Chiếc chân giả tuột ra từ khớp gối chân phải, lăn lóc dọc theo các bậc cầu thang.

Cơn đ/au từ cú va chạm khiến tôi không thể đứng thẳng, chỉ đành ôm lấy cái chân khiếm khuyết ngồi sụp xuống nền đất lạnh lẽo.

Khi cúi đầu mò mẫm điện thoại trong túi, tôi mới nhìn thấy một tin nhắn chưa kịp trả lời.

【Mùa đông New York lạnh giá, nếu em đến, nhớ mang thêm áo ấm.】

【Tiểu Cẩn, điều anh hứa với em năm năm trước, đã đến lúc thực hiện rồi.】

Nước mắt tuôn rơi như mưa.

Tôi đ/au đến nhíu mày rên rỉ.

Không biết đã chạm vào đâu, điện thoại truyền đến giọng nói trầm ổn của người đàn ông: “Tiểu Cẩn? Em tìm anh sao?”

Nhịp tim lỡ một nhịp, tôi mới x/ác định được chủ nhân của giọng nói này.

“Bùi Tứ Niên......”

Cuộc gọi tình cờ được thực hiện, tôi nhất thời không biết nên nói gì với anh ấy.

“Tiểu Cẩn, xảy ra chuyện gì vậy?”

Giọng Bùi Tứ Niên trầm tĩnh.

Cách biệt múi giờ, tôi không biết mình có làm phiền anh ấy hay không.

Càng không muốn để anh ấy nghe ra sự chật vật của mình.

“Tôi......”

Phần thân dưới đ/au đến mức không chịu nổi, cuối cùng tôi vẫn chọn nói thật.

“Tôi bị ngã, giờ không đứng dậy được nữa.”

Tôi còn muốn nói thêm gì đó.

Để anh ấy không phải lo lắng, tôi có thể tự gọi xe cấp c/ứu.

Nhưng giọng nói trong điện thoại trở nên gấp gáp và lo âu.

Tôi nghe thấy anh ấy nói:

“Đừng cử động, anh qua đó ngay.”

6

Xe cấp c/ứu đến kịp lúc, tôi được đưa vào b/ệnh viện.

Khi Bùi Tứ Niên từ Mỹ bay về thì đã là chiều ngày hôm sau.

Sau khi kiểm tra xong, anh ấy trao đổi với trưởng khoa Triệu về tình trạng của tôi.

Tôi và Bùi Tứ Niên có thể coi là lớn lên cùng nhau.

Sau này, gia đình tôi sa sút, chuyển khỏi khu biệt thự, tôi không còn gặp lại anh ấy nữa.

Cho đến ngày tỉnh dậy sau ca phẫu thuật c/ắt c/ụt chi, tôi mới biết Bùi Tứ Niên là phụ tá của bác sĩ phẫu thuật chính cho tôi.

Trong thời gian ở b/ệnh viện, tôi nhận được sự chăm sóc của anh ấy rất nhiều.

Sau khi x/ác nhận tình trạng cơ thể với trưởng khoa Triệu, mãi vẫn không thấy Chu Tịch Nguyên đến thăm tôi.

Bùi Tứ Niên nhìn tôi đăm đăm: “Tiểu Cẩn, Chu Tịch Nguyên đâu?”

“Em xảy ra chuyện lớn thế này, anh ta đang ở đâu?”

Tôi không biết phải trả lời anh ấy thế nào, nỗi tủi thân khó kìm nén trong lòng trào dâng lên cổ họng.

Có lẽ vì lòng tự trọng, tôi vẫn nói dối: “Chu Tịch Nguyên, anh ấy có việc bận.”

Vừa dứt lời, nước mắt đã lã chã rơi xuống.

Bùi Tứ Niên như nhìn thấu nhưng không vạch trần.

Biểu cảm của anh ấy rất nghiêm túc, bước về phía giường b/ệnh của tôi.

“Tiểu Cẩn, theo anh sang New York đi. Anh sẽ đổi cho em chiếc chân giả sinh học thông minh tốt nhất.”

“Sau này em có thể sống đ/ộc lập, có thể đóng phim, có thể đi du lịch, có thể làm mọi việc em muốn.”

“Anh không muốn thấy em tự giam mình ở đây.”

“Điều anh hứa với em năm năm trước, sẽ nghiên c/ứu chiếc chân giả tốt nhất cho em, giờ anh làm được rồi.”

Năm năm trước, không lâu sau khi tôi xuất viện, Bùi Tứ Niên xin nghỉ việc ở b/ệnh viện, sang Mỹ khởi nghiệp.

Khi đó, tôi tiếc cho anh ấy, bỏ công việc ổn định để sang xứ người làm lại từ đầu, chắc chắn sẽ muôn vàn khó khăn.

Anh ấy cá cược với tôi, trong vòng năm năm nhất định sẽ nghiên c/ứu ra chiếc chân giả sinh học linh hoạt nhất.

Nói thì dễ, làm mới khó, tôi nghe ngóng được công ty của anh ấy, thử nghiệm thất bại hết lần này đến lần khác.

Thỉnh thoảng nhận được tin tức của anh ấy.

Tôi cổ vũ anh ấy, nếu thành công, đó sẽ là việc thiện lớn lao cho nhân loại.

Giờ đây, anh ấy thực sự đã thành công.

Lần trước nhận được tin nhắn anh ấy gửi, giới thiệu sản phẩm mới nhất của công ty, mời tôi sang New York.

Tôi nghĩ, đây quả thực là một lời đề nghị không tồi.

7

Chuyện Hà Cẩn đi New York, nửa tháng sau Chu Tịch Nguyên mới biết.

Khi mẹ Chu nói với anh ta, anh ta đang cắm cúi ăn cơm: “Đi thì đã đi rồi, có phải không về đâu.”

“Mẹ, món th!t heo chua ngọt mẹ làm hôm nay ngon thật. Còn thừa không, để lại cho Lạc Lạc một ít.”

Trần Giai giáng một cái t/át lên người anh ta: “Ăn th!t heo chua ngọt cái gì, mẹ thấy con muốn ăn th!t rồng thì có!”

“Con biết Tiểu Cẩn sẽ về sao? Hôm đó nó tìm mẹ ký tên, mẹ hỏi sao nó không tìm con. Nó bảo với mẹ hai đứa sắp ly hôn.”

“Năm xưa nói chỉ có mình nó là con, giờ vứt bỏ nó cũng là con.”

“Nói ra ngoài không sợ mất mặt, mẹ còn thấy mất mặt thay con, sinh ra đứa con như con thà sinh ra miếng th!t xá xíu còn hơn.”

“Vừa đẹp vừa ngon.”

Trần Giai vốn cũng không thích Hà Cẩn, cô ấy bị c/ụt một chân, lại tổn hại cơ thể, khó có con cái.

Nhưng những năm qua, Hà Cẩn đối với bà việc gì cũng để tâm, chăm sóc chu đáo, còn thân thiết hơn cả con gái ruột.

Nhìn thấy con trai mình dẫn tiểu tam đi nghênh ngang khắp phố, bà tức đến mức huyết áp tăng vọt, đạp vài cái, bảo nó cút đi càng xa càng tốt.

Chu Tịch Nguyên bị đuổi ra khỏi nhà, rút một điếu th/uốc từ bao th/uốc.

Châm lửa, rít một hơi thật sâu.

Lấy điện thoại ra định gọi cho Hà Cẩn, nhưng lại tính toán múi giờ.

Giờ này, New York là một giờ sáng.

Cô ấy ngủ không sâu giấc, không tiện làm phiền.

Mở khung chat, anh ta soạn một tin nhắn.

“Tiểu Cẩn, khi nào về, anh qua đón em.”

Tin nhắn gửi đi, hiện lên dấu chấm than đỏ.

【Hà Cẩn đã bật x/ác minh bạn bè, bạn không còn là bạn của cô ấy. Vui lòng gửi yêu cầu kết bạn trước, sau khi đối phương chấp nhận, mới có thể trò chuyện.】

Tim Chu Tịch Nguyên chấn động, x/ác nhận đi x/ác nhận lại đây đúng là ảnh đại diện của Hà Cẩn.

Anh ta, vậy mà bị chính vợ mình chặn?

8

Tôi chuyển vào biệt thự nhỏ của Bùi Tứ Niên, từ đây đi bộ đến phòng thí nghiệm của anh ấy chỉ mất mười phút.

Anh ấy đưa tôi đến phòng thí nghiệm để khớp dữ liệu, thay chân giả, kiểm tra và tập luyện.

Mọi thứ đều rất thuận lợi.

Khi điện thoại của Chu Tịch Nguyên gọi đến, chúng tôi đang ăn trưa.

Tôi không muốn nghe, đã cúp máy nhiều lần.

Nhưng tin nhắn của anh ta cứ nhảy lên màn hình như virus máy tính.

Tôi vuốt mở khóa, vô tình chạm vào nút nhận cuộc gọi.

“Tiểu Cẩn, em lại làm lo/ạn cái gì? Chặn chồng mình là có ý gì hả?”

Giọng nói đầy gi/ận dữ của Chu Tịch Nguyên lan truyền theo dòng điện.

“Điện thoại không nghe, tin nhắn không hồi. Anh cứ tưởng em ch*t ở Mỹ rồi chứ.”

“Chân giả thay xong chưa, thay xong thì cút về đây cho anh.”

“Còn việc quan trọng chưa làm đâu, đừng có mà trì hoãn.”

Những lời này, Bùi Tứ Niên đều nghe thấy, anh ấy không biểu cảm gì, chỉ đưa miếng bít tết đã c/ắt sẵn cho tôi.

Tôi hơi ngượng ngùng nhìn anh ấy, vặn nhỏ âm lượng xuống.

“Chu Tịch Nguyên. Một tháng nữa tôi sẽ về.”

“Tôi hỏi rồi, sau thời gian hòa giải vẫn còn 30 ngày cân nhắc, không làm lỡ việc nhận giấy ly hôn đâu.”

Chu Tịch Nguyên cười khẩy:

“Em tưởng anh đang nói chuyện này với em à?”

“Vốn dĩ muốn tặng em một bất ngờ.”

“Thôi bỏ đi, giờ nói cho em biết luôn.”

Chu Tịch Nguyên tăng âm lượng.

“Chẳng phải em gh/en tị với viên kim cương to như trứng bồ câu của Lạc Lạc sao?”

“Anh m/ua cho em một viên to hơn rồi. Mau về đi, anh đích thân đeo cho em.”

Tôi không muốn nghe anh ta nói nhảm, cúp máy.

Sau đó, chặn Chu Tịch Nguyên.

Bùi Tứ Niên đưa sữa nóng cho tôi.

“Định ly hôn à?”

Trên mặt nóng bừng, ửng đỏ vì x/ấu hổ, tôi vân vê tay: “Ừm.”

Giọng Bùi Tứ Niên vẫn rất trầm ổn.

“Tiểu Cẩn, dù em chọn gì, anh cũng ủng hộ em.”

9

Việc tập luyện thông minh với chân giả rất thuận lợi, giờ bước chân tôi đã nhẹ nhàng hơn nhiều.

Thậm chí đối phó với những con đường núi gập ghềnh cũng không thành vấn đề.

Tôi quyết định về nước làm thủ tục ly hôn.

Trở về biệt thự Chu Tịch Nguyên tặng tôi, cửa mở sẵn, không thấy Chu Tịch Nguyên, nhưng lại thấy Bạch Lạc Lạc.

Khi cô ta quay đầu nhìn tôi, ánh mắt dừng trên đôi chân tôi.

“Cô......”

Thấy bước chân tôi nhanh nhẹn, cô ta rõ ràng không dám tin.

Tôi nhíu mày: “Cút khỏi nhà tôi.”

Bạch Lạc Lạc tỏ vẻ oan ức.

“Chị Cẩn, em ngưỡng m/ộ chị lắm. Chị có thể tận hưởng sự hy sinh của anh Tịch Nguyên mà chẳng cần làm gì cả, chị có biết anh ấy vất vả thế nào khi bôn ba ngoài kia vì chị không.”

“Chị đi New York lâu như vậy, anh ấy lo lắng muốn ch*t. Chị đến một cuộc điện thoại cũng không gọi, có từng nghĩ đến cảm xúc của anh ấy không?”

“Chị không đ/au lòng cho anh ấy, nhưng em yêu anh ấy, em đ/au lòng lắm.”

“Hay là chị nhường anh ấy cho em đi, sau này em nhất định sẽ thay chị chăm sóc anh ấy thật tốt.”

Tôi nhìn cô ta từ trên xuống dưới, gương mặt giống tôi sáu bảy phần, bắt chước lối trang điểm lỗi thời của tôi năm năm trước, ngay cả bộ quần áo trên người cũng là thương hiệu tôi từng làm đại diện.

Sự bắt chước vụng về khiến người ta buồn nôn.

Tôi không buồn nói chuyện với cô ta, quay người đi về phía phòng mình.

Khi ngước mắt nhìn Chu Tịch Nguyên đang đi từ trên lầu xuống, phía sau truyền đến giọng nói đáng gh/ê t/ởm.

“Chị Cẩn, chị ly hôn với anh Tịch Nguyên đi. Dù sao chị cũng đâu còn yêu anh ấy nữa, đúng không?”

Không gian đột nhiên tĩnh lặng, tôi ngước mắt bắt gặp vẻ mặt khó tả của Chu Tịch Nguyên.

Trong mắt anh ta có sự kinh ngạc, có vui mừng, lại xen lẫn một chút gi/ận dữ.

Chỉ là tia gi/ận dữ đó thoáng qua rồi biến mất.

“Tiểu Cẩn......”

Giọng anh ta gọi tôi vẫn thân mật như xưa.

“Chân giả mới tốt thật, em đi đứng nhanh nhẹn hơn hẳn.”

Ý cười nơi đuôi mắt không che giấu được, “Anh thật sự mừng cho em.”

Anh ta đưa tay ra định đỡ tôi.

Tôi hất tay anh ta ra, hít một hơi thật sâu mới đ/è nén được cảm xúc đang trào dâng:

“Hôm nay anh có rảnh không? Chúng ta đi lấy giấy ly hôn đi.”

“Tiểu Cẩn, em thực sự muốn ly hôn?”

Chu Tịch Nguyên hỏi ngược lại tôi.

Anh ta nhìn chằm chằm vào mặt tôi, dường như muốn dò xét điều gì.

Điện thoại đột nhiên rung lên, đúng lúc Bùi Tứ Niên gọi đến.

Tôi quên mất, về nước chưa kịp báo bình an với anh ấy.

Chu Tịch Nguyên nhìn thấy màn hình điện thoại của tôi, cư/ớp lấy rồi đ/ập nát.

“Chu Tịch Nguyên, anh bị đi/ên à?”

Tôi quát lên.

Chu Tịch Nguyên nắm ch/ặt tay tôi: “Vì thằng họ Bùi đó?”

“Đừng tưởng anh không biết, ở New York, em đã làm gì với thằng già họ Bùi đó?”

“Hai người lên giường rồi đúng không?”

10

Tôi không ngờ Chu Tịch Nguyên lại nói ra những lời này.

Nhưng anh ta có thể ngoại tình, có thể để tiểu tam ngang nhiên vào nhà, người đã bẩn thì miệng tự nhiên cũng bẩn.

Là do tôi từng lấy sự dịu dàng cũ kỹ của anh ta làm tấm lọc, nên nhìn nhầm.

Nhất thời, cơn gi/ận tràn ngập toàn thân, tôi tức đến mức không nói nên lời.

Anh ta nhìn chằm chằm tôi, lực tay siết ch/ặt.

“Không sao, anh rộng lượng. Anh không để ý chuyện em thỉnh thoảng buông thả một lần. Chỉ cần chúng ta sống tốt với nhau......”

“Chát!”

Một cái t/át mạnh giáng xuống mặt Chu Tịch Nguyên, ngón tay tôi đ/au rát.

Toàn thân tôi bắt đầu r/un r/ẩy, răng va vào nhau lập cập.

Trái tim dần chìm xuống, tôi mới lên tiếng:

“Đừng s/ỉ nh/ục Bùi Tứ Niên, anh ấy không giống loại súc vật như anh.”

“Loại súc vật như anh?”

Chu Tịch Nguyên kéo tôi từ cầu thang xuống, quay lại trước mặt Bạch Lạc Lạc.

Anh ta lấy điện thoại của Bạch Lạc Lạc đưa cho tôi.

“Em tự xem đi, em tưởng ở New York thì không có paparazzi sao?”

“Nếu anh không bỏ tiền ra m/ua lại những bức ảnh này, chuyện phong lưu của em và thằng họ Bùi đó đã lên top tìm ki/ếm từ lâu rồi.”

“Em quên rồi sao, anh mới là chồng em.”

Tôi lướt điện thoại, xem vài đoạn video.

Bùi Tứ Niên tiễn tôi ra cửa, đỡ tôi lên xe.

Tôi và Bùi Tứ Niên ăn cơm cùng nhau ở nhà hàng, anh ấy c/ắt bít tết đưa cho tôi.

Tiếp xúc thân mật nhất là lúc tôi nằm trong xe ngủ thiếp đi, Bùi Tứ Niên nghiêng người qua đắp chăn cho tôi.

Video bị lệch góc quay, nhìn như anh ấy đang hôn tôi.

Người quay những video này không đưa trực tiếp cho Chu Tịch Nguyên mà gửi cho Bạch Lạc Lạc.

Một nước cờ hay.

Tay tôi r/un r/ẩy ném điện thoại xuống ghế sofa, nhìn Chu Tịch Nguyên: “Chúng ta đi lấy giấy ly hôn, tranh thủ lúc Cục Dân chính chưa tan làm.”

Chu Tịch Nguyên gi/ận dữ lật đổ bàn trà.

“Ly thì ly, không ly thì em là tổ tông của anh.”

11

Lấy được giấy ly hôn, ra khỏi Cục Dân chính, Bạch Lạc Lạc ngẩng cao đầu khoác tay Chu Tịch Nguyên.

“Anh Tịch Nguyên, em thấy hôm nay ngày tốt, hay là anh cưới em đi?”

Chu Tịch Nguyên hất tay cô ta ra, khóe miệng lộ nụ cười mỉa mai.

“Muốn anh cưới em?”

Anh ta nhìn cô ta, vẻ mặt lạnh nhạt, giọng điệu cũng lười biếng:

“Tuổi còn nhỏ thì đọc nhiều sách vào, mặt dày hơn da heo, không biết x/ấu hổ.”

“Đặt đúng vị trí của mình đi, ghế bà Chu chưa đến lượt em ngồi đâu.”

Bạch Lạc Lạc không phục, mở cửa xe ngồi vào ghế phụ của Chu Tịch Nguyên.

“Dựa vào cái gì con què Hà Cẩn kia ngồi được, mà em không ngồi được?”

Cửa xe đóng sầm lại, họ nói những lời khó nghe gì trong xe, tôi không còn nghe thấy nữa.

Tai cuối cùng cũng được thanh tịnh.

Tôi về nhà thu dọn hành lý.

Cả căn nhà tràn ngập quá khứ của tôi và Chu Tịch Nguyên, yêu h/ận như thủy triều ập đến.

Những ngày tháng yêu thương đó, tôi và anh ấy ôm hôn cười đùa, không biết mệt mỏi đắm chìm trong tình dục.

Đáng tiếc sau đó, h/ận th/ù ngập trời, chúng tôi cố chấp tranh cãi, h/ận không thể cùng đối phương đồng quy vu tận.

Thu dọn xong ba chiếc vali lớn, Chu Tịch Nguyên đẩy cửa bước vào.

Anh ta dường như có hơi men, ngồi xổm xuống ôm chiếc vali 32 inch bằng hai tay, ngước mắt nhìn tôi.

“Em đang làm gì vậy?”

Tôi không quan tâm, cho con Labubu yêu thích nhất vào vali.

Anh ta đuổi theo hỏi: “Em định chuyển đi đâu?”

“Không liên quan đến anh. Anh đứng dậy đi, đừng cản đường tôi.”

Chu Tịch Nguyên đứng dậy, lại để chiếc vali màu đỏ rực xuống đất, mở ra.

Không nói gì, anh ta tháo dỡ hành lý tôi đã xếp, lấy từng món ra, trải trên thảm.

“Quần áo là anh m/ua cho em, giày quẹt thẻ của anh, ngay cả tất cũng là loại tình nhân mặc với anh.”

“Còn cái vali này, rõ ràng là em tặng anh.”

Anh ta ngồi bệt xuống thảm, ôm ch/ặt chiếc vali trống rỗng, thở dài.

Tôi không ngờ, anh ta lại muốn tính toán rạ/ch ròi với tôi như vậy.

Cất tiếng hỏi anh ta: “Rốt cuộc anh muốn thế nào?”

“Em chuyển đi thì được, nhưng mọi thứ trong căn nhà này em không được mang đi.”

“Em sẽ quay lại thôi, đây là nhà của em. Hà Cẩn, đây là nhà của chúng ta.”

Tôi cầm cốc nước, tạt phần nước còn thừa lên mặt anh ta.

“Tỉnh lại đi. Chu Tịch Nguyên.”

Tôi không hiểu nổi, đã đi đến đường cùng, anh ta còn cố chấp cái gì.

12

Tôi chuyển vào căn hộ mới, bận rộn chuẩn bị cho buổi thử vai bộ phim mới, nhanh chóng gạt bỏ những cảm xúc tiêu cực ra sau đầu.

Lần nữa có tin tức về Chu Tịch Nguyên là sau nửa tháng.

Anh ta lại lên top tìm ki/ếm.

【Ảnh đế chớp nhoáng bắt lấy nữ thần! Xông thẳng vào Cục Dân chính chốt đơn】

Paparazzi tung ra ảnh Chu Tịch Nguyên và Bạch Lạc Lạc cùng rời khỏi Cục Dân chính.