Giang Nghiên thản nhiên nói: "Tiểu thư sao? Không thấy vậy. Hướng dẫn viên hôm nay có vẻ còn tiểu thư hơn đấy."

Lục Nhai cười ngượng ngùng: "Cậu nói Thẩm Di à? Cô ấy từ nhỏ đã được cưng chiều, gia đình nuông chiều quá rồi, cậu thông cảm cho nhé."

Giang Nghiên không đáp lời, cúi đầu nói một câu chúc ngủ ngon rồi quay lưng bỏ đi.

Tôi chăm chú nhìn theo bóng lưng Giang Nghiên, thầm nói một câu "ngủ ngon".

Lục Nhai xách vali vào trong. Cửa đóng lại, rèm kéo xuống. Anh ôm lấy tôi.

"Vợ à, hôm nay để em chịu thiệt rồi."

"Thẩm Di tính tình từ nhỏ đã hấp tấp, anh vừa phê bình cô ấy rồi."

"Vợ anh là người phải ở khách sạn sao, sao có thể ở nhà nghỉ được chứ? Về nước anh nhất định bù đắp cho em thật tốt."

"Em muốn túi Chanel hay nhẫn HW?"

Nói rồi, anh lấy ra từ vali một chiếc áo khoác lông vũ màu xanh nhạt, như muốn lấy lòng mà mặc vào cho tôi.

"Đừng gi/ận nữa được không? Đây là chiếc áo khoác giữ ấm anh đặt riêng cho em, xem có thích không?"

Anh đẩy tôi đứng trước gương. "Oa, cực kỳ vừa vặn, cực kỳ hợp với em!"

Trong khoảnh khắc, thế giới như chao đảo.

Tôi trong gương sắc mặt trắng bệch, đôi mắt giống hệt anh trai khẽ chớp đầy mơ hồ.

Năm bảy tuổi, anh trai tôi đuối nước mà ch*t. Trên người anh lúc đó mặc một chiếc áo len màu xanh giống hệt chiếc này.

Sau lần đó, tôi không bao giờ mặc màu xanh nữa.

Sau khi quen Lục Nhai, tôi từng kể cho anh nghe chuyện cũ này. Lúc ấy, anh đ/au lòng ôm tôi vào lòng, hốc mắt đỏ hoe. Anh thề sẽ đối xử tốt với tôi cả đời, thay cả phần tình yêu mà anh trai không thể dành cho tôi, yêu tôi đến tận cuối đời.

Người trong gương, một giọt lệ lăn dài trên khóe mắt. Nhưng Lục Nhai không hề hay biết. Anh chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại, vội vàng muốn ra ngoài.

"Đường ống nước phòng Thẩm Di có vấn đề, lễ tân không có ai, anh qua giúp cô ấy xem sao. Vợ à, em buồn ngủ thì ngủ trước đi, ngoan nhé."

9

Tôi không nghe rõ giọng anh. Thực tế, bên tai tôi chỉ toàn tiếng ù ù. Tầm nhìn cũng bị bao phủ bởi những đốm sáng biến ảo khôn lường. Thậm chí cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.

Tôi khó nhọc thở dốc, chỉ biết đưa tay định kéo khóa. Nhưng khóa kéo dường như bị kẹt vào một mảnh vải, dù tôi có kéo thế nào cũng không xuống được.

Tôi mở cửa phòng, bước chân lảo đảo. Nhưng ngoài cửa hoàn toàn không thấy bóng dáng Lục Nhai đâu. Anh đã đến phòng Thẩm Di, mà tôi lại không biết phòng cô ta ở đâu.

Đôi chân đột nhiên không còn sức lực, tôi cố bám vào tường để không ngã xuống. Người qua đường nhìn tôi đầy kỳ lạ, tôi ngây ngốc hỏi cô ấy: "Có kéo không?"

Cô gái da trắng lắc đầu, ra hiệu rằng cô ấy không hiểu tiếng Trung.

Lồng ngựk bí bách đến mức sắp không thở nổi. Lý trí còn sót lại khiến tôi nhớ ra phải đổi sang tiếng Anh để hỏi: "Bạn có kéo không?"

Cô ấy gọi thêm vài người bạn đến, tốt bụng muốn giúp tôi giải quyết vấn đề. Nhưng dường như họ cũng không biết tiếng Anh, tôi càng giao tiếp càng suy sụp, máy móc kéo khóa áo lông vũ.

"Tôi chỉ cần kéo... có ai có thể cho tôi mượn kéo không... tôi không thể mặc bộ đồ này thêm nữa, làm ơn..."

Cửa phòng tắm công cộng mở ra. Giang Nghiên đang lau tóc bước ra ngoài.

Các cô gái nhìn thấy một gương mặt châu Á, vội vàng chạy tới cầu c/ứu: "Này, có một cô gái châu Á ở đó, có lẽ bạn..."

Giang Nghiên tùy ý nhìn về phía này. Ngay khoảnh khắc nhìn rõ gương mặt tôi, sắc mặt anh thay đổi, vội vã lao về phía tôi.

"Đã xảy ra chuyện gì? Vân Khê?"

Anh ôm tôi vào lòng, một người luôn điềm tĩnh tự chủ, giờ phút này biểu cảm lại hoảng lo/ạn chưa từng có.

"Vân Khê, nhìn anh này, anh là Giang Nghiên đây."

"Đã xảy ra chuyện gì? Em sao vậy?"

Trong những đốm sáng và đường nét chồng chéo, tôi khó nhọc nhìn rõ gương mặt anh.

"Kéo... tôi... không muốn màu xanh..."

10

Giang Nghiên nhanh chóng giải thích bằng tiếng Pháp với người qua đường. Sau đó bế ngang tôi lên, đưa vào phòng anh.

Cửa đóng lại. Lúc này phòng bên cạnh truyền đến tiếng mở cửa. Loáng thoáng có tiếng Lục Nhai.

"Lạ thật, vừa rồi có phải Vân Khê gọi anh không?"

Sau đó là giọng nũng nịu của Thẩm Di: "Làm gì có chứ, chắc chắn là anh nghe nhầm rồi... thôi nào, mau qua xem giúp em cách phối đồ ngày mai đi..."

Cạch, tiếng khóa cửa khẽ vang lên.

Giang Nghiên đặt tôi lên giường. Anh quỳ một nửa trên thảm, ngước nhìn tôi.

"Không muốn màu xanh, ý em là chiếc áo lông vũ này đúng không?"

Tôi không nói gì, cố sức kéo khóa, vẫn không kéo xuống được. Sắc xanh đậm nhạt của chiếc áo đ/âm vào mắt tôi.

Trong khoảnh khắc, tôi như quay lại tuổi thơ, tôi trượt chân đuối nước, anh trai từ trên bờ nhảy xuống đẩy tôi lên. Còn anh, bị dòng sông chảy xiết cuốn đi không dấu vết, phải mất ba ngày sau mới vớt được lên.

Chiếc áo len màu xanh thít ch/ặt lấy cơ thể sưng phù của anh, nụ cười trắng trẻo sạch sẽ của anh đã sớm biến dạng.

Trong giây lát, đầu đ/au như búa bổ. Tôi muốn nôn, lại cảm thấy không thể thở nổi.

Giang Nghiên ngước nhìn tôi, ánh mắt u tối khó hiểu.

"Tuy không biết mình đã hiểu hoàn toàn ý em chưa, nhưng... thất lễ rồi."

Anh nắm lấy vai tôi, dùng sức kéo mạnh khóa áo lông vũ. Sức đàn ông thật lớn, xoẹt một cái, chiếc áo rơi xuống đất.

Anh nhanh chóng vo tròn chiếc áo, ném xuống gầm giường. Màu xanh đậm nhạt biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt. Sự kìm kẹp trong lồng ngựk cũng dần nới lỏng.

Nước mắt sinh lý muộn màng lăn dài trên khóe mắt. Tầm nhìn của tôi cuối cùng cũng trở lại trong trẻo.

Giang Nghiên quỳ một nửa trước mặt tôi, lo lắng nhìn tôi.

"Em ổn chứ? Có muốn uống nước nóng không, anh..."

Lời anh chưa nói hết, vì tôi đã đưa tay ôm lấy anh.

"Có thể đừng nói gì không?"

"Để em ôm một chút, một chút là đủ rồi."

Giang Nghiên không nói nữa, chỉ ôm ch/ặt lấy tôi, để tôi có thể hoàn toàn nương tựa vào vòng tay ấm áp của anh.

Khoảnh khắc đó, nỗi sợ hãi và dằn vặt thời thơ ấu đều rời xa tôi. Tôi nghe thấy nhịp tim đ/ập thình thịch của anh. Đầu mũi tràn ngập mùi hương bạc hà trên người anh.

Tôi ôm ch/ặt lấy anh, mọi hoảng lo/ạn bất lực đều tan biến. Giống như đang ôm một cái cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi, còn tôi là chú chim đã trải qua cuộc di cư dài dằng dặc.

Phải, cái ôm có sức mạnh như vậy. Chỉ là, đã lâu lắm rồi tôi không được cảm nhận.

11

Có tiếng thông báo WeChat liên tục vang lên. Sau đó nhạc chuông điện thoại đột ngột reo. Trên màn hình nhấp nháy hai chữ "Lục Nhai".

Tôi buông tay ra, định lấy điện thoại. Nhưng cổ tay đã bị Giang Nghiên nắm ch/ặt.

Anh không nhìn điện thoại lấy một cái, chỉ dắt tôi đi về phía cửa sổ. Đèn tắt, rèm kéo ra.

Thế là tôi nhìn thấy cực quang rực rỡ biến ảo đầy trời.

Như dấu vết của gió, như sóng của biển, như lời thì thầm của đất mẹ, bao trùm lấy tôi.

"Trong thần thoại Bắc Âu, cực quang được cho là ánh sáng phản chiếu từ khiên của các nữ chiến binh Valkyrie, đại diện cho những linh h/ồn không thể bị coi thường."

"Vân Khê, đây là lời chúc phúc của nữ chiến binh dành cho em."

Tôi ngẩn ngơ quay đầu. Cực quang biến ảo, lọt vào trong cửa sổ, chỉ một chút nhàn nhạt. Vừa đủ để chiếu sáng gương mặt cực kỳ đẹp trai của Giang Nghiên, cùng ánh mắt thâm trầm đang nhìn tôi.

Nhà nghỉ cách âm không tốt. Ngay khoảnh khắc này, tôi nghe thấy động tĩnh phòng bên cạnh.

Đầu cô gái đ/ập vào tường, nũng nịu khóc thút thít. Người đàn ông dỗ dành, cuối cùng là những âm thanh đầy ám muội.

Âm thanh đó tôi rất rõ. Mười phút trước, anh ta vội vã nhắn tin hỏi tôi đang ở đâu, anh ta rất lo cho tôi.

Một tiếng trước, anh ta nói đường ống nước phòng Thẩm Di hỏng, anh ta giúp sửa một chút.

Một tháng trước, anh ta nói anh ta yêu tôi nhất, chỉ cần nghĩ đến việc cùng tôi đi hết quãng đời còn lại là thấy hạnh phúc rồi.

Tôi cúi đầu, cười mỉa mai. Khi ngước lên, tôi đưa tay ra với người đàn ông bên cạnh. Là dụ dỗ, cũng là lời mời gọi.

"Vậy, nữ chiến binh có chúc phúc cho anh và em không?"

12

Chiếc đệm mềm mại. Ga trải giường trắng muốt. Chiếc giường đơn không quá lớn, vừa đủ chứa sức nặng của hai người trưởng thành.

Ngay giây phút tôi dứt lời, Giang Nghiên lao vào tôi như một con sói, sợ tôi đổi ý.

Không bao giờ biết được một người lịch thiệp, lạnh lùng tự chủ như anh, trong khoảnh khắc này lại mãnh liệt như núi lửa phun trào.

Còn tôi là ngôi nhà gỗ nhỏ không nơi trốn chạy dưới chân núi lửa, bị dung nham bao phủ, nhấn chìm, bị phá hủy rồi lại được tái tạo.

Cho đến khi hòa làm một với nham thạch.

Giọt mồ hôi lăn từ trán anh, rơi xuống xươ/ng quai xanh, rồi theo đường cơ bắp bụng, uốn lượn đến nơi không thể thấy.

Tôi muộn màng cảm thấy x/ấu hổ, hai tay che mắt, mặt nóng bừng.

Giang Nghiên cười khẽ, chóp mũi chạm vào, khẽ cọ xát vào mũi tôi, tôi lại nhìn thấy ngọn lửa trong đáy mắt anh.

...

Trở về phòng đã là nửa đêm về sáng. Lục Nhai vẫn chưa quay lại. Lần này, động tĩnh phòng bên cạnh không làm phiền tôi nữa. Tôi chỉ nhắm mắt, mùi hương bạc hà khiến tôi chìm vào giấc ngủ. Một đêm ngon giấc.

13

Hôm sau, tôi gặp Lục Nhai ở bếp chung. Anh đang nấu mì gói, nấu hai cốc. Một cốc cho Thẩm Di, cốc kia anh cầm trên tay, cầm dĩa, chuẩn bị ăn.

Anh nhìn thấy tôi, lập tức cười.

"Cô lười nhỏ, anh vừa định đi gọi em dậy, tối qua sao không trả lời WeChat? Làm anh lo ch*t đi được."

Ánh mắt tôi rơi vào cổ anh. Ở đó có một vết đỏ đầy ám muội.

Tôi dời mắt, thản nhiên nói: "Đang tắm, không nghe thấy, sau đó buồn ngủ quá nên ngủ thiếp đi."

Ngừng hai giây, tôi nhìn anh: "Tối qua anh về ngủ không? Cả đêm không thấy anh đâu."

Biểu cảm Thẩm Di thoáng hoảng lo/ạn, theo bản năng nhìn Lục Nhai. Lục Nhai lại cười rất thoải mái: "Tối qua sửa xong đường ống nước mới phát hiện không mang thẻ phòng, muộn quá không muốn làm phiền em nên anh thuê thêm phòng khác."

Nói rồi, anh đưa mì cho tôi. "Vợ à, mau ăn sáng đi, chắc em đói rồi."

Tôi không nhận: "Em ăn rồi."

Ba tiếng trước, tôi đói đến mức không ngủ được. Giang Nghiên đã làm sandwich bò trứng, còn hâm nóng sữa. Tôi ăn gần no căng cũng không hết, cuối cùng anh tự nhiên ăn nốt nửa miếng sandwich tôi còn thừa.

Cho nên bây giờ, tôi hoàn toàn không đói.

Lục Nhai nghi hoặc nhìn tôi: "Vân Khê, em..."

Đúng lúc này, Giang Nghiên mặc áo hoodie màu xám nhạt lười biếng đi vào bếp. Mái tóc đen rủ xuống hỗn lo/ạn, gương mặt xinh đẹp không chút biểu cảm, ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi, liền nở nụ cười.

"Chào buổi sáng, ngủ ngon không?"

Ánh đèn vàng ấm áp chiếu lên người anh, khiến anh trông như chú chó lớn không chút sát thương.

Ai mà ngờ được người như thế này, khi hung dữ lên dường như không bao giờ cạn sức.

Tôi cắn môi, cảm thấy cổ họng hơi khô.

Thẩm Di cười khúc khích, má lúm đồng tiền bên môi.

"Ngủ rất ngon, còn anh? Đêm đầu tiên ở Iceland, không bị sốc nhiệt chứ?"

Giang Nghiên không đáp. Thực tế, từ khi bước vào bếp, trong mắt anh chỉ có tôi, coi như không có ai xung quanh.

Ánh mắt rất nóng bỏng, tôi đành gật đầu.

"Ngủ... rất ngon, chỉ là toàn thân hơi nhức mỏi."

Giang Nghiên đột nhiên cười, giọng điệu chậm rãi.

"Toàn thân nhức mỏi à," anh nói, "Iceland thật là quá tệ."

14

Xuống lầu. Lục Nhai lái xe, tôi định ngồi ghế phụ. Thẩm Di nhanh hơn tôi một bước, mở cửa ghế phụ.

Cô ta mỉm cười ngọt ngào với tôi.

"Em đã làm kế hoạch trước rồi, hôm nay để em phụ trách dẫn đường nhé, chị dâu chị ngồi phía sau nghỉ ngơi là được, em và anh Lục sẽ đưa mọi người đến đích an toàn."

Ngừng một chút, cô ta lại cười đầy ngượng ngùng: "Chị dâu, em không cố ý tranh ghế phụ của chị đâu, chị sẽ không hẹp hòi đến thế chứ?"

Tôi không cử động, nhìn Lục Nhai.

"Anh có chuẩn bị th/uốc say xe cho em không?"

Lục Nhai sững người, trên mặt thoáng vẻ lúng túng.

"Lúc đi vội quá, quên mang rồi."

Tôi bị say xe, nếu không tự lái hoặc ngồi ở ghế phụ có tầm nhìn tốt, tôi sẽ bị say xe.

Trước đây, Lục Nhai đều chuẩn bị th/uốc say xe cho tôi. Nhưng lần này, anh dừng hai giây rồi nói: "Hay là anh mở cửa sổ ra một chút? Thẩm Di nắm rõ đường xá ở đây hơn, cô ấy ngồi ghế phụ cũng là để đảm bảo an toàn cho mọi người."

Thẩm Di ngồi ghế phụ, đội mũ tai thỏ lông xù, ngoan ngoãn ngước nhìn tôi: "Chị dâu, mau lên xe đi, bên ngoài lạnh lắm."

Tôi lười nói nhiều. "Rầm" một tiếng đóng cửa xe.

Quay người đi về phía đối diện.

Mỗi lần đi du lịch xa, tôi đều chuẩn bị hai phương án. Sợ xe gần sân bay có vấn đề, tôi đã đặt một chiếc xe việt dã khác trong thành phố.

May mà tối qua bận rộn quá, chưa kịp hủy đặt.

Hôm nay, nó cùng với bằng lái quốc tế của tôi, đã cho tôi đủ tự tin để quay lưng bỏ đi.

Xe mở khóa, động cơ n/ổ máy. Lục Nhai xuống xe, đi theo sau tôi, gõ cửa sổ xe tôi, sắc mặt hơi khó coi.

"Vân Khê, em đang giở tính trẻ con gì thế?"

Tôi hạ cửa sổ xe, lạnh lùng nhìn anh: "Tránh ra."

Lục Nhai cau mày, đôi mắt màu hổ phách đầy vẻ nhẫn nhịn.

"Đừng quậy nữa được không? Trước mặt bao nhiêu người..."

Lời chưa dứt. Cửa ghế phụ mở ra. Giang Nghiên tự nhiên ngồi vào ghế phụ của tôi, cạch một tiếng thắt dây an toàn.

"..."

Lục Nhai cứng đờ nhìn anh. Giang Nghiên nhếch môi cười: "Giọng điệu nũng nịu trên xe cậu làm tôi đ/au đầu quá, tôi qua đây thanh tịnh một lát."

Ngừng một chút, anh bê nguyên lời Thẩm Di vừa nói, nhún vai.

"Anh Lục, tôi chỉ ngồi ghế phụ của Vân Khê thôi mà, anh sẽ không hẹp hòi đến thế chứ?"

15

Lục Nhai phất tay bỏ đi. Bên cạnh, Giang Nghiên vừa hát vừa kết nối Bluetooth xe. Cài đặt dẫn đường, chọn danh sách nhạc.

Tiếng hát của Tôn Yến Tư vang lên, sau đó là của Vệ Lan.

Bài nào cũng là bài tôi thích.

Tôi ngạc nhiên nhìn anh, anh lại đưa tay chỉnh thẳng mặt tôi.

Đầu ngón tay lưu luyến cọ xát trên má tôi hai cái.

"Chỉ là tu dưỡng của kẻ thầm yêu thôi," anh cười, rồi nói, "Đừng nhìn anh như vậy, anh sợ mình sẽ làm chuyện x/ấu với tài xế mất."

Tâm trạng tốt kéo dài đến giây phút đi ngang qua xe của Lục Nhai.