bè của em đăng trên vòng bạn bè.”

Giọng anh khàn đặc.

“Anh… tình cờ ở gần đây.”

Chúng tôi lặng lẽ đứng đó, mưa rơi trên mặt ô, phát ra âm thanh lách tách.

“Anh hủy hôn rồi.”

Anh đột nhiên nói.

“Em biết.”

“Anh và Lê Mạn đã c/ắt đ/ứt hoàn toàn.”

“Ừm.”

“Công ty… anh giao cho giám đốc chuyên nghiệp rồi.”

Anh nhìn tôi.

“Thẩm Niệm, bây giờ anh không còn gì cả.”

Tôi gật đầu.

“Rồi sao?”

“Rồi…”

Yết hầu anh chuyển động.

“Rồi anh muốn hỏi em, anh có thể… theo đuổi lại em không?”

Mưa càng lúc càng lớn, ánh đèn neon phía xa nhòe đi trong làn hơi nước.

Tôi nhớ đến ngày mưa nhiều năm về trước.

Nhớ chàng thiếu niên đạp xe lao vào màn mưa, khoác áo mưa lên người tôi.

Nhớ anh nói.

“Niệm Niệm, sau này những ngày mưa anh đều sẽ đến đón em.”

Nhưng Lục Trầm Chu à, anh biết không?

Có những cơn mưa, bỏ lỡ rồi, thì không bao giờ đón được nữa.

“Xin lỗi.”

Tôi nói.

Ánh sáng trong đáy mắt anh, lụi tàn từng chút một.

“Vẫn… không được sao?”

Giọng anh r/un r/ẩy.

“Cho dù… cho dù chỉ cho anh một cơ hội… để anh chứng minh anh thật sự đã thay đổi…”

Tôi lắc đầu.

“Lục Trầm Chu, không phải lỗi lầm nào cũng có thể được tha thứ.”

“Cũng không phải sự rời bỏ nào, cũng có thể quay đầu.”

Anh cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống.

“Anh hiểu rồi.”

Anh lùi lại một bước, nhét chiếc ô vào tay tôi.

“Đi đường cẩn thận.”

Nói xong, anh xoay người bước vào màn mưa, không ngoảnh đầu lại nữa.

Tôi cầm ô, đứng bên đường, nhìn bóng lưng anh biến mất trong màn mưa.

Giống như đang nhìn một thời thanh xuân, cuối cùng cũng hạ màn.

Điện thoại reo, là tin nhắn của giảng viên.

“Thẩm, thư mời nhập học của Học viện Mỹ thuật Paris đã có rồi, chúc mừng.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thành phố bị nước mưa gột rửa.

Cuối cùng đã hiểu, có những sự rời đi, là để có sự trở về tốt đẹp hơn.

Có những lời chia tay, là để bắt đầu một cách thực sự.

Mưa tạnh rồi.

Trời sắp sáng.

Chiếc xe tôi gọi đã đến.

Trước khi lên xe, tôi nhìn lại hướng Lục Trầm Chu biến mất lần cuối.

Tạm biệt.

Lần này, là tạm biệt thực sự rồi.

Chiếc xe lao vào ánh bình minh, lao về phía ngày mai tươi mới.

Còn tôi, cuối cùng đã học được cách, làm sao để yêu bản thân mình thật tốt.

(Toàn văn hoàn)